WIMBLEDON-COMMON. — REVUE

plusieurs belles maisons de campagne. Il me semble que je regretterais de ne pouvoir jouir de toutes à la fois , et ce serait un véritable soulagement que de trouver des amis qui voulussent bien y vivre à ma place, respirer le parfum de mes fleurs , et se promener sous mes ombrages.

On voit ici quelques bons tableaux, quoiqu'un pi us grand nombre ait été enlevé : deux bons Van* Dyck, deux bons Murillo; toujours des jeunes garçons dans Tâge ingrat de dix à quinze ans : c'est la nature même, nature espagnole , maigre et brûlée, mais si vraie , qu'on ne se lasse point d'admirer. Nous avons aperçu , relégué dans un cabinet, un petit tableau représentant une jeune fille qui revient de cueillir des groseilles de buissons dans son petit panier , les mains croisées devant elle , levant les yeux de dessous un visage timidement baissé,, si honteuse et si innocente; sir Joshua Reynolds n'aurait pu mieux faire.

, 10 Ji^m. Grande revue de troupes dans la pleine de Wimbledon-Common; le prince Régent devait s'y trouver à onze heures. Nous sommes arrivés à neuf heures, et le cercle de voitures de toutes espèces était déjà formé. .Ce cercle avait bien six à huitmillesde circonférence , et renfermait vingt mille hommes de troupes en deux lignes. Les spectateurs étaient au moins deux cent mille ; le soleil était fort chaud et le temps à l'orage. Le prince n'a paru qu'à midi , et on murjtturait : il étaifà cheval, trop loin de nous pour le voir distinctement. Le feu roula^it d'une extrémité à

296 ALBURY.

l'autre de cette ligne , de deux ou trois milles de longueur, revenant et répété deux fois, était d'un bel effet. La revue était d'ailleurs sans aucun intérêt, les troupes n'ayant pas manœuvré. Quelques dragons parcouraient 1^ cercle continuellement pour contenir la foule.: ce service ne pouvait guère se faire sans quelque peu de collision; mais rien de comparable à ce qui s'est passé l'autre jour au combat des pugilistes. Le peuple n'aurait pas enduré aussi patiemment cette sorte de discipline. L'idée du pouvoir militaire révolte tou-jours ici. Chez d'autres peuples,

Such as do build their faith upon The holy text of pike and gun ,

c'est celui auquel on se soumet le plus volontiers.

On avait distribué partout une feuille imprimée contenant l'ordre du jour et tout l'arrangement de la revue , au bas se lisait : ce // est enjoint aux troupes d^épiter y autant que possible ^ ài^offenser les particuliers ». Il y a eu quelques accidens occ£^ionnés par les chevaux effrayés du bruit des armes.

Aïbury y juin. Nous sommes ici depuis quelques jours dans un fort joli pays, que j'ai déjà décrit l'année dernière, et où je finis de me rétablir par les soins d'autres amis et par la vertu des fraises qui sont excellentes. Avant de passer condamnation sur les mœurs réputées anti-socjiales des Anglais , il faut les voir chez eux à la campagne. Londres est un tourbillon d'affaires

TONTE DES MOUTONS. agy

et depUisirs , chacun y travaille pour soi. Autant vaudrait-il chercher l'humanité sur un champ de bataille, que Turbanilé et les petits soins dans une foule occupée.

Voici le temps de la tonte des moutons en Angleterre : c'est un temps de fête comme Test çeîui de toute récolle principale dans tous les pays, la moisson dans le nord de la France^ et les vendanges dans le midi. On sait assez que le sac de laine sur lequel le chancelier s'assied en parlement , est un emblème de l'importance de cette production. La gaîté n'est pas bruyante dans ce pays-ci , et leur air de fête pourrait être pris en Languedoc pour un air d'enterrement.

Si les gens de la campagne dansent , c'est sans élasticité , sans allégresse et sans ardeur , et s'ils chantent, c'est bien pis : il n'y a rien au monde de moins musical que le véritable chant anglais , tout en secousses, saccades, et rudes inégalités; je ne lui connais rien de comparable que le chant indigène, plat et lourd du peuple dé Paris et de toute la France, except^ vers son extrémité méridional^.

Un bon tondeur dépêche quatre à cinq moutons par heure , ou quarante par jour. L'animal n'est point lié pendant l'opération , et il arrive rarement de le blesser ; on le tient à couvert pendant quelques nuits^ Les toisons moyennes pèsent trois livres , mais il y en a de six livres. Les gens de la campagne n'aiment point les mérinos j cette espèce a certainement beaucoup baissé de prix

agS ALBURY. — AGRICULTURE.

au-dessous de sa valeur , probablement autant qu^elle avait été au-dessus. /

Je n'entreprendrai point de décrire les maisons de campagne que nous visitons tous les jours, tout le magnifique, tout le rural et tout le pittoresque, les excellens ananas et les raisins de serres, les beaux arbres et le vert gazon ^ les bois et les fontaines , je ne me suis déjà que trop étendu là-dessus. Tout ce qui n'est que ^passivement beau se décrit mal , ou au moins ne saurait se décrire plusieurs fois, faute de nuances dans le langage , égales aux variétés sans nombre des ouvrages de la nature et de Part. L'agriculture est ici un plaisir et une sorte de passion parmi les gentilshommes campagnards , ou même les citadins qui habitent la catyi pagne pendant la belle saison. Tout le inonde a planté ou plante ses milliers et ses millions d'arbres de charpente ; chacun a ses troupeaux, de moutons , et parle rave, trèfle et luzerne, desséchemens et clôture; et quoique leurs travaux ne soient pa^s toujours à l'avantage de leur fortune , ils sont certainement à l'avantage de leur pays , et y entretiennent un état de mœurs trèa-louable et très-heureux. J'ai vu ici des mélèzes plantés depuis soixante ans seulement, qui ont 80 pieds de hauteur et 9 pieds de circonférence à 5 pieds de terre et dont les branches traînantes s'étendent au loin. Un cUêne de vingt^cinq ou trente ans, vaut , à raison, de 4 ou 5 shellings le pied cube , environ 3 liv. st., et quinze ans aprçs environ

