EN" FE

XIII, engagea ce prince à le fonder en 1625. Une foule de savants ont travaillé à en faire ce qu’il est aujourd'hui, entre autres Tournefort, J ussieu, Buffon, Daubenton, Fourcroy, Cuvier, Geoffroy-Saint-Hihire, etc. Buffon, ce grand peintre de la nature, fit plus peut-être qu'aucun autre pour l'enrichissement ù du musée. Je parcourus les vastes galeries de botanique, de minéralogie, de géologie, de zoologie et d'anatomie; je visitai la bibliothèque, l’amphithéâtre destiné aux cours publics, le jardin, les serres et la ménagerie, et jamais je ne compris mieux linfinie variété dans l’unité de la nature.

Le cabinet d’anatomie comparée, créé pour ainsi dire par Cuvier, renferme des squelettes de toutes les espices d’animaux, et embrasse les reptiles, les oiseaux et les poissons. Ce cabinet qui occupe une douzaine de salles, contient je ne sais plus combien de milliers de préparations anatomiques. Le Corps de l’homme y est analysé dans toutes ses parties. Ses muscles, ses organes des sensations, de la circulation et de la secrétion, ses viscères sont là développés sous vos yeux. Le cabinet de zvologie, qui est presque aussi spacieux, contient plus de 140,000 spécimens classés avec tant de clarté que lon peut suivre toutes les gradations de la nature animale depuis l'éponge jusqu’à l’homme. Plus de 50,000 échantillons forment la collection minéralogique et géologique. En parcourant les cabinets, les scrres, la ménagerie et le jardin, on voit tous les genres ft tous les grades depuis l’insecte MHCropcopIqu Jusqu'à l'animal le plus colossal vivant ou empuillé, depuis la plante la plus exigue jusqu’à l’arbre le plus élevé. Les végétaux sont classés d’après leur nature et leur famille, de même que les animaux et les oiseaux

empaillés. Les oiseaux et les animuux vivants occupent un coin du jardin.

Les cabinets d’histoire naturelle et de minéralogie sont comme on voit, extrêmement riches et dignes entout de la haute réputation scientifique de lu France. La bibliothèque qui y est attachée embrasse toutes les parties du vaste. royaume de la nature. Si l’homme peut prétendre à une étincelle du feu divin, c’est bien dans ce lieu qu’il doit aller en chercher les titres.

Après avoir visité le jardin, la bibliothèque, les cabinets remplis d'échantillons de tous les règnes de ja nature, je me dirigeai vers le Labyrinthe, sentier qui conduit en serpentant au sommet d’un monticule ombragé par des sapins et un cèdre du Liban planté là en 1735 par Bernard de Jussieu. Du haut de ce monticule, couronné d’un kicsque, la vue découvre tout Paris. Tout près est le tombeau de Daubenton, indiqué par quelques pierres hrutes et une petite culonne tronquée. Ce qui me touche ‘toujours en Europe, ce sont les monuments des grands hommes,

ces tombeaux élevés par la reconnaissance et l’admiration et qui manquent presque totalement dans les pays nouveaux.

En sortant du jardin des plantes, je traversai la Seine sur le pont d’Austerlitz, et descendis par Pautre rive jusqu’à l’Hôtel-de-Vile, situé presque vis-àvis de Notre-Dame. Cet hôtel, construit sur les plans que Boccardo dit Cortone, architecte italien, présenta à Henri II en 1549, ne fut achevé qu’en 1605 sous Heuyri IV. C’est un grand et bel édifice, du style de la renaissance, placé à angle droit avec

la Seine, et en fuce de lu place de Grève.

