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atmviiiê àxmt nous yeacm de parler reste dk mois et même ttn aa m voyage.

Lei oommercante de Clioa et d'tfat, au lieu de se rendre à Massaouah en partant d'Âlio-Amba, vont directemeat à Zeyia, et^ arrivés dans cette presqu'île^ ceux d'entre eux qui ont le oourage de e'cmbarquer se dirîçeuc vers Aden ou Mdca sur des navires ap{iarteua&tâuxSomoulis. Les caravanes chargées d'or et d'ivoire pveutient ^el-quefois la route de Berbëra^ et^ chemin fa:isaat, dles âdMtent de TeDceos^ de k myrrhe eC de la flNMM qu'idles vendent aux Arabes. M. Valenda, danfi ooa Toyi^ wat les côtes de la mer Rouge^ parle beaucoup de ee port et de son con^ mcsree^

ir yArabîe^ j» ditnl^ «r tve de la foÎM de Berbéra ses provisions de beurre fondu et tm grand nombre d'eadaves, de ohemeaux^ de efae* v^ux^ de mulett et d'aues^ «riides qui rapportent un moîadre profit qiaa celui que Ton tait sur les marohaadises de l'Inde qui se xknneiit^n retour. Plusieurs prinees de riuiérieur du pays, et uéta m m eot le aouveram de Hamm» qui réside à vingt ^ouraéas de marche à rouest de Berbéra, font partir des caravanes chargées d'or et d'i-

■ VaVBaltft , toiBv m , p, i69>î6i do la trtd. franc.

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voire^ qui s'échangent contre ces marchandises. Il est à regretter que les Banians^ par leur gain immodéré^ nuisent autant qu'ils le font à la Tente.

» Les Samaulies^ » ajoute le lord, (c ou les habitants de la côte qui s'étend depuis le cap Gardafui jusqu'au détroit de Bab-el-Mandel, et par les pays desquels les productions de l'intérieur de l'Afrique doivent passer pour parvenir en Arabie^ ont été représentés par Bruce^ et par d'autres écrivains, comme des sauvages avec lesquels il est dangereux d'entretenir des relations. L'injustice de cette accusation est suffisamment démontrée par l'étendue de leur commerce intérieur, par leurs grandes foires et les exportations considé* râbles qu'ils font dans leurs propres vaisseaux. Un grand nombre d'entre eux vivent prés de Moka, et s'y montrent fort paisibles.

» Les Samaulies ne sont ni nègres ni Arabes, ils ont la chevelure laineuse, quoique formant une infinité de pointes, mais ib n'ont pas le nez épaté. Leur physionomie n'est ni dure ni désagréable en aucune sorte. J'ai consulté d'honnêtes négoriants de Moka et d'Aden sur la possibilité de pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique au retour des caravanes qui se rendent à Berbéra, et ils

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sont tous convenus qu'en apprenant la langue du pays et en se conciliant Tamitié d'un chef des Samaulies^ un Européen pourrait^ sans aucun désagrément^ faire le voyage en sûreté. Il serait mieux^ cependant^ qu'il se fit passer pour musulman, mais non pour Arabe; les Samaulies détestent les peuples de l'Arabie. Il est probable, je crois, qu'il se fait, à l'ouest de Hanim, un commerce par lequel il existe une communication avec les nations qui habitent aux environs des montagnes de Komri; si cela était, un voyageur pourrait à la fin arriver aux sources du Nil après être parti de Berbéra, c'est à dire du lieu le plus voisin de ces sources qui soit accessible aux Européens. »

Tout ce que ce voyageur nous dit de Berbéra s'accorde parfaitement avec les renseignements que nous avons pris à Ghoa ; mais, si les Somoulis se montrent doux et sociables hors de leur pays, ils sont cruels et intraitables dans leurs foyers. Les caravanes ne redoutent pas moins les Somoulis que les habitants d'Adal et de Hururgué, et, du reste, M. Valentia se réfute luimême dans le passage suivant : « linéiques vais* seaux de la Compagnie des Indes Grent naufrage entre le mont Felles et Zeyla; le chef des Sa-

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mauUes confisqua leurs hiem, mais il sauva la TÎé à toutes les personnes des équipages, n Cetto ▼ièlation du droit des gens n'est pas faite pour inspirer une grande confianœ à ceux qui vou^ draient s'engager au milieu d'un semblable peuple.

Nous avons déjà parlé des dangers qu'on avait à courir sur la route qui conduit d'Ânkober à rOcéan^ et nous ajouterons que^ dans ces dernier temps, un marchand égyptien, venu de Gondar à Choa, reçut Une mission commerciale de Sahlé*Seilassi, qui lui confia un grand nomlH'e de bètes de somme chargées des denrées les plus précieuses de son pays. L'Égyptien prit la route de Zeyia ; mais, arrivé sur les bords du Haouach^ il fut égorgé par les habitants d'Adal, qui lui enlevèrent ses richesses, quoiqu'il fut sous la pro* tection du roi de Ghoa dont ces peuplades sont tributaires.

