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perfection. Un souvenir me faisait aimer les habitants de Calais. Lorsque Lebon voulut y former un tribunal révolutionnaire en 93, ilne trouva ni juges, ni délateurs pour accomplir ses meurtriers desseins, et il fut obligé de se retirer.

Cette conduite héroïque à cette époque mériterait une colonne.

Calais, qui avait une population de 10,000 âmes,et qui possède une citadelle et beaucoup de furtifications, offre de belles promenades sur ses remparts ptantés d'arbres et sur sa jetée qui s’avarice dans la mer et d’où l’on aperçoit Douvres et les côtes d'Angleterre. La ville a la forme d’un carré long ; les rues sont droites, larges et bordées de maisons de briques jaunes. La plus belle de ces maisons, qui sert d’hôtel, est célèbre depuis le Voycge senti-

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mental de Sterne, ce petit livre si plein d’origina- fer. lité. na

Le 928, je continuai ma route. Pour sortir de la Le é ville, il fallut franchir quatre portes ou ponts-levis, se et autant de fossés, protégés autrefois à l’extérieur sis par des marais aujourd’hui desséchés. Nous étions n : assis dans des diligences beaucoup plus spacieuses es que celles d'Angleterre, et tirées par six et quelque- Ces fois huit chevaux, sur lesquels étaient montés un ou | deux postillons armés de grosses bottes à l’écuyère ‘| pesé et de fouets à manche court. Ces voitures sont di- td visées en trois parties, le coupé ou le devant, l’inté- fait rieur ou le centre, et la rotonde ou le derrière. De vingt à vingt-cinq personnes peuvent s’y placer assez ê à l'aise. Les malles sont jetées sur le toit Les Ep meilleures places sont dans le coupé garni de glaces. al Lorsqu'on sort de Calais on traverse quelques lieues ode

d’un pays triste et stérile ; à droite, c’est une plage

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couverte de cailloux ; à gauche, une plaine dépouillée. Plus loin, cependant, après avoir passé des ponts, des digues, des canaux, et près du cap du Blanc-Nez, une route romaine, l’on arrive à des pays

‘quelque peu montagneux, mais dont les pentes sont

fort douces, et d’où la vue s’étend au loin. Ce qui me frappait en avançant, c’était la nudité des campagnes. Pas d'arbres, pas de haies vives, comme en Angleterre, pas de clôtures, pas de maisons comme en Canada. Les champs sont divisés par des bornes de pierres et la population est réunie en bourgs ou en villages. Cette nudité me paraissait d’une grande monotonie, accoutumé que j'étais à la nature accidentée et pittoresque de Québec et de ses environs, Du reste, un beau ciel et des routes magnifiques, qui ont deux ou trois fois la largeur de celles de l'Angleterre et du Canada, me faisaient presque pardonner cette nudité, qui n’est propre, me dit-on, qu’à cette partie de la France, le sol étant ailleurs plus accidenté et plus couvert de forêts, dont l’ombrage doit être si doux dans ce beau climat.

Avant d'arriver à Boulogne l’on traverse ou l’on aperçoit les villages de Wimille, de la Poterie, de Wissant, de Beaurepaire, de Saint-Martin, etc. C’est dans le cimetière de Wimille que se trouve le monument de Pilâtre de Rosier, qui fut précipité, en 1785, avec Romain, son compagnon de voyage, de leur ballon déjà élevé à une grande hauteur, sur la terre près de la tour de Croy, d’où ils étaient partis pour traverser la Manche. Comme à Calais, l’on x erçoit de Boulogne les côtes crayeuses et blanches de l'Angleterre, qui ressemblent, disent les voyageurs, à l’écharpe de neige dont le sommet des Alpes est ouvert. C'est à Wissant on Vimereux qu’autrefois

César monta sur son vaisseau pour aller faire là conquête de la Grande-Bretagne.

Nous atteignimes Boulogne, pour ainsi dire, entre deux haies de soldats. La France était obligée d’avoir l’œil au dedans et surtout au dehors, où ses relations avec les autres puissances n’étaient pas encore bien remises. Toute la population était pour ainsi dire sous les armes. Dans les villes, dans les campagnes, les troupes régulières, la garde nationale étaient eh ligne et manœvraient, ici sur les places publiqués, là dans les champs. La garde nationale a une bellé tenue ; elle me parut plus imposante que la troupe de ligne. Composée d’hommes qui ont atteint tout leur développement physique, elle a aussi un cos: tume plus riche et plus brillant. Plusieurs régi: ments de ligue étaient composés de jeunes gend presqu’imberbes sur lesquels flottaient des habits

bleus que la victoire n’avait pas encore usés, pout me servir de l’expression du chantre du ‘“ Vieuà sergent. ?”

Il était. midi lorsque nous entrâmes dans Boulogne, jolie ville assise sur la Manche, avec un port à l’embouchure de la Liane, rivière que nous appelerions ruisseau en Canada. Cette ville, bâtie en belles pierres grises, posées en assises à la manière des Romains, a une partie haute et une partie basse comme Québec ; mais la hauteur qui la sépare n’est pas comparable au cap qui sert de bordure à notre grand fleuve. Boulogne est fort propre etses environs sont très agréables. La haute-ville a plusieurs bélles fontaines et est habitée par les nobles et les riches, On y voit beaucoup d’Anglais qui y trouveñit la vie à meilleur marché que dans leur pays, et ur ciel

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que les brouillards ne tiennent pas voilé si longtemps.

Le haute-ville est entourée d’un DRE MUR bordé d'arbres qui sert de promenade, et d’où la vue s'étend au loin sur la mer. Les grands travaux d'utilité et d’embellissements que Napoléon y a fait faire y ont popularisé son nom. Le reflux de la mer

Jaissait la Liane à sec et les vaisseaux du port sur la

vase. Napoléon fit agrandir le port, construire deux ponts de bois, creuser deux vastes bassins et élever

un fort pour protéger la rade. Boulogne changea

complètement de face en peu de temps.

Avant d'arriver à la ville, nous passâmes devant la colonne commencée par l’empereur au milieu d’une plaine, pour marquer l’époque de l’établissement de l’ordre de la légion d’henneur, et peut-être pour conserver le souvenir de son projet sur l’Angleterre, projet qui n’était pas nouveau, car on assure que pendant les négociations du traité de paix de 1763, l’indolent Louis XV et le duc de Choiseul, son ministre, firent sonder les côtes d’Angleterre, pour tenter une attaque désespérée si les conditions des alliés n’étaient pas adoucies. Mais abandon du Canada, laissé pour ainsi dire à ses propres forces pendant ‘1x ans, avait assez fait connaître qu’il n’y avait rieu à craindre de cette mepace.

