CHAPITRE VI

Qu’'appelle.

L — LA PRAIRIE, QU'APPELLE STATION, LA MISSION, = L'ÉCOLE INDUSTRIELLE, CÉRÉMONIES RELIGIEUSES, ASSEMBLÉE DES SIOUX

C'est en Colombie Britannique, nous l'avons dit, que la nouvelle du deuil où la mort avait plongé le diocèse de Saïint-Boniface était allée surprendre nos vénérés voyageurs. Revenons en arrière pour les suivre sur la route de Winnipeg à Qu'appelle, Prince-Atbert &— Calgary, et à travers les Montagnes Rocheuses. Ils quittèrent la capitale du Manitoba le 18 mai.

Le voyage allait revêtir des lors un autre caractère. On pénétrait plus avant dans le Nord-Ouest, et on s’engageait bientôt dans la

. Prairie. Vastes espaces, infinis comme le désert ou l’océan, avec

. le’silence et la solitude..Non point que le paysage für absolument

uniforme et monotone. La prairic présente parfois d'immenses

! tapis de fleurs, d'autres fois ce sont des terres de culture très fer-

‘tiles et qui donnent d'opulentes moissons ; parfois encore ce sont

les taches noires -du’sol où a passé le feu : spectacle qui évo-

* que les scènes tragiques de l'incendie, avec des flammes qui courent sur tout l’horizon, avec les galops et les hennissements : des chevaux sauvages terrifiés, se cabrant tout àwoup devant le : feu qui barre le chemin, bondissant, la crinière échevelée, pour: :

S sauter au-dessus de l’océan de flamme, er ‘puis fuyant affolés.

. L'immensité de la prairie possède encore, sous la brise, l’infinie

- variété” des ondulations de l'herbe et des fleuré comme des

mouvements de vagues. Elle n'est pas non plus absolument plate,

et le rerräin est légèrement mouvementé, -

C'était le royaume dés buffalos ou des buffles. Richesse inappréciuble par la chair et la fourrure de ces animaux; richesse que les sauvages ne surent pas ménager, malgré les avis de leurs missionnaires. Ce fut un vrai gaspillage. Des chasses sans fin et sans discernement devinrent souvent d'effroyables boucheries, et Îe buffle fait aujourd'hui complètement défaut à la subsistance de Pindien. Lui, l’homme des longues courses sur les chevaux rapides, l’homme des horizons sans limites, l'homme de la prairie, en un mot, il lui faut, s’il ne veut pas s’éteindre et laisser éteindre sa race, il lui faut s'attacher maintenant à un lopin de terre. Finira-t-il par le comprendre? “

Le T. R. P. Soullier ne devait faire qu’une étape relativement courte dans la Prairie. Après douze heures environ de chemin de fer, il débarquait à Qu'appelle Station, avec sa suite : les RR. PP.-Ahtoine, Langevin, alors vicaire des Missions, Camper, ancien vicaire des Missions, J. Allard, vicaire général de Mgr Taché, et M. labbé Rocan, secrétaire particulier de l’Archevêque. N

Qu'appelle Station est une localité assez considérable, et une église mA élève, qui était alors desservie par M. l’abbé Roy. Ce zélé missionnaire voulut prendre sa part. de la joie de ses confrères religieux, et donner lui aussi, au Supérieur général, des témoignages de vénération et d’attachement. II eut la delicatesse d'organiser une réception publique à l’église, et l’un des premiers ‘ paroissiens lut une adresse française, que nous ne possédons malheureusement pas, mais dont on nous a écrit qu’elle fut vivement appréciée. « Dans sa réponse, écrit un chroniqueur {1}, le T. R. Père loua hautement la foi canadienne, qui fait de nos compatriotes des prédicateurS de l'Evangile partout où ils portent leurs pas. Il exhorta les catholiques de Qu'’appelle Station à faire honneur à leur titre, et il exprima l'espoir de voir bientôt leur village prendre les proportions d’uñe grande vike.

‘« Après avoir prié le R. P. Langevin de l’interpréter en anglais, le vénérable Supérieur donrik une poignée de main à tous les assistants, et il se rendit chez M. Beauchamp où un plantureux déjeuner avait été préparé pour lui.et toute sa suite; on ne re arriver à la Mission que dans lPaprès-midi. »

{1) Dans le journal le Manitoba.

Chasse au buffalo.

La Mission de Qu'appelle constitue un posté inportant dans nos missions de Saint-Boniface, surtout à cause.de lévole indus. triclle des petits sauvages, Cette ccole est florissante, et a obtenu des prix nombreux dans des concours publics organises par le gouvernement canadien. Le T. R. Père Géneral devait done unc visite à cet établissement.

« Le départ eu lieu immédiatement après Le dejeuner, continue le narrateur que nous venons de citer et que nous allons suivre, ‘© . M. l'abbé Roy voulut bien accompagner les voyageurs. Le temps était superbe : soleil radicux, ciel serein, brise légère et fraiche, précicux maringouinifuge ! et des chemins tout à la fois solides et moelleux, sablés et nivelés, et pourtant vierges de la main des . hommes ; peut-être les plus beaux chemins du Dominion.

