EFFRAIE COMMUNE

STRIX FLAMMEA , Linn.

A été trouvée par l'expédition et tuée à Adoua; un dessin en a été fait d'après nature par Vignaud.

Le docteur Rüppell ne l’a pas observée en Abyssinie; il ne l’avait rencontrée qu’en Égypte.

Comme il y a, selon nous, tout une étude à faire sur ce genre de Strigidées, dont les espèces quoique très-limitées ne sont que fort imparfaitement déterminées, nous ne croyons pas inutile de ne) la description de l'individu abyssinien.

Il est en dessus d’un jaune isabelle assez vif; en dessous d’un blanc teinté légèrement de brun rougeâtre, rappelant la teinte uniforme de S. badia, surtout à la poitrine et aux cuisses : ces parties, de même que l’abdomen sont flamméchées de taches noires, en forme de lance bifide, la pointe dirigée en haut, ainsi que cela se remarque sur S. javanica : ces taches existent même sur les couvertures fémorales. Celles des couvertures alaires et scapulaires qui, chez S. flammea d'Europe, sont d’un joli gris cendré piqueté finement de noir et légèrement maculé de blanc, sont chez notre individu d’un noir brunâtre ; quelques barres transversales du même noir se remarquent sur celles de ces couvertures les plus rapprochées du ‘fouet de l'aile : les couvertures alaires inférieures portent les mêmes flammèches que le ventre et la poitrine; ce que nous n’avons jamais observé chez S. flammea ; le disque ne diffère pas de ce qu'il est chez celle-ci; seulement le brun noirâtre du centre si étendu dans le javanica et le punctatissima, ne se fait voir que dans l'angle interne de l'œil, sans aucun prolongement vers le bord extérieur du disque parfaitement blanc du reste; la gorge et le cou sont d’un blanc pur et sans taches, le bec est jaune, les ongles sont noirs; et, particularité remarquable! les yeux toujours noirs dans les diverses espèces, à l'exception du S. badia de Horsfield, sont positivement jaunes dans la nôtre, comme dans cette dernière.

Sa longueur est de 31 centimètres.

Page 85, aiticle Guépier de Lefebvre, ajoutez :

Depuis la publication de notre guêpier de Lefebvre, Merops Lefebvrte, quelques savants ont cru trouver dans cet oiseau le même que celui nommé par Vieillot, variegatus. Nous nous étonnerions moins qu’on cherchât à le réunir au M. Lafresnayi (Guér.), quoiqu'il en diffère, ainsi que nous l’avons déjà dit par le bieu du front et le plastron roux foncé de l’estomac qui manquent à celui-ci. Nous avouerons même que nous inclinons fort à penser que le M. Lafresnayi et M. Lefebvrii ne forment qu’une seule espèce dont le nôtre serait l’adulte,

Mais nous pensons qu'il n’en saurait être ainsi quant au M. variegatus (Vieillot). Sans doute si l’on ne s’arrête qu’à la description, on y

LE

trouve les rapports les plus frappants. Aïnsi voici la description que ce célèbre ornithologiste donne de son variegatus.

« Un vert foncé domine sur la tête, le cou, le dos, le croupion et les couvertures du dessus de la queue ; la paupière supérieure est bordée de bleu ; un trait noir passe sur l’œil; le jaune orange de la gorge, dont les côtés sont blancs, est bordé en bas de bleu d’azur, qui se change en marron, vers la poitrine, le reste du dessous du corps est d’un vert jaune sale, les plumes des ailes et de la queue sont fauves en dessus et en dessous, depuis leur origine jusqu'aux deux tiers de leur longueur, ensuite noires et terminées de gris sale, excepté les deux du milieu de la queue qui sont entièrement vertes et de la même longueur que les autres; l'iris est rouge, ainsi qu’une grande tache qui paraît sous aile de chaque côté de la poitrine ; le bec et les pieds sont noirs. Longueur totale, six pouces, » (Nouveau Dictionnaire d'Histoire naturelle, t. XIV, p. 25.)