Nous nous remîmes en route pour traverser un : pays qui présentait une physionomie plus variée que celui que nous avions eu sous les yeux depuis le, matin. Nous nous dirigeâmes vers Montreuil-sur- Mer, et nous atteignimes Abbeville à minuit. De Boulogne à Montreuil la route passe par plusieurs villages, traverse des prairies et des bois, longe des

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châteaux, descend dans des vallées, monte sur des collines toujours fort douces. Montreuil, situé à trois lieues de l’océan, n’a rien de remarquable que sa citadelle et ses fortifications bâties par Vauban, et qui en font ung place de second ordre. Avant d’arriver à Abbeville, on chemine près du homg et de la forêt de Crécy, devant lesquels se livra la mémorable bataille perdue par Philippe de Valois en 1346, et un peu plus loin, devant Valéry, qui est à droite, à l'embouchure de la Somme, et où Guillaume de Normandie s’embarqua avec cent mille hommes, sur onze cents voiles, pour aller débarquer à Hastings. Au nom de ces lieux mémorables, sous un ciel brillant d’étoiles, il me semblait voir, comme dans ces poétiques peintures du passage de la mer rouge et du festin de Balthazar, par Martyn, les masses françaises, anglaises, normandes se déployer dans la plaine et sur le rivage, et leurs armes étinceler au milieu des ombres. Cette image grandiose me poursuivit une partie de la nuit.

Abbeville est, après Amiens, la ville la plus considérable de la Picardie. Au delà l’on traverse la Somme et le canal du duc d'Angoulême. Plus loin encore on passe les bourgsou villages d’Ayraines, Varlas, Poix,Grand-Villiers, Saint-Omer-en-chaussée, pour arriver à Beauvais, ville renommée par ja bizarrerie de ses usages et de ses cérémonies religieuses, et surtout par le courage de ses habitants. Assiégée en 1443 par une armée anglaise, elle fut sauvée par Jean de Lignière, qui se fit jour au milieu des ennemis jusqu’à la porte dont il fit.tomber la herse après l'avoir fermée, Ceux des anglais qui avaient pénétré dans la ville furent obligés dé mettre bas les armes. Assiégée de nonveauuen: 1472

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par le duc de Bourgogne à la tête de 80,000 hommes; les femmes s’y signalèrent sous la conduite de la célèbre Jeanne Hachette qui se mit à leur tête, et réunies à la garnison, elles défendirent vaillamment les remparts, Hachette elle-même tuant de sa propre main un soldat qui s’avançait pour y planter un drapeau. Le duc de Bourgogne fut obligé de lever îe siége. Les femmes ont depuis le pas sur les hommes à la procession du 10 juillet. Beauvais a encore donné le jour à plusieurs hommes célèbres, tels que Loysel, d’Ablancourt, l’abbé Dubos, Lenglet-du- Fresnoy, Restaut, Vaillant, etc.

Lorsque l’aurore commença à poindre, nous aperçûmes répandus çà et là dans les champs des maisons, souvent à deux étages, bâties en pierre ou en charpente claire, crépies des deux côtés, et dans les prés des chevaux, des bœufs, des vaches, des moutons, qui me paraissaient bien de la inême race que les nôtres à en juger par la taille. Pour les chevaux c'était même encolure, même hauteur de jambe, même croupe, même tête.

Depuis que nous avions quitté la mer, nous avions traversé le pays le plus industrieux de la France. Calais, par exemple, fabrique des’tulles, de la bonneterie, du savon ; Abbeville, des soieries, des draps, des chapeaux, des serges, des baracans, des cordages,des armes à feu, de la coutellerie ; Boulogne, des étoffes de laine, de la faïence, outre que cette ville a, comme Montreuil, des rafineries de sucre et de sel, des tanneries, des verreries, dessavonneries et qu’elle fait la pêche du hareng et de la morue ; Beauvais a des tapisseries établies par Colbert en 1664, des manufactures de draps, de tapis, de toiles, d’indisnnes, etc.

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Nous arrivimes bientôt à Beaumont-Sur-Oise, petite ville perchée sur une colline dont la pointe la plus élevée est couronnée par des ruines très pittoresques. Beaumont est environné de châteaux et de maisons de plaisance. C’est dans un de ces châteaux, appartenant à M. Doublet, que so réunirent pendant un demi-siècle les gens de lettres de Paris attirés par l'esprit de sa femme, et d’où sont sortis les fameux Mémoires de Bachaumont. Nous atteignîmes St. Denis un peu plus tard, et nous entrâmes dans Paris vers six heures du soir.

Ayant été obligé de coucher une nuit à Douvres et .

une autre à Calais, j’avais perdu un temps précieux. Je ne pus atteindre la capitale qu’à la fin de la dernière journée des fêtes de juillet.

Je descendis à l’hôtel-Voltaire, quai Voltaire, en face de la galerie du Louvre. La Seine seulement nous séparait. Je passai sur un balcon, d’où je pus voir le feu d'artifice qui se faisait sur le pont d’Arcole. 140 ou 150 mille hommes de troupes de ligne et de gardes nationales, dont nous avions rencontré un grand nombre en approchant de la ville, avaient été passés en revue dans la journée. La foule était immense sur les quais des deux côtés de la Seine et dans le jardin des Tuileries. C'était un vaste torren£ qui circulait en savourant les délices de son triomphe. Le spectacle que j'avais sous les yeux, avait quelque chose de féerique. À mes pieds, c’étaient les quais où se pressait cette foule mouvante, et la Seine où se réfléchissaient mille flambeaux ; en face, les Tuileries et la galerie du Louvre ; à à ma droite, le Louvre, le portail de l’église de St. Germain l’Auxerois et plusieurs ponts jusqu’au Pont Neuf ; à ma gauche le Pont Royal, le pont et la

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place de la Concorde, le jardin des Tuileries, les arbres des Champs Elysées, et dans le lointain l’arcde-triomphe de l'Etoile tout rayonnant de lumières. Des lignes enflammées embrassant l’horison de tous côtés, éclairaient toute cette étendue, et permettaient aux monuments de dessiner leurs grandes masses sur les ombres, tandis qu’à lenr pied les rayons tombés des flambeaux, doraient la tête des promeneurs et faisaient étinceler les armes des patrouilles.

Jamais pareil spectacle n’avait encore frappé mes

yeux. Le ciel était enflammé. Des fusées de toutes

les formes et de toutes les couleurs s’élevaient de tous les points de Paris. Le feu d'artifice du pont d’Arcole fut vraiment magnifique. On envoya un bouquet tricolore dont la tige embrassait toute la lon- -gueur du pont sur lequel on s’était placé, et dont la téte en jaillissant en l'air tomba à droite et à gauche en s’ouvrant en évantail.

Je passai une partie de la nuit au milieu de ces

enchantements. Le lendemain, je m’éveillai comme après un rêve de choses merveilleuses. En rouvrant les yeux, j’aperçus devant moi la galerie du Louvre, ma chambre étant au second en face de ce palais, et je dus commencer à reconnaître la réalité du spectacle qui avait saisi mon imagination la veille. Je me levai pour aller admirer les jardins et les superbes édifices que j'apercevais de ma fenètre.

Tout était calme et tranquille dans la grance ville comme du temps du roi Louis XIV. Je voyais le peuple se promener dans le jardin des Tuileries pour saluer le nonveau monarque. Je descendis pour aller me mêler avec lui et parcourir les envie

rons. Je me dirigeai vers le Louvre, au delà duquel s'élève l’église de Saint-Germain l’Auxerois, l’un des plus anciens édifices gothiques de la capitale.