« À mi-chemin, quelques éclaireurs à cheval, la plupart enfants Ÿ de l'école industrielle, nous rejoignirent, et bientôt nous aperçûmes sur une hauteur une cavalcade de près de cent chevaux du pays (poneys) montés par des métis et des sauvages, surtout de petits sauvageons tenant en main un pavillon de couleur. Le nom du génerat de cette cavalerie est M. Dazé. *

« La fanfare de l’école, composée de près de vingt enfamis indiens, sous Ja direction de M. Rivard, frère de la Supérieure de l'hôpital de Saint-Boniface, nous attendait au mème endroit, et elle nous fit oublier, par ses-joyeuses harmonies, la longueur de la

‘route.

« La cavalcade prit les devants à un moment donné et nous précéda au fort Qu'appelle, à*quatre milles de la Mission; c'est dans la maison du bourgeofs du fort de Qu’appelle que Mgr Taché a écrit ses Vingt années de missions.

« Plusieurs voitures vinrent s'ajouter à l'escorte durant le trajet, et il Y en avait plus de vingt qui suivaient celle du Supérieur

æ général fqoand il descendit dans la plaine où repose le village du fort. 1 ° ‘a Les protestants, accourus de toutes parts pour contempler ce spectacle nouveau, durent penser, ce jour-là, que les catholiques savent honorer leurs prètres. L’évèque anglican a peut-être donné la note du sentiment général, quand il a eu la gracieuseté de lever son chapeau pour saluer chacun des groupes de prètres passant devant sa porte. | :

« Jamais la vallée de Qu'appelle ne m'apparut plus belle qu'à ce moment. à

« Les côtes, qui ont plus de 300 pieds d’élévation, ont revètu leur fraîche parure de printemps. La rive droite, abondamment baisée, nous envoie le parfum de ses peupliers et de ses érables en fleurs, tandis que la rive gauche, avec son gazon verdoÿant, offre l'aspect d’une pelouse de parc anglais.

‘« Les huit lacs poissonneux, auxquels la rivière sert de chaîne . d'argent, sont plein#’jusqu'aux bords, tout comme celui qui est devant nous. La plaine s'étend entre les deux falaises sur plusieurs milles carrés ; il y aurait là l'emplacement d’une ville féerique, et je comprends que l’on y ait songé.

« Je m'explique maintenant les paroles enthousiastes de notre vénérable archevêque : « Entre de lac des Bois et les Montagnes Rocheuses, il n’y a rien de comparable aux beautés dela vallée de Qu’appelle. »

« Nous traversons la rivière et en quelques minutes nous arrivons à la Mission où une foule immense, composée surtout de blancs et de métis avec quelques sauvages, attend, aux portes de l’église où elle ne peut pénétrer, afin de saluer le noble visiteur.

« M. Dazé lut alors une très belle adresse en français et le docteur Seymour, médecin de l’école, lut en anglais une adresse qui fait honneur à sa foi er à la délicatesse de son cœur. . « Le Supérieur général était visiblement ému. Il avoua qu’il ne s'attendait pas à de pareilles démonstrations, et il remercia les paroissiens anglais et français de Qu’appelle des précieux témoi-

‘gnages de respect et d’estimé qu'ils lui donnaient. ‘

. « Il exprima son étonnement de voir les progrès rapides qui se sont opérés en cet endroit depuis onze ans, alors que Qu'’appelle ne renfermait qu’en germe les grandes œuvres qui se sont si magnifiquement épanouies depuis. Il releva les paroles flatteuses et filialement affectueuses de l’adresse anglaise, rappelant que Mgr Taché était le fondatetir de la Mission de Qu’appelle, et il exprima le regret de ne pas le voir présent. Le R. P. Langevin etle R. P. Hugonard parlèrent ensuite, le premier en anglais et le second en cris. »

A lécole industrielle. — « Dans l'après-midi du même jour, les enfants de l’école réclamèrent l’honneur de saluer le Supérieur des

Pères Oblats auxquels est confiée cette belle et grande œuvre.

« Il ÿ eut deux adresses en anglais, langue officielle de l’école: l’une pour les filles indiennes et l’autre pour les garçons.

« Le Père Général eut, dans sa réponse, des paroles fort élogieuses pour le gouvernement canadien. « En Europe, dit-il, on sera émerveillé d'apprendre ce qui se fait ici pour la cause de la civilisation. Rien ne fait tant d'honneur à un pays que cette protection accordée aux faibles et aux petits. Je remercie le gouvernement de sa libéralité à l'égard de cette œuvre confiée à mes missionnaires. »

« Le R. P. Langevin traduisit ces belles paroles en anglais, et il y ajouta l'éloge de la Compagnie de la Baie d'Hudson. « Sans cette noble Compagnie, dit-il, nos missionnaires auraient parfois péri de faim et de misère dans les plaines sauvages, sur les rivages inhospitaliers de l’extrême nord. » [l.se tourna alors vers-M. Archer Macdonald, bourgeois de la Compagnie-au fort Qu’appélle, et il le remercia tout particulièrement de sa bienveillance à l'égard des missionnaires catholiques. ,

« Le R. P. Hugonard ajouta quelques mots en cris.

« La journée devait avoir un couronnement digne de ses débuts.

