EXPORTATIONS DE FRANCE EN ALGERIE

Désignation des marchandises. Quantités. Valeur actuelle.

Tissus de coton.

Vins.

Tissus de lin ou de chanvre.

Effets à usage.

Tissus de laine.

Sucre raffiné.

2,674,762 kil.

403,364 hect.

399,652 kil.

159,196 kil.

15,592,503 fr.

27,625 quint. 1,934,472

Tissus de soie.

i4,692 kil.

3,008,717 fr.

Peaux ouvrées.

127,124 id.

Céréales (farines).

80,524 quint.

Eaux-de-\1e, esprits et liqueurs.

17,873 hect.

Poteries, verres, cristaux.

19,124 quint.

Acide stéarique ouvré.

238,472 kil.

Carton , papiers, livres, gravures.

Outils, ouvrages en métaux.

8,249 quint.

Huile d'olive et de graines grasses.

446,592 kil.

Mercerie, boutons.

135,212 id.

Peaux préparées.

230,310 id.

Café.

48 id.

Savons.

1,294,577 id.

Légumes secs, pommes de terre.

29,379 quint.

Soie , bourre de soie.

5,488 kil.

Céréales (graines).

338 hect.

Tabacs fabriqués.

51,443 kil.

Graisses, saindoux.

2,253 quint.

Fromages.

472,271 kil.

Fruits de table.

441,519 id.

Fils de toutes sortes.

49,536 id.

Fers et aciers.

4,940 quint.

Médicaments composés-

37,428 kil.

Orfèvrerie, bijouterie.

3,312 hect.

Parfumerie.

33,223 kil.

Bois communs.

Huiles volatiles, essences.

1,540 kil.

Viandes salées.

258,873 id.

Beurre.

1,191 id.

Meubles.

Autres articles.

Total des exportations.

Ce tableau, tout d'abord, prouve ce que nous avancions , savoir : que l'accroissement de l'importation porte principalement sur l'huile d'olive , denrée dont la France manque , et dont elle ne peut accroître la production sur son sol : nous avions importé d'Algérie pour 3,350 fr. d'huile d'olive ; en 1851 , nous en impor*

tons pour 7, 174-, 597 fr. Les peaux brutes forment toujours un des articles principaux de notre importation ; nous en aciietons pour 1,578,000 fr. , mais nous vendons pour 2,350,000 fr. de peaux ouvrées. Les céréales semblent importées en quantités plus considérables; nous eu achetions, en 1850, pour î/j., 100 fr. , et en 1851 , pour l,/i.6C,092. Toutefois, il n'y a pas là de quoi effrayer notre agriculture : celte quantité va à Marseille , où le prix est plus élevé qu'en aucune localité de France ; et ce n'est pas tout : on peut dire que la quantité importée n'est qu'apparente, car on voit au tableau des exportations , que nous expédions à l'Algérie pour 2,14-2,214. fr. de farines et 24-1,200 fr. de grains , en tout pour 2,383,414- fr- de ces denrées alimentaires , c'est-à-dire, que nous lui eu vendons pour 1,917,322 fr. de plus que nous lui en achetons. C'est nous qui concourons à son approvisionnemenl. Si nous lui achetons des blés , ce sont des blés durs propres à la fabrication des pâtes dites d'Italie, que la France ne produit pas; mais nous lui revendons des blés tendres , et surtout des farines. L'intérêt de notre agriculture qu'on invoquait pour s'opposer à l'union douanière est donc loin d'être compromis. L'importation des laines qui était de 369,000 fr., a atteint le chiffre de 2,372,000 fr. ; mais , nous l'avons dit, nos achats à l'étranger se sont élevés en 1849 et 1850 , à 40 et 47,000,000 fr. (valeur officielle), et nous ajoutons que si nous achetons à l'Algérie pour 2,272,000 fr. de laines brutes , nous lui vendons pour 3,813,000 fr. de tissus de laine ; notre malheur n'est donc pas grand. L'importation des bestiaux algériens acquiert quelque importance, elle s'élève à 728,000 fr.; nous en achetons à l'étranger pour 5,000,000; et les bestiaux algériens sont transportés en Provence , qui ne peut fournir la quantité de viande que réclame sa population. Notre agriculture est donc réellement désintéressée dans celte question. Le tabac ne l'affecte pas davantage , puisque la quantité introduite vient en déduction du tabac exotique que nous recevons , et que d'ailleurs , cette substance n'est pas comprise parmi celles qui entrent en franchise. Les

( 371 ) autres articles d'importation sont sans aucun rapport avec notre production ; de la soie , du lin , du chanvre , des graines oléagineuses , nous n'en recevons pas la plus minime quantité; loin de là , nous portons en Algérie pour 389,662 fr. d'huile d'olive et de graines grasses.

En présence de ces faits, on ne peut nier que c'est avec raison qu'on conseillait aux grands pouvoirs de l'Etat d'abaisser lesbarrières qui s'élevaient entre l'Algérie et la mère-patrie ; ceux qui défendaient cette mesure appréciaient avec justesse les besoins du pays ; ils avaient le sentiment de ce que réclamaient la prospérité et la grandeur de la France. Ils faisaient ce qui était urgent dans le présent , et ne compromettaient pas l'avenir , car si les produc tiens algériennes portaient atteinte à la prospérité métropolitaine, on ferait peser sur elles des impôts qui rétabliraient l'équihbre et viendraient en aide au trésor public.

