I. Antiquités des Indiens de la race actuelle

Ces antiquités , qui n'appartiennent proprement qu'aux Indiens de l'Amérique septentrionale, sont en petit nombre et peu intéressantes : ce sont des haches et des couteaux de pierre, ou des pilons servant à réduire le mais, ou des pointes de flèches et (juclques autres objets exactement semblables à ceux que l'on trouve dans les étals Atlantiques , et dont il est inutile de faire la description. Celui qui

■ Aichœologia americanu, ou Transactions de la Société des Antiquaires américains. Vol. I,page 109. Worcester, en Massachusetts, 1820,

cherche des établissements indiens en trouvera de plus nombreux et de plus intéressants sur les bords de l'océan Atlantique, ou des grands fleuves qui s'y jettent à l'orient des Aileghanys. La mer oiïre au Sauvage un spectacle toujours solennel. Dédaignant les arts et les bienfaits de la civilisation , il n'estime que la guerre et la chasse. Quand les Sauvages trouvent l'Océan , ils se ûxentsur ses bords, et ne les abandonnent que par eicès de population ou contraints par un ennemi victorieux; alors ils suivent le cours des grands fleuves, où le poisson ne peut leur manquer; et tandis que le chevreuil , l'ours, l'élan , le renne ou le buflle, quj passent sur les collines , s'offrent à leurs coups , ils prennent tout ce que la terre et l'eau produisent spontanément , et ils sont satisfaits. Notre histoire prouve que nos Indiens doivent être venus par le détroit de Behring, et qu'ils ont naturellement suivi la grande chaîne nord-ouest de nos lacs , et leurs bords jusqu'à la mer. C'est pourquoi les Indiens que nos ancêtres trouvèrent offroient une population beaucoup plus considérable au nord qu'au midi , à l'orient qu'à l'occident des États-Unis d'aujourd'hui : de laces vastes cimetières, ces piles immenses d'écaillés d'huîtres , ces amas de pointes de flèches et autres objets que l'on trouve dans la partie orientale des États-Unis , tandis que la partie occidentale en renferme très peu : là . nous voyons que les Indiens y habitoient depuis les temps les plus reculés ; ici, tout annonce une race nouvelle. On reconnoît aisément la fosse d'un Indien : on les entcrroit ordinairement assis ou debout. Partout où l'on voit des trous irréguliers d'un à deux pieds de diamètre, si l'on creuse à quelques pieds de profondeur, on est sur de tomber sur les restes d'un Indien. Ces fosses sont très communes sur les rives méridionales du lac Érié, jadis habitées par les Indiens nommés Cat, ou Otioway. Ils mettent ordinairement dans la tombe quelque objet cher au défunt : le guerrier emporte sa hache d'armes ; le chasseur, son arc et ses flèches, et l'espèce de gibier qu'il préféroit. C'est ainsi que l'on trouve dans ces fosses tantôt les dents d'une loutre , tantôt celles d'un ours , d'un castor, tantôt le squelette d'un canard sauvage , et tantôt des coquilles ou des arêtes de poisson.