Le Louvre est un palais quadrangulaire dont la façade qu’on appelle aussi la colonnade, a environ 500 pieds de longueur et 85 de hauteur. Cette façade qui est de Claude Perrault, célèbre architecte de Louis XIV, est un véritable chef-d’œuvre. Elle se devise en deux parties, le soubassement et le péristyle, la ligne de celui-ci étant coupée par trois avant-corps avec fronton, l’un au centre et les deux autres aux extrémités. Le péristyle se compose de cinquante-deux colonnes corinthiennes avec piastres, accouplées et cannelées, et d’une balustrade qui en couronne le sommet. Les autres façades ne se ressemblent pas, ayant été construites en différents temps et par différents architectes. L’uniformité a été conservée néanmoins dans les grandes lignes et le tout parait très imposant.

Le Louvre remplace une ancienne forteresse qui existait du temps de Philippe-Auguste. François I le fit commencer sur les plans de Pierre Lescot, seigneur de Clagny, plans que le célèbre architecte italien Serlio eut la générosité de reconnaître pour supérieurs aux siens, Ce palais ne devait pas avoir l'étendue qu’il a aujourd’hui ; mais les princes qui succédèrent à François I, l’agrandissant toujours ont fini par en faire le plus beau de l’Europe. Les belles sculptures qui ornent la grande salle dite des Cariatides, bâtie sous Henri II, sont de Jean Goujou, célèbre sculpteur français tué dans les massacres de la Saint-Berthélemi.

Une ga!'erie de douze cents pieds qui joint le Louvre aux Tuileries, et dont la première idée remonte.

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à Henri II, est occupée ainsi qu’une grande partie du Louvre lui-même, par doi.ze à quinze cents tableaux des écoles française, italienne, flamande, espagnole ; par le Musée des Dessins, le Musée des Antiques, le Musée Grec et Egyptien, le Musée Naval et le Musée de Sculpture.

Cette galerie fait face, d’un côté à la Seine et de l'autre à la place du Carrousel, située entre le Louvre et les Tuileries, ct dont le nom vient d’un Carrouse] qu’y donna Louis XIV. Cette place est décorée d’un arc de triomphe imité de celui de Septime Sévère à Rome. Des bas-reliefs, des colonnes de marbre rouge surmontées de statues représentant des soldats de différentes armes, couvrent les espaces qu’il y a entre les arcades.

La révolution de juillet commença sur cette place, près de l’hôtel de Nantes, où fut tué le jeune Farcy, rédacteur du Globe.

Le palais des Tuileries qui sert de résidence au souverain, est situé entre la Seine et la rue de Rivoli. Il a été construit à différentes époques et d’après différents plans; mais c’est Cathérine de Medecis quien jetta les premiers fondements en 1564. Les pavillons du milieu et- des deux extrémités sont d’un étage plus élevés que le reste. L’architecture de l’ensemble est simple quoique de différents ordres, corinthien, composite, etc. Les toits pointus de la renaissance en gâtent un peu lPapparence. Un” rangée de bustes de la famille royalé court toute la façade vers le milieu de sa hauteur, Louis XIV fit sculpter les superbes bas-reliefs des pavillons et des galeries, bas-reliefs qui sont, du reste, un monument de son orgueil.

Les jardins des Tuileries en face ont été décorés

par Le Nôtre, et quoique réguliers, leur régularité n’enfante point la monotonie. Des terraces plantées d’arbres encadrent les jardins des deux côtés. Des bosquets de maroniers, des bassins, des jets d’eau, des pièces de gazon, des fleurs, des statues, des groupes en marbre imités de l’antique comme la mort de Lucrèce, ou composés par les meilleurs artistes, tel que Legros qui fit la Vestale, Lepautre qui a fait le beau groupe d’Enée portant son père Anchise, forment l’ensemble de cette splendide promenade.

Au bout du jardin des Tuileries qui a plus de 2,200 pieds de longueur, vient la place de la Concorde, sur laquelle on a depuis élevé l’obélisque de Lougsor apporté d'Egypte. C’est la plus belle place de Europe au dire des voyageurs. De quelque côté que vous vous tourniez, le coup d’æœil est vraiment magnifique. Ici c’est le jardin et le palais des Tuileries ; là, le ministère de la marine et le garde meuble, deux grands édifices qui réunis, ont près de 600 pieds de développement. Leur soubassement percé de portes et d’arcades supporte chacun une ordonnance de vingt-quatre colonnes corinthiennes. Derrière, au bout de la courte rune qui les sépare,-apparaît la Magdeleine avec sa belle colonnade, image du Parthénon grec ; en face des Tuileriés au delà du bois des Champs-Elysées s’élève dans les airs l’arc colossal de l'Etoile, et vis-à-vis de la Magdeleine, le beau péristyle de la chambre des députés, qui passe pour un chef-d'œuvre, et le pont de la Concorde orné en 1832 des statues colossales de Duquesclin, Turenne, Sully, Condé, Bayard, Duquesne, Dugay-Trouin, Tourville, Suffren, Suger, Richelieu et Colbert.

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La place de la Concorde joint les Champs-Elysées par la grande avenue d’arbres, munie de contre-allées, qui part des Tuileries et se prolonge par les hauteurs de Chaillot, jusqu’à la barrière de l'Etoile. Les Champs-Elysées, qui sont très spacieux, sont plantés d’arbres en quinconce, et on ya menagé des carrés de verdure, où l’on trouve des cafés, des journaux et des siéges pour respirer à son aise, la fraicheur des bois et des champs.

L'église de la Magdeleine, était à mes yeux le plus beau de tous ces monuments. Quoique les temples gothiques soient plus élevés, forment une masse plus grandiose, si je puis m’exprimer ainsi, les temples de l’ordre grec indiquent un esprit plus cultivé et beaucoup plus parfait. C’est la beauté pure et sans tache, dont la simplicité relève les grâces. Le gothique, c’est une grande forme couverte de détails fantastiques. Napoléon au milieu de son armée,: rendit à Posen en 1806 un décret pour élever un temple à la gloire, qui devait être décoré des statues de ses généraux et tapissé de tables d’or, d’argent, de bronze et de marbre, incrustées dans les murailles, pour y graver les actions glorieuses de ses soldats. Mais ses revers et sa chute empéchèrent la complète exécution de ses desseins.

La Magdeleine n’était pas même encore terminée en 1831. Elle fut commencée sur les plans de M. Vignon, qui ne vécut pas assez longtemps pour la voir achever. Il mourut en 1828, et fut enterré dans le monument qui l’immortalisait, comme Chris: tophe Warren dans le sien.

La Magu ‘ne comme les temples grecs, n’a point de clocher. Elle est entourée de superbes colonnes corinthiennes dont huit à chaque face, et dix-

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huit de chaque côté. Ces colonnes qui ont 72 pieds de hauteur reposent sur une base munie de dégrés à chaque bout de l'édifice. Le fronton qu’on a achevé depuis, est peut être, dit un auteur, le plus grand moïceau de sculpture qu’on ait exécuté depuis la renaissance des arts ; les figures ont de seize à dix sept pieds de hauteur : le sujet c’est Madeleine pénitente aux pieds de Jésus-Christ.

En revenant sur la place de la Concorde, je pen-

sais aux grands événements dont elle avait été té-

moin en 1793, et aux milhiers de victimes qui suivirent Louis XVI sur l’échafaud qu’on y avait établi en permanence, et où les têtes ensang'l'antèrent pendant si longtemps l’affreux panier. On ne peut croire qu’il se commit tant d’horreurs dans un lieu aujourd’hui si enchanteur et si délicieux. Ce contraste me rappelait les pièces de Shaks=speare, où le beau et l’horrible sont confondus ensemble dans ses scènes tragiques.

