CHEZ ARTHUS BERTRAND , LIBRAIRE

KVE BAUTEFEUILLE, »<> sS.

/^UOTHCQUE CANTON^

VOYAGE

Larîccla^ le 20 mai 180S»

j-^ ous avons une belle matinée pour notre départ; le peintre Reinliart nous accompagne à Naples. Nous avoni^ passé près du Foruin de Nerva, du Colisée, du Latran^ et nous sommes arrivés pat* la porte de saint Jean dans les plaines delà campagne de Rome, au travers de laquelle s'étendent , en diverses directions , les aqueducs écroulés. Des deux côtés de la route on voit des restes de tombeaux antiques couverts de lierre , qui, dans cette contrée, devient ainsi un emblème sépulcral. Là , j'ai jeté encore un regard du côté de Rome, entre les aqueducs de Martius et de Claudius où j'aiipais tant à er-. rer , où mon ame se délectait des objets qui s'offraient à ma vue le long de la tranquille Maremma. Chaque changement de lieu porte Famé à des réflexions sérieuses , mais surtout quand on quitte Rome , ce monument si remarquable, d'une ancienne et puissante domination , qui en perdant la gloire guerrière^ reprit un autre sysiii. 1

leme d'oppression par la force de l'opinion, et qui maintenant louche peut être au moment d'une ruine totale^ mais quel que soit le sort qui l'attende, il ne pourra effacer les souvenirs interessans et instructifs qui s'attacheront toujours au nom de Rome.

Mon ame était troublée par ces diverses pensées , et le ciel, se troublait aussi : à l'est s'élevaient des nuages précurseurs d'un orage ^ bientôt ils couvrirent tout l'horizon, et donnèrent à la ,coptrée solitaire et sombre en elle-même une teinte très-mélancolique. Le tonnerre roulait au-dessus de nous^ les éclairs serpentaient, le ciel et les sources sulfureuses qui jaillissent de tous côtés le long du chemin, exhalaient une odeur plus forte ^ pendant qu'une pluie mêlée de grêle tombait avec fracas. Le lointain s'éclipsait; nos chevaux semblaient toucher l'horizon nébuleux.

C'est ainsi que nous sommes arrivés à Lariccia^ notre première couchée, éloignée de Rome d'environ trois milles d'Allemagne. Mon esprit est toujours occupé des souvenirs que j'en ai emportés, ils m'accompagnent comme des amis dont on craint de se séparer trop tôt. Faut-il qu'un bien que l'on a possédé nous devienne toujours plus cher, à mesure que nous nous en éloignons?

Le 21 mai.

- Le temps est redevenu serein ^ l'orage d'hier

«i rafraîcl)i les guérets , reverdi les arbres et les prairies. Nous avons résolu de faire une promenade à cheval dans la contrée. Lariccia se glorifie aussi d'une antiquité historique, quoiqu'elle ne soit pas tout-à-fait située a la nf^me place x>ù. était Jadis l'ancienne Ariccia, ville du Latium, qui tenait son nona d'une njmphe.

Devant ses portes, était jadis la célèbre foret de Diane consacrée à la n^^mphe Egérie, l'amie supposée de Niima-Pompilius qui y faisait quelquefois sa résidence. On dit effectivement que le magnifique parc de hautes-futaies appartenant au prince Chigi tout près de la ville actuelle, est un reste de celte foret de Diane. J'entrai sous ce bel ombrage avec une espèce de sainte terreur. Ce n'était sûrement pas sans raison qu'on fit habiter jadis les bois, les sources les grottes par des divinités qui observaient les actions des hommes : ainsi le souffle de l'air, le bruissement des forets, le murmure de l'eau les avertissaient de leur dépendance. Nous nous enfonçâmes plus avant dans le parc, une quantité de sources, coulant à petit bruit, semblaient parler un langage mystérieux. Des chênes de mille ans étalent leur verdure sur des masses de rochers dont le pied est tapissé de broussailles et de branches retombantes qui csichent l'entrée de grottes profondes ^ sans doute habitées jadis

par les images de quelque divinité. Dans un endroit plus sombre , s'étend une *nappe d'eau sur laquelle les rayons du soleil perçant à travers le feuillage, causent un contraste mouvant d'ombre et de lumière. C'est là qu'un peintre de pay-^ sage doit venir étudier la nature; et l'on s aper-^ çoit bien aux tableaux de Reinbart qu'ily a pris des études. Cette ^forêt est sans contester le point le plus remarquable de cette contrée qui d^ailleurs est très-agréable. Sur notre route, nous avons passé près d'un ossuaire ou petite cliapelle pour les morts appartenant à un couvent de Recollets; elle est ornée intérieurement d'ossemens arrangés avec recliercbe; et quelques squelettes entiers, en habitde moine, sont assis là d'une manière effrayante pour mendier encore en silence au profit de leurs frères vivans. Nous avons aperçu toutes sortes de pièces de monnaie qui y avaient été jetées au travers de la grille. Quel objet désagréable et quel contraste avec tous les beaux monumens dont j'ai l'imagination remplie!

Le soir à 6 heures.

Vellétri éloigné de Rome de 23 milles, s'appelait autrefois Velitra; cette ville était la capitale des Volsques que Camille avait soumis aux Romains : c'est de là qu'était sortie la famille

d^^totave Auguste , qui lui-même y avait reçu sa première éducation dans une campagne voisine. Cette ville peu intéressante est située sur une éminence , et environnée de quelques jolis jardins; elle contient aussi quelques beaux palais^ parmi lesquels se distingue ^ par son architecture, l'Hôtel de Ville. Sur une place, on voit la statue en bronze d'Urbain VIU , donnant la bénédiction : la vie de ce pape ne fut rien moins qu'une bénédiction pour son peuple. On voit encore a Vellétri le musée du défunt cardinal Borgia , intéressant en ce qu'il contient l'histoire des religions et des divinités de tous les temps et de tous les peuples représentées par de véritables restes de leurs idoles et de leurs temples. La ville est située si prés des matais Pontins, qu'en été, on j sent l'influence du mauvais air. Les étrangei*s qui vont de Home A Naples , passent la nuit à Vellétri, pour faire ensuite d'uû seul jour les 40 milles de ce long et diihgefeux chemin des marais : cette route est d'ailleurs peu sûre, à cao^e des voleurs de gfaûds cheJnins.

Nous avons rencontré plusieurs voituriers, parmi lesquels s'est trouvé notre bon véturino de Vérone. Nous nous réjouîmes mutuellement de nous revoir, et nous sommes convenus de

faire demain notre route tous enseihbld^ur plus de sûreté.

Terracina le 2a mai.

Un accident a fourni à notre bon véturino l'occasion de nous donner une preuve de son attachement. A moitié chemin^ dans les marais^ l'essieu de ma seconde voiture se rompit -, il persuada aussitôt deux ecclésiastiques qu'il conduisait de prendre avec eux mes deux femmes dans leur voiture, et répartit la charge de celle qui était endommagée entre les autres voituriers- A l'aide d'un essieu d'attente nous sommes arrivés ici heureusement ; cependant l'influence du mauvais air se remarque déjà visiblement^ du< plus au moins. Nous souffrons tous de malaise, de' maux de tête, d'assoupissemens, auxquels il est très-dangereux de s'abandonner. Ce qu'il y a de singulier,^c'est que cet air pernicieux est si dous, si agréable , qu'on ne peut s'empêcher de le respirer avec délice; c'est un hypocrite qui trompe sous un masque d'amitié et de bonté. Toute cette contrée offre la plus belle verdure, les plus brillantes fleurs, un air dévie et de fraîcheur qui séduirait , si la pâleur et l'air languissant des malheureux habitans ne vous avertissaient pas du piège. La voiture roule agréablement sous le

ciel le plus serein ^ sur une belle chaussée, danii une allée à plusieurs rangs d'arbres à hautes tiges. Des deux côtés s'étendent des canaux ; à droite coule lentement le grand canal sur lequel nous avons vu ramer les galères du Pape : aussi loin que la vue peut porter, s'étend une agréable plaine , émaillée d'un gazon fleuri , et dans l'éloignement de belles forets. Des ruinés assez fréquentes d'antiques tombeaux, sont la preuve d'une population ancienne , où il n'existe pliis qu'un beau désert, habité seulement par des troupeaux de buffles.

Toute cette traite jusqu'à Terracina né contient d'autres batimens que quelques auberges qui sont en même temps des maisons de pôslif^ dans y^es maisons, on entrevoit des'figures humaines qui paraissent être sorties un instant du tombeau pour y retourner bientôt. Une pâleur mortelle et l'enflure dé tout le corps, sont des suites inévitables d'un séjour prolongé dans cette dangereuse contrée,- peu d'habitans y traînent leur vie au-delà de cinq ans. On doit s'étonner qu'il se trouve encore des hommes qui se chargent des places de maître de poste, mais la perspective d'un quadruple bénéfice qu'on leur permet de faire sur les chevaux de poste est attrayante. La plupart prennent cet emploi avec l'intention positive d'y languir deux ou trois

anJ5, puis de quitter leur emploi et d'aller respirer un air pur avec l'argent qu'ils ont gagné.

Dans les anciens temps^ cette contrée était extrêmement peuplée ; des émigrans de Sparte s'y étaient établis les premiers, et fondèrent le peuplç des Volsques. C'est de la ville de Suessa Pometia que les marais prennent leur nom de Pontins. Les Romains des temps reculés, après avoir subjugué les Volsques, tirèrent longtemps leurs provisions de blé de ce pays là; dans la suite, lorsque la Sicile fut forcé de verser dans Rome, le superflu de ses grains, cette contrée fut négligée ; les eaux descendant des monts voisins ne pouvant.plus être contenues dans leun» Anaux comblés par les amas de liI^on, se ré«. pandirent de tous côtés dans la plaine , #t formèrent des lacs et des places marécageuses qui s'étendirent toujours davantage. César conçut un plan pour les dessécher; Auguste, après lui, le fil exécuter , et le désert Pontin devint un des plus agréables pays de l'Italie. Des hameaux bien bâtis , de charmantes maisons de campagnes ^ des jardins délicieux l'embellissaient, la belle voie Appienne le traversait , ainsi que le grand et navigable canal principal, sur lequel Horace £t son voyage bien connu de Brundisium. Plu»

tard, l'invasion des barbares dévasta de nouveau cette contrée, qui redevint un désert ma-

récageux, dont les exhalaisons portèpent leurs miasmes jusqu'à Rome. Plusieurs Papes ont essayé de les dessécher, mais ils y échouèrent faute d'une énergique persévérance. Pie VI réussit à rétablir le canal d'Auguste, et l'état Romain lui doit aussi l'excellente route construite le long de ce cao^L II est sans doute à craindre que son entreprise ne tombe aussi ea décadence , ou que la pénurie de l'état de TégUse causée par les déprédations récontes qu'il a éprouvées , ne rende impossible au gouvernement actuel d'entretenir au moins ce qui est commencé.

Le désert et l'état de négligence se prolongent jusqu'au-delà de Terracine; là, l'ouvrage du défunt Pape fut interrompu par l'invasion des' Français. U avait aussi le projet de faire de Terracine un grand port de mer et de rendre à cette' ville son ancienne importance ; actuellemeiit elle offre un triste aspect : des rangs entiers de maisons non achevées, tombent en ruine$. Le bâtiment qu'on toit sur une éminencç, et qui n'est pas même fini , a été construit par le Pape , qui venait regarder de là y $on ouvrage commencé.

Terracine, l'ancienne Anxur des Volsq«es est située sur le dos d'un rocher rougeàtre dont le pied est arrosé par les vagues de la mer ; sur son sommet^ il y avait aatreiois un temple de Ji^-

plter • on se servit de ses ruines pour construire un couvent de moines. Si la ville a une apparence misérable, on en est dédommagé par la beauté et la fertilité de ses environs : depuis le haut de cette éminence du côté delà terre, on voit une verdure fraîche et vigoureuse de peupliers, de lauriers, de chênes verts, de cyprès, d'oliviers et d'orangers. Contre la mer, la pente devient escarpée et forme à la fin un rochef à pic; de sa superficie sortent quelques ruines d'arcades, qui sont les restes d'un palais habité jadis par Théodoric roi des Goths. Notre auberge est située vis-à-vis de ce rocher, et l'espace qui se trouve entre est rempli par des bosquets d'orangers, de lauriers et de myrte j les vagues de la mer se brisent contre le revers de la maison. L'âme se perd dans cette immensité, elle cherche un point de repos et n'en trouve aucuii, si ce n'est de ternps en temps un point lumineux plus ou moins rapproché ; ce sont des vaisseaux qui, brillant a la lumière du soleil, glissent sur la vaste étendue. J'aperçus ensuite , du côté de l'Est, les contours bien dessinés de ?îie fabuleuse de Circé. Plus loin parait comme un brouillard l'île d'Isclîia. Depuis que j'ai quitté ma patrie, j'ai été privée du grand aspect de la mer, ah! combien il dit de choses à mon cœur] combien mes pensées traversaient rapidemeût

celte étendue immense pour rejoindre sur d'autres rives les êtres chéris dont je sids si éloignée ! Tantôt mon regard sVbaissait sur la mer incommensurable, tantôt il s'élevait au ciel vers l'esprit infini des mondés qui se manifeste aux hommes dans les merveilles de la création. La nuit s'avançait lentement et couvrit enfin la terre , en découvrant peu-à-peu l'étonnant spectacle du firmament et des mille milliers de mondes qui se meuvent sous cçlte voûte élliérée. Quelle belle nuit ! la jner réfléchissait les étoiles sans nombre comme des colonnes de feu , auxquelles le mouvement des flots donnait une aspect de vie magique. L'obscurité couvrait les parois des rochers d'une teinte plus sombre, mais cependant on pouvait les distinguer ; et les insectes lumineux, voltigeant de tous côtés, jetaient un éclat vif et brillant : ils tournoyaient comme enivrés de douces vapeurs, autour des branches fleuries des orangers, dont les rameaux paraissaient enflammés d'un feu bleuâtre. .Quel spectacle enchanteur ! mais cependant le mugissement des vagues, semblable à une voix mystérieuse, animait cette scène nocturne et remplissait Vame d'une espèce de terreur,

|j© 2.1 mai.

• Le bruit de la mer m'avait endormie, il me

réveille à présent de bon aiatinet m'attire à la fenêtre. Quel aspect différent et tout aussi mer- . veilleux! Timmense surface d'eau embrasée par le soleil levant semble la flamme d'un holocauste par lequel la nature célèbre TËternel dont elle annonce la majesté. Certes si le souvenir des siècles passés et l'histoire de nos jours faisaient chanceler la foi en la providence^ le spectacle des merveilles de la création suffiraient pour la ranimer.

^ Mola;

Ma voiture brisée n'a pas pu nous mener plus loin que Mola^ mais le prince de Hesse Philipsthal^ gouverneur de la forteresse de Gaëte, ayant appris notre embarras, a la bonté de faire réparer ma voiture sous son inspection : cette manière aimable rappelle l'esprit de Tancienne chevalerie germanique. Ce retard me donne le temps de faire quelques réflexions sur la >route qui nous a conduits ici depuis Terracina. Ce chemin offre une variation continuelle de paysages enchanteurs qui donnent l'idée du paradis terrestre : de tous côtés la nature se présente avec splendeur et magnificence^ et plusieurs monumens de l'antiquité, rembrunis par les siècles, font un contraste ravissant et relèvent la beauté des points de vue. A gauche le long

du roclier s'étend Taneienne voie appîenne, reconnaissable par ses ruines : des blocs carré» de basalte^ sortant de terre indiquent sa place« Le chemin moderne se rapproche insensible-* ment de l'ancien^ jusqu'à ce que les deux se confondent, près du château fort qui marque les limites du royaume de Naples et où Ton examine les passeports. Toute la contrée est remplie de ruines et d'antiques tombeaux ; il y a en* tre autres une place qui donne Fidée d'une vallée de sépulcres , renfermée entre des rochers : là, passèrent avec leurs hordes sauvages et leur insolent orgueil, Annibal et Scipion, Marins et Sylla. De beaux sites, en plus beaux sites, nous parvînmes près de Fondi; c'était autrefois le séjour favori de Cicéron. Fondi est situé aux confins du Latium, du côté du Nord. Le charme de cette contrée devait en effet convenir à l'ame d'un sage, et le dédommager des jouissances dont sa*vie publique et si pénible le privait. C'est là que pour la première fois, j'ai vu des plantations de citronniers et d'orangers eu plein vent; partout la plus belle nature etlesproductions les plus abondantes. Mais quels hommes habitent ce paradis ! je n'en ai rencontré nulle part d'aussi hideux, d'aussi abrutis et plonî^és dans une aussi profonde abjection physique et morale. Les habitans de Fondi sont

Ci4)

dans une opposition complète avec leur beau pays. Au premiei aspect on est tenté de croire qu'ils n'appartiennent pas à ce sol^ mais qu'abandonnant une contrée sauvage^ rocailleuse , inhospitalière, leurs hordes viennent d'y arriver pour s'établir dans cet Eden et y assouvir leur faim. Il faut convenir que la ville même ( premier endroit en deçà des frontières napolitaines) atteste suffisamment que c'est là leur patrie : elle sl, comme ses habitans, une apparence effrayante. De toutes les maisons se précipitaient une foule de mendians, ayant de véritables physionomies de voleurs, tendant des mains noires et décharnées, et vociférant, qui. fondaient sur notre voiture. Comment appaiser leur avidité et soulager leur misère? ils étaient en trop grand nombre pour ^entreprendre , la moindre libéralité aurait excité d'affreuses disputes, et peut-être des meurtrels • c'était un aspect affreux, qui nous força de gagner les champs aussi vite qu'il nous fut possible.