ALBUUY. agg

le double. J'ai vu un chêne pour lequel on a • refusé i4o liv. &t. ,

Ici ]e fond du sol est de la craie; il est assez peu fertile , et sWerme au taux moyen de 20 shellings l'acre; mais les bonnes prairies rendent trois fois autant. On vend sur le pied de trente années/ de revenu. Les journaliers reçoivent 2 s. par jour en hiver, 2 s. 3 d. et 2 s. 6 d. en été. La taxe des pauvres est de 4 shellings par livre ( la cinquième partie du revenu ) ; les paysans ont l'air décent , point d'apparence de pauvreté certainement , en général de petite taille, et l'air mieux vêtus que nourris; on soupçonnerait qu'une certaine fierté nationale ne leur permet pas de laisser voir toute la pauvreté dont ils éprouvent les effets en secret. Le pain de 'quatre livres cinq onces {quartern loaf) coûte la d. \ : il a été en 1794-95 à i s. 10 d. ^ (33 d. ^), o» près du double du haut prix actuel. La plus grande cherté en France a été , je crois , 6 sous la livre , ce qui n'est qu'à peu près le quart du plus haut prix ci-dessus (22 d. |); cependant le peuple est bien certainement plus pauvre là qu'ici.

On fait le foin, qui vaut 6 liv. sterl. la charge . de dix-huit quintaux. Le temps est clair, sec et serein ; le thermomètre 76 à 78® Farenheit (22 à 23 de Réaumur), à l'ombre, dans le milieu du jour , 60 à &S^ soir et njatin.

Les cerises commencent à mûrir, les fraisea sont en abondance, et les petits pois, dans leur

3oO FETE DU PRINCE RÉGENT.

primeur j sont aussi bons qu^à Paris. Les roses parfument l'air , ainsi que le laurier de Portugal , couvert de ses belles grappes de fleurs» Nous avons vu ici le ver luisant pour la première fois, fort inférieur en beauté àTinsecte lumineux (^r^^^) d'Amérique.

L'agriculture n'empêche point que l'on ne s'occupe de la ville ( c'est à-dire de Londres ) et de ce qui s'y passe. Le Régent a donné une fête magnifique; on en a parlé quinze jours à l'avance. On calculait que seize cents personnes invitées supposaient au moins quatre cents voitures , ce quij à deux minutes chacune pour mettre pied à terre, emploierait treize heures; c'est-à-dire, que commençant à onze heures du soir, la compagnie arrivant toute la nuit , ne serait toute arrivée qu'à midi du jour suivant. Sa Majesté ayant eu connaissance de cette fête , a demandé , dit-on , a s^il ne lui serait point permis de s^y trouver en simple gentilhomme y>,Qe\\e raillerie, qui peut fort bien être une espièglerie de parti , s'accorderait assez avec d'autres anecdotes de cet auguste malade, ce Fous me voyez ^ dit-il à quelqu'un qui l'approchait dans un moment de gêne personnelle , indispensable dans sa situation ^ échec et mat y).

La fête a eu lieu : on avait paré aux difficultés en ouvrant plusieurs avenues. Le prince a enchanté tout le monde par sa courtoisie ( quoique la courtoisie ne soit plus à la mode), son afiabilité , la grâce et la noblesse de ses manière».

PETE JDU PRINCE RÉGENT. 3oi

Il reçut lul-mênie la duchesse cPAngoulême, qui fut placée à sa droite à souper, et qui paraissait la reine de la fête. Cette princesse , élevée dans Técole du malheur , a été flattée des soins qu'elle recevait : l'habitude d'une vie simple et retirée la rendait, a-t-rellq dit avec modestie, d'autant plus sensible à ces témoignages publics de respect et d'attention.

Une sorte de décoration , sur le bon goût de laquelle je ne disputerai pas , a donné lieu à un épisode du genre tragique. On avait imaginé de faire passer certain courant d'eau pure et limpide dans un canal sablé, mousseux et rocailleux, pratiqué le long de la table; de jolis petits poissons faisaient briller la rare magnificence de leurs écailles argentées le long du clair ruisseau , et s'attiraient l'admiration générale des convives , lorsqu'au faite des honneurs et de la plus grande gloire à laquelle goujons soient jamais parvenus , on les a vus avec effroi se tourner sur le dos lea uns après les autres , et expirer , sans qu'il ait été possible de deviner pourquoi; il n'en est pas resté un seul. Nous ayons entendu une personne ministérielle présente, raconter cette triste aventure avec un air de dérision qui a été interprété en doute de la conversion parfaite du prince. Son parti ( l'opposition ) ne veut pas convenir encore qu'il en soit abandonné ; mais le parti ministériel remarque d'un air significatif que le retard occasionné par^l'incertitude sur le rétablissement de Sa Majesté a donné le temps au prince de faire

3oa FETE DO PRINCE RÉGENT.

connaissance avec des personnes et un parti qu'il avait mal appréciés, et de revenir des préjugés qui lui avaient été donnés : il est clair qu^il ba* lance. Une femme qui balance (sur la vertu ) est, dit-on , perdue ; un prince qui balance sur Farticle du pouvoir, ne saurait tarder à se décider : quelle que soit la décision de celui-ci , il est sûr de la haine et de la plus violente opposition 4'un des partis , mais surtout du sien , s'il lui fait infi« délité. Le peuple semble assez indifférent sur le choix, et ne croit pas beaucoup au patriotisme de celui des deux partis qui se pique le plus de liberté ; on pense seulement que si les Whigs avaient le dessus , ils pourraient adopter de meilleure grâce des mesures pacifiques envers F Amérique et rirlande. On tient par orgueil et par obstination aux opinions que l'on a une fois prononcées. Pour être conséquent, les Whigs seraient obligés de concilier, et les ministériels d'être durs et intraitables. Je ne suis point surpris que la haine suscite la haine : celle de l'Amérique et celle de l'Irlande sont clairement prononcées j mais la première est sans motif valable , et la dernière me paraît malheureusement méritée; celle-ci pourrait avoir des conséquences extrêmement dangereuses , et Tautre est pour le présent assez impuissante à tous égards : le cas le plus urgent est l'Irlande.