Lorsque je visitai la chambre des députés, elle était envahie par les ouvriers. Cet édifice qu’on appelle aussi le château-Bourbon, servit aux séances du Conseil des Cinq-cents et à celles du corps législatif sous Napoléon. A la restauration les re résentants du peuple en prirent possession. La façade, tournée vers la Seine et le pont de la Concorde, est ornée d’un péristyle de douze colonnes corinthiennes, et de plusieurs statues dont deux -colossales assises en avant du grand perron. La salle des séances est de forme demi-circulaire, et décorée de vingt co- Jonnes de marbre blanc qui supportent les tribunes à deux étages destinées au public. Les bancs et les pupîtres des membres, rangés en demi-cercle, remplissent l’hémicycle et font face au fauteuil du pré-

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sident adossé à la muraille ornée de colonnes, de peintures, de bas-reiiefs et de niches remplies de statues allégoriques de la liberté et de la justice. La tribune aux harangues est devant le président, mais plus bas pour qu’il puisse voir et qu’on puisse le voir pardessus la tête de l’orateur. Pour parler, il faut que celui-ci quitte sa place, traverse la chambre et monte à cette tribune, exercice qui ne doit pas peu intimider le jeune représentant qui n’est pas encore habitué aux regards d’un auditoire aussi grave. Il se trouve là haut exposé comme un acteur sur la scène. |

Je préfère l’usage anglais. Dans la chambre des lords comme dans celle des communes, les membres parlent de leur place. On dit que ce mode a tous les inconvénients de la confusion, parceque souvent plusieurs orateurs se lèvent ensemble et parlent à la fois, ce qui est vrai; mais l’usage français a aussi le sien, puisque l’on voyait fréquemment des scènes au pied de la tribune, où pivsieurs membres se disputaient le pas et en venaient quelque fois presqu’aux mains. La vacance des chambres pendant mon séjour à Paris, m’a privé de l’occasion d'assister à leur débats; ce que j'ai d’autant plus regretté que les orateurs français de la chaire me donnent uue hante idée de leurs orateurs parlementaires.

La révolution de l’année précédente avait fait modifier la constitution.

La nouvelle charte maintenait ou conservait l’égalité de tous les Français tant pour les avantages que pour les charges de l’état, l'égalité devant la loi, la liberté de conscience, la liberté de la pressa et de la parole, l’admissibilité égale à tous les em-

plois civils et militaires, la liberté individuelle, la contribution aux charges de l’état dans la proportion de la fortune de chacun, et le service personnel dans les armées de terre et de mer.

Cette égalité politique recevait toutefois trois atteintes par la loi municipale, la loi électorale et la loi du jury.

Pour être électeur municipal, il fallait avoir 21 ans accomplis et faire partie des citoyens les plus imposés de la commune.

Pour être électeur habile à nommer des députés et faire partie du jury, il fallait avoir 25 ans et payer 200 francs de contributions indirectes.

Il y avait que lqu’adoucissement à ces qualifications en faveur des juges, de certains fonctionnaires, des membres de l’Institut, des avocats, des medecins, des officiers de terre et de mer, etc.

. À tout prendre, la charte était fort libérale et autant qu’il le fallait pour la France et pour l’Europe dans l’état d’agitation dans lequel se trouvaient partout les esprits.

Par cette charte, le gouvernement de la monarchie se composait toujours de trois pouvoirs politiques, le roi, la chambre des pairs et la chambre des députés.

Le roi, chef suprême, gouvernait par des ministres responsables devant les.chambres.

La chambre des pairs se composait de membres choisis à vie par le roi, et était présidée par le chancelier de France. Le nombre des membres était alors d'environ trois cents.

La chambre des députés était composée d’environ . quatre cents cinquante membres élus par autant de collèges électoraux embrassant toute la France.

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Les chambres devaient s’assembler tous les ans à la convocation du roi, qui était obligé de les réunir dans le délai de trois mois après leur prorogation ou la dissolution de celle des députés.

Les lois devaient être passées par les deux chambres et sanctionnées par le roi. |

En un mot c’était une copie de la constitution anglaise adaptée à la France.

Mais si la France n’était pas complètement un pays constitutionnel comme celui que je venais de quitter, elle n’était pas non plus un pays foncièrement, essentiellement de liberté comme les Etats- Unis, malgré les révolutions qui agitaient son sol périodiquement depuis un demi siècle. Le gouvernement constitutionnel qu’elle possédait en 1831 n'était pas un manteau qui lui allât bien en tout temps, dans toutes les circonstances, pour sa manière de marcher et de porter son buste et sa tête. Bien des mouvements, bien des idées, bien des habitudes contraires se croisaient, se choquaient sous ce vêtement d'importation étrangère, et taillé sur un modèle qui ne lui ressemblait pas en tout. Ainsi

s’agitait sous lui un clergé qui le regardait d’un œil

fort soupçonneux ; ainsi l’on avait fait une ample place pour une aristocratie qui avait réellement peu d'influence comme corps politique, et qui n’avait pas assez de poids pour tenir en France la place que l'aristocratie anglaise tient en Angleterre ; ainsi Je peuple devait marcher derrière le roi et la chambre des pairs en se tenart à une distance respectueuse et en craignant de blesser leurs droits et leurs privilèges mis là pour le tenir lui-même dans des limites raisonnables, tandis que dans le fuit il était si bien lui-même exclusivement la fvrce réelle, la seule

force de la nation qu’à chaque pas qu’il faisait il menaçait de les culbuter l’un et l’autre.

La France n’était pas encore faite pour ce système d’échecs et de contrepoids, fruit du temps et de concessions réciproques en Angleterre, et d’un calcul de probabilités imaginaires en France, puisque la royauté et l'aristocratie y avaient été bouleversées tant de fois qu’elles ne tenaient plus au sol par aucune racine. Cependant si la royauté n’y avait plus de racines, la liberté n’y était guère nlus solidement établie. L'une et l’autre roulaient sur cette mer agitée au gré du plus habile pilote.

Plus tard le trône disparut une quatrième fois ; mais il était ressaisi aussitôt par la grande ombre de Napoléon sortie du tombeau des Invalides au bruit des fusillades dont l’odeur enfla de nouveau ses narines épanouies.

La France est pardessus tout militaire. Au nom du grand conquérant, la liberté fut oubliée, et alors parurent les inconvénients des grandes armées pour le culte de ses autels.

L'armée est nominale aux Etats-Unis, et celle qui séjourne ordinairement en Angleterre l’est aussi, comparativement à la population. En France, au contraire, il y a presque constamment debout un demi million d'hommes armés, avec une

foule de places de guerres formidables autant à :

la liberté qu'aux ennemis, et tout cela est aux ordres d’un seul chef. On a fait de Paris depuis que je l'ai quitté une forteresse capable de résister à un autre demi million de soldats, re qui n’est pas trop rassurant pour le forum.

De ce que je dis ici, il résulte donc que si la zoyauté était mal assise .en France, la liberté n’y

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Du reste, les lois sont excellentes, les lois civiles surtoût. La France et la Prusse possèdent peutêtre le code le plus perfectionné de l’Europe. C’est un bonheur pour la France, car si elle n’avait pas quelque chose d’excellent dans son organisation, elle courrait risque de succomber au milieu de ses nombreuses crises révolutionnaires.