Nous arrivâmes à Itri, qui, s'étendant sur le penchant d'une montagne, offre de loin une vue pittoresque. Nous fûmes obligés de nous y arrêter pendant une demi-heure à raison de notre voiture cassée. Une foule de mendians nous entoura commeàFondi^ chaque visage décelait l'envio, la rapine, quelques-uns avaient une exprès-

( i5 ) sion plus atroce : on aurait dit à leurs grimaces, à leurs gestes effrayans^que c'était une bande de brigands qui délibéraient une entreprise. Nous avions avec nous des hommes forts et vigoureux qui nous rassuraient à peine , malgré leurs efforts pour repousser cette tourbe criarde qui nous persécutait. Les guenilles qui les couvrent a demi étaient frappantes par la vivacité de leurs couleurs bigarrées. Leshommes ont la tête couverte d'ajffreux filets de soie sale, d'où pendent des émouchettes qui, s'agitantautour deleur visage, leur donnent un air encore plus extraordinaire^ les femmes n'ont que leurs vilains clie-» veux, la plupart de deux couleurs, tressés sur la tête et retenus par de grandes aiguilles de fer qui leur servent d'une arme assez dangereuse. Cependant celte grande rusticité n'efface pas entièrement ce que ce peuple tient de la nature. Il aîallu une bien longue suite de mauvajiS gouvcrnemenspour dénaturer tout-à-fait un peuple destiné manifestement à occuper un rang plus élevé parmi ceux qui jouissent d'une existence civilisée. Dans toute cette troupe je n'aperçus tion-seulement aucun estropié, mais ils sont tous forts, bien faits^etleur figure, quelquefois atroce, annonce au moins de l'esprit et de l'énergie. Tout ce qu'une nation peut perdre, celle-ci l'a perdu, et aussi long-temps q^s le peuple n'aura

point de propriétés foneières , il ne peut se relever. Le cœur s'est accoutumé à chercher avant tout l'homme notre semblable, notre frère, parmi les belles œuvres de la nature, et ici... ah! c'est vraiment douloureux! ici, il faut fuir son aspect et trembler d'en rencontrer.

Depuis Itri jusqu'à Mola-Gaeta ce n'est qu'un beau verger sans interruption ; à droite, vers la mer, s'étend une plaine bien cultivée. Le pampre s'enlace avec grâce aux oliviers et aux mù* riers, sous lesquels verdoient des champs ensemencés de toutes sortes de céréales, siabondans, si riches, qu'on les moissonne deux ou trois fois l'année. A gauche s'élèvent de grandes forets , et des ruines pittoresques se montrent entre des rochers de formes bizarres. Les grandes ruines d'une antique wHa, près du chemin, sont, d'après les inscriptions qu'on y a trouvées, les restes de la campagne de Cicéron. Une haute tour est à ce qu'on croit le tombeau de ce célèbre orateur, mais il n'est pas du tout probable que les tyranniques meurtriers de Cicéron aient accordé un monument à sa mémoire.

Mola , bâtie sur les ruines de l'ancienne ville de Formia, est située délicieusement sur le golfe de Gaëte. On vit là autrefois les plus magnifiques maisons de campagne des Romains, dont plusieurs avançai^t dans le terrain qui est à

{>rësent couvert par la m«r : on voit encore des ruines au fond des eaux lorsque la mer est calme. La vue de potre auberge sur le golfe est belle au delà de toute expression ! Gaëte est audevant de nous sur la pointe d'une langue de de terre rocailleuse ^ s'étendant fort avant dans la mer. La côte donne l'idée d'un beau jardin où le jasmin, le grenadier, le myrte $'entrelacent ; la côte opposée forme une cbaîne de montagnes , derrière laquelle s'élève le Vésuve et sa colonne de fumée. Des îles nombreuses ^'aperçoivent au loin formant des ombres sur les flqts verdâtres , entr'autres Ischia , Procida, Capri^ etc.

- : Santa- Agata.

Le cbemin depuis Mola jusqu'ici est une belle continuation d'une superbe route. On est étonné de la richesse du sol qui produit une si grande variété de fruits, de plant^^s et d'arbustes. Nous vîmes là pour la première fois un champ entier de plants de coton. Le chemin longe la mer entre des champs de blé alternant avec de hau-» fes forets de châtaigniers et des plantations d'oliviers. Je fus touchée de voir sous l'ombre de ces beaux arbres, des ruines de toiùbeaux de mille ans. Le soleil éclairait d'une lumière adoucie ces antiques lieux de sépulture , sur lesquels l'olivier étendait ses branches paisibles : lefi m. a

images des morts prenaient 1^ un^spect^erein et sublime.

Au-delà de ces sé>ère.s fo^rét;^ , ççt une plaine fertile où était situé Minturi;ie ; il y efiftte encore une suite d'aquédu^cs éçroulçs .çt4'autres grapds restes de cette ancienne ville. D^ns la prqif^p^ité du Garigliano , nous yisitlime^ les rjest^s de Pampliiléâtre de Mi^turne ei^tjiéremenl. jtomh^ eu ruines : ce sont autan): dç ^puyepirs d'w sièclie horrible , ensevelis là depui^ d^^ milliers d'années. Nous passâmes le (GarigUanp j^ur ui^ très-chétif bâtiment^ là, où finit la Voie Ap« pieqne, et ou la plaiqe marécageuse copn^enc^. Ici se cacha le sanguinaire Marins fuyant dev^n^ Sylla, tout ayssi sanguinaire. Je croyais encore entendra ce farouche et cour^gieux Romaià dire au soldat chargé de le tuer : misérable { oses^ tu tuer Marius ?

* Le 25 mat à 7 heurea du matin.

Notre au^çrgç rcssenjble plus à ipfpç çayeroQ de bi'igands^a'à un lieu de repps pour les étrangers et les yoyageurs fatiguéç, et les ^bire^, qui f demeurent pour Ija sûreté du pay^ , resseonhlaot plus à des ypleurs qu'à des gardes. Tous les hommes de notre société prirent 1^ résolution de veiller toute la puit, et nos sbires, pour nous biei^ pénétrer de la nécessité de leur compagnie^ nous

entretinreQt des plus horribles histoires àe meurtres ^i d^assassinats commis , en differens temps ^ dans cette contrée ; mais ce qui nous détermina plus que ces histoires à acheter leur escorte y c'est que nous étions persuadés que précisément eux-mêmes étaient en relation avec les Voleun de grands chemins ^ et qu'ils leur donnaient avis des voyageurs y qui refusaient leut escorte.

L'auberge de Sainte -^ Agathe est tine maison isolée dans le voisinage de la petite ville de Sessa^ l'ancienne Sinuessa des Yolsques. Cette petite ville est située sur un monticule vis^i-vis d'une autre colline qui est richement cultivée^ et où il j avait aussi une petite ville. Les relations d'afiairesentre ces deux villes étaient pénibles à cause de là vallée profonde qui les sépare ; les habitans prirent donc la résolution de réunir les deux hauteurs par un pont^ et ils ëntteprirènt un ouvrage qui aurait fait honneur aux beaux siècles de l'ancienne Rome. Pour venir à bout de cette grande entreprise y il y eut non-seulemênt une Souscription volontaire de tous les habitans , qui s'âeva k une somme considérable , mais de plus ils se sounri^ent à un péage pour l'entretien dû pont : malgré ce beau zèle^ îouvrage ne fut pas achevé, parce que le gouvernement de Naples i^empara de l'argent de la collecte^ sous

(ao)

prétexte d'un emprunt, se chargeant de faire achever le pont à ses frais, ce qui ne s'est jamais exécuté.

Capoue, Terimidî.

Ce n'est pas sans crainte que nous sommes arrivés, ici , au travers d'un chemin creux dont les côtés fort élevés sont couverts d'épaisses et sombres broussailles : ce chemin a vraiment l'air d'un coupe-gorge , et pour augmenter notre effroi , nous passâmes prés d'un poteau sur lequel était plantée la tête d'un valeur de grand chemin exécuté récemment. A quelque distance de ce chemin creux, nos sbires dégi^enillés nous quittèrent; ils avaient tellement eux-mêmes l'air de brigands et d'assassins , que je ne fus pas fâchée de leur départ^ cependant je fus effrayée aussi d'avoir à traverser ce chemin éloigné de tout village, où rien n'aurait pu empêcher une bande de voleurs , si communs en ItaUe ,.de nous attaquer et de nous dépouiller entièrement : nous le .passàoies pourtant heureusement. Au-delà s'étendent utie vaste plaine, de beaux guérets ou l'œil n'aperçoit pas même une cabane. JVous n'y fumes pas assaillis par des voleurs, mais bien ' pai: une troupe de mendians qui fondirent sur nous, une Ueue au moins avant d'arriver a Ca^

poue^ et nous accompagnèrent de leurs cris lugubres 'jusqu'à la porte de la ville; là, sous la porte même se joignirent à cette canaille des moines mendians de toutes couleurs et des soldats napolitains ^ couverts ainsi que nos sbires de haillons et d'armes: ce cortège indiscret suivit notre voiture jusqu'à l'auberge, en poussant d'aflfreux hurleinens. L'aspect de cette jnisère serre le cœur , et ne fait pas augurer favorablement du gouvernement : U semble qu'une malédiction du ciel enlève aux hommes la richesse de ce sol fertile. La ville n'est pas mal bâtie, mais elle est sale au suprême degré; elle est construite avec les restés de l'ancienne Capoue, située à quelque distance de la ville actuelle. Partout on rencontre de ces restes , des images de dieux , des fragmens de statues ; des pierres portant d'antiques inscriptions , paraissent à beaucoup de maisons placées au hasard comme matériaux de construction : de magnifiques co« lonnes antiques parent les églises. Cette ancienne ville rivalisait, comme on le sait, avec Rome et Carthage , mais le luxe y était si excessif que ménie les soldats d'Annibary perdirent leur valeur dans les voluptés de toute espèce. Le crime impardonnable d'avoir fait alliance avec le héros Carthaginois, ôta à cette puissante république son existence. Je me sentis émue en re-

gardant la place où quelques* restes Âe ki ville sortaient àe terre : ce fut là que les membres les plus énergiques 4u sénat de Capoue^ voyant qu'il n'y avait plua de salut à espérer de h part des Romaina^ préférèrent une mort volonliaire à la honte de se livrer à la discrétion de ce» maîtres implacables et sangmoaires. I& s'asaem>blèrent dans la maison de l'un d'euz^ pour celé* brer solennellement un derni^ repassa la fin duquel la coupe empoisonnée fut portée de bouche en bouche^ comme une coupe de ^alut. Les éyénemens de ces temps là> étaient sans doute affreux^ mais au moins ils avaient un» caractène^ d'énergie et de grandeur d'ame que n'ont pas ceux de nos jours; peut -être plus borriblei encore.

Napies^ aprèf lo heurea du soir.

Le contraste humiliant de la richesse du sol et de la culture poussée au plus hautpointaveo rabrutissementextréme de la racebumaine nous a suivis jusqu'ici. Environ à moitié rhemin de Capoue à Naples, nous avons traversé la petite ville d'Aversa, qui est située à peu prés à là même place où était jadis la ville d?Âtella ; si connue par ses spectacles facétieux. Depuis là jusquà Naples, le oheminest bordé d'arbres des deux côtés ^ et les clameurs importunes desmen*-

dians ne discontinuent pas pendant toute ]a route.

En entrant à Naples^ il nous semblait nous précipiter dans les (lots d'un torrent impétueuy^ tant la foule était grande. Accoutumée à la tran« ^uillité de Rome, ce tumulte d'êtres vivans, se serrant, sécoudojant, me remplissait dnnsentiment de terreur et me donnait Tidée d'une insurrection , idée cjui de nos jours se présente facilement à l'esprit. La première impression que fait en général l'intérieur de la ville n'est point agréable. Les beaux ouvrages d'architecture dont Rome est remplie, étaient encore présens à mon souvenir. Ici je voyais de hautes masses d'édifices sans ornement quelconque, partout un manque révoltant de goût : à beaucoup de maisons et de palais , on aperçoit sur le mur du rez-de-chaussée d'horribles images de démons tourmentant les damnés; c'est , dit-on , pour effrayer lespassans et les empêcher de salir les murs. Nous sommes arrivés à notre demeure, dans le faubourg appelé Chiaja , consistant eh une seule rue qui s'étend le long du bord de la mer, sur un espace de plus de trois* mille pas . toutle long de ce bord règne un mur haut d^environ trois pieds. Notre auberge à la Grocella,«st un vrai palais , situé à peu près au milieu de ce faubourg, où se trouvent en général les plus beaux

édifices. Dans l'intérieur de nqs tliambres il y a un goût, uneiîlégance, une propreté comme ]e n'en ai pas encore trouvé en Italie. Et quel aspect enchanteur offre le magnifique golfe dç Naples ! il efface bien vite les impressions désagréables qu'on éprouve en entrant dans la ville. Je pouvais à peine m'arraclier une minute de ce sublime spectacle ! un air si pur, si doux semble donner une vie nouvelle. Je suis restée sur mon balcon^ bien avant dans la nuit, pour contempler le bel azur du ciel étoile au-dessus de la mer couverte de canots de pêcheurs éclairés par des feux qu'on y allume.

Le aS mai.

Avec quel délice j'ai salué ce matin , en m'éveillant, ce beau jour d'un beau printemps ! de mon ht je voyais la mer brillante des feux de l'aurore et du soleil levant. Je me suis levée pour m'établir de nouveau sur jnon balcon : toute la cohue de Naples était encore dans le repos , sur les pierres, sur le mur; la troupe des Lazzaronis était encore plongée dans un profond sommeil. Des familles entières de cette partie du peuple vivent ici sans autre couvert que la voûte céleste; les pêcheurs reposent étendus au fond de leurs canots attachés au quai. L'air frais du matin fait voltiger les banderoUes des vaisseaux ancré$

j^^aaMii^

dan^ la baie, parmi lesquels se distingue d'une manière imposante un beau vaisseau de guerre anglais. Au-dessus de cette vue , derrière Por- . ticci, s'élève le Vésuve avec sa colonne de fumée. Du milieu du golfe on voit sortir de l'eau, l'île deCapri ou Gaprée, fameuse par le séjour horrible de Tibère^ elle a l'air d'une haute forteresse de rochers protégeant l'entrée du golfe. A droite s'étend en amphithéâtre dans un grand cercle la côte occidentale, depuis la ville jusqu'au Pausilippe ^ couverte d'églises, de maisons et de jardins. Le rocher appelé vulgairement /'£co/<? rf<? ^/r^/7e, avançant bien loin dans la mer, se rejoint au Pausilippe. Le cap de Misène est le dernier point de ce promontoire. L'enceinte du golfe à main gauche forme encore un plus grand arc : Porticci, Torre di Greco^ Torre dell'Annunziata, Castellamare, Sorrento, Salerne , Pœstum , toutes ces collines se rangent Tune à côté de l'autre; sur la dernière pointe est situé le promontcnre de Minerve^ séparé de Capréepar un détroit. Quand on considère comme les deux bras de la côte se rapprochent en se recourbant, et que l'île de Caprée est située entre deux comme un point de réunion , on sera du sentiment de ceux qui estiment que tout le golfe, tel qu'il esta présent, doit son origine à l'écroulement d'un cratère éteint. La petite forte-

resse^ appl^Iée castel àelV TJovo^ ou le château de PÛEuf ^ à causé de sa forme ovale , repose sur un rocher isolé dans le golfe, éloigné d'environ 700 pas du rivage, et joignant moyennant un pont la rue de Sainte-Lucie. Les magnifiques jardins de Lucullus embellirent anciennement cette éminence de rochers , qui, dans ces temps là, tenait encore à la terre-ferme, mais qui dans la suite en fut séparée par un tremblement de terre ; elle contribue actuellement à donner du relief à cette superbe vue.

L'histoire de Naples se perd dans les brouillards des temps fabuleux ; la ville est d'origine grecque : nous laissons aux traditions à décider si elle a été bâtie par les Argonautes , si son aut cieii nom de Parthéuope a été emprunté d'une syrène. Elle excita la jalouisie de ses voisins les Guméens, succomba dans la guerre qu'elle eut a soutenir contre eux, et fut détruite. Apré$ avoir été réédifiée, elle obtînt le nom de Neapo^ lis ( nouvelle ville ) , elle fut soumise aux Romains comme toute TltaUe inférieure , qui d'a- -près la quantité de ses habitans fut nommée la grande Grèce. Les Romains furent si enchantés de ce beau rivage , qu'il devint particulièrement, sous les empereurs, le théâtre du lux« et des voluptés les plus extravagantes. A la décadence de l'empire romain dans l'Occident, ce

délicieux climat attira les peuples germaniqBes qui avaient pénétré dians l'Italie , mais dans le 6*. siècle les généraux de Fempcteur Justinien , Bélisaire et Narsès le leur arrachèrent et le sou* mirent aux empereur» grecs dans l'orient, sous lesquels &e formèrent quelques duché» dépen* dant de leur empire. Vers Ife milieu du g* siècle , les Arabes déjà maîtres de l'Espagne conquis rent la Sicile et une partie de l'état napolitain , ce qui suscita de longues guerres entre les Arabes, les Grecs et les ducs d'Italie, dans lesquelles se mêla aussi l'empereur d'Allemagne Othon. Bientôt après l'an looo, y arrivèrent de la France les Normands qui conquirent peuà-peu tout le pays : ils prirent le titre de ducs , jusqu'à ce qu'en 1 1 3o Roger II fut couronné roi de Naples et des deux Sicilcs , par le Pape qui Tinféoda au siège pontifical romain. Après l'extinction de la dynastie normande, l'empereur Henri VI , gendre de Roger , forma des prétentions sur les deux couronnes, il les obtint enfin en 1 194 et les laissa après lui à son fils^ le grand empereur Frédéric II, qui donna d'excellentes lois à ce royaume , et qui posa les fondemens de la splendeur de la capitale. Le dernier héritier fut son petit-fils, le jeune Conr^din , pendant la minorité duquel son oncle Mainfroi^ fils naturel de Frédéric prit les rênes du gouver*-^

nemént. Mais cette maison de HohenstaufFen de Souabe était dés long-temps odieuse à Rome^ et excommuniée parce qu'elle résistait avec une énergie soutenue aux prétentions du Pape qui s'arrogeait le droit de donner des trônes arbitrairement : il appela sur celui de Naples et de Sicile un prince français^ Charles d'Anjou, l'indigne frère deSaint-Li.ouis^ le brave Mainfroi lui fit la guerre , mais il succomba en 1226. Alors arriva d'Allemagne Conradin lui-même qui n'était plus un enfant^ prêt à combattre courageusement pour son héritage ^ mais ce noble et jeune prince fut fait prisonnier , et eut la tête tranchée ignominieusement par la main du bourreau au milieu de la place de Naples ^ l'an 1268. Charles I"., devenu roi, accéda, comme on \q pense, à tout ce que le Saint-Siège exigea de lui, et pour marque de vasselage, il fot obligé d'envoyer annuellement au Pape une haquenéè blanche et 2000 ducats* Ce tyran oppressa tellement ses sujets, que les Siciliens se débara<. sèrent^ en 1282, de tous les Français, par les fameuses vêpres siciliennes, et se donnèrent au roi d'Arragon, gendre de Mainfroi.