Dumont Sainte-Croix, dans le Nouveau Dictionnaire des Sciences naturelles, t. XX, p. 55, faisant la description du même individu qui avait été rapporté par Perrein, de Malimbe, dit également « qu’il n’a pas plus de 6 pouces de longueur, » tout en oubliant de mentionner le sourcil bleu.

Il est difficile de voir entre la description de Vieillot et celle du M. Lafresnayi plus de conformité dans les teintes générales du plumage. Mais, d’une part, il y a, chez le variegatus, absence totale de bleu sur le front, qui est au contraire entièrement de cette couleur dans le Lefebvrii; et d’une autre part, la taille donnée par Vieillot de son guêpier n’est que de 6 pouces, ou 15 centimètres. Or, le Lefebvrii et le Lafresnayi portent tous deux 20 centimètres de longueur totale; et nous croyons que la différence de 5 centimètres, ou 2 pouces, est un peu forte pour ne constituer qu’une variété locale.

Si donc le M. Lefebvrii est le mâle adulte du Lafresnayi, ce que nous n’osons contester, il demeure bien certain pour nous que ce dernier confirmé par le premier ne peut être en aucune manière le variegatus de Vieillot.

Page 86, Promerops erythrorhynchus, ajoutez à la première ligne de l’article, après le mot Promerops :

« Vert à reflets cuivrés, bec rouge, iris jaune d’or pâle.

Et terminez l’article par la phrase suivante :

« La femelle diffère du mâle par du roux au cou sur le vert de la tête et au croupion. (C’est du jaune que le docteur Petit veut parler.)

« Le mâle diffère de la femelle par une tache blanche sous la gorge ; pattes rouge vif, le talon nu.

« Va par bandes. Il y en a deux variétés ; l’autre a le bec tout noir. (C'est le cyanomelas.)

« Longueur 372 millimètres. »

Nous ajouterons ici, comme espèce distincte à laquelle, si elle se découvre, nous proposons de donner le nom de Theophilei, en mémoire des efforts du lieutenant de marine Théophile Lefebvre, chef de l’expédition, retourné si courageusement depuis plus de deux années en Abyssinie, celle si laconiquement décrite par nos voyageurs dans les termes que voici :

« Promérops à reflets métalliques verts et à ventre blanc.

« Trouvé pour la première fois au Chiré, la variété à gorge et queue rousses, et n’ayant pas la peau nue carminée autour de l’œil (probablement le jeune individu du P. erythrorhynchus).

« Le hasard fit que les trois premiers échantillons de cette variété étaient trois femelles ; et que tous les blancs, ou l'espèce ordinaire de cette localité, au nombre de six, à l'œil carminé, étaient mâles.

« Je n’en considère pas moins ces deux espèces comme distinctes, quoique pour tout le reste ils soient pareils. »

Nous regrettons vivement qu'aucun de ces six individus si curieux ne soit parvenu au Muséum de Paris, et que nous en soyons réduits à ces lignes, sans même le secours du moindre dessin.

Il n’est pourtant pas douteux que ce ne soit d’un véritable promerops que le docteur Petit ait voulu parler ; d’après les caractères bien définis qu’il donne de l’espèce la mieux connue de la science.

Ajoutez à la suite des Sylviadées :

FAUVETTE CRIARDE. \ DRYMOICA CLAMANS, Rüpp., At. tab. Il, fig. a.

« N° 234. — Bec fin fauvette. Trouvé au Chiré, plaine de Bélesse, le A1 octobre 1840. Longueur 153 millimètres, queue 41 millimètres. » Dessin de Petit.

Page 93, Saxicola rubicola, ajoutez : Var. caffra. Et au lieu de:

Trouvé dans le Tigré à Zagues, lisez: en tigréen : Zagouley.

N° 75. — Traquet, trouvé au Chiré en septembre 1840 ; se rencontre également sur les pierres et dans les buissons. Longueur 434 millimètres ; queue 54 millimètres. »

Dessins par Petit et par Vignaud.