Il est une mesure qui semble la conséquence indispensable de l'admission en franchise des produits algériens sur le marché français : c'est l'application à l'Afrique française des droits que notre tarif faitjpescr sur lesproduits étrangers. Si, en effet, àleurentrée, ils n'y payaient pas les mêmes droits qu'en France , ils iraient faire escale en Algérie , s'y nationaliseraient en quelque sorte , et seraient ensuite rapportés sur notre marché. Nous admettons que des exceptions sont nécessaires pour les objets qui servent aux constructions , mais elles doivent être temporaires.

On a fait de vives objections contre la taxation des céréales étrangères importées en Algérie : on a dit que si elle favorisait la production algérienne , elle accroîtrait la dépense de l'armée et hausserait le prix de la main-d'œuvre en faisant hausser le prix des subsistances. Nous ferons remarquer d'abord que si les céréales de l'Algérie ont besoin de protection , leur introduction en France n'est pas fort redoutable , et quant aux deux objections présentées , nous dirons d'une part , que si la différence des prix était considérable, le ministre de la guerre n'en pourrait pas moins faire ses approvisionnements à l'étranger : il acquitterait Içs droits

et augmenterait son budget ; mais la douane ferait une receite qui formerait une exacte compensation. D'autre part , nous dirons que le prix des subsistances ne pourrait être accru notablement , et le prix de la main-d'œuvre fort augmenté ; en effet , les droits d'entrée ne pourraient faire hausser les prix que dans les villes du littoral , là oii les blés indigènes arrivent avec des frais considérables, et où les blés étrangers sont facilement apportés; à l'intérieur , les deux produits sont dans une situation inverse ; les ouvriers y seraient donc nécessairement nourris des produits du sol; mais dans les villes du littoral, le développement de la production indigène appellerait le développement delà minoterie. Celte circonstance ferait baisser le prix du pain beaucoup plus que ne le ferait enchérir le droit protecteur. Aujourd'hui la minoterie de Marseille exerce un véritable monopole. On affirme qu'elle s'est, en quelque sorte, emparée des boulangeries des villes ; elle fournit les farines ; elle est maîtresse delà manutention; elle devient régulatrice des prix du pain. Ce serait là , dit-on , la source de l'opposition très active qu'a rencontrée le projet d'assujettir à l'échelle des droits l'introduction des grains en Algérie. Quoiqu'il en soit, il est évident que le prix du pain dans les villes de la côte , serait plus bas sous un régime régulier , qu'il ne l'est actuellement , et l'on ne pourra se refuser à l'adoption des mesures qui dérivent naturellement de l'assimilation de l'Algérie à la France, sous le rapport douanier.

Le commerce arabe , comme celui que la France fait avec les colons européens, mérite notre attention. Il doit nous lier avec les populations musulmanes, ouvrir des débouchés à la France , fixer en Afrique des négociants européens , qui formeront un élément de population qu'il ne faut pas négliger; conséquemment toutes les mesures efficaces qui sont nécessaires pour le reconstituer et lui donner de l'extension doivent être prises.

Autrefois de grandes caravanes apportaient dans la régence d'Alger les produits du Sahara , et emportaient les marchandises variées qui se trouvaient en entrepôt dans les villes du littoral.

' 373 Les remarquables études de M. le général Daumas, ont fait connaître toute l'importance du trafic qu'elles faisaient ; il a indiqué les routes qu'elles suivaient pour transporter les denrées coloniales et les produits manufacturés , à travers les Hauts-plateaux , dans les Oasis, et jusqu'au cœur de l'Afrique , par delà le désert. Les caravanes ont suivi d'autres voies : les laines sont particu lièrement portées pa,r la route de Tebessa à Tunis , où les Arabes s'approvisionnent de marchandises anglaises. On a proposé, pour changer ce courant commercial, d'empêcher les caravanes qui exportent des produits algériens ou importent des marchandises étrangères de traverser Tebessa que nous occupons. Cette mesure n'aurait d'autre résultat que de forcer les caravanes à suivre des voies peut-être moins faciles , mais qu'elles n'hésiteraient pas à pratiquer. Pour les ramener en Algérie , il faut détruire les causes qui les en ont éloignées : ces causes sont les guerres , les habitudes commerciales de nos négociants , la qualité de nos marchandises et leur prix.

Les guerres ont cessé , ou ne tarderont pas à devenir plus rares qu'elles ne l'étaient parmi les tribus , sous le régime des Turcs. Tous les jours notre puissance deviendra plus incontestée , la pacification de l'Atlantide en sera la conséquence.

Les habitudes de notre commerce ne sont pas toujours très louables; on a reproché à quelques-uns de nos négociants de tromper sur l'aunage de leurs étoffes, et de fournir des marchandises de mauvaise qualité ; en France , lorsqu'il s'agit d'exportation , il semble qu'on peut expédier les produits les plus défectueux. Nos rivaux procèdent d'une manière toute différente. Il est urgent de faire disparaître les abus qui ont été signalés par les marques de fabrique , et un contrôle sévère des aunages et des qualités de nos tissus. Il faut qu'on se persuade bien que pour attirer le commerce, il ne suffit pas de faciliter l'arrivée des caravanes , il faut qu'elles trouvent dans nos ports et dans nos villes à acheter des marchandises à de bonnes conditions. Si sous ce rapport les Arabes n'ont pas eu confiance, ils n'hésiteront pas à se

transporter à de grandes distances pour faire leurs empiètes. C'est à ce point qu'on les a vus apporter leurs marchandises à Alger , se faire payer en argent , prendre des traites sur Tunis , et aller faire leurs acquisitions dans ce port.

