IV

forces particulières , tu es de bon 6ge et plus no* buste que n'était le roi Salomon, qui prit le sceptre royal, âgé seulement de douze ans; si est qu'il fut pieux et vaillant ^ et encore plus sage

que son père Frère et seigneur^ je te

requiers m'octroyer ce don, de m'envoyer de bons ouvriers^ tant pour faire images et imprimer livres que pour faire épées et tous autres harnois né* cessaircs au fait des armes ^ et aussi architectes ^ charpentiers et médecins de Tune et Fautre faculté^ à savoir physiciens et chirurgiens'; sem* blablementy des gens industrieux pour tirer des mines l'or et Targent^ et toutes autres sortes de métaux» ftqui sachent aussi graver. Davantage je désirerais foit d'avoir de ceux qui savent faire couvertures de ))lomb et tuiles de terre; et, pour dire en somme ^ j'aurais besoin de toutes sortes d'ouvriers^ mais principalement de ceux qui font les arquebuses et grosse artillerie. Je te prie m'aider en toutes choses , tout ainsi qu'ua frère aide l'autre; en ce faisant» Dieu nous aidera, et nous viendrons à bout de toutes nos hautes

entreprises La paix de Dieu soit

toujours avec toi »

■ On voit par cette dcinando que la Ivitre «vait été écrite en partie sous TinspiraLion des Portugais qui se troutaient alors à la cour d^Ahyssinie.

EN AJ^f BStl^IE. â55

Double des lettres de David , roi d'Ethiopie , envoyées au pape Clément vu, en l'an mil ciiiq cent vingtquatre , tiréséhtéeé par lé deignèuir François Alvarez , ambassadeur dtidit roi; traduites dé la langue àbys-& sine. en portugais , depuis en laiin ^ aprèë en toscan ) et maintenant mises en français.

K Je te bàise les pieds et les mains , 6 très hetiveux et très ëaint pêre^ qui es ëlabli par Dieil le crëatëul^^ coiisécrateur des homtiies, substitue atl siège de ëaiht Pierre, gardiatëilr des clefs du jhd^aumé des cieui, arec telle ptlissancé, qiié tdut ce que tli lies ici bas est lié là hdut, ettôiii; ce que til délies est pareillemeht délié au (iiel , silî-* tant là pah)të de Dieu écrite par sâitit Maltlileu. (Ici î)àvid ^Huinère tdtltès sés'l)rovinces, et 11 ajoute) : Vous protestant qiië je H*ài pas apporté devant Vott*e Sainteté ces graudset sdperbes titres de lîies empites, royaumes et provihces, par une tnabiêrë de gloire ou d'ostentation ; tnais aân de votis donner à entendre côitibiétt je suis obligé à Dieu, qui m'a donné de si grands et éntimë-^ tables royautties, t[ùi gardent toiis la loi chré-

tietinei ; ^ ;.;;;•• Or donc^ à rimitation

dé mes prédécesseurs ^ ma délibération a

toujours été, est et set'd; . . , . de itiaintenir. .... cette religion, me tenant, soit dans mes limites^

comme un lion environné d'une forte place, assez puissant pour repousser les Maures et autres

nations infidèles ; je les poursuivrai du

tranchant de Tépée, espérant petit à petit les jeter hors de leur nid. • / ^

Je loue Dieu, qui a ouvert à haut et puissant seigneur Emmanuel, roi des chrétiens, le chemin pour nous voir et visiter par ambassadeur ; et bieti que la mort d'un tel prince

chrétien m'ait été fort griève à porter , Fa-

vancement de son fils à la couronne m'a grandement consolé, et donne espoir qu^en joignant nos forces ensemble, nous ferions telle ouverture, tant par mer que par terre, au pays des Maures infidèles, et nous leur donnerons tellement à dos^ qu'ils seront contraints de quittei' la place, et, par ce moyen, les chrétiens pourront aller et venir en liberté et assurance jusqu'au temple de Jérusalem Je baise vos saints

pieds, et je supplie Votre Sainteté de m envoyer sa bénédiction. ^ d

' On a Ta , dans notre résumé historique , que David oe sut pas soutenir ses prétentions. j

• Cette lettre et la suirante , quoique mandées par un prince tchismatique y ne s'écartent en rien de Torthodoxie. LHgnorance |

des Abyssiniens , leur indifférence religieuse , leur désir d^étre secourus par les rois catholiques et Pinfluence des Portugais enToyés 1 en ambassade a la cour de David expliquent suffisanuneDt la toui^ mire de ces nissiTes.

