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« O'Shouppe veut leur faire comprendre qu'ils doivent écoutet et accepter la religion prêchée par les prêtres.

. L'ouvrage des robes naires, si vous l'acceptez, si vous vous en servez bien, ne pourra pas manquer de vous faire du bien. Tenez, voulez-vous comprendre le grand ouvrage dela vraie robe noire? Voyez, regardez vos enfants. Que pensez-vous P Les enfants qui sont enseignés dans ces grandes écoles et ceux qui n'y sont pas sont-ils pareils P Ahtil y a, vous le savez bien, une bien grande différence entre les enfants qui sont enseignés dans les grandes écoles et ceux qui sont privés de ces bons enseignements. Les enfants qui sont gardés dans les grandes écoles apprennent les bonnes ct grandes choses que les robes noires ont dans leurs têtes (esprits). Ils sortent pour ainsi dire de la grande nuit où ils se se trouvaient pour entrer avec les robes noires dans la grande lumière. Les enfants qui sont dans les réserves, pensez-vous qu'ils sont capables de dire de belles choses et de faire des choses curieuses comme nos enfants ? Jonglez (méditez) donc fort sur tout ce que vous avez vu et entendu ici, et servez-vous de tout cela pour vous faire du bien.

Vous penserez peut-être ainsi : les Blancs aident O'Shouppé et voilà pourquoi il nous parie si fortement. Les autres ont parlé, ils ont craint de vous dire quelques mots. Moi, je désire, comme tous ceux qui prient avec moi, je désire que tous mes semblables connaissent les grandes vénités de la bonne prière que le Grand Esprit a eu la charité de nous’ faire connaitre.

« Ce discours d’O’Shouppe fut applaudi à plusieurs reprises par les métis et les sauvages catholiques.

« Aussi éloquent que Pia-pot, il met plus de douceur.et d'insinuation dans sa voix; et l’on est frappé du contraste de sa modestie chrétienne avec la fierté raide ou railleuse du vieil adorateur du soleil. »

Réponse du T. R. Père Général. — « Il était bien temps que le Supérieur général eût son tour. Le R. P. Hugonard l'interpréta en cris. Il exprima d'abord sa joie de voir une réunion si importante et d'avoir entendu des discours si intéressants.

Je ne viens pas, dit-il, au nom du gouvernement, mai au nom de celui que plusieurs d'entre vous connaissent si bien, de Mgr Taché, votre vénérable archevêque. Je suis content de ceux qui prient avec nous et j'espère que les autres prieront bientôt. Assurément, nous ne sommes pas indifférents, nous missionnaires, à vos peines, à votre misère physique.

Vôus nous appelez vos pères et nous vous aimons comme nos enfants.

< “Mais vos missionnaires n'ont pas quitté leur patrie, leurs parents et tout

ce qu'ils ont de cher pour s'occuper de vos corps ; ils viennent ici pour vous prêcher une vie meilleure et vous enscigner les moyens d'y arriver. Il faut aïmer à. vous faire instruire et procurer le même bienfait à vos enfants. Je vois ici un établissement magnifique qui fait grand honneur au gouvernément canadien, et qui.est une preuve de son bon vouloir à votre égard. Ici, vos enfants sort instruits gratuitement dans la science des Blancs. lis apprennent tout ce qui peut leur être utile pour gagner honorablement leur vie plus tard, à la façon des Blancs.

Micux que cela, ils entendent parler du bon Dieu et ils sont formés aux vertus chrétiennes. Quoi de plus avantageux pour ces chers enfants! Cette école est vraiment l'honneur et la gloire de la religion et du gouvernement. ?

C'est une nouvelle preuve de cette vérité incontestable que la religion, qui semble n'être déstinée qu'à procurer aux hommes le bonheur de la vie future, leur assure encore ici-bas le bien-être et les plus douces jouissances. Vous m'avez demandé des missionnaires. Je suis heureux de constater l'estime que vous témoignez à ceux qu'on vous a déjà envoyés ; je ferai tout en mon pouvoir pour augmenter‘leur nombre. Soyez tous heureux et contents; vivez comme de bons priants, vous en aurez la récompense éternelle. C'est le vœu de mon cœur.