Ses principaux orateurs étaient en 1831, MM.

Guizot, Thiers, Périer, le général Lamarque, Odilon Barrot, Royer Collard, Dupin, Mauguin, etc.

De la chambre des députés, je me dirigeai en suivant quelque temps le bord de la Seine, vers l’Hôtel des Invalides. J’y arrivai par une vaste esplanade plantée d’arbres qui part du fleuve et du pont jeté sur ce point de son cours. Cette esplanade est couverte de pièces de gazon. La façade de l'Hôtel est à quatre étages, a 600 pieds d’étendue et est percée de 133 fenêtres, sans compter celles des mansardes. La cour est entourée d’une grille et de fossés en maçonnerie, au delà desquels sont rangées en sentinelles plusieurs pièces de canon.

Comme j’entrais dans la cour un vieux soldat éclopé m’avisant, s’en vint à moi et me demanda si je voulais voir l’édifice. C’était un ancien housard de la république et de l’empire. Il avait reçu à

la fois un coup de sabre au bras droit et un coup de feu à la jambe qui l’avaient jeté en bas de son cheval dans une des grandes batailles de Napoléon, ou de autre, comme il me disait à demi-voix avec cet enthousiasme que les vieux soldats conservent toujours

pour lPempereur. C’est aux Invalides qu’il faut aller pour voir la multitude et la variété des blessures. L’un a un bras coupé, l’autre une jambe et quelquefois les deux ; celui-ci n’a pas de menton, celui-là n’a pas de nez ; l’un ne peut se plier, l’autre est ramassé en paquet. J’en rencontrai un qui avait un plaque d'argent entre les yeux, la bouche et les joues. Un coup de feu lui avait emporté le milieu du visage.

Devant ces débris de bataille la main se porté involontairement a chapeau. Le peuple de Paris montre le plus grand respect pour ces glorieux restes des anciennes guerres, et la nation les ‘ traite noblement.

Mon vieux soldat me fit voir tout l'Hôtel. Nous entrâmes d’abord dans une vaste cour en forme de carré long, entourée de bâtiments qui ont deux étages d’arcades éclairant des galeries. De Pautre côté de cette cour, vis-à-vis de la porte par laquelle nous étions entrés, j’aperçus l’enceinte de l'église surmontée d’un dôme doré magnifique. Nous nous y dirigeâmes. L'église, en forme de croix, est très

riche. L'or, le marbre, les peintures, les sculptures |

y brillent de toutes parts. Lie dôme, qui a cinquante pieds de diamètre, est entouré à l'extérieur de quarante colonnes qui font un très bel effet. Les chapelles sont décorées de statues et de tableaux par Lemoine, Pigalle, Coustou, Boulogne, Caffieri, Bou- Janger, etc. Le portail de l’église regarde une longue avenue bordée d’arbres dite l’avenue de Breteuil. Le dôme lui-même a 323 pieds d’élévation jusqu’à la flèche. Sa grande élévation, ses belles formes, ses heureuses proportions en font un véritable chef-d'œuvre.

Les tombeaux de Turenne et de Vauban sont

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Il me conduisit ensuite aux dortoirs, aux réfectoires, à la bibliothièque. Il me montra son lit qui était très bon. Il me fit voir dans les salles à manger, de grandes tables couvertes de nappes blanches et dressées comme dans les bons hôtels. Chaque invalide avait son couvert, son verreet sa serviette. Leréfectoire des officiersestservi en argenterie et en porcelaine. La bibliothèque renfermait plus de 20,000 volumes, et plusieurs vieux soldats y étaientoccupés à lire. Le nombre des Invalides étaient alors de trois à quatre mille. : |

Si Louis XIV a fait une noble chose, c’est d’avoir assuré ainsi l’existence et la paix aüx braves qui ont tout sacrifié pour leur pays. Le cœur a eu autant de part à une pareille œuvre que la raison, et tous les jours le nom du grand roi est béni par les hôtes de ceite enceinte, et applaudi par les étrangers.

En sortant des Invalides je revins sur mes pas et me dirigeai vers la place Vendôme, bordée d’hôtels à trois étages, décorés, ceux des coins de pilâtres et les autres de frontons, le tout construit sur un plan uniforme. Au milieu de cette place s'élève à la gloire des armées françaises la belle colonne triomphale chantée par les poètes, et qui, avec ses deux cent dix-huit pieds äe hauteur et douze pieds de diamètre, dominé tous les édifices d’alentour. Douze cents pièces de canon enlevéesaux armées russes et

autrichiennes dans la campagne de 1805, ont fourni le bronze de ce splendide monument. Des emblêmes de guerre ornent le piédestal. Le fût de la colonne est couvert de bas-reliefs qui représentent les événements de la campagne, et qui, partant du piédestal, s'élèvent en spirale jusqu’au sommet.

Au milieu de mes courses dans cette première journée que je passais à Paris, j’allai voir le Dr. Mc- Laughlin, pour qui j'avais une lettre de sa sœur, ia supérieure des Ursulines de Québec. Il occupait de très beaux appartements dans la rue de la Paix, et paraissait vivre dans une grande aisance. C’était le médecin d’une partie de la noblesse anglaise à Paris. Doué d’un beau physique, il ressemblait en cela à sa sœur dont la taille noble et imposante était encore relevée par son costume grave de religieuse. Ils étaient tous deux natifs du Canada. Le Dr. m’invita avec politesse à aller déjeuner avec lui le lendemain, et fuit plein d’égards pour moi dans les deux voyages que J'ai faits à Paris.

J’achevai la journée au théâtre de l’Odéon, dont les loges étaient remplies de dames mises avec cette simplicité élégante qui relevait encore leurs graces naturelles, Quelques-unes portaient un petit chapeau fort léger ; le plus grand nombre avait seulement jeté quelques fleurs délicates dans leurs cheveux. Rien ne nuisaït à l’expression de leurs figures ni au doux éclat de leurs beaux yeux noirs. Les acteurs, de leur côté, s’acquittèrent fort bien de leur rôle, et la soirée fut pour moi des plus intéressantes.

Rentré à mon logis, je repassai dans ma mémoire ce que je venais de voir de Paris, Ma pensée embrassa bientôt toute la ville et toute la France.

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avait alors une population de 800,000 âmes, concentrée dans un espace de six lieues de circonférence, au milieu duquel coule la Seine, à quarante lieues en ligne droite de la mer. Le mecs est tempéré et fortagréable en été.

Cette ville fut fondée avant l’ère chrétienne par quelque peuplade barbare venant de la Belgique. Après la conquête des Gaules par les Romains, elle servit de résidence à quelques-uns des empereursentre autres Valentinien et Valens, qui y firent bâtir un palais dont il reste quelques débris, sous *> nom de Palais des Thermes. Les Francs; qui succédèrent aux Romains, en firent leur capitale sous Clovis dans le sixième siècle. Le palais de justice d’aujourd’hui servit de résidence à plusieurs rois de la première et de la seconde race. Philippe- Auguste, qui monta sur le trône en 1180, fit commencer Notre-Dame et bâtir le château du Louvre. Saint-Louis, son successeur y fonda l’Université. Enfin petit à petit la grande ville devint ce qu’elle est aujourd’hui. Elle avait déjà st sous Louis XIV un demi million d’habitants.

