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ROYAUME DE BARCAH.

bandes du milieu des champs , et en si {]frand nombre que l’air retentit du bruit de leur vol h

Peu de temps après avoir passé Adrianopolis , on

‘ Pcrdix rufa barbarica, de Latham. Cette perdrix rouge de Barbarie est moins grosse que la perdrix grise. Elle a le dessus de la tète d’un brun marron , les côtés et la gorge d’un cendré clair et bleuâtre, le dessus du cou et le dos d’un cendré brun , les plumes qui recouvrent les ailes et les scapulaires d’un beau bleu et bordées de marron ; le ventre et les parties subséquentes sont d'un brun clair ; le bec, les pieds , le tour des yeux d’un rouge écarlate , et les ongles bruns. Comme appartenant à l’espèce des gallinacés , elle a lebec convexe , fort et court ; les pieds dénués de plumes, propres pour courir , et dans quelques classes armés d’un éperon ; la queue courte, quatre doigts privés de membranes , et le dessous rude ; le corps gras; se nourrissant de graines répandues sur la terre et macérées dans son jabot; les œufs nombreux, et la mère se contentant de montrer la nourriture à ses petits.

Aristote nous apprend que la passion de l’amour est plus forte chez les perdrix que leur tendresse pour leurs petits ; car si une femelle, qui pour l’ordinaire couve ses œufs en cachette, crainte du mâle, sent qu’un mâle s’approche de la chanterelle de l’oiseleur qui l’appelle, et soit prêt à l’aller trouver, celle-ci vient s’offrir ô ses désirs pour prévenir une inconstance qui serait nuisible à la famille. Elle tâche alors de le rendre fidèle en le rendant heureux. Sœpè et femina incubans exsurgit cum ni'arem femiriœ vcnairici atlendere seiiserit, occurrensque seipsa: prœbet libidini maris ut satiatus negligatvenatricem {Hist, anim., lib. ix, cap. 8).

Les perdrix, rapporte Pline , garnissent leur nid de bois et d’épines , afin de les garantir des oiseaux de proie ; elles préparent ô leurs œufs un lit mollet composé de poussière. Quand la femelle couve, elle se cache du mâle, car il est si ardent que, s’il peut trouver le nid de la mère, il casse les œufs , afin de la détourner de cette opération. A

Les perdrix ^uges diffèrent, par leurs mœurs et leur naturel, des perdrix grises; elles sont moins soeiables, quoiqu’elles se réunissent aussi par compagnies. Elles fréquentent pendant l’hiver les coteaux exposés au midi, et se réfugient la nuit sous des avances . cîë rochers ou parmi les broussailles ; elles sont plus sensibles à la

VOYAGE EiN AFRIQUE.

arrive à Berzes^ endroit qui est indiqué par des ruines de vieux édifices , et une tour délabrée en partie , placée sur une éminence près de la mer. Berzes fut habitée par les Maures , mais les incursions des Arabes les obligèrent à déloger. Cette petite ville est déserte et abandonnée; elle n’est plus fréquentée que par des Bédouins qui y sont attirés par la bonté des puits qu’ils y trouvent pour abreuver leurs troupeaux.

Après trois heures de marche dans la même direction , on rencontre les ruines de l’antique Teuckira, qui , sous Ptolomée , prit le nom à'Jrsinoé^ et qui fut changé plus tard en celui de Tocchira , aujourd’hui Touakra '. Entre les collines où elle est située et la lisière des montagnes de la Cyrénaïque, on trouve une plaine d’environ trois milles d’étendue, très-propre à la culture. Elle est ceinte d’un mur carré de deux milles de circonférence environ, et garni sur les angles de tours rondes. Je crus d’abord que c’était un vaste château ; mais je ne tardai pas à le reconnaître pour l’enceinte des murs de cette ville. Le côté de ce mur qui regarde la mer est démoli; le reste est presque entier, et présente un coup d’œil grandiose.

On trouve aux environs de la ville une quantité de tombeaux, et dans son intérieur un amas de ruines d’où l’on voit s’élever un monument carré

perte de la liberté que les perdrix grises , et on les prive plus difficilement. (xV. du T.)

1 C’est le nom arabe moderne. {N. du T.)

ROYAUME DE BARCAH.

construit de blocs cubes d’une dimension colossale, sur chacun desquels était une inscription entourée d’une guirlande de laurier.

Parmi ces ruines, on aperçoit aussi celles d’un temple qui fut dédié à Bacchus, à en juger par les chapiteaux renversés qui sont ornés de feuilles çle vigne garnies de grappes de raisin.