L'histoire de ces temps consigne aussi beaucoup d'horreurs relatives à Naples. De ce ChaHes descendait la reine Jeanne qui fit étrangler son époux, André de Hongrie, Par une autre Jeanne,

postérieure à celle-là , le royaume de Nazies revint aussi à la maison d'Arragon^ et Ferdinand le calbolique réunit en i5o4/les deux couronnes de Naples et de Sicile, dès-lors ce double royaume est r^sté à très-peu d'interruption près k l'Espagne, pendant trois siècles. Elle le fit gouverner par des^ice-rois, dont la dureté et, les vexations portèrent quelquefois les peuples aux dernières extrémités^ c'est ce qui donna occasion en 1647 à une insurrection très-mémo<rable , et dont le^ circonstances sont trop singulières pour ne pas les retracer à mes lecteurs. La turpitude du gouvernement d'alors était telle , que des chefs de brigands exerçaient leur horrible métier sous les^ yeux même des magistrats. Le principal de ces scélérats, Perone entretenait des relations avec les premières familles du royaume. Le duc d'Arcos , alors vice-roi , avait augmenté les impôts qui étaient déjà énormes ; il en établit de nouveaux , qui portaient EUT les objets de première nécessité. Thomas Aniello, appelé Masaniello, pauvre pécheur, âgé seulement de 24 atis, se crut appelé à être le libérateur du peuple , et par son éloquence naturelle, il sut aussi le persuader si bien, qu'en peu de temps jl eut rassemblé 5o,ooo révolta Pour conjurer cet orage, le duc d'Arcos appela à. son secours le brave feld - maréchal Tibério

CâTaffa ^ qui possédait Tamoar du peuple : après avoir essayé vaioeoient de faire résistance ^ celui-ci conseilla d'avoir recours à des moyens conciliatoires. Le vire-roi lâche, faux , et infi** dèie à sa parole , fit échouer Teûtreprise pacifique de Carafia ; mab il se vit forcé de se sauver et de se réfugier dans le fort Saint'^-Elme. Le peuple demanda Caraffa pour son chef^ mais celui-ci se retira .sagement et quitta la ville. Alors Masaniello se trouva seul , à k tête de cette immense masse d'hommes qui s'augmentait chaque jour ; il choisit mal-*à-propos , pour ses collègues ; le bandit Perone et un prêtre rusé &gé de 80 ans^ nommé Genuino , qui avait déjà une fois conduit une insurrection. Ce fut en vain que Parchevéque de Nàples , le cardinal de Fi-*lamaiino, chercha à gagner Masaniello, et par lui le peuple , Masaniello rejeta l'offre d'une fçrte pension, et insista de toute sa force k 4ie qu'il fût donné au peuple de Naples Tassu*rance, fondée sur un précédent décret de f empereur, Charles V, qu'aucun nouvel impôt ne ferait créé , sans le consentement du Pape. Le Ticeroî promit de livrer au peuple cet acte k la suite des solemnités d'un jour de fête dans l'église i mais il concerta un plan d'assassinat >avec le duc Matalone , qui en chargea son ami Péroné. Masaniello conduisit le peuple à l'église;

sur la rouble sept coups de fusil furent^ diriges contre lui ^ mais tous manquèrent leur but. Le peuple en fureur se saisit des malfaiteurs; Pe^ rone fut tué , Matalone se sauva ^ son complice et son frère Joseph Carafia^ fut saisi et exécuté: le vice-roi se lava du soupçpn en chargeant de tout / celui qui avait disparu.

Jusqu'à ce moment Masaniello avait tenu une conduite exemplaire, sa rigueur n'était guidée que par la justice ; il ne changea rien à son costume de pécheur ni à sa manière de vivre ; il refusa le don d'un très-beau cheval^ disant qu'une monture aussi précieuse n'était pas faite pour lui^ qu'il fallait la m^ttrie dans les écuries du roi^ car il distinguait toujours le roi de ses Ueutenans. C'était un spectacle apssi intéressant que nouveau de voir le chef du p^ys i^veç des milliers d'hommes rassemblés devant une ohé\^ tive cabane pour recevoir les ordres d'un jeune pécheur ; le feu de son éloquence réchauffait les cœurs: sa n^odération^ son désint^éreasement^ la pureté manifeste de ses vues lui gagnèrent l'amitié de l'archevêque; mais depuis ce desseia meurtrier, Içsoupçon s'était emparé de lui| et un noir pressentinient sf qiblait a,^iter son esprit* Le vice-roi n'abjsindonna pas soi^ plan , il g^gnit Genuino et feignit visrà-vis d^ l'archevêque d'avoir beaucoup de considér^^tipii pQur le déi>

. fenseur du peuple. De nouvelles négocîatiotis furent entamées^ Ârcos exigea seulement avant

. tout une visite de Masaniello , que celui- ci éluda d'abord; mais l'arclievéque ^ homme droit et sincère , qui se promettait beaucoup de bien de cette entrevue, put à la fin Ty engager. La visite se fit avec une pompe qui contrastait singulièrement avec la précédente modestie du pêcheur. Avant d'entrer dans la forteresse, il pérora encore une fois la foule rassemblée de* vànt sa cabane ; il rappela au peuple ses devoirs envers un gouvernement légitime, et il exigea qu'on l'attendît tranquillement pendant une heure. Il s'approcha du vice-roi avec dignité, mais sans aucune prétention, et justifia ses démarches avec une espèce de soumission. A peine Tbeùre fut écoulée, qu'uû murmure impatient Tse fit entendre dans la cour : le vice-roi pâlit, -mais Masaniello se montrant sur le balcon imposa silence au peuple. Il proclama la paix; 'tous s'en retournèrent chez eux , et lui-même se ^rendit à sa cabane : mais dè;^ ce moment là son esprit parut s'altérer. Le lendemain on célébra la fête de la réconciliation, confirmée parle serment du vice-roi et du conseil d'état , et par l'acte original du privilégie revendiqué. Pendant la marche à l'église Masaniello se conduisit avec noblesse et dignité^ mais lorsqu'il fut arrivé, son

(53) esprit se troubla jusqu^à la démence la plus marquée et la plus dangereuse , au point qu'il fellut le garotter; il eut cependant des momens lucides où il reprit son bon sens , et ce fut dans un de ces momens que peu de jourJ'après il fut délié : alors il échappa à sa garde et se sauva dans l'église des Carmes, où l'évéque célébrait la fête de Sainte- Marie. Quand la grand'messe fut finie y Masaniello monta comme un forcené dans la chaire , dit d'abord d'excellentes choses, mais bientôt il fut saisi d'un accès de démence si complet, que l'évéque le fit descendre de force par des moines, et le fit garder dans un couvent. Les bandits commandés par Genuino y pénétrèrent avec fracas, accompagnés de quelques personnes du peuple : Masaniello enlendamt prononcer son nom, s'avança tranquillement, et dit: que veut de moi mon peuple? au même instant quatre assassins firent feu sur lui, et il tomba mort; l'un deux lui coupa la tête et l'apporta au vice-roi ; le tronc fut maltraité. Le lendemain la populace se rassembla demandant avec des cris et des hurlemens le corpg de son ami assassiné : il leur fut livré , et on l'ensevelit avec une pompe royale, à laquelle le vice-roi lui-même assista : avec le libérateur tomba la délivrance. Toute cette insurrection ne dura qu'un mois. Je reviens a l'tistoire ulté- III. 3

fleure de Naples , bien connue sûrement de la plupart de mes lecteurs, mais parmi mes lectri ces, pour qui principalement j'écris ce journal, il y en a qui seront bien aises peut-être qu'on la leur retr^e brièvement.

Dans la guerre de la succession d'Espagne entre l'Autriche et la France, la première conquit, en 1707, 1N[aples et plusieurs places en Italie , mais elle fut obligée de céder l'Espagne au prince Français , le roi Philippe V , qui reconquit ensuite, en 1734 } les royaumes de Naples et de Sicile , et les remit à son fils l'infant don Carlos , à qui' le grand duché de Florence avait été destiné. Lorsque celui-ci monta, sous le nom de Charles III, sur le trône d'Espagne , il abaiidonna les deux Siciles à son troisième fils , alors mineur , le roi actuel Ferdinand IV , qui en 1767 prit lui-même les rênes du gouvernement. Avec ce jeune monarque l'aurore d'un beau jour semblait se lever pour Naples: la nature ne lui avait pas refusé de l'esprit et des ta- > lens , mais son éducation fut complètement négligée ; il reçut de la première un esprit qui n'était rien moins que borné , un excellent cœur, et le sentiment de ce qui est bon et juste ; mais la seconde ne lui donna d'autres connaissances que celle de la chasse et de la pêche , et une popularité qui l'entraîna à des habitudes grossières^

qui ne pouvaient être avantageuses à ses moeurs, mais qui lui firent gagner au suprême degré l'affection du peuple; de son côte il avait à cœur de rendre heureux ce peuple qui l'aimait, mais il en ignorait les moyens. Dans sa franchise, il confesse lui-même de n'avoir appris à lire et à écrire que de sa)eune épouse, Marie CaroHnè d'Autriche,: ce fut ce qui initia cette reine fine et spirituelle dans les affaires du cabinet. Les abus invétérés , la perversité dans la législation , l'arbitrairç et les irrégularités dans la justice et la police, des désordres dans toutes les branches de l'administration , demandaient ainsi que les éta-^ blés d'Augias le bras d'un Hercule : aucun pouvoir ordinaire n'aurait été capable d'amener un meilleur ordre de choses. Ce qui prouve que Ferdinand en avait au moins la volonté , c'est le plan conçu par lui-même d'un catéchisme de gouvernement qui me frappa de surprise en lo Usant, il était vraiment excellent pour un gouvernement bien ordonné ; mais remettre en meilleur état celui de Naples était une entreprise au-delà de ses forces : il se lassa bientôt de s'en occuper , et ses anciennes habitudes reprirent le dessus. La reine avec son esprit cultivé , était mécontente de voir la dignité royale abaissée, et le roi pousser la popularité au point de vendre lui-même sa pêche sur les marchés et de se

plaire à des disputes avec la plus vile populace. On comprend facilement que dans ces circonstances il ëtait aisé d'opérer une révolution dads ce malheureux pays; les furieux qui avaient déjà renversé le trône de France lancèrent aussi à Naples leurs brandons^ et n'y trouvèrent que trop de matières inflammables. C'est ce qui explique pourquoi les hommes les plus irréprochables , animés du patriotisme le plus pur, saisirent avec ardeur des principes qui amenaient un autte ordre de choses, tandis que dans d'autres pays ce ne fut que la populace et les malintentionnés qui se laissèrent gagner par l'appât d'une trompeuse liberté. La famille royale prit la fuite et se rendit en Sicile lorsque les Français envahirent le royaume de Naples. Depuis Palerme le gouvernement fit organiser une espèce de contre-révolution par le cardinal Ruffo, connu par son attachement à la famille royale. Ses preniièrcs démarches offrent assez de singularité : ses adversaires avaient envoyé une expédition assez considérable pour le prendre; le cardinal se présente avec le plus grand calme , et demande froidement à cette troupe : « Combien vous a-t-on promis pour m'arrêter ? on lui dit la somme. « Les misérables !-s'écrie-t-il, moi je vous promets le quadruple pour les arrêter eux-mêmes; suivez-moi, le seul pillage de

leurs maisons vous enrichira. A peine eul-il achevé ces paroles que toute l'avide poptflace fut pour lui. Alors commencèrent des excès, des cruautés^ des horreurs de toutes les espèces^ qui surpassèrent, s'il est possible, celles de la révolution de France. Les familles les plus nobles perdirent leurs parens d'une manière affreuse y parmi lesquels il faut nommer l'excellent amiral Caraccioli , et le célèbre Cirilld qui jouissait de l'estime générale comme homme et comme médecin.

Rufib poursuivit son plan , la famille royale revint, 'mais elle ne. rapporta pas cette sage indulgence qui sait ramener les esprits; à sa place ce fut la peur qui prend toujours de fausses mesures , parce qu'elle croit détruire l'opinion en détruisant les hommes. On se débarrasse ainsi pour le moment du mal le plus pressant, mais l'opinion se relève avec plus de force , et pour la terrasser. Ton recourt à des remèdes qui ^ont pirs que le mal.... J'en reste là de l'histoire de Naples, elle est loin d'être finie et d'offrir à ce beau pays une perspective de tranquillité-

'le a6 mai «pr^s minuit.

Nous avons commencé ce malin nos excursions à Naples et dans les environs, accompa-

gnés de mon banquier, M. Heigelin,Vurtembergeois , homme agréable et complaisant, et d'un jeune médecin allemand nommé Mayer; nous avons fait une promenade en bateau dans le golfe/ A l'aspect des matelots et des pécheurs , il me semblait être à Otahiti au milieu des sauvages tatoués^ sur leur poitrine et leurs bras nus d'une teinte très-foncée, sont gravés en couleur nmre ou bleue des figures de saints.

On dit que dans le fond de la mer lorsque \e temps est calme et serein, on voit des vestiges de vieux, bâtimçns, c'est ce que confirment des plongeurs; nous en avons vu quelques-uns qui restaient plusieifrs minutes sous l'eau : ils y ramassent diverses sortes de coquillages, qu'on appelle fruits de. la mer , fruiti del mare. Tout autour de nous était mouvement et activité, mais rien ne peut égaler la beauté de Naples vue de la mer. Elle ceint le golfe en amphithéâtre , et s'étend en terrasse sur le mont Saint-Martin ; à l'extrémité de cette hauteur s'élève le fort Saint- £lme ; un peu plus bas paraît ht Chartreuse , célèbre par ses ravissantes vues. Quoique l'aspect de la ville ait beaucoup d'attraits , les yeux ne peuvent la supporter long-temps ; les rayons d'un soleil arden^ réfléchissant à plomb sur ces édifices blancs, afi^ctent douh)ureusement la vue: c'QStàcette cause ^u'on doit attribuer la quantité

( 39 ) d'aveugles qu'il y a à Naples, Le docteur Maycr qui est employé à Thôpital militaire , m'a assure <jue dans un seul régiment il avait à soigner 170 hommes affligés de maux d'yeux. Si les maisons étaient peintes en gris , on remédierait à cet inconvénient , qui me ferait redouter ce séjour.

Nous avons dirigé notre bateau vers les sources d'eau minérale^ qui portent au rivage près de la rue de Sainte- Lucie. Ce sont deux sources assez rapprochées l'une de l'autre qui sont cependant d'une nature bien difïérente : l'une est très-ferrugineuse, et ne peut être prise qu'à trèspetites doses, l'autre est fortement soufrée au goût et. à l'odorat. -

A notre retour nous avons trouvé dans la rue et devant nos fenêtres un brouhaha extraordinaire et une grande foule rassemblée : un charlatan, sur un traîneau ambulant, vantait et distribuait ses fioles de panacée universelle; près de là un directeur de marionnettes ou Fantoccini avait établi son théâtre et faisait jouer des farces qui excitaient la gaîté bruyante des assistans. Entre eux deux un garçon de 14a 16 ans déclamait de tous ses poumons un sermon de pénitence, debout sur le mur du quai, criant et gesticulant, et faisant ensuite une collecte d'au-

TBÔnes • citait à ne pas s'eutendre : il semble que les Napolitains ont une double vie.

Nous avons employé l'après-midi à une promenade en voiture dans la ville ; pour mieux observer les objets je me suis fait ramener à la porte par où j'étais entrée^ et j'ai suivi la même route que je fis hier avec une espèce d'étourdissement qui m'empêchait de rien distinguer.

D'abord en entrant se présente un bel %i grand édifice qui s'annonce par une inscription en lettres d'or pour être un hospice, mais il est absolument vide, et cependant les rues fourmillent de mendians. Le gouvernement a déclaré qu'il n'était pas en état d'entretenir des pauvres infirmes. On passe delà par une grande place , appelée la place des Pins, et l'on arrive dans l'immense rue de Tolède, large d'e^viron vingt pas, et qui continue sur un espace de quinze ceifits pas en droite ligne, jusqu'à ce que par une ,couVbure de plusieurs centaines de pas, on se dirige vers la place du palais. Ce château royal est construit d'après un plan de Fontana ; il a une façade sur cette place et l'autre sur la mer : toutes les deux font une agréable impression. La place est grande mais irrégulière et défigurée par un arc de triomphe mesquin et par Une statue colossale de Jupiter Terminalis , tirée d'une

fouille à Cumes ; elle est appelée par le peuple il giganle ( le géant. ) On passe entre cette statue et Tare de triomphe pour arriver à la rue Sainte-Lucie^ qui conduit au quai^ et delà à la villa reale ou royale. Sous cette dénomination de villa , il ne faut pas s'imaginer que c'est une campagne ^ mais la plus belle place de Naples qui longe le rivage de la nier ] elle est entourée des plus beaux palais^ et d'arbres très-beaux aussi ^ entre lesquels brille le vigoureux Oléander , à haute tige avec ses fleurs purpurines. Au milieu de cette place^ sur une base de marbre , est le fameux taureau des Farnèze ; ce ce chef-d'œuvre fut transporté de la Grèce à Rome y décora d'abord les jardins de plaisance d'Âsinius Pollio^ fut ensuite placé dans les bains de Caracalla^ des décombres desquels il fut retiré du temps de Michel-Ange , sous le pontificat de Paul ni ; à la fin il parvint aku roi dtt Naples avec l'héritage des Farnèze dont il fai» sait partie. Il présente^ d'après mon sentiment^ la plus touchante fable delà mythologie grecque; là^ sont placées en rapport, la colère et la vengeance , la douceur et la magnanimité. Le roi Ly<;us de Thèbes fut enlevé à sa vertueuse épouse Antiope , par les charmes et les séduç*. tions de Diréej les fils du roi , Amphion et Zéthus, résolurent de venger d'une manière atroce^

raJSVont de leur mère : ils saisirent Dirée et sont sur le point de la lier aux cornes d'un taureau sauvage ; la douce et généreuse Antiope obtient d'eux, par ses prières et ses larmes , la grâce de sa rivale : c'est ce moment qui est représenté. Ce beau groupe^ fait d'un seul bloc de marbre , est l'ouvrage de deux artistes , Apollonius et Tauriscus de Rhodes; il consiste en cinq figures de grandeur naturelle et quelques autres plus petites. Le taureau m'a paru d'une grande beauté.

Après avoir admiré long-temps ce cbef-d*œu.

vre, nous sommes allés à l'établissement des bains ^ situé au bord de cette place ; ils s'étendent bien avant dans la mer et sont pourvus de tout ce qui peut les rendre commodes et agréables; ils sont très-fortifians et produisent, diton^ les e£fets les plus salutaires.

Le 27 mai.

