MANGOUSTE DE LEFEBVRE.— PL. I

HERPESTES LEFEBVRII, O. Des Murs et FI. Prévôt.

Herpestes rubido-brunneus ; capite colloque ac pedibus brunneo-nigrescentibus ; dorsi et caudæ pilis annulis et apicibus nigro-rubris ; lateribus parteque inferd brunneo-auratis ; caudæ apice nigro , caudà elongatà, villosä, longitudinem corporis parwmper excedente, plantä pedum semi-nudd.

LOngUudO Corporis. 2e Luke. TEE M 2 AR 29 cent. — Caudæ pilorum usque ad apicem...........:1..... 81

Quelques poils allongés ou soies, en forme de sourcils, à la paupière supérieure et en forme de moustaches, aux deux côtés du museau et aux côtés de la base de la mâchoire inférieure.

Nous hésitons d'autant moins aujourd’hui dans cette spécification, que nous n’apercevons aucun rapport entre notre individu et l’Herpestes ochraceus, publié en 1848, par M. E. Gray dans les Proceedings illustr.

OISEAUX

Page 65, à la suite de l’article Aquila Verauxii , ajoutez :

Nous croyons qu’on nous saura gré, à l’appui de l’article tout de discussion et de critique que nous avons consacré à cette belle espèce, d’ajouter la note suivante, extraite du journal des observations faites par notre excellent ami Jules Verreaux, pendant son séjour au Cap, en 1831 et 1835, peu de temps après la découverte qu'il venait de faire de cet aigle magnifique :

« Celte espèce, dit-il, habite en grande partie toutes les chaînes de montagnes de la partie est du cap de Bonne-Espérance. On en voit rarement dans la plaine où elle ne descend que lorsque les brouillards l’obligent à s’en éloigner pour pourvoir à sa nourriture ; celle-ci consiste principalement en proie vivante, et surtout en damans, lièvres de montagne et petites gazelles ; cependant, poussée par la faim, elle ne dédaigne pas les charognes; j’en ai attiré plusieurs fois au moyen de cadavres que j'avais placés dans l’anfractuosité de rochers à portée desquels je pouvais les approcher, les observer et les tirer. Cet aigle est très-méfiant ; il se tient presque toujours à une grande distance dans l'air où il a l'habitude de tournoyer longtemps et d’épier avant de descendre. Le moindre changement opéré dans le lieu qu’il habite, l’en éloigne quelques jours, et ce n’est qu’avec peine qu’il y revient. Je m’en suis assez souvent aperçu par les cabanes en branches que j'avais fait construire pour le surprendre au moment de son passage le long des montagnes où il a coutume de passer et repasser plusieurs fois dans le même jour. Il s'éloigne rarement du domaine qu’il a choisi pour sa chasse; il vit généralement par paire. J’en ai vu quelquefois trois ou quatre qui se réunissaient pour chasser et se divisaient pendant le cours de la journée qu’ils passent sur le sommet des rochers les plus découverts, pour y guetter leur proie. C’est ordinairement pendant la grande chaleur que les damans viennent sur les rochers se chauffer au soleil. L’aigle couché presque à plat ventre calcule la distance, et, si elle n’est pas trop éloignée, s’élance comme la foudre sur l’animal, le saisit avec ses serres et revient à son point de départ le dévorer. J'ai souvent remarqué que lorsque cet oiseau avait adopté un endroit il y revenait constamment, soit pour s’y reposer, soit pour y dépecer sa proie. J'ai

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vérifié moi-même ce fait par la quantité d’ossements et de débris que j'ai trouvés tant sur la roche qu’au pied.

Cet aigle fait son nid sur les rochers ou sur le sommet des plus grands buissons qui se trouvent à l’entrée; il a environ six pieds de diamètre, construit comme celui du griffard : la femelle pond deux œufs blancs au mois d’août ou de septembre; le mâle et la femelle couvent alternativement; on voit les petits éclore en novembre ou décembre et ils commencent à voler un mois et demi ou deux après. Pendant * ce temps les deux sexes chassent ensemble afin de suffire à la voracité des jeunes aiglons qui, lorsqu'ils sont assez forts, suivent leurs parents jusqu'à ce que le besoin de la reproduction se fasse sentir. Ils s’éloignent alors et vont chercher plus loin un asile propice à leurs besoins. Ils abandonnent rarement l’endroit qu’ils ont choisi : aussi le même nid leur sert-il un certain nombre d’années, s’il n’est pas dérangé.

