CHAPITRE XII

V. u Je m'y procurai de belles cocpiilles et » nous y vimes le tombeau d'un chef autour du- » quel on avait tracé un cercle avec des pierres; » au bout étaient des os et des écailles de tortues M à demi brûlés; dans le milieu^ il y avait plu- » sieurs vases à boire, parmi lesquels je reconnus

I) un sucrier de porcelaine d'Angleterre; nous » trouvâmes un second tombeau presque sem- » blable au premier « et quelques uns des ba- }) teliers nous dirent que c'était également celui M d'un chef. ' »

Valentia a sans doute ignoré que ces populations étaient dans Tusage de mettre sur le tombeau d'un homme que Ton vient d'inhumer un vase rempli de doura ou de mais et une calebasse pleine d'eau , pour que le défunt puisse bien boire et manger s'il le désire, ou afin d'apaiser les esprits qui rôdent autour des tombeaux. Cette coutume n'est point particulière à ces tribus, elle est répandue chez plusieurs peuplades de l'Afrique. ^

2''. « Une chaîne, se terminant en une pointe » que Ton dit former la baie de Massaouah , et » être appelée Raz-Gidden , gisait entre elle et » notre mouillage.^»

Cette montagne se nomme Gédam et Ras-Gédam signifie cap de Gédam.'

3^. « Durant ce voyage, il avait dit avec menace » au maquéda, c'est à dire au propriétaire du » Daou * »

■ Foyages de Falentia, t. ii, p. igS-igé, trad. de M.P.-F. Henrf •

• /(d., t. Il, p. 3o4.

> jRas, en arabe, signifie (éie et correspond au mot cap {caput),

• ^t^^gcs de FtthnUa^ t. ii, p. %\%,

EN ABTSSmiE. (05

Naiûioda, et non maquéda, est le nom que I*oa donne, dans rVëmen particulièrement, aux capitaines qui commandent de pelita navirai i 11 correspond au mot français patron.

4^« « L*ile(Masiaouah) tire aussi un pau da » grains de l'Âbyssinie. ' »

Massaouah tire de ce pays tout le bU {{ui s^y consomme. Le doura arrive derYémen. Le com<»

merce de cette ile avec Tintérieur est plus impw^ tant que ne l*a pensé M. Yalenlia.

S^*. i< Les Ascaris sont entièrement dans la dé« » pendance du naib, qui lea paie sur les sommes » qu'il devrait faire passer à Gonstantinople*. h

Depuis le départ de M. Valentia, on sait que les choses ont changé. Le Nalb, relégué à Ar« kéko, reçoit du pacha d*Égypie la somme nécessaire à l'entretien de ses troupes, et le gouverneur de l'ile est indépendant du roitelet des Choho.

&»• (c Le Banian et Hamed Joussef nous dirent n que le message venait du ras AIlo, chef de » Séraoueh, qui est à huit jours de marche de n Douarba.' n

Au lieu de Douarba, on doit écrire Débaroa ;

' Valentia, t. ii, p. S93.

■ Id.,l. Il, p. «84.

3 ld,y t. m, p. aôo-sSi.

ce pays , dont il est souvent fait mention dans l'histoire abyssinienne, n'est pas aussi éloigné d'Arkéko que Sait le prétend.

T*. « Le lac de Dembéa est à peu prés à » même distance de Gondar qu'Arkéko de » Massaouah. ^ »

Sait, qui n*est pas allé dans le pays d' Amhara, a été très mal informé relativement à la distance qui sépare le lac de la capitale, et la carte de Bruce est exacte dans cette partie. Tana est à une journée de Gondar.

8^. (c II dit (le Naib) que le chemin était fort » mauvais, que le Sémoun soufflait avec une vio- » lence extrême et faisait périr chaque jour un » bon nombre de personnes.^ »

Comme Sait a rapporté ce fait sans commentaire, nous ferons remarquer que le sémoun est peu redoutable dans ces parages; il peut, sans doute, incommoder les voyageurs, mais il ne met pas leur vie en danger comme celui qui souffle entre Bagdad , la Mecke et Médine. Le Naîb ne cherchait à effrayer ainsi M. Sait que pour lui extorquer plus d'argent.

