OURAGAN. — SOCIÉTÉ ROYALE

bâtimens sur le point de s'écrouler :. l'allusion çst assez claire.

1^^ Février. Il y a eu de la neige et un ouragan furieux, les tuiles volent à travers les rues y et se brisent sur le pavé ou sur la tête des passans. La maison que nous habitons', bâtie en pierre , est sensiblement ébranlée par le vent. Nous avons au bout de notre rue, sur la chaussée, une ménagerie ambulante bâiie en plan* ches. Si cette baraque était renversée, les habitans d'Édinbourg auraient le plaisir de voir se promener en liberté dans les rues de leur ville, deux lions, deux tigres royaux, une panthère, un éléphant , sans compter les singes et le re^te de la petite canaille sauvage.

5 Février. J'assistai hier à une séance de l£^ Société royale d'Édinbourg,^ établie à l'instar de celle de Londres : lord Meadowbank présidait; M. PlayfaLr lut un essai présenté par le docteur Bruste^, sur la disparition de la comète de 1 770, dont l'orbite était très-p^tit, et qui, finissant ses révolutions en cinq années, aurait dû reparaître sept à huit fois depuis ce temps-là. On sait qu'un groupe de petites planètes, ou plutôt de fragmcns de' planètes, a été découvert, il y a peu d'années, dans notre système solaire, et que ces petits corps ont des atmosphères prodigieuses , et tout-à-fait disproportionnées à leur volume. L'objet de l'auteur m'a paru être d'indiquer la coïncidi^nce de ces deux phénomènes ; mais comme on voyait les étoiles à travers le noyau ou corps de cette

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comète, il est difficile de concevoir comment elle a pu former des corps solides.

6 Février. Bannister, un des meilleurs acteurs de l'Angleterre, est ici, et nous l'avons vu jouer hier dans une des mauvaises pièces modernes, iheBattle ofHexham^ de Colman, bien absurde»

sîins goût, ni sens*, ni esprit, et cependant le talent extraordinaire de l'acteur nous a encore fait beaucoup de plaisir. Dans la petite pièce the Devil to pay , il a un peu trop chargé ; mais comment faire? les pièces sont si mati vaises , que le théâtre est abandonné au peuple , et il faut se mettre à son niveau. Malgré Bannisler, les loges étaient absolument vides, tandis que le concert de Braham, le même soir, était plein, non pas que l'on s'y amuse ; mais le concert est plus à la mode que le théâtre.

Les jours suivans, nous avons encore partagé les plaisirs du vulgaire. Bannistçr est toujours animé et plein de son rôle , jamais froid et languissant. La dernière fois , il nous a donné the Bold Strokefor a wife^ pièce d'une intrigue basse et sans vraisemblance; elle montre pourtant un peu plus de talent que les pièces tout-à-fait modernes. Le premier mérite de Bannister, dans cette pièce , est l'activité et la dextérité avec laquelle il remplit successivement les rôles divers d'antiquaire, de marchand hollandais, de quaker et de petit-maître : il a été très-applaudi, quoiqu'il nous ait moins plu qu*à l'ordinaire.

Entre les deux pièces , on donne quelquefois

BANNISTER^ — CHANSON ANGLAISE. 4^ au public une chanson favorite j.Bànnîster nous a ainsi divertis deux fois. Ces morceaux lyriques sont d'un |[oût tout-à-fait national j on ne rencontrerait probablement rien de-tel dans aucune autre langpe et sur aucun autre théâtre de TEur rope : le genre est unique ^ et s'il était possible d'en donner une idée par la traduction / , les

* Traduction littérale d*une chanson favorite au théâu-e anglais , laissant aux mots qui n'ont aucune signification distincte leur son original.

(c Clerc de la paroisse et sacristain^ moû nom est Caleb 3> Quotem* Je suis peintre > Titrier> escamoteur > enfin » Factotem.

2) Je suis clerc et sacristain^ etc. etc.

3) Je fais une montre > et raccommode une pompe; ou^ » vrage de plombier est mon fort. Je vends des médecines^ » je guéris le mal de gosier ; taille une épigraphe , ou la )> croupe d'un écolier. La géographie, vaudevilles et play> cets je compose , et Talmanach. Je creuse des fosses bien » et proprement.

m Vers le soir, au coin du feu comme un bon compère, 3> mon ouvrage fait, je fume et je bois, et monte la pen* » dule avec madame Quotem» ^

9 Douce madame Quotem., chère madame Quotem, » amen. Gaymen , l'um , Quotem , factotem , mastic et » plomb. Sumpâ , èumps > mufnps , rumps , mortar » thumps. Allons, ibnctons, enseigne à barbouiller; ri- » mailler, carillonner ; réglisse. Frizele tomb, frizzle comb, » Allons', oignon , pillule , chanson , épitaphe et inscrip^ y> tion; le biruit du clocher, corps à enterrer; du savon ^ » médecine pour le pape ; à la maison , santé , ferme bou*- )) tique ^ etc. » Je fais grâce au lecteur de quelques lignes

; 5p toOCTEUR MOORB.

