VINS, — B{]S:R£5. -1- USAGES DB LA TABLE

Les minéralogistes allemands ont donné le nom de pouding stein à une pierre qui est une amalgame de fragmens divers , liés par un ciment commun. Je ne sais pas si le pudding dérive dd la pierre ou la pierre du pudding; quoi qu'il en soit, ce mets national est excellent.

L'on boit généralement du vin d'Oporto, d^un gros rouge , âpre et fort, dufifadëre ou du Sherez. Le vin de Bordeaux , appelé ici x^laret, le Bourgogne , le Champagne et les autres vins de France , sont des vins de luxe. D n'arrive presque point de vin en Angleterre qui iie soit rehaussé d'eau^ de-vie.

On goûte de moins de mets divers ici qu'en France. Chacun dîne généralement d'un ou detkx plats , quel que soit le nombre de ceux qui couvrent la téible. On ne vous presse ni de boire , ni de manger; la boisson ordinaire, durant le repas , est de la bière ( tahlê heer ) , du porter (bière forte) , et de Vale , espèce de bière pétillante, que Ton sert dans des verres de la forme

peu de lait; et pour rehausser le tout^ un peu de citron confit^ d'épicQs et d'eau-de-vie; tout cela^ bien mélé^ est lié dans un morceau de toile > et suspendu dans une marmite pleine d'eau, où on le laisse bouillir pendant cinq ou six heures ; le plus long-temps est le mieux : et cette faculté précieuse de ne rien perdre à attendre. Ta fait nonnner par excellence tha huniers pudding y pudding dfBchasseur. On âte la toile avant de le servir. Ijà puddingforme une grosse boule qui se découpe en tranches, sur lesquelles chacun verse une sauce, composée dç beurre, de sucre et de vin.

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en usage pour le vin de Champagne, et de l^eaa acidulée par le gaz carbonique j personne ne boit du vin et de Feau. Le vin est dur la table , trans- ,vasé dans des carafes de beau verre blanc : on se sert quand on veut. On ne pouvait autrefois boire que deux à deux , et quoique cette coutume soit moins générale, il s'en faut bien qu'elle soit abolie. On propate formellement défi (chal^ ienge) à un des convives, homme ou femme, de boire un verre de vin j ce qui étant accepté par une légère inclination de tête, on verseï respectivement, chacun observant son adversaire: puis prenant son verre , autre inclination réciproque , et dans cette attitude , proi^enant ses regards tout autour de la table , on ^omme successivement chaque convive^; cette cérémonie , qui vieillit pourtant et passe de mode , étant achevée, les deux champions s'envisagent gravement, et portant le verre à la bouche , avalent en même temps. Comme un défi n'attend pas l'autre , et que chac^in peut former sa partie sans s'embarrasser de ce qui se passe à l'autre bout de là table , il en résulte que les promenades d'œillades , et l'appel liominal, et les inclinations de tête •se croisant en tous sens , forment un feu roulant autour de la table. Autrefois on ne manquait pas de présenter Fun à l'autre les convives qui ne se connaissaient pas auparavant , en prononçant leurs noms réciproquement; c'était leur afiaire de se souvenir ensuite de ces noms sous peîne de ne |)as bçiiie ou de boire impoliment. Cette coutume

tJSAGES Î>È XÀ TABLE. .69

Ûe présentation se perd tous les jours , et le grand objet du savoir-vivre à la mode actuelle est de. bannir toute gêne et toutcérémonial , ce qui est certainement le InieUx : mais on va plus loin ^ et sous prétexte-» de se mettre*^ Taise et d'éviter les formalités dé la vieille jiolitesse ^ on exciivt toute apparence de bienveillance mutuelle* Voltaire a dit quelque part , qui n^est que juste €Èt dur : j'ajouterais ,• qid n'est que sincère est gros^ sier. La véritable politesse n'est que là bienveil*lance dans les pçtités cbosefi ^ tX cela coûte si peu , et demande si peu de sacHficeB^tqft^il ne vauï paB la peine de s'en dispenser ;* quand die né ^côixiisl que cela^ elle n'est point fausseté. Les gens iqui ont cette sorte de politesse se Tessembleni:bdaix<i coup dans tous les pays, ceux qui n'ont que la politesse arbitraire des mahières ^ l'usa^. du monde, Sont plus natioilàu±. L'impolitesse 'binr glaise est insolente, l'impoîltesfee française Test impertinente 5 l'une tieiït à l'orgueil, l'âutrd.à Jla vanité..*; . « li-

, Très-peu ;de..tÊmps après lai an du diner^ de& daities se retirent, la maîtresse de la maison se levant de table la première 5 pendant ce mbuve* ment, les hommes se tiennent debout; restéiseuis^ âis se rasseyent. et paraissent 'évidemment pèiis à l^ur jaisé; là conversation change un peu deca^ ractèrcj c'est-à-dire, qu'elle devient moins mesurée, ou plus grave, ou plus, licencieuse : .

