IV

ftM VOYAGE

)) la manière dont on égorge les moutons, que sa » maison sera rasée et que toute sa famille sera » vendue et réduite en esclavage. Ainsi, soit que )) la crainte de cette loi fût feinte ou véritable, )) on me Topposa comme un grand obstacle ]or»<* » que je voulus avoir les traductions du canti-^ » que de Salomon.... ' »

Si cette loi existait du temps de Bruce^ c'est à dire en 1770, il est bien étonnant qu'elle ne soit plus en vigueur aujourd*hui. Tous les prêtres auprès desquels nous avons pris des informations à ce sujet nous ont dit que le clergé^ habitué à lire les écritures dans la langue éthiopienne, ne sentait pas la nécessité de les traduire dans un autre idiome, mais, que si quelque savant voulait entreprendre cette œuvre, on ne lui en ferait pas un crime* Les missionnaires protestants ont tra-* duit les Évangiles en amharique ; cette traduction a été imprimée à Londres, et Ton en a introduit plusieurs milliers d'exemplairea en Abyssinie sans avoir besoin d'employer aucun détouri Les prêti^es et les grands s'empressent à Tenvi de se les procurer, et personne ne pôMe à invoquer cette loi terrible qui n'a jamais existé» Lorsque nous avons quiué Adoua, M. Isembet^ traduis

' fimce^t. i| t>âge486.

EN ABTSSlNIE. 2tÔ

Bail 1« tnéùïe ôUVrâge etl (igt^ëeH, et il ëtàlt âidë dans ce travail pW ixû deftëra du pays, qui iifc craignait pM de lui prêter son concoui^.

Nous croyons qde Bt*uce, qui cependant il'a- Tait pas besoin de recourir au ttietisohge pour itluâtref don nom, aura tduIu tlotis petsiiadel', pour donner plus dé valeur aux toatlùscrits qu'il a rapportés > qu'il s'était ejcposé à de gi'àtids dangers pour les tradUirËi Ce voyagent ti'a pas fait attention qUe le châtitnent qu'il fait itiflger aut coupables j danâ cette circonstance, est en opposition manifeste â?ëU le taractéi'e de ce peuple. En Abyssinie, on n'est point dahs l'habitude de punir les enfants ou led femmes dés fautes de leurs pères ou de leurs iharis i une semblable coutume ne peut êtl*e en vigUéur que dans les pays où la Emilie est parfaitement constituée, OÙ le critne dé l'un de ses membres rejaillit morale-» hient sur tous les autres, et où les enfants hëri"-' tent^ comme et} France, de là gloire où dé la honte de l«urs parents, de leur tnisère où de leui' fortune* Mais^ en Abyssinien il n'y a pas assez oomnlunaiité d'idées et de sentiments entré leë individus qui composent une faiUllle pour autoriser un semblable Usage : vu la facilité de tUœut^s qui régne dans cette contrée, il serait presque

impossible à la justice de connaître les fils ou les femmes d'un accusé. Nous avons ^ en outre, fait remarquer qu'il n'était pas permis aux chrétiens abyssiniens de faire des esclaves.

3°. (c Amha-Iassous, souverain de la province » de Choa ^, dans laquelle les faibles restes de la » famille de Salomon s'enfuirent au moment » d'une catastrophe que j'aurai occasion de rap- » porter, me donna la liste suivante des rois qui » ont régné dans TÂbyssinie depuis le temps dont » nous parlons ; ce fut le même prince qui me » procura les livres des annales d'Âbyssinie qui » m'ont servi pour composer cette histoire. »

Que dira-t-on lorsqu'on saura que le roi de Choa, qui a porté le nom d'Âmha-Iassous, n'est jamais venu en Âbyssinie? Sait ^ avait déjà relevé cette erreur de Bruce; mais comme il n'avait pas dépassé le Tacazé, on pouvait douter de la justice de sa critique. Pour nous , après avoir interrogé Sahlé-Sellassi lui-même, dans son royaume de Choa, nous pouvons affirmer que, dans cette circonstance, Bruce nous en a imposé, et que c'est avec raison que Sait a suspecté la bonne foi de son compatriote.

■ Bruce y Voyage aux sources du JVil, t. i, pag. 475-476. * Sait, Voyage en Alyssinie > 1. 11 , p. 89. «^ Voyez aussi la note de la même page.