Les améliorations et les embellissements que ce prince y fit faire la changèrent complètement de face.

De grands événements ont signalé son histoire depuis dix-neuf siècles, mais depuis l’invasion des Francs aucun n’est comparable peut-être à la révolution de 89.

Le renversement de la monarchie, le bouleversement de toutes lesanciennes institutions,une guerre de vingt ans contre toute l’Europe coalisée, l'empire de Napoléon, soldat de fortune et de génie, tout cela

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avait été la conséquence de ce cataclisme mémorable.

Lorsque j’arrivai en France, une nouvelle révolution venait de précipiter Cha, X du trône, sans satisfaire les républicains ni les bc. partistes,

La restauration, amenée par les armées étrangères, n’avait jamais été populaire, et son origine faisait sa faiblesse autant que son esprit rétrograde. Les patriotes n’y pouvaient songer sans frémir de fureur et dé vengeance. Un million souscrit en moins de six mois pour les enfants du général Foy, ce grand orateur des libéraux, mort en 1825 sans leur laisser de fortune, indiquait assez de quel côté venaitle vent de l’opinion publique. Charles X, mal conseillé et écoutant trop ses propres penchants, voulut braver cette opinion et tomba dans l’abîme. En osant mettre un frein à la presse et changer la loi électorale, il souleva contre lui le peuple en masse, qui barricada les rues, prit l’Hôtel-de-Ville, le Louvre, les Tuileries et les casernes, après un action meurtrière sur différents points de Paris, et força les troupes, qui combattaient à contre-cœur, d'abandonner le champ de’ bataille et la capitale à linsurrection victorieuse. On sait quel fut le reste.

Je voyais encore les traces de la lutte de l’année précédente sur les maisons, sur les monuments et surtout sur la façade dé l’Institut toute marquée par les boulets et par les balles ; et en vain Auguste Barbier faisait entendre ce chant énergique, cette ode sublime surtout par son effrayante vérité, Louis- Philippe relevait le pavois royal :

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Que les cloches hurlaïent, que la grêle des balles Siffait et pleuvait par les airs ;

Que dans Paris entier, comme la mer qui monte, Le peuple soulevé grondait,

Et qu’au lugubro accent des vieux.canons de fonte La Marscillaise répondait ;

Cortes, on ne voyait pas, comme au jour où nous sommes Tant d’uniformes à la fois,

C'était sous des haillons que battaient les cœurs d'hommes ; C’étaient alors de sales doigts

Qai chargeaient les mousquets et renvoyaient la foudre : C'était la bouche aux vils jurons

Qui mâchait la cartouche, et qui noire de poudre Criait aux citoyens, Mourons !

Le lendemain était un dimanche ; j'allai faire visite à M. Isidore Lebrun, qui avait écrit quelques articles sur le Canada dans le Constitutionnel, et qui demeurait près du Louvre. 11 me montra beaucoup d'intérêt pour cette Nouvelle-France, dont il regardait les habitants comme ses compatriotes, étant luimême natif de la Normandie. Il s’occupait d’un ouvrage sur notre pays, pour lequel cependant les matériaux lui manquaient. Ses sources se réduisaient à quelques journaux qu’ils recevaient de temps à autre de Montréal. Il put néanmoins composer son Tableau des deux Canadas qui parut en 1832. Les erreurs étaient inévitables ; mais on doit savoir gré à l’auteur de ses motifs, et surtout reconnaître le patriotisme du premier écrivain français qui eut osé depuis longtemps rappeler à la France les malheu. reuses victimes du gouvernement de Louis XV.

En sortant de chez M. Lebrun, je gagnai par les quais l’église de Notre-Dame. Je ne vis point la foule se porter comme chez nous à la maison du Sei-

gneur au tintement de la cloche, Les rues me présentaient partout le même aspect que les autres jours de la semaine ; les boutiques étaient ouvertes et les ouvriers travaillaient comme à l’ordinaire. La vaste cathédrale était vide.

Notre-Dame par ses formes grandioses et colos-

sales peut être mise au nombre des plus beaux mo- :

numents gothiques de l’Europe. Ily en a de plus orné, de plus léger, de plus aérien si l’on veut, mais il n’y en a aucun de plus imposant ni de plus propre à faire une impression profonde sur les âmes. C’est l’image la plus saisissante de l’éternité de la matière façonnée par l’homme. L'origine de sa fondation est inconnue. On sait seulement que l’église actuelle fut construite sur l’emplacement d’une église plus ancienne élevée à la place d’un temple consacré à Jupiter. Les travaux commencés en 1163, ne furent terminés que 200 ans après. On n’était pas alors si pressé de jouir qu’aujourd’hui, et l’on avait plus de foi dans la durée des monuments qu’on élevait. Notre-Dame a 390 pieds de longueur, 144 de largeur et 102 de hauteur jusqu’à la voûte. Le portail est percé de trois grandes nortes ogivales. Les deux tours qui s'élèvent au-dessus du portail ont 204 pieds de hauteur à partir du sol. Au-dessus des portes règne une rangée de vingt sept niches dans lesquelles il y avait autant de statues des rois de France,depuis Childebert jusqu’à Philippe-Auguste, et qui ont été détruites pendant la révolution. Au-dessus de ces niches, dans le centre, est une grande fenêtre circulaire de quarante pieds de dinmêtre. Au-dessus encore vient un péristyle de trente quatre colonnes, ‘couronné d’une balustrade et garni de bas-reliefs

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représentant des sujets sublimes ou grotesques, fruit du goût du siècle qui a laissé de si fortes empreintes en ce genre, et dont s’est si fortement coloré M. Victor Hugo dans son roman qui porte le nom de cette basilique.

L'intérieur de Notre-Dame se compose d’une nef et d’un double rang de bas-côtés. Cent vingt gros piliers supportent les voûtes ogivales, où plutôt la muraille semble percée de chaque côté de deux rangs d’arcades, trois de celles du rang supérieur étant pour la largeur égales à une de celles du rang inférieur, et d’un rang de fenêtres au-dessus. Une superbe galerie travaillée comme de la dentelle et ornée de cent huit petites colonnes, chacune d’une seule pierre, règne au-dessus des bas-côtés autour de Ja nef et du chœur. Cent.treize fenêtres éclairent le vaste vaisseau de l’église, outre les trois grandes roses, celle dont nous avons parlé, qui est dans le portail, et une de même grandeur du côté extérieur de chacune des deux tours. Le pavé est en carreaux de marbre blanc et noir. Il n’y a pas de bancs comme dans nos églises canadiennes ; cet usage paraît inconñv. dans les églises de France.

Le grand autel semble petit et tout-à-fait disproportionné dans la vaste basilique dont les bas-côtés contiennent quarante cinq chapelles. Le prêtre qui officie vu du bas de la nef paraît comme un point à l'autre extrémité ; c’est comme le néant devant celui qui est tout. Des tableaux de Champagne, Lafosse, Boulogne, Jouvenet, La Hire sont suspendus en différentes parties de l'édifice où l’on voit aussi plusieurs monuments funéraires, entre autres les figures en marbre de Louis XIII et de Louis XIV à genoux.

