IV

M6 YOYAGE

Lob emploie d'édhanson et de panetier ont été très honorables dans l'antiquité; et c'était pour Be soumettre aux usages reçus de tous les temps en Âbysaidie^ qu*OuelIéta-Sellassé investissait ses ^ands personnages de ces fonctions, et nullement pour les tenir sous sa dépendance.

28''. ce On renverse d'abord l'animal , puis, j» avec une djambéa, on lui sépare la tète presque » entièrement du corps en disant : a Bis malm lah guébra menfns kedus ; » espèce d'invocau tion qui parait empruntée des sectateurs de n Mahomet. ' i>

Cette formule n'est pas exacte; d'abord TapoGtrophe, au lieu d'être placée entre bis^ qui n'a autun sens, et allah^ devrait se trouver entre le à et Viy et puis les Abyssiniens ne se servent jamais dil mot allah qui est arabe et dont les mahométans seuls font usage. On doit écrire : « b*ism abV oaa guébra oua mefijis Godeus; t^ c'est à dire, au nom du Pére,duFHs et du Saint-Esprit.

S9\ cY Les grands prennent autant de femmes m qu'ils veulent; mais ils ne se séparent d'aucune j» à leur gré ^ les parents de l'épouse renvoyée » étant toujours prêts à venger son outrage^ ^ »

« V«tentia, t. iT, f • S8, /«iwtM/ «fe il/. Sali, » Id,,t, iv,p. $9-100, w/.

NouB n'aTOQft jamais remarqué que les divorces aient amené d«B querelles et des dissentiona dans les familles : noTis dirons même que nous avons connu des beaux-pères qui vivaient dans la plus grande intimité avec leurs anciens gendres. Si les séparations d*époux pouvaient occasionner des troubles^ l'Abyssinie entière serait boulesversée.

30^» ce Bruce ne se montre pas plus exact lor»- » qu'il prétend que les bâtards ou les enfants » provenus du commerce d'un maître et d'une j» esclave héritent du bien du père. Le fait est » qu'excepté qu'on ne les force pas à travailler, H ils ne sont considérés que comme des domesn tiques. ' »

La critique de M. Sait n'est pas juste : les enfanta des Abyssiniens, quelle que soit leur mère, ont touft les mêmes droits. Nous avons souvent vu des fils d'esclaves mieux traités que leurs frères issus de femmes libres. M. Sait , qui a cru pouvoir juger tout le pays par le Tigré, a cornmm de graves erreurs au sujet de la famille abys*sinienne.

31**. « Jamais ceux-ci (Poncet et les jésuites) )» n'ont fait mention de la coutume de manger

' Valentia, t. iv, p. loo, Journal de J/. StUl,

» de la chair détachée du corps d'un aûimal en- » core en vie^ quoique Bruce ait eu Timpudence » de dire que c'était le i^gal accoutumé des prè- » très et des personnes de distinction dans tout » le pays. * »

M. Sait, dans son second voyage^ rapporte pouiv tant un semblable fait d'après le témoignage de M. Péarce. Mais Bruce ^ et Sait qui Ta traité si rigoureusement , nous ont tous deux conté une fable ridicule.

.32''. « Nous passâmes entre les deux villes ou » bourgades de Bêlasse et de Gella, le Relia de )} Bruce. * »

Ces noms appartiennent à deux districts : on doit écrire et prononcer Bélessa et Âgguéla, au lieu de Bêlasse^ (relia ou Kella.

33% c( Le tèf est la nourriture principale de » toutes les classes d'habitants^ é(ant considéré » comme aussi bon que le froment; on le rend D ordinairement le même prix. ' »

Les Abyssiniens préfèrent le tèf à toute antre céréale I et les grands seuls sont assez riches pour s'en nourrir tous les jours.

' Yalenda, t. iv, p. loi, Journal de M, Sali, * Jd. , t. IV , p. 178, id.

' /«/.,t. iv,p. 197 »<W.

34^. <( L'orge est appelée ambacha...; oncul-* » tive beaucoup de mais entre Gella et Dixan, » mais je n'ai jamais yu qu'on en fît du pain/ »

M. Sait a confondu le nom d'un pain dont nous avons parlé avec celui de l'orge que les Abyssiniens nomment geufsi. Depuis Halaï jus-* qu'à Choa^ on fait du pain de mais.

