HERTFORD

qui passent toutes les <ïemi-heuï*es, rende^it la communication facile. Yers l'extrémité de ces extrémités, on a pourtant Tinconvénient des fours à briques, qui souvent infectent Pair d^une odeur insupportable, et tout-à-fait semblable aux émanations d'une voirie. Nous observâmes combien Textrême dégoût que cette odeur occasionne dépendait de l'imagination. Du moment où nous découvrîmes d'où elle provenait , nous fumes guéris du mal de cœur. Au-delà des fours à briques , nous nous sommes trouvés au milieu de la verdure du printemps. Sur la droite, était le site de la forêt à^Epping , dont il ne reste aucun vestige. Il y a de jolis bosquets d'arbres sur le penchant de la colline, mais ils ont été plantés par les citoyens de Londres autour de leurs nombreuses maisons de campagne. Pas un seul n'a fait partie de cette antique forêt; il en est de même de toutes les forêts d^Angleterre qui se sont trouvées sur notre route. Newforest est probablement la seule exception. On ne peut que sourire en lisant la remarque de Gilpin au sujet de cette unique forêt anglaise : « Ceci n'est point, dit-il en triomphe^ comme une forêt française plantée en allées ! » 11 y a telle forêt en France qui couvrirait deux ou trois comtés de l'Angleterre , et qui est aussi ancienne que le monde. M. Gilpin , homme de beaucoup d'esprit d^ailleurs, est un exemple, rare en Angleterre, de cette ignorance des pays étrangers , si commune en France.

Les environs d^Hertfort présentent' réellement

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quelques apparences de forêt sans en avoir le nom. La surface est très -agréablement variée d^inégalités boisées, et offre à la vue de beaux lointains. Nous avons entendu ici le rossignol pour la première fois depuis notre arrivée en Angleterre. J'avais presque oublié son chant, ou le souvenir s'en était embelli dans ma mémoire. Je me le figurais long , soutenu , grave et tendre : au lieu de cela, il est interrompu et varié de sons aigus et plaintifs qui s'entrecojupent ; son grand mérite est de se faire entendre pendant le silence des belles nuits du printemps.

La compagnie d^s Indes a formé ici, il y a peu d^ajinées , un magnifique établissement d'édu* cation pour'les jeunes gens destinés à son service. Le collège d'Hertford est disposé en carré d'environ 4po pieds en tous sens^^ et renferme une cour de près de quatre arpens couverts de gascon, autour de laquelle les appa^temens et salles d'instruction sojat disposés. La façade principale pressente une longue ligne d'un seul étage ; elle est ornée de trois frontons j celui du milieu , supporté par six colonnes, ne mène à rien^ et ne couvre qu'un mur plein, sans portçj ceux de droite et de gauche, supportés chacun par quatre colonnes , sont au contraire à jour. L'effet est singulier. Il y a à présent quatre- vingt^dixétudians , et le nombre s'accroît ; ils sont de l'âge de i5 à 18 ans , tous au serviœ de la compagnie; mais ils ne peuvent être envoyés à leur pqste , dans rinde, qu'après avoir accompli leur novi-

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ciat, d^environ trois ans, dans ce collège j et ce n'est point pour la forme, mais c'est réellement un excellent cours d'éducation. Ils passent environ trois heures par jour avec les professeurs; le reste du temps est employé U étudier et à se préparer par des examens fréquens et rigoureux^ Ils ont à répondre aux questions qui leur sont proposées, non-seulement de vive voix, mais par écrit , sans quitter la classe , sans consulter des livres , et sans savoir d'avance précisément les questions qui leur doivent être proposées, quoiqu'ils en sachent le sujet. J'ai vu chez l'un des professeurs (l'auteur célèbre de V Essai sur là population ) nombre de ces manuscrits qui passaient chaque jour sous ses yeux, composés ai^si à l'improviste , contenant quelquefois vingt ou trente pages , sur l'économie politique, l'histoire, etc. etc. Le mérite de la plupart de ces essais , faisait preuve de l'assiduité et de l'application des élèves , et quelques-uns annonçaient des talens distingués. L'examen et les corrections se font aussi par écrit ; de sorte que les instructeurs travaillent tout de bon, aussi-bien que ceux qu'ils instruisent. Il y a huit professeurs outre le principal. Le professeur de langues orientales , M. Hamilton , est cousin germain de notre général Hamilton , l'homme le plus distingué des États-Unis, après Washington.

Le collège a coûté 60,000 liv. slerl. Les élèves payent loo liv. sterl. de pension; ils ont chacun une chambre et une alcôve; on leur fournit du