Quoiqu'il n'existe pas à Naples des monumens de l'antiquité en aussi grande abondance qu'à Rome, cette ville renferme cependant des choses trèsintéressantes ; l'étranger, curieux de tout voir, fera bien de prendre pour son guide un homme qui a feit.l'étude de sa vie des objets de l'antiquité; c'est l'abbé de Paolino, homme fort instruit, qui par la lecture des anciens a acquis de»

connaissances très-exactes du monde classique. Cest avec lui que nous visitâmes d'abord l'église cathédrale consacrée à Saint- Janvier , le patron deNa pies. C'est un lourd édifice moderne, construit par 1q roi Charles P'. (duc d'Anjou) en 1280, sur les ruines d'un temple d'Apollon. A près sa destruction causée par un trejnablémeat de terre, qui eut lieu en i4o5y elle fut rebâtie plus belle qu'elle n'était auparavant; Deux re* marcjuables colënnès de porphyre , reposant sur deux lions y «t qui avaient appartenu à ce temple d'Apollon, en ornent l'entrée principale. Les colonnes^ de granit et de marbre d'Afrique qui décorent l'intérieur de l'église, au nombre de plus de cent , sont aussi des restes du temple payen. TJn be$iu vase antique, tout couvert d'attributs bacchiques , sert malgré son origine payenne aux fonts baptismaux. L'église possède quelques bons tableaux de Giordano, de Vasari et de Pcrugino; les dorures et une magnificence de mauvais goût y sont eh profusion. Le roi Charles, appelé l'usurpateur , y est enseveli. Maigre les décorations dont ce temple est surchargé^ il n'a rien d'attrayant pour qui vient de Rome; cependant on admire, avec raison, le soccorpo ou la chapelle inférieure : elle consiste dans une partie conservée de l'ancien temple d'Apollon , dont Bramante a su tirer parti avec le goût et

le respect pour l'antiquité qui le distinguaient. De beUes colonnes de cipolin ont conservé leur ancienne place. Dans les parois on a ménagé des bas «reliefs modernes de Malvita, de Como^ en forme d'arabesques, que l'on dit plus anciens que les ouvrages do Raphaël du même genre. La statue du cardinal Carafla, qui fit arranger cette chapelle pour le tombeau de Saint- Janvier , est médiocre: ce monument est de marbre blanc et entouré de colonnes semblables^ A cette église fut jointe , en 1608, une seconde chapelle ; elle est nommée avec raison le trésor. Saint-Janvier, d'après les offrandes accumulées qu^il a reçues, est sans contredit le plus riche des saints. La forme de cette seconde chapelle est ronde -, la coupole repose sûr qua rante-deux belles colonnes de marbre ; et dans les niches qui sont au tour , il y a des statues en bronze de différens saints : en général il y règne une profusion de magnificence qui fati-gue.Dans la sacristie attenante , il y a trente-six bustes de saints , d'argent massif, de grandeur naturelle; ils forment une espèce .de cour à Saint- Janvier. Toutes les offrandes précieuses sont déposées là; on y voit plusieurs candélabres en argent de la hauteur de six aunes. Tous ces trésors sont ^xhibés et montrés au peuple , le )Qur de la fête du patron. La fiole contrant

son sang est gardée derrière l'autel dans unt niche fermée par une porte d'argent. On sait que toutes les années, au 19 septembre, ce sang doit se liquéfier et couler aux yeux du peuple assemblé. Dans toutes leurs détresses publiques les Napolitains ont recours à Saint-Janvier bien plutôt qu'à Dieu,- ils l'invoquent quelquefois avec des larmes et des hurlemens. Son image est alors portée. en procession avec un grand respect.

Nous nous rendîmes de-là à l'église du couvent des Théatins consacrée aul apôtres. Sa place fut anciennement occupée par un temple de Mercure , des ruines duquel Constantin la fit construire. La coupole en est claire et dans des proportions très-bien calculées. L'église a de beaux tableaux de Lanfrancoetde Giordano : la sacristie est riche en offrandes et reliques ; et les tombeaux voûtés, sous l'éghse, passent pour préserver pendant très-long-temps les corps de la corruption. Le couvent est spacieux, et possède une bonne bibliothèque. Ce qu'il y a de plus remarquable , c'est une fondation confiée aux moines de cet ordre pour acquitter les frais des procès à ceux qui, faute de moyens, ne peuvent pas soutenir leurs droits. Dans ce but, il y a une corporation de deux cents avocats coordonnée à ce couvent; ils sont obligés de plaider la cause des pauvres. L'institution est louable.

mais on m'assure que là comme ailleurs, le droit du pauvre se perd dans la marche tortueuse des

procès.

L'église des Hyéromites, dédiée à Saint- Philippe Néri , est la plus belle qu'il y ait à Naples. La façade entière est revêtue en marbre ; douze colonnes d'ordre corinthien la divisent en trois nefs. Parmi les nombreuses peintures, on en distingue une à fresque par Giordano, représentant l'expulsion des vendeurs du Temple de Jérusalem. Cette église est aussi très-surchargée d'ornemens. Le couvent auquel elle appartient possède une bibliothèque choisie.

L'église de Saint-Paul est sur la place de l'ancien temple de Castor et Pollux. Elle fut décorée autrefois de superbes colonnes et statues tirées de ce temple ; mais le tremblement de terre de 1688, détruisit la plus grande partie de ces ornemens antiques , il ne resta intact que deux belles colonnes cannelées en marbre d'ordre corinthien que l'on plaça , lors du rétablissement de ce temple, à son entrée : elle est trop chargée d'ornemens bizarres. La grande chapelle est dédiée à Saint-Gratieu, elle est trèsriche en offrandes précieuses. Le couvent des Théatins, à qui appartient cette église, occupe fin partie la place du théâtre, sur lequel Néron se inpolra la première fois k son peuple

pour faire admirer son talent comique. II par'-* courait alors celte partie de l'Italie inférieure. Notre chemin pour aller visiter l'église de Saint* Janvier du cimetière passe devant le palais de CarafTa Colombrano. Nous descendîmes de voiture pour considérer un remarquable reste de l'antiquité : c'est la tête d'un cheval colossal en bronze^ qui porta jadis la statue équestre de Trajan , et qui fut ensuite placé devant la ca* thédrale. Le peuple lui attribuait une vertu magique y celle de guérir les chevaux malades; mais un pieux évéque du 1 5* siècle ne crut pas qu'un cheval payen dût avoir la permission de faire des miracles. Il fut condamné à être fondu :

déjà il était employé jusqu'à la tête pour la fonte d'une cloche de l'église de Saint-Janvier , lorsque Carafia connaisseur s:.ns ûoute des beaux ouvrages antiques^ acheta cette tête pour unç somme considérable^ et la plaça devant sa maison.

Près de cette église de S oint- Janvier du cimetière sont les catacombes auxquelles l'on donne une étendue de deux milles d'Italie jusqu'àl'église du Salut^avec plusieurs ramifications. L'air y est si froid et si piquant que je n'ai osé me hasarder que sous la première voûte. Elle est taillée dans un roc très-dur, elle a quatorze, pieds de large : il y en a aussi d'un autre côté de

la ville sons PegUse dé Maria del Kanto: Vcst à celte Marie que s'adressent les prières pour les morts. Uëtendue de ces catacombes nommées groUa di Sportiglioni est aussi très-considérable; mais la plus grande des allées est restée murée depuis la peste de i656, où Ton y déposa, dît -on, plus de cinquante mille corps. On sait que l'existence de ces grottes est accidentelle. C'étaient les carrièrgs d'où Ton tirait les pierres et le marbre; le luxe des Romains pour les bâtimens leur donna cette profondeur extraordinaire par la quantité de matériaux qu'ils eii tirèrent, et l'on en profita pour des lieux de sépiilture. Lorsque le christianisme s'établit et fut persécuté , les chrétiens cachèrent leur culte sous ces voûtes ténébreuses; ils y entérèrent aussi leurs morts qu'ils distinguaient de ceux des payens par un feuillage de vigne gravé sur la pierre sépulcrale, en mémoire du vin de la Sainte-Cène.

La riche collection d'antiquités de la famille Farnèze , avait déjà excité ma curiosité pendant que j'étais encore à Roine ; je voulus la satisfaire au plutôt dès que je fus à Naples , et je m'y fis conduire par l'abbé Paolino. C'est au palais Capodimonte que sont placés ces beaux monumens de l'art. Ce massif édifice présente à l'extérieur un singulier aspect. L'es-

(49) beaux tnonumeBS de l'art» Ce massif édifice pre'sente à l'extérieur ua singulier aspect. L'escalier conduisant aux apparteméns supérieurs y est placé en dehors , et ce n'est pas sans peine qu'on le monte quand le soleil d'italie darde ses rayons brûlans. Ce balimeiit fut dirigé par un des favoris du précédent roi ; c^était un maréchal ferrant qui avait une bonne tête , mais qui ne s'entendait pas en architecture ; sous sa direction y le bâtiment était près de sa fin , lorsqu'on s'aperçut qu'il manquait d'escalier intérieurement -y pour ne pas démolir ce qui était fait y on se contenta d'en faire un exté* rieurement. Dsuis l'appartement du bas^ sont placés sans ordre y comme une soci^é dispersée^ les plus belles statues antiques^ au nombre desquelles se distingue l'Hercule Farne^ien y dont j'ai déjà fait mention. Sa destinée est singulière I sa tête fut trouvée au fond d'un puits à Transtevère j quelque temps après on découvrit ses pieds dans une vigne , en deçà du Tibre. Cette figure gigantesque et vraiment héroïque s'appuie sur sa lourde massue ; la plus grande force physique est exprimée dans cette figure avec les plus exactes proportions. L'énergie et la contention d'esprit méditant des hauts faits y et sures de les exécuter , se peignent sur sa physionomie ; un trait de calme et de repos

qu'on ne peut définir , annance le d«mi-die& ei le héros.

La Flore colossale inspire des sentimens.plus doiftx : k tête , les bms , les pieds soat paf des artistes modernes qui n'ont pasinalréusâ à réparer ceifte beUe et noble figure ; mais Ves^ |>rit «autftique en i>riLile d'autant oiietix dans le i^orps ^ l'attitode et la draperie ^ qui sont inimi-** tables. Dans une de ces mains ^ elie tie«t une cotironne d« fleurs , de l'autre y «elle relève et soutient le vêtement jet<é avec grâce autour éé flon beau corps ^ et qui est si léger ^ qu'il sembla que le souffle du tz;éphire pourrait le soulever^ idt M transparent'^ qu'il laisse «ntisevoir les forages 'graoieiiaes de la jeune d«^esse. Ce que j'ai le plus admiré^ c'est un amour un peu plus gi*andqm'€Hl tte le refprésente ordinairement j on ne Toit sur tondéitciiettx visage^ ni cet air fripon et malin ^ ni rien qui annonce une volupté sensuelle ; «ne espressien doucement mélancolique , quelque obose de serein et de réfléchi s'y fak sentir^ eomme s'il était occupé d'un seul objet danft l'immense <;réation : oui^ c'est l'amour tel xju'il était jadis y tel qu'il devrait toujours être ^ ^'e^ là cet enfant du ciel qui régne en souverain sur l'ame huma'ine y et peut lui donner déjà la félicité céleste.

. Je passe sovs silqnce tontes les aulres vpièoea

de cette riclie callection^ qui non fieuleincnt a'esi pas placée dans un jour favorable , mais n'en a pas même mssez. Nous montâmes ensuite pour voir les tableaux des appartemens supé* rieurs. Cette collection est aussi peu en ordre que celle des antiques. Le premier ob]et qui ait attiré mes regards , est une madonoa de Raphaël y morceau délicieux! La jeune sainte mère avec tout le charme de Finnocence et d'une pu* reté céleste , laisse tomber son regard caressant sur l'aimable enfant qu'elle tient dans ses bras : la joie la plus douce ^ celle de Tamour maternel ffourit sur ses belles lèvres. Le coloris est ex-^ ceHent^ mais les plis du vêtement sur la poitrine^ n'offrent pas la grâce qu'on trouve dans d'autres ouvrages de ce grand maître. Deux très-bon$ devant-d'autels d'Albert Durer ^ sont là aussi. Le meilleur des deux était destiné à un autel domestique , les deux volets ouverts , forment avec le tableau du mâieu ^ les trois champs de ce moroeau : sur celui du milieu on voit le Clwist sur la croix ; Marié Ma^deieine et Saint Jean sont prés de lui ; trois anges planent autour delà croix; sur les deux volets^ le peintre a placé la famille pour qui ce tableau à été fait s sur l'un y le père avec ses fils ; sur l'autre ^ la mèra et ses filles. Le tout est un vrai chef-d'œuvre^ Les têtes so&t travaillées avec une finesse et uu%

vérité , qui les caractérisent , et qui m'ont paru vraiment admirables. L'antre devant d'autel est si singulier par •ses cacophonies , que je ne puis rile refuser de le décrire. Le Christ y enfant nouveau né , est couché dans la crèche , Marie est assise à côtéj an devant , sont des patres en adoration ; au-dessus , des anges planant dans les airs^ et dans le bas des deux côtés , des religieuses et des moines de toutes sortes d'ordres. Sous la crèche une fonle de petits anges forment un concert : l'un joue iu tympanon , d'autres sonnent delà trompette^ un parait clianter, un autre tient un livre de musique ouvert. Dans le fond est un paysage terminé par la mer, sur laquelle on voit des vaisseaux éloignés , et dans le paysage ^ des brebis. Malgré les dissonnànces de cette singu-licre composition , elle est admirable pour le travail et l'exécution.

J'ai vu l'aurore d'Annibal Carrache^ tableau plein de douceur et d'agrément. Le pendant, qui représente la ni it , est d'une compos'tion plus profonde et pl\;^s ingénieuse. Dans un bosquet solitaire , et seulement éclairé par le doux crépuscule d'une unit sereine, se promène Vénus entre Mars et l'Amour, au bord d'une eau tranquille ; au-dessus d'eux, plane, sur un nuage reuûj^runi , la déesse de la nuit , portant dans

ses bras le sommeil et la mort ; ce frère et celte sœur se ressemblent; la dernière n'a rien d'eU frayant que sa pâleur : le calme et le repcs régnent dans Fensemble de ce beau morceau.

PlusieuTS portraits et tableaux du Titien , Tintoret, Holbein^ Parmegiano, etc., etc. , ne sont pas à négliger. On distingue particylièremeiit un Christophe Colomb de ce dernier, dont la tête est si idéalement belle, qu'elle pourrait représenter un Christ. Douze vues de Venise, paf Canaletto , méritent bien leur célébrité , et ranimèrent très-vivement mes souvenirs de cette ville : la meilleure est celle de la place de Saint* IV^rc.

Nous avons employé la soirée à une promenade en voiture, dans la grande rue de Tolède, qui est la plus vivante; elle est éclairée comme en plein jour y par la profusion de lumières dans les sorbettierCy c'est ainsi qu'on nomme les cafés ; il y en a une quantité prodigieuse dans cette rue : on y trouve des fruits glacés et toutes sortes de rafraichissemens , dans des chambres très-élégantes. Il s'y rassemble des sociétés composées de tous les états : une abondance de glaces , répètent et doublent l'illumination , qui répand la plus vive lumière dans toute la rue. Outre ces cafés , il y a aussi devant les maisons, de petites boutiques^ illuminées , où l'on vçnd

de la glace pore, il parait que la glace est à Naples un objet de première nécessité ; d'après une loi sévère , on ne doit jamais en manquer. La provision de cet objet est affermée à un entrepreneur^ qui serait puni s'il ne s'en trouvait pas dans tous les quartiers de la ville pour l'usage journalier^ ou s'il en exigeait un prix qui ne fut pas à la portée de toutes les classes. Quand on se promène dans la rue de Tolède^ on pourrait croire que la déesse de la joie a établi son trône à Naples^ par la gaité et le bruit qui règne non-* seulement dans la rue ^mais aussi dans la plupart des maisons ^.où l'on entend rire ou chanter. La tranquillité qui règne à Rome dans les soirées ^ contraste singulièrement avec le bruit continuel de Naples. Quand les cafés sont fermés, les mes ne sont plus éclairées que par de petites lampes placées çà et là , devant des images de la Vierge , posées dans des niches pratiquées aux muss des maisons. Dans cette obscurité on entend des voix douces , et souvent mélancoliques , qui chantent en s'accompagnant delà guitare. Toutà-coup s'est présenté à nous un singulier speo* tacle. Un vaisseau très-haut et bien illuminé , était posé sur des roues ^ et traîné par trois chevaux richement enharnachés, attelés l'un devant rautre:sur le tillac^ se trouvait^ autour d'une table bien garnie et brillamment éclairée y une

GQ^mpagnie }oyeuse. Cette singulière voitur^^ ps^ssait dans les rues^ et la société chantait et jouait des instrumens d'une manière très-truy finie. Toute cette ville ressemble à une lanterne magique , et probablement au moin^ à ^uçun^ autre ville.

• Le 19 n^aî.

Je dois à l'amitié de M. deHumboldt:^ ministre du roi de Prusse , à Rome , d'avoir fjiit la con naissance du respectable a7*cbevé<jue de Tarente^ monaeigneur Capecé Latro. Ce matin j'ai reçi^i sa visite ^ et sa vuena'a fait une profonde im-^ pression^ par quelques traits de ressemblanoe avec (eu mon père. Je ne sais s'il est permis^ dans un ouvrage tel que celui que j'écris, de parler d'un sentiment filial qui m'e$t particulier? Cette ressemblance chérie attirait mon coeur vers ce digne prélat^ mais même sans ce motif ^ l'archevêque doit inspirer à tous ceux qui le voient, resped, yénération et confiance. Sa belle physionomie annonce quelque chose de clair et de précis dans son caractère, joint à un esprit réfléchi : une gravité , plutôt sérieuse que triste, qui ombrage ses yeu^, est d^abord adoucie par un trait de bienveillance. Sa conversation répond eatièrement à ce premier aperçu^ et l'on ne peut ^ défendse de l'attache--

ment qu'il inspire. Il a trop de vraie modestie pour se faire valoir lui-même, et n'annonce pas ses opinions avec ce ton tranchant et cette liauteu rqui font une loi de paraître les adopter; on dirait au contraire qu'il lit dans vôtre ame , et qu'il exprime vos pensées bien mieux qu'on ne le ferait soi*méme : ensorte qu'en causant avec lui , on se trouve meilleur et plus sage. Sortant par son propre génie , du cercle rétréci des préjugés et des principes hiérarchiques^ il attaqua avec le plus grand courage, ce qui lui paraissait injuste. Il y a dix-huit ans, qu'il se distingua par un écrit qui prouvait l'illégalité f du tribut que la couronne napolitaine, payait au Saint-Siège apostolique : dans un autre ouvrage , il combattit solidement et d'une manière convaincante le célibat du clergé. Ces deux ouvrages gagnèrent à la vérité lapprobation de tous les gens raisonnables, mais non pas celle de la hiéf archiequi distribue les dignités del'égUse. Lorsque les Français portèrent la révolution à Naples , la Jbonne tête de l'archevêque, fut partagée entre ses principes libéraux , son désir d'améf ner un autre ordre de choses, et les dangers dont sa patrie était menacée par un renverseinent aussi complet, et l'invasion des troupes étrangères. Son caractère résolu ne l'abandonna pas dans C6 moment critique ; il parlait et agissait avec>

force contre les sorties des mecontens^ mais d'un autre côté, il ne cachait pas au gouvernement sa façon de penser sur lés torts précédcns de l'administration y qui avaient attiré les malheurs dont il était menacé, en aliénant contre le souverain, l'esprit de la plus grande partie du peuple. Sa franchise lui attira l'indignation du parti ro3^1 , qui ne voulait admettre aucune condition. Lorsque parles manœuvres de Rufib , les choses reprirent une autre tournure, Capecé, fut incarcéré sans aucune formalité; et sans aucun doute, il aurait terminé sa vie sur un échafaud , ainsi que Cérillo et' plusieurs autres personnes estimables , si Ton n'avait pas craint un Soulèvement du peuple, hauteuient prononcé en sa faveur. Sans doute aussi que sa vie sainte et vertueuse , son état et l'estime dont il jouis-* sait dans les cours étrangères , contribuèrent à empêcher que des mains souillées do sang ne répandissent le sien.