« Dans la soirée, les filles indiennes de l’école nous ont fait passer deux charmantes heures, en jouant deux petites pièces anglaises pleines d'intérêt, et qui étaient en même temps une leçori de vertu. Un chœur de petites mignonnes est venu entre temps chanter un joli cantique à la sainte Vierge, en français, et chacune a déposé au pied de la statue de-la bonne mère sa petite fleur, de façon à lui former ensuite une‘couronne. M. Bétournay, inspecteur des écoles sauvages catholiques, voulut bien nous jouer sur l'harmonium, dans les entr’actes, les. plus jolis morceaux de son riche répertoire. °

« Je reviens aux petits drames anglais. était vraiment merveille de voir ces petites squams se donner des airs de grandes dames anglaises du meilleur monde. Je me demande s’il y a beaucoup de couvents de demoiselles blanches où l’on puisse s'en tirer avec plus de grâce et de naturel que ne l'ont fait ces demoiselles cuivrées. | |

« La prononciation anglaise était nette et distincte ; on pouvait comprendre chaque mot très aisément. On a entendu plusieurs dames et plusieurs messieurs protestants, venus du fort, exprimer hautement leur admiration.

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7 ” -eneddunD ep uoissil

« Où pensez-vous que le gouvernement puisse trouver, ailleurs que chez les infatigables religieuses, des personnes qui réussissent, dans l’espace de quelques mois, à faire déclamer, en un si joli langage, des filles de Peaux-Rouges ?

« Il est bien vrai que ces bonnes Sœurs Grises ÿ ont consacré une partie de’ leurs nuits ; mais le dévouement ne sait pas

s’épaïrgner. :

« Et puis, si vous aviez vu la: propreté et même l'élégance qui règnent dans la tenue extérieure des cent petits garçons et des cent petites filles de l’école! Ces dernières surtout ont un costume … fort cossu.

« Honneur donc aux filles de la vénérable Mère d'Youville (Sœurs Grises de Montréal) qui secondent si puissamment lhabile directeur de l'institut, le R. P. Hugonard ! Que de fois ce missionnaire infatigable, dont le prestige. merveilleuy”et la patience inaltérable

‘réussirent à faire regorger l’école d'enfants sauvages, s'est écrié :

« Que ferions-nous sans les bonnes Sœurs ? Sans elles, nous n’aurions jamais eu le succès dont nous bénissons Dieu chaque jour. » Plantation d'une croix. — « Le samedi, 19 maï, fut encore un jour de grande fête.

« La matinée fut consacrée à des jeux publics dont les principaux héros furent des enfants de l’éco

« Dans l’après-dîner, il y eut une cérémonie importante.

« Il y a vingt-neuf ans, au mois d'octobre 1865, notre vénérable archevêque choisissait le site de la Mission de Qu'appelle. Il n’y avait pas alors un seul sauvage chrétieñ dans toute la région, on n’y rencontrait que des métis catholiqdes qui y venaient camper durant quelques mois pour faire la chabse aux buffalos. Avouons que le fait d'établir une Mission dans de telles circonstances était. un acte de foi presque héroïque. Comme pour prendre possession, au nom de Jésus-Christ, de ce pays où le démon régnait jusque-là en souverain sur les pauvres sauvages païens, le grand évêque missionnaire planta une croix sur le sommet le plus élevé des hauteurs de Qu'’appelle, et il fit promettre aux métis, et même aux paiens alors présents, de respecter et de faire respecter le signe du salut ainsi que les terrains de la future Mission. La parole dgnnéée a été loyalement gardée ; le temps seul, ce destructeur impitoyable, a pu ébranler ce monument de notre foi, et depuis quelques années

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la croix avait cessé de se dresser dans les airs comrhe le témoin d’un autrc âge. -

« C’est pour rattacher le présent au passé et affirmer de nouveau les droits de Jésus-Christ sur ce pays, que le T. R, Père Supérieur a bénit et planté une superbe croix en bois, de quinze pieds hors du sol, et couverte de fer-blanc. Une procession composée des deux cents enfants de l'école, avec les religieuses et tous les employés, et d’un bon nombre de blancs, de métis et de sauvages, s'est rendue solennellement, croix en tête, et au chant d'un cantique sauteux en l'honneur du signe de notre rédemption, sur le plateau élevé où la cérémonie devait avoir lieu. Le P. Théophile Campeau voulut bien se faire le héraut de la bonne nouvelle; il fit le tour des loges nombreuses disséminées dans les ravins, sur les flancs des collines ou autour de l’école, et il exhorta les sauvages païens à venir voir cette belle démonstration. Une vicille femme paienne, qui s'était vermillonnée pour réparer des ans l’irréparable outrage, et qui portait un accoutrement étrange tout comme une sibylle antique, sc faisait prier. — « Qu’allons-nous gagner, #lit-elle, en « Montant si haut ? »

« Tu vas gagner le ciel », repartit le missionnaire. La pauvre vieille a gravi péniblement le monticule élevé. Qui sait si son salut ne sera pas à ce prix ! ‘

«. Le nombre des païens présents était très considérable et leur attitude fut très respectueuse.