Le prix de nos produits est généralement supérieur à celui des produits anglais. Cette circonstance, jointe au doute qui s'estélevé sur notre loyauté commerciale, a éloigné les traficants du Sahara. Il nous est possible cependant d'empêcher les grandes caravanes de fré(iuenter exclusivement les états musulmans qui bordent notre frontière à l'est et à l'ouest : si la probité de notre commerce devient complète, nous pourrons compenser par certains avantages l'élévation des prix des objets fournis par notre industrie : nos routes seront plus faciles et plus sûres , la sécurité des transactions plus garantie que chez les puissances barbaresques. Enfin, en occupant plus complètement les portes du Sahara, nous pourrons percevoir avec plus de rigueur et de certitude les droits sur les marchandises étrangères , et frapper d'un droit la sortie des marchandises algériennes. Il faudra toutefois que les droits soient assez faibles pour qu'ils n'engagent pas les Arabes à suivre des routes plus longues et plus difficiles. Les frais de transport des indigènes sont peu élevés parce qu'ils font paître leurs chameaux dans les lieux qu'ils traversent et qu'ils ont l'obligation de se déplacer en certaines saisons pour assurer la nourriture de leurs troupeaux : souvent les transports se font par des tribus qui se relaient, afin de ne pas sortir des contrées qu'elles ont l'habitude de fréquenter.

Parles dispositions que nous recommandons, on assurera à la France le commerce de l'Afrique centrale, immense région presque inconnue, soustraite à la civilisation; on complétera les mesures qui faciliteront la vente des produits de l'Atlantide, qui en faciliteront conséquemment la création ; ainsi nous achèverons notre glorieuse entreprise.

Pour rendre cette œuvre digne de notre nation, de gigantesques efforts sont encore nécessaires. Nous avons dit quel but ils

devaient se proposer, quel succès on pouvait en attendre , nous avons essayé de faire connaître l'Algérie, et d'indiquer ce qu'on en pouvait faire. Nous résumons en quelques lignes nos pensées.

Résumé. — Lorsqu'après avoir étudié l'Atlantide dans ses détails , on la considère dans son ensemble , et comme de loin, qu'on cherche ce qu'elle est , ce qu'elle vaut pour notre patrie , ce que nous avons fait pour la lier à notre vie politique , ce qu'il reste à accomplir pour achever la tâche immense que notre place dans le monde nous a imposée , on sent qu'on peut , en quelque sorte , affirmer sa destinée. Cette terre qui s'étend en face des côtes de France, enferme, avec notre littoral méditerranéen, l'Espagne et l'Italie , cette mer centrale, qu au grand temps de l'empire , on a pu , sans trop d'orgueil , appeler un lac français, qu'on peut sûrement et toujours appeler la mer des races latines ; elle la domine dans sa plus grande largeur.

Constituée par l'Atlas , massif énorme quadrilatère dont la partie centrale forme à' immenses plateaux , elle a quatre versants qui s'inclinent vers des mers différentes : le versant oriental ou sijrtique regarde les Syrtes et les mers de l'Orient ; l'occidental ou océanique, borde l'océan auquel l'Atlas a donné son nom ; le méridional ou saharien, fait face au désert , océan desséché ; le septentrional , franco-méditerranéen , descend vers la Méditerranée occidentale , et semble s'avancer vers la France. Le versant syrtique, c'est la régence de Tunis ; l'océanique, c'est l'empire du Maroc ; le versant septentrional, c'est le Tell, qui , avec les hauts plateaux et le versant saharien, constitue l'Algérie.

Lelongrivage algérien, ouvre son port central vis-à-vis notre principal arsenal maritime ; il a de vastes et magnifiques rades à l'ouest, à l'entrée de l'Océan , et à l'est , à l'entrée de la Méditerranée orientale ; celte ligne redoutable d'attaque et de défense, repaire inaccessible d'une piraterie séculaire , borde la grande voie commerciale des temps antiques, qui devient celle des temps modernes (k'[)uis c|ue la France a affranchi la chrétienté des tribus d'or et de sang qu'elle payait aux barbaresques.

Interposée entre le Maroc et la régence tunisienne , tôt ou tard l'Algérie les entraînera dans sa sphère d'action ; elle surveillera le détroit océanique aussi bien que Gibraltar, les Dardanelles et Suez, aussi bien que Malte.

Adossé aux contrées sahariennes , le Tell en garde tous les chemins ; il leur vend le blé dont elles ne peuvent se passer , il achète leurs dattes et leurs laines qu'elles ont en surabondance , les tenant ainsi dans les liens d'une double dépendance : l'achat de leurs produits d'exportation , la vente de l'aliment le plus indispensable à la vie, et assurant le monopole du commerce des hauts plateaux, des oasis , des contrées qui s'étendent par delà le désert.