La fa qu’au ce vertures sure dq grandes pavillon étage, niches.

décoré ( lève und fort aig Plusieu parties choses L'Hôtel tecture maine.

une des rassé à énorme épaules sculptu L’H ments.

pouvoi Pimpo Ce por cemer nom € eau, O vin di:

privil et cet vins €

ivants oc-

inéralogie et dignes jue de là hée emde la haétincelle doit aller

èque, les ègnes de 8, sentier aonticule planté là ce monivre tout nton, inetite cojours en hommes, > et l’adent dans

ersai ja par Paule Vis-àsur les italien, & qu’en édifice, it avec

La façade est plus élevée aux deux extrémités qu’au centre. Elle est percée de trois rangées d’ouvertures plus grandes les unes que les autres à mesure qu’elles s’élèvent. Au rez-de-chaussée, de grandes portes cochères travérsent l'édifice, sous les pavillons. Dans l'étage supérieur, qui est le grand étage, il y a treize fenêtres alternant avec des niches. Le bord du toit, entre les pavillons, est décoré d’une balustrade au centre de laquelle s’élève une campanille avec horloge. Les combles sont fort aigus et percés de hautes lucarnes très ornées. Plusieurs sculptures et bas-reliefs rouvrent diverses parties de la façade, et représentent entre autres choses Henri IV à cheval au milieu des parisiens. L'Hôtel de-Ville marque le passage de lurchitecture sarrazine à l’architecture grecque et romaine. Une statue de Louis XIV est placée dans une des arcades de la cour. Le monarque est cuirassé à la grecque et a la tête couverte d’une énorme perruque bouclée qui lui descend sur les épaules. La mode est encore plus funeste à la sculpture qu’à la peinture.

L’Hôtel-de-Ville a été le théâtre de grands événements. Son nom se rattache à toute l’histoire du pouvoir municipal, qui finit toujours par acquérir de importance dâns une capitale et une grande ville. Ce pouvoir était de peu de chose dans les commencements. Quelques marchands incorporés sous le nom de confrérie de la marchandise, marchands par eau, ou Hanse de Paris, parcequ’ils apportaient du vin dans cette ville par la Seine, possédaient certains privilèges ; plus tard ces priviléges furent étendus, et ceux qui en jouissaient reçurent le tître d’échevins et leur chef celui de prévot des marchands. Ce

pouvoir s’accroissant encore, embrassa bientôt le gouvernement municipal, lequel devint si puissunt que Louis XIV en prit ombruge et diminua beuucuup son autorité, comme il fuisait dans plusieurs autres parties de l’adininistration générule. Il y eut une terrible revanche. C’est à l’'Hôtel-de-Ville que lu résistance contre le pouvoir ubsolu de la monarchie commença à s'organiser, et qu’un peu plus tard se donnait le sigual des fameux massucres du règne de la Terreur.

La place de Grève, qui est en face, fut témoin du soulèvement des maillotins en 1358, de l’enthousiasme révolutionnaire de la commune de Paris en 93, et de la proclamation de Louis-Philippe comme lieutenant-général du royaume en 1830.

L'administration de Paris possède aujourd’hui une organisation particulière, qui se divise : 19° en préfecture de la Seine, qui a la direction des aflüires civiles du département et de la capitale, prononce en matières de voierie, a la surveillance de l’octroi, lu confection des listes électorales et du jury, le payement des dépenses, l’administration des hôpitaux, les opérations du recrutement, etc. ; 2° en préfecture de police, et 39 en douze mairies qui correspondent aux douze arrondissements de la ville.

Le conseil municipal est composé de 48 membres élus périodiquement par les douze arrondissements, qui ont chacuu leur maire et deux adjoints. Ce conseil réuni aux représentants du reste du département, se transforme en conseil général pour les affaires de tout le département.

Paris a reçu son organisation actuelle depuis la grande révolution, Ses revenus sont très considérables, et on n’a rien à reprocher à ceux qui en dispo-

sent, belle d La r nicipal Le cl subi bi Sa qui, A portère les lie A. Bos munic vainqt rent le villes « C jouissa même:

étaien A} une cu se par tion d les ce:

ficiers espèc Les:

police Ce quête ment de la au m nes, :

bientôt le 1 puissunt ua beuu.

plusieurs

Il y eut ’ille que ionarchie plus tard du règne

émoin du l’enthou- Paris en e comme

d’hui une * en prés aflaires nonce en oCtroi, lu le paye- 1Ôpitaux, | préfecrresponnembres ements, its. Ce a déparur les af-

epuis la nsidéra- 1 dispo-

sent, car ils ont fuit de la ville peut-être la plus belle du monde.