« Après que le R. Père Général eut dit quelques mots en français pour rappeler les circonstances de la plantation de la première croix dont on voit encore les débris vermoulus, le R. P. Allard, Oblat de Marie Immaculée, vicaire général, fit un beau discours en sauteux. Les sauvages étaient ravis d'entendre un blanc parler si bien leur langue, ils en‘exprimèrent ensuite leur satisfaction.

« Le R. P, Favreau ajouta alors quelques mots en sioux et tout se términa-par quelques prières récitées en anglais et en français au pied de la nouvelle croix, d'abord pour Mgr l’Archevêque, ensuite pour la conversion des infidèles, et enfin pour les morts. »

Procession du Très Saint Sacrement. — « Le lendemain, dimanche, 20 mai, à 8 heures du matin, confirmation de cent soixante-cinq personnes par le T. R. Père Général, que Mgr Taché avait eu la délicatesse de déléguer, en vertu d’un indult spécial.

x À 10 heures, grand'messe avec diacre et sous-diacre, suivie de la procession du Très Saint Sacrement. -

«Le nombre des blancs a été plus considérable que d'habitude, ce jour-là. On voyait des représentants dè plusieurs nations ‘européennes — anglais, écossais, français, irlandais, allemands, suédois et plusieurs colons canadiens venus de la chère province de Québec. Les sauvages vinrent aussi en. bon nombre. Ils aiment beaucoup à aller prier dans le bois, comme ils disent, faisant allusion au reposoir qui est dressé chaque année dans un charmant bocage (un flot de bois, en style de prairie) situé à quelques pas ‘dé l'église.

« La fanfare de l'école et tous les enfants en costumes de fêre et portant de petits pavillons de diverses couleurs précédaient le clergé. Les sauvages païens accoururent de toute part pour contempler ce spectacle si étrange pour eux.

« Le R. P. Antoine portait le Très Saint, Sacçement, assisté de M. l'abbé Roy comme diacre, et de M. l’abbé Rocan comme sous-diacre.

« Le Sacré-Cœur de Jésus, patron de la parôisse naissante de Qu'appelle, a dû bénir abondamment ce bon peuple si pieusement recueilli, ces chers enfants dont la tenue était irréprochable, cttous ces pauvres malheureux qui méconnaissent encore Jésus-- Christ et qui,sont comme sans Dieu en ce monde, sine Deo in hoc mundo. «

.« L'église de Qu’appelle possède un groupe superbe représentant la scène du Calvaire, don des paroissiens et de quelques âmes pieuses de la région de Montréal ; si une âme généreuse établissait un calvaire jà où se dresse aujourd'hui la croix dont on a parlé, et si l’on plaçait les stations du chemin de la croix sur les flancs: de la colline, l'œuvre serait complète et le prochain reposoir pourrait être dressé sur les hauteurs — Qui in aliis habitat, « Dieu aime à. habiter les cimes. » — Qui donc lui fera ce plaisir? ‘

« À 3 heures de l'après-midi, nous eûmes les exercices du mois de Marie. Sermon en français par le T. R. Père Général, qui put rendre le témoignage qu’il avait vu la Très Sainte Vierge honorée sur quatre continents : en Afrique et en Asie aussi bien qu’en Europe et en Amérique. Le T. R. P. Langevin prouva ensuite que le culte de la Vierge Immaoulée n’avait rien de nouveau, et il fit

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voir que les protestants avouaient maintenant leurs erreurs passées, puisqu'ils revenaient'au culte de celle dont on a dit que l’Angleterre était son douaire, »

Assemblée des Sioux. — « Un certain nombre de sauvages sioux

s'étant réunis à la Mission, le T. R. Père Général, sur la demande

de leur missionnaire, voulut bien les recevoir et leur adresser quelques paroles d'encouragement.

« Le T. R. Père Général commence par donner à tous une poignée de main.

« Le chef, Bœuf-levé, prend ensuite la parole. Il exprime ; sa reconnaissance au T. R. Père Général d’être venu de si loin pour les voir, eux pauvres sauvages :

Nous n'avons pas pris la prière.encore, pour plusieurs du moins, mais nous l'aimons, cette prière. Tu nous as bâti une église gn pierre sur notre terre, nous t'en remercions. Tu nous donnes un prêtre qui parle} âotre ° langue, nous te demandons de ne pas nous l'enlever. Nous ne prions pas, c'est vrai ; autrefois, vois-tu, il n'y avait pas de robes noires avec ous, nous étions seuls, nous pensions que notre religion était la seule; mais depuis que ia robe noire est avec nous, nous réfléchissons à ce qu'il nous dit, nous aimons à entendre sa parole, parce que c’est la parote du Grand Esprit, parole toujours. droite. Nous avons donné nos enfants à la robe noire pour qu'il leur verse de l'eau sur la tête, qu'il leur enseigne à prier

droitement le Grand Esprit et qu'il leur montre à lire dans les gros livres

et à parler avec les blancs.