La configuration de cette contrée en a rendu la conquête difficile ; par cela môme , elle en assure la possession durable : parcourue dans toute sa longueur , parrallèlement à la grande masse Atlantique , par \e petit Atlas, qui semble sortir du sein des flots, son rivage est presque partout inabordable. Entre les deux chaînes de monts règne une longue série de vallées, dont les eaux se rendent à la mer par les étroites coupures du petit Atlas; et que la barrière infranchissable des deux rangées de montagnes met à l'abri des attaques. Ces vallées intcratlantiques, séparées par des contre-forts peu élevés , s'abaissent à l'est et à l'ouest depuis le point où le grand et petit Atlas se confondent , derrière la Mitidja , au lieu même où le Chélif se recourbe au sud pour aller, à travers les hauts plateaux, jusqu'aux portes des oasis ; elles forment ainsi de longues voies qui donnent aux armées la faculté de se porter en face de toutes les ouvertures du rivage ou des défilés du sud, et de se placer entre les Kabyles du Jurjura et ceux de l'Aurès , entre ceux du Dahra et ceux de l'Ouenseris.

T.e versant de l'Atlantide, qui constitue le Tell , permet les plus riches cultures ; son climat chaud, mais fort différent de celui des régions tropicales, convient encore aux races caucasiques ; ses montagnes, comme les immenses plateaux, nourrissent de nombreux troupeaux, et ses vallées perpendiculaires à la mer, comme

celles qui courent entre les deux Atlas, produisent les céréales, et en même temps des denrées d'un placement universel : l'huile d'olive et la soie, les raisins, les figues, les amandes, les oranges, les citrons, le tabac, le sésame, la cochenille, le coton, la garance, le chanvre, le lin, etc.

Telle est la terre que la fortune a donnée à la France pour la gloire et le profit de la civilisation ; tel est le champ qu'elle a ouvert à sa conquête , au moment où les grandes nations de la race japhétique sont comme en état d'expansion , et s'apprêtent à asservir le monde sous les efforts de la science , et du travail industriel.

La France n'a point reculé devant la tâche qui lui était donnée, tâche bien rude! Des points isolés du rivage, elle s'est avancée sur cette terre inculte , rendue insalubre par la barbarie des hommes, hérissée de montagnes abruptes , souvent inaccessibles , dépourvue de routes et de rivières navigables , desséchée durant lété , défendue par des populations errantes, fanatiques, belliqueuses, montées sur des coursiers rapides, et maniant le fusil avec habileté.

Par vingt années d'une guerre incessante , nous avons vaincu ces tribus nomades , abattu les chefs qui prétendaient créer et représenter une nationalité rivale et ennemie de la puissance française . assujetti à l'impôt les Arabes du Tell , dompté ou contenu les Kabyles , fait sentir notre influence au cœur des Hauts-plateaux et jusque dans la région des oasis; nous avons occupé et fortifié les points les plus importants de la côle , entrepris la création des grands ports d'Alger et deMers-el-Kébir, entouré d'une enceinte les villes de l'intérieur , établi nos troupes dans les principales étapes des voies stratégiques, d'abord à Médéah point dominateur adossé à laMitidja, et se dressant à l'origine des grandes vallées de l'est et de l'ouest, et de celles du Haut-Chélif , puis successivement dans toutes les villes du Petit Atlas et des vallées interatlantiques, dans tous les po?tes qui gardent les gorges de la crête tellienne du Grand Atlas, et jusque dans le? défilés de sa crête saharienne. L'armée a accompli des prodiges ; elle

ne s'est pas coalcntcc des campagnes audacieuses , des victoires continues et chèrement achetées ; elle s'est dévouée aux travaux de la paix avec un infatigable zèle : il n'est pas une grande entreprise dont elle n'ait eu l'initiative, ou (|u'elle n'ait contribué à faire réussir. Dans tous les centres d'occupation nous avons créé des casernes , des hôpitaux , des magasins , des manutentions ; nous avons fondé des villes nouvelles, ou des villages dans les points qui avaient quelque valeur , renouvelé et fortifié les antiques cités. Nous avons créé des routes importantes de la mer aux villes principales du Tell , ébauché le système des voies transversales , établi des services de paquebots entre les portf?, des lignes télégraphiques entre les provinces , construit des ponts , fait des barrages , des aqueducs , tenté des dessèchements. Le pays a été doté d'une administration civile dans les lieux où la population européenne se développe, d'une administration militaire où vivent presque exclusivement les peuplades indigènes ; le système d'impôt a été établi et rendu productif; la colonisation a commencé; des terres ont été distribuées, des défrichements opérés par les soins de l'armée , des instruments , des semences , des bestiaux donnés ou prêtés aux colons, des pépinières, des jardins d'essai , des sociétés d'agriculture , dos comices institués , des travailleurs installés; leurs principaux produits ont été achetés; enfin la liberté des échanges entre la mère-patrie et la France atlantique a été décrétée, sans crainte de porter préjudice à la produc lion métropolitaine ; car l'établissement des impôts en Algérie rétablirait l'équilibre si la production de cette contrée menaçait nos industries ; on a de plus tenté de renouer les relations commerciales établies de temps immémorial entre l'Algérie et le Sahara, que la guerre avait interrompues ; mais l'œuvre n'est qu'ébauchée. Pour conduire à fin cette gigantesque entreprise, il est nécessaire d'achever le port militaire d'Alger, les vastes ouvrages de défense qui couvrent ce point central de notre domination, les formidables batteries de Mers-cl-Kcbir qui nous donnent un sur abri dans le voisinage de Gibraltar, créer dans l'est, vers les mers dont Malte

: 379 ) garde l'entrée , un port capable de recevoir nos flottes , se borner ainsi à fonder quelques établissements inexpugnables et ne point éparpiller les ressources du Trésor dans les petits ports intermédiaires, aussi longtemps que les progrès de la colonisation n'auront pas rendu les améliorations lucratives.