EN ABYSSmiE. 277

4^. (f II (Lalibéla) ^ fit faire plusieurs églises » qu'on creusa dans le roc solide de la province de » Lasta, sa patrie^ où elles sontdemeuréeseniiëres » jusqu'à présent comme elles y demeureront vrai- » semblablement jusqu'à la dernière postérité. »

Les églises creusées dans le roc par Lalibéla ^ le seul ouvrage qui reste de ce Roi célèbre , ont suffi pour lui donner une réputation de grandeur et de sainteté qui prouve que de pareilles entreprises n'ont jamais été communes en Âbyssinie; et ce fait vient appuyer notre opinion^ relativement aux troglodytes. S'il eut été aussi facile de creuser des cavernes que Bruce l'a prétendu, Lalibéla ne se serait pas immortalisé.

5*. w Ce prince (Lalibéla) entreprit de réaliser » la prétention favorite qu'ont les Abyssiniens » de pouvoir détourner le cours du Nil. .. * De » cette manière, il crut être capable d'empêcher » le fleuve de croître au point de jamais inonder » et fertiliser l'Egypte, et il était si sûr du suc- » çès de son projet, à ce que m'ont assuré les ha« » bitants de ces contrées, que, détournant le » cours de deux grandes rivières, il les porta du » côté de l'Océan indien^ où depuis elles ont con-

* Bruce, t. i, p. Gog.

• M., p.6oo.

ju Unué à cûu^^r* Il A^'ait cle plua» commencé ud ^ piv^lement vers le lao Za{v0la ou plusieurs V rivières se versent ^i^ commencement dea pluies, i> et il vxvvX effectivement, pa^r là, détourné la >x cours 4e toutes ces rivières. , , . . • Tons oes » ouvf^gfs q^t é|é faits dan« le pays d^ Chm» et «t iVinl)A-|itssous, prince de Ghqa, jevw homine « pleiq d'^prit ^v^ lequel j'ai vécu pliwieuiv >) mois 9 Qqndar, dans U plus grande intimité^

jt) m'assura qu'on ks voyait en(M)rei ^ Doq

ju {loderig de Lima, ambassadeur du rot du Fortt tug^l, vil, en 1522, les restes de oes grands >) ouvrages et y voyagea dedans plusieurs jours, » ainsi que nous l'apprend Alvarez, chapelain et n historié de cette ambassade dont je parlerai n par la suite. »

Lalibéla n'a jamais entrepris de dëtour|ier le oonrs du Nil, ies Abyssiniens ont mis sur le compte de ce roi, coipme les païens sur celui d'Hercule, les actions glorieuses de plusieurs grands bommes dont 1^ non^s sont aujourd'hui oubliés. Il est à regretter que Bruce ne donne pas le nom de ces deux rivières qui ont été détour* qées vers l'Océan ; on a voulu sans doute lui par-

' Bruce, t. i , p. 610.

• là., t. i,p. On.

EN ABTSSINIE. 979

1er d'Âncona, qui prend naissaace à pix lieues a Test du lac Acbaugi , près du Lasta, «t, da Mëly qui a sa source à douze lieues au nord-e^t dç rAèn-Tacazé. Ces deux cours d'eau s? dirigeqt effectivement vers rOcéan et f^e perdent dan9 le sable avant d'y arriver; mais ils ont tpiûours ooulë dans cette direction •

Quant aux travaux exécutés à Cboa, Bruc« n'en parle sans doute que d'apréa AlvaresL , puia« que nous savons que^ malgré rinUmité qui a réégné entre le voyageur anglais et Amba*-Iasaouai oe prince n'a jamais paru à Gondar : mais Alvarez n'a jamais pu voyager ^a/u les restes de ce$ grands cuivrages qui n'ont pas été exécutés : nous avons parcouru Cboa en divers senSj et par^ tout nous avons trouvé des rivières si profondément encaissées, que, pour les empêcher depor*ter au Nil le tribut de leurs eaux^» il faudrait le travail d'un peuple autrement industrieux et puissant que celui de TAbyssinie. D'ailleurs i comment Lalibéla, qui régnait dans le LasUj au* rait^il pu entreprendre de pareils travaux sur le sol de Choa soumis aux descendants des anciens rois d'Ethiopie^ qui y vécurent en paix jusqu'à l'époque de leur retour dans le pays d'Amhara^ d'où Judith les avait chassés.