« Le T.'R. Père Général répondit à ce discours en exprimant son contentement de voir les Sioux, cette nation si célèbre par ses. exploits guerriers, si brave, si courageuse. Leur renommée a traversé la grande mer. Il les aime. Îls ‘sont intelligents, ils ont compris que la robe noire était pour eux un père. Il les, félicite de leurs bonnes dispositions. Lorsqu'il retournera dans son pays, il dira qu'il a vu les Sioux ; il parlera de leurs bonñes dispositions, mais il voudrait pouvoir dire que leg Sioux ont entendu sa parole, qui est la parole de Dieu. « Vous m'ouvrez votre cœur, laissez-moi Vous ouvrir le mien. Quelques-uns d’entre vous n’ont gfancore pris la prière ; il faut qu’ils la prennent. Vos enfants sont baptisés, dites-vous. Ce que vous trouvez bon pour vos enfants doit être bon pour vous aussi. Il vous faudra mourir un jour, et ces enfants

que vous faites prier vous ne les verrez jamais si vous ne marchez dans le même chemin qu'eux. Vous avez encore quelques enfants qui,ne sont pas baptisés, promettez de les donner au prêtre. »

« En présence même du T. R. Père Général, les Sioux se consultent et finissent par promettre de donner tous les enfants au prêtre. Immédiatement après l'assemblée, deux paiens se rendent au camp, donnent les premiers l'exemple de l’accomplissement de leur promesse et portent leurs enfants au missionnaire. »

Il. — LE CONGRÈS SAUVAGE

Ce fut un des incidents les plus piquants du voyage que cette grande réunion d'’Indiens, païens ou convertis. Ce congrès de sauvages tenu sous la présidence du Supérieur général prouva l'influence des missionnaires, l'action. profonde exercée par eux sur ces peüplades, et il prépara auss} la conversion de plusieurs infidèles. — Suivant notre méthode, nous nous canteriterons de reproduire ici le récit d’un témoin oculaire, celui-là même dont on yient de lire les: pages intéressantes.

« Le bouquet de toutes ces fêtes. a été certainement la réunion des sauvages chrétiens et paiens. Il est regrettable que Mgr Taché, notre bien-aimé archevêque, qui en a été le promoteur zélé, et le R. P. Lacombe, qui &’ négocié heureusement l'affaire avec lé . gouvernement afin d’obtenir quelques secours pour nourrir les sauvages, n’aieht pas été tapables d’y assister ; ce sont deux vides énormes que rien n’a pu combler.

‘« Néanmoins le congrès sauvage a été fort intéressant, même” pour ceux qui ne savaient pas le sauvage, grâce aux habiles .et' bienveillants interprètes dont le nom mérite ici pne NES honorable : le R. P. Hugonard pour les Cris, le R. P.-Ailard pour x eNe R. P. Favreau pour les Sioux;les RR. PP. Camper, Prisque), supérieur de Qu’appelle, et Campeau sont aussi venus à là rescousse des Sauteux.

« On évalue à plus de 800 (d’autres disent 1 000) le nombre des sauvages présents aux fêtes, et cela malgré que Pinvitation n'ait été faite qu’aux Indiens des réserves voisines et aux seuls catholiques.

a L’appât des vivres et une certaine curiosité ont mis sur piede un certain nombre de sauvages païens. S'il y avait eu invitation générale, nous aurions compté au delà de 2.500, peut-être 3.000 sauvages.

« Je suis tenté de renoncer à décrire les costumes des assistants; M. l'abbé Rocan.aura l'honneur d’avoir -immortalisé, au moyen de son appareil photographique, des types qui méritaient’cette distinction. Beaucoup de personnes aimeront par exemple à posséder’ le portrait de Pia-Pot, le vieux chef païen, et celui de O’Shouppe, le chef chrétien, catholique, noble conquête de la civilisation chrétienne.

a Maïs plusieurs païens ont refusé catégoriquement de se laisser photographier, et il aurait fallu le crayon ou le pinceau d’un artiste caricaturiste pour reproduire sur le papier ou sur la toile les sauvages paiens vermillonnés, les cheveux tressés ou retombant sur les épaules en mèches incultes, les oreilles ornées de boucles comme les héros d'Homère, et se drapant, avec la fierté des anciens Romains en toge, dans leurs couvertes à larges carreaux rouges et bleus ou dans un simple morceau de coton blanc portant sa marque de commerce. Plusieurs étaient en partie couverts de peaux de bêtes disposées en casque ou en collerette, pèlerine : le bord de la couverte ou du manteau et le pantalon de couleur sont quelquefois garnis de queues de belettes, en guise de passepoils.

« Point d'armes, mais un long calumet de paix, servant de , manche à une hachette fort inoffensive.

« Quelques vieux sauvages portaient comme un sceptre üne aile où plumeau d’aigle noir ou d’aigle à tête blanche (aigle américain), très commun, dit-on, dans la région de la montagne du Cyprès.

« Donc, ils étaient là, Cris, Sauteux, Sioux, Assiniboines, dans la grande salle bâtie récemment pour servir de gymnase aux enfants de l’école, et ils attendaient en toute patience l’ouvérture de la séance.

« Le T. R. Père Général, accompagné du R. P. Antoine, de MM. les abbés Roy et Rocan et des RR. PP, Langevin, Camper, Allard, Magnan (Prisque)}, Hugonard, Saint-Germain, Campeau, Favreau, Comeau, O. M. I., prit place sur la plate-forme et l’on déclara le congrès ouvert. »

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« Type de chef indien.