La révolution de 1830 venait de rendre aux municipalités des institutions électives.

Le système municipal, fort ancien en France, a subi bien des vicissitudes.

Sa première introduction remonte aux Romains, qui, après avoir accompli la conquête des Gaules, y portèrent leurs institutions, on les modifiant snivan.: les lieux et les circonstances. % C’est ainsi, dit M. A. Bost, dans son Traité de l’organisation des corps municipaux, que, suivant qu’elles inspiraient au vainqueur plus ou moins de sécurité, les villes reçurent les noms divers de villes confédérées, municipes, villes d’impôt, colonies et préfectures.

‘ Celles de la première et de la seconde espèce jouissaient du privilège de se gouverner ellesmêmes sous la suzeraineté du seigneur.” Lesautres étaient gouvernées par des officiers romains.

À l’image du sénat romain, les municipes avaient une curie composée des principaux citoyens, et qui se partageait en deux assemblées pour l’administration des affaires. Les décemvirs élus tous les ans,

les censeurs, les édiles et les questeurs étaient les of-

ficiers exécutifs ainsi que le défenseur de la cité, espèce de tribun du peuple.

Les cités libres avaient leurs milices et leur police.

Ce système dura longtemps encore après la conquête des Francs. Mais il disparut presque complètement sous le régime de fer de la féodalité et les rois de la seconde race, pour renaître deux siècles après au milieu de la formidable insurrection des communes, si énergiquement retracée par Augustin Thierry

dans ses lettres éloquentes sur l'Histoire de France L'aflranchissement des communes, consommé Vére la fin du douzième siècle, fit retiaître un instant les municipalités avec des maires, des échevins et des jurés ou des syndics et des consuls ; mais déjà à la fin du treizième siècle l'indépendance communale menaçait ruine, et elle était complètement transfor. mée en charges vénales lorsque la révolution éclata.

Toute la France fut alors divisée en communes qui reçurent une organisation municipale uniforme et élective ; mais la base de cette nouvelle organisation, l’élection, disparut sous l’empire et la restauration pour renaître après 1830, comme je l’ai dit.

La place du Chatelet est à mi-chemin entre l’'Hôtel-de-Ville etle Lonvre,et vis-à-vis du Pont- Neuf qui conduit à l’île Notre-Dame. Au milieu s'élève une fontaine magnifique. C’est un bassin circulaire dont les flots baignent une colonne d’un ordre nouveau, ou du moins fort rare dans cette partie de l’Europe. Le piédestal est entouré de quatre grandes statues symboliques, le fût a la forme d’un palmier et la chapiteau celle de ses rameaux. Le sommet est sphérique, et une victoire, les ailes déployées, s’en élance une couronne dans chaque main.

Le marché des Innocents, auquel on arrive par des rues étroites, bordées de hautes maisons, était autrefois un cimetière dans lequel on calcule awil a été enterré dans les derniers sept siècles un million deux cent mille cadavres ; on a trouvé je ne sais combien de couches de RRaiq is et d’ossements, les unes sur les autres. La fontaine qu’on y voit maintenant avait d’abord été placée au coin des

rues 54 transpot plan no sculptuüi les pila Naïade:

grâce.

forme 1 jaillit & hauteu que da fontain cette pans, ] En :

Saint-.