A l'intérieur il faut terminer exactement les fortifications des villes et de leur Casbah, assurer la défense des villages, mais sans dépenses et par la seule disposition des habitations , s'abstenir de donner trop d'extension aux établissements que les progrès de la conquête doivent réduire à une moindre importance , suivre dans le choix des emplacements et le tracé de nos cités les exemples donnés par les Romains , ces conquérants civilisateurs , et ne pas mépriser l'expérience des indigènes ; ne pas bâtir de nouveaux centres de population sans utilité urgente , proscrire les monuments fastueux, surtoutquand ils sont inutiles, comme les caravansérails, ou les mosquées que ne fréquentent pas les indigènes, ne rien donner au luxe, sacrifier peu à l'utilité lointaiiîc, comme lorsqu'il s'agit d'églises monumentales et d'écoles trop spacieuses, se garder de renverser avant de s'élre assuré ({u'on peut se dispenser de reconstruire.

Il faut perfectionner , autant que possible sans accroître les dépenses , le système de construction des maisons , modifier leur toiture , les doter d'une cave , d'un étage , d'un grenier , de dépendances agricoles.

Il ne faudra pas rendre plus nombreux, nous l'espérons, les bâtiments consacré? aux casernes, aux hôpitaux, aux magasins militaires ; l'armée plus mobile diminuera son effectif, les travaux productifs pourront ainsi recevoir plus d'extension : au premier rang seront placés ceux qui ont pour but l'utilisation des eaux que la nature a versées d'une main avare sur l'Algérie : les rivières et les ruisseaux , à peu d'exception près , recevront des barrages , qui en modéreront le cours torrentiel , et les rendront propres à alimenter les fontaino^ , le.s abieuvoirs . les bains, les rigoles d'irrigation , les canaux de navigation dans les rares loca

litrs ou il sera jiossible de les établir, les niolcurs hydrauliques, quand les besoins de la culture et des populations le permettront. Les puits , sans lesquels do vastes contrées seraient inhabitables, recueilleront les eaux des couches plus ou moins profondes de la terre , (juand la surface eu sera dépourvue.

Apres ces soins matériels , l'organisation administrative du pavs contribu(M-a puissamment aux progrès de la colonisation, consolidera le pouvoir , en assurera l'unité; on consacrera l'autorité militaire, qui a tout fait pour le pays , sans négliger les intérêts des citoyens : tous les centres de population européenne ,-eront administrés par des fonctionnaires de l'ordre civil, toutes les ])ersonues qui les habitent seront justiciables des tribunaux ordi- )iaires. L'administration des Arabes, si heureusement confiée aux officiers de l'armée, poursuivra sa mission dans l'avenir, animée de cette pensée que le gouvernement des races indigènes n'est pas le liut exclusif de nos eiforts, (juel'immensesurfacedupaysnedoitpas rester en leurs mains, que leur incorporation dans la famille française n'est pas possible dans leur état de cohésion : les grands commandements (les Arabes seront supprimés, les tribus nombreuses Iractionnées, celles qui habitent nos villes et nos villages, soumises a l'autorité administrative, ou à des bureaux civils, les familles et li'S individus «[ui s'en séparent accueillis , encouragés, protégés , as:ociés à nus travaux et confondus avec nos travailleurs. La nationalité arabe, qui n'existe pas, nedoit pas être créée par nous, les agglomérations, qui existent, doivent marcher vers le fractionnement.

Les encouragements donnés à l'agriculture continueront à favoriser se; progrès ; les semences, les arbres , les instruments , les bestiaux seront distribués, selon les besoins ; les défrichements selont entrepris par les troupes ; ce sont là les seuls secours prolita- ])les. Il faiidi a renoncer tout-à-fait aux systèmes de colonisation ]tar l'Etat : il ne faut transporter en Afrique, aux dépens du Trésor Itublir, ((ue le? individus qui sont à sa charge sur le sol métropolitain : les 01 phelins , les jeunes détenus . les condamnés pour ccr-

taÎDs délits : ceux-là, sans dépense nouvelle , formeront d'utiles colons.

La production coloniale sera favorisée par l'achat des produits dont les quantités sont petites, ou qui sont nécessaires à l'armée, par la libre exportation en France des denrées algériennes , par la protection contre la concurrence étrangère , par l'établissement de maisons commerciale? en Algérie. On étendra le commerce , on habituera les Arabes à s'approvisionner dans nos pcrts en procurant la sécurité la plus complète, en garantissant la loyauté des transactions , la qualité des marchandises et des mesures , en étudiant les goûts et les besoins des peuples africains , en formant des approvisionnements aux lieux habituellement Iréquentés par les indigènes, en établissant des fondoucks, simples hangars , pour abriter les hommes et les animaux , en assurant la facilité et l'économie des transports , choses absolument nécessaires.

