LIVRE Mil
•< Élina, je darderai pour toi la baleine ^ je Le ferai un bandeau pour garantir tes beaux yeux de l'éclat des neiges; je te creuserai une demeure sous la terre pour y habiter avec un feu de mousse; je te donnerai trente tuniques impénétrables aux eaux de la mer. Tiens sur le sommet de notre rocher flottant. Nos amours y seront enchaînés par les vents au milieu des nuages et de l'écume des flots.
« Salut, Esprit des tempêtes, ô le plus beau des fils de l'Océan ! » « Tel étoit ce chant extraordinaire. Couvrant mes yeux de ma main , et jetant dans les flots une partie de mon vêtement, je m'écriai : ««Divinité de cette mer dont je viens d'entendre la voix, « soyez-moi propice ; favorisez mon retour. » Aucune réponse ne sortit de la montagne, qui vint s'échouer sur les sables à quelque distance du lieu où j'étois assis.
«« J'en vis bientôt descendre un homme et une femme vêtus de peaux de loups marins; aux caresses qu'ils prodiguoient à un enfant, je les reconnus pour mari et femme. Ainsi l'a voulu le Grand-Esprit; le bonheur est de tous les peuples et de tous les climats : le misérable Esquimaux, sur son écueil de glace, est aussi heureux que le monarque européen sur son trône ; c'est le môme instinct qui fait palpiter le cœur des mères et des amantes dans les neiges du Labrador et sur le duvet des cygnes de la Seine.
« Je dirige mes pas vers la femme, dans l'espérance que l'homme accourroit au secours de son épouse et de son enfant ; l'Esprit qui m'inspira cette pensée ne trompa point mon attente. Le guerrier s'avance vers moi avec fureur : il étoit armé d'un javelot surmonté d'une dent de vache marine ; ses yeux sanglants étinceloient derrière ses ingénieuses lunettes; sa barbe rousse se joignant à ses cheveux noirs lui donnoit un air affreux. J'évite les premiers coups de mon adversaire , et m'élançant sur lui, je le terrasse.
«« Elina , arrêtée à quelque distance , faisoit éclater les signes de la plus vive douleur; ses genoux fléchirent; elle tomba sur le rocher. Comme le pois fragile qui s'élève autour de la gerbe de maïs, sa fleur délicate se marie au blé robuste , et joint ainsi la grâce à la vie utile de son époux ; mais si la pierre tranchante de l'Indienne vient à moissonner l'épi , l'humble pois, qu'une tige amie ne soutient plus, s'aflaisse et couvre de ses grappes fanées le sol qui l'a vu naître: ainsi la jeune Sauvage étoit tombée sur la terre. Elle tenoit embrassé son fds , tendre fleur de son sein. «« Je rassure l'Esquimaux vaincu ; je le caresse en passant la main