Les murs extérieurs de Tocchira sont tellement couverts d’inscriptions grecques, que l’on dirait qu’on y a voulu écrire les annales de cette cité ; la nature de la pierre où elles sont inscrites étant malheureusement d’un calcaire sableux et plus friable que celle de la Cyrénaïque, elles sont entièrement dégradées.

La construction de Tocchira, ses monuments funéraires , qui sont de la même structure que ceux de Cyrène, confirment ce que nous dit Hérodote sur ces villes , qu’elles avaient toutes deux les mêmes lois, les mêmes usages, et que la première était située sur la mer, à peu de distance de Barcahh

Barcah se trouve précisément dans les montagnes ,

i Je crois qu’il y a ici erreur de la part de notre voyageur sur l’interprétation du texte d’Hérodote.

Cet écrivain ne dit pas que Tocchira et Cyrène avaient les mômes lois et les mêmes usages ; il dit que « les Cabales , nation peu nom- « breuse qui habitait vers le milieu du pays des Auschises , et qui « s’étendait sur les côtes delà mer, vers Tocchira, avaient les mêmes « lois et usages que les peuples qui habitaient au-dessus de Gy- « rêne. » Circà rnediam À aschisamm plagam habitant Cabales exigua natio , ad mare pertingentes ad Tocchiram oppidum agri barcœi , eisdem qidbus iis qui suprà Cyreiiem sunt , moribus utentes Lib. ïv.

(TV. du T.)

VOYAGE EN A F lU (J IJ E.

à quelques milles de Tocchira; d’un autre côté, Strabon et Ptolémée fixent tous deux la situation de Tocchira entre Bérénice et Ptolomète ^ ; c’est exactement entre ces villes que se trouvent les majestueuses ruines qui conservent encore en entier le nom de Tocchira. Tout s’accorde donc à ce qu’il n’y ait aucun doute sur ce point de géographie ancienne.

Qu’augurer maintenant de la relation du voyageur anglais Bruce , qui dit avoir visité les ruines d’Arsinoé , et n’y avoir rien trouvé qui excitât sa curiosité ? On ne peut cependant , pour ce motif, juger défavorablement cet auteur. Suivons-le ; il dit que « se dirigeant d’Arsinoé vers le cap Ras-Sem , il «visita Ptolomète, ville qui, selon lui, doit sa fon- « dation à Ptolomée Philadelphe, et dont il vit en- «core en entier les murs et les portiques chargés «d’un grand nombre d’inscriptions. Il fait mention,

« parmi les ruines qu’il décrit , de quelques colonnes « de portiques , et d’un reste de temple d’ordre « ionique. »

Si les murs conservés de Ptolomète , leurs inscriptions et les débris d’un temple ne suffisaient pas à Bruce pour le persuader qu’il était à Tocchira pendant qu’il se croyait à Ptolomète , mes observations, faites sur les lieux, prouvent évidemment que non-seulement Ptolomète n’est pas ceinte d’un mur, mais encore que je n’ai pu en découvrir la moindre trace.

^ Voici le texte de ces deux auteurs : Post Berenicem est urbs Teudura quam Arsinoem vacant. Slrab., lib. xvii. {N. du T.)

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Jusque-là, il ii’y aurait pas d’autre mal que d’avoir pris une ville pour l’autre, erreur assez |>rave à la vérité, puisqu’il s’agit de deux villes d’une origine et d’un ordre différents ; mais l’erreur est d’avoir trouvé à Tocchira les ruines d’un portique qu’elle n’a pas , et qui appartiennent à Ptolomète.

Selon moi , Bruce a tronqué les localités , et je ne puis discerner, dans sa narration, ce qui est vrai d’avec ce qui ne l’est pas.

On trouve à chaque instant les ruines d’anciens édifices dans l’espace de six lieues de chemin qui sépare Tocchira de Ptolomète; mais l’aspect agréable et varié des collines qui s’élèvent en face du cap Ras-Sem récréent l’imagination du voyageur.

La cité des Ptolomées est depuis longtemps indiquée à deux heures de distance d’une grosse tour carrée qui s’élève du côté de l’est, à l’extrémité de ces plaines; elle était située en partie sur le déclin d’une colline appartenant à la chaîne Cyrénaïque , s’avançant vers la mer, et en partie dans la plaine. Ces débris occupent une étendue de quatre milles de circonférence environ ; elles ont un caractère plus grandiose que toutes les autres ruines de cette eontrée. La tour sus-mentionnée , qui indiquait de loin la ville de Ptolomée , est à l’extrémité occidentale; elle est considérée comme un monument élevé en l’honneur de ses princes : c’est un magnifique mausolée soutenu par un vaste soubassement carré et taillé dans les flancs de la montagne , sur lequel est placée la tour colossale. L’entrée en est triangulaire ; elle est pratiquée par l;i position des pierres qui ,