IV
sur ses bras, comme un chasseur encourage l'animal fidèle qui le guide au fond des bois ^ l'Esquimaux se relève à demi , et presse mes genoux en signe de reconnoissance etdefoiblesse. Dans cette attitude, il n'avoit rien de rampant à la manière de l'Europe : c'étoit l'homme obéissant à la nécessité.
« La femme revient de son évanouissement. Je l'appelle ; elle fait un pas vers nous , fuit , revient , et toujours resserrant le cercle , s'approche déplus en plus de son maître et de son mari. Bientôt elle met les mains à terre et s'avance ainsi jusqu'à mes pieds. Je prends l'enfant qu'elle portoit sur son dos-, je lui prodigue des caresses : ces caresses apprivoisèrent tellement la mère de l'enfant , qu'elle se mit à bondir de joie à mes côtés. Lorsqu'un guerrier emporte dans ses bras un chevreau qu'il a trouvé sur la montagne, la mère, traînant ses longues mamelles, et surmontant sa frayeur, suit avec de doux bêlements le ravisseur qu'elle semble craindre d'irriter contre le jeune hôte des forêts.
« Aussitôt que l'Esquimaux eut reconnu mon droit de force, il devint aussi soumis qu'il s'étoit montré intraitable. Je descendis la côte avec mes deux nouveaux sujets , et je leur fis entendre que je voulois passer au Labrador.
« L'Esquimaux va prendre sur le rocher de glace des peaux de loup marin que je n'avois pas aperçues : il les étend avec des barbes de baleine; il en forme un long canot 5 il recouvre ce canot d'une peau élastique. Il se place au milieu de cette espèce d'outre, et m'y fait entrer avec sa femme et son enfant : refermant alors la peau autour de ses reins , semblable à Michabou lui-môme, il gourmande les mers.
.< Un traîneau parti du grand village de tes pères, au moment où nous quittâmes l'île du naufrage, n'auroit atteint le palais de tes rois qu'après notre arrivée aux rivages du Labrador. C'étoit l'heure où les coquillages des grèves s'entr'ouvrent au soleil, et la saison où les cerfs commencent à changer de parure. Les Génies me préparoient encore une nouvelle destinée : je commandois , j'allois servir.
« Nous ne tardâmes pas à rencontrer un parti d'Esquimaux. Ces guerriers , sans s'informer des arbres de mon pays , ni du nom de ma mère , me chargèrent de l'attirail de leurs pèches, et me contraignirent d'entrer dans un grand canot. Ils armèrent mon bras d'une rame , comme si depuis longtemps leurs Manitous eussent été en alliance avec les miens, et nous remontâmes le long des rochers du Labrador.
