AFFECTIONS SCORBUTIQUES

sorte d'hérédité infortunée, et onze earh ou comtes sur trentercinq. Mon auteur, qui est trèsdigne de foi , rie s'est point trouvé aussi au fait de Tétat des cervelles d'Angleterre, et n'a pu nommer que trois familles de fouô parmi- les ducs de cette section principale de l'empire britannique. Le cas d'un illustre malade appartient plutôt, par le sang, à l'Ecosse qu'à l'Angleterre. Les Écossais parlent pourtant de cette disposition fatale comme particulière à l'Angleterre; voyant, comme le Pharisien de la parabole, le brii} de paille dans l'œil de leur prochain , sans s'apercevoir du soliveau dans le leur.

Horace Walpole écrivait à son ami , le général Conway , avec autant d'esprit que d'exagération : ce Voyant les externes de l'hôpital des fous si » nombreux , il m'est venu dans l'esprit depuis » long-temps que le plus court , et le mieux , y> serait d'y enferriier le petit nombre de gens » encore dans leur bon sens, qui par là se » trouveraient en sûreté , et d'élargir tous les » autres ' ».

Les affections scrophuleuses et scorbutiques , et la pulmonie ou consomption , semblent aussi affecter particulièrement -ce pays-ci. Cependant si

* It has long been my opinion that the out-pensioners. of Bedlam are so numerous, that the shortest and cheapest way would be to confine in Moçrfields the few that rem&in in their sensés, vho would then be safe, and let the reat go eut at large.

' YORK. — LE MINSTER. Ç)S

le scorbut provient de l'abstraction graduelle de Voxigène, d'où résulte Fépuisement des forces, et enfin Fextinction du mouvement spontané des muscles du cœur ; et si la consomption est occasionnée, au contraire, par Fexcès d\)xigène dans le sang, il est remarquable que ces deux maladies attaquent ensemble le même peuple \

Nous avons vu au Minster quelques anneaux d'or tirés de cercueils récemment déterrés ; l'un portait la date de i4io, et un autre de ia45. Plusieurs étaient assez bien travaillés, et ornés de pierres précieuses

York est fort ancien ; c'était une ville considérable du temps des Romains. Le fort a été bâli par Guillaume-le-Conquérant; mais la grosse tour sur une éminence est d'une antiquité plus reculée.

On lit sur les portes de la ville d'York et de toutes les petites villes et villages une inscription portant : Que toutes personnes errantes et sans domicile , de me oisive et déréglée ^ trouvées dans la ville y seront poursuivies suivant toute la rigueur de la loi y c'est-à-dire, de la loi des pauvres y dont il a déjà été fait mention.

Les terres s'aflFerment, dans ces environs, au

' Un médecin de quelque célébrité , le docteur Beddoes^ observe que le scorbut augmente de violence à la mer après une tempête ou une bataille, et à terre, après tout exercice violent. Le mouvement de la mer et l'exercice sont au contraire favorables à la cons9mption.

q6 YORK. — lUGES. ~- SESSIONS. •

taux exorbitant de sept à huit liv, sterl. l'acre; et à quelques milles plus loin de la ville, quatre à cinq liv. sterl. ; mais les fermiers se plaignent, et quelques-uns font banqueroute.

1 1 Mars. Nous revenons de Castle Howard.

En traversant York ce matin pour nous y rendre, nous avons vu les juges allant à la cour pour ouvrir les sessions ^ dans le grand costume que fai déjà décrit , et suivis du même corlége. Toute la ville était sur pied ; les rues étaient pleines de militaires habillés de rouge, d'élégantes vêtues en mousseline blanche, et de bour*geois en habits gros bleu, sur lesquels on ne voyait aucun atome de poussière, le chapeau bien brossé, et les bottes luisantes comme un miroir. On eût dit d'un jour de fête, et tout le temps des sessions est ainsi marqué par les plai* sirs. Cependant nous apprenons que la prison db ce comté est remplie de prisonniers • , et plusieurs sont renfermés pour des cas très*graves : huit meurtriers, et parmi eux un jeune couple pour avoir tué leur propre enfant, non pas de dessein prémédité , mais par brutalité et à force de mauvais traitemens.

