DU TRADUCTEUR

LiE respectable et célèbre Auteur de ce intéressant Ouvrage , madame de la Recke , née comitesse de Médem , m^a fait l'honneur de me témoigner ledésir que j*en entreprisse la traduction; j'avais eu trop de plaisir aie lire, et j'étais trop flattée de son obligeante préfé» rence pour oser m'y refuser. J'appréhendais fort cependant de ne pas réussir à mon gré dans ce genre nouveau pour moi ; il fallait, sans s'écarter d'un seul mot du sens littéral , sans altérer le moins du monde la vérité des descriptions et des faits, tâcher de leur donner cette chaleur, cette vie qui caractérisent le style de madame de la Recke, et que la langue énergique et riche dans laquelle elle écrit favorise encore.

C'est à mes lecteurs à décider si elle a eu tort ou raison de me confier son ouvrage. Il a eu de grands succès en Allemagne , et s'il n'en a pas en France, c'est à moi seule

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quHl faudra s'en prendre. Dans le grand nombre des Voyages en Italie , il me paraît que celui-ci mérite d'être distingué ; d'abord il est écrit par une femme , et je crois que c'est le premier, au mToins aussi complet ; et cette femme, par son rang, son esprit, ses con-' naissances, ses relations, a pu se procurer des renseignemens plus certains sur les pays qu'elle a visités, en particulier sur Rome, où elle a séjourné long-temps , que la plupart des voyageurs. Elle avait de plus avec elle , dans ce voyage , deux hommes célèbres par leur savoir et leurs talens, M. Zoëga, savant antiquaire, et M. Tiedge, littérateur et poëte renommé en Allemagne ; elle les a sans doute consultés lorsqu'elle l'a jugé nécessaire, et l'on voit qu'elle n'a négligé aucun des moyens de s'instruire sur les objets dont' elle parle.

Madame de la Regke a, ce me semble, su éviter, dans ses descriptions de tableaux, de statues, d'architecture, cette sécheresse et cette monotonie que l'on a souvent reprochées ( à juste titre ) aux Voyages en Italie. Elle détaille ces productions de l'art, de manière à les rendre présentes, et sait faire partagjer au lecteur l'impression qu'elle en a