Les appartemens où la fête s'était donnée ont été ouverts au public sans y rien changer ; la curiosité a été tout aussi extrême et tout aussi

WINCHESTER. 3o3

folle que si la scène eût été à Paris. Le peuple , *^ et non pas le bas peuple , s'est porté en foule à Carleton-House ; on n'avait rien prévu de tel , et il y a eu des accidens très-graves : côtes enfon- ^ cées, bras cassés, etc. Maintes curieuses ont été tirées de la presse in naturalibus , et obligées de se cacher jusqu'à ce qu'elles pussent se procurer des jupons. Les souliers perdus étaient innombrables : on les a balayés en tas.

Winchester y a6 ^juin. Après avoir pris congé de nos amis, nous sommes venus coucher ici (42 milles ). Je ne m'accoutume point à l'étendue prodigieuse de ces bruyères que l'on rencontre si souvent en Angleterre, dans un pays qui* va chercher du blé partout, même chez ses ennemis , et où tant d'ouvriers se plaignent de n'avoir rien à faire. Nous avons traversé aujourd'hui plusieurs de ces districts^ appelés downs yC^\ serr vent de pâturage aux moutons; le fond est de la craie» couverte d'un peu de bonne terre, et trèssusceptible de culture. Lorsque le Parlement, en 1 793 , s'occupait d'une loi générale de défrichement, la quantité de landes fut estimée à vingt-deux millions d'acres, ce qui fait à peu près Its deux cinquièmes de la surface de l'île entière (l'Angleterre pt l'Ecosse); Depuis ce temps on n'a pas défriché la moitié de ces vingt-deux raillions d'acres ; de sorte qu'il doit rester plus d'un cinquième inculte.

Si la population présente était à l'aise , je ne crois pas qu'il fut fort à souhaiter de défricher

3o4 SOUTHAMPTON. — ^CHATEAU.

#a£in d'augmenter cette population. On ne doit rien à ceux qui ne sont pas , et je ne voudrais pas leur sacrifier tous ces beaux tapis verts exempts de clôtures et de tristes lignes de propriétés ; mais si la population existante manque de pain , il est bien dur et bien absurde de ne lui pas permettre d'en faire croître. Je sais bien que dans vingt ans ce serait la même chose , et que Ton en serait encore au trop plein ; mais pour la génération présente le palliatif serait cure entière,

La première poste après Albury se dirigea le long du sommet d'une hauteur en forme d'immense chaussée , présentant de beaux lointains de chaque côté. Nous observâmes un grand nombre d'ifs , arbre rare, excepté dans les cimetières; ceux-ci paraissaient fort âgés , et leurs troncs couverts de grosses tumeurs ou protubérances. Plusieurs de ces loupes ont été extirpées, et elles donnent de beaux blocs durs et veinés à l'usage des tourneurs.

Près de Winchester nous avons traversé plusieurs dépôts de prisonniers de guerre. Les o£Biciers -prisonniers sur parole , épars le long du grand chemin , promenaient leur désœuvig^ment d'un air fort ennuyé.

Southampton y ^^ juin ( la milles). L'approche de cette petite ville a quelque apparence de forêt; les chênes se multiplienl , et ces bois sont entremêlés de chaumières , les plus pauvres comme les plus riches ornées de leurs tapis de verdure ,

JLYMÏNGTONv 3o5

entiers sablés, fouillis de roses et de chèvre-*^ feuilles.

Southampton n'a qu'une seule rue régulière ^ le reste est un ramas de bicoques et de Quelles sales et tortueuses ; et d^iis les endroits bas , la^ marée laisse partout des bourbiers infects.

Un édifice fort étrange domine fièrement ce cloaque de ville ; c'est un château gothique , vaste , prodigieusement élevé , flanqué de hautes murailles , le tout en pierre de taille. Il coûte quarante mille liv. sterL , et n'est pas fini ; pas un pouce de terrain hors de la muraille : les plus misérables taudis de la ville sont adossés contre sa base. Du château la vue .plon^ surdos tuiles , de la fumée et de la boue ; puis la baie de Southamp^ ton , bordée par une longue ligne monotone de cotes basses et boisées terminant l'horizon ; c'est la nouvelle forêt (newjbrêsi) qu'on dit plantée par Guillaume*lé-Conquérant. Cet édifice est dû au feu lord LansdoWne, mort depuis peu.

U était grand de taille et mince , montait un cheval des mêmes proportions, et avait coutume de se promener par la ville ^ suivi d^Un petit page sut un bidet assorti : le chevalier , le nain et le château semblaient faits l'un pour l'autre. Les habitans rient encore des singularités de ce seigneur, d^ailleurs fort bonne personne; mais ils ne veulent pas convenir qu'il fut fou. Il est vrai qu'en Angleterre il n'est pas facile d'obtenir ce titre : on vous y passe beaucoup de caprices , ir. ao

3o6 LYBilNGTOK.

de bizarrerieis et d'extravagances, avant d'arrivç? à la folié.

Noi^s nous sommes aperçus ici que nous étions sur le bord d'une forêt, aux dimensions , des fagots de bois à brûler que l'on apporte en clhar* rette aux portes des habitans. Ils ont bien dix* huit pouces de longueur, et c'est tout ce qu'on peut faire de les embrasser des deux mains. A Londres et dans tout le reste. de l'Angleterre, ils sont de la longueur du doigt, et le creux d'un chapeau pourrait en contenir plus d'une demidouzaine. On a ici des bains de mer chauds et froids fort commodes.

aS Juin. Laissant notre voilure à Southamp-^ ton , nous avons pris une chaise du pays , et faisant le tour de la baie par Kedbridge, Cadnam , Swamble, Hill-Lodge, Castie-Malwood et Lindhurst, nous sommes venus à Lymington. La route , d'un gravier fin, dur dt uni, donne Féchan** tillon du sol. Les arbres '( ce sont principalement des chênes) qu'il nourrit sont petits, durs et tortus, et n'en valent que mieux pour la construction. La mousse et le lierre enveloppent un grand nombre de ces arbres d'une manière plus propre à plaire au peintre qu'au charpentier. Les rosiers sauvages, le genêt et l'églantier, en belles touffes parfupiaient l'air ; et le panache vert de la fougère , surmonté de l'aigrette de la digitale en pleine fleur, se balançait sur une pelouse fine et unie. Quelques bestiaux paissaient en liberté, et le bruit agreste de leurs clochetteS interrom*