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Les niscours. — « Par politesse et par diplomatie, on’ voulut d’abord faire parler les paiens; mais il refusèrent, pour les mêmes raisons, sans doute. :

« Alors, un chef chrétien se leva, et, après ävoir ‘touché la main à tous les missionnaires, selon le cérémonial sauvage, il exprima d’abord sa joie de voir devant lui un si grand chef venu de par delà le grand lac salé, et il fit une courageuse profession de foi

.catholique, en présence de ses frères palens :

Très, grande robe noire, nous sommes fiers d’être ici aujourd'hui et de te rencontrer. Nous te remercions d'être venu de si loin afin de nous voir. Nous sommes catholiques ; nous avons accepté la grande bonne prière que tu-prêches avec les robes noires que tu a envoyées au milieu de nous. Nous te remercions, nous remercions tes robes noires, nous disons grand merci aux filles de la prière (les religieuses) pour toutes les belles et grandes bonnes choses qu'elles disent et font pour nous et pour nos enfants. Très grande robe noire, nous te demandons avec instance de nous prendre en pitié ; nous sommes nombreux dans nos réserves, beaucoup de nos frères ne prient pas encore la grande bonne prière du Grand Esprit. Nous espérons que tu nous donneras une robe noire pour demeurer plus longuement avec nous. :

« Son discours terminé, il toucha de nouveau la main des prêtres et il reprit son siège.

« Un autre sauvage catholique, un néophyte baptisé seulement depuis Pâques et confirmé le matin même par le R. Père Général des Oblats, demanda la permission de dire quelques mots. Au grand étonnement des Pères qui connaissent le fanatisme des paiens au milieu desquels il vit, ce brave Indien professa sa foi

avec une fermeté admirable. Evidemment, il avait bien reçu le don de force.

Je suis en deuil, dit-il, je viens de perdre mon père ; mais la joie de ta présence est si grande que j'ai voulu oublier mon chagrin pour venir te toucher la main et te dire que mon cœur est heureux depuis que j'ai pris la prière des blancs. Tu dis que tu viens au nom du Grand Priant, le Pape : eh bien, dis-lui le bonjour de ma part ; dis-lui que nous sommes ses enfants et que nous l'aimons bien,

Discours de Pia-pot. — « À Ce moment, on pria le vieux chef Pia-pot de faire son discours. Il se leva aussitôt.

« Il avait déjà rejeté sa couverte jadis blanche et il appurat avec. son justaucorps en peau de caribou, garni de languettes de cuiren guise d'épaulertes et de frange. Un sourire moqueur errait sur ses lèvres, et ses petits yeux de fouine brillaient comme des escarboucles ; ses longs cheveux, vierges du peigne, retombaient pêlemêle sur ses épaules et ses joues. Le rusé compère semblait se douter de l'intérêt qu’il excitait et s’y complaire doucement.

a C'estle R. P. Hugonard qui l'interpréta en français. Pia-pot parle le cris.

« Après la cérémonie de la poignée de main donnée à tous les missionnaires, il commença :

Dis à ce grand chef que je suis content, moi aussi, de le voir, afin de le saluer et de lui dire ce que j'ai dans le cœur. le suis de ceux qui sont &ortis de cette terre et qui ont toujours été les maîtres de ce pays.

« Ici, Pia-pot s'interrompit pour faire remarquer que persanne n'écrivait ce qu’il disait : il veut que ses paroles aïllent loin dans les grands papiers qui courent par le monde (journaux). Sur la réponse des Pères que tout serait gravé dans leur mémoire, il continue :

Jamais jé n'ai consenti à vendre nos terres aux blancs. Comment pouvons-nous vendre la terre ? Est-ce qu'elle n'appartient pas au maître de la vie, au grand Manitou P I! n'y a aucun prix qui puisse la payer.

Et buis, la terre ne forme qu'un avec mon corps. Est-ce qu'il est permis à un homme de vendre son corps P

Mais Les blancs nous ont trompés. Îls nous ont fait de belles promesses, Leur bouche était pleine de sucre. Ils ont gagné à leur cause quelques-uns des nôtres qui ont cru à leurs paroles. |

Mais moi, je n'ai jamais voulu me fier à eux.

Ils avaient promis aux vieux chef Piguis, près de Selkirk, de ne prendre que deux milles de chaque côté de la rivière Rouge ; ils ont fini par s'emparer de tout le reste.

Eci, ils font la même chose,

Nous ne sommes plus maîtres sur nos réserves. On nous prend non seulement notre terre, mais même nos arbres, et l'on nous défend de tuer

le gibier dans nos bois et nos prairies et de prendre le poisson dans nos rivières.

* On nous a donné des animaux, mais s'il arrive que quelqu'un de nous en tue pour le manger, il est ménacé d'aller en prison. L'argent du traité nous est payé trop tard durant l'été ; nous devons le donner tout de suite, parce qu'il'a fallu s'endetter pour vivre.

Les blancs sont des avares, des rapaces ; ils ramassent pour eux tout ce qu'il y a sur la surface de la terre: Ils sont si avares que quand ils crachent, ils mettent ce crachat dans un linge pour ne rien perdre.

Tu vois nos visages amaigris ; tu vois nos habits déchirés. Regarde .comme nous sommes pauvres et miisérables. Notre race va bientôt disparaître, J'ai déjà perdu près de deux cents persoïfes dans ma réserve depuis quelques années. Notre religion s'en va, la religion des blancs est plus fotte.