Entre les deux sexes je n’ai observé d’autre différence que la dimension qui est d’un tiers plus forte dans la femelle. Au sortir de l’œuf, le jeune est couvert d’un duvet blanc; à sa première mue il est brun lavé de roux; il devient ensuite plus clair et mélangé de noir. Ce n’est enfin qu’au bout de cinq ans qu’il prend sa livrée parfaite.

Cette belle espèce est, comme beaucoup d’autres aigles, d’un caractère très-courageux ; aussi est-il rare de voir d’autres oiseaux de proie dans leurs cantons. Dans une de mes chasses, j'en ai pris un vivant, qui était tellement acharné après un vocifer, que j'approchai tous les deux d’assez près pour m’en saisir, sans que ni l’un ni ue cherchât à s’envoler.

Quoique l’on en aperçoive beaucoup, même près de la ville du Cap, il est très-difficile de s’en procurer. Dans les commencements de mon séjour, je m'étais imaginé d’emporter un daman préparé que je plaçai près d’une roche; mais voyant que ce moyen ne réussissait pas, j'en emportai un vivant, et je parvins à en tuer presque chaque fois. J'ai observé que lorsque cet oiseau tenait une proie dans ses serres et qu’il passait près de lui soit des corbeaux, soit des oiseaux de proie, il ouvrait ses ailes; ses plumes se redressaient pour protéger son butin; et il poussait des cris si aigus que par ce bruit, joint à la fixité de son regard, il éloignait à l'instant ses adversaires. »

Neuf de ces oiseaux ainsi que leurs œufs faisaient partie de la collection de Jules Verreaux alors qu’il rédigeait cette note au Cap.

Page 67, n° 98. Falco Biarmicus, ajoutez :

On sait que M. Temminck, en décrivant cet oiseau figuré dans ses planches coloriées, n° 324, a fait la remarque suivante :

« Cet oiseau de proie, du midi de l'Afrique, paraît avoir échappé aux recherches de M. Levaillant; nous ne le trouvons non plus indiqué dans le catalogue de Latham : il est nonobstant assez répandu dans la

Cafrerie, et n’est point rare dans la colonie du cap de Bonne-Espérance. »

L’habitation de cet oiseau ne se borne plus au sud de l'Afrique, comme le croyait alors M. Temminck : ainsi il se montre assez fréquemment en Égypte d’où le Musée Britannique en a recu deux individus.

C’est le Chicqueroides décrit par l'honorable docteur A. Smith (Sud Afr. quart. journ. 1830.), le cervialis de Lichtenstein (Mus. Senckemb. 1845), dont le docteur Kaup a fait le type de son genre Gennaia (Isis 1847).

Il n’est pas moins remarquable que M. le docteur Rüppell ne l’ait pas rencontré en Abyssinie : car il ne le fait pas figurer dans son catalogue des espèces de ce pays, où il ne mentionne que le chicquera de Levaillant (Ois. d’Afr., PL. XXX).

C’est donc un fait digne de l’attention des ornithologistes que la constatation de l'existence de cette espèce, établie pour la première fois en Abyssinie, d’où nos voyageurs l'ont rapportée, et dont Vignaud a peint une figure demi-nature.

L’individu ainsi représenté est des plus adultes, car tout le dessus du corps est d’un beau gris ardoisé avec chaque plume frangée de fauve clair.

La note de Vignaud porte : « Longueur 476 millimètres; envergure À mètre 6 centimètres. »

Page 70, n° 56, au lieu de Melierax musicus , lisez : Melierax polyzonus, Rüppell ; et ajoutez :

Le dessin de Vignaud fait demi-nature porte en note : « Femelle trouvée au Chiré, en août 4839, août, septembre et octobre 1840, à Adoua le 28 juin 1841 ; longueur du bec à la queue 488 millimètres. »

Page 74, Bubo Dillonii, ajoutez à la fin de l’article: N° 355. De l’Atlas de l'expédition.

Page 76, Otus cinereus ou cineraceus, ajoutez à la troisième ligne :

Avec le n° 55.

Nous avons omis dans la description de cet oiseau, comme dans notre planche, un caractère important: c’est celui tiré de la couleur des yeux qui est noire et non pas jaune sur la peinture fort exacte de Vignaud. C’est même cette exactitude qui nous sert si utilement à rectifier des erreurs d'indications de coloration inévitables dans des descriptions le plus habituellement faites sur la dépouille desséchée de l'oiseau, tandis que les dessins ont été peints d’après la nature animée et vivante, ou encore fraîche.