îiYMINOTOK* 36j

pait seul le silence de cette solitude. D'une hau"^ teur près de Castle^Malwood , la vue se perd dans ttn lointain de forêt sans bornes :

À Iboundiess contiguity oï^ shadé.

ta pluie nous empêcha de noua arrêter et de voir le lieu rendu célèbre par la mort de Guillaume^ le^^Roux ^ fils du Conquérant ^ atteint d'une flèche détournée par le tronc d'un chêne. Les restes vénérables de ce tronc historique n'ont disparu que depuis peu d'années , et un monument ût pierre marque lé site où il fleurissait probablement du temps des Césars. De Lyndhurst à Lymington la route est en droite ligne, et n'offre rien d'intéressant^ Les arbres sont d'assez mau-^ vaise venue : les plus beaux ont été coupés pour l'usage de la marine > comme on vbit par la section des troncs au niveau du sol ^ et non pas à trois pieds de hauteur comme en Amérique. Il y a certainement encore ici de quoi fournir à la construction pendant bien des années , mais il ne paraît pas que l'on prenne, aucun soin de remplacer ce que l'on détruit par des plantations dans les espaces vides qui sont en grand nombre* Nous n'avons vu aucun jeune arbre; il est clair que l'on vit sur le fonds au lieu du revenu ^ et l'on n'aura bientôt ni fonds ni revenu. Un peu avant Lymington nous nous arrêtâmes pour voir le cainp romain ; c'est un retranchement bordé d'un fossé profond qui défend un espace carré d'environs six arpens; il est situé sur utfe émi''

3o8 YICKARSfill4li. — liYMYNGTOK.

nence , et n'a qu'une seule entrée. La paysanne qui nous servait de guide nous dit que les Fran-çais avaient fait ce camp»

De Lymington nous avons employé le reste du jolir, qui a tourné au beau, à faire un tour du coté de Test. Vickarshill, le presbytère de Gilpm , est très-agréablement situé ; puis nous sommes allés à Saint-Léonards , où l'on montre les ruines d'une grange du couvent de moines de Beaulieu : elle a soixante pas de long et vingt de large (les deux tiets des dimensions de la fa* meuse salle de Westminster ). Un coin de cette ruine recouvert d'un toit, forme seul une grange spacieusie. £n revenant par un autre chemin, nous avons remarqué, pour la première fois, une plantation de jeunes arbres.

Lymington est plein de troupes , comme toute l'Angleterre; mais celles-ci, à ma grande surprise, parlent français, soldats et officiers. On les embarque tous' les jours , je ne sais pour quelle destination.

Les habitans de la ville se plaignent amèrement de ce grand nombre de troupes qui empêche les promeneurs de la belle saison de venir prendre ici des bains de mer. Il y a le long de la mer des salines que nous n'avons point vues de près.

29 Juin. Nous avons pris ce matin un petit bateau ( ufherry) à deux rames pour aller à Yarmouth sur l'île de Wight , par les Needles ou Aiguilles , distant de 12 milles : le détroit n'a en

lus DE WHIGT. 3o9

droite ligne que 4 njilles de large. La mer était unie comme un miroir. Nous aVons abordé un navire plein d'écrevisses de mer (crabs)-, c'était une fort jolie goélette de plus de cent tonneaux^ à double fond; Teau pénètre entre deux par un grand nombre de trous. Il y a un écoutille, ou plutôt un puits dans le milieu par où Von jette dans la cale le poisson que Ton prend ; il y nage en liberté comme s'il était dans la mer. Ces pêcheurs, après avoir croisé le long de la côte jusqu'au cap de Land's End , allaient à Londres avec leur poisson. Nous avons échangé deux bouteilles de porter pour deux de leurs écrevisses, plus grosses et plus pesantes que le homard d'Amérique. Une ondée de pluie nous ayant bientôt après obligés à chercher un abri dans le port d'Yarmouth , nous avonà fait un fort bon repas avec une de nos écrevisses (l'autre a été donnée aux bateliers ) et un panier de fraises et der framboises. Le temps se remettant aubeau , nous avons continué notre navigation vers les jiiguilles ^ où nous sommes arrivés vers sept heures du soir. Ces rochers fameux ressemblent de loin plutôt au dé qu'à l'aiguille; ils sont rangés à la file à l'extrémité de l'île, dont ils faisaient partie autrefois.

Leur couleur est parfaitement blanche, leur base noire , et ils sont raj^s de petits points noirâtres formés par des lits inclinés et alternatifs de pierre à feu. La mer était si calme, i{ue l'on pouvait passer entre ces rochers , et les toucher j

3ïO ÎLE DE WIGEIT.— T^JLES ÀlGUiXiliES.

c'est de la craiç un peu plus dure qu*à Pordipaire, mais pourtant assez tendre pour céder 80US l'o^igle et blanchir les habits ; il est difficile de concevoir comment ils peuvçqt résister à une seule tempête ; ilsi sont en e£fet sans cesse minés; ce qui tombe e^t bientôt détrempé et dissous, excepté les pierres ^ feu , qui forment un talus noir à la base, et protègent le reste. Une des aiguilles, la plus avancée, C, de cent pieds de haut, tomba il y ?• quarante ans« Sa base est encore visible; et il y a eu d'autres, changemens plus récens, comme le portail A, qui était auTtrefois répété en B. En tournant ces rochers, on trouve qu'ils sont minces comme des murailles, diminuant par degré vers le haut, où leur tranchant' est percé à jour dans bien des endroits. Au-delà, et tournant l'extrémité ouest de l^le, XÏOU8 avons navigué le long d'une côte perpendiculaire , surplombant quelquefois , haute de six f^ sept cçnts^ pieds , toujours de craie légèrement

