MARIAGES

drapé de noir, et surmonté de grands plamefs de même çoule«r ; quatre autres voilures suivaient; nombre d'hommes à gages en grand deuil avec de grandes plumas noires précédaient a pied. On rencontre chaque jour de ces processions de chars moï-tuaires, ici et en Angleterre, sur les grands chemins et au milieu des rues les plus fréquentées des grandes villes ; leur solennité disparate fait un contraste moitié trie^te et moitié ridicule avec le mouvement léger et rapide des voitures des vivans qui les éclabou^ sent , et l'active insouciance de la foule , passant sans honorer d'un seul regard ce dernier effort de la vanité humaine. Les amis et parens du mort suivent dans les voilures dont j'ai parl^^. D^^ns les campagnes, les pauvres gens sjiivent le convoi à pied ; le mari suit le corps de su femme, la femme celui de son mari ; les parens , leurs enfans; l'amant, sa maîtresse. Aux État-Unis cette coutume s'est conservée dans les grandes villes comme au village : on y donne la douleur en spectacle, ou l'indifférence en scandale.

On donne ici, dans ce moment , un scandale (Tune autre espèce : il y est arrivé des personnes de rang, des deux sexes , exprès pour faire mutuellement des échanges matrimoniaiirx, cfui s'appelleraient en langage de eomnieree , des- viremens de parties. Voici le fait : lady Charlotte W** s'est prise de belle passion pour lord P** , héros galant et militaire, ,dou,é,. à ce que l'on assure , de ces qualités qui rendent partout irrésistible.

et s'est jetée sans myslère dans le& bras de son amant. L'époux de cette dame sensible est, à cq qu'il parait , un homme raisonnable et tolérant, et il aofiFertde reprendre sa dame, pourvu qu'elle revînt à son devoir, etc. Mais celle-ci s'est piquée de constance dans son inconstance, et de délica* fesse dans l'oubli de ses devoirs, et ânalemenl; il a été forcé d'en venir au divorce.^ On ne se bat point avec le galant de sa femme , ce n'est pas l'usage ici; mais il paraît que l'on se bat pour six sœur, car le frère de kdy C, W** a poursuivi le galant à toute outrance. Celui-ci, avec la délicatesse du véritable* honneur, et la confiance d'un homme dont le courage n'est poiot douteux , a supporté , sans se plajmdre, des insultes méritées , et a refusé de répandre le sang du frère après avoir déshonoré la sœur. Ce couple amoureux est arrivé en Ecosse pour cimenter son union par un mariage» Cependant^ comme lord P*'*' est déjà marié, et comme l'infidélité du côté mâle qui ne dissout point le mariage en Angleterre le dissotit en Ecosse , il a fallu avoir recours ii. une infidélité locale, aux termes de la loi, et lord P** s'e&t mis. en règle. Mais ce n'est pas tout ! l'intervention de sa première épouse était requise. C'était à elle à porter plainte de l'infidélilé de sou mari , et elle eût pu faire la malice à sa rivale de ne point se plaindre. L'amour a fourni lui-même un remède aux maux qu'il avait faits. Le duc d'A** s'est attendri sur le sort de cette nouvelle Didon ^ et a fiiit naî tre en elle un motif de se prêlt^ r

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au divorce. Finalement, on a fait partie carrée. Lady G. W** a épousé lord P**, et lady P** le duc d'A**. Lord P** change, par cet arrangement , une femme aimable et belle pour une à qui il manque l'un de ces avantages, et une femme qu'il aimait, à ce que l'on dit, pour une qu'il n'aime point. C'est absolument une affaire de générosité et de dévouement. Il est à remarquer que le nouveau couple compte déjà une famille de quatorze enfans, lady C. W** en ayant eu six avant son divorce , et lord P^^ huit;