280 TOYAGE

G"", a Dans les royaumes d'Adel et d'Âussa, les » habitants sont de couleur non pas noire, mais » basanée, ils ont des cheveux lisses. Us s'appela- » lent Gibbertis. * »

Comme le dit Bruce autre part, Gibberti signifie orthodoxe; mais ce n'est pas un nom de peuple, c'est une dénomination que prennent tous les musulmans d'Àbyssinie, et^ comme ces derniers s'adonnent presque tous au commerce, Gibberti est devenu synonyme de marchand ou de facteur.

7**. « En montant sur le trône, Bœda^Mariam » donna ordre d'arrêter tous les princes ses frères, » et les confina pour le reste de leurs jours dans la » montagne de Geshen, qui se trouve aux extré- » mités des hautes provinces d'Âmhara et de » Béghemder. * »

Bruce confond ici le nom de la montagne avec celui de la province. La montagne s'appelle Dhér et la province Guéché. Dhér est situé entre l'Âmhara et Anna*Mariam, sur le sol de la province de Guéché, qui, en cet endroit, ne forme qu'une langue de (erre très élevée.

S**, (c La seconde chose qui m'étonne dans le

» Bruce , t. n , p. 9.

' yj., t. Il, p. 85,

» voyage des Portugais, c*est le champ de fèves » au milieu duquel ils passèrent. J'avoue que je » n'ai jamais vu de fèves en Abyssinie. Le lupin, » plante sauvage et un peu ressemblant aux » fèves, infecte les provinces où l'on recueille » le miel. ' »

Nous avons peine à concevoir que Bruce n'ait jamais vu des fèves en Abyssinie : on en récolte dans toutes les provinces et tout le monde en mange. Il n'est pas probable que la culture de cette plante ait été introduite dans le pays depuis le départ de ce voyageur : le mot Baguéla, qui signifie fève, est abyssinien. Four désigner ce légume, les arabes emploient le mot Joui. Ainsi il ne faut point s'étonner que don Roderigo ait rencontré des fèves dans son voyage, puisqu'elles abondent en Abyssinie.

9''. « Dobarva est une ville grande et commer- » çante, située dans une plaine qui produit en » abondance toutes les provisions dont manque » l'île de Massaouah : c'est en outre la clef de la » province de Tigré et des hautes contrées de » l'Abyssinie. * »

Débaroa n'est pas seulement le nom d'une

■ Rruce, t. ii , p. i63.

* W., t. II, p. aa5.

m VOYAGE

vill^i o*eat oelui d'un district de Hamaeèn, comme nou9 Vvfm^ déjà fait ohserTer ei) traversant cette proviuee. La ville de Dàbaroa a perdu son anreieoQfi Importapce, ce n'est plus aujourd'hui qu'un misérable village.

1 0''. i< Les Galla sont un peuple nombreux de M pasteurai.MM^ ^^

Les Galla ont fians doute des troupeaux comme les Abyssiniens » mais ils s'occupent prinoipa-^ lement de la culture de leurs terres^

M ^, if Ils ( les Galla ) disent que le pays d'où t^ ils Tenaient ne leur permettait pas d'élever des j» chevaux I ce qui est, en eilet, impossible au )> i 3* nord de la ligne aux environs de Sennaar. ^ i>

Si on ne trouve pas de chevaux dans les en^ virons du Sennàr, ce n'est pas une raison pour qu'on ne puisse pas en élever ches les Galla « Choa , enclavé au milieu de ces peuplades et situé vers les 9* et lO"" degrés de latitude , possède d'innombrables chevaux » et la cavalerie a tou^ jours &it la principale force des armées galla,

12^. Ci Elles (les tribus galla) se sont pourtant » emparées d'Oualaka y petite province entre celles » d'Amhara et de Choa« »

' Broce, t. ii, p. t88.

' /<;.,t. ii»p. t3a-t84.

EN ADTSaiNIE. ^

Ifi district d'OualakA est entièremept enfenpé dans la première d^ ee« deux ppovinçep*

I3-. «1 Le fer esX très rare ebez les QaUa, d« n sorte que leurs; principales aripes sept de lopgs >> bàteus appointés et durois au feu dopt ils sa » servent comme de ]«nees i leurs boucliers sont » de p^aux dq bœuf ^ aussi ces boucliers s^nt^^ils » sujets à se racornir dans les temps seqa et 4 n devenir trop mous quand il pleut. ^ »

Nous n'avons jamais vu de pareilles armea entre les mains des Galla : en guerre, ils sont toui équipés à la mode abyssii^leupe j seulement l^ura sabres et leurs lances s^t plus grossiers que œun de leurs voisins , parpa que leurs ouvriers sont moips babilesi mais^ qwnt au^ boucliers ^ noua devons dir^ que les mieux faits çt les plus solides sortent de chea les Qalla, qui opt lo monopole de ce geqr^ d'industrie.