9^. « A la fin nous parvînmes au tertre que

' FaUntiOf t. m , p. s56, Journal de M* Sait, • a;., t. m, p. 358, i<f.

» Bruce appelle Shillokib^ mais que les habitants »} nomment Chilléki. ' »

Ce tertre ne s'appelle ni Shillokib ni Chilléki^ mais Chilloki.

1 0*". « Nous remontâmes sur nos mulets et nous » gagnâmes le sommet (du Taranta) sans beau- » coup de peine; il n'était que deux heures et demie » à nos montres; ainsi^ malgré tous les retards que » nous avions éprouvés, nous n'avions mis que » trois heures à effectuer le passage dont on a si }} fort exagéré les fatigues et les dangers. ^ »

Nous convenons que Bruce, auquel M. Sait fait évidemment allusion, exagère ses peines et ses fatigues lorsqu'il parle de l'ascension du Taranta; néanmoins il nous semble incroyable que Sait ait pu escalader en trois heures ce mont abrupte. Nous étions nous-mêmes partis de Choumfaïtou à midi, nous avions marché avec ardeur, et il était presque nuit lorscpie nous arrivâmes à Halai.

Il"*, a Le matin, mon premier soin futd'exa* >} miner l'hyène tuée la veille; c*était un mâle de » l'espèce tachetée (canis crocuta), que les natu« » ralistes du pays appellent zubby. ^ »

' Valentîa, t. m, p. 270, Journal de M, Sait, » Id., t. m, p. 193, id.

* /(r/.,t. iii,p. Zii'Zii,id.

tM VOYAGE

Tout ce que Sait nous dit des hyènes dans le passage auquel nous renvoyons nos lecteurs est exact; mais cet animal est appelé fi6 par les Abyssiniens^ et non zubby.

i2\ (f Selon Bruoe^ les habitants de TAbyssinie n ne font point de figures en relief) cependant il >i y en avait dans un chevet de mon Ut j mais je n n'en ai jamais vu d'autres* ^ »

Les Abyssiniens ont, en effet , de la répugnance pour ces aortes de figures , mais ils ne font pas difficulté de les laisser sur les objets qui leur vien« nent de l'extérieur i ils possèdent des fusils dont la culasse représente des tètes de divers animaux^ des vases de faïence ou de porcelaine , dont les anses affectent la même forme , et ils ne se font aucun scrupule de les conserver chez eux.

1 3"*, u Le malse est une liqueur qu on se pro«» A» cure en faisant fermenter ensemble de lorge et >i du miel, et dont on relève le goût avec une ra« » cine amère appelée taddo. Bruce donne le nom D d'hydromel à celte liqueur , et Poncet celui de n mo4t.o*« Les musulmans paraissaient aimer le » maize toutautant que le faisaient leschrétiens.^>i

Lemaize n'est point faitavec deTorgeeldumieh

■ Valentia, t. m, p. 3s6 , Journal de M» Sali, * i</.,t.iii,p. 34i, id.

EN ABTSgINIE. 90»

L*crgê ne sert que pour la bière , à laquelle lea Abyssiniens donnent le nom de talla. Le maize n'est compose que de miel , d'eau et de taddo > et le nom d'hydromel lui contient parfaitement : on n'emploie souvent pour le faire que les deux pre« miéres substances. Le taddo n'est propre qu'à aceëlërer la fermentation. Pour obtenir un bon hydromel , on met six cornes d'eau hur une de miel. Quoique cette liqueur toit enitrante , les musulmans d'Abyssinie en font généralement usage : nous en avons néanmoins rencontré queU ques^uns qui se faisaient un scrupule d'en boire^ du moins en public.

