CHAPITRE VIIL

DE LABIAR.

Genévrier phénicien; son usage et sa description. — Musique des Arabes, — Le bey donne audience aux chefs de tribus ; manière dont ces assemblées sont tenues. — L’auteur visile le camp d’une tribu ; fuite des femmes à son aspects^^^Visile que rendent les femmes bédouines à l’auteur, en sa qualité de méifecin. — Maladies auxquelles ces peuplades sont sujettes. — Galanterie des femmes arabes, rapportée par Hérodote. — Lawsonia inermis , plante avec laquelle elles se teignent les ongles ; description et autre usage de ce végétal. — Chasse de l’autruche par les Bédouins ; description de cet oiseau. — Le chef des révoltés fuit en Égypte. — L’armée se dirigp sur Cyrène.

Le territoire de Labiar est riche et fertile. Ce qui *• en rend le séjour plus précieux, c'est la quantité de puits d’eau excellente qu’on y trouve. Ces puits sont d’une construction antique , creusés dans le roc ; il y en a même qui ont cent pieds de profondeur.

La quantité de genévriers phéniciens qui couronnent la cime de ces montagnes leur donne une teinte d’un vert obscur, et un caractère tout particulier ^

^ Le genévrier de Phénicie (juniperus phœniceade Linné, foliis ternis, oblileratis^ imbiicatis, obtusis) , à feuilles ternées, oblitérées , imbriquées, obtuses, est un arbrisseau dont la tige, chargée de rameaux nombreux disposés en pyramides , est haute de douze à quinze pieds; ses jeunes rameaux sont grêles, recouverts en entier de feuilles très-petites, ovales , obtuses , un peu charnues, opposées trois à trois , exactement appliquées sur la surface des rameaux et imbriquées les unes sur les autres ; les fleurs mâles et les fleurs femelles sont souvent réunies sur le môme pied ; les fruits qui leur

ROYAUME DE BAR CA H

C’est l’arbrisseau que Pline rappelle sous le nom de thuja , qu’il cite comme appartenant à l’intérieur de la Cyrénaïque.

Ce naturaliste nous assure, d’après le rapport d’Homère , que c’était le bois de cet arbrisseau que la magicienne Circé ^ brûlait pour parfumer sa grotte

succèdent sont gros comme des pois , roussâtres à l’époque de leur maturité, qui n’a lieu qu’au bout de deux ans.

Cette espèce de genévrier croît naturellement dans le midi de la France, en Espagne, en Italie, en Barbarie et dans l’Orient. On la cultive dans les jardins ; elle résiste bien au froid des hivers les plus rigoureux du climat de Paris, quoiqu’elle soit originaire de pays beaucoup plus chauds. Son bois est dur et nerveux; ses fruits servent de nourriture à plusieurs espèces d’oiseaux, surtout aux grives et aux merles, et à certains quadrupèdes, comme les martres et les renards. (iV. du T.)

1 Circé, sœur de Pasiphaé et d’Eétès, fille de Phébus et de la nymphe Persa, était une magicienne habile dans l’art des empoisonnements.

Le premier essai qu’elle fit de ses talents en ce genre fut sur le roi des Sarmates , son mari ; ce crime la rendit si odieuse à ses sujets qu’ils la forcèrent de s’enfuir. Elle se réfugia sur la côte d’Étrurie, où était l’île d’Æa, où elle fixa sa résidence *. Ulysse, jeté sur ces côtes par la tempête, éprouva la puissance de ses enchantements ; mais , par la puissance des dieux , il échappa k ses pièges : il passa un an avec elle et en eut deux enfants.

Elle avait un temple dans l’île d’Æa, où on l’adorait encore du temps de Cicéron en qualité de déesse.

2 Voici le texte de Pline (liv. xiii, ch. 16) :

«L’arbre qu’Homère suppose avoir servi à la déesse Circé pour «parfumer ses grottes , est une espèce de citronnier (citra.y), qu’il ap- «pelait thya ou thuya ^ que d’autres. nommaient t/i/on. Ce mot si-

* Cette île s’étant unie , par la suite des temps , au continent , prit le nom de Circeum promontorium, qui est aujourd’hui le cap Circello, à l’extrémité des marais Pontins, près de Terracinc.

L’air pur et tempéré que l’on respire dans ces montagnes , cette solitude que ranime l’aspect de la

«gnifie en grec bois de sacrifice, bois de libation, car 66co, dans «cette langue, est synonyme de sacrifico ;)) et, dans le même vers, ajoute Pline, où Homère parlait de cet arbre, il y joint aussi le cèdre.

Voici comme s’exprime notre auteur grec : «De grands brasiers «allumés en ces lieux consumaient le cèdre et le thyon odorants, et «parfumaient File entière, tandis que, formant un tissu merveil- «leux , la déesse faisait voler de ses mains une navette d’or, etc. »

Hic iibi odoratos flammis incenderat ignés Diva focis ; ardor late spargebat odores ,

Fissilis hic cedri, hic flagrant is sulfuris acris ,

Insula odorifero redolebat tola vapore Dulcior et fiimus lignis evolvitur arvis.

