GYPAËTE BARBU
GYPAETOS BARBATUS, Cuvier.
En amaréen : éfthembe-amora.
« N° 158. — Grand aigle, barbu sous le menton, empenné jusqu'aux doigts; iris isabelle, à cornée opaque rouge de feu.
« Trouvé à Maye-Tthalo, le 14 juin 1839; revu au Ouodgérate en septembre et octobre 1842, et à Adoua. »
Le docteur Petit et Quartin-Dillon n'ont envoyé de cette espèce qu'un jeune, encore tout brun fuligineux.
On savait depuis longtemps, c'est-à-dire depuis Bruce, que le gypaëte existait en Afrique, principalement dans sa partie septentrionale, où il se ren-
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contre sous les deux états si différents de plumage, blanchätre en dessous et plus souvent roussâtre, prinei- . palement à la poitrine; mais il avait été rarement rapporté d’Abyssinie.
Cette différence de plumage, remarquable surtout chez les individus africains, auxquels elle paraît presque exclusivement propre, a fait naître l'idée qu'elle pourrait bien être l'indice de deux espèces essentiellement distinctes, à tort confondues, dont l une serait particulière à l'Europe, celle à ventre et poitrine blancs ; et l'autre particulière au continent africain. De là l'érection de cette dernière au rang d'espèce sous le nom de gypaetos meridionalis, que lui ont donné Kaiserling et Blasius et qu'a adopté le docteur Ruppell dans son Systematische der Vogel, et où elle est représentée planche [*.
Si recommandables que soient ces autorités, surtout celle de M. le docteur Ruppell, nous profiterons de la circonstance pour dire ce que nous pensons de l’authenticité de cctte espèce.
Nous croyons que le jugement de ces honorables ornithologistes a été induit en erreur, et qu'ils se sont laissé séduire par les apparences dont ils n'ont pas assez contrôlé les conditions de réalité. En effet, il suffit, pour se convaincre du peu de fondement de celte opinion, de frotter les plumes des individus à poitrine rousse avec un linge blanc, léoèrement imbibé d’eau : la teinte rousse abandonne insensiblement les plumes, qui blanchissent, pour se fixer sur le linge. Cette démonstration, par sa nature, est
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tellement évidente , qu'elle n'a pas besoin de commentaire.
Nous ajouterons même que l'expérience en a été faite avec le succès le plus complet au laboratoire zoologique du Muséum d'histoire naturelle de Paris, sur un individu rapporté d'Algérie, auquel on attachait d'autant plus d'importance pour la riche collection de ce magnifique Établissement, que cet oiseau présentait les caractères les plus prononcés de ptilose de l'espèce nouvelle. Le hasard a fait qu’en nettoyant quelques-unes des plumes de la poitrine et en les essuyant encore fraîches avec un linge blanc, on en a retiré celui-ci tout empreint de la couleur rousse des plumes. On a alors opéré sur plusieurs plumes séparément, on à obtenu le même résultat, en remarquant que ce que ces plumes perdaient en coloration elles le regagnaient en blancheur, et l'on est arrivé ainsi à une preuve sans réplique de l’erreur sur laquelle repose cette espèce, qui constitue tout au plus une simple variété accidentelle.
Il résulte bien certainement de cette expérience, répétée par nous-même, que la présence de cette couleur n'est due qu'à un agent extérieur encore peu connu, mais que les observations ne tarderont pas à préciser ; tout ce que l’on en peut dire jusqu à présent, c'est que cette teinte ou coloration est probablement due à la nature des terrains ou des rochers que fréquentent et sur lesquels posent ces oiseaux.
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NÉOPHRON PERCNOPTÈRE.
NEOPHRON PERCNOPTERUS, Linn., Savi.
«&QN° 30. — Vautour d'Égypte, poule de Pharaon, perenopière, très-commun surtout au-dessus des camps; mange les excréments des hommes.
« Vu à Adoua par petites bandes de trois ou quatre.
«Ne diffère en rien de celui d'Égypte et de Dhahalac.
« S'appelle en tigréen setahie-enhrahn ;
« En arabe, rhaëmia.
« Envoyé deux en décembre 1839. »
Une figure en a été faite par M. Vignaud , à deminature.