Mais entre toutes les mesures qui contribueront au développement de la colonisation , il eu est quatre qui en assureront le développement rapide , et la fonderont sur des bases inébranlables ; ce sont l'établissement de voies do communication , la distribution des terres , le choix des cultures et la formation de grands établissements qui, restant lucratifs pour l'Etat , puissent servir d'asile temporaire aux ouvriers immigrants.

Les routes sont le premier besoin du commerce , la condition indisper-able de l'exploitation agricole, l'irrésistible instrument de domination ; elles permettent l'exportation des produits , l'approvisionnement des colons , le transport rapide des troupes , des vivres, des munitions , du matériel de guerre ; elles décuplent notre force, 11 faut donc, et sans délai, appliquer toutes nos ressources à la création de la grande voie interatlantique , se reliant par des voies perpendiculaires aux principaux points du littéral, aux défilés des Hauts-Plateaux et des Oasis , et si l'on veut implanter en Algérie la civilisation, y fonder la domination française d'une manière indestructible, il faut que cette voie soit un chemin de fer! parcourant l'Atlantide dans toute sa longueur, abrité

derrière la chaîne forlitiée du Pelit-Allas, transportant touteTarméc en un instant sur tout point menacé du littoral ou de la limite du sud ; il rendrait vaines toutes les altaques extérieures , écraserait toute résistance intérieure, faciliterait la réduction de l'eifeclil des troupes dans une énorme proportion, et trouverait conséqucmmenl son revenu dans la seule économie qu'il procurerait. Il favoriserait l'établissement de la télégraphie électrique dont l'action sans interruption forme un nouvel élément de domination. Il suppléerait aux grands lleuves, moyens de prospérité dont manque l'Algérie. L'établissement en sera peu dispendieux , si on obtient, par les moyens administratifs, les terrains qui porteront les rails et les zones qui toucheront les bords du chemin , les bois qui croissent à proximité de son parcours, l'emploi de l'armée et des corvées arabes pour l'exécution des terrassements, les fers, les machines, les voitures en franchise de droits. Il sera suffisamment protégé si l'armée presque tout entière forme ses cantonnements sur cette ligne stratégique, si les maisons des cantonniers, les stations , les magasins, les postes télégraphiques sont en état de défense, si les maisons des colons , qui viendront exploiter les zones concédées, sont construites comme des blockhaus , si de terribles châtiments frappent ceux qui tenteraient d'interrompre la circulation. Tout convie donc la France à se préoccuper de cette création, qui sera la force et la richesse de l'Atlantide , conséquemment une source de puissance et de splendeur pour la métropole.

La distribution des terres , cette condition première de toute entreprise coloniale , jusqu'à présent incomplète , doit être faite dans de larges proportions , sans conditions onéreuses ni gênantes , en toute propriété , et conformément aux règles d'une installation rationnelle. Le tracé d'un chemin de fer indiquerait la situation qu'elles doivent occuper ; elles seront assez étendues pour nourrir la population agricole, l'armée, les populations urbaines, les animaux consacrés au .service des troupes , des industries , de l'agriculture , et pour fournir les denrées qui solderont les marchandises d'importation. Ces terres seront obtenues par la

revendication de celles qui appartenaient au Beylick , de celles sur lesquolles les indigènes n'ont qu'un droit de parcours et qui ne leur sont pas indispensables, de celles qu'on peut obtenir d'eux en leur octroyant des titres de propriétés individuelles , ou en améliorant par des dessèchements ou des irrigations celles qui leur resteront , enfin par achat , ou par confiscation dans les cas d'incorrigibles révoltes .et d'a^ttectats sanguinaires. Aussi longtemps qu'on n'aura pas ouvert un vaste champ au travail européen , la colonie n'aura pas de base.

Ce champ , il faudra ensuite le féconder par un choix de culture (jui n'exige de l'homme que le travail possible sous un soleil ardent , qui soit en relation avec les exigences d'un climat sous lequel la terre est brûlée durant l'été , travaillée difficilement durant les pluies , et privée de ses récolles par des causes nombreuses ; cette culture est celle des plantes fourragères qui croissent spontanément et alimentent des bestiaux, car ceux-ci fournissent des produits alimeulaires, des vêtements , des marchandises d'expor tation , des bêtes de travail, des moyens de fertilisation. Il faut y associer les arbres qui , enfonçant leurs racines dans les couches profondes du sol , continuent leur végétation pendant toute l'année , protègent les herbages ainsi que les animaux et produisent les denrées commerciales du placement le plus facile : parmi celles-ci se signalent par excellence l'huile et la soie. A ces végétaux qui forment la base de la culture, viennent se joindre les céréales, pour l'alimentation de l'homme et les bètes de trait qui sont ses auxiliaires , plutôt que pour la vente , et comme annexes les plantes commerciales , au premier rang desquelles se trouve le tabac.

