CAPRA, HN

«Je ne vous ai pas envoyé la chèvre domestique (il y en a de sauvages }), car celle d’Abyssinie est en tout point semblable à celle que j'ai préparée à l’île Dhalae, et que vous recevrez cette fois. » ( Lettre d'Adoua, 10 décembre 1839. )

Les notes du journal concernant l'espèce domestique sont purement industrielles : nous les transcrivons textuellement.

« Les chèvres servent à la nourriture, et la consommation qu on en fait l'emporte sur celle des moutons ; mais elles sont d’un prix moins élevé, un quart de talari, vingt-sept sous de France.

« Dans l’Amarah on n'en mange pas la cervelle, parce qu'on prétend qu’elle contient des vers.

«Leurs peaux se vendent pour un gourbab ou un

huitième de talari, et servent de costume; mais ce costume est moins estimé que celui fait de peau de mouton, et n’est porté que par le peuple.

« Elles servent aussi à faire des outres que l’on prépare en découpant la peau circulairement autour du cou, la renversant ainsi jusquà la queue, et en coupant les membres à leur union avec les os du poignet ou du pied; on lie ensuite ces diverses ouvertures ainsi que celles de l'anus et de la queue; et on remplit la peau d'air pour la faire sécher au soleil.

«Pour tanner les peaux de chèvre ou de mouton qui doivent servir d'habillement, on étale la peau à terre, on la tend au moyen de piquets; on la dessèche ainsi rapidement en un ou deux jours ; ensuite, pour s’opposer à la chute des poils et rendre la peau souple, on la pétrit avec du lait sous les pieds, après avoir raclé avec soin toutes les parties graisseuses ou musculeuses qui adhèrent au côté interne.

« Le parchemin ou berenna se fait avec la peau de chèvre : il y en a de plus estimé fait avec celle de medakoua ou d’autres espèces de gazelles.

« Pour le faire , on tend la peau fraîche sur un cadre en bois au moyen de lanières de cuir passées dans des boutonnières faites au bord de la peau. On use ensuite la peau ainsi tendue, du côté du poil, avec du sel réduit en poudre, de l'eau, et une pierre présentant de petites irrégularités , de manière à former une espèce de râpe.

«Une peau ainsi préparée varie de prix selon la grandeur , etc., entre un huitième, une moitié et un quart de talari.

«L'usage en est assez répandu pour les livres, pour manuscrits sur parchemin, et pour les nombreux grisgris ou amulettes. »