« Le P. Camper avait été chargé de répondre en sauteux à tous les discours des sauvages. Il parla avec une vivacité et une force qui paturent faire grande impression sur les Indiens. Plusieurs métis étaient émus jusqu'aux larmes. Il fit un résumé succinct de la religion et il montra l’inanité du culte des faux dieux. C’est ainsi, sans doute, que parlaient les Apôtres qui ont converti les nations. Ce discours a été l’emporte-pièce du premier congrès sauvage de Qu’appelle. Si le vénérable P. Lacombe, qui a tant fait pour le succès de cette belle fête, avait été présent pour adresser la parole en cris, la joie de tous eût été complète. Son nom a été pronôncé plusieurs fois : « Où est le P. Lacombe ? Va-t-il venir ? »

« Nous savons que les intérêts si graves de nos écoles catholi” ques le retenaient à Ottawa, où il a couronné son honorable mission auprès des évêques de la puissance du Canada, en présentant lui-même la pétition de l’épiscopat canadien tout entier demandant justice‘pour les catholiques du Manitoba et du Nord-Ouest,

« En somme, ces fêtes de Qu’appelle ont fait un grand bien aux

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sauvages catholiques, et le paganisme y a reçu son coup de mort.

De l'aveu des païiens eux-mêmes, parlant par l'organe de Pia-pot, les dieux s'en vont.

« Aussi, est-cè la persuasion intime des missionnaires que Pia-

pot mourra chrétien; le respect humain explique seul sa profes- .

sion de foi au paganisme. C’est le cri de détresse du paganisme agonisant. -

« Le gouvernement canadien a pu se convaincre une fois de

. plus, en cette circonstance, qu’il n’a qu’à se louer de l'influence

des missionnaires catholiques sur les sauvages tant paiens que chrétiens.

« Les paroles flatteuses du Supérieur général des Oblats et les déclarations formelles du chef catholique O’Shouppe sont bien propres à calmer les sauvages et à les disposer à accepter la civilisation. Saluons, en terminant, la belle croix de Qu'’appelle, qui inaugure l’ère nouvelle, l’ère de la colonisation, et qui symbolise les espérances de l'avenir. Puisse-t-elle être le gage des bénédictions divines sur ces vastes régions destinées à nourrir des peuples entiers !

« Que personne n'oublie cependant qu'il y a encore des âmes à convertir dans le diocèse de Saint-Boniface, dont Qu'appelle fait partie, bien que la Mission soit située dans les territoires du Nord- Ouest {Assiniboia). On compte 14.257 sauvages dans l'archidiocèse, et, sur ce nombre, 6.536 sont encore païens ! La moisson à recueillir y est plus abondante que dans aucun des vicariats du Nord- Ouest. . | |

« Pater noster... adveniat regnum tuum.

« O Père ! que votre règne arrive! »

Ajoutons, comme épilogue à cette intéressante relation, que fa visite du T. R. P. Soullier ne tarda point à porter des fruits. Vingt mois plus tard, le R. P. Campeau annonçait au Supérieur général le baptême de la sœur et du neveu d’O’Shouppe, deux adultes païens, et l'admission au catéchuménat de deux familles païennes. Le missionnaire ajoutait:

« Un jour, je parlais à un de ces sauvages de la grandeur et de la puissance communiquées aux prêtres. Il me dit:« Ah!jete crois, tu dis la vérité. J'ai vu à Qu'’appelle les très grandes robes noires venues de bien loin. J'ai entendu leurs paroles fortes, et

j'ai été touché au cœur. Wah! wah ! j'étais content d’être là, moi. Quand ils ont promené dehors Celui que tu appelles le Grand- Esprit de la communion, wah! wah! je regardais bien et je disais en moi-même : « Geget mamanda wisiwak ogon : vraiment ces « prêtres font des choses grandes. » Ces conversions, très révérend Père, contiouait le R. P. Favreau, sont le fruit de votre mémorable visite au milieu de nous, à Qu’appelle. »

Plus loin le missionnaire donnait encore ce détail : « Notre ami Pia-pot, encore ficr paien, mais toujours bien disposé envers nous, m'a souvent parlé de vous. « J'ai, dit-il, toutes ses fortes paroles « dans mon cœur. Je pense quelquefois à l'ouvrage de cette grande « robe noire. Lorsque tu lui écriras, dis-lui que Pia-pot le salue « de loin. »

Le très curieux Congrès sauvage dont on a lu le compte rendu n'a donc pas été sans résultat, Dieu veuille que la visite et les paroles de la très grande robe noire, secondée par le zèle de ses fils, arrachent au paganisme les derniers restes de ces tribus indiennes. Leurs orateurs eurent, par moments, de fiers accents, et prouvèrent qu’ils étaient dignes d’être conquis par l'Evangile. Faisons des vœux et des prières pour qu’il en soit ainsi!