EN ABTSSINK. 357

Autres lettres du même seigneur DAvm j roi d*Ethiopie , au susdit pape Clément vu, en l'an mil cinq cent vingtquatre , présentées par François Alyarez , son ambassadeur.

(( Au nom de Dieu , paix soit

avec toi, ô grand seigneur! père saint, puissant et consacré, chef de tous les prélats de Tunivers.... et à qui homme vivant ne peut donner sa malédiction; gouverneur des âmes, ami des pèlerins, maître et prédicateur de la foi, ennemi capital des choses contraires à la vérité et à la conscience, amateur de bonnes coutumes Je te reconnais pour saint père et te rends hommage, les genoux fléchis contre terre ; désirant, tant qu'il

est possible, toutes choses succéder à lavancement et honneur de ton saint-siége, lequel j'ai en grande révérence, pour en avoir été simplement informé par les pèlerins qui viennent de Rome.

Bien qu'eux, comme gens rudes et ignares ,

n'en peuvent bien et dissertement parler, étant du tout occupés à la dévotion et accomplissement

de leurs vœux , et encore que leur parler

soit lourd et confus , je prends plaisir à les

ouïr deviser, pour autant qu'en les ouiant conter le fait il me semble, par une fantaisie, que je vois ta facc; laquelle j'estime pareille à celle d'un

ange ; et certes, comme celui qui esc

altéré de la soif (Jésire fort Tefiju froide ^ tout s^insi iqpp esprit est désir^ui^ de sayoir nûv)YeUes

des parties lointaines de nous

Et outre cela, votre bon plaisif soit de m^ vouloir envoyer des gens doctes et bien versés

en lettres saintes^^ et aussi de bons ouvriers ;

semblablement force musiciens qui soient experts

en toutes sortes d'instruments ^ lesquels

(musiciens) je vous prqmets de mji part entretenir magniCquemen^ avec bons gages, sans compter les petites honnêtetés extraordinaires que je leur ferai; et encore davantage, afin que personne ne craigne venir se hasarder ici, je proteste, dès maintenant, leqr octroyer pongé et liberté de s'en retourner , car je ne voudrais retenir personne en mes terres contre son gré. Mais je vous demanderais volontiers, très saint père, d'où vient que les rois chrétiens, vos voisins et enfants, ne s'accordent pas ensemble, afin 4e faire guerre universelle aux mahométans et aux autres infidèles. Si nous étions tops unis ensemble, nous pourrions ruiner le sépulcre de ce fau^ prophète Mahomet, étant à présent à Médine ,• et pour ces causes je vous uriç de donner ordre qulls soient d'accprcl ; et ayssi dç votre par^ veuille? y ap-

porter faveur et aide, comme pour une affaire qui touche le bien public et la conservation de la république chrétienne^ de laquelle vous êtes chef et nous coadjuteurs. Puisque donc les confina de mon royaume sont le détroit des Maures, infidèles et faux mahométans, qui se supportent Fun l'autre, à bien plus forte raison nous devons nous unir^ joindre et maintenir ensemble, nous princes et chefs chrétiens. Il y a un roi maure, qui est mon voisin, lequel n'étant pour rcs;:>ter à mes forces, est secouru par les rois d'Indie, de Perse, d'Arabie et d'Egypte; tellement que, se tenant fort de ses alliances, il me fait grosses guerres et fâcheries, me voyant seul, sans secours d'un seul roi chrétien. Je ne dis pas ceci dans l'intention de vous demander, pour exécuter tel dessein, gens d'armes ou deniers pour lesspudoyer; mais seulement je vous requiers de me recommander à Dieu dans vos saintes prières, et de m'envoyev des gens de la qualité susdite (des ouvriers), afin de ranger ces malins chiens ou bien de les épouvanter seulement sous la couverture que vous et autres princes chrétiens, mes frères, me porteraient faveur et secours n

Lettre de Tempereur d'Ethiopie , Iassous i y au pape Clément xi y en réponse au bref apostolique qui lui avait été envoyé ; traduite de l'arabe en italien et de l'italien en françab.

« Nous faisons savoir à

votre subtile intelligence et noble science que nous avons reçu le bref paternel de votre prédécesseur, lequel a été remis entre nos mains par votre envoyé prêtre Joseph , religieux de l'ordre mineur et réformé de saint François, qui mourut sur les confins de notre royaume.

