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lée Cf rès ou Cyré^ d’où elle prit son nom. 8

pouvait alors sans peine creuser profondément la terre avec la houe pour retirer ce sel, aussi agréable à la vue qu’au goût (lettre 148*", édit, de Paris) h

On en faisait un grand usage en médecine ; il était beaucoup estimé à cause de sa pureté ; on l’employait même dans les sacrifices de préférence à tout autre, parce qu’ils avaient en horreur le sel marin , le regardant comme l’écûine de Typhon.

Cyrène avait aussi des relations avec l’intérieur d^* l’Afrique, d’où elle tirait les matériaux précieux, tels que l’or, l’argent et les pierreries pour fabriquer des bijoux. La position des oasis d’Ammon et des Augiles lui offrait des stations commodes pour ce commerce.

Barcé, ville de la Pentapole, était une ville remarquable de la Cyrénaïque : elle fut fondée peu de temps après Cyrène , 554 avant l’ère vulgaire , par les enfants de Battus le Boiteux, frère d’Arcésilas II , qui régna à Cyrène après son frère.

Quelque temps après son avènement au trône , Arcésilas II eut quelques différends avec ses frères , qui quittèrent le pays et passèrent dans une autre

‘ Il est bon d’observer que Synesius ne parle que de la région Ammonite et de ses provinces limitrophes , vers la partie septentrionale de l’Afrique , où le sel gemme abonde , car, en revanche, la nature l’a refusé à tout le plateau de l’Afrique au delà de l’Atlas, au point que le sel est devenu un premier besoin pour tous les peuples de la Nigritie, de la Guinée, du pays des Foulahs, des Mandingues et de tout le Soudan ; et quand on pénètre dans l’intérieur du continent, il n’y a plus que les riches qui puissent se procurer du sel..^

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