On serait disposé à juger défavorablement , au

; * Il ne faut pas calomnier York, c est la capitale du plu» grand comté de l'Angleterre; de cinquante-deux comtés celui-ci occupe à lui seul environ la huitième partie de l'Angleterre, et le nombre des délits est nécessairement en proportion de 1 étendue.

HUMANITÉ ANGIiAlSE. 97

premier coup-d'œil, de gens qui prennent ce temps pour se réjouir; mais le grand rassemblement que les afiaires civiles et criminelles occasionnent en est lui seul lajcause, et Tobjet de ce rassemblement n'y entre certainement pour rien.

Les Anglais font sonner bien haut leur humanité, ei , jusqu'à un certain point, je veux bien qu'ils aient raison. Cependant on sait combien leur histoire présente de pages sanglantes. Le glaive de la loi a répandu plus de sang ici que dans aucun autre pays. En France, c'est le^ peuple lui-même ou les tribunaux populaires qui ont versé le sang. U ne s'est jamais rien passé , en Angleterre, de comparable à la Saint-Barthélémy, ni aux horreurs de noire dernière révolution ; mais dans des temps ordinaires , à la fin de chaque règne , on a vu ses plus illustres et ses plus dignes citoyens périr sur l'échafaud. Les Anglais, s'il est permis de généraliser ainsi , se sont montrés sanguinaires . par caractère et par dureté '; les Français , par extravagance , par emportement , et de gaîté de cœur.

La route de York au château des Howards est sans intérêt. On traverse des landes tout hérissées de g^nêt épineux. L'apparence générale est pauvre et désolée , quoique les belles fleurs jaunes -

' La dareté résiste à la pitié; Finhamanité prend plaisir aux maux qui devraient Texciter : l'une manque de senti' mens , et l'autrd en a de mauvais.

98 CHATEAU d'howahd.

d^ ce genêt soient en détail fort agréables. Il est ^ difficile de comprendre comment tant de terres restent incultes^ lorsque^ dans le voisinage même, Tacre de terre vaut de quatre à huit liv. sterl. par an. Que devait-ce être^ il y a un siècle, lorsque la population n^ezcédait pas de beaucoup la moitié de ce qu'elle est à présent ? ".

On découvre Castle Howard en entrant sur les terres qui en dépendent, à environ un mille de distance. La longue façade surmontée d'un dôme, et qui se détache sur un fond de bois , et des plantations irrégulières se prolongeant aussi loin que la vue peut s'étendre , annoncent que tout le pays lui àppartiei\t. L'approche ne répond pourtant point à cette première impression de magnificence : vous vous avancez par un chemin négligé, barricadé à chaque deux cents pas d'une vieille barrière de bois, et vous rencontrez, de distance en distance, une arcade ou portail de pierre bien massif, surmonté de certains orne* mens en pyramide de mauvais goût;. Des portes qui ne ferment rierj , ainsi qu'une solidité sans objet , paraissent toujours déplacées , et font un mauvais effet.

La dernière porte enferme réellement les jardins. On y trouve une auberge pour les voitures et les domestiques qui ne vont pas plus loin.

* L'Angleterre et l'Ecosse comptaient, en 1 700^ 6,5oo,ooo habitans; en 1760 , 7,870,000; et en i8oi (le dernier dénombrement)^ 11^3 14,1 38.