Après un emprisonnement de sept mois , sa délivrance lui fat annoncée comme une grâce du lloi ; mais il avait besoin d'être justifié, il le demanda , et déclara ne vouloir pas quitter sa prison , avant que son innocence fût prouvée. Alors le Roi, la reconnaissant en entier, lui Ct faire des excuses de son arrestation, causée par la ^ force des circonstances. Le noble prélat se con-

testa de 00 procédé , se retira 4ans le cercle de aon office ^ et ne se mêla plus de poUttcpe.

Sur son invitaticHei , ]e me rendrai demain avec mes amis dans son domicile d'été , à Pof« ticci y et |e profiterai de cette occasion pour satisfaire ma curiosité sur ce lieu remarquable.

Après cette intéressante matinée^ bous avons ipisité^ toujours dirigés par le savant abbé Paolino^ le tombeau de Timmortel Virgile^ où Ton arrive par la célèbre grotte du Plausitippe : on est saisi d'étonnement en entrant dans cet im<^ mense souterrain. Percer un rocber d'une aussi grande étendue pour faciliter le commerce , est une entreprise aussi hardie que magnifique^ et quand méme^ comme quelques-uns le croient^ une carrière en aurait donné accâdentellement la première idée , l'exécution n'en est pas moins admirable. On l'attribue à des colons Grecs^ et ce n'est pas sans vraisemblance* La longueur du passage est de plus d'un mille d'Italie; sa largeur est de trente pieds ^ et sa hauteur de cinquante. Depuis des milliers d'années les plus terribles tremUemens de terre qui renversèrent des villes entières^ n'ont pas ébranlé cette voàte. Elle fut élar^e dans la suite , sous Alphonse premier^ roi d'Arragon^ et reçut enfin sa forme actuelle^ par Pierre de Tolède , vice-roi d'Espagne ^ SOU& Charles Y, Au-dessus ^ à decextama

(59) intervalles^ cyi a pTatù]ué deux ouvèttttres {^mr donner du jour à la grotte^ mais^àpeine une petite lueur pénètre dans ces ténèbres lorsqu'on passe au-dessous^ et dès qu'on a dépasse ces points lumineux y la nuit la plus épaisse recomiûenee. On entend un sombre mur mare ; des voyageurs qui passent invisibles^ des. voitures^, des gens à pieds ^ des troupeaux de vaches et de brebis avec leurs sonnettes y des muletiers y des cliar^ retiers se croisent dans ce sombre passage ^ et le font retentir de mille bruits confus. Ces deroniers y pour éviter de se reuji:onJtrer avec d^autres cbars crient : alla vwntagna , ou bien-^ alla marinay c'est ainsi qu'ils désigitent les côtés de la grotte^ correspondant à la montagne et à la mer. Quiconque veut payer un flambeau^ en trouve toujours de tout prêts à Tentrée. Mais la nuit n'est rien; ce qu'il y a de plus insupportable y et à quoi l'on ne peut remédier y c'est le froid qui règne dans cette profondeur, et la poussière^ dont les glaces de la voiture exactement fermées^ ne pouvaient nous garantir»

Quelques centaines de pas avant la sortie y nous aperçûmes le jour comme un faible crépuscule, et Ton ne le retrouve pas san^ plaisir*

Nous avançâmes encore un peu^ et nous descendîmes de voiture pour monter à pied vers le tombeaude Virgile. lise trouve dans une vigue

(6o) aw-dessus de la grotte, au pied d^une émineîice. H est hors de doute que c'est bien là la place du tombeau de ce poète. Donat, dans sa vie de Virgile , dit expressément qu'Auguste fit transporter Us cendres de cet homme célèbre qui mourut à Brundisium, lieu favori de ce poète, conformément à son propre désir, et qu'il les avait fait placer sur le chemin de Puzzuoli qui passe par-dessus, près du Pausilippe, ce qui s'ac^ corde parfaitement avec Tendroit où il est situé. D'après la description de Tévéque Alphonse d'Hérédia, ce tombeau était une petite urne posée entre neuf petites colonnes de marbre, Pietro di Stefano , connu pour être un écrivain véridique, assure avoir vu cette urne et les colonnes encore existantes, en i56o, avec une inscription contenant à-peu-près ce qui suit :

« Mantoue m'a vu naître ; Je suis mort en » Calabre, et maintenant je sommeille à Par- » thénope, moi, le cliantre des prés, des champs » et des héros. »

En 1684 le possesseur de la vigne où il est»

situé fit rétablir l'inscription alors un peu effacée , et le vice-roi d'Espagne, Pierre d'Arragon, en ajouta une de son invention. Mais maintenant, ô Dieu! comme il est méconnaissable ^ comme il est profané ce tombeau mémorable !

Soufi une espèce de voûte dont les murs, sculp-

tés en fltet, annoncent nn ouvrage romain^ mais dépouille de tout^e marque de souvenir^ on vok plusieurs niches d'urnes , parmi lesquelles on ne peut plus distinguer celle où reposèrent les cendres de Virgile. Le respectable Gleim me montra encore il y a quelques années un rameau du laurier qui ombrageait le tombeau du cbantre sublime; Catherine de StoUberg l'avait cueilli elle-même et l'avait envoyé à son ami. La tige de cet arbre n'existe plus ^ les racines y sont encore^ et lorsqu'elles poussent un faible rejeton^ il est aussitôt saisi par les voya-. geurs. Tout est désert^ tout est muet aux alentours, les seuls accens du chantre delà nature, résonnent encore aujourd'hui comme un écho^ multiplié dans toutes les langues. La seule tache qu'on ait à reprocher à sa mémoire, c'est d'avoir célébré un tyran sanguinaire : si l'ame de ce tyran hypocrite est maintenant éclairée^par un rayon de la vérité, combien doit-elle envier. le sort de son protégé! Le monument que Virgile s'est posé lui-même échpse tous les mausolées de la yanité de cet empereur. O fragilité de la fausse gloire, iitimortalité de la véritable l'homme peut-il balancer ua instant ? et cependant coiiàbieri d'insensés suivent encore la première, et prouvent que le monde n'écoute pas les paroles de l'expérience et de la vérité!

A notre retour à la vïiie nous avcms rencontré dans notre diemin sept jecrnes fiUe$ dansant en* semble. Quatre d'entre elles avaient leurs mafns eiitrelaoees^ les bras élevés , les trois autres passaient et repassaient dessous avec des mouvemens si gracieux qu'eUes semblaient copier les bas-^relie£s qui représentent les danses grecques : leurs yiÀXf un tambourin et des pierres frappées en naiesure l'une contre l'autre^ formaient la musique qui les accompagnait. La joie des trois jeunes filles qui battai^at la mesure avec leurs mains, dégénérait quelquefois «n une espèce de 'fureur qui rappelait les bacchantes : n'est-il pas Testé cliee ce peuple quelque trace de l'ancien temps ?

Vert minait.

X'étonnante vivacité, l'activité incroyable qui régnent dans cette ville, et qui différent si fort de nés habitudes; la nature du pays même, qui nous est tout aussi étrangère : tout cela a tant d'attraits pour moi , que je sacrifie volontiers quelques heures du repos delà nuit pour prdkMQger mes jouissances. J'iti fait mention de la ivue enchanteresse que nous avons de nos bal-- COAS pendant le jour; dans l'obscurité de la nuit je crois qu'elle me charme encore davantage, j^ous le <»jsl méridional le coucher du soleil est

suivi d'un léger crépuscule; bientôt une nui( très-obscare^ mais richement étoilée^ fie répand sur la foule qui se meut sur l'eau et sur la terre ^ sans interrompre son activité et sa joie bruyante dans les rues : ce tumulte continue à régnet* jusqu'à dix ou onze heures. La mer fourmille bien plus tard encore de canots de pécheurs^^ qui^ au moyen de torches allumées^ font monter le poisson à la surface de l'eau : ces différens points lumineux se croisent^ changent de place ^ et font un spectacle vraiment magique. Ce qui j ajoute encore, c'est le phénomène de Teau sa^ lée , qui produit uine petite flamme bleuâtre^ en s'attachant à un corps solide : unç rame en sor<tant de la mer est tout entourée de cette jolie lueur, que l'on ne cesse de voir jusqu'à ce qu'on la replonge dans l'eau, d'où elle ressort bientôt toute brUiante : ain^ une traînée d'étincelles suit la nacelle comme la queue d'une comète. La barque de l'ambassadeur russe qui voguait à coups de rame cadencés et qui avait plus de ra* meurs . rendait surtout cet effet d'une manière extraordinaire^ elle paraissait un monstre qui se mouvait sur les eaux, avec des pieds de feu. Partout en battant les vagues , il .reste une courte lueur qui danne aux ohjeis un contour momentané de lumière. Un chien barbet qu'oa avait jeté à la mer revenait tout reluisant au ri-

vage; en -se secouant il faisait briller de tous côtes des étincelles, et, s'il avait eu trois têtes , il aurait pu représenter Cerbère. Celle lumière de Teau de mer a lieu surtout dans la Méditerranée avec plus de vivacité, avant et après un orage. On vçut expliquer ce phénomène par le remuement d'une matière phosphorique , qu'on dit intimement liée avec l'eau salée. D'autres physiciens veulent que ce soit une espèce d'insectes ou de Zoophites qui se trouvent à la surface de l'eau, et dont la propriété lumineuse ne devient visible que lorsqu'ils s'attachent à un objet solide. Quoiqu'il en soit, l'aspect en est d'une beauté qui ne peut se décrire, et j'ai peine à m arracher dte ce spectacle.

Le 3o mai.

En allant aujourd'hui à Porticci rendre visite à l'excellent archevêque de Tarente, nous avons passé par des endroits qui rappellent de déchirans souvenirs, d'abord le pont de la Madeleine, théâtre de toutes les horreurs de la révolution, d'actes de cannibales, dont la seule pensée fait frisonner ! de là nous sommes allés sur la grandfi place du marché , devant l'église des Carmes : c'ftst là que le Jeune Conradin, son ami, le duc Frédéric d'Autriche, et tous les nobles qui suivaientl'étendard du bon droit et delà justice^

furent décapités. Sans doute ^ des siècles se sont écoulés depuis cet assassinat politique^ mais comment ne pas le rapprocher de celui qui eut lieu de nos jours ^ le meurtre du duc d'£nghien?Le braveCon radin, ce jeune roi, mourut en héros; il ne versa pas une larme sur lui-même , il s'écria seulement : ma mère y ah ! ma mère ! et alors ses yeux se remplirent de pleurs. De l'échafaud il vit le peuple sangloter; il eut Tair profondément touché y et tirant son gant , il le jeta au milieu de la foule , comme un dernier gage d'amour pour un peuple qui le voyait périr avec désespoir ^ mais sans oser rien tenter pour le sauver. Liés par les chaînes de la tyrannie, aucun bras ne se leva , aucune voi^ ne se iit« entendre ; et la tête de rexcjçllçnt prince tomba , pendant que sa mère, l'impératrice Elisabeth , était en route pour venir racheter , avec Une immense somme d'argent , la vie de son fils unique. Elle arriva trop tard; ce fut même avec beaucoup de peine qu'elle obtint la douloureuse permission de faire inhumer son cher ConradIÉi dans l'église de Sainte Marguerite , au couvent des Carmes. C'^st dans ce même couvent que Mazaniello fut fusillé, et sur cette même place, sans cesse arrosée de sang, périrent les victimes delà rage révolutionnaire. Nous avons quitté cet endroit , marqué par tant d'effroyables souvo-" m. 5

nirs ,• après avoir fait encore une lieue , nous sommes arrives à Portici, qui ne paraît qu'une continuation de la ville de Naples. Uœil ne se repose nulle part sur une verdure rafraîchissante :les arbres couverts de poussière paraissent morts. Nous avons retrouvé à Portici le même mauvais goût de bigarrure qui me déplaît à Naples ; les crucifix même sont peints d'un mélange des couleurs les plus bizarres. La ville est bâtie sur un fond de lave qui couvre l'ancienne Herculanum. La famille royale y a un beau palais d'été ,• et les riches Napolitains se sont établis dans cette contrée. Au palais rojal^ est attenant le bâtiment où l'on dépose les antiques trouvés dans les fouilles d'Hercularium et de Pompeia : c'est aussi U qu'on déroule , avec b&aucoup d'art et de peine , les rouleaux des manuscrits antiques. Au moment de l'invasion des Français , les principaux trésors de cette collection ont été transférés en Sicile; il j existe cependant encore de grandes richesses en ce gOTre y et des meubles et ustensiles si bien conservés, qu'ils donnent une idée très-claire de la vie . domesticjue des anciens. Dans le vestibule du Musée , et sur l'escalier qui conduit aux étages supérieurs , on trouve déjà une quantité de statues en bronze et en marbre ^ il y en a plus des premières dans une des salles de ce Musée ;,

que dans toute la ville de Rome , où on les fondait pour faire , de ces divinités payennes , des cloches à l'usage des églises chrétiennes 5 à Naples elle» étaient ou plus cachées ou moins recherchées ^ et on a sauvé ces chefs-d'œuvres •des atteintes de la superstition et du fanatisme. Une Minerve en bronze très-belle , et une Isis plus belle encore, dans le même style grec, se trouvent dans ce vestibule. Une pièce très-rer marquable, et parfaitement conservée, c'est un cheval en bronze, faisant partie d'un quadrige; les trois autres eirle char de triomphe, ont été brisés ou détruits. Les chevaux Napolitains ressemblent encore à ce beau moule.

Les parquets de tous les appartemens sont en mosaïque , et tirés des maisons découvertes à Pompeia. On se sent profondément ému en fouV lant le même parquet où marchaient, il y a deux mille ans, les malheureux qui furent si subitement atteints du fléau destructeur et privés de la vie ; plusieurs squelettes ont été trouvés dans la position des paisibles occupations du ménage. Parmi les statues disséminées dans les chambres , j'ai reconnu un Tibère de grandeur naturelle ; deux statues en bronze , de Balbus et de son fils , sont de beaucoup les plus belles de cette collection ; on les a trouvées dans le théâtre d^'Herculanum. On admiré deux têtes en marbre,

restes de deux slataes : l'une porte un casque attaché sous le menton , contre l'usage ordinaire. Parmi les bas-reliefs, il y a des morceaux d'une exécution achevée , entr'autres une danse de bacchantes sur une urne, on croit, en la voyant , avoir vu le plus haut degré où la perfection de Tart puisse atteindre, jusqu'à ce qu'on tous montre une plaque de marbre où l'artister a développé toute la magie du talent : on y voit Lesbie , l'amie de Catulle , néghgemment penchée sur une chaise antique , avec un passereau posé sur sa main qu'elle carej^e avec toutes les grâces de la jeunesse : vis-à-vis d'elle est la muse tragique dont la dignité imposante contraste avec l'air enfantin de Lesbie. Dans une autre ohambre , ks statues de terre cuite sont très-» remarquables, particulièrement deux figures de comédien^ ayant leurs masques sur le visage. La costume théâtral de ces temps là y peut être fort bien observe.