» Le susdit prêtre Joseph nous a fait entendre que ce bref a été fait par la diligence de Votre Sainteté, ce qui augmente notre amour pour vous, parce que nous avons vu par là votre zèle pour le salut des âmes , l'inclination que vous avez pour nous, et des marques de votre bonne volonté. Nous avons aussi reçu avec ce bref des présents au nom de Votre Sainteté; et, après que nous l'avons ouvert, lu et entendu ce qu'il contenait, votre fils Joseph nous a encore marqué votre intention par une harangue qu'il a prononcée devant nous, remplie d'éloges de votre personne, et dans laquelle il a loué votre foi et nous a fait connaître votre bonne volonté. Nous l'avons entretenu en particulier et en public durant plu-

EN ABTSSINIE. 361

sieurs jours; il a répondu à tout ce que nous lui ayons demandé et a levé tous nos doutes. La connaissance de la vérité nous a réjouis, et nous espérons^ s'il plait à Dieu, .rétablir entre vous et nous la charité, l'amour et l'union qui étaient entre nos ancêtres et vos prédécesseurs. Il me suffit que votre religieux Joseph vous fera connaître ce qui s'est passé, vous informera de tout ce qui convient à notre royaume et des secours dont

nous avons besoin Notre intention était de le

retenir prés de nous, et d'envoyer vers vous à sa place qui il aurait voulu choisir; car il nous a satisfait par ses œuvres et par son exemple, et nous lui avons témoigné plus de bonté qu'à un grand nombre d'autres qui sont venus vers nous de diverses parties du monde; nous avions même écrit à Votre Sainteté de le laisser auprès de nous; mais, n'ayant trouvé personne à qui conBer notre secret, nous avons été obligé de l'en charger et de le renvoyer vers vous. Et, comme il avait la qualité de votre envoyé, nous le constituons de même notre ambassadeur pour tenir notre place près de vous. Nous lui avons donné le pouvoir de faire toutes nos affaires prés de vous à notre place, et prés des autres rois partout où bon sera ; parce que nous lui avons confié tous nos secrets.

^ qu'U mi toMt 0^ que mw A^^a d^p» 1^ eq^q^) ^t, s'il »mv9 qu'il ^^ Ipouve en quelque d^ingep, nou$ lui i^Ypn» dqnué pouYoir de charger de ih» ardï'es un çiutre, ce qui pourra ^'éteudi e jusiqu au 4^U3ç ou trqi^i^we ; et celui qu'il eu aura charge fem la fonction de Tarent entr^ ? ou^ et noua et aura le secret de$ affaires* J'ai vpulu rhouorer 4e divers donS;^ maia il n'y » paa voulu consentir, et P*a dit qu'il n'était pa^ permii à un frère mi* neur de recevoir aucune chose de ce mondes, y ayant renoncé. Nous l'avons néanmoins obligé de recevoir quelque chose pour vous, afin de vous donner dea marques de notre glpire et de l'amour que nops vous portons, et il y a consenti en partie. Nous dédirons que Votre Sainteté ne nous envoie d'autres étrangers que ceux dont il vous parlera, p^rce qu'il sait tout ce qui convient à notre royaufuei quelle espèce de personnes et de quelle nation. Il n'est pas nécessaire que je vous recommande d'avoir soin de lui, puisqu'il est votre fils. Il voulait faire quelque chose ici publiquement pour le salut des âmes; mais je l'ai empêché d'éclater pour éviter les suites que cela aurait pu avoir; car la propagation de la foi doit être faite pas à pas, et non à la hâte, Dieu même ayant employé six jours à créer le monde^

EN ABTSSQnE. ^

l\ a f^tiqvé, pw<laiit le séjpm» qu'il » foit ici, tpqs }^s s^pé^^uvs 4^^ mon^stére^çtdesmQin^ et ils ppt été contept^ ^e Ipi, Pi^u ferii tout pour 1^ mjei|X| lorsqu'il serf^ (i^ retopr ici, N0119 qV Ifftps pu ^çrirç tQU(§ chose ^p pqtre IftPgue pom» De ppîpt exppspT potre seqret, et qp'U firnvâf quelque tumulte,

» Je me souipet^ cepepdapt aux piedsi 4e Votre Saiptetéi de pi^me que nos pi^édéeesseurs s'y sont saup^Kj et je çpuhaite que vous yiyie); dan^ V^ terpité, n Votre hénédjctiop soit «ur pons- V Donné le 28 japvier noîj, 4^ps I9 ville de Gondsir, tt