Je ven cet 1 de ha qui ps issue.

qu'on parle de to en a mière seco cours arbre l'an Boul publ et Su ture

de France, omme vers instant leg ins et des is déjà à la Ommunale t transfor.

révolution

communes e uniforme e Organisaa restauraai dit.

emin entre s du Pont- Au milieu

un bassin lonne d’un Cette parde quatre orme d’un aux. Le , les ailes ns chaque

arrive par ons, était \ calcule 1ècles un uvé je ne ssements, n y voit coin des

res Saint-Denis et aux Fers. En des MR transportée où elle est actuellement et refai e ;e vas plan nouveau, mais on y conserva les ” sculptures de Jean Goujon, sculptures plac is le les pilastres des arcades et qui représen ne . Naïades dont on admire toujours la naïve ré grâce. Le monument tel qu’il est . ie forme un carré avec une arcade à chaque sr so jaillit au milieu jusqu’à peu près la moi : ne hauteur et retombe de chaque côté en RS es à que dans le bassin où on la puise et ges es # fontaine elle-même semble reposer. Le Ke cette fontaine est orné d’un Em aveu y pans, le tout surmonté d’un petit dome doré, a En sortant du marché des Innocents, je pe es Saint-Denis, que je suivis jusque sur ps Bou ns 7 Je venais de parcourir une partie de ES ” + ) cet immense pâté de maisons de cinq à ie de hauteur, élevées sur des rues étroites a rnie # qui paraissent sur le plan former un labyrin 7 ne issue, Ce n’est qu’en approchant des tds go. se. qu’on peut espérer de voir le ciel. Qui n’a a parler de ces célèbres promenades où les hom , de toutes les nations se donnent rendez-vous : Ly en a deux lignes qui font le tour de Paris, : dr mière à une certaine distance de son Me re, ' seconde à son extrémité. Une partie de leur on cours est décorée de plusieurs rangées es Is arbres que la hache des insurgés avait ; me l’année précédente pour en faire des ii hd Boulevards ne sont rien autre chose que des Ai publiques fort larges, bordées de maisons, de os h ) et sur lesquelles chacun peut se promener à sign ture, ou respirer le frais assis sur les chaises q

trouvent à la porte des cabinets de lecture et des restaurants. Deux arcs de triomphe, assez voisins l’un de l’autre, les décorent et prennent leurs noms des rues vis-à-vis desquelles on les a élevés, Saint- Denis et Saint-Martin. Je dînai dans le voisinage, Après avoir parcouru les journaux et laissé lon gtemps errer mes regards sur la foule mouvante, j’entrai au théâtre de la Porte Saint-Martin, où l’on donnait 6 Napoléon, ” drame significatif qui remuait le peuple. La salle était encombrée. L’acteur qui jouait le rôle de l’empereur lui ressemblait par la grosseur et par la taille ; 1l était comme lui petit et replet. Lorsqu'il parut sur la scène il fut accueilli par un tonnerre d’applaudissements. (Ceux qui avaient connu Napoléon s’écriaient dans leur enthousiasme en battant des mains: c’est lui ! c’est bien lui! et je vis couler une larme furtive sur la joue d’un homme à cheveux gris qui était près de moi.

L’Empereur arriva à pas précipités et s’arrêta tout à coup. Ilétait botté et avait la tête couverte de ce petit chapeau qu’a chanté Béranger. Ses paroles, ses mouveraents, tout allait avec une rapidité qui paraissait encore trop lente pour sa pensée. Le drame représentait les principaux actes de sa vie jusqu’à sa mort. A Sainte-Hélène cette soifd’action, de mouvement, était éteinte ou plutôt paralysée sous le poids des fers. Ce n’étaient plus les mouvements pressés, la parole brève et saccadéc Une immobilité qui durait des journées entières disait assez l’abattement de son âme. Il avait perdu ce feu et ce regard d’aigle qui fascinaient ses créatures lorsqu'il brillait triomphant sur son trône ; il parlait froidement et son langage avait cette clarté réfléchie, cette profondeur calme et tranquille qui annonce l’homme de

grande € sur la fra La se grand e mais pel qui cac Une f les sal toutes lé des ho gards q partie nous ra ses pen:

Villem:

toire et dans le peuven tempèr et aida nemen d’élégs Franc (1: P:

pas’ m étaien gardai ambit:

rancu!

gratio 66 L deux Sirs, que,

re et des Z Voisins urs noms S, Saintoisinage, pn£otem ps ntrai au donnait t le peujui jouait grosseur t replet, 1 par un avaient usiasme lui ! et je 1 homme

rêta tout verte de paroles, é qui pae drame Isqu’à sa de moule poids pressés, ité qui ttement regard brillait ment et profonune de

grande expérience échappé aux orages, et qui cause sur la fragilité des choses humaines.