étourdis de Pautre côlé de la Manche seraient «un peu surpris de voir ce qui divertit si fort les sages de ce côté-ci , et fait rire à ^e pâmer la nation pensante . L^esprit n'entre point nécessairement dans la composition des choses qui font rire, je ne sais même s'il n'y nuit pas. On ne ^era pàY* conséquent pas étonné de n'en point trouver ici; mais c'est qu'il n'y a aucun sens, rien que des sottises décousues et des mats baroques et barbares, auxquels le talent comique et la bouffonnerie du chanteur prêtent toute leur ^valeur. Au surplus, il ue faut , en fait de plaisir, ;disputer de rien » et les plus fous sont les plus sages.

Le célèbre voyageur, docteur Moore, qui a -décrit avec tant d'esprit, et de ce qui s'appelle •en anglais humour ' ^ les mœurs de la France et de l'Italie, raconte l'anecdote suivante : c< J'avais, y> dit-il , conçu le plus profond mépris pour le » théâtre italien, comme étant destitué d'esprit, » de véritable comique et de goût , plein de

de plus dans le même goât. Qu'il s'étonne tant qu'il lui «plaira^ et s'écrie : incroyable ! je certifie que c'est là ce qui se chante devant un auditoire poli et cultivé, et ce qui a fait rire et fait rire tout un peuple de quinze millions d'êtres raisonnables et très-raisonnables.

J'ai un recueil de ces pièces lyriques, mots et musique;

• quelques-'unes encore plus absurdes et plus vides de sens , plus grossières ou plils indécentes que Ca]eb Quotem , mais

- je n'ai pas le courage d'en traduire davantage.

♦ * Jocuiarité, plaisanterie grotesque et originale.

DOCïEtJR MOORE* • 5t

5) grossièreté et cVîndéceôce j et en ayant parié y> au duc dUaniilton «ur oe ton-là , j^étais fort » empresisé de le convaincre que j'en avais bien )f> jugé. Le jour même de notre arrivée à Venise »' nous fûmes à la comédie. Le personnage prîti- » cipal était bègue > et les grimaces ridicules que » ce défaut occasionne semblaient constituer le y> tnérile principal de la pièce ; blessés de la gros^ » ^ièreté qui peut faire prendre plaisir à la repré- >) sentation des infirmités humaines, tious con^ >) tempiions le spectacle et lès spectateurs àvee y> un égal mépris. Pendant que , fiers de notre » propre supériorité , nous soutenions la dignité » de ce sentiment par une certaine gtavité d^^* »tlâigneuse, le bègue était occupé à donner à 1f> son ami Ariequin un avis très-iinpoliânt , et >> écouté avec le plus grand intérêt; mais arrivé ^ au point principal, rien moins que la décou- » verte du lieu où sa maîtresse est cachée, un » màHieuteui mot de six ou sept syllabes s'artêtè % tout à travers le passage ; il ne saurait arrivet » sur la langue du bègue , aucun efiFort ne lé »*pèut faire feoi'tir» Vingt antres mots serviraient y^ tout aussi bien • Arlequin lui en jirésente suc- )> cessivement un grand nombre, tous rejetés » obstinément ; il fait des efforts incroyables , il ^) halète, il étouffe, il hurle; son visage est en- » flammé , et les yeux lui sortent de la tête. » Arlequin déboutonne sa veste, lui ôte sa cra- » vatte , révente avec son chapeau , et lui met » son flacon sous le nez. A la fin , le voyant prêt

S2 VIIiLE d'ÉOIINBOÙRG.

» à expirer avec son secret , Arlequin , dans un » accès de désespoir , darde sa tête au beau mi- )) lieu de restomac du bègue , et le mot sortant » comme de îa bouche du canon, retentit par » toute la salle. L'expérience était si coniique- 7> ment absurde , et le dénoûment si inattendu , y> que nous en rîmes aux éclats , et à plusieurs » reprises, au point d'attirer sur nous l'^tten- » tion de Fauditoire, dont le rire recommença » avec de longs redoublemens. £n sortant du » spectacle, le duc d'Hamilton me demanda si » j'étais toujours aussi persuadé qu'une personne )> de goût ne saurait s'amuser à la comédie itay> lienne ».

J'ai déjà fait mention de l'extrême malpropreté de la vieille ville d'Édinbourg; Cloacina n'y a point de temple; enfin, c'est comme la vieille ville de Marseille. Passant par ses petites rues, le matin surtout, on ne sait où mettre les pieds, et la tête n'est pas sans danger; un certain cri de gardilou vous avertit du danger dans sa chute. On m'assure que ce mot vient du français gardez Teau^ mais la chose elle-même est tout-èfait indigène. M. L** , qui a été ambassadeur en Espagne, et y a résidé long-temps, nous a raconté que Madrid était autrefois aussi malpropre que sa bonne vieille ville d'Édinbourg ; les immondices de toutes espèces, jetées des fenêtres, se rencontraient dans le milieu des rues étroites , et y formaient un talus qui n'était enlevé que par les grandes pluies d'orage, les rues de Ma-