Lettre? de Téçla-Qaimanout , roi 4'Abyssinie, à M. DU Roule.

c( Elias ^ ton interprète,

lequel tu nous as envoyé, étant arrivé, a été bien reçu. Nous avons appris que tu nous étais envoyé de la part du roi de France, notre frère; nous avons été surpris de ta détention à Sennâr. Nous envoyons présentement une lettre au roi Baadi , afin qu'il te mette en liberté et qu'il ne te fasse iiueune peine ^ pi à ceux qui aoQt avec toi, et qu'il agîss? AÎusi qu'il eftt çonvepable pour tpi et

pour nous , selon la religion dans laquelle est Elias y que tu as envoyé^ lequel est syriaque , et tous ceux qui viendront après toi de la part du roi de France, notre frère, ou de la part de son consul, qui est au Caire, seront bien reçus ^ soit envoyés ou négociants , d'autant que nous aimons ceux qui sont de notre religion ; nous recevons avec plaisir ceux iqui ne s'opposent point à nos lois, et nous renvoyons ceux qui s'y opposent. C'est ce qui nous a engagé à ne point recevoir Jo-« seph avec toute sa suite sur-le-champ , ne voulant que pareilles gens paraissent devant nous, ne prétendant point qu'ils passent Sennâr, afin d'éviter les troubles qui pourraient être cause de la mort de plusieurs; mais, à ton égard, il n'y a rien à craindre, tu peux venir en toute sûreté et tu seras reçu avec honneur. Écrit dans la lune de zulkadé, l'an 1118, c'est à dire le 21 janvier 1706. »

Traduit par Jean-Baptiste Fiennes , secrétaire* interprète du roi j le 25 juillet 1719.

Lettre de TicLA-HAisiANOuT au roi Baadi, fib d'Ounsa , roi du Sennâr.

(c Le roi de France, qui est chrétien, m'écrivit une lettre il y a sept à huit ans,

EN ABTSSmiE. 365

par laquelle il me fit connaître qu'il souhaitait ouvrir un commerce pour l'utilité de ses sujets et des nôtres^ ce que nous lui avons accordé. Nous apprenons présentement qu'il nous a envoyé des présents par un homme ^ nommé du Roule ^ lequel a des personnes avec lui^ et que ces personnes ont été arrêtées dans votre ville deSennàr. Nous vous requérons de les mettre en liberté et de leur permettre de nous venir trouver avec toutes les marques d'honneur^ et d'avoir égard à lancienne amitié qui a toujours' été entre

nos prédécesseurs Nous demandons aussi que

vous laissiez passer tous les sujets du roi de France ; et ceux qui viendront avec des lettres de son consul qui est au Caire, lesdits Français venant pour^leur commerce et étant de notre religion. Nous vous recommandons aussi de laisser passer librement tous les chrétiens français, cophtes et syriens qui suivent notre rit, observant notre religion, qui voudraient venir en nos États, et de ne point laisser passer ceux qui sont opposés à notre loi, comme le moine Joseph et ses compagnons; lesquels vous pouvez garder à Sennàr, n'entendant point qu'ils viennent dans nos États, où ils causeraient des troubles, étant ennemis de notre religion. Dieu vous accorde vos

dit*ele21 janvier 1706; i)

ThldilU par Jéan-Ba])tîste Fienhés ^ secrétaîit-^ intérprèle du roi , lé iS juillet 1719i

Passage de Marco-Polo*

(Bxtrait du recueil de voyages et mcmoires publias par là Société de géographie de Paris. )

Ci comance de Abasie ' qe est la Médiane (Indie) (Inde moyenne)i

Ot* sachiés qe Abasce ^ est un grandiâéme provende qub est la mezaine^ Indie. Or sachiés qe le Oreingnor * roi de toute céste provence est cris^ tieoE et tuit les autres rois de la provence sunt sOtpost ^ à lui ^ et sunt six entre les quelz en a trois cristieoz et quatre saraeinsi ^ Les jetis cristiens de ceste provence ont trois seingn en mi ^ le vix^ : ce est le un dou front j))squd à dimi le nés,

■ Auyssinie : les Arabes et les Abyésiniens lUi donnent le nom de Haback bu Hdbech.

■ Ahyssinie.

' ^ojeùne.

* Seigneur.

5 Sujets.

* Mahomëtans.

7 Milieu.

* Visage : ceè uédge b'cxiété4}|(]S iitijoàfâliUi $ tépetidàlii les p«5lerins qui vont à Jérusalem font quelquefois une incision sur leur t^tau th forme ât fcfoix.