Aiirato tenues perenrrens pectine tel as Contexebaî. opus , radiis fallente labocem.

{Odyss.j ch. 5.)

Mais ,J. Bauhin observe ciue, dans ce passage, Homère parle de Calypso et non de Circé; car ces brasiers allumés furent aperçus par Mercure, qui apportait l’ordre de Jupiter A Calypso de laisser partir Ulysse, et non vers le palais de Circé : donc il est question, dans les vers d’Homère, de cette nymphe et non de Circé. C’est à ce sujet que Bauhin dit : Nam inter odores Circe non urebat citrum , sed Calypso.

Au reste, ce que dit Homère de Calypso , Virgile le dit de Circé : «La nuit entière, dans son superbe palais, où le cèdre allumé ré- «pand avec sa lumière une odeur agréable, elle travaille é des ou- «vrages de toile, faisant courir une navette entre les fils délicats «d’une chaîne fine, etc. »

tectisqiie superbis,

Urit odoratiira nocîiirna in lumina cedrum ,

Arguto tenues percurrens pectine lelas

{Æn. , lib. VIT .)

Ces deux situations, qui sont à peu près les mêmes, ont pu

L’usage des anciens éîait d’allumer un feu clair c[u\ éclairait entièrement le lieu où iis étaient.

Ainsi Circé travaillait à sa toile à la clarté d’un feu de bois de cèdre.

(N. dn T.)

ROYAUME DE RA RC A H

nature, pénètrent Fame cFnn sentiment de quiétude et de plaisir qui attache à ce séjour. Je ne suis pas étonné qu’après des sensations aussi agréables, les tribus arabes se plaisent dans ces sites délicieux en vivant à leur manière, et qu’elles aient conservé les mœurs et les coutumes de la vie patriarcale.

Je ne saurais dire si ces jouisscinces touchèrent Fame de notre bey au point de le décider à nous faire rester quelque temps dans ces lieux. Cet air de prospérité qu’avaient ces tribus , et la manière dont avaient été traitées celles parmi lesquelles nous étions tombés, me firent douter de la pureté des sentiments de notre chef. Il est vrai que nous étions dans le foyer de la rébellion , et il avait besoin de mettre dans ses intérêts les peuplades qui habitaient

donner lieu à une erreur. Ainsi Pline se trompe, dit Bauhin, ou son texte est tronqué : Fallitiir Plinius^ vellextus corniptus. 11 faut donc supposer que Pline, en parlant ainsi , a eu en vue un passage d’Homère de quelque poème qui n’existe plus, parce qu’il n’est pas vraisemblable que Pline ait confondu Calypso avec Circé.

Théophraste est souvent cité par Pline ; je joins ici la description que fait le naturaliste grec de cet arbre odoriférant.

Le thuya ou thya, dit Théophraste, est un arbrisseau qui croît aux environs du temple de Jupiter-Ammon , et se trouve aussi dans la Cyrénaïque. 11 ressemble au cyprès , tant par ses branches et ses feuilles , que par le tronc et les fruits, ou plutôt c’est une espèce de cyprès sauvage. On raconte même qu’on voit des charpentes de thya fort anciennes ; car c’est un bois qui dure très-longtemps sans se pourrir : Perdurât enim materies hœc incornipta omnind. Il n’y a rien de plus veiné que sa racine, et on en fait de fort beaux ouvrages : Eaque pretiosa opera eonficiimi (lib. m). Telle est Inversion de Théophraste, sur laquelle Pline a écrit celle quïl donne au liv. XIII, ch. 16: De arbore thya. ijS. du T.)

VOYAGE EN AFRIQUE, ces contrées , ou du moins de les contenir par la force. Il se fit un parti en ralliant autour de lui les cheiks de ces tribus ; il déploya aux yeux de ces nomades toute la magnificence qui pouvait leur donner une idée de sa puissance. Pour remplir son but, il députa vers les principaux chefs de tribus deux nègres montés sur un chameau, battant avec une corde sur un énorme tambour, pour les inviter de sa part à se rendre auprès de lui. Cette invitation fut proclamée avec la formule ordinaire que voici : Qu’il en allait de la vie de ceux qui ne se seraient pas immédiatement présentés devant lui.

Tous les chefs de Bédouins qui habitaient les collines quittèrent leurs tentes ; ils se rendirent au camp, où le bey leur donna audience : ils étaient tous les jours admis à son conseil , et dans ses courses ils étaient à ses côtés.

Pendant notre séjour , le bey déploya un luxe fastueux pour donner une grande opinion de sa puissance à toutes les tribus des environs qui se portaient journellement au camp , dont la vue était un spectacle nouveau pour elles.

