SUPERSTITIONS ORNITHOLOGIQUES

« On prétend que les habitants de l'Hamacène et de Séraé, seuls de tous les Abyssins, connaissent l'avenir par la voie des oiseaux : ils ne font rien sans les consulter. Les Chohos aussi y croient sans être professeurs en cette science, et ils y attachent une grande importance. Ainsi, lorsque M. Dabbadie jeune, en allant à Messoah, entendit le rugissement du lion, et voulut l'aller chasser, ses hommes, peut-être bien aises d’avoir ce prétexte de ne pas le suivre, s’excusèrent, et le retinrent en lui disant qu'outre que c'était dimanche, Les oiseaux donnaient un mauvais augure.

« Ce préjugé existait aussi du temps de Bruce qui, avant la bataille de Serbraxos, sous le roi Mikaël, raconte le fâcheux effet produit par l'aigle qui se laisse battre. ( Voir tom. XIII, histoire de l'aigle.)

«Le chef Cassaye, de même, l'année dernière, malgré son courage, tremblait au commencement de la bataille de Férasse-Maye, mais donnait pour cause de sa conduite la même raison, que les oiseaux étaient de mauvais augure.

« On attribue à l’aigle ce que les anciens attribuaient au phénix; on dit quil se brûle lui-même quand il

est vieux pour renaître de ses cendres. N'ayant pas le phénix, ils ont transporté l’histoire à l'aigle. Évidemment cette fable leur vient des Grecs sous les Ptolémées, ou lors de l'introduction du christianisme. »