VALLÉE DE MATLOCK. II

lé pays cet aspect boisé particulier à TAngleterre.

Une grande pièce de bois est une raine , et Von voit souvent une petite cabane ou appentis /dressée tout auprès pour Texploiter économiquement et sans en rien perdre, surtout si c'est un frêne. Chaque partie du tronc et des branches a sa destination particulière ; elle est coupée sur certaines mesures pour servir de monture aux outils , uS'tensiles et ouvrages divers , qui sont souvent dégrossis sur la place.

La vallée de MaUoch où nou^ voici arrivés , est renommée pour ses beautés pittoresques ; elle présente de grandes faces verticales de rochers calcaires , usés , brisés et caverneux , frangées d'arbres au sommet et à la base. Un torrent impétueux roule ses eaux parmi les débris, dans la partie la plus basse de la vallée ; plusieurs sources minérales coulent à mi-côte. Cest ici un de ces rendez-vous d'amusement*et de santé si généralement fréquentés en Angleterre , et qui sont organisés en conséquence ; mais commet ce n'est pas la saison , nous avons le choix d'hôtels qui sont tous vides. Celui où nous sommes a deux bains tièdes , ou du moins qui ne sont pas tout-à-fiiit froids 5 dans des bassins couverts , chacun de 20 pieds de. large, Ifi de long et 4 pieds de profondeur. Le bouillonnement du milieu indique une grosse source qui renouvelle Peau incessamment; elle est toujours à 68 ou 69 degrés de Farenheit (16® de Réaùmur), et parfaitement claire et pure, v

1 i 8 GROTTE. — FONTAINE.

Tout le pays d'alentour est percé de mines de plonib , de charbon et d'autres minéraux ; leurs galeries ont fait découvrir un grand nombre de grottéd et de cavernes curieuses. Nous avons pénétré 3 ou 4oô toises dans Fune d'elles : elle B'étend au loin par maitits détours et passages qui se croisent , et dont quelques-uns ont été murés par précaution ; autrement ils eussent pu être fUnestes aux touristes emportés par une belle ardeur. Nous sommes ici sur la trace qu'il» bnt frayée , et nous n'avons rien vu et rien décrit qui ne soit, vu chaque jour par une douzaine de ces curieux les uns après les autres, pendant six mois de l'année. Noire dernière caverne est beaucoup plus menaçante que celle de Castleton : elle est crevassée de précipices , et encombrée de masrses détachées en équilibre sur vos têtes; elle est d'ailleurs très-sèche et très-propre , et toute resplendissante de crfstaux (spath calcaire), qui réfléchissent là lumière %es flambeaux de vos guides. La vpAte est si basse dans quelques endroits , que l'on court risque d'attraper d'honorables blessures; si ron néglige de baisser la tête.

Parmi les curiosités de Matlock , la fontaine pétrifiante n'est pas une des moins remarquables , et les voyageurs obtiennent à juste prix un nid avec ses œufs , ou bien une vieille perruque changée en pierre ainsi que des plantes bu des insectes. Cette métamorphose n'est au reste qu'ap* parente; c'est une croûte fine et dure, une incru-

ASHBORN. — XIiAM. 1 1 9

station calcaire. Le boiâ et probablement les substances animales, ainsi incrustés, disparaissent avec le temps et laissent Tenveloppe vide.

Nous avons observé quelques apparences de^ goitres depuis que nous sommes arrivés parmi ces alpes centrales de TAngleterre. Les montagnes du pays de Galles , de Cumberland, ou de TËcosse^ n'ofirent rien de semblable.

16 Mars. De Matlock à Ashborn> 12 milles.

£n partant, on remarque à la gauche de l'autre coté de la rivière , une maison agréablement située. C'est la demeure de sir Richard Arkwright, l'ingénieux inventeur des machines à £Ier le coton. La route s'élève ensuite rapidement vers la droite, d'où la vue domipe bientôt sur la vallée de Matlock , ensevelie dans ses bois et ses rochers , et sur une campagtie riche et bien cultivée. Cette route , comme celle de Çastleton , est couverte de cristaux rhomboïdaux de spath calcaire qui brillent au soleil; tenté par la beauté de ces fragmens , on en remplit ses poches ; Jusqu'à ce que leur multiplicité et leur poids vous oblige à les rendre à la poussière d'où vous les avez tirés.

Ilam , près d'Ashborn , est un de ces beaux lieux de parade ( Showplace ) ^ que les voyageurs sont dans l'habitude de visiter , et dont nous n'attendions pas grand'chôse : nous avons été* surpris agréablement j les rochers , les bois , les eaux, tput en est admirable. Peux fontaines ou plutôt deux rivières , s'élancent ici du sein de la