Enfin , pour compléter ces éléments de succès , suffisants lors qu'on possède un capital d'exploitation, il est nécessaire d'ajouter les moyens de donner au travailleur privé de ressources la facilité de créer une exploitation, et de devenir propriétaire, sans demander à l'État de faire les frais de son installation.

La fondation des grands établissements agricoles recueillant ,

instruisant , aidant les ouvriers , les mettant en position de former un pécule et d'exploiter fructueusement une concession, remplira ce but. Au nombre de ces établissements seront les fermes^ régimcBtaires , les dépôts de remonte s'occupaut de l'élève des chevaux , les écoles pratiques d'arboriculture , dirigées par l'administration forestière , prenant pour auxiliaires des compagnies de bûcherons , des compagnies de planteurs chargées d'emménager les forêts qui fournissent les bois de constructions , mais surtout de cultiver, greffer, multiplier et répandre l'olivier et les arbres qui donnent des produits commerciaux.

Ces créations loin d'être onéreuses à l'État , mettront ses domaines en valeur , et lui créeront des revenus ; ces combinaisons assureront alors la sécurité, la salubrité, la facilité du travail. La terre delà conquête se cultivera , se peuplera , s'enrichira, cessera d'être une lourde charge pour la France ; elle sera pour ses producteurs un immense débouche, pour ses populations malheureuses un asile assuré , pour certains de ses condamnés un moyen de moralisation , pour la France entière un formidable élément de puissance et d'action sur les mers qui vont devenir le centre de la vie des peuples civilisés et le théâtre des plus grands événements politiques.

Déjà la situation de la colonie , au commencement de 1852 , était faite pour nous donner de fermes espérances : la population européenne était de 131,283 individus , dont une moitié est d'origine française et dont l'autre appartient presque exclusivement aux races latines (1). La population nomade, en face de laquelle se trouvent les chrétiens dansIeTell, n'étaitque de 1,843,333 àmes(2) L'effectif de notre armée était descendu de 71,496 hommes

(i) On comptail 63,044 Français, 6,9^74 Maltais, 4<,5s5 Espagnols, 7,36 1 Italiens, 2,660 Allemands, i,2ai Suisses, et 3,969 individus de nations diverses, en 1849 la population était 112,607; en 1 850 de i»5,748 âmes.

(2) Le dénombrement de i844 avait fait supposer que la population des tribus élaii de s,()3S.338 individus , soit 3 millions; mais des relevés plus exacts faits en iSf)! ont montré qu'elle ne se composait que de 3,3-23,855 individus, dont 1,8 '43,087 h:ibitent le Tell , 480,768 habitent le Sahara.

a 65,598 ; notre milice avait dans ses rangs 14,374 hommes. On ne comptait plus dans le Tell qu'une vingtaine de tribus insoumises , et ce nombre sera réduit par les expéditions en Kabylie,

3,752 maisons ont été bâties par les colons , et partout des travaux ont été entrepris pour leur procurer l'eau , cette première nécessité de la vie -. 200,000 mètres de canaux , débitant 24., 108,310 litres d'eau, et 600 puits, ont été creusés; 500 norias ont été établies.

En 1852, dans les lieux occupés par les Européens, la culture s'est étendue sur 155,508 hectares , qui ont produit 1,643,000 hectolitres de céréales , d'une valeur de 15,771,000 fr. Sur cette étendue , 47,891 hectares étaient cultivés par les Européens , 26,287 en territoire civil , le reste en territoire militaire. 107,617 hectares étaient cultivés par les indigènes.

En 1851 , la France a expédié en Algérie pour 60,880,878 fr. de marchandises françaises (1), pour 5,447,416 de marchandises étrangères sortant de ses entrepôts.

L'Algérie a reçu en outre de l'étranger pour 10,682,846 fr. de marchandises. (2). Elle a livré à la France, pour 16,280,476 fr. de produits ;3) , et à l'étranger, pour 1,712,704 fr. (,4)- C'est un mouvement commercial de 95,004,310 fr.

Après avoir examiné dans son ensemble la question algérienne , nous aurions à résoudre les questions spéciales que nous devions étudier ; les solutions qu'elles doivent obtenir sont données par les discussions qui précèdent , et nous pouvons les formuler en

(i) Tableaux publiés par rAdministration des douanes. Le tableau publié pai le Ministère de la guerre ne porte (ju'i 47,777,000 fr., la valeur des marchandises françaises.

(j) Tablrau publié par le .Min stère de la guerre.

(3) Tableiu de i'Adiuinislralion des douanes. Le tableau puklié par le Miuù» tère de la guerre porte l'exportation de la Franceà 18,081,000.

(4) Tableau publié par le Min.stre de la guen*.

quelques mois : ces questions avaient trait à l'acclimatation des cultivateurs du Nord, à l'introduction de la culture des plantes industrielles, au commerce des laines. On nous engageait à y joindre l'étude des plantes nouvelles qu'on pourrait acclimater en Algérie : 1.0 Les conditions cliraatériques de la zone colonisable de l'Atlantide ne s'opposent pas à l'installation , dans cette contrée , des Français du Nord. La température du Tell n'est pas extrême ; l'influence de sa latitude est atténuée par le rideau de l'Atlas , par l'élévation de la plupart des plaines , par le voisinage de la mer. L'été est infiniment plus chaud que celui de nos régions tempérées , mais la durée des grandes chaleurs n'est pas telle que les habitants des départements septentrionaux ne puissent les supporter , dans la plupart des localités. Évidemment ils s'acclimateront avec un peu plus de difficultés que les hommes qui sont nés dans notre zone méditerranéenne , mais il n'y a pas d'obstacle sérieux à ce qu'ils deviennent d'utiles travailleurs dans l'Afrique française.

