SINGES

. COLOBE GOUREZA.

COLOBUS GUEREZA , Rupp.

En tigréen et en amaréen : Gouréza.

L’unique individu qui existe au Muséum d'histoire naturelle de Paris provient de ce voyage.

* Les seuls mammifères dont les dépouilles figurent dans les collections de Quartin-Dillon et du docteur Petit, ou au sujet desquels ce dernier ait consigné quelques notes, sont au nombre d’une vingtaine d’espèces, représentant à peine autant de genres. Sur ce nombre, nous en avons fait dessiner six, qui feront chacune l’objet d’un article. Le surplus ne sera rappelé que par de courtes observations générales que nous avons extraites tant du journal de nos voyageurs que de leur correspondance.

L'administration avait recommandé spécialement à Petit, avant et depuis son départ, de se procurer cette belle espèce. On voit par les lettres de celui-ci qu'il avait pris à cœur de se conformer à ces instructions, et que ce colobe était l’un des sujets de ses constantes préoccupations.

Ainsi, dans une lettre datée d'Adoua, du 10 décembre 1839, accompagnant son premier envoi, on remarque ce passage :

« Le colobe gouréza, auquel le Muséum attache avec raison tant d'importance, ne se trouve dans aucun point du Tigré; il est même très-rare au Sémiène et à Gondar : ce n’est que dans le Godjam, et particulièrement au Choa, qu'il est un peu abondant. »

Dans une autre lettre du même lieu, 15 février 1840, il s'exprime encore ainsi :

« Au moment où je vous écris, un garçon fort adroit et fort intelligent est à huit jours de marche d'ici, audelà du Ouolkaïte, dans un endroit nommé Taggadé, où abondent, dit-on, les gourézas. Ainsi, lorsque mon drogman retournera au Caire, je pense vous envoyer cette espèce ; car les renseignements que j'ai pris ne me permettent pas de douter qu'elle n’y soit sinon commune, au moins existante ; c'est de là, en effet, que M. Ruppell a tiré ceux qu'il a rapportés. »

Enfin, dans une troisième lettre, également d’Adoua, du 10 mai 1840, il reprend :

« Je vous disais dans ma lettre du 15 février (que nous n'avons pu retrouver et qui peut-être n’est point parvenue à sa destination), que j'espérais vous en-

voyer par notre drogman, lors de son retour en Égypte, le gouréza que l’on me disait assez commun au delà du Ouolkaïte. Les recherches de l'homme que j'y ai envoyé n'ont pas été tout à fait infructueuses, car il m'a rapporté une peau de cette espèce (jeune âge); sept autres individus tirés par lui sont malheureusement tombés dans des précipices , et n'ont pu en être retirés. Mais ce premier envoi me donne au moins la certitude que mes renseignements étaient exacts. De plus, le chef de cette province m'ayant fait proposer son amitié et ayant mis à ma disposition tous ses chasseurs, si je veux venir passer quelque temps avec lui pour le soigner d’une maladie chronique, je partirai avant peu pour aller m’établir deux ou trois mois dans ce pays, le plus riche pour la zoologie; les éléphants, les girafes, les rhinocéros abondant en ce lieu quin'a pas été visité depuis Bruce.»

Puis, cette lettre accompagnant l'envoi qu'il faisait de cette dépouille à l'administration, il ajoute, au milieu d’autres notes zoologiques :

« Pour le gouréza, comme l'échantillon que je vous envoie est un jeune sujet, les canines et la tête n'ont ni le développement ni la forme indiqués dans le dessin de Ruppell que vous m'avez remis. Ne connaissant pas la description donnée par ce voyageur, je vous ferai remarquer que l'absence du pouce n'implique pas l'absence du premier métacarpien, et qu'il a un développement égal à celui qu'il aurait dans une main parfaitement conformée, ce qui détermine chez l’animal vivant une espèce de tubereule à la place du

pouce, que n'indique pas le dessin que j'ai sous les yeux, où l'on n’a pas tenu compte de l’os du métacarpe. Vous trouverez dans le crâne un de ces os qui s'est détaché dans le voyage. La forme de la tête est aussi celle du thotha, et non celle du gouréza. »

Le journal zoologique du voyage ne contient sur cette espèce que les notices suivantes :

«Il est, dit-on, très-commun au Taggadé , après le Oualdeubba et le Ouolkaïte, dansla direction ouest d’Adoua; au Godjam, où M. Dabbadie en a tué une douzaine. Martins, domestique de Ruppell, en a, dit-on, tué autant. Cette espèce ne va pas comme les autres singes , surtout l'espèce commune, en bande de quarante, de cent ou plus; mais seulement par un ou deux, au plus six ou huit : ils sont toujours sur les arbres. |

«Les Abyssins prétendent que ce singe jeûne comme les chrétiens, les mercredis et samedis; et que celui qui en tue un meurt dans l’année. »

Le fait le plus curieux qui ressort des observations du docteur Petit sur le colobe gouréza, comme le plus exact, est celui relatif au tubercule représentant le pouce, à un état rudimentaire, ilest vrai, mais appréciable à la vue, quoique manquant complétement dans les éléments de sa constitution externe; tubercule après tout dont la présence est suffisamment motivée par l'existence ostéologique du premier métacarpien; car aucun auteur, que nous sachions, n'avait consigné cette remarque : ni M. Ruppell qui a découvert l'espèce, ni M. Ogilby qui a étudié le genre, dont elle est devenue

EN ABYSSINIE. 11 le type, en y introduisant de nouvelles espèces (Proced. x. S., 1835, p. 98 et 99); ni même M. P. Gervais, qui a reproduit, en y ajoutant d'intéressantes considérations, l’article de M. Ruppell, dans le Magasin de zoologie, 1836, pl. XVII, 1" classe.

Quant au dessin qu avait notre voyageur, c’est la belle planche même dont M. Gervais a fait accompagner son article, et qui n’est elle-même que la reproduction soignée de celle donnée par M. Ruppell. Ce dernier voyageur fait connaître que les Abyssins se servent souvent de la peau de ce colobe jour orner Jeurs boucliers. Le Muséum a recu de M. d’Arnaud, qui remonte depuis plusieurs années le cours du Nil Blanc, une peau semblable qui avait servi à cet usage ; elle est tannée et peinte en rouge à l'intérieur, et ornée des attaches en cordes d’écorce qui la retenaient.