. IiES AIGUIIiliES. — OISEAUX. , 3l »

rayée de lits de cailloux inclinés à l'horizon. Des milliers dfoiseaux nichent dans les crevasses du rocher, non-seulement Toi^eau blanc appelé iHfhite seagulljsi commun le long des côtes , mais un autre de la grosseur d'un canard , au long cqu noir et à la tête rouge, (^ui fournit, dit-on, Iç duvet appelé édredon,. Nous poursuivîmes un des jeunes à la nage; il ne pouvait pas encore voler, mais il plongeait si à propos toutes les fois qu'il était sur le point d'être pris , et restait si longtemps sous Veau , qu'il fallut abando;nner^Ia poursuite. Des nuées de ces oiseaux fendaient Fair d'une aile imn^obile , et décrivaient au-dessus de nos têtes leurs cercles perpétuels, pous* sant des cris semblables à un rire rauque et enroué. Le ca^ne parfait de la mer nous p^mit de pousser notre bateau dans une des cavernes creusées par les orages dans la bas^e du rocher de craie; elle était si baye, que la, moindre houle, battant contre sa^.voûtp, nous en eût interdit l'entrée : elle paraissait pénétrer à plus de cent cinquante pieds. Le fond était de cailloux roulés couverts de quelques pieds d'eau; sa parfaite transparence* relevait leur noirceur , qui contrastait avec la blancheur de la yoûf e.

Nos bateliers voulaient nous conduire à Hurst Castlej qui défend l'entrée du détroit; mais apprenant qc^e la garnison était composée de troupes étrangères ( de Français , nous dirent-il§) , je pensai qu'il y aurait de l'indiscrétion à faire cette visite , qui ne promettait d'ailleurs aucun plaisir. Nous sommes arrivés tard à Yarmouth,

3ia I.ES AIGUILLES.

et nous aYans louéune petite voiture légère pour /aire le tqur de Tîle. • 4.

3o Juin. Ifabord ^ux Aiguilles , où notre situation est Topposé d'hier , la vu© plonge de la pointe de Fîle sur ses i*ocher& isolés^ au pied desquels nous étions hier dans noire petit bateau. Celte pointe, sur laquelle nous nous trouvons^ est fort étroile y et le devient chaque jour da-^ vantage; une tranche le long du bord , 660 pieds aû<dessus de la mer-, s'est aifaissée de quelques pieds , et glissera avant peu dans Fabime ; elle n'a guère moins d'un acre , el' des - moutons paissent en toute sécurité sur la belle verdure de sa surface trompeuse. Nous nous sommes^ fitrrêtés hier précisément au-dessous^

Je ne sais ou Fima^natioii de ^akespeare aurait puisé de quoi décrire cette côte. Celle de jDouvres^ qu'il a décrite, n'est probablement pas moitié si terrible ': • '

The inurmtmng aurge, That on the unnâmb' ted icUe pebbleft chafes, Cannot he heard sa bigh^ .

Nous avons de même ici le Scu^phire, crois** $ant en touffes vertes sur la surfoce perpendicu»- •laire du roeherj qui rl'est accessible qu'au moyen Hcl^une corde? pendante. Sur le point le plus élevé (715 pieds), est placé le fanal; la tour est un cône tronqué d'environ 20 J)iedsde hauteur, le sommet vitré contient seulement huit lampes à cylindre de verre (quinquets) qui ne sont guère plus grandes que celles dont on fait usage dans îes apparlemens. Elles sont arrangées en cercle.

LE FANAL. — NITON. 3l3

verticalement ; chacune a un réverbère argenté , de a6 pouces de diamètre. Il y a un poêle en hiver pour entretenir la fluidité de Fhui|e. Cette lumière est aperçue du pont d'un navire , à onze lieues de distance, et beaucoup plus loin du haut dés mats. Un vieillard et sa femme , qui veillent toutes les nuits ^ chacun à leur tour, nous ont donné une preuve de la salubrité du lieu , puisqu'en dix-neuf ans aucune incommodité ne les a empêchés de s'acquitter de leur tâche une seule nuit.

Nous sommes venus ensuite coucher à Niton ( aa milles) ; belles vues de mer sur notre droite. Les hauteurs sont en pâturage pour^es moutona et tout odorantes de thym. Notre voiture roulait mollement sur cette belle verdure, sans che^ min frayé. De riches fermes bien cultivées occupaient les vallées, et les p(his humbles chaumières étaient décorées, comme je Tai déjà observé tant de fois ailleurs, de roses, de jasmins et de chèvrefeuilles, souvent de rosiers mousseux et de pois de senteur j le myrte en pleine terre passe l'hiver sans aucun abri y la vigne en treilles se voit devant presque toutes les maisons, et souvent le figuier. La beauté est commune parmi le sexe. Tout le monde, hommes, femmes et enfans, salue, où fait un signe de tête en passant. Nous avons vu aujourd'hui deux dépôts de troupes, et nous aVons encore entendu parler français.

Ici commence un district fort singulier, appelé Under-Cliff [Idi côte du dessous). Une étendue

3l4 UNDER-CLIFF.

de côte d^enyiron.cinq milles de longueur, et clemi-mille à un mille de largeur, paraît s'être afiFaissée et avoir glissé vers la mer ; la surface est inégale, et brisée sous toutes sortes de formes bizarres , hérissée de rochers , et arrosée de sources jaillissantes qui se précipitent vers la mer. Derrière ce chaos ^ s'élève une terrasse perpendiculaire de deux ou trois cents pieds , dont la cote qui est au-dessous faisait autrefois partie, et s'est détachée par quelque accident extraordinaire. Cet accident se répéta en t 799 : on vit un morceau d'environ 20 acres s'enfoncer et glissjer ainsi vers la mer. Nous nous y sommes fait conduire. Cela donne l'idée d'un pays dévasté par un tremblement de terre épouvantable j les fentes qui se voient encore , s'ouvraient et se fermaient alternativement pendant la crise, qui, ne fut point soudaine, mais qui d^ira près d'un jour. On voit encore les restes d'une inaison en partiç engoufiFrée. Il est probable que les sources nombreuses qui paraissent maintenant à la surface, coulaient autrefois par-dessous jusque dans la mer. Ces courans ont pu miner et emporter quelques lits- de substance molle et tendre. La mer, pénétrant dans les ouvertures, a fini l'opération; et toute la masse supérieure, affaissée sur elle-même, glissant et s'étendant sur sa base, a pris la forme que nous voyons.

i*"" Juillet. Les troupes de Niton parlent an-^ glais. Nous avons poursuivi notre route le long de cette côte de dessous. Toujours un grand mur de rochers à notre gauche et la mer à notre