à.o La plupart des cultures industrielles du déparlement du Nord , pour ne pas dire toutes , peuvent réussir dans le Tell. Le tabac , le lin , le chanvre , la garance , les graines oléagineuses prospèrent sur la terre atlantique. Quelques-unes de ces plantes, notamment le tabac, y acquerront des qualités nouvelles qui les rendront plus propres à des usages spéciaux. D'autres , comme les graines oléagineuses, seront utilement remplacées par des succédanées donnant, comme le sésame, l'arachide, des produits plus estimés. Les plantes à racines charnues paraissent devoir être moins productives que dans les zones tempérées; la betterave , selon toute apparence, ne servira pas en Algérie aux usages industriels auxquels on la consacre dans le Nord ; la pomme de terre sera quelquefois délaissée ; on lui substituera souvent , d'une manière plus utile, la patate. Enfin quelques cultures toutes nouvelles, comme celles du nopal et du coton pourront s'introduire , et bien que n'entrant pas dans les assolements du Nord , elles prospéreraient certainement si elles étaient confiées à l'aptitude des cultivateurs les plus experts de la France. Mais , s'il est vrai que

nos cultures industrielles peuvent trouver place sur le sol africain et occuper les bras des colons du Nord , il est parfaitement certain que les conditions du travail en Algérie empêcheront que les plantes industrielles forment la base générale et essentielle de la culture dans notre colonie. L'exploitation agricole sera nécessairement modifiée par la brièveté des saisons pendant lesquelles la terre peut être travaillée, et pendant lesquelles la végétation des plantes herbacées peut avoir lieu , par l'impossibilité de se livrer à un travail assidu et prolongé dans un pays dont la température est élevée, par le manque de capitaux, et par l'absence d'une population expérimentée, enfin , par le défaut d'engrais et par l'état de la terre, dans laquelle une longue culture n'a pas déposé les principes fécondants en surabondance. Les plantes industrielles viendront successivement prendre place dans l'assolement, mais ne peuvent être considérées comme devant immédiatement former l'élément le plus important de la culture. La plantation des arbres et l'élève des bestiaux seront la source des plus grands et des plus prochains profits ; mais il ne sera pas difficile aux cultivateurs des contrées du Nord de modifier leurs travaux assidus, et de modérer leurs efforts selon les exigences du climat.

3.° Le commerce des laines est fait pour attirer toute la sollicitude du Gouvernement ; il sera une source de prospérité pour la colonie, et d'avantages pour la mère-patrie. L'Algérie doit nourrir de nombreux troupeaux. Sans doute les Arabes emploient une quantité considérable de toisons à leurs usages , mais la production dépassera leur consommation, aussitôt que les guerres et les razzias ne viendront plus détruire les ressources du pays, et surtout lorsque les indigènes auront assez de prévoyance pour conserver les moyens de nourrir leurs animaux pendant la saison de sécheresse et des très grandes pluies. Il faut admettre pourtant que les quantités des laines exportées ne s'accroîtront jamais au point d'inquiéter la production métropolitaine ; elles pourront à peine remplacer les quantités que nous achetons maintenant sur les marchés étrangers. Les qualités que l'Algérie produit aujourd'hui sont généralement

communes ; mais elles pourront être facilement améliorées. L'Espagne paraît avoir reçu ses mérinos de la côte africaine , et certainement les laines les plus fines seront obtenues, dans ces beaux climats, par des soins bien entendus. Les prix delà laine, sans être aussi bas qu'on l'annonçait , promettent des bénéfices a la spéculation. Les documents que nous avons recueillis mettent hors de doute que lo commerce des laines sera pour la colonie une source de richesses , et qu'il donnera au travail national une matière première nécessaire. Déjà les renseignements que nous avons fournis à plusieurs négociants des grandes cités industrielles du nord, les ont engagés à visiter les marchés de l'Algérie, et à faire acheter des toisons pour des sommes fort importantes.

4..® Nous avons été invites à apporter notre attention sur les plantes nouvelles qu'on naturaliserait avec utilité en Algérie. Le temps que nous pouvions consacrer à notre voyage ne nous a pas permis de nous livrer à une étude suffisante à ce sujet ; mais il est resté évident pour nous que cette contrée n'a pas besoin de végétaux étrangers pour acquérir une immense prospérité ; que les premiers colons gagneront plus à recueillir les richesses végétales prodiguées sur cette terre admirable (lu'à tenter des essais dispendieux, et qu'on s'est fait la plus étrange illusion, quand on s'est figuré que le versant septentrional de l'Atlas , la seule région vraiment colonisable , était propre aux cultures tropicales.

Telles sont les vérités qui nous semblent ressortir de l'étude générale que nous avons faite. Les observations auxquelles nous nous sommes livrés ont pour but d'en faire ressortir l'évidence , et de les mettre hors de contestation ; nous pensons donc devoir ne pas donner plus de développement au simple résumé que nous venons de faire.