NOUVELLE-FRANCE
L'Acadie, Sagiienay, Canada, Hochelaga et plusieurs autres pays, ont appartenu à la France pendant deux cent vingt-neuf ans, sous le nom de Nouvelle- France, nom que leur avait donné Verezanni en 1524. — Voir Suite et les Documents Relatifs à la Nouvelle-France. Vol. 1er (1534-1763).
Durant cet espace de temps neuf rois français ont régné sur la Nouvelle-France : François 1er (1515- 1547); Henri II (1547-1559); François II (1559-1560); Charles IX (1560-1574); Henri III (1574-1589); Henri IV (1589-1610); Louis XIII (1610-1643); Louis XIV (1643-1715); Louis XV (1715-1714).
FRANÇOIS 1er — RÈGNE 32 ANS.
La Nouvelle-France fut découverte sous Louis XII; mais ce fut Jacques-Cartier qui en prit solennellement possession, au nom de François 1er. Il avait déjà planté une croix sur les côtes du Labrador à Rockay Bay — qu'il avait appelé St. Servain — le 10 juin 1534. Mais c'est le 24 juillet de la même
année, que Cartier et ses compagnons, firent acte solennel de prise de possession sur les bords de la Baie des Chaleurs, en inscrivant sur une croix de bois, haute de trente pieds, en grosses lettres ; " Vive le roy de France ! " Cartier renouvella cette prise de possession, lors de son second voyage en 1536, en plantant une nouvelle croix non loin de Québec.
"Le 3 Mai étant la solennité de la Sainte Croix, Cartier fit planter en grande pompe une croix haute de 35 pieds, sur laquelle estait un escusson aux armes de France portant ces mots en lettres romaines : Franciscus Primiis Dci Gratia Francorum Rex Régnât." Documents relatifs à la Nouvelle-France — Tome l^r année 1536 — page 29.
Les longues guerres dans lesquelles ce monarque s'engagea, no l'empêchent point de réclamer sa part dans le partage de l'Amérique, ne croyant pas qu'Adam eut fait sont testament an seul profit des Espagnols ; il fît plus Après avoir envoyé d'illustres explorateurs, il essaya de fonder une colonie en Amérique en 1540. Cartier, mais surtout Robertval mit le plan de colonisation de François l^r à exécution. Malheureusement ce plan ne put réussir. Mais si le premier essai fut infructueux, il donna l'idée d'en former d'autres qui, à la fin, eurent du succès.
En voulant prendre sa part dans les terres du Nouveau-Monde, François 1er avait une idée, et comme toutes les idées vraiment généreuses, la sienne fructifia. Ses successeurs s'en emparèrent et
la réalisèrent, par rétablissement définitif de la Nouvelle-France. La France considéra toujours comme une portion de son héritage, l'immense territoire dont Jacques-Cartier avait pris possession au nom de son roi.
HENRI n, FRANÇOIS II, CHARLES IV ET HENRI III.
Ces rois ne purent mettre à exécution les projets de François le'" ; mais cependant ils n'oublièrent jamais leurs possessions américaines. Aussi, lorsque Henri 4 fut en état de pouvoir continuer la magnifique conception de François l^r^ il dit au Sieur de la Roche, le 12 janvier 1598 :
" Le feu roi François ler, sur les avis qui lui auraient été donnés qu'aux isles et pays de Canada, Ile de Sable, Terres-Neuves et autres adjacentes, pays très-fertiles et abondans en toutes sortes de commodités, il y avait plusieurs sortes de peuples bien f orm es
Ce qu'ayant reconnu véritable, il aurait poussé d'un zèle et affection de l'exaltation du nom chrétien, dès le I5« janvier 1540, donné pouvoir à Jean François de la Rocque, sieur de Roberval, pour la conquête des dits pays. Ce qui n'ayant été exécuté dès lors pour les grandes affaires qui seraient survenues à cette couronne, nous avons résolu, pour perfection d'une si belle œuvre et de si sainte et louable entreprise, au lieu du dit feu Sieur de
Roberval de vous nommer, etc. Edits et Ord.
Vol. 3, page 7.