La sensation produite sur la foule par l’image du grand empereur avait certainement son langage, mais personne alors n’était capable de lever le voile qui cachait encore l’avenir.

Une foule de beaux esprits remplissaient alors les salons de la grande capitale, discourant sur toutes les questions qui peuvent occuper l'attention des hommes. C’est là où nous allons porter nos regards quelques instants. Nous avons parcouru une partie de Paris, en décrivant ses monuments et en nous rappelant leur histoire, arrêtons-nous devant ses penseurs au grand foyer domestique, où, dit M. Villemain, dans ses Souvenirs contemporains d’histoire et de littérature, un esprit qui ne s’imprime pas dans les journaux ou dans les livres, et qu’ils ne peuvent remplacer, brillait d’un naturel charmant, tempérait même la polémique de secte et d’ambition, et aidait, en les corrigeant, aux débuts au gouvernement représentatif, par une tradition de finesse et d'élégance qui devrait bien ne pas mourir en France. |

“ Parmi ces salons, les uns, dont je ne prétends pas médire en ce moment, ajoute M. Villemain, étaient des quartiers-généraux de partis politiques, et gardaient avec une grande vivacité ou les regrets ambitieux et tout récents de l’empire détruit, ou les rancunes et les espérances démesurées de l’émigration.

# D’autres, tout ranimés et tout brillants, après deux invasions, occupés surtout de luxe et de plaisirs, attestaient, par leur élégance, cette prospérité que, malgré tant de pertes, l’activité de la paix, du

commerce et du crédit public rétablit en France dès * 1819.

6 Enfin, il y avait quelques sociétés particulièrement aristocratiques, où régnait d’une manière prédominante le goût de l'esprit et du savoir, où les hommes de toute opinion, distingués dans les Lettres et les Arts étaient accueillis avec un empressement marqué, où la politique proprement dite n’était admise que sous la condition du talent, où le gouvernement représentatif était fort bien venu, à cause de ses crateurs, mais où la littérature française et étrangère, la poésie, les sciences, l’érudition même, pourvu que la forme en fût piquante et curieuse, avaient toute faveur.

& Là, un poème de Byron, Lara ou le Giaour, dans le premier éclat de la nouveauté, était un grand évènement ; une Méditation ou une Harmonie de M, de Lamartine, un grand triomphe ; lui-même quelquefois. durant ses passages à Paris, ses retours de la légation de Florence, était attiré à quelque inauguration de sa gloire, et rien n’égalait le tressaillement d’admiration, la flatterie sincère dont il était environné, lorsque, le soir, dans un salon de cent personnes, au milieu des plus gracieux visages et des plus éclatantes parures, dans l’intervalle des félicitations ou des allusions jetées à quelques députés présents, sur leurs discours de la veille ou du matin, lui, bien jeune et reconnaissable entre tous, debout, la tête inclinée avec grâce, d’une voix mélodieuse que nul débat n’avait encore fatiguée, récitait de Doute, l’Isolement, le Lac, ces premiers-nés de

son génie, ces chants qu’on n’avait nulle part entendus, et que la langue française n’oubliera jamais. Il fant renoncer à peindre le ravissement que

tant de part de alors 3 1 Le géné tout, et nue de tiens a louait d sions, S l’honne vrais P de la 1 espérai & Ti jemin !

aussi, C pas de sie q qu’il © de Sc trouve dont 2 qui le abrégs venai à l’ap « poète

avait [44

tale gran tion sing

ance dès

iculièreière préir, où les s Lettres essement n’était le gouvenu, à ire fran- Crudition te et cu-

> Giaour, in grand monie de ui-même S retours quelque : le trese dont il salon de visages valle des es dépule ou du tre tous, x mélorécitait -nés de t entennais.

ent que

tant de beaux vers, si bien dits, excitaient dans une part de l’auditoire la plus vive et la moins distraite alors ; mais tous étaient presque également émus. Le général Foy, que sa chaleur d’âme intéressait à tout, et qui vivait dans la palpitation de cœur continue de la Tribune, du travail solitaire et des entre tiens animés, serrait les mains dn jeune poëte, le louait d'enthousiasme sur ses sentiments, ses expressions, son éloquence, et l’assurait qu’il serait un jour l'honneur de la Tribune, s’il venait y défendre les vrais principes de la monarchie constitutionnelle et de la liberté légale, comme on disait et comme on espérait alors.