UNDER-CIilFP. 3r5

droite; Fintervalle de demi-mille à un mille tout bouleversé, A mesure que nous avançons paV Mirables, Sainte^Laurence , Steep-Hill , Bon- Church , ce chaos ^harmonise $ il se couvre de beaux arbres, de verdui^e, et les rochers prennent la teinte ohscure et mousseuse ^e le temps donne, au lieu de cette touleur blanchâtre et pauvre qu'ils apportent en sortant du sein de la terre. Il est évident que les convulsions de cette partie sont plus anciennes, et que le pays a eu le temps de rajeunir; car au contraire de^ la nature organique, la nature brute s'unit et s'arrondit en vieillissant, ses rides s'effacent, et elle devient belle et féconde par la dissolution et le dépérissement de sa substance, l^a main de l'art s'est mêlée à ce procédé naturel ; quelques riches citoyens de Londres , s'imaginant qu'ils avaient du goût pour le pittoresque, sont venus ici planter et bâtir; ils ont balayé les petits débris qui ont partout un mauvais effet, étendu leurs tapis de verdure, et rendu les beautés naturelles accessibles par des sentiers commodes. Cela fait, ils se sont ennuyés , et ils passent leurs étés à Londres. Les plantations ont singulièrement hiea réussi , quoique si près de la mer. Nous avions déjà remarqué que le plus petit abri , tin léger monticule suffit pour garantir de l'air de mer. Pans les bois, il n'y a que la lisière qui s'en ressente; mais il y a plus, un abri du côté opposé a le même effet; l'air, forcé de s'élever par l'obstacle au-delà de l'arbre, passe par^dessus celui-ci sans le toucher.

3l6 MAISON DE JOHN WILKES.

En continuant à faire le tour de Pîle, nous avons rencontré Shanilin-Chine ; c^est un joli endroit. La côte , dégradée par le cours d^un ruisseau , est interrompue par une ravine profonde et boisée, que la mer termine.

Sandowri'Bay y grand dépôt de troupes : ce sont des dragons en uniforme vert , et à moustaches. Nous avons cherché ici la maison de campagne du patriote John Wilkes; on nous a montré dans un verger une bicoque de bois et une de brique, toutes deux de mauvaise apparence , et tombant en ruine. Elles ont la seule vue de mer sans beauté, que Ton pût trouver dans toute Tîle. Le voisinage des casernes et un chemin construit depuis peu entre la maison et la mer, suffiraient seuls pour tout gâter; mais il est clair qu'il n'y avait rien à gâter, et que ce patriote n'avait pas le goût pittoresque. J^en ai du regret pour mes. compagnes de voyage, ses proches parentes.

D'ici à Ryde , le pays est riche et varié , beaucoup de bois, et une multitude de m^iisons de campagne. Ryde est une jolie petite ville, en vue de la rade de Portsmouth , à 7 milles de distance, pleine de vaisseaux de guerre. On se baigne ici très-commodément.

a Juillet. Cowes et Newport. Nous apprenons ici la malheureuse rencontre e^nlre la frégate américaine le Président et le Little-Belt. Cet événement et la condamnation du navire américain lé Fox , qui décide du sort d'un grand nombre d'autres prises fondées sur la perma-

COWES. — CHAUMIÈRE GOTHIQUE. 3l'J

nence des fameux ordres du Conseil, semblent rendre la guerre inévitable. Cependant nous n'y croyons point , et nous ne hâterons pa^ notre départe, fixé au mois de septembre ou d'octobre. Quelqu'un a dit que ceux qui cherchent à prévoir les grandes niesures politiques par les règles ordinaires de la raison , et sur des données d'intérêt public, se trompent plus souvent qu'ils ne devinent juste; et en ce cas seulement, il serait encore possible que nous etissions la guerre.

Cowes est une jolie petite ville. Les maisons de campagne dans ses environs visent en général au gothique : nous en avons remarqué une abso« lument hérissée de petites tours. C'était un véritable château du douzième siècle, dont le mortier est à peine sec. Non loin de ce manoir, un voisin plus humble s'est gothisé en paille ; il a construit sa chaumière ainsi , et certainement

3 1 8 STEEP-BDCLIi. — CABANE DE P;BGHEURS.

elle vaut mieus: que le château. Lé genre gothique est considéré ici comme une sorte de propriété nationale ; on en use librement , et dommel du sien. Horace WaJpole contribua beaucoup à répandre ce goût et la fausse application qu'on en a faite.

Nous avons traversé dlci l'île dans son milieu , et nous sommes revenus à cette belle côte du dessous y où nous comptons passer quelques jours. Le centre dfe Tîle , à la hauteur de Newport, sa capitale, est, t^omme tout le resté, fertile , bien boisé et florissant*

6 Juillet, Steep'Hill. Nous sommes logés dans une véritable chaumière , une cabane de pêcheurs, sur la côté; d'est aussi une espèce d'auberge j ou plutôt de cabaret de pêcheurs. Il y a eii un de ces calmes plats pendant lesquels on né prend point de poisson ; cinq à six bateaux ont jeté l'ancre près d'ici , et leurs équipages visitent notr^hôte assiduement^ La chambre dans laquelle ils s'assemblent est tout près de nous , et nous ne perdons rien de leiir conversation et dé leurs chansons de mer, quelques-unes fort bien chantées , la plupart détestables* Heureusement pour nous, le vent est venu , et va les emporter. Cet accident nous a fait faire connaissanéé avec une classe de gens que nous n'eussions pas rencontrés autrement , et il faut leur rendre la justice de dire que leur conduite a été tout-à-fait décente : point d'ivresse, tin peu de gaîté tout au plus; point de querelles, et pas beaucoup dé

MAISON DE liORD D**. SlQ

juremens. Leurs cordages de pêche sont d^osier, entortillé fort simplement et fort ingénieusement; ils durent deux ans. Une corde de chanvre sans goudron, ainsi mouillée et séchée continuellement, ne durerait pas si long-temps, coûterait dix fois plus , et seraft beaucoup plus pesante. Profitant de l'occasion, j'ai appris à faire des cordes d'osier , et j'emporterai avec moi dans le nouveau-monde un échantillon de cette manufacture économique*