Louis le-grand à genoux faisait une singulière impression sur moi. Touts mes souvenirs au sujet de ce prince, me rappelaient le despotisme, la pompe, la galanterie ; je le voyais là placé à demeure dans une position qui faisait évidemment contraste avec le caractère qu’on a de lui, et qu’il a laissé si fortement empreint dans l’histoire. La toile et le marbre doivent se taire ce me semble, ou représenter le génie caractéristique des hommes historiques avec vérité,

. surtout daus les temples. Les galanteries de Louis

XIV sont trop bien connues pour qu’il puisse servir d’exemple ou donner le change quelqu’attitude que

le marbre puisse lui faire prendre äans les lieux saints.

Notre-Dame est bâtie sur une île au milieu de la Seine. Le palais de justice est à une petite distance de la cathédrale. C’est un des plus ancients monuments parisiens, qui avec ses deux ailes tournées en avant, porte l’empreinte des différents ordres d’architecture qui étaient en vogue lors de la construction de chaque partie qui le compose. Un grand escalier conduit à l’entrée principale dans le centre. La fameusesalle des Pas-Perdus bâtie dansle style moderne est de Jacques Debrosse, l’architecte du Luxembourg, qui vivait au commencement du 17e siècle. Elle

consiste en deux nefs à plein cintre communiquant entre elles par des arcades. Ces nefs sont éclairées par le toit et les pignons. L’ensemble de la salle qui est une des plus vastes de Paris, est très imposant.

Cette salle est décorée d’une corniche et de pilastres entre les arcades.

Attenant au Palais de justice, vient la Sainte Chapelle, petite église gothique qui vous rappelle les

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vers de Boileau, et quiacomme œuvre d’art une haute valeur aux yeux des connaisseurs. Les cendres de l’Horace français, qui y avaient été déposées en 1711, ont été transférées en 1819 dans l’église de St. Germain-des-Prés. Michelet racontant dans sa nouvelle Histoire de France, la vie et les élans religieux de Saint Louis, ajoute : “ Ces pieuses larmes, cesmystiquesextases, cesmystèresde l’amour divin, tout cela est dans la merveilleuse petite église de Saint-Louis, dans la Sainte Chapelle: êglise toute mystique, tout arabe d’architecture, qu’il fit bâtir, au retour de la croisade, par Pierre de Montereau qu'il y avait amené avec lui. Un monde de religion et de poésie, tout un Orient chrétien est en. ces vitraux, fragile et précieuse peinture que l’on néglige trop et que le vent emportera quelque jour: Louis IX. éleva la Sainte-Chapelle pour recevoir plusieurs reliques précieuses qui iui avaient été envoyées par Baudouin, empereur de Constantinople ; os commencée vers l’année 1242 et achevée en J’ai oublié de parler de la place Dauphine que je visitai en me rendant à Notre-Dame, et qui est située à une des extrémités de l’île de la Cité. Elle est décorée d’un buste de Desaix tué à la bataille de Marengo. Cette place en forme de triangle tronqué, me rappela des souvenirs illustrés par la poésie. C’est là que furent brûlés vifs Jacques de Molay et les autres templiers immolés à l’avarice et à la tyrannie de Philippe le Bel en 1314, et popularisés de nos jours par la belle tragédie de Raynouard :

Un immense bûcher, dressé pour leur supplice, S'élève en échafaud. et chaque chevalier

Croit mériter l'honneur d’y monter le premier;

Mais le grand-maître arrive ; il monte, il les dévance :

Son front est rayonnant de gloire et d'espérance ;

Il lève vers les cieux ua regard assuré :

Il prie, et l’on croit voir un mortel inspiré.

D'une voix formidable aussitôt il s’écrie :

‘ Nul de nous n’a trahi son Dieu ni sa patrie ;

Français, souvenez-vous de nos derniers moments ;

Nous sommes innocents, nous mourons innocents.

L'arrêt qni nous condamne est un arrêt injuste ;

Mais il est dans le ciel un tribunal auguste

. Que le faible opprimé jamais n’implore en vain,

Et j’ose t’y citer, Ô pontife romain ! L'Institut

Encore quarante jours! -... je t’y vois comparaître.” Paul

Chacun en frémissant écoutait le grand-maître. L'H

Mais quel.étonnement, quel trouble, quel effroi, telet

Quand il dit: ‘ O Philippe, Ô mon maître, Ô mon roi, qe

Je te pardonne en vain, ta vie est condamnée ; Sain

Au tribunal de Dieu je t'attends dans l’année ! pts

coie

Philippe le Bel et Clément V moururent en effet Bai

peu de temps après les templiers, dont l’histoire Mer

impartiale a depuis longtemps condamné le supplice et réhabilité la foi et l'honneur.

LIr sur le que le centre forme d'un | lequel ne m:£

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dévance :

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raître.'’

D i mon roi,

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L'Institut et les sociétés savantos de Paris.—Bibliothèques.--M. Paulin Guérin—La Magdeleine; le Jardin des plantes.— L'Hôtel-de-Ville; organisation municipale.—La place du Chatelet—Le marché des Innocents.—Les Boulevards.—Napoléon

au théâtre de la porte Saïint-Martin.—Les salons de Paris.—

Saint-Germain-en-Laye—M. Desormaux-Marmet.—Lo Palais

Royal; Saint-Roch.—Le Théâtre français ; Melle. Mars.—L’E.

cole militaire ; le Panthéon ; le Luxembourg ; la place de la

Bastille ; la place Royale ; le cimetière du père Lachaise;

Versailles.— Observations générales: agriculture, commerce

et population de la France.—Les Catacombes.—Départ dejParis.

L'Institut occupe l’ancien collége Masarin élevé sur l'emplacement de cette fameuse tour de Nesle que les romanciers ont popularisée de nos jours. Le centre de la façade qui donne sur la Seine, est en forme de demi cercle rentrant. L'église est ornée d’un beau portail d’architecture corinthienne, sur lequel s’élève un fronton couronné d’un dôme qui ne manque pas de hardiesse.

L’Institut peut être mis à la tête des sociétés littéraires et scientifiques de l’Europe. 1l se compose de cinq académies : l’Académie des Sciences, l’Académie Française, l’Académie des Sciences morales et politiques, l’Académie des Inscriptions et Belles-

Lettres et l’Académie des Beaux Arts. On fait re- K

monter son origine à Charlemagne et aux leçons de Pierre de Pise et d’Alcuin, deux savants qui enga. gèrent l’illustre monarque à établir une académie dans son palais ; mais cette plante s’éteignit bientôt au milieu de la barbarie générale.

Elle renaquit à Oxford en Angleterre, à Grenade et à Cordoue en Espagne, et plus tard en Italie où elle prit vigueur et prospéra. Mais l’Institut actuel de France ne fut fondé qu’au commencement du dix-septième siècle, sous le nom d’Académie Française, par de mauvais poëtes, tels que Godeanu, évêque de Grosse, Gombaud, Chapelain, etc. Ils avaient coutume de s’assembler à des jours fixes

pour se communiquer leurs travaux et les discuter. Richelieu informé de ce qui se passait par son bouffon, l’abbé Boisrobert, se déclara le protecteur de ces littérateurs, et les organisa en société sous le nom d’Académie Française en 1635.

Colbert fonda en 1663, l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres et trois ans après celle des Sciences.

Ces académies disparurent dans les orages de Ja révolution. Le règne de la Terreur envoya Chénier et Lavoisier, deux de leurs membres les plus illustres, à léchafaud.