& Un autre publiciste et député célèbre, M. Benjamin Constant, plus calme dans l’éloge, admirait aussi, d’un air gravement ironique, et ne manquait pas de nous féliciter sur cette veine nouvelle de poësie qui s’ouvrait enfin, disait-il, pour la France, et qu’il comparait à la forme mélancolique et rêveuse de Schiller dans ses poésies fugitives : et les dames trouvai nt le parallèle bien flatteur pour Schiller; dont alors elles n’avaient guère entendu parler, et qui leur paraissait peu poétique dans la traduction abrégée et versifiée que M. B. Constant lui-même venait de donner de la tragédie de Wallenstein, à l'appui d’une préface sur le théatre romantique...

On célébrait aussi les premiers vers d’un autre poète encore enfant, mais que M. de Chateaubriand avait nommé l'enfant sublime.—Victor Hugo.

# Mais, à part même la faveur due partout à ces talents d’une si grande supériorité, ou d’une si grande espérance, la passion des lettres, la prédilection pour l'esprit, sous toutes les formes, distinguait singulièrement plusieurs salons de Paris, et s’y mar-

quaient par l’hospitalité la plus impartiale, l’accueil le plus aimable et le mieux approprié, les entretiens le plus libres avec goût et le plus piquants avec grâce. ”

Les salons les plus renommés jusqu’en 1830 étaient ceux de M. de Talleyrand, de madame la duchesse de Duras, de madame de Montcalm, de madame de Lavoisier, de M. de Marbois, etc. Madame de Duras, fille de cet amiral de Kersaint, qui voulut inutilement arracher Louis XVI à l’échafaud par son vote, était née en Bretagne, comme Chateaubriand. Son salon était monarchique et libéral en politique, et distingué par l’amour des lettres et des beaux-arts. Chateaubriand en était le Dieu, quoique son amour-propre s’accommodät mieux de la solitude que du voisinage d'aucune célébrité. “ Son heure, dit l’auteur que je viens de citer, n’était pas l’heure de la foule. Son entretien ne se mêlait pas à l’entretien ordinaire,. même des personnes d’élite, Seul, devant un très-petit nombre d’adeptes, il se plaisait davantage, et là surtout son génie, un peu silencieux et chagrin dans le grand monde, retrouvait l’aisance de l'esprit, la grâce du langage et parfois même l’abandon et la gaieté. Mais le Dieu, après s’être communiqué à ses prêtres, se retirait avant que le Temple fût ouvert, et le culte continuait en son absence. ”

Il y avait des salons pour tous les partis ; des salons congréganistes, ultrà-royalistes, monarchiques, doctrinaires, libéraux, démocratiques. Quoique tous ces salons différassent beaucoup de principes, ils se ressemblaient tous plus ou moins par l'élégance et par l’esprit.

On y voyait passer tour à tour les orateurs, les

poètes, le les noms Leurs pr fréquent:

tions disc étaient d ajoutaien berté de

La litt politique

- règles in

avec leu bile.

Néanr l'extrèm que les & trèmes : altiers Ainsi M apôtres ( tribune nent, 0 suite.

Com!

attirait teaubri:

gleterre de Rus Abel de nal de Duval, plusie grâces génie

6e, l’acles enpiquants

n 1830 lame la alm, de Maaint, qui chafaud ae Chat libéral S lettres le Dieu, 1icux de té. “ Son était pas ait pas à s d’élite.

es, il se un peu , retrouigage et le Dieu,

retirait te conti-

des sachiques, que tous S, ils se rance et

urs, les

poètes, les écrivains, les généraux, les politiques dont les noms étaient populaires en France et en Europe. Leurs principes faisaient connaître les salons qu’ils fréquentaient, et le point de vue sous lequel les questions discutées par les chambres et par le peuple, y étaient de nouveau débattues par les habitués, qui y ajputaient, par surcroît, cette finesse et cette liberté de pensée que la tribune n’admet point.