Nous n'avons jamais entendu parler du pays que lord Yalentia nomme Hanim : d'après les ren« seignements qu'il a lui-même fournis, nouscroyons que ce voyageur a voulu désigner le royaume de Ghoa, qui êe trouve, en effet, à vingt jours de marche à l'ouest de Zeyla, et les montagnes de Komri sont celles de Kamar ou de la Lune. Les

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marchands qui se réunissent h Alio-Amba pour se rendre en caravaqe à la mer arrivent de Bocham par Gambat et Guragué^ Boebam et Ojiojiro^ frécpentés par les commerçants de Gondar^ sont limitrophes*

Quoique nous ayons accablé de questions tous les marchands voyageurs et derviches que nous avons rencontrés ^ personne n'a pu noua four^ nir des données satisfaisantes sur la position des sources du Nil^Blanc. Il parait^ néanmoins, que les peuples qui habitent les environs de oes sources mystérieuses sont des noirs qui ont une nationalité particulière, et il ne serait pas éton nant qu'il y eut de grands rapports entre eux et les tribus maures qui se trouvent sur les rives du Joliba \

Nous venons de voir que c'est surtout à Test et à l'ouest qu'a lieu le commerce d'importation j mais c'est du côté du sud, principalement^ que viennent ces produits précieux dont la vente permet aux Abyssiniens d'acheter les marchan**

' a 11 est clifllcile d'ctablir quelle exteDsion ces peuplades ( les tribus maures) ont prise sur le continent nfricain. Il y a des raisons pour croire que leur domination de Toucst à l'est forme une lif;ne étroite depuis l'embouchure du S(.'ne;;al ( sur la rive nord du ileuye) jusqu'aux confins de TAbyssime. C'est une race d'hommes subtile et perfide, qui saisit chaque occasion de piller et de tromper les crédules et confiants nègres. » Mongn-Park, i33.

dises des Indes^ de l'Egypte^ de l'Arabie et de l'Europe. Néanmoins TAbyssinie donne beaucoup plus qu elle ne reçoit.

Le commerce intérieur de cette contrée est peu florissant. Le pays d'Amhara et surtout les provinces de Béghemder et de Gojam fournissent au Tigré des toiles fines^ des chevaux^ des bœufs, des fourrures, du café et des peaux tannées; en revanche, le Tigré envoie à ces pays le sel gemme et les toiles grossières qui servent de monnaies. Le miel et les beaux troupeaux viennent surtout du pays desAgous dont le commerce s'étend jusqu'à Gondar. L'Oualkaït fournit du fer aux diverees provinces d' Abyssinie ; le Sémén échange son orge contre les blés d'Ouagara. On tire le bois de construction de Gorgora, situé sur le bord du lac Tana. Garroda, Ifag et Dérita donnent beaucoup de vin ; Gondar et Adoua envoient des armes de tous côtés ; les Galla font le commerce des boucliers d'hippopotame et des cornes de bœufs sanga^ et on leur fournit des mulets dont leur pays est dépourvu.

Lorsque le Tigré, riche et puissant, luttait avec succès contre l'Ambara, il gardait pour son compte les marchandises que les commerçants apportaient de Massaouah, et les contrées si-

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tuées au delà du Tacazé ne recevaient cjue ce queles Tigrëens avaient refusé; mais, depuis la défaite de Sabagadis, par Oubi et Marié^ cette province^ continuellement en proie à la guerre^ a beaucoup perdu de son importance. Les districts de Séraoué et de Hamacèn, qui ont fait leur soumission à Oubi^ n'ont pas à craindre les rapines de ses soldats ; ils envoient des céréales à Massaouah , et ce commerce leur donne des bénéfices considérables.

Lorsqu'on sait tout ce que l'Âbyssinie renferme de riches productions et qu'on voit l'état d'enfance dans lequel se trouve encore son commerce, on déplore l'inactivité de nos gouvernements, qui pourraient se procurer à vil prix des marchandises, des denrées de haute valeur en donnant en échange les produits de notre industrie dont nous sommes souvent embarrassés^ et qui sont si avidement recherchés par les Abyssiniens. Aujourd'hui, il est vrai, les commerçants qui voudraient entrer en Ethiopie auraient de grands obstacles à surmonter, mais il ne serait pas impossible aux Européens d'aplanir les voies en peu de temps : il serait facile, par exemple, d'établir des comptoirs sur le littoral de la mer Rouge, et les Ghoho, si justement redoutés des

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caravaoe», orneraient de les piUer lorsqu'on les eumit intéressés au commerce, en faisant payer des droits de douane aui^ marchands qui passeraient sur leur territoirei et il suffirait de Tapparition d'un bâtiment de guerre qui Tien-' drait croiser dans le ff>lh Arabique pour inti-« mider ces peuplades et les contenir dans les bor^ nés de la justice, P'ailleurs, le chef du Tigré ^ qui ne serait pas fâché d'entrer en relation a^eo une puissance européenne^ pourrait facilement réduire par la force des armes ces tribus désu- \ niesi si elles refusaient de protéger les commer^