La tempête passée, ces académies furent rétablies sous le nom d’Institut de France et divisées en trois classes ; la seconde ou l’Académie des Sciences morales et politiques, fut supprimée cependant en 1803 par Napoléon, dont le pouvoir absolu redoutait les discussions qui touchaient à l’organisation des sociétés et des gouvernements. I] fit diviser ensuite les deux autres en quatre; mais après la révolution de juillet, la classe supprimée fut rétablie sur le

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rapport au roi de M. Guizot, ministre de l’instructiou publique.

Ce n’est qu’à mon second voyage à Paris, que je pus assister à une séance de l’une des académies, celle des Sciences. Le Dr McLaughlin voulut bien nous y conduire M. Viger et moi. Ilyavait peu de membres présents. M. Lacroix le mathématicien, présidait. J’y vis M. Broussais, ce célèbre médecin, dont le système fuisait encore tant de bruit; nous lui fümes présentés. Plusieurs académiciens me parurent des vieillards plongés dans leurs pensées et dans leur science. J’aurais voulu avoir quelques uns que je connaissais près de moi, pour leur montrer, par ces illustrations, que le vrai génie et la vraie science ne consistent pas toujours dans l’audace et dans un fracas de paroles stériles.

Paris est la ville qui contient le plus grand nombre de sociétés savantes dont la réputation est faite depuis longtemps dans les deux mondes. Outre l'Institut, l’on compte la Société Royale des Antiquaires, la Société de Géographie, l’Athénée des Arts, la Société Philotechnique, l’Athénée Royal, la Société Géologique, la Société de Statistique Universelle, la Société de Statistique de France, la Suciété de l’'Histvire de France, la Société Asiatique, la Société de l’Histoire Naturelle, la Société Linnéenne, etc., etc. Ilya encore une foule d’autres associations qui s’occupent d’éducation, de religion, de médecine, de chirurgie, d'agriculture, d’industris, etc.

Les établissements d’éducation sont très nombreux à Paris L'Académie Universelle où l’on trouve des écoles de droit et de médecine, et le Col-

lége de France où les plus habiles professeurs font des cours sur les sciences exactes et naturelles, la médecine, le droit public, la philosophie, la littérature, l’histoire, les langues; l’Ecole polytechnique, l'Ecole normale, le Conservatoire royal des arts et métiers, l’Ecole d’astronomie, etc., occupent le haut de l'échelle. Sept colléges et près de 900 écoles, salles d’asile, pensionnats et maisons d’instruction fréquentés par plus de 75,000 étudiants dont près de 2,000 adultes, viennent après.

Paris possède trente et quelques bibliothèques publiques, à la tête des quelles on peut mettre celles de l’Institut, Sainte-Geneviève, des Députés, du Louvre, la bibliothèque Mazarine et enfin la bhibliothèque Nationale qui est la plus considérable et la plus riche de toutes. Elle est placée dans la rue Richelieu, où elle occupe un vaste édifice borné par les rues Vivienne, Colbert et des Petits-Champs. Elle contient 1,400,000 volumes imprimés, dont 700,000 à peu près à la disposition du public, 100,000 manuscrits, 300,000 plans et cartes, 1,000,000 d’estampes et gravures et 400,000 médailles. La fondation en remonte très-haut. Charlemagne que l’on trouve sans cesse à Ja tête de tout ce qui est utile et grand, voulant former une bibliothèque ramassa quelques manuscrits, sans que son dessein eut beaucoup de succès. St. Louis ne réussit guère mieux, et fut obligé de donner ses livres à divers couvents. ‘Le roi Jean possédait dix volumes dont six sur l’histoire et les sciences, et quatre sur la religion. Charles V plus heureux, porta à 900 volumes environ la collection, qui fut dispersée cependant dans les désastres du règne de Charles VI. Petit à petit, une nouvelle collection put se former sons les règnes

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suivants. Elle atteignait 7,000 volumes sous Louis XIII, et 70,000 sous son successeur. Jacques Amiot, les deux de Thou et Casaubon ont travaillé avec succès, dans leur temps, à l’&igmenter. (C’est en 1721 qu’elle fut placée où elle est aujourd’hui.

On me montra le fauteuil de Dagobert, ce bon roi qui assassina son oncle, fit massacrer dans une nuit dix mille familles et couper la tête à tous les Saxons plus hauts que son épée. Il faut avouer pourtant qu’il se traitait lui-même assez rudement si l’on en juge par ce fauteuil d’airain, dont la possession lui est attribuée par une tradition du reste assez contestable. Napoléon voulut s’en servir en 1804, pour distribuer des croix d’honnèur à ses soldats. Le fauteuil qui est fort petit, fut transporté à Boulogne, et le nouveau conquérant, assis dessus, distribua ses récompenses à ceux qui allaient vaincre une seconde fois les Saxons et les Slaves.

Après avoir parcouru la bibliothèque dans tous les

sens, j’allai faire visite à l’un des fidèles partisans de Charles X et de la restauration, M. Paulin

Guérin, peintre éminent de France, à qui nous devons notre excellent artiste M. Plamondon. Il me reçut très bien, me montra son atelier dans lequel se trouvaient des toiles d’un très grand mérite sorties de son pinceau. Il me parla avec intérêt de son élève ; mais il en avait fait un peintre trop parfait pour le Canada, car M. Plamondon a été depuis obligé d’abandonn: r ses chevalets pour l’agriculture. Trop ami de lu perfection, il donnait à ses œuvres un fini qui n’était pas apprécié et qui demandait trop de temps pour le prix qu’on lui en offrait. L’esprit commercial va trop loin en Amérique ponr fu-

voriser les beaux arts. De simples ébauches ont aux yeux de la multitude la valeur de morceaux achevés ; il faut seulement savoir les faire valoir. Le Canada n’avait pas encore reçu de peintres formés sous des maîtres de l’école française, Nous ignorons si M. Hamelquia remplacé M. Plamondon à Québec et qui sort des écoles de Rome, sera plus heureux. En sortant de chez M. Paulin Guérin, je gagnai la rue Vivienne, au bout de la quelle se trorve la Bourse, un des beaux monuments de Paris, C’est un édifice à colonnes dans le style de la Magdeleine, et qui a plus de 400 pieds de longueur. Soixantesix colonnes cornthiennes en font le tour, ap-

puyées sur un soubassement de neuf pieds de hau-

teur, et supportant unentablement et un attique ; un perron règne à chaque bout. L'intérieur se compose d’uue grande salle qui peut contenir 2,000 personnes, d’une galerie décorée de colonnes, et d’un grand nombre de bureaux. Il y avait peu’ de monde lorsque j’y passai.

Un autre édifice occupé par le commerce et qui mérite d’être vu, c’est la Halle aux grains, située près de la rue de Grenelle et bâtie sur l’emplacement de l’ancien hôtel de Soissons, dont il ne reste plus qu'une tour qui ressemble à une colonne. La Halle est une vaste rotonde dont une coupole en fer forme

le toit, et qui, à part cette coupole, me rappelait ces tours militaires élevées à l'entrée de la campagne pour protéger l’approche de Québec.

Le Jardin des Plantes où je me rendis ensuite, et qui couvre un espace considérable, est situé à une des extrémités de la ville, sur le bord de la Seine. C’est un des plus beaux monuments scientifiques de la France. Guy de la Brosse, médecin de Louis

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