35"*. (c Cet arrangement amical pourrait pré- >} venir la ruine immédiate de l'ile de Massaouah; >} mais son existence^ comme État indépendant, » reposant sur le nombre de troupes qu'elle peut » tenir sur pied au moyen des droits qu'elle lève » sur le commerce^ il est probable que bientôt » ce ne sera plus qu'une stérile arène ou qu'elle » sera réunie de nouveau à l'empire d'Abys** » sinie. ' »

Le manque d'eau rendra toujours l'ile de Massaouah dépendante de la terre ferme. La prédic-tion de lord Yalentia ne s'est point réalisée et ne se réalisera pas de longtemps, parce que Mas* saouah est le seul port de la mer Rouge par lequel l'Abyssinie puisse faire sortir ses marchandises.

3&». « La tranquillité étant rétablie dans les » provinces, et l'empire faisant un commerce ré-

' Yalentia, t. iy , p. 198, Journal de M, Sait, * Id,f t. iT,p. s48-s44.

)) gulier, on y verrait cesser celui de* esclaves, N qui non seulement est sujet aux mêmes incon** » vénients que sur la côte occidentale de rAFri-^ I) que , mais qui en oSte encore un plus grand; » les esclaves exportés sont chrétiens^ et ils passent I) en Arabie, où il est rare qu'ils ne renoncent pas » à leur religion. * »

Les jellabs abyssiniens sont très humains. Nous ne savons pas pourquoi M. Yalentia prétend que les esclaves exportés sont chrétiens, la plupart d'entre eux sont Galla et, par conséquent, sans religion. On peut en dire autant des nègres ou Ghangalla.

ST". fr La balanc6^iu commerce est en Saveur » de TAbyssinie, ce qui fait passer plusieurs mille » piastres dans ce pays, mais elles n'y sont pas » considérées comme monnaie courante. ^ d

Lord Yalentia se trompe; les piastres servent partout de monnaie, pourvu qu'elles réunissent les conditions voulues. ( Voyez notre chapitre du commerce. )

38*. et Mais les présents les plus utiles et les » plus importants, ce sont deux pièces d'artillerie » volante avec tout leur équipage et avec cent

■ Valentia, t. iv, p. ft46.

• Jd,, t. IV, p. «47.

EN ABTSSmiE. SU

» cinquante charges de balles et une quantité de » poudre proportionnée. Si ces pièces parviennent 1) en bon état à Ântalou, le Ras pourra parcourir » tout THabech sans rencontrer un ennemi qui » ose lui résister, ^ »

Ces deux pièces d'artillerie, parvenues dans le Tigré, n'ont pu être d aucune utilité au gouver** neur de cette province, parce qu'il n'est personne en Abyssinie capable de les manœuvrer : d'ailleurs il serait presque impossible de transporter des canons à travers les montagnes inaccessibles da cette contrée, et l'on peut voir, dans les ou«* vrages portugais, les difficultés qu'éprouva Gania pour traîner son artillerie, quoiqu'il eût avec lui des hommes habiles et expérimentés. Ces canons, dont parle le voyageur anglais, sont, nous a-t-on * dit, à Antalo enfouis dans un magasin.

39''. « Cependant le capitaine Rudland , qui » était allé faire une reconnaissance, découvrit » que le bruit qu'on prenait pour le son du tam- » bour était tout simplement celui que faisait » une vieille femme occupée à moudre du grain, » opération qui, en Abyssinie, comme en Arabie }) et dans l'Inde , se fait toujours de nuit. ' »

' Valentia, t. iv , p. i56.

* Id. , t. m , p. 848» Journal de M, Sak.

Il esl vrai que les Abyssiniens attendent quelquefois la nuit pour moudre leur grain , mais il n'est pas rare de voir les femmes se livrer à cette occupation durant le jour.

40"". « Joas eut pour successeur Hannès, qui, » après un règne de cinq mois seulement , mourut » de maladie et non empoisonné, comme le dit » Bruce. * »

Les Abyssiniens sont persuadés que Mikaël fit prendre du poison à Hannès dont il voulait se débarrasser, et Bruce , qui est arrivé en Abyssinie peu de temps après cet événement, a pu être mieux informé que M. Sait.

* Valentia, t. iv, p. 108 , Journal de M, Sait.