14*. f( Il est probable que la fumée gâte la vue » aux habitants , car nous remarqu&mes qu'un }} grand nombre d'enfants étaient , à peu près , » aveugles et presque toutes les femmes avancées » en âge avaient perdu un œil, sinon les deux » yeux* * n

Si la fumée provoquait des ophtalmies dans cette contrée, la plupart des Abyssiniens seraient aveugles. Leurs maisons n'ont point de cheminée , et lorsqu'on fait du feu dans un appartement, il est toujours rempli de fumée : nous devons dire néanmoins que nous n'avons jamais vu moins

' Valentia, t. hi , p. a48 , Journal de M* SaU.

de borgnes ou d'aveugles qu'eu Abyssinie.

1 5"*. « Dans raprés-diner , nous visitâmes une » autre église , accompagnés d'ime foule de prê- » très tous très décemment vêtus de robes blan- » ehes : parvenus sur le seuil de la première » porte , on nous pria d'àter nos souliers et de » nous découvrir la tête , ce que nous fîmes sur* » le-champ. * »

Les prêtres abyssiniens ne manquent jamais de vous prier d'ôter votre chaussure ; mais ils n'insistent jamais lorsqu'on s'y refuse. Nous sommes entrés avec nos bottes dans l'église d'Axoum, qui est la plus vénérée de toute l'Abyssinie^ et les prêtres n'en ont été nullement scandalisés.

16\ « Puis on nous oflPrit de la brinde} nous » exprimâmes le désir qu'elle fût apprêtée, et » on nous la présenta grillée. ^ »

La viande crue se nomme broundou. Les Abys« siniens ont mauvaise opinion des hommes qui refusent d'en manger.

17% « On tient toutes les semaines dans les di- » verses parties du pays des marchés en des lieux » silués à quelque distance de toute habitation. •• » Nous y trouvâmes rassemblés plusieurs centai-^

' Vatcntia , t. m, p. S^G, Journal de M. Sait, * /</., t. iiiyp. 383,iU

» nés d'hommes qui, quoi qu'en ait dit Bruce , » ne devaient pas considérer comme une infamie » pour eux d'assister à un marché. ^ n

Bruce a eu tort de prétendre qu'il était dégradant pour les hommes de se rendre dans les marchés : on les y rencontre toujours aussi nom-* breux que les femmes : celles-ci vendent ou achètent les effets nécessaires au ménage , tandis que les hommes font le commerce des troupeaux , des mules y des chevaux et des ânes.

IS*". «Les plaideurs poussaient des vociféra* » tions, et souvent, lorsqu'ils étaient provoqués » par leur partie adverse , ils se permettaient des » gestes d'après lesquels on aurait pu supposer » que la présence même du ras suffisait à peine j» pour les empêcher d'en venir aux mains. ^ »

Plus d'une fois nous avons vu rendre la justice par les rois d'Âbyssinie : les plaideurs défendent leur cause avec véhémence, mais il est bien rare de voir les deux adversaires s'injurier ou se me* nacer. Les Abyssiniens respectent la dignité de leurs souverains , et ils n'ignorent pas d'ailleurs que les voies de fait sont toujours punies d'une amende.

' Valontia, t. iii| p. 404, Journal do M. Sali. > /c?.^ t. III I p. 410» id.

49". « Un ruissMu court dans oe valkm dont M la surface présentait çà et là des dattiers sauva*- » ges charges de fruits* Gomme je n'ai trouvé cet M arbre qu'aux environs des édifices religieux de I» Tantiquité la plus reculée , je suppose qu'il i> a été apporté par les pères de l'Église venus A» d'Egypte en Aby ssinie* ' »

X^ouft avons trouvé des palmiers sur les bords de plusieurs ruisseaux f et rarement autour des asilev sacrés : ces arbres ne prennent jamais un grand développement) ils sont ordinairement chargés de dattes d'un goût désagréable. L'Abyssinie a eu des rapports avec l'Egypte et l'Arabie dés ^la plus haute antiquité, et il serait très difficile de fixer l'époque à laquelle cet arbre a été transporté daus cette contrée.

20"*. cr Adoueh fabrique une grande quantité n de toiles : chaque pièce a environ seize coudées n de longueur sur une et trois quarts de lai> Al geur^ et vaut trente morceaux de sel ou «ne M piastre* ' »

La valeur de ces toiles varie : pendant notre premier s^ur à Adoua, on eu donnait deux pour une piastre (un talari), et une et demie

> Valentia, t. u » p. 4ag» /owiM/db M. S^.