Nous, avons, ensuite passé dans les chambres où sont exposées les anciennes peintures à fresque. On peut juger là, que l'art ae la peinture, chez les anciens, ne le cédait en rien à celui de la sculpture , quant au dessin et à l'expression ; c'est surtout le coloris qui est admirable. Chaque figure est travaillée en maître , mais les groupes sont mal ordonnés, et manquent par la pers-

'peclive , que les anciens entendaient fort mal. Ils étaient en revanche trés-habiles dans l'expression des diveris caractères. Eiitreles tableaux rassemblés au Musée de Portici , il y en a un qui représente aVèc la plus gfandë vérité la scène la plus touchante r^c'est la reconnaissance eiilré c Iphigénie , prétresse dé Diane, en Tàùride , et «on frère Orèste qu'elle doit Vérifier "sur l'autel de la déesse. Un autre tableau qui m^a paru de la plus haute perfection , c'est Thésée au moment où il a tiié le Mitiotaûre : le monstre est étendu à ses pieds ; autour de lui sont les«vierges et les jeunes geils d'Athènes qui devaient lui être sacrifiés , exprimant lëùî' Veconnaissance. J'ai eu aussi un hien grand plàisit à voir une Sapho et les sept têtes des dieul qui ptésidaient chez, les anciens aux sept joufs de là semaine : iiléme les enseigneis des maisons, qtiî indiquaient le genre de commierce àes habïtàns , sohl estimées par les contiai^seur^ , tomùie étant ifigènléuses et Men exécutées. i)!n nô'tfs (Conduisit ensuite danis la chaïnbre (ftà Contient les meu* bltes et les instîrutn^ns deinénâglB qti'on à trouvés dans les mai^olis Recouvertes à Pdmpéia. C'es't ùite des collections antiques (Jui ni^bnt lé plus viveinient rnftér^siëe ; ofa Vit, pour ainsi dire, dans les temps où ont vë<:;U ceu!x qui en faisfaient un nsàge jomnali^. En Vfaie ïfeAime ^ je m'ap-

(70) prochai d'abord de Tarmoire qui renferme leà objets de toilette ; j'y trouvai des pendans d'oreilles, des bracelets, des bagues, des chaînes en or , des boites de fard : la coquetterie et la vanité sont peut-être aussi anciennes que le inonde. Une autre armoire, à côté de celle-là, contient des trépieds, des encensoirs, des can* délabres , des lampes , * de petites idoles , le tout de bronze et de formes extrêmement agréables. Je fus saisie douloureusement en voyant sur un morceau de cendres du cratère pétrifiées^, l'empreinte d'une belle gorge de femme : Dieu ! que dut- elle éprouver dans cet instant terrible I a-t-ell^ eu le temps de sentir le passage si subit de la mort à la vie ? Je me sentais enlevée au-delà de tant de siècles écoulés depuis lors^ et placée dans la société de ceux qui vécurent jadis dans les villes , maintenant ensevelies sous ces amas de cendres. Nous sommes ensuite entrés dans une chambre arrangée sur le modèle exact de l'une des cuisines antiques, que Ton a découvertes : nous y avons trouvé une table du plus beau marbre , des chandeliers , des salières^ plusieurs ustensiles de cuisine , des bûches entièrement charbonnées , même des vivres ti'ansformés en cliarbon : du pain , des œufs , un gâteau et du blé. A quelque distance de là, notre complaisant guide nous a conduits

(70 dans rappartement où Ton déroule les anciens

manuscrits. Les rouleaux sont de la longueur d'un pied : la manière de les dérouler , d'après l'invention d'un moine romain , yîntoine Piag-gio , est très-ingénieuse. Les copistes actuels ne possèdent aucune connaissance ^ mais l'exercice y supplée. Les lettres noires , sur du papier noirci par le feu ^ sont reconnaissables par une légère élévation^ on ne peut guère cependant les distinguer clairement qu'en tenant la feuille contre la lumière ^ qui est disposée pour cela* Ce travail commencé depuis plus de trente ans^ a toujours été continué sans interruption ; jusqu'à présent , on n'a trouvé que des ouvrages grecs , des écrits d'un philosophe épicurien , et des traités sur la musique et sur l'art oratoire^ qui ne sont pas très-remarquable^. Peutêtre mettra -t- on enfin de côté ^ ce qui au premier aspect paraît insignifiant pour arriver à quelque chose de meilleur. Près d'un millier de ces rouleaux furent trouvés dans une armoire^ réduite en charbons ^ dans une cammgne'; des Anglais les ont achetés. Un savant habile de cette nation , que nous avons trouvé occupé à ce travail y dirige maintenant tout l'ou-

vrage .

Après une matinée aussi intéressante y nous nous sommes transportés chez; l'archevêque qui

nous a reçus dans sa riante demeure, avec Phospitalitc la plus aimable. Nous y avons trouvé le respectable ministre Portugais, le comte de Saa, avec sa jeune et belle épouse , petite-fille de sa sœur. Elle a cinquante ans de moins que son mari , vieillard de soixante et dix ans au moins : grave avec douceur et sérénité, il parle peu, mais ce qu'il dit est pensé , réfléchi , et il donne la meilleure opinion de ses principes. La comtesse de Saa , paraît vive et gaie , mais avec esprit et noblesse : sa figure est belle, sa taille élancée; elle a le sourire le plus gracieux , et sa physionomie s'anime quand elle raconte quelque beau trait moral,- mais ce qui m'a surtout enchantée, c'est la manière d'être de ces deux époux, d'âge si différent : du côté de la jeune épouse, c'est une déférence, un respect filial, accompagnés cependant d^ la douce familiarité conjugale ; l'époux reconnaît par des procédés pleins d'égards et de tendresse , qu'il doit le bonheur de sa vieillesse à cette charmante femme. Un des autrtt convives , était le duc Délia Torre , neveu du célèbre naturaliste de ce nom ; il suit les traces de son oncle , et s'applique à des recherches sur les mouvemens et les phénomènes du Vésuve. Aucun luxe , aucune profusion ne chargeait la table , quoique tout fût excellent. On croyait être chez soi , tant la conversation

prit la tournure de l'aisance et delà confiance : on parlait des productions et des mœurs de»

difiercns pays avec esprit , sans préjugé , sans ^prévention. Nous fûmes surpris d'être entourés de domestiques allemands ; notre aimable hôte me dit que dans aucune nation il n'avait trouve autant de droiture , de fidélité , de solide bon sens que dans la nôtre, et que sa maison était gouvernée depuis trente ans par un Allemand : le comté Sfiia était du même avis que rarclievéqufe, ce jugement flattait mon orgueil national ; mais en même temps je pensais avec regret que dans la plupart des bonnes maisons d'Allemagne 4 on] s'entoure de domestiques français.

Après dîner ^ l'entretien roula sur la Calabre et sur ses productions ,• à cette occasion , l'ar-^ clievéque m'a fait présent d^une paire de gants^ d'une couleur brune et brillante , dont je ne connaissais pas la matière , qui me parut être du genre de la soie ; elle s'appelle bissus , et se trouva dans un coquillage de mer ^ qu on^ nomme Pinne marine; (i) cette étoffe eiige Ic^

(i) Si la terre ^e glorifié de «es vers « soie, )a mer possède aussi ses artisans en ce genres La Pione^marîne nous procure une espèce de laine ou de soie que l'on croit être le bîssus de Tantiquitë. La pinnc-Hiorineestdtt genre des coquillages bly ah es; elle est grande et: garnie

(74) même travail que le coton , mai^ pour être ouvrée elle demande une légère addition de soie.

de pointes ^t d'excroissances : c'eist le plus grand coquillage que nous ayons dans nos mers. La pînne marine est remarquable i*, parce qu'on la trouve toujours debout au bord de la mer ^ posée en dquilibre sur la pointe du bas de la coquille.

a*. Par une petite ëcre visse qui se trouve constam* ment renfermée dans cette coquille, et que les ancienr.ap* pelaient avec raison l'écrevisse gardienne;et en troisième lieu, par le petit flocon de soie qui est attaché au nerf principal de Panimal. Les Tarentins^ chez qui ce coquillage abonde , ont imaginé d'en tirer parti ; ils le cardent et le filent avec un peu de soie , et ils en font des ouvrages en tricots , tres-forts et trcs-brillans , d'une belle couleur brun doré. Plusieurs naturalistes, entre autres le QUevalier de Jaucourt , dans l'Encyclopédie , nient les deux premières assertions. Mais je puis assurer que pendant plus de vingt ans que )'ai fait mes observations sur ce coquillage, à Tareute même, j'ai toujours vu qu'il était posé au bord de la mer > sur sa pointe, et jamais autrement; et tous les plongears l'ont vu de même. J*ai aussi constamment trouvé la petite écrevisse à son poste , à l'ouverture de la coquille. Lorsqu'elle l'entrouvre soit pour respirer, soit po«r avaler du limon, une foule de poissons, surtout celui nommé la sèche , s'avancent pour dévorer l'animal qui y est renfermé; l'écrevisse se hâte alors de rentrer dans la capsule qui se referme aussitôt. J'ai observé souvent cette poursuite; c'est la défense que la sage nature a donnée une créature qui » n'ayant point d'yeux, suc-

Ce coquillage est si abondant sur les côtes de la Cakbre , que. l'archevêque a fait un établissement pour travailler et tisser cette espèce de soie qui mériterait d'être plus connue. Malheureusement il y a peu d'énergie dans cette contrée^ que ne feraient pas des Anglais dans ce pays là , ou même des Allemands ? On me parla aussi d'une autre singularité naturelle qui se trouve à Naples : c'est une pierre appelée pietra fongaja , qui a la propriété de pousser des champignons à sa surface lorsqu'on l'arrose bien. Les fouilles dans le terrein de la Calabre sont encore très-abondantes en découvertes :

l'archevêque a formé une collection asses^ considérable de médailles, trouvées dansl'étendue de son diocèse de Tarente. -*

Lorsque l'air plus frais du soir eut remplacé la chaleur du jour, nous nous rendîmes dans les jardins qui touchent au rivage de la mer: ce sont de véritables élisées.

Le cœur plein des plus doux sentimens, nous

comberait bientôt à tous les pièges de ses nombreux ennemis. Les savans peuvent nier ce qu'ils ne connaissent pas* mais moi j*ai tu , et je crois tout possible à celui qui a tout créé, et qui donna aux. abeilles et aux castors rinstinct intelligent qu'on ne peut révoquer eir doute.

(N'oie extraite d^une lettre de monseigneur Vur-' ehevégue de Tarente ).

reprimes le chemin de la ville; mais sar le pont de la Madeleine^ je fus délivrée de mes rêveries paria vue de la statue de Saint-Janvier, posée sur le parapet , avec une main levée , paraissant menacer le Vésuve. Les Napolitains devraient savoir par expérience que ca vieux mont pa}'en s^embarrasse peu de pareilleif menaces; cepenw dant dans toutes ses éruptions dévastatrices, ils ont recours à Saint-Janvier, qui est, je crois ^ le saint le plus révéré du paradis.

Le 3z mai.

Nous avons dtné aujourdliui dans la )olie villa ou maison de^campagne de notre banquier M. Heiguelin ; elle est à une demi-lieue de la ville , sur une éminence d'oji Ton a une trèsbelle vue sur tous les environs dé Naples. Parmi les convives était le vicomte de Vargas de famille espagnole, mais né en Danemarck; il a de Tesprit et de l'érudition, a Voyagé dans pre'sque toutes les contrées d« VEurope, en sait parfaitement les différens langages, et s^est étudié à connaître à^ fond la nature , les mœurs et les caractères des pajs qu'ila habiles. On comprend combien son entretien est instructif ; il est d'autant plus agréable qu'il n'y met aucuoe prétention. Il m'a communiqué des observations trèsintéressantes sur la Sardaigne^ pays peu corn^ti

(77) parce qu'il n'est pas sur la route de» voyageurs : le comte de Yargas me Pa dépeinte comme un des pajs les plus remarquables^ principalement à raison des traces que Ton y trouve d'une antiquité si reculée qu'il n'en reste plus même au<* cune tradition. Une longue chaîne de volcans éteints^ fort élevés, et sur les pentes desquels prospèrent maintenant les vins les plus chauds mais dont les éruptions doivent aVoir précédé Je beaucoup toutes les révolutions coiinties de la terre , traverse l'ilè en entier. On y voit de* restes d'édifices indestructibles , particulièrement de tours isolées y construites par un peuple et dans des siècles ignorés , dont aucune histoire ne fait mention. Il m'a dit encore, que dans les outils d'agriculture, dans les costumes villageois, dans les danses , dans les usages relatifs aux sépultures des Sardes, il existe une ressemblance étonnante avec ce qu'on a remarqué chez les habitans des îles de la mer du sud. Le comtç ajouta que toute cette île mériterait de devenir le sujet des plus profondes recherches delà part d'habiles observateurs.

Après dîné notre hôte nous a montré sa collection de tableaux, qui est petite, mais très* intéressante. Des paysages d'Hackert et de Denis ont attiré moa attention. Un orage de Reinhart nous a tous frappés comme le meilleur

( 7» ) morceau de cette collection; on croît entendre le vent mugissant à travers la foret. Une éruption du Vésuve par Lusieri , jeune artiste qui annonce un grand talent^ surpasse toutes les représentations que j'en ai vues. Cette scène de feu ne peut être rendue que sur un fond représentant la nuit la plus sombre; les objets même les plus éloignés sont éclairés graduellement par la flamme du cratère^ la mer la réfléchit; la lune plus pâle semble s'éteindre sur la surface rougie des ondes. '

Je ne puis passer sous silence un tableaa de Tapotliéose de Psyché par Gagnereaux^ jeune peintre français, qui mourut en Italie de regret de la révolution de sa patrie. Lorsque ses compatriotes eurent transporté à Rome et à Naples leur fureur révolutionnaire , il alla à Florence, et if termina sa vie en se jetant par la fenêtre. Puisse le bonheur céleste, dont il proclame l'existence dans sa Psyché, être son partage dans un meilleur monde 1

Après avoir vu ces chefs-d'œuvre de l'art et nous être promenée dans un beau jardin, je suis retournée à Naples où j^étais attendue par la comtesse Rasoumowsky , femme de l'ambassadeur de Russie à la cour de Vienne, pour aller avec elle à l'opéra. On y célébrait la fête du roi; tout h théâtre était illuminé avec une telle

profusion de lumières que les yeux en étaient e'blouis- heureusement que la loge de la comtesse était garnie de rideaux verts. Le théâtre de Saint-Charles a la réputation d'être le plus beau de l'ItaUe. Je n'y vis qu'une clarté excessive, répétée par une profusion de glaces et beaucoup de têtes de femme couvertes de brillans. J'entendis une partie d'un opéra très-médiocre , et nous sortîmes avec plaisir après le premier acte pour aller prendre d'excellent thé chez la comtesse. Cette dame étrangère à l'Allemagne et à l'Italie et par conséquent impartiale, me parla beaucoup de la reine Caroline , et la justifiait sur plusieurs points des inculpations que l'on s'est permises à son égard. Elle assure que cette souveraine est non-seule^ ment bienfaisant^ , ce qui souvent ne provient que de vanité, mais qu'elle est susceptible d'une amitié tendre et invariable, et ce sentiment ne peut avoir accès dans une ame aussi dépravée qu'on suppose celle de la reine. Sa chute est décidée comme celle de sa malheureuse sœur Antoinette de France , et ses ennemis usent de la même tactique en prévenant les esprits contre elle par des brochures , fruits de conjurations secrètes. Le poison le plus subtil de la calomnie, c'est l'adressé de mettre des faiblesses et des torts ^u'on ne peut nier, à côté de ce qui est absolu^

ment faux; alors le mensonge prend un air de vérité ; dans ce qui est vrai , on passe sous silence les causes qui ont amené et provoqué les torts ^ et on en suppose d'autres qui en sont la suite naturelle : l'odieujic portrait est achevé et circule dans le moQde. Par exemple^ il est avéré que la reiae n'aime pas son mari^ la calomnie ajoute à ce fait, qu'elle déteste aussi ses enfans; et la comtesse m'assure que c'était la fausseté la plus abominable et qu'elle est très*bonne mère*. Ce jugement qui m'a été confirmé par d^s per- }K>nnes très-dignes de foi ^ m'a fait un grand plaisir : il m'en coûtait d'avoir aussi mauvaise opinion de la fille de Marie-Thérèse; j'en suis aussi mieux disposée pour ma présentatioji^ la reine qui doit avoir lieu demain dans son cabinet et sans cérémonie.

IVaples le i )uiii.

Je me suis rendue aujourd'hui à Portici pour être présentée à la reine ; une comtesse de Zichi de Vienne^ sa compagne de jeunesse^ m'a introduite. La reine était seule y elle m'a reçue très-^gracieusement dans sa chambre^ ce qui éloignait toute l'étiquette d'une première présentation. Caroline est grande, bien faite ^ son maintien a de la dignité et de la décence : on voit bieh sur sa figure que les coups du sort y .

( 8i ) ont laisse des traces : le sérieux un peu mélati'* colique qu'elle met dans son entretien inspire de l'intérêt. Son habillement était simple «ans aucun ornement y un seul médaillon renfermant le portrait de tous sesenfans était sur sa poitrine* Elle me fit asseoir vis-à-^vis de son balcon où l'on a la vue sur la mer. Elle paraît sentir le charme des beautés de la nature y elle en parlait sans affectation ^ sans avoir Tair d'y être ame^ née par la nécessité (Je remplir la conversation; (;lle parla toujours allemand. En général elle a le tort de donner en toute occasion la préférence aux Allemaiids y et d'exciter ainsi la ja^ lousie des Napolitains. Elle ne dit pas un seul mot, pas même la plus légère allusion sur ses relations politiques^ quoique dans le courant de la conversation, l'occasion s'en offrit plus d'une fois accidentellement. Une fatale expérience lui recommande sans doute d'étrê sur ses gardes.

Deux heures s'étant écoulées agréablement y la reine nous a congédiées en me faisant les offres les plus gracieuses pour mon séjour à Naples et à nie dlschia , et des invitations amicales de la voir à son retour. L'amabilité de cette souveraine ne paraît pas être un simple calcul^ etde^ vrait lui gagner tous les cœurs;. pourquoi faut«il qu'il y ait des ombres à ce tableau?

Le a juîn.

Le savant dac délia Torre m'avait offert de nie montrer lui-même sa collection très -eu* rieuse y des diverses curiosités tirées du Vésuve; j'ai fait usage aujourd'hui de son obligeance. Son palais est grand ^ il a été construit pour cet archevêque Filamarino^ qui lors de la révolte de Ma^aniello se conduisit avec tant de dignité. Il était proche parent des ancêtres du duc y et leur laissa son héritage et son palais. Cet édifice marque en même temps la grandeur des temps passés et les horreurs de la dernière révolution», En entrant on voit d'abord deâh vestiges de la iureur dévastatrice : des parties entières du bâ«« timent ne sont plus que des décombres; il ne reste plus que peu de chambres habitables que le duc actuel a réparées. H était encore dans sa première jeunesse ^ lorsque son père tomba victime du pouvoir anarchique; il fut dénoncé pat* ses propres domestiques^ accusé de conspirer contre le gouvernement y lui qui consacrait sa vie aux sciences ; mais il avait de la fortune : il n'en fallut pas davantage pour le faire mourir de la manière la plus cruelle. Sa demeure fut spoliée. et en partie démolie; une excellente collection de tableaux fut pillée^ ainsi que tous ses meubles. Le jeune duc cherche à iifiaiblir le

souvenir du sort affreux de son père par une étude suivie de l'histoire naturelle , et vit dans une letraile tranquille avec sa femme ^ qui a , comme lui^ le goût des sciences. Il passe avec elle des nuits entières à côté du cratère du Vésuve , lorsqu'il est en éruption : son zèle pour * ses recherches va si loin , que lorsque le volcan a ces^é de jeter des flammes^ il descend dans le gouffre à une profondeur considérable. Il a publié une partie de ses recherches dans un ouvrage bien digne d'être lu.

