ABBAYE DE MELROSE. — ÎLONGTOWN

sommes ensuite retournés au clair de la lune. Ce n'était pas tout-à-fait l'heure solennelle de minuit ; dix heures sonnaient (car il y a encore une horloge) comme nous y entrions; et les chouettes alarmées faisaient entendre du milieu des ruines leurs profonds soupirs et gémissemens prolongés. La ciselure légère et hardie {tracery) des grandes fenêtres gothiques se dessinait admirablement à travers le clair de lune , qui répandait ses richesses ordinaires d'ombre et de lumière sur les belles masses d'architecture debout autour de nous.

16 Septembre. Longtown. Nous sommes retournés une troisième fois à l'abbaye ce matin avant notre départ. Les sculptures en relief qui couvrent les muraille? sont de fort bon goût, et d'un .fini véritablement exquis; le feuillage est à jour dans bien des endroits, de manière à pouvoir passer une paille ou un brin d'I\erbe à travers , et les formes parfaitement nettes et pro* noncées, n;ialgré leurs six siècles. On avait, il y a cinquante, ans , enclos une aile pour servir d'église ; mais. Ip bon goût ay^n^t depuis ce temps percé en Ecosse, on a senjti le sacrilège : le toit profane ,Jç3 baj^cç e^ les ckdsons vont être enleyés; et l'abbaye, aiasi r f -ruinée ^ reprend rs^ toute sa dignité. de désolation.

Notre Cicérone , espèce de marguillier , a semblé un peu alarmé à la vue de mon portefeuille et des préparations poyir dessiner , attendu que c'est, aujourd'hui ^^imanche. On lui a dit que ce

PATTERDAI.E. — ULSWATER. 4^5

n'était pas travailler ^ mai» qn simple ainusement : encore pis. Cependant Fidée de vpir transmettre les beautés de son église dans le nouveau inonde a levé les scrupules ; il a même paru prendre beaucoup d'intérêt au dessin; et enfin , il a refusé absolument la douceur ordinaire , soit pour nous montrer qu'il ne travaillait pas le dimanche, soit par amitié pour son église, dont j'avais fait le portrait.

Nous avons traversé aujourd'Hui le singulier district de pâturage, entre Hawick et Langholm, que j'ai déjà décrit à notre entrée en Ecosse.

\j Septembre. Palterdale, sur le lac appelé Ulswater; la route a déjà été décrite , et le lac aussi. Nous présentant cette fois du côté opposé, il s'est montré dans toute sa gloire, sa belle tête toute rayonnante de montagnes en face de nous, penjlant j 5 à 3p njjilles. Nous sommes restés un jour ici, erra,nt sur le lac dans un petit bateau, tl'île en île et de rocher en rocher, et dessinant le lac et les ruines vénérables d'un if énorme, dans le cimetière de Patterdale : le tronc, qui est entièrement creux, a 26 pieds de circonférence. Il ne lui reste plus que quelques-unes des branches les plus basses ; sa tête est tombée sous le poids des ans depuis un siècle ou deux. Nous demandâmes son âge; un vieil habitant nous répondit de fort bonne foi, deux mille ans.

L'âgé d'un arbre est difficile à trouver; il n'est l'objet d'aucune attention, au moins de cette attention générale nécessaire à la tradition , que I. 3o