* Id.f t. III 9 p. 43s y id.

à notre retour de Gondar* Lorsque les gouverneurs paient leur impôt en toiles i elles deviennent très rares et sont très recherchées; mais, lorsque les rois en font la distribution à leurs troupes, on les achète à vil prix^ parce que tous les soldats tachent de s'en défaire en même temps.

21 "". « Il se fait quelques pièces de toiles fines » qui ont cinquante coudées de long et qui cou- » tent jusqu'à 20 piastres chacune. ^ »

es pièces qu'on nomme morgaf ont au bas une bande de soie, et ne se vendent jamais plus de 1 2 piastres dans le pays.

22''. « Le chemin que nous primes au sortir » d'Âdoueh suivait la vallée à peu près dans la » direction de l'ouest, nous passâmes le Maî«- » Gogtia et un autre ruisseau que je suppose être » le Roberani de Bruce. ' »

Monsieur Sait se trompe. Le Robber*Aéni se trouve à Test d'Adoua : ce voyageur veut parler sans doute de Mal-Ghoungourti, qui coule non loin d'une église.

23''« ir Je pense, d'iprèa toutes lei recherches » que j'ai faites, qam la maladie vénérienne u n'existe pas en Abyssinie : on l'y eonfond géné-

' Valentia, t. m » p. 4a# , 4owmi 4a M. SmU»

* Id,, t. m, p. 44i y id.

» paiement avec une gale de mauvaise espèce; qui » est fort commune dans ce pays ^ »

Il n'y a guère de maladie plus répandue en Âbyssinie que la syphilis. Les naturels Tap^ -f^X&ïi fantata et la distinguent très bien de cette gale dont parle M. Salt^ et qui ne leur inspire aucune crainte. Les symptômes de la syphilis sont si faciles à reconnaître, qu'il n'est pas possible de douter de l'existence de cette maladie dans cette contrée.

24^. « L'habit des prêtres diffère jusqu'à un » certain point de celui des laies; leur coiffiire a

n beaucoup de grâce Cette différence dans

» l'habillement leur donne un air très respec- » table, et, autant que je pus le savoir, leurs H mœurs sont très pures. ^ »

Nous n'avons rien vu d'aussi grotesque que les vêtements des prêtres abyssiniens, et leur moralité est loin d'être recommandable comme nous l'avons démontré plus haut.

25^. (c Lorsque je présentai la pièce de satin , n on me pria de me prosterner la face contre n terre, situation où je demeurai deux minutes

■ Valent», t. m , p. 44t , Journal à» M* SaU, • Id. , t. IV, p. 6, id.

EN ABYSSmiE. 305

» pendant lesquelles le grand-prétre récita une » prière sur moi. »

Les prêtres ont abusé de la bonhomie de M. Sait et lui ont fait subir une véritable mystification.

26"*. « La basse classe des habitants d'Âxoum » parait avoir plus de grossièreté pour les étran^ » gers et être moins soumise à l'autorité que celle » d'aucun autre lieu que nous eussions visité du* » rant notre excursion. ^ »

M. Salt^ qui n'a pas été traité à Axoum avec tous les égards qu'il était en droit d'attendre, a jugé trop sévèrement les habitants de cette ville, qu^ nous ont toujours accueillis avec une bienveillance extraordinaire. Si la population d' Axoum se montre plus indépendante que celle des autres villages , c'est qu'elle peut, dans un asile inviolable, manifester hautement ses opinions.

27^. (( Four donner une idée de la dépen- » dance où les chefs sont du Ras, il est néces- » saire de dire que t>lusieurs de ceux qui étaient ^» vêtus avec le plus d'élégance et avaient la suite » la plus nombreuse étaient des hommes tenant » les emplois de grand -panetier, de grand- » échanson, etc*..^ »

' Valentia, t. ly, p. 19, Journal de ai. Sait. • /</.,t. iy,p. 66,iV/.