« Alors Pia-pot, montrant deux doigts de la main, demanda au P, Hugonard : « Comment appelles-tu cela en français ? — Deux»,

- répondit le Père.

Eh bien, reprit Pia-pot, dis-lui que je veux encore danser deux danses

en l'honneur du soleil, et alors je verrai ce que je dois. faire. Je ne sais ni lire, ni écrire comme les blancs ; si j'ai mal parlé, pärdonne-moi, Îl y a plusieurs années, j'ai promis au « grand prêtre », Mgr Taché, que je ne ferais jamais la guerre aux blancs, et j'ai tenu parole avec ‘mes gens. Cependant, je garde fna façon de prier le Grand Esprit ; je ne veux "pas plus changer ma religion que je ne veux changer ma peau. Il y en a qui disent que léës sauvages qui meurent après avoir pris la prièré des blancs ne sont pas reçus dans le ciel des sauvages parce qu'ils portent des croix, et ils sont chassés du ciel des blancs parce que leur peau est noire. « Ici, un missionnaire, craignant la mauvaise impression que pouvait produire cette profession de foi païienne et cet exposé d’une croyance d’origine satanique très répandue chez les sauvages, se permit d'interrompre Pia-pot,et l’on entendit aussi des protestations de la part des chrétiens. . Ÿ

Je n'exprime pas ma conviction, repartit alors le vieux drôle, hais je dis ce qui se répète parmi nous. Je ne méprise pas la prière des blancs ;

È j'envoie mon petit-fils à l'école de Qu’appelle. Au reste, je pourrais bien,

moi aussi, dire de belles paroles. Je sais comment on parle aux blancs quand on veut leur faire plaisir, mais j'ai promis de dire.ce qu'il y avait dans mon cœur. Grand chef de la prière des blancs, je te salue. : ”

« Ce discours fut débité avec une éloquence vraiment remar-

quable, et je regrette de ne pouvoir en donner que de courts.

passages. Les paiens l'applaudirent plusieurs fois en faisant sortir du fond de leurs gorges une sortéè de grognement significatif.

« Les autres orateurs païens qui parlèrent ensuite eurent bien soin de dire au début qu'ils pensaient tous comme le vieux chef. « Ce que le vieux dit, je le dis moi aussi », répétaient-ils à l’envi. L'un d'eux, comme pour répondre à l'objection de servilisme, dit qu’il aurait parlé ainsi s’il s'était levé le premier.

« J'ai remarqué que tous les jeunes païens se sont excusés de

.ne pas avoir encore la sagesse des anciens, ce qui m'a semblé une leçon d’humilité pour les jeunes visages pâles.

« Un des païens a demandé carrément si leurs discours allaient avoir quelque résultat pratique.

J'ai maints chapitres vus, 4 Qui pour néant se sont ainsi tenus,

aurait-il pu dire avec le bon La Fontaine.

« Un autre se plaignit de ce. que leurs paroles n’allaient pas plus :

loin que Winnipeg.

« Alors un Sioux païen appelé La Suisse demanda à parler, et le R. P. Favreau l'interpréta. |

Je suis. heureux, moi aussi, dit-il, en s'adressant au Supériqur général. Ta présence rend la nature plus belle autour de nous. La feuille ‘des arbres est plus verte, les fleurs des prairies plus parfumées, le soleil plus brillant. En te voyant, ce matin, il m'a semblé que c'était le Grand Esprit

qui descendait sur la terre. Nous savons que la parole de la robe noire est. droite, qu’il ne nous trompe pas. Nous avons confiance en” lui. Nous.

-avons » placé nos enfants à l'école ici et nous sommes contents. Nous t'avons

promis de faire baptiser nos enfarits, et déjà nous en avons présenté deux à notre Père. Nous comprenons que l’école est une bonné chose et que nos enfants apprennent de bonnes choses. Je te salue.

Discours d'O'Shouppe. — « Vint enfin le tour d'O’ Shouppe,

excellent sauvage chrétien, qui, il y a vingt ans, adoraït le soleil, :

dansait -en son honneur, vivait avec deux femmes, allait à demi vêtu, et faisait de la sorcellerie ou médecine diabolique. O’Shouppe est maintenant vêtu comme un gentleman, et il possède un magni-

tr

tique troupeau de chevaux et de bestiaux. Il récolte, chaque année, une ample moisson de blé et de légumes, et il habite une jolie maison fort proprette au lac Croche, à soixante milles de Qu'ap-

pelle. O’Shouppe est une conquête du R. P. Decorby, et les mis.

sionnaires ont en lui un auxiliaire puissant, zélé et fort intelligent. Sa fille Isabelle, élève de l'école industrielle de Qu’appelle, a été envoyée avec des Sœurs Grises à Chicago, pour représenter l’institution à l'Exposition colombienne {World’'s Fair).