La littérature se ciassait pour ainsi dire comme la politique ; mais les sciences exactes soumises à des

D règles inflexibles, se trouvaient dans tous les camps

avec leur front sérieux et leur œil froncé et immobile.

Néanmoins les salons de l’extrème gauche et de l'extrême droite étaient plus déserts da grands esprits que les salons intermédiaires, car on sait que les extrèmes se touchent. En effet, les esprits les plus altiers se révoltent contre leurs propres systèmes. Ainsi M. de Bonald et M. de Maistre, ces ardents apôtres du pouvoir absolu, voulaient la liberté de la tribune et la liberté des journaux, libertés qui amenent, on le sait, bientôt toutes les autres à leur suite.

Comme je l’ai dit, le salon de madame de Duras attirait les monarchistes modérés. C’étaient Chateaubriand, le chevalier Stuart, ambassadeur d’Angleterre, le comte Pozzo di Borgho, ambassadeur de Russie Humboldt, le maréchal Marmont, Cuvier, Abel de Rémusat, M. de Feletz, rédacteur du Jouwrnal des Débats, Alexandre de Laborde, Alexandre Duval, madame de Girardin (Delphine Gay), et plusieurs femmes d’esprit | qui ajoutaient leurs grâces à tous ces grands penseurs, parmi lesquels le génie seul distribuait les rangs.

mi RO =

Madame de Montcalm, sœur dn ministre le duc de Richelieu, et dont le nom dat réveiller plus d’un sonvenir en Canada, était douée de beaucoup d’esprit comme madame de Duras, et recevait chez elle la diplomatie, les hommes de cour, des politiques, des littérateurs, moins brillants si on vent que ceux qni fréquentaient le salon de madame de Duras, mais dont le mérite était encore fort considérable et dont la parole avait un grand poids dans les discussions du jour. Humiboldt, Pozzo de Borgho, etc... fréquentaient aussi sa maison, ainsi que le voyageur M. do Forbin, M. de Marcellus, M. Lainé, brillant orateur parlementaire qui avait aussi une grande puissance de conversation, le comte Molé, Mounier, Portal, Pasquier, le cardinal Bausset, etc.

Plusieurs autres salons, fréque:ités par des hommes éminents dans les lettres, les scicnces, la littérature, les arts, la politique, partageaient l'élite de la société de Paris, et contribuaient à élever encore la haute réputation de cette capitale pour le savoir et L’esprit.

C’est dans ces réunions que Thiers, Barante, Béranger, Nodier, Delavigne, Mignet, Toqueville, Ampère, Gay-Lussac, Arago, Balzac, Ségur, Michaud, Bichat, Saint-Marc Girardin, Tastu, Say, etc., discutaient avec abondance et simplicité toutes les questions qui intéressent la société, les sciences, les arts, la religion, l’histoire, et que brillaient avec éclat la [lumière et le génie de cette France qu’on ne peut cesser d'aimer et d’admirer malgré les entraîrements et les obstacles qu’elle met souvent ellemême, par ses thévories sociales, à sa marche däns la carrière de la liberté, où le grand rôle qu’elle joue

dans le 1 une plac Telle puis Li une auré

des terr Il paraï

droit p

ses mag à la Se reste à J’all:

Desorn en Can sidence côté di Marme Lui et Dans I tourne:

l'entré lettre

«N sit qu min }

re le duc plus d’un ICOUpP d’es.

t chez elle itiques, des e ceux qui uras, mais le et dont discussions . fréquenageur M, 8, brillant ne grande ; Mounier,

es hommes littérature, > la société e la haute ir et l’es-

rante, Bé- ‘oqueville, égur, Miastu, Say, cité toutes s sciences, lient avec ice qu’on ré les envent elle- 1e dans la elle joue

dans le monde fait tant désirer qu’elle prenne enfin une place fixe et dominante.