EllEimS GOMMISBS PAR M. SALT.

( Deuxième Toyage.

GHAPITAE XUI.

1*. ft On trouvé, dans an onvrtge intitulé A Voyn%B dû t JrBbh^HmrtVM^ publié a Amg- )» terdam, en 4716» un curieux féoit de deux M tentatives fiiite» pour communiquw avec les » naturels de cette côte. Dans la première tenta- » tive, le capitainci qui était Français^ descendit

» hardiment sur le rivage, et, avec toute la légè- » reté qui caractérise sa nation, il adressa aux in- » digénes ce mot arabe : « markaba, » qui signifie » communément très bien, mais qu'il interpréta n par so/ez le biem^enu, terme de civilité fort » en usage en Afrique et en Arabie. ^ »

Ce passage se ressent de la situation hostile dans laquelle se trouvaient, à cette époque, la France et l'Angleterre. Nous sommes fâchés que cette accusation de légèreté, portée par M. Sait contre la nation française qui n'est pas jalouse de la raideur des Anglais, retombe tout entière sur lui : marhaba n'a jamais voulu dire très bien en arabe; ce mot signifie bienvenu, comme l'entendait notre compatriote, qui connaissait mieux la langue du pays que le voyageur anglais.

2^^. « Comme il parait que ce peuple ne con- » naît aucune sorte de culture, on peut le nom- » mer, dans toute la force du terme , une nation » de pasteurs. ' »

Les tribus du Dankali ne sont pas aussi exclusivement, adonnées à la vie pastorale'que ce passage de Sait pourrait le faire croire : quoiqu'elles négligent leurs terres pour leurs troupeaux, elles

' Sait , Fojrage en Abyssinicy t.' i , p. ia4. * W.,t. I, p. s^o-

EN ABYSSEHIE. 317

ensemencent néanmoins quelques champs et recueillent du blé^ mais surtout de l'orge.

3i^. « Ce fut là que M. Bruce reposa, comme » il ledit, « dans une des nombreuses cavernes >; qui servaient de demeure aux anciens habitants » ou troglodytes ; n cependant nous n'eûmes pas }} le bonheur de découvrir ces cavernes, et je ne » crois pas qu'elles aient jamais existé, si ce n'est » dans l'imagination* de l'auteur; car, malgré la )) censure qu'on a faite de ce que j'ai inséré, à ce » sujet, dans la relation de mon premier voyage, » je ne vois d'autres arguments en" faveur de » l'existence des cavernes dans un côté de la mon- » tagne que celui-ci : « Les maisons de Dixan et » de Halaï, qui sont de l'autre côté, sont cons- » truites de façon qu'elles ressemblent à des ca- » vemes; » mais la situation et la distance in- » quiétent fort peu nos petits coureurs de ré- » putation. ^ »

Il est possible que M. Sait n'ait pas rencontré des cavernes sur son chemin , c'est à dire qu'il n'ait pas suivi exactement la route de Bruce; mais nous pouvons affirmer que, dans le trajet d'Ârkéko à Hsdai, nous avons remarqué plusieurs grottes dans lesquelles nous sommes entrés nous-

' Sait , Voyage en Abytsime , 1. 1 ^ p. 3oi .

mémos : elles sont habitées, à ceitaines époques , par des Choho nomades qui les abandonnent brsque les pâturages commencent à manquer. Les expressions employées par M. Sait» à la fin da passage que nous venons de citer» sont au moios iuconvenantes.

4<>. « On pourrait croire que Tanimal qui porte » des cornes d'une dimension ai extraordinaire j» est plus gros que tous les animaux du même )è genre} mais jamais je n'ai vu que ce fut le cas. » La gravure que je publie et qui a été copiée sur H l'esquisse que j'ai faite d'un boeuf gaUa.#*.* ' »

11 ne faudrait pas que le lecteur s'imagiiiâly d'après ce passage» que tous lea bœufs galia ont des cornes aussi prodigieuses; ces sortesd*ammaux sont presque aussi rares ches les Oiaello et les B(h réna que dans le reste de l'Abysainie» et nous croyons que la dénoeiination de bœufs sangi; sous laquelle ils sont d'ailleurs plus connus^ feur convient mieux que celle de boeufs galla.

