PRISONNIERS DE GUERRE

qui se passe dans les lieux où ils sont enfermés, tous les niaui: qui y sont soufferts et qui s^y pré-* parent j quelque dureté de cœur qu'on puisse îeut supposer, îi serait à peine possible que l'échange n'en devînt pas plus facile. Plusieurs prisonniers 'paraissaient vieux et écloppés , et pourraient bien être renvqyés sans conséquence. J'ai entendu parler d'un capitaine de navire de }$ *Oôinpagrïie des Itides, pris au commencement de la gûerre''( 1793)^ libéré à la paix de 1802, ï^pris Pannée suivante , et qui est encore prisonnier dans ce moment, tandis que sa femme et fees enfant'' sont en France .

Les ôflBciers sqnt à part et sur leur parole; le gouvernement anglais leur donne dix-huit deniprs ^èrling par jour à dépenser (environ 34 sous de France ) ; l'entretien des simples soldats ou matelots coûte plus de dix deniers par jour,' outre les frais de bâtimens, gardes , comptabilité, etc. Un shelling par tête est l'évaluation la plus basse, ce qui, pour cinquante mille prisonniers a» moins, donne aSoo liv. sterl. pair jour, et près d'un million sterling par an * , outre l'emploi. et la paye des troupes nécessaires pour garder les prisonniers. 11 settible qu'un échange quelconque serait avantageux.

Je crois qu'il ne serait pas impossible d'em- . ployer les prisoimiers à des travaux publics,

^ ■■11 ' i»bM»—*e—— Jfaaiii— ■— — — 1— ■■— I ■ " iiii la III II i "n i iiiBii t ii II

* M. Rose, dans sqii ouvrage sur Y Influence ofe la Côiè* Tvnne, évalue la dépense des pri80iinier& comme il suit s

FUNÉRAILLES. 5j

comme des routes et canaux, ou au défrichement de terres incultes , sans les forcer , et à leur choix; le plus grand nombre préférerait le travail et un salaire modique à leur oisiveté présente, s^ils coûtaient même plus qu'ils ne coûtent , ce plus serait moins , puisque la dépense né serait pas en pure perte; et dans un pays où l'on est presque toujours exposé à manquer de subsistances , il ne saurait être indifiSérent de tirer du grenier public de quoi nourrir cinquante mille étrangers, ou d'employer cinquante mille étrangers à i^emplir ce grenier public.

Il est mort , dans la maison où nous logeons, une femme d'une fortune très^modique ; de son vivant elle avait sans doute rarement eu le plaisir d'aller en voiture ; on l'en a dédommagée à son enterrement : elle vient de partir pour sa demeure dernière dans un carrosse à six chevaux,

47,o5o prisonniers (avant ceux de A^Valcheren), à 6 d. | par jour, ce qui est moins que mon évaluation précédente 465,o5o liv. sterl.

Bâtimem^ vétemens^ gardes, commis, etc 235,000

700,o5o Prisonniers hors de l'Angleterre, 3,o65, à 1 8. par jour au moins 56,ooo

■ ■ I' Il

766,060 par an.

Le nombre des prisonniers est plus grand maintenant, et la dépense individuelle plus grande aussi probablement, et doit approcher un million sterling par an.