Telle était cette illustre société de Paris, qui depuis Louis XIV s’agrandissant toujours, jette une auréole de gloire sur toute la France.

Le lundi, ? août, j’allai passer une partie de la journée à Saint-Germain-en-Laye, à 4 lieues de Paris, où je pus voir son château assez triste et sa célèbre forêt, qui n’est point une forêt épaisse et sauvage comme celles du Canada, mais bien une forêt soignée et régularisée comme il convient à une dépendance royale dans la vieille Europe. 1l‘y a des terrasses, des chemins battus et de belles allées. Il parait qu’un second château construit en cet endroit par Henri IV et démoli en 93, faisait avec ses magnifiques escaliers à balustrades pour descendre à la Seine, un grand effet de perspective. Il en reste à peine quelques vestiges.

J’allais à Saint-Germain pour faire visite à M, Desormaux Marmet, qui avait épousé une dame née en Canada ; mais j'appris qu’il avait changé de résidence, et qu’il habitait alors à la Gare, de l’autre côté de Paris. Je dus revenir sur mes pas. - M, Marmet appartenait à une famille de négociants, Lui et sa dame me reçurent comme un ancien ami. Dans la dernière visite que je leur fis avant de retourner à Londres, ils vinrent me reconduire jusqu’à l'entrée de Paris. Le lendemain je reçus cette lettre obligeante :

‘ La Gare, vendredi 5 août 1831.

“ M. et Mme Marmet apprendront avec. plaisir que M. Garneau a trouvé facilement son chemin pour retourner chez lui, et qu’il n’aura point

fait de contre marches. Dans la crainte que M. Garneau ne se trompêt, M. et Mme Marmet sont revenus sur leurs pas et ont- continué jusqu’à l’'Hôtel-de-Ville sans le rencontrer ; ils ont espéré alors qu’il avait bien réussi à se reconnaître et ont repris le chemin de la Gare. Lorsque M. Garneuu sera arrivé à Londres, s’il a le loisir d’écrire un mot, M. et Mme Marmet : ront bien aises d’apprendre son heureuse arrivée et l’époque de son départ pour le Canada. Que M. Garneau agrée de nouveau leurs vœux bien sincères pour son heureux retour en Canada et la prospérité et réussite dans ses entreprises ; qu’il agrée en particulier les remercîments et l’assurance de l’estime de sa compatriote. ” | M. A. MARMET.

Madame Marmet, femme d’esprit et d’éducation, a été éprouvée depuis par bien des malheurs. Etablie en Canada avec son mari, elle a eu la douleur de le perdre quelques années après ; elle avaitun fils doué de talents supérieurs, qui devait prendre bientôt les ordres sacrés, et que le clergé avait envoyé au collége des Carmes à Paris, pour s’y préparer au professorât qu’on lui destinait dans notre Université, et la mort, qui ne ménage rien, lui a encore enlevé dernièrement cette consolation qu’une mère ne retrouve plus.

Je passai la journée du lendemain, au Palais Royal, à la Bourse, et dans les environs. Qui n’a entendu parler du Palais Royal, ce château sans étiquette, ouvert à tout venu et où chacun peut se croire le Grand Turc sans qu’il en coûte rien à personne. Ily a des magasins, des restaurants, des bazars, des passages, des galeries, et un théâtre où l’on joue le vaudeville, et où Molière a donné quel-

ques an grand é qu’on re ré. Sa 17e sièc cence © donna | surinte pas s’el pelle de et un gi lui céde ces cho bien q Le Pals comme d’Orléa qui en vée q1 marbre transpa métal ] se ter chandi quées ments,

à jour verre ; la gale laquel cylind rangé.

tion d

nte que M, larmet sont ué jusqu’à ont espéré aître et ont T. Garneuu ire un mot, ’apprendre départ pour iveau leurs tour en Caentreprises ; its et l’assu-