5^ a Le seul mariage considéré comme iodi^ » solnble par les préIres est celui après la célé^ » bration duquel les deux coi^inls se soot ^f a proches de la sainte table ensemble* ' a

• Sait, fôy^c en jÊhyasîme, 1. 1 , p. S94, » /<;. , t. ii,p.6.

EN AB1SSIN1E. 3W

Quelles que soient leA cérémonies pntiqtlëes lors de la célébration du mariagey les Abyssiniens peuvent divorcer jusqu'à trois fois»

6% cr Les habitants de cette prorinoe (Ouogérat) M descendent^ dit--on^ des soldais portugais qui se D soût établis dans le pays au mijieu du xv* si^ » clc; descendance dont ils s'enorgueillissent» ' »>

Rien n'est plus hasardé <|un cette tradition, car les Portugais qui vinrenl en Abyssinie furent presque tous tués dans les nombreux oombals auxquels ils prirent part*) et» à l'eKception de quel^ ques rares individus » les Abyssiniens ignorent que les Portu(gpiis sont autrefois vernis au seodura de leur pays en danger. On ne peut pas s'enor^ gueillir d'une origine dont on ne se donte pas*

7% « Cette ptx)vince (le Lasta)» qui est pariout H extrêmement montagneuse^ forme une barrière 1» presque impénétrable entra les deux grande» » divisions de T Abyssinie comprises généralement » soUs les noms d' Amhara et de Tigré» "" a

D'après te paragraphe, on pourrait araire que le LasU n'appartient ft aocotie des dttix grandes divîsioMdont parle M. Sait} «ais^ ooMme nous l'avons dit plus haut, les Abyssiniens rattachent

* Sait, Voyage en Abyssinie , t. ii , p. i3.

* W.,t. II, p. 19.

cette proviace au Tigré. Le Tacazé , et non le Lasta , sépare le Tigré de F Amhara.

&*. « C'était (Liban) un beau jeune homme de » rage d'environ vingt ans , qui commandait » dans une grande étendue de pays compre- » nant une partie du Béghemder , tout T Am- Mhara...^»

La province d'Amhara n'appartenait pas tout entière aux Galia, dont Liban était le chef; ce n'est que dans ces derniers temps qu'ib se sont emparés du pays jusqu'au Bachilo.

9*. u Les habitants de la province d'Amhacen » différent beaucoup des autres Abyssiniens : à » plusieurs égards, ils ressemblent aux sauvages » qui existent aux environs du Sennâr ^. »

Quoique les habitants de Hamacèn soient moins civilisés que ceux du Tigré proprement dit, ils sont néanmoins bien supérieurs aux sauvages des environs du Sennàr.

1 0^. « Le carême étant arrivé, le Ras assit son » camp prés d'Adébara, dans une belle et fertile » plaine située sur le bord du Mai:*eb. ' »

La plaine qui avoisine le Mareb est sablonneuse

' Sait , Voyage en AhyuitiU » t* Il > p. 38.

» /tf.,t. ii,p. 5&.

' i<2.» t. ti,p. 6â*

EN ABTSSINIE. 321

et sillonnée par j^lusieurs torrents qui en rendent la culture impossible : elle est couverte d'arbres épineux.

11 ®. J'ai oublié de dire que Guébra-Mariam, » le prêtre abyssinien qui nous accompagna de- » puisMassaouab, nous rœdit grand service au » commencement du carême en donnant à toute » notre troupe une dispense de jeûner , ce que D les ecclésiastiques paraissent avoir droit de faire » en faveur des voyageurs. * »

On trouve dans Tbistoire de l' Abyssinie un seul exemple d'une armée autorisée à rompre le jeûne, et il fallut toute Finfluence d'un saint personnage pour rassurer les consciences timorées : aujour-d'bui le peuple abyssinien n'attend pas, pour enfreindre les lois rigoureuses de son église, la per« mission de ses prêtres qui , du reste, n'ont pas le droit de donner aux fidèles l'autorisation de ne pas jeûner.

12®. ce Dofter ou Doughter parait être une M corruption de doctor, et signifie, dans la langue » des Abyssiniens, un homme qui s'est livré à des » occupations littéraires : je ne sais comment il » peut s'y être introduit; quoi qu'il en soit, ceux » qui ont le titre de dofter portent l'habit sacer-

' Sait, f^cyage en Al'fuime > Un » p. 8i-8a.