Très grande robe noire, le premier mot que j'ai à te dire, en mon nom et au nom de tous les sauvages du lac Croche, doit venir du fond de mon cœur: je me réjouis beaucoup dans mon cœur de te voir ici avec tes robes noires. Et en mon nom'et au nom de tous les sauvages qui sont venus de loin, de toutes les réserves que tes prêtres visitent, je viens te dire, très grande robe noire, grand merci, grand merci d'être venu de bien loin pour nous rencontrer ici dans ces'grands et très beaux jours de fêtes de la bonne prière. Oui, vraiment, du fond de nos cœurs, nous devons te remercier, toi, très grande robe noire, et tous nos Pères, pour le grand et bien bel ouvrage que vous faites au milieu des sauvages et en faveur de nos enfants. Ah! nous aimons à les voir aujourd’hui nos enfants ! Nous sommes fiers d'eux tous et nous nous sommes tous réjouis dans nos cœurs, les entendant dire et les voyant faire des choses belles et bien curieuses. Grand merci aux Pères de l'école, qui travaillent nos enfants avec soin et intelligence pour mettre dans leur cœur'et leur esprit toutes les belles et bonnes choses que les Blancs connaissent. Grand merci aux filles de la prière qui se donnent tant de trouble, qui se montrent toujours le cœur plein de charité pour nos enfants. Avec toi, très grande robe noire, je dis. au nom de tous les sauvages, grand merci au gouvernement et à tous ses employés, qui ont bien voulu prendre nos enfants en pitié et dépenser de grosses sommes d'argent pour leur faire du bien.

Vraiment, quiconque a un peu d'intelligence et de cœur, quiconque voit

tout le bien qui se fait ici pour nos enfants, ne peut s’empêcher de dire, le cœur plein de joie : « Merci, merci! » Vraiment, nous nous réjouissons aujourd'hui dâns nos cœurs.

Depuis quaraëfe ans, nous. n'avons pas encore vu les choses grandes et

bien curieuses que nous voyons tous aujourd’hui. Il ÿ a quarante ans, nous ne connaissions pas la robe noire ; nous ne la voyions de loin que très rarement. Nous ne comgfenions pas son grand ouvrage. Les Oblats, tes robes noires, sont les premiers qui sont venus nous rgncontrer dans le bon temps. Et depuis, ils ont changé toutes les réserves des sauvages.

Oui, aujourd'hui, tout est changé; quelle différence entre nos enfants

d'aujourd'hui, qui sont enscignés dans les grandes écoles, et les enfants qui vivaient autrefois! Quelle différence aujourd'hui même entre nos cnfants qui sont aux grandes écoles et ceux que les parents gardent chez eux ! Grand prêtre, aujourd'hui tes robes noires sont partout ‘au Manitoba, ici, là-bas, loin dans le nord, là-bas, loin, de l'autre côté des Montagnes Rocheuses. Moi, je les ai vues presque partout, j'ai été loin, ‘lc l'autre côté des Montagnes Rocheuses, dans les grandes forêts (Colombie Britannique). Là, à la Colombie Britannique, j'ai été joyeusement surpris ;

j'ai vu des milliers de catholiques ; ne parlant pas leur langage, j'ai pris mon chapelet. ‘ 1

« Ici, l’orateur sort son apelet de songausset et le montre.

J'ai commencé à prier devagit èux. Alors, notiëaous sommes compris ; nous.ne formions plus qu'ugle même farnille 2/46 ñous.nous aimions. Wah ! wah ! comme ils pÂent, tous ces sauvages | J'ai passé un}fñois avec eux, et je les aï vus se réunir tous les soirs et tousiles matins pour réciter le chapelet. J'ai été bien surpris : ces sauvages écoutent la robe noire; ils ont tous accepté la grande bonne prière du Grand Esprit que préche la robe noire. Ils sont heureux et vivent bien. Ici, c'est bien étonnant, c'est le contraire; on n’écoute pas la bonne parole de la robe noire. En les voyant, je pensais ici à ma terre (à mon paÿs), et j'avais de la peine dans mon cœur;

.je megdisais : « Ah! je désire fort que les sauvages là-bas d'où je viens

se conduisent comme ces sauvages. » Grand prêtre, j'aurais encore beaucoup à te dire; mais, comme mes amis ont parlé déjà longuement, je crains de te fatiguer. Je te salue et te remercie encore, toi et toutes tes robes noires. Maintenant, je veux dire seulement quelques mots à mes frères et amis Sauvages.

« Se tournant du côté des sauvages, il parla ainsi :

Mes parents, je ne suis pas digne de vous parler aujourd’hui en présencedu grand prêtre ; mais je désire vous communiquer tout ce que je . vois dans mon esprit et ce que j'éprouve de joie dans mon cœur... |

Vous voyez, vous comprenez aujourd'hui ce que nous devons penser du prêtre et ce qué nous devons penser du gouvernement. Les prêtres {les robes noires) ont leur ouvrage, le gouvernement a son ouvrage.’ L'ouvrage des robes noires n'est pas du tout semblable à l'ouvrage du gouver-

- nement. Vous l'avez vu, hier et aujourd'hui, l'ouvrage des robes noires.

Réfléthissez donc fortement et comprenez que cet ouvrage des robes noires est pour vous et pour fous toùs. Pensez au Grand Esprit, afin qu'il vous aide à bien comprendre et à bien accepter de bon cœur le grand ouvrage des robes noires qui marchent tout le temps dans nos réserves.