çants. Oubi s'est avancé sans aucun obstacle jusqu'à la baie d'Ampbilat et, comme il nous l'a dit lui-mémej il aurait pu facilement asseoir sa puissance sur cette partie du Dankali^^ s'il avait cru en retirer quelque profit ; mais les terrains qui avoisinent la mer sont peu productifsi et ce prince ne oonsentirait à s'établir défipitivement sur les côtes que dans l'espoir d'entrer , par oe moyen^ en communication avec les Indes et l'Europe .

Oubi aurait pu aussi arriver à Massaouah par Halaï , mais il a été arrêté par des considérations politiques : cerné à Test, à l'ouest et même vers le nord par les troupes de Mohammed-Ali dont

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il rfdôutir hi pbîMlnoey Oiibi crtint de hii ihmi* ner de» siqets de méeantenteiiient qui pourraient serris de prétexte à um invasion muanlmauéi maif $i TEnrope pràœettait son assistance ans rois d'Abyssbie dans le cas où on les menaoerait d'envaliir leur payg^ ils se montreraient disposés à muintenir dans le detoir les populations soumises au naîb d'Arkéko^

Une fois les voies assurées i les produits de Tin* térieur alBueraient vers M assaouah et Amphilai où il serait facile aux Européens de venir les acbe« ter 4 m pourrait retirer de TAbyssinie une grande quantité de cire ou de suif, dont les na« turels connai#Bnt à peine Tutilité. Dans Tinté* rieur^ les plus beaux cuirs de bœufs ne se ven* dent pas au dessus de 50 centimes : le café^ Tor^ le musc^ Tivofre sont à un prix exeessivement modéré et promettraient des bénéfices immenses aux Européens qui voudraient en faire le commerce, L'Abyssinie renferme d'ailleurs des trésors enfouis que des bommes babiles sauraient bien déterrer : en passant à Massaouab^ nous avons donné la liste des objets à importer dans cette contrée.

Les marchés sont très répandus en Abyssinie, il est peu de villages qui n'aient les leurs : les

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marchands se réunissent ordinairement à une certaine distance des maisons, dans un lieu plat où Ton remarque des rangées de pierres qui servent de siège aux Abyssiniens. U est inutile de répéter encore que les monnaies courantes sont les toiles, les sels et les talaris.

On recherche surtout les toiles dans le Tigré, et les sels dans les pays situés au-delà du Tacazé; mais les talaris sont généralement bien reçus partout : néanmoins, à Gojam, on préfère les toiles et les sels.

L'inégalité des morceaux de sel et la différence de poids excitent quelquefois des contestations interminables; il en est de même pour les toiles, qui varient souvent de longueur ou de qualité.

Pour que les pièces d'argent passent sans difficulté, il faut aussi qu'elles réunissent certaines conditions sans lesquelles elles perdent beaucoup de leur valeur; les piastres d'Espagne ne seraient pas acceptées en Âbyssinie : les talaris à l'effigie de Marie-Thérèse ont seuls cours dans ce pays; il faut que les sept points du diadème de la reine soient bien marqués, ainsi que ceux de l'agrafe; et les deux lettres s f qui se trouvent au dessous du buste doivent aussi être parfaitement frappées : si les points ou les lettres viennent à manquer, le

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talari est refusé dans plusieurs marches ; mais les commerçants deGondar, qui fréquentent Mas« saouah et le Sennâr, acceptent les pièces impars faites à 1 0, 20 et 30 pour cent de perte pour celui qui les présente^ et ils les échangent ensuite dans leurs voyages.

Les rois d'Abyssinie^ moins ignorants que leurs sujets^ ont souTent ordonné aux macrchands d'accepter toutes sortes de talaris, mais ceux-ci ont toujours refusé d*y consentir^ et le commerce en a souffert. Les habitants de Choa sont moins scrupuleux^ les piastres d'Espagne sont même reçues : comme dans ce pays, la plupart des pièces sont destinées à être fondues ^ il importe peu qu'elles soient frappées au coin d'un homme ou d'une femme ^ qu'elles aient ou non des lettres et des points bien marqués.

Voici maintenant le prix de certaines marchandises en Abyssinie :

sds. fr. o.

Une toile de marché (chamma) , 10 2 50

Une id. avec une bande bleue ordinaire, 30 7 50

Une id, avec une bande rouge , 80 20 »

Une id. avec une bande de soie (morgaf), 200 50 »

Une id. de Choa, avec des bandes de soie, 400 100 »

Une chemise brodée en soie, 150 37 50

Un caleçon brodé en soie , 80 20 »

Un sabre étranger, 40 10 »