ÏABIiBAUX. 99

De là une avenue de hêtres assez médiocres et plantés trop près les uns des autres, vous conduit à l'obélisque. On y lit une inscription en vers, qui vous apprend qu'un comte de Carliste, de la Ëimille des Howards , a planté ces hêtres entre les années 1703 et lySi , et qui enjoint à sa postérité d'en être reconnaissante. De l'obélisque vous tournez à droite , toujours sous les hêtres du comte de Carlisle , ayant à droite et à gauche des troupeaux de daims gras et paresseux, qui entendent sans s'émouvoir le bruit d'une meute à peu de distance. Cette dernière avenue vous conduit au château. De près, il perd beaucoup de sa magûificence , et nç gagne rien à être va en détaij. Il est trop bas , il a trop de fenêtres ; enfin il ne plaît pas. C'est pourtant là un des ouvrages les plus estimés de Vànbrngh. D'un côté il y a un beau bois, en face une pièce d'éau artificielle assez étendue, mais sans beauté, ses borfs étant nus et plats. L'intérieur n'a de remarquable que ses tableaux. Nous en avons d'abord observé un couvert de son rideau , en signe d'excefllence. Le rideau tiré nous a laissé voir une Adoration des Mages , par Mabenge , peintre flamand , que je n'avais pas l'honneur de connaître , et dont je ne cultiverai pas la connaissance. C'est un mauvais tableau, mais curieux par le fini et la fraîcheur parfaite des couleurs , quoiqu'il ait trois siècles , comme les tableaux de Léonard de Vinci, qui semblent peints d'hier. Nous avons ensuite remarqué un portrait de

lOà CHATEAU D^HOWAKD.-^ TABLEAU*.

Henri VIII , par Holbein , fort mauvais , ainsi que tout ce que j'ai vu de lui '. Un autre de lady Carlisle, par sir Joshua Reynolds, tout blanc et passé ; J>uis un troisième d'Omaï l'Indien , par le même artiste , moins décoloré. Puis vient un appartement rempli des dépouilles de la galerie d'Orléans. Il y a ici yjin autre tableau qui a les honneurs du rideau ; il est connu sous le nom des Trois Maries j et mérite toute sa célébrité, te corps du Christ est entre les bras de la vierge Marie j qui , s^évanouissant , est soutenue par Marie la mère de Jacques. Marie Madeleine les regarde avec une expression de douleur incomparable , et la mère de la Vierge est partagée entre sa propre afQiction et ses craintes pour sa fille. Tout est grandeur , vérité et sublimité dans 1^ composition, le dessin et l'expression. Ce beau tableau est d'Annibal Carrache, et pourtant il y a tout auprès un ^utre tableau du même artiste qui est réellement mauvais. On voit au-dessus un bon tableau sur le même sujet, par Louis Carrache. Nous avons encore remarqué un bon Dominiquin , et un excellent portrait de SnVr ders, le peintre d'animaux , par Van-Dyck.

La galerie qui suit cet appartement contient un grand nombre de tableaux en désordre , et

* Holbein mourut de la peste en i554 ; il est particulièrement connu par sa JDan^e des Morts (a Schaf Osen). On dit qu'elle a été détruite pendant cette guerre, et que ce n'est pas une grande perte.

liEECS. ICI

qui semblent être les rebuts de la collection , excepté deux bons tableaux représentant des animaux, par Rosa de Tivoli, et un Sarrazin. On voit encore ici un grand nombre de bustes et de petites statues antiques , généralement médiocres. On observe, dans un des appartemens, dès tapisseries de Perse dans le goût chinois, 6*est-à-dire , de très-mauvais goût : les tentures des Gôbelîns nous ont cependant paru l'emporter à cet égard : tout ce qui n'est pas fruit et fleur est exécrable. Je ne connais rien de plus ridicule que les bergers et les bergères de théâtre à la vieille mode , avec le mouton et la houlette , en patiiers et falbalas , la taille étranglée et les cheveux poudrés à blanc : le mauvais goût d'un pays éloigné est moins insupportable que celui du nôtre.

la Mars. Nous avons pris congé de nos amis dTTork après diner, et nous venons d'arriver à Léeds , aa milles. La route traverse un pays riche et bien cultivé , et parsemé de fermes avec tous leurs accessoires en bon ordre ; les champs fraîchement hersés , noirs et unis ; la charrue au travail dans d^autres , toujours attelée de chevaux , jamais de bœufs ; les fermiers à cheval surveillant les travaux ; de grands troupeaux de moutons parqués dans des champs de raves par un entourage de filet ; les prés du plus beau verd et les arbres bourgeonnant , à peu près comme à New-York , un mois plus tard. Le temps est beau et l'air assez doux pour voyager avec le»