Quand la journée était belle, on l’employait entièrement à passer des revues et à faire des manœuvres militaires qui offraient quelque chose de curieux , tant par le luxe qui éclatait dans l’équipement des cavaliers et des chevaux, que par l’appareil pompeux avec lequel toutes ces mœnœuvres étaient exécutées.

Au milieu d’une musique brillante qu’ils appellent nubar, le bey s’avançait monté sur un superbe cheval

ROYAUME DE P» A RCA II

blanc richemeiil bariiaché ‘ ; après lui marclialt un corps de cavalerie et d’infanterie que suivait un ti*ain d’artillerie. Le corté(^e était fermé par un ^jrand nombre de clievaux.

1 Le docteur Shaw, auteur moderne qui nous a donné les meilleurs documents sur les peuplades africaines de ces contrées, qu’il a habitées longtemps, nous dit, tom.i, ch. 3, que les beys et les pachas ont un grand nombre d’instruments dans leurs concerts et dans leurs solennités musicales, tout comme les avaient les peuples de l’antiquité; ce qui nous est confirmé par la lecture des prophéties de Daniel, ch. 3, vers. 5, que je joins ici. «Nabu- « buchodonosor ordonna aux satrapes de se prosterner devant sa « statue d’or dès qu’ils entendraient le son des trompettes, des a flûtes, des harpes, des psaltérions, et des symphonies de toute c( espèce. » In horâ quâ audieriiis soiiitum tubœ , et fisfiilœ , ritharœ , sambucœ et psalterii , symphoniœque unwersi generis inusieonim, cadentes adoraie steituam aureani.

Notre voyageur nous rapporte que le bey était entouré de sa , musique, après nous avoir dit, au ch. 2, que plusieurs marabouts étaient venus û la rencontre du bey aussi avec de la musique.

Le baron de Tott nous apprend, ainsi que plusieurs autres auteurs moins récents , que la musique martiale chez les peuples de l’islamisme est d’un genre bruyant et barbare; qu’ils ont un goût particulier pour les instruments dont les sons sont forts et aigus: aussi, dans la composition de leur musique guerrière, mettent-iis force trompettes aiguës , clarinettes , clairons et cymbales, dont la qualité est supérieure aux nôtres par la vibration et la pureté du son! C’est un usage qu’ils ont conservé de leurs ancêtres, ca»nous savons que cet instrument remonte à des temps fort reculés, puisque les Gorybantes les battaient dans les bacchanales de Cybèle. au •//// ^

Horace, liv. i, od. 16, fait mention de cet instrument j

Non acuta

Sic geminant Gorybantes æra.

« Les Gorybantes ne redoublent pas ainsi les sons aigus de « leurs cymbales.» .'«‘/tvi /,V :

Arrien , lib. Reram indiamm, p. 172, rapporte que, dans l’expédition de Bacchus aux Infies, les îndiens allaient au combat au

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Pendant l’audience, le bey était assis, ou pour mieux dire nonchalamment couché sur un sofa de velours cramoisi , garni en or, placé dans le fond de sa tente ; autour de lui étaient assis sur un tapis, à droite et à gauche , ses parents et les principaux de l’armée , ensuite les chefs des tribus arabes.

Derrière ceux-ci était debout un rang de mameluks , par derrière une file de nègres, après eux une troisième rangée de chiaoux armés de fusils.

Les sentences émanées du bey étaient exécutées sans appel sous ses yeux , et parfois il lui arrivait d’administrer lui-même des coups de bâton de plus que ne le portait son arrêt.

Sa cour était la même que celle de Tripoli. Toutes

son des tambours et des cymbales , et qu’ils conservèrent cet usage jusqu’au temps d’Alexandre.

^ On lit dans Ausone , ep. xxv , Paulin. : Cymhala dani flictu sonitum. « Les cymbales étant frappées retentissent.»

Strabon, Stace, Virgile, Luerèce, Ovide ,Nonnius , etc., font tous mention de cet instrument comme d’un usage antique et dont la forme est toujours la même, à la manière dont Adrien Junius nous le définit ; Jnstrumenium œneum concamm , tinnulum, matris deorumsacris usurpatuni.i.i\]i\\ instrument d’airain concave, d’un son «clair et aigu, employé dans les solennités de la mère des dieux.»

Le docteur Shaw rapporte que la musique des Bédouins ne consiste guère qu’en quelques airs dont le rhythme monotone répond aux instruments' grossiers -qii’its empféiènt dans leu'r musique habituelle, et à la simplicité de leur génie. Ils accompagnent, dit-il, leurs chants historiques avec un instrument à corde fort en vogue parmi eux , et sans doute très-ancien aussi , qu’ils appellent arabebbah : c’est une vessie avec une corde à boyau ; ils ont ensuite le gaspah , qui est un chalumeau des plus simples ouvert aux deux bouts avec trois ou quatre trous' ,* et le tarr, qui est fait comme un tamis, et parfaitement analogue à la description qu’Isidore nous a laissée du tympanum : c’est un cercle de bois mince

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