Le diaer fait ^ on digèi'e^ on rfâ^nné ,

On cotite> on rit, on mé4it du prochain. • 1 ' :

66 LOiîl)ILes.-*-'COKVKtlSATIONS POTLltlQûi».

La politique est un sujet qui intéresse forte* meut presque tout le mondé en Angleterre, et non-seulement les hommes , mais les femmes , de sorte qu'elle entre tout autant dans la con-* Tetsation avant qu'après la retraite de ces der* mères, qui cependant s'en mêlent peu , si la compagnie est nombreuse. L'espèce de politique dont on s'entretient roule généralemekit sur les mesures de l'administration présente , et les ministres sont infailliblement blâmes ou loués pour les inênîes. choses et pour toutes dbosès , suivant que îa personne qui parle est de l'un ou de l'autre paorlu jCette petite :guerre' d'opinions ministérielles se fait généralement avec assez de gaité ; mais il y a une autre branche de politique à laquelle on ne peut ^uère touchei* sans s'échauflFer , c'est la réforme parlementaire j on n'entend pas raillerie là-dessub. Cette question porte sur des Jaincipes spéculatifs très-compliqués ; Inais plus elle lest difficile à réaotidrè , moins les disputans s'entendent , et plus ils sont positifs et opiniâtres^ £à fait de ministres , c'est tout au^re chose, on 8!entend parfaitement > ceux qui les défendent ont leurs raisons pour cela ; ils font leur devoir, pÀ le. leur pardonne.

j iié'niinistce;Walpble, qui passé ici pour avoir eonnti mieux que personne la manipulation dé son art et avoir étudié les hommes à fortd, et même jusqu'à là? lie;, disait qu'à table, il était aisé de r^men^. toujours ses convives sTu ton de la bonne h^m^eur , qu'il n'y avkit qu'à faire

trsAbBS i>e ÎJL TAULE. è*)

tcmibèr la donv^s-^tion sut le& feniiïïe» o\ï iiir k bonne chère , et que tanX le monde était d^iBtt^ cord sur ce points Cette ree^ttô ti^a encore rieil pefdn de asi Tef tu , et lai nïltière se traite en Aiirgleterre i^n AmoYei VieiHurds et jôiïties gens, toos 8*en mêlent j et les hommes se Vettgetit over thé boUle ( sur la bouteille ) < de la retenue que les mœurs inipoâent devant le séxe»*^

Il y a quelque^ eotttàmeà bien étranges \foxxt -an pay^ où ï'on se |)f que d'une gmnde délicatesse de propreté.' A k fin dii dîftef ^ etàtant que les dames aient ^uitlé la fable , on place devàK<6 chaque convite une petite jatte de vefrè et^lofë pleine d'eàti. Hommes et firmes y plongetit \h bouche ) àsj^irailt, dégorgeant, réprerttint ettiê*dant ftirec un brnil de tifttentent et dé crttcîrô^ ment poirtl dtt toUl déguîié, aidé quelqttefcfad*uft doi^ ôlégummetît fotatré dans la botachA Cek fait , on s^essnie fw fn^ifid et la bouche d5ï>^ ia nappé $ si î^ott tfa pas (te serviette; Fusageeti i^t fort mod<a*tie, et ft'esl j^às eiiôote tôut-à-fait généi-âh îtfeift fcclà tt'eiit ri<?h étt éom^araison dfe feè qne je teiis dli*e! OtV b6if tant et si longten^ps , qiîï^il ett résulte àéi coniéqui^niies natu- *èlleà attxcjurfles il feut cédet. Cnrirâ-t-ota qu'il y ait , dahs un eoin de la chanibre , un certaiA vase auquel léà convives vont jft'itvement rendrt visite tour à tour , sans que le bruit et Tatti'*tùdè ifttei^rompent là tottV^*iBàtit>n? j'ai demande pourquoi cet àrtide de première nécessité n'était pïs pkeé hors de. la chambre dans quelquir

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cabinet voisin? Cest, m'a-t-on dit, qu'autrefois on avait trouvé que cela fournissait un préftexte à ceux qui avaient le malheur de n'aimer pas à boire, ou de ne pouvoir le faire impuné^ ment , de s'échapper avant d'être ivres y et que leurs ancêtres avaient sagement pourvu à un abus si criant, par Tintroduçtion-de cette ridicule malpropreté. Ceci«i'a lieu, comme j'ai dit , qu'après la retraite des femmes ; mais j'ai vu le meuble dont je parle , paraître après dîner datis des maisons où il n'y avait point d'homtne^ c'est-à-dire, point de maître de maison. La maîtresse de la maison est censée en avoir donné l'ordre aux domestiques : cela est un peu scabreux pour la .délicatesse d'une dame ^glaise ! £t cependant on attaque inexorablement quelques peccadille» françaises sur la propreté ; par exemple, on nous reproche de cracher perpétuellement sur le tapis^ dans le feu , d'étaler un mouchoir de preneur de tabac , av^c un air d'aisance et de simplicité , avec une innocence de saleté tout-à-Ëiit inconcevable ! Cracher sur la table dans de petites jattes de verre , à la bonne heure, mais sur le plancher que va peut-être essuyer la draperie traînante d'une élégante , cela est effroyable I Prendre un morceau de sucre avec ses doigts est une autre incongruité française au second chef : il y a des pinces dont il faut se servir. L'étonnement, l'horreur et la colère du grand docteur Johnson , lorsque, dans son voyage en France, quelqu'un mit avec ses doigts un morceau de sucre dans sa tasse,