14". (c II est sans doute puri^U^^ de coUPaltre J4 leur manière de ^ nourrir, de savoir quel est » ce S^wte de provisions assez faciles à çbarrier ^, pour leur permettre de traverser d'immenses A) déserts et de tomber à Timproviste sur les villes» » les villiiges et les moisspns d^ Abyssiniens^ £b » bien ! ces provisions ne sont que du café r^tî

' Bruce, t. ii , p. «88.

» et pulvérisé qu'ils mêlent avec du l)eurrey et » dont ils font des boules assez consistantes pour )) pouvoir être portées sans s'écraser dans des » sacs de cuir. Une de ces boules, de la grosseur I» d'une petite bille de billard, entretient, disent-ils, » leur force et leur courage pendant toute une j} journée de fatigue , bien mieux que du pain et » de la viande. * »

Nous ne savons pas où s'étendent ces immenses déserts dont parlent Bnice et d'autres voyageurs : ne dirait-on pas que les Galla habitent le Sahara ou les plaines de sable de l'Arabie? Les pays habités par les Galla sont d'une admirable fé* condité, et ces tribus n'ont pas besoin de déployer plus de courage, pour envahir TAbyssinie, qu'il n'en faut aux peuples d'Amhara pour venir attaquer le Tigré; les rives du Bachilo, qui sont presque inhabitées, peuvent facilement être franchies en un jour.

Quant à ces billes dont parle Bruce, elles ne sont point faites avec du café, comme il le prétend, et elles ont une grosseur au moins double de celle qu'il leur donne : elles sont composées de beurre , de piment pulvérisé et de farine de tèf , d'orge ou de blé;

■ Bruce, t. n, p. i44-»46.

1 5"*. « Les Naréens qui habitent les montagnes » sont les moins bruns de tous les peuples qu'on » trouve en Âbyssinie; ils n'ont pas méme^ non » plus que les Gaféens , la couleur aussi foncée » que les Siciliens et les habitants des environs » de Naples... Quoiqu'on ait prétendu qu'on avait )} vu de la neige sur les montagnes de Gaffa ^ je ne » le crois point. ^ »

Les habitants de Naréa sont réellement moins bruns que les Abyssiniens; mais il faut aimer à exagérer pour prétendre qu'ils sont plus blancs que les Siciliens. lies commerçants de Gondar nous ont assuré qu'il neigeait quelquefois à Gaffa.

i&*i « Depuis le règne de sultan Sélim^ une » garnison de prétendus janissaires s'était emparée » de rile de Zeyla^ sous le prétexte d'y établir » une douane. ^ »

Zeyla n'est point une île , mais bien une presqu'île ou un promontoire. La petite ile qu'on remarque vis à vis Zeyla porte le nom de Sadec- Din ( véritable religion ) et non pas Sadduckdéen, comme l'a écrit Sait.

17*. « La première division était composée des >i troupes de la maison^ la seconde d'un corps

■ Bruce , Un, p. 34o.

n de câVftlerie Ait là mftison du Koi> désignée » 9ÔUS le ndtii de cavalerie Koeck>b> c'est à dire de I) eavalerie de Tétoile^ d'après une étoile d'argent M que chaque cavalier porte isur le cimier de M ftob casquei »

Noui u'avohs jamaiB vu^ eu Âbyséiaie^ des aoldata avec dea casques, et les cavaliers du Roi n'auraient pu se parer impunément de cette ooiffure^ puisque ceux qui portaient quelque oi^ement sur leur tête étaient déclarés coupable» du crime de haute trahison i Le nom de Koccobi donné à la cavalerie du Hoi| vient de l'étoile qu'on remarquait sur la plaque en cuivi'e placée sur le front des dhevaux.

18»« « Avant de termine]^ ce que j'avais à dire » à ce sujet (sur les Ghaogalla)i il faUt qUe j'ex- » plique un passage de l'histoire ancienne qui s'y » rapportai Hérodote dit que, dans le pays dont h je vieos de donner la description ^^ il y a Une » nation appelée les Macrobes, nom qui n'est » certainement pas le nom véritable des Ghau* » galla, mais bien un nom donné par les Grec^i n d'après quelque^ raisons qu'ils ont eues de H oroive à la longévité de ce peuple, ainsi que U » nom le signifie. Les Ghangalla sont ceux qui

' Hérodote , IW. m , p. 17 et suiv.