Trois chambres sont remplies des différentes matières que jette le Vésuve ; elles sont rangées suivant Tordre chronologique des diverses érup* tions : il y a même des morceaux des anciens temps très-bien conservés. Les cendres qui couvrent Pompéia ^ le mont Somma avec ses crevasses^ et la colline de pierre de tuf, sur Jbquelle habite à présent l'hermite, sont une source inépuisable pour l'étude de la minéralogie et fournissent constamment des objets nouveaux. On y voit une quantité de pierres précieuses qui ne sont pas volcaniques , que le feu n'altère jamais, et qu'on n'a trouvées jusqu^à présent que sur ces collines, dans ces grottes et en Sibérie , ainsi que dans les hautes montagnes de la Savoie : par exemple la vésuvienne transparente^, ignée d'un rouge d'œillet très-foncé. On y trouva.

encore la néphaline blanche et transparente^ et le beau cristal noir; la mëjonite^ la leucite^ etc. ^ etc. Ce volcan jette aussi les plus beaux grenats bruts ^ de couleur brune ; diverses espèces de marbres qui surpassent en blancheur et en poli celui de carrare. Il est singulier de voir comment le marbre et les. pierres précieuses peuvent traverser la profondeur du gouffre de feu sans en être du itout altérés. Un naturaliste a émis Vopinion que la chaleur de Tintérieur de la montagne y détache de grandes mottes de terre, . remplies de pierres précieuses, et qu'elle les lance ensuite au dehors avec une trop grande vitesse, pour que la nature du feu puisse les décomposer.

C'est avec la plus aimable modestie que le propriétaire de cette collection communique ce qu'il a observé. Dans les produits des éruptions moins récentes, il a trouvé du cuivre et de ï'arsénic : on n'y trouve à présent ni Vun ni l'autre ; celle du II août i8o4> jeta de gros morceaux diesel marin et des bâtons de pur soufre. Parmi les différentes formes de lave refroidie, il y en a qui ont la figure d'une bombe : les unes sont remplies de beaux grenats , les autres seulement de cendres ; on ne les distingue qu'à leur pesanteur. Dans les cendres amoncelées sur Pompéia , le duc trouva des cristaux de la grosseur

d'un pois qui ont ^8 facettes , et sont naturellement tailla en pointe aux deux bouts; sur le Somma il en a trouvé de taillés de même , mais de la grosseur d'un œuf de pigeon. Dans une des dernières éruptions qui tomba sur Torre del •Greco^ il tira des cendres une grande bouteille de verre que Taction du feu avait aplatie et roulée^ et divers meubles de maison qui conservaient leurs formes étant réduits en charbons. Une petite cloche de laiton avait aussi conservé sa forme quoiqu'elle fôt changée en lave , tandis que les statues de' bronze^trouvées à Herculanum n'ont pas perdu leur nature métallique. Le duc ^ fait beaucoup d'essais pour fondre ensemble dans un creuset rempli de lave fluide , diverses sortes de monnaie ; tout ce qui était métal^ à l'exception de l'or, a été réduit en cendres , mais la forme de la pièce d'or est restée la même , et n'a perdu que le coin et l'alliage. Comme les éruptions du Vésuve sont toujours précédées d'un tremblement de terre, quelquefeis si léger que l'on ne s'en aperçoit pas, le duc qui veut en être avertira inventé l'arrangement suivant qui m'a paru singulièrement bien ima-* giné. Dans une chambre de sa maison qui est très*-massive , est placée dans un coin une table de marbre bien assurée ; au-dessus , à une forte branche de fer, vissée ^u lambris, pend un

crayon attache par un fil ; le crayon touche lé^ g è rement une feuille de papier blanc ëtcoidue sar la table. La plus légère secousse de la terre met ce fil en mouvement; si le choc est perpendiculaire le crayon marque un point sur le papier , s'il est horizontal ou oscillatoire il y £9iit des traces.

Le 5 Juin»

Le point le plus intéressant des environs de Naples est sans contester le Vésuve. J'ai tiré des meilleures sources les relations que j'en donne* rai à mes lecteurs ; j'en suis surtout redevable au comte VaVgas et au duc délia Torre^ tous les deux trés-instruits.

Cette grande montagne avec les pointes voisines^ nommées Somma et Ottajano^ s'élèvd d'une plaine située sur la côte orientale du golfi^ de Naples. Les plus anciens auteurs parlent dit Vésuve comme d'un volcan déjà éteint. Straboi^ <lit : « Le Vésuve qui était }adi3 un volcan ^ est^ » extrêmement fertile ^ à l'exception de l'arid^ » colline des cendres qui le couronne. Sur Lf )) pointe grise de cette montagne , ou voit de^ )) cavernes ou gouffres de la même couleur^ » remplies de pierres calcinées , qui font pré« » sumer qu'il y a eu là autrefois un feu sou- M terrain. Peut-être que c'est ce qui rendait

m son voisinage si fertile y comme on le dit des M contrées autour de Gatania ( Catane )^ où la » terre mêlée avec les cendres de TEtoa pro- M doit d'excdlens vignobles; »

Ce repos du Vésuve a été fort long ^ puisrqu'aucun monument historique avant Tère chré* tienne ne fait mention de ses érupt ions et que ce n^est que vers le milieu du premier siècl« . quHl a commencé à remuer violemment^ non pas d'abord en jetant du feu^ mais par un tremblement de terre qui se fit sentir du temps de Néron^ «eize ans ayant qu'Herçulanum et Pom^péia fussent ensevelis so^la lave et les cen*^ dres. Dans ces deux villes on a trouvé^ en fouil» l|int la terre y des temples et d'autres édifices dont les inscriptions attestent qu'elle» furent dé. truites par ce tremblement de terre ^ mais que . l'empereur Yespasien les avait fiiit reb&tir. Ce désastre eut lieu en hiver daps le mois de février^ ce que nos ancêtres ne croyaient pas pos* sible. Dans l'année 79^ au commencement du règne de Titus y le Vésuve Iftnça un torrent de feu qui fut suivi d'une pluie de cendres si ahou-dante qu'elle couvrait en entier plusieurs villes^^ Herculanum, Poînpéia^ Stabia^ etc. , etc. Pline le jeune a décrit^ d une manière trèa-touchanie et très-précise^ cette terrible éruption, où son oncle perdit la vie : de là jusqu' en io36 an eu>

compte sept. La douzième^ arrivée en i5oo ^ est une des plus remarquables ; une pluie de cendres rouges suivit l'éruption; de là vient que quelques auteurs parlent d'une pluie de sang t mais ces pluies sont une illusion produite par des matières rougeâtres qui s'élèvent quelqaefob dans l'atmosphère et colorent la pluie. Dans la nuit du i6 décembre i63i ^ il y eut un violent tremblement de terre autour de la montagne ; le lendemain matin il s'éleva une colonne de fumée qui s'étendit ju5qu'au port de Naples, où le jour fut . complètement obscurci ; des^ éclairs menaçans jqMient par momens une vive lumière au travers des ténèbres. Après un bruit de tonnerre effrayant , le cratère lança dans les airs des quartiers de pierre rougis par le feu. Les magnifiques jardins dePietrà banca^ de Por« tici, de Granatello furent anéantis par ce torrent de lave^ qui se jetta ensuite dans la mer^ après avoir ravagé les bon rgs de Torre d^ Greco et .de Torre dell' Annunziata. Jusqu'en i632 on sentit encore plusieurs secousses^ et pendant -.cet espace^ la mer fut singulièremeril agitée. Le , grand dévastateur se tint tranquille jusqu'en 1660 où se fit la quatorzième éruption ^ sans aucun bruit ^ et le torrent de lave ne porta aucun préjudice aux babitans du voisinage. Mais en revanche^ le i:;^ août 16&2 il répandit par«

(89) tout la frayeur. Xlette quinzième éi'iiptioii fut

accompagnée de bruits souterrains terrible^, et de secousses violentes qui se renouvelèrent Jusqu'en 1689 • ^^ '^ jusqu^en 1757, on compta six dégorgemens du Vésuve qui n'eurent pas de suites très-lâcheuses; mais la plus effrayante fut la 22® arrivée dans le mois de mai de cette année là. Don Francisco Serao, alors médecin de la cour, en fait une description épouvantable: le 19 et le 20 mai on distinguait en plein jour la colonne de flammes qui Sortait de la montagne j après le coucher du soleil on vit distinctement dans le Vésuve une nouvelle fente d'où le feu sortait avec violence , sans que les flammes du cratère diminuassent. Ce double torrent se précipita sur Résina , s'étendant et se divisant en différens bras , tellement que la montagne entière paraissait enflammée. Torre del Greco fut encore enseveli sous le torrent ardent. Le ^9 la. lave était consolidée ; alors le 5 juin, après une forte pluie , il se répandit une odeur de soufre tellement forte et pénétrante, qu'à 600 pas dé distance elle fit sécher les feuilles et tomlïer les fruits. Peu de jours après , une seconde pluie tomba sur la lave encore brûlante , et il s'en éleva une vapeur empoisonnée, qpi dura long-temps et devint très -préjudiciable à la santé* Serao mesura la quantité de la lave qu^

le Vésuve avait jetée pendant vmgt-dénx jours, et il calcula que cette masse élevée en un carré comme une tour^ devait former dans l'espace iTun mille et demi une montagne quadrangulaire qui aurait la hauteur de 683 pieds.

Après cette forte explosion ^ le Vésuve resta tranquille pendant quatorze ans, et recommença à jeter du feu en octobre 1751* La ^4^ éruption suivit le 2 décembre 1 7 54 > sans aucun bruit, la lave coula vers l'est du côté d'Ottojano et de Bosio ditre case y en deuxtorrens si rapide^, que Vœil ne pouvait suivre leur cours : Fun de ces torrens forma un lac de feu, l'autre se précipita perpendiculairement en cascade, d'une hauteur de 100 pieds. Ils dévastèrent les meilleurs vignobles et les plus belles maisons de campagae : ce fléau amena à sa suite une terrible épi* demie, que don Juan de Vincenzo, médecin à Nola, a décrite. La plupart des malades mouraient le quatrième jour, et leur cadavre se couvrait de taches purpurines : à l'ouverture des corps on trouva les mêmes sy mptpmes qu'aux asphyxiés par la braise. Huit jours après, par un très-mauvais temps il sortit des torrens de fumée du Vésuve. La 25e éruption se fit le 3 piai 1766; le chevalier Ilamilton, qui se trouvait alors à Naples en a fait la description dans \ine lettre adressée à la société des sciences à

(9«) Londres. LMcoulemeat de lâ lave dura sans dis* continuer jusqu'au lo décembre ; il s'éleva sur le cratère une colline de cendres de la hauteur de 1^5 pieds ^<|ui servait de cheminée au volcan : quand on y jetait une pierre on entendait cent coups avant qu'elle touchât le fond. Le 19 mars 1767 fut marqué par une des éruptions les plus violentes: : il s'éleva du cratère une colonne de fumée à une ha4iteur immense ; les nuages de vapeur furent portés jusqu'à Me de Caprée distante de 28 milles ; toutes les portes et les fenêtres des maisons de Naples furent ébranlées par la violence . du bruit souterrain ; les cenidres qui obscurcissaient le soleil , tomrbèrent en pluie sèche dans les rues de Naples ^ au point d'empêcher de sortir ; même sur la mer des vaisseaux furent encombrés de cette poussière à la distance de 20 milles; La lave coula comme an torrent de feu large de deuK milles à six milles de. distance^ on elle se refroi-r dit enlass<fe à la hauteur de «oixaote^lii pied». Jusqu'en 1778 l'intérieur du volcan fut dans: une agitation continuelle r diverses éruptioi»; peu remarquables se suivirent, mais celle du^ ^9 juillet fut effroyable; un torrent de lave coula vers Résina, un autre vers Oltojano. Le 8 août^ il sertit du cratère une colonne de feu, deux fois aussi haute que la montagne elle-même.

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! nouvelle éruption. Si rations soulerraineâ de mité de ce dangereux, ble du golfe de Naples, e et sur le sort qui l'at- :s de fondement.

; ce Dtmeux volcan n'est que son histoire natu- .

temps de la république , cet héroïque chef de If avait réussi dans son.

it été délivrée quelque»

itbme de Rome. Sparmbre^ tomba par droit mains des conquérans iiivre leurs légions, mais >rétend que la nécessité ;ur de grand chemin. Il ; sa force remarquable lots d'un*! école de glaouva moyen de se sauver.

Lreize de ses compagnons broches et de couteaux ,.

èrent quelques chariots ils rencontrèrent, et re-.

qui les poursuivaient, vivres, la petite troupe,.

« , se réfugia sur la col-;

À la lueur^ on pouvait lire de nuit i Gaêta distante de Naples de 4o milles. La ville de Napies fut en grand danger d'être ensevelie ^ mais iieureusement un vent contraire emporta d'un autre côte ce nuage de cendres ^ rempli de pierres brûlantes. Elles furent poussées jusqu'à 68 milles^ et s'abaissèrent dans la Fouille j il en tomba jusque dans la mer. Une masse entière de dix-buit pieds de long ^t de dix de large , fut lancée à un mille de distance. A quelques pas de ce bloc^ on trouva une boule de lave vitrifiée en forme d'une bombe^ qui avait douze pieds de diamètre. En 1786 la demeure de l'hermite fut enlevée. En J787 Torre dcl Greco fut atteint , et en 1 794 9 il fut entièrement détruit. La lave , qui anéantit ce malheureux en^ droit j coula jusqu'à la mer. Cette éruption fut l'une des plus terribles^ on ea évalua le dommage au-delà d'un million de ducats ^ et plusieurs persounes y perdirent la vie. Au côté méridional du Vésuve, une partie considérable du cratère s'affaissa en se précipitant dans son propre intérieur, avec un bruit effroyable. Il resta ensuite en repos pendant dix ans. Les éruptions de 1804 et celle de i8o5 causèrent moins de dommages , mais dès-lors il fume continuellement , et souvent il sort d^ son flanc des flammes et dés pierres brûlantes , qui

paraissent annoncer une nouvelle éruption. Si Ton considère les préparations souterraines de la dévastation , la proximité de ce dangereux., voisin, et l'origine probable du golfe de Naples, les craintes sur cette ville et sur le sort qui l'attend, ne sont pas dénuées de fondement.

L'histoire politique de ce fameux volcan n'est , pas moins remarquable que son histoire natu^- . relie. Dans les derniers temps de la république romaine, si Spartacus, cet. héroïque chef de gladiateurs et d'esclaves, avait réussi dans soa entreprise , la terre aurait été délivrée quelques siècles plutôt du despotisme de Rome. Spartacus , brave esclaVe cimbre ^ tomba par droit de guerre entre les mains des conquérans romains^ il fut forcé à suivre leurs légions, mais il s'échappa , et l'on prétend que la nécessité l'obUgea à se faire voleur de grand chemin. Il fut repris, et à eause de sa force remarquable il fut jeté dans les cachots d'une école de gladiateurs à Capoue. Il trouva moyen de se sauver, encore^ avec soixante- treize de ses compagnons de malheur. Armés de broches et de couteaux . ils attaquèrent et pillèrent quelques chariots chargés d'armures qu'ils rencontrèrent, et re-, poussèrent les^ soldats qui les poursuivaient. Pourvue d's^rmes et de vivres, la petite troupe,, ayant Spartacus ^i têiei , 9e rçfugia sur la col-;

line df s cendres du- Vésuve, en y grimpant avec beaucoap de difficulté. Le préteur Claudius, envoyé après Spartacus avec trois ifailie soldats, fit garder au pied de la montagne toutes les avenues qui y conduisaient , pour prendre par famine ceux qui s'y étaient réfugiés , mais leur chef eut le courage et l'adresse de les sauver. Il prit des sarmens ou bois de vigne , qui croissaient en abondance autour delà montagne escarpée j il en fit tresser des espèces de cordes trèsfortes , à Taide desquelles il descendit avec ses compagnons^ pendant une nuit orageuse, du côté le plus escarpé de la montagne, qui n'était pas gardé, parce que la fuite y paraissait impossible. Daûâ rîhstant Spartacus tomba sur les Romains qui étaiient en pleine sécurité et livrés au sommeil; il en tua la plus grande partie, et s'empara, de leur camp. Le btuit de cette action e&traordinaire se répandit en Italie, et lui amena une quantité d'esclaves évadés et de gens sans aveu. Avec sa petite armée ainsi renforcée , il dsa k son tour attaquer les Romains ; il vainquit tous les obstacles , obtint une victoire en rase Campagne sur les consuls et proconsuls, et Rome tlrembla. Cebonheur et celte gloire ne le firent dévier en aucune manière de sa modération et de sa tagesâe; mais sa troupe désôrdolmée n'avait pas 1^$ mêmes principes, la plupal't l'abandonnèrent

pour se tivrer en liberté à tous les excès : réduit a un petit nombre de soldats y il fut facile à^ Crassus de le vaincre. Mortellement blessé et combattant encore à geaouxy il succomba en-r fin à son sort. La justice était de son côté^ il combattait pour se venger du plus indigne outrage ^ il ne lui manqua que de réussir pour éclipser les héros les plus renommés de lliistoire ancienne et moderne.

Le 4 juin.

Herculanum^ dont nous avons aujourd'hui visité les restes , fut d'abord couvert par une ploie de cendres humides; ce fut cette humidité qui préserva les statues de broirae d'être fondues lors de l'écoulement de la lave y c'es^ ainsi que ces chefsni'œuvre ont été sauvés. Cette ville a comme toutes celles de l'antiquité tme origitle voilée par la fable ; on raconte qu'elle a été balte par Hercule , lorsqu'à l'occasion de l'expé-* tUtion des Argoûaates , il aborda dans ces pa^rages en revenant de l'IUyric. U serait^ je ^ois^. plus conforme à l'histoire de présumer que des habitans de Cumes la fondèrent. Quoiqu'elle ne fut qu'une ville de province^ elle doit avoir ét^ Tune des plus belles de la Campanie^ à en juger par la magnificence du théâtre et des autres chefsd'œuvre que l'on j a découverts. Elb est e^

grande partie située sous Portici et sous Résina^ • profondément couverte d'une lave basaltique ^ ce qui anéantit toute espérance de pouvoir continuer les fouilles. Herculanum est resté plus de quirnze cents ans enseveli et oublié. Lorsque ses premiers vestiges reparurent^ le pjince d'Ëlbœuf faisait construire à Portici un palais -au bord de la mer ^ il fit à cette occasion des achats de marbre. Un paysan y en travaillant dans son champ , en avait trouvé sous la terre de très-beaux morceaux; il les lui offrit^ en disant qu'il y en avait encore beaucoup d'autres que l'on voyait sortir de terre. Lie prince acheta le champ ^ le fit fouiller, et des trésors dignes d'admiration réco(npensèrent son entreprise. Le gouvernement de Naples suivit son exemple y et l'on commença des fouilles en ia5g. Un accident heureux dirigea l'attention sur un point très-intéressant. On creusait un puits à Résina , et lorsqu'on fut à la profondeur de quatre -vingt pieds y les ouvriers donnèrent contre le magnifique édifice du théâtre^ dont le déblaiement fut d'abord entrepris et continué. L'ancienne rue à côté de ce théâtre est tirée au cordeau y pavée de lave, elle a des deux côtés des trottoirs pour les piétons.