7 Juillet. Lord D** a une jolie petite maison de campagne, près de notre cabane : elle est p03ée sur une terrasse verte et unip, et envelop-* pée d'arbres et de rochers ; d'autres terrasses de rochers s'élèvent successivement par derrière ; chacune avec sa pelouse bien rase, et bordée d'arbrisseaux odorifërans; le lierre, la clématite, et d'autres plantes rampantes, adoucissent l'âpreté des rochers; le frêne et le chêne les couvrent de leur ombrage. La cinquième ou sixième terrasse est terminée par un grand mur de rochers inaccessibles. Une avenue de grands ormes, courte et irrégulière, mais large,» haute et bien cintrée, conduit à la maison ; la luniière du réverbère suspendu sous cette voûte doit avoir un grand effet la nuit sur l'entrelacement des branches qui la forme. La maison est garnie de vues de mer , auelques-unes du pinceau du propriétaire; elles font assez voir que tel peut être peintre parmi les lords , qui n'est que lord parmi les peintres. Nous étions fort tentés de

SaO VUE A STEEP-HUiL,

chercher querelle à ce seigneur qui néglige' un si beau lieu, où il ne vient plus depuis quelques années ; mais ses domestiquSi donnent à cet éloi* gnement un motif qu'il faut respecter, puisqu'il feit honneur à sa sensibilité. Entre cette maison et la mer, et su» le bord d'une côte, haute et escarpée, il y a un banc que nous allons occuper chaque soir; il domine toute la mer. Nous comptions hier sur l'horizon , dix grands navires à la fois, et une multitude de pêcheurs. Aujourd'hui nous avons des vaisseaux de guerre assez près pour apercevoir les sabords. Ils glissent , toutes voiles dehors , d'un mouvement égal , vite et doux, sur ce vaste champ de lumière bleue : leur route est à l'ouest ; c'est peut être l'escadre de sir Joseph Yorke, qui va nous attendre à l'entrée de Sandy-Hook, pour nous renvoyer prisonniers en Angleterre. La sérénité de l'Qcéan est tout-àfait tranquillisante, à la veille d'un long voyage de- mer. De cette même station, on a en se retournant^ l'arrière vue {retrospect)de tout l'am* phithéâtre de terrasses , de riches masses feuillées et de rochers. Les moutons qui paissent sur le bord du sommet à cinq ou six cents piedà de hauteur vus ,

Athwart tKe sky,

ont le voluftie apparent d'iwie vache ou d'un cheval. Ce pays-ci est sauvage et pastoral comme rÉcosse; il a la verduie et l'ombrage de l'Angle*

STEEP-^llsÏj, 321

terre, les proctuctiona de la France méridionale, et de magnifiques imes de mer.

L'idée que ce beau lieu pourrait bien être des* tiné Â subir un autre bouleyersement, en gâte un peu la jouissance. Les habitans paraissent fort tranquilles à cet égard. Notre bote, à qui nous en parlions, nous a assuré qu'il ne peut y avoir aucun danger; tout a. l'air, dit-il, ^i ferme! et c'est ce que l'on ne peut nier. L'hiver dernier, il y a, eu pourtant un mouvement considérable à l'extrémité est du district bouleversé ,• fort semblable à celui que nous avons vu à Nilon (l'extrémité ouest ) : celui-ci s'est étendu à 4^ ou 5o acres; les fentes sont plus fraîches et plus profondes, les roches plus neufs, le sol plus blanc ,^ l'apparence de stérilité et de désolation plus frappante. Entre autres horreurs poétiques, celle d'arbres dont la tète est engloutie et les racines, en l'air, est la plus éloquente, et me rappelle un tableau du. déluge , où l'on voit les deux pieds seulement d'un malheureux paraître su;: là suÉif face de l'eau. Les fragmens forment un promon^toire dans la mer* Ces mouvemens , aux deux extrémités , semblent indiquer que le milieu est descendu jusqu'où il peut aller, et repose main? tenant sur une base solide, tandis que la cause quelconque du phénomène continue d'agir plu»

loin le long de la côte. Le blé croît fort bien surle sqlrafiermi, ainsi que les patates; le pâturage > est excellent, les bêtes à cornes et les moutons^ innombrables. Notre petit livre, guide ou corn-

322 TABjCaBAUX

pagnon de File de Wight^ nous apprend que cette île fortunée produit sept fois autant que la con* sommation de ses habitans , et il fait l'énaméra* tion de tous les fromages et de tous les moutons qui s'exportent à Londres; un boucher seol a acheté à la fois quin2e cents agneaux. Quant à nous, notre ordinaire se ressent peu de cette abondance générale, nous ne pouvons nous procurer chez notre pêcheur que des ëcrevisses de mer, dés homards et des maquereaux; et toutes les vaches de File , d'une espèce renommée ( aiderney)^ ne peuvent nous fournir une pinte de lait. Le charbon coûte ici 5o s. le chaldron , les meilleures terres s'afferment à 3o s. l'acre, les simples pâturages, beaucoup moins. On trouve difficilement à acheter de la terre.

Nous avons été voir à deux ou trois milles de la côte, la maison de M. **, qui a quelques bons tableaux : Saint Jean gardant le Christ endormi, par le Guide, excellent; deux bons Titien; un iM^rtrait de Berghem, par lui-même, aussi naturel que celui de Teniers; saint Pierre, par Annibal Carrache ; deux bons paysages , par Zuccarelli. On nous a ouvert la porte d^nn cabinet obscur, et on nous a présenté tout à coup la tête de Cromwell en cire dans un plat, d'une vérité à faire tressaillir. Cette maison a aussi ime collection de marbres grecs, objet d'ambition universelle en Angleterre; ce sont de véritables antiques , mais qui n'en sont pas meilleurs pour cela. Athènes, sans lui faire infure, a dû avoir

MAISON DB CAMPAGNE. Sa S

, pla« de mauvais attiates: qtie de bons , et les ineilleôrs eijrx*i}iémes ne l'ont pas toujours été. Le bustede M* Pdham, par Nollekîn , nous a fait plus de plaisir que tous ces antiques. ^

