CONSTITUTION ANGLAISE

Y en a-t-il par le militaire, c'esl-à-dire par l'armée , car la marine ne peut rien ? La situation de i'Angleteree exige peu de troupea réglées, et leur oflFre peu de moyens de devenir formidables.. L'armée anglaise est, en temps ordinaire, une espèce de milice très-bien disciplinée , mais qui n'a jamais vu le feu ; elle est commandée généralement par des gens riches , qui n'ont point d'expérience , et ne songent qu'à leurs plaisirs* Celle armée n'est point formée en corps dans le pays même, qui n'est jamais le théâtre de la guerre; et s'il lui arrivait d'être employée sur le continent, et d'avoir un général qui lui fît faire de grandes choses , et que ce général voulût rentrer, à la manière de César , à la tête de son armée victorieuse , il faut d'abord qu'il l'embarque sur une flotle de transport , à la merci des forces navales , et ensuite qu'il rassemble les troupes dispersées après leur débarquement , manœuvre d autant plus dangereuse , qu'elle serait sans prétexte.

La situation présente de l'Angleterre, avee une armée très-nombreuse et aguerrie , est certainement bien plus exposée à une usui:pation militaire qu'elle ne l'a jamais été ; mais la diflficulté du trajet de mer reste la même» Les mœurs sont singulièrement opposées à une semblable entreprise, et les circonstances changeront avant que ces moeurs aient eu le temps de s'altérer. Un extrême abus de pouvoir de la part du gouvernement pourrait sans doute amener rési-

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stance , révolution et usurpation , comme sons Cromwell : mais c'est un autre cas ; je ne parle ici que d'usurpation gratuite; cette espèce d'usurpation est presque impossible en Angleterre.

Les faits cités par de Lolme pour prouver la stabilité du pouvoir de k couronne , s'appliquent également à la sta4)ilité de la constitution tout entière, 11 fait mention (page 214, quatrième édition ) de la facilité avec laquelle le grand duc de Marlborough et ses adhérens furent dépouillés de leur pouvoir. <c Annibal, dit-il, dans des circonstances à peu près semblables , continua la guerre malgré le sénat de Carthage , ainsi que César en Gaule ; et lorsqu'à la fin il fut requis de se démettre et de délivrer sa commission , il marcha à Rome, et y établit uï\ despotisme militaire »,

On trouve dans cet ouvrage de de Lolme, un exposé lumineux de tout ce qu'il est important de savoir sur la constitution et les lois de rAo-* gleterre. Il est très-estimé par les Anglais modérés. Les Whigs rigoureux lui font le reproche de prendre ce qui devrait être, ce qui est censé être , pour ce qui est ; et il faut convenir qu'il voit les choses un peu trop en beau, Par exemple : «Le pouvoir exécutif, dit-il, étant indivisiblement celui d'un seul , toute autre personne est intéres-^ sée à le maintenir dans ses limites , et à protéger Jes lois contre son abus. La loi d'habeas corpus j, par exemple , est défendue avec autant de zèle par l'homme du plus haut rang comme du der-*