On descend près de Résina par Touverture du puits comme dans une mine y avec des fiam-f

(97) beaux ^ dont on a grand besoin dans cette mar-* che souterraine. Un air humide vous saisit 5 et l'eau qui découle goutte à goutte des parois sur le sol , le rend très-glissant. La descente est pénible, et ressemble parfaitement aux tableaux que les poètes no^s font des descentesaux enfers. LorsquVn est an bas , on se trouve enveloppé dans Pombre obscure d'un monde enseveli depuis long-temps. Un bruit sourd comme celui du tonnerre précurseur de l'orage, roule sur vos têtes • c'est celui' des cliars qui cheminent sur cette haute voûte. Je fus saisie d'un frisson tel que je n'en avais jamais senti, et j'eus de la peine à me recueillir assez pour considérer à mon aise ce qui m'entourait ; mais enfin je passai de cet état de frayeur involontaire à l'étonnement et l'admiration de la richesse de ce bâtiment.

Tantôt on admire le beau pavé de marbre, tantôt la frisç en marbré aussi et travaillée de main de maître. Le rouge ardent parait avoir été de tout temps la couleur favorite des habi* tans de l'Italie inférieure ; toutes les parois sont de cette nuance. On y trouve des peintures à fresque très-bien conservées ; des inscriptions gravées sur du marbre incrusté dans le mur , apprennent que le consul Balbus avait érigé ce théâtre à ses dépens ; sa statue et celle de son fils que j'ai vues â Portioi furent trouvées aum. 7

dessous de ces tables. Combien Un simple par-^ ticulier qui eut lesrooyens d'élever un pareil édifice public dût être riche I On ne peut s'em pécher de réfléchir à la différence des fortunes ; ce Balbùs^ qui sans doute aimait pat-dessus tout lés spectacles^ avait aussi faîi bâtir à Rome un théâtre décoré avec la même magnificence < Il était Espagnol de naissance^ de la ville dé Gâdes '( aujourd'hui Cadix ) qui lui était rede*vable de ses p]ùs précieux embellissemehs. H t'attacha atit gériériiux romains qui subjuguèrent sa patrie , ce qui ne fait pas Peloge de son patriotisme; il passa avec eux en ttalie^ fut élevé ii la dignité de citoyen romain y dn temps de Pompée^ et fit un bon usage de ses richesses^ puisque ses mobûmeUs l'ont lilùmôrtalisé^ même aprè^ qu'ils eurent disparu de dessus la terrç. Ge même Ëalbus avait fait élever dans une lie près de Gades, et qui en dépendait, un temple à Hercule , qui fùt^ ainsi que l'île, englouti par les eaux de Ik iner. BTIancarville , auteur d'un ouvrage sur lies vaises étrusqlies, rapporte comme, un fait certain qui lui a été communiqué par don Juan y commandatit de la marine y que des soldats de la garnison passant sûr une langue de terre pour se rendre au continent, virent la mer reculée dti rivage d'un mille de France , et sût cette espace abandonné par l'eau un ancien

( 99 ) temple. Ils s\^n approchèrent et liasarJèrent à*y entrer. Ils y irouvèjenl de belles statues en bronze de grandeur natuielle et un autel ; ils détaclièreiit un morceau du vêtement de l'une des statues^ pesant cinquante livres^ et qui se trouve maintenant dans le cabinet d'un seigneur irlandais, le marquif Perry, établi dans ce temps là négociant à Cadix, et qui Facheta des soldats. Peu de temps après ce temple et tous ses trésors furent de nouveau recouverte par la mer. On croit avec assez de fondement que c'était celui que Balbus avait fait bâtir.

Lfi 5 )uin.

Fompéia qui périt cm nâême temps qu'Herculanum^^eet éloignée de Na pies d'environ dou^ luUles d'^italie. Elle est située dans le voisiuage du fleuvte Sarjio, et fut du nom^bre des villes les plus florissantes et commet^cantesiie FancleaDe Camf' panie ; on dit qu'elle avaîft trois milles d'Italie ^e tour. Le cbecnia qui y coodustt passe par Portici , ftesina , Torre dèl Greco , et le bourg de Torre dell'Annunsdata.

Turre delGrecoa déjà étéinondéeonz^ fois de kve iïrûla«te et l'aspect en est affreux. Dos cliamps fertiles ont été entièrement couverts de lave et sont noirs ^t stériles. Des deuji^ côtés Au chemin isont ues masses noires de lave dur*

cie , hautes comme des rochers , parmi lesquels on voit sortir des maisons à moitié détruites , mais encore habitées. Après chaque dévastation^ les possesseurs des maisons ruinées retournèrent à leur demeure natale , pour employer la masse qui avait écrasé leurs maisons à les relever ou à les réparer, lorsqu'elles ne se trouvaient pas entièrement enterrées; les fenêtres du second étage devenaient alors des portes y de niveau avec la rue encombrée de lave. Ils établirent leurs nouvelles rues par-dessus la lave durcie. Il est probable que cette ville était située dans un vallon ; chaque torrent de lave occasionna une élévation considérable du sol.

Torre deirAnnunziàtaa souventaussieuleméme sort et présente le même aspect de dévastation ; mais au-delà , la contrée redevient très-belle. Des vignes alternent avec des cliamps bien cultivés , ou des plantations de cotonniers qui sont dans c^ moment en pleine fleur. Le terrain va un peu en montant, et Ton arrive à une colline de vignes, sous laquelle est encore ensevelie la plus grande partie dt. Pompéia. Ce ne fut pas un torrent de lave qui détruisit cette ville ; on peut lui échapper parce qu'elle arrive lentement : mais ce fut une pluie de cendres mêlée d'eau bouillante, qui tomba si abondamment et »i subitement, que personne ne put échapper.

La ville entière en fut tellement couverte , que depuis ce temps là tout vestige même de json ancienne situation avait disparu. Enfin, après dix-sept siècles, un vigneron donna de son lioyau contre le mur d'une maison, et Pompéia reparut en partie.

Jamais à Taspect des restes de l'antiquité , le sentiment de Pinàtàbilité des choses humaines ne m'a pénétrée plus puissamment qu'à l'entrée de cette ville engloutie. Nous avons passé le long d'un mur bâti de lave , auquel se trouvait adaptée une table de marbre portant une inscription , mais celle-là était effacée. Nous sommes arrivés de là au grand théâtre j auprès est l'entrée d'une rue j des colonnes sortent des décombres, ainsi que des murs de maisons anciennes. Le théâtre n'était pas couvert; il pouvait contenir cinq mille personnes. 11 avait souffert précédemment par un tremblement de terre, mais il fut réparé peu de temps avant que la ville fût entièrement détruite. On prétend que le dommage causé sur les escaliers date de ce tremblement de terre; il est sûr que les gradins des sièges, les passages, les corridors sont si bien conservés, qu'on peut se faire là.-dessus l'idée la plus nette de l'ordonnance des théâtres des anciens. On comprend pourquoi ils devaient insister iur l'unité de temps etde lieu. Ilsavaienten pUc«

( loa >

de nos coulisses, sur l'avant scène, Irois belles portes en maçonnerie , par où les acteurs enti aient; celle du milieu plus grande était destinée aux personnages du haut tragique , les deux latérales était pour les rôles subalternes ; le tout était revêtu du plus beau marbre. Dans les intervalles entre les avenues on voit des niches :, maintenant vîdesT , où Ton a trouvé des statues de dieux et de héros , en bronze on en marbre. Les fragmens de chapitaux des colonnes attestent Part le plus parfait.

A cet édifice est joint un portique, que plu«sieurs personnes croient avoir été une caserne y parce qu'on y a trouvé des armes. Malgi*é cette demi- preuve, je suis plus tentée de croire , vu sa proximité duthc^tre j que c'était mie fX^ee destinée aux spectateurs, assemblés pour atten«* drc le spectacle; ils trouvaient la on abri dans les mauvais temps seus le6 arcades couv€rte9 , et de la fraîcheur quand la chaleur était extrême. Cet espace est trop petit pour y loger la jgarnison d'une ville aussi considérable^ les armes qu'on y a trouvées prouvent seulement qu^on avait établi là une garde pour fe jnainttea de Tordre pendant le spectacle. Les colonbues sont peintes en rouge pour imiter le rosso ani^ic&f on y a griffonné plusieurs noms , parmi le^que^ celui de Fuïius est le plus fréquent. S<niis <:e

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portique il se trouve un puits qui a qté creuse dans les temps modernes par uq nommé Lavegaf à la rrofonueur de trente palmées , ou donna en fi it^a^antsur une rue pavée de kve t ne peut^on pas inférer de cette circonstance que Pompéia avait été bâtie sur upe ville pr^^dente qui avait péri ?

Le petit théâtre^ qui n'e$t pas Ipiq du grand, était couvert : des connaisseurs conjecturent qu'il ét^it destiné à d.es exercicp^ de musique y ce qui est beaucoup plus proj^able que de croire cx>mme d'autres , qu'on y répétait les pièces de théâtre avant de les jouer sur legr^nd. Le petit est encore nûeux conservf ; le pavé est composé des espèce^ de paarhres les plus rareç^ les sièges en marbra bla^c sont iptaçtii > de ce^ lui qui est le pJtus ^eyé on a une yup p^^gnifique sur kl mer et au^ le? pipntag^es^ yoi,sin$Ni de Gastellama^e.

Dans le voi49^® ^^ àepx tl^éâ^tres^ est un templ^î o» nç wiit ^, g^iel^e diyjgaiti? ^ ^yaij. été Consacré^ mais il donne ui^ jl4^ clajire du qi^Ue paje^n. Peyant la niche ^qui copJtçM^i^ l'in»age de 1 a divinité est fin autel ^ 4!^va;^ lequel on tuait la .victimç du sacrifice , sur une élévation en marbjrej d^ colonnadjcs e/3itpur,ewt ce sanctuaire. Il parait que déjà ayai^ Tencombrepi^t il avait siouffert du tremJb^went de teri^e.

( ro4 ) Vaif^véahle temple d*Isis est mieai conservé. H s'élève au milieu d'une avant-cour, environnée d'uii€î élégante colonnade. On entre par quatre marches dans l'enceinte, et de là dans une chapelle qui contient un autel : on y a trouvé une* petite statue dlsis et une table en pierre couverte d'hiéroglyphes. Tous les bas-reliefs du temple ont rapport au culte d'Isis. Un beau Bacchus que j'avais admiré à Portici était pThcé là dans une niche. Un petit escalier décote, avec des enfoncemens pour y placer des statues, mène au sanctuaire où l'on célébrait les mystères de la déesse. L'autel sur lequel on posait les membres de l'animal sacrifié est dans l'avantcour. A côté du temple est un réfectoire. Diins une niche en dehors ou trouva un Harpocrate , symbole du mystère et du silence. Une antique inscription porte ces niots^ « Popidius Alsinusa )) reconstruit à ses frais ce temple renversé par » un tremblement de terre. » Les murs et les co* lonnes sont de briques et peiutCiS en rouge comme celles du portique.

Dans une des maisons nous avons trouvé un petit temple domestique avec l'autel consacré aux lares ou dieux protecteurs. Un sentiment de dévotion pénétra mon ame en m'approchant de ce lieu solennel. Là,^ des âmes pieuses à leur * manière et suivant leur croyance^ s'élevèrent ja«»

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dis à la divinité éternelle, .et Padorôrent sou» un autre nom. L'immortel esprit des mondes, qu'aucune forme ne circonscrit, les excuse et ne regarde qu'à la pureté du cœur. L*es dévotions privées étaient une des plus respectables coutumes des anciens. Il serait bien à sbubaiter qu'elles fussent rétablies dans notre culte aétuel • leur absence a évoqué des enfers l'esprit vain et présomptueux de l'égoïsme quirapporte tout à soi, et croit pouvoir se passer des secours de l'esprit divin que nos ancêtres invoquaient tous les jours.

Non loin de ce temple existe un édifice oblong, entouré intérieurement de colonnes rouges, que quelques antiquaires regardent -aussi comme un temple ; mais notre conducteur lepr^end pour un lieu d'assemblée, et son arrangement intérieur y convient mieux. Au milieu est une espèce de tribune en marbre, et rien n'indique un autel. Cette place était sans douté destinée aux édifices pubEcs. Le chemin qui y conduit passe près du Sarno : cette petite rivière coula tranquillement pendant des siècles au milieu des encombremens qui n'avaient point arrêté son cours , mais qui le cachaient ; peut-être continue«^t-elle de traverser ainsi ignorée , la partie de la ville qui est encore sous des Tignesv Cest ainsi^ pensai^^je, que la paisible

vertu $uit touiours ion cbemm s^ns se laisser ar« réter par des gbstacl^Sf

En priant de cet édifice oblon^ nous avoni^ marjché a^sez; long<-temps dan^ un ch^pnin découvert^ toujours au^dessu^ de Ppmp^ia^ QïX pa^se au milieu des yijpes sous des rsimeau^ fort éjieves ^ntre des mûriers et des ^guiers^ ^vant4e rencontrer des maisons décpniverte^ parla fouille. I^a preinière^ ^ui c'est prpsentéç a nous , a été déterrée pas les Fr^nçf is ^ pendant leur première occupation de Naples-^ Des pavés en marbre , de belles cornicl^es ^ des peintures à fresque l'eml^elUssept. Cpntinuant notrç chemin^ qui nous o0rait 4^ cl^arm^ns aspects^ nous avons ioui d'jLine belle vue sur U mer et sur la petite île, de RevigUauio. l^fous noqs sommes bientôt trouvés d^yjgt^J; une .m?ti^p k deux étages , décpuverjte aussi paf* le$ Français* De trè§-l>çllei9 JpQ^i<^^f» Qvn^ )i« P^véi toi^ites les ch%m]yffi9 ^of^i décorées de pei/iturç.s à fre«^i^, dpntle brjlllfi^nta fi^t j3upp,09ier qij'elles avaient ét^é apjpliquée^^ur le^ murs avec des ^ou leurs à reiiic}iustique«

Quittait ces maisons i^Jéc^^ nws avons sui-

notre chemin par des collipes plaut^ées en

vignes et en jardi^ potagers ^^ qui n'ayant point

de palissades permett,eiDt le plissage , et nous

ommes enfin arrivés dans une. rue entièrement

( 107 ) découverte, Fau4 étions mv une eminçuce ^ et nous avions devant nous deux rangs de jolies maisons. A notre droite , k travers les rayons ardens du soletl| nous voyions fumer le Vésuve, ce terrible destructeur des villes , qui ensevelit sous sa cendre^ il y a^dix*^t cents ans^ la yie, l'activité de Pompéia, et qui semble encore me» nacer ses ruines. JVous parcourûmes |a rue soli^ taire pavée de lavis. X^ ornières sont très^pro* fondes , et sans doute creusées ainsi à dessein ; elles sont en outre si étroites qu'elles font présumer que Ton se servait de tré&^petits cbars 9 et comme les trottoirs des (jL^w Gbié» pour les piétons touchent à ces ornières, on ne comprend pas comment deux chars pouvaient se croiser : sans doute il y avait des rues latérales^ dont lea unes servaient à l'entrée et d'autres à la sortie de la vil le, Nous avons parcouru plusieurs mai«ous« lly en a peu à deux étages j quelques«»iin^s ont une enseigne pour indiquer quelque ob}et de com-^ merce. Dans celle d'un pharmacien nous avons encore trouvé les vases rangés ppur les drogues; des instrumens de chirurgie trouvés dans une autre ont été t^an^ortés à Portici. Les idemeu*» res d^e .paj*ticuUers se ressemblent b^ucQup : d'abpnd qne^coiu* construite en ,c9^t6 et ^cutourée de colpones; chaome a un bassin d^eauau milieu. Pans quelques-unes de ces cours ht

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paves sont en mosaïque y et sur les bords des fontaines reposent des dieux de fleiive ^ et des nyàiphes entourées de coquillages. Tout autour de ces carrés sont pratiquées les entrées des chambres^ qui rarement ont des fenêtres; elles reçoivent du jour par la porte. Toutes ces chambres ont des parquets en mosaïque ; dans une maison^ ils étaient en marbre. H y a des peintures sur toutes les parois; ce sont presque toujours des figure^ allégoriques qui ont un sens ingénieux et délicat. Quelques-unes de ces maisons^ qui ont sans doute appartenu à des gens plus aisés ^ se distinguent par des colonnes et des peintures plus recherchées. Nous y avons vu entr'autres une Diane au bain surprise par Actéon , qui porte déjà quelques traces de sa métamorphose ; puis Pcnlèvement d'Europe ; le passage de l'Hellespont ; Vénus et Mars entourés de petits Amours, dontTun joue avec le casque du dieu de la guerre ; Mercure faisant à Alcmène les propositions de Jupiter; des arabesques qui décèlent le siècle de Titus, etc. Ordinairement les peintures annoncent la destinatibn des chambres : dans les bains ce sont des tritons, des naïades; dans les chambres à coucher Morphée répand des pavots, ou Vénus Irepose dans les bras d'Adonis ; dans les chambres à manger , ce sont des sacrifices à Escu-

lape^ Les maisons sont extraordinaîrement petites y et les. chambres à proportion ; une chambre de bain n'a de place que pour une personne. Le commerce de la vie avait lieu en plein air sur les places publiques j on fréquentait aussi beau-> coup les temples et les théâtres; mais les habitations^ même des particuliers les plus riches^ excluaient toute possibilité de rassemblemens nombreux^ et l'on ne comprend guère où se donnaient les festins. Les chambres se chauffaient par des tuyaux pratiqués dans les murs^ que Pon remphssait d'eau bouillante : il y a cependant une maison à trois étages où l'on voit des vestiges de fourneaux ; on trouve aussi des niches ressemblant à des cheminées^ dont l'usage était de détourner la vapeur des lampes. A chaque seuil de porte il y a un emblème , .comme une corne d'abpndance^ uu serpent^ un chien , un lion , etc. en mosaïque. Sur l'un de ces seuils j'ai vu le mot amical àesalye on salut, en lettres blanches sur un fond noir. Celui qui imagina le premier de charger la porte de sa petite maison de cet accueil de bien^venue^^ était sans doute un être bon et sensible; il a disparu depuis long-temps; son nom est oublié^ jnais sa voix parlait encore à mon cœur. A la pprte de la ville ^ on parcourt de l'œil toute la rue^ et l'on voit encore s^u-delà fumer le Vésuve