EN AHItSilDnE. SS9

Ht t)oift en o»t de tthftdiiUrtë gôë^ uti ^ « ce fttatit filit con fer chaut et ee est lor batèëme t eor piiië qe il Btint hàiitéê eti eive ei il ne fodt piuii éele feeihgtte qe je Vos ai dit, e ce est por gentilitë 6 p(« coù-^ pliment dou batesmo. Bc encore voz di qe el hî a juif et ceste juif ont deux seingne ^ ce est du cascun goe un • 2 les saraclnz ont un seingne tant Bolamant , ce est dou front à demi le nési Le grant roi demore en milieu de la prorence ; li!8 Sarazins demorent ver Aden* ^ Et eu ceste provence presce meser saint Thomeu Tapostre '^ e depuis qu'il ot tonverti de ceste genS| il s'en ala à Malabar là où il fo mors et est le oors « sien ensi con nos voz avons contés en nostre livre en ariere* E sachiës qe en ceste provence de Abasce a moût bon jens d*armes et bornes de chavalz assez , et chevalz onl--il encore asez^ et ce fait bien mester i car sachiës qe il ont ghere eon le soudan de Aden et (;on ceU de Nubie et COQ autres jens asez. E Si vos en dirai une bieille estoire qe avint à lès 1288 anz de U carnation de Christ. Il fu toir que oeâtui roi qui est sire dou

' Joue.

* Par AdcD il faut toujours entendre Adal.

' Les Abyssiniens n^attribuent point leur convernon à saint Thomas, et nous aTons prouvé ailleurs que celte assertion esl sans fondement.

rauce la provence de Âbasie qui es cristiens^ dist qe iWoIoit alere enpellerinages por aorer le sépulcre de Grist en Jerusalen. Les baronz 11 distrent qe trop seroit de grant perUz se il hi alast^ et 11 lent que il li mandit un vesqeve ^ ou qualque autre grant prelas. Le rois s'accorde à ce que 11 baronz li loent.' Adonc mande le evesque qe moût estoit home de sainte vite^ e li dist qu il velt qe il aille en son leu jusque à Jerusalen por aorer ^ le sepolcre dou nostre seingnor lige. Le roi il dit que il saparoille et qu il aille au plus tost qu'il puet. E qe voz en diroie? Le evesque se part et prist conjé au roi e s'apaaroille e se met à la voie à manière de pèlerin moût honoreemant. U ala tant a por mer et por tere q'el fou venu a Jerusalen^ et s'en ala tout droit au sepoucre et Taore et li fait tel honor et tel révérence come cristiens doit faire ausi aute * cousse et si noble come cel sepolcre estoit. U hi fait encore moût grand oferte por part de celui roi qui le mandoit. E quant le evesque ait fait tout ce por coi il estoit venu bien et sagement come sages hommes qu'il estoit^ adonc se mit a la voie entre lui et sa compagnie. U ala

' Evéque : Tabouna abyssinien.

* Conseillent.

Adorer.

« Haute.

EN ABTSSINIE. 369

tant que il fo venu en Aden ; è sachiës qeen ceste roiaume sunt mot haynës ' les cristiens ^ car ib n'en vellent voir nul , mes les béent corne lors enimis mortiaux. £ quantlesoudande Aden soit' que ceste eresque estoit cristiens , e que estoit messajes au grant roi de Abase ^ il le fait prendre tout incontinent et le demande se il est cristienz. £ cel evesque li dit que veramant est il cristiens : e le soldam li dist qe se il ne se vel retomer à la loi de Maomet qe il le fara faire onte et vergogne. Celui li dit qe il se laierait ' avant occire qe il ce feisse. Quant le Soudan oi ^ la respose * à celui evesqeve , il le tient à despit e commande qe il soit retailës. *

Adonc fil pris Tevesque por ce por maint ornes e le retailent à la mainère des Sarazinz. £t quant il li ont ce fait^ le Soudan li dit qe celle vergongne li avoit fait fare por despit e por onte del roi son sengnor. ' £t après ceste parroille il le laisse

' Hais.

* Sut.

* Laisserait.

4 Oaït, enimidit.

* Këponse.

* Circoncis.

' Ce fut alors que s^engagea cette fameuse guerre dont nous ayons parle dans Thistoire. On sait que les chroniques abyssiniennes en attribuent la cause k la mort d'un des facteurs du roi qui fut assassine par lei Musulmans.