EN ABYSBINIE. gg?

H virent au midi au dèsBous des Oubano et doâ » Nubiens, dans les contrées de l'or^ sur les deux M rives du Nil^ ftu nord de Fazugloi ' m

Un auteur moderne ^> connu par ses savanteA recherches sur le commerce et là politique deë peuples de l'antiquité, a cru que Bruce s'était trompé sur la position du pays assigné aux Ma«« crobesi et il les place dans la contrée de fiasou^ près du littoral de l'Océan indien habité par leé Somouli« Un autre auteur', croit qud ces peuplades occupaient le pays (Central de l'encens, et non les bords de la mer»

lO""» « Ou ordonna qu'il eût une jambe coupée » et qu'il fût totyours envoyé à Oueohné j tuaié » cette opération terrible est tôiyours mortellei » C'est avec une siSiè que Ton cotipe la jambe n très prés du genoil»^ )y

Quoique les Abyssiniens ne sachent pas lier Itis artères et qu'ils ignorent les premiers éléments de la chirurgie, les individus qui subissent de telles amputations succombent rarement, et la plupart se rétablissent avec une étonnante facilité.

' Bruce, t. Il , p. Gi I.

* De la poUlique et du commerce des peuplés de Vâtititluité i {>ar HéereD , l> v , p. Sq et 60.

^ Traité de M. Botha sur les Macrobieru , dflût Detitclie-MonaUchrift, du mois du juillet ifgg.

* Bruce , 1. 11 , p. G83.

L'homme chargé de l'exécution se sert d'un rasoir bien aiguisé et non d'une scie.

Nous avons encore remarqué dans Bruce une foule d'inexactitudes que nous ne signalerons pas ici^ parce que l'espace nous manquerait; et nous terminerons ce chapitre par un aperçu de la cri-tique du voyage de Bruce par Sait. Nous relèverons ensuite les erreurs commises par MM. Valentia et Sait.

Ce dernier a eu raison d'accuser Bruce d'être inexact relativement T au Taranta*, T aux marchés publics ^, 3' à l'obélisque et aux ruines d'Axoum^^ 4° à une montagne de marbre rouge ^, B"* à la manière de manger des chefs abyssiniens ^^ 6* aux banquets de chair crue**.

D'après Sait, le système bâti par Bruce au su-* jet de la navigation des anciens est dénué de fondement '; son Toyage à Gosseir et à l'île des émeraudes n'est qu'une invention*; sa description

' Valeotia , Voyages dam tindoustan , h Ceylan^ sur les deur côtes de la mer Rouge , en Ahyssinie et en Egypte y t. m y p. %^^ - » i</.,t. m, p. 4o4.

' ld,y t. lY, p. la , i8o-i4».

* /i., t. XT, p. x8.

* iJ., t. iT, p. 69.

• Id,yl. IT, p. 101.

7 Sait, Voyage en Abyssinie, 1. 1 , p. 117-1W.

Isl^ ADlODXilJLEi. ZOV

des montagnes du Tigré est inexacte ^ | sa théorie sur le bœuf sanga ou galla ne repose sur aucune base^; il en est de même de son opinion sûr la manière d'égorger les bœufs qui sont destinés à être mangés'; de même de ce qu'il nous dit des Galla ^ et de Guangoul , chef de ces peuplades. ^ D'après Sait, Bruce connaissait à peine les langues d'Âbyssinie quand il est arrivé dans ce pays ^; il n'a jamais commandé aucun corps de cavalerie^, n'a pris part à aucune guerre*; il n'a jamais eu un gouvernement de district. * U n'a pas dit qu'un jeune homme nommé Balugani l'avait accompagné aux sources du NiU ^^ Ce qu'il a rapporté de l'enterrement du roi Joas est coutrouvé. ^^ Il s'est trompé relativement à l'inscription éthiopique de l'église d'Âxoum ^% au sujet de Pierre Paëz et de Melchior de Sylva ^'i il a

' Sait, 1. 1, p. 3st.

• /rf.,t. i,p. 3a3-335.

' Id,, t.ii,p. 4x.

• W., t. Il, p. 44.

' /«?., t. II, p. 47.

> /<f.,t. ix,p. 86.

7 /J.,t. ll,p. 87.

• /</.,t. ix,p. 87.

** Id,, t. XI, p. 86, 91-95. " /A, t. II, p. 96-98.

" A2., t. ii,p. 178.

«' Ii.,t. II, p. 277, note-