Ces mariages singuliers ont donné lieu à des questions assez curieuses relativement à leur légalité. Il paraît qu'un mariage contracté suivant les lois du pays où il a lieu est légitime partout ; que s'il est dissout dans un autre pays, cette dissolution n'est légale que là, et point du tout dans le pays où le mariage a eu lieu ; et finalement, qu'un mariage contracté suivant les formes d'un autre pays n'est valable nulle part , pas même dans le lieu dont les formes ont été suivies ' . Ainsi le divorce de lady C. W** est valable partout; celui de lord et lady P** ne l'est qu'en Ecosse, ils restent époux en Angleterre; et les deiix mariages ne sont légitimes qu'en Ecosse,

* Les enfans d'un Écossais qui avait vécu pendant nombre d'années dans les Etats-Unis avec une femme qu'il avait dans la. suite reconnue comme son épouse légitime par-devant témoins, n'ont pu hériter de son bien en Ecosse^ parce que ceUe forme de mariage n'était point légale dans le lieu de leur résidence, quoiqu'elle l'eût été en Ecosse.

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quoique, lady C. W**eût pu se remarier léga-^ letnent en Angleterre à tout autre qu'à lord P*** Les des«endans de ces mariages ne pourront suc* céder qu'en Ecosse ; et non^seulement les proprié-, tés anglaises passeront aux héritiers anglais, mais, ceux-ci hériteront concurremment en Ecosse*

Un autre mariage hétéroclite amuse et scan-* dalise dans ce moment le public d'Édinbourg*. L'épouse répudiée d'un lord écossais , ci-devant ambassadeur à la Porte, et qui a enrichi l'Angleterre des reliques savantes de la Grèce , s'est remariée à son amant. Il en coûte, à cet amant heureux , dix mille livres sterling : à sa bonne humeur et à son air riant et satisfait , il ne parait pas qu'au double il eût pensé avoir payé ce marché trop cher.

Malgré tout ce que cette publicité a de révol-. tant , elle n'est pas tout-à-fait sans excuse. Il n'y a que les femmes , encore à demi vertueuses , qui s'y exposent. Celle qui a le courage d'abandonner son mari pour suivre son amant, montre au moins qu'elle ne saurait supporter l'indélicatesse de se partager ; et lorsqu'elle sacrifie son rang dans la société , sa fortune , tous les plaisirs de la, vie , excepté un seul , il faut bien que ce seul-là soit u,ne grande passion , et les grandes passions ont toujours quelque chose dïntellectuel qui les ennoblit. Le cœur où elles germent encore ne saurait être tout-à-fait corrompu. Rousseau a dit que l'amour est le remède du libertinage.

Quoique l'oisivité de Topul^nce produise ici

(h iDlNBOURG» —TABLEAUX.

c5*omme ailleurs des inlrigues galantes dans les hauts rangs de la société, il rî*est pas douteux que , si ces chpses-là eussent été mises %n évidence dans les cours de justice en France comme elles le sont ici , et imprimées dans une gazette , le nombre en eût paru bien plus considérable. ~ Le divorce est sans doute beaucoup plus commun qu'il n'était autrefois» On montrait au doigt il y a trente ou quarante ans , à ce que Von m'assure, une femme divorcée , comme un objet de curiosité et d'étonnement. Ce n est point tant le mal qui fait du bruit à présent que le remède , et la cour des deux derniers Stuarts, où ce remède était inconnu , en aurait bien eu plus besoin que celle de Georges III.

Il y a une exposition annuelle de tableaux à Édinbourg comme à Londres, et meilleure en proportion que celle de cette ville. M. Haeburn est un peintre du premier mérite; peintre de portrait, cela va sans dire; mais j'ai vu de lui des portraits en action qui prouvent assez qu'il serait peintre d'histoire ai on le lui permettait , des enfans en particulier , d'une grâce égale à ceux de sir Joshua Reynolds, et d'urrbien meilleur coloris. M. Williams peint le paysage à la gouache à la manière des grands artistes de Londres, où ce genre est porté à un degré de perfection admirable. Il a eu la complaisance de m'en seigner l'art facile el agréable de la grai^ure au crayon \

' Chalk-etcfaing on soft grouud.