SJuiliét Nous regrettons de n^avoir'découvert qu'âujourd'huiun fort beau lieu qui appdiitifent à M. A. B**, de Londres. C'est la même fabrique naturelle que chez lord D**, et je me suis épuisé en décrivant ce sitej Celui-ci est peut-être encore plus hardi et plus magnifique; il donne l'idée des jardins suspendus de la Chine. Cette retraite charmante est désertée aussi par ses maîtres. On se lassé bientôt , à ce qu'il semble, des jouissances passives, et qui consistent seulement à voir et non à faire ; la plupart de ces enfans gâtés de la fortuné, qui oiit deux ou trois maisons de campagne charmantes , passent la belle saison à parcourir tristement les différentes provinces de FAngleterre : touie V jingleterre pour maison àe carnrpagne, est une phrase que Voxi entend très-souye^t. C'eîït que,, ressentir le. piéger cahotement d'uue. chaise de poste , préparer les ar^an^mens de route et d'^q^uipage , cQn[ipter 3on s^rgeiiit .çl^ exam\nçp* ^^]^iip, de pointe, ressemble au.ip^^s à fair0,q;Meiq|U^ cho$e , et.que les craintes ^%\^^ espérances de pluie ou de beau temps valent; i^iei;^}^ ique le vide abwlu do tout i^uliment e.t 4ç t^ute idée. • ' ' .1 ..;,

Aitc( Utile cares arail .

Ta eaae tbe inind>. whçii resl and reasou &i|.

3îî4 MŒURS.

Tont près de là^ est un autre désert diarmant. En le parcourant» nous, avons observé au bord d'un bois, sur uti tertre couvert de gazon , une inscription qui nous a appris qu'ici repose le corps d'un petit cheval calabrois, lequel, après avoir porté son maître (un M. Bowdler), tout près d-e la bouche du Vésuve, et avoir de plus traversé les Alpes et la plus grande partie de 1,'Europe, est venu passer son bon vieux âge dans l'abondance et le repos , et mourir dans ce lieu même.

La servante de notre logis , bonne paysanne fort simple , et qui n'a probablement jamais de sa vie passé les limites de la côte du dessous., a un enfant qui malheureusement ne connaît point de père. Notre hôtesse, nouvelle mariée, jeune et jolie, dit que ce cas n'est pas fort rare; elle blâme ces déréglemens, et ajoute ingénument que, pour sa part, elle à. toujours pensé qu'il fallait premièrement s'assurer d'un mari. Les mêmes moeurs existent dans le Cumberland , où nous avons passé trois mois , et nous les aurions trouvées partout probablement, si nous avions eu les mfêmes occasions de les observer. Il hè faut pbiïrt tant blâmer ce qui se passe parmi le bas peuplé -en Amérique ; cela n'est -poiiit , tîolnme oh voit, sans eiremple. •

9 Juillet. Nous avons pris coilgé des péclieurs et de leurs écrevisses, et traversant de nouveau l'île de Wight , un chemin différent nous a encore présenté les mêmes objets : belles maisons de cam-

SpTJTHAMPTON. . 325

pagnes, fermes opalentes et verts pâturages, des groupes de bois de haute-futaie dans tous les endroits abrités, et, dans tous les lieux découverts, des arbres rabougris et courbés jusqu'à terre, surtout les chênes, quoiqu'à 8 ou lo milles de la côte.

Le passag0' de^ Çowes à Southampton > est de i4 milles; nous avons Êdt le trajet en deux heures dans un bon sloop , dont le maître était passablement ivre. Il n'en coûte qu'un shilling par personne. Le passage de certaines rivières coûte dix fois plus. On voyait Spithead à environ lo milles de distance, couvert de vaisseaux à l'ancre. La baie n'a d'ailleurs rien d'intéressant , les rivages paraissent bas et boueui^ : il y a cependant sur la droite quelques situations agréablement boisées et peuplées de maisons de campagne. Les ruines de l'abbaye de Netley se montrent parmi de3 masses d'arbrçs.

1 1 Juillet Nous avons repris notre voiture à Southampton, et nous nous sommes remis hier matin en route pour Portsmouth, nous détournant seulement de 4 milles pour visiter l'abbaye de Netley, vaste et vénérable, enveloppée d'un bocage de frênes hauts et touffus ,.qui occupe tout l'intérieur des ruines, comme le dehors. En en^ trant dans le cloître , nous fûmes surpm de la fraîcheur , malgré la chaleur extraordinaire du jpu;r; de là, à tr^ivers quelques arcades, on pénètre dans la chapelle; les deux grandes fenêtres gothiques , à l'est et à l'ouest ^ encore entières ^

326 ^ ABBAYE DE NETLEY.

sont couvertes de lierre ; Tune des ailes eit renversée, l'antre debout; dans le centre, on voit un monceau de ruines sur lequel croissent des arbres qui ont évidemment plus d'un siècle. Ces ruines sont peut-être ce que nous avons vu de plus beau dans ce genre en Angleterre. Le dessin qui se trouve ici donne quelque idée des détails. Pendant que nous étions occupés à admirer et à dessiner , un convoi de provisions est arrivé avec un train de domestiques, et bientôt après deux élégantes voitures. La compagnie et leurs gens se sont répandus de tous côtés parmi nos ruines, sans respect pour la solitude et le silence, et les échos ont retenti d'exclamations vulgaires et bruyantes. Les jeunes personnes ont été sentimentales et pittoresques; les hommes ont eu le mot poui^ rire, ont parlé du dîner qui se préparait, et les mères ont déploré tout haut la témérité de leurs bambins grimpant parmi les pierres/

Nous avons continué notre route par un fort beau pays , particulièrement les bords dé la petite rivière Itchin : on voyait de tous côtés des chaumières au milieu des fleurs, du vert gazon et des ombrages. Les petits châteaux sont aussi fort communs; nous en avons remarqué un qui avait son pont-levis et ses chaînes sur un fossé large d'une enjambée, et sa herse en bois, peinte en fer, prèle à s'abattre sur la tête des assaillans. Je me souviens d'un autre château gothique, sur le bord d'un chemin poudreux qui conduit sur

POteTSMOUTH. ^ÎI7

la terrasse de Bichmond : celui-ci est bâti de pienles de taille à grands frais :

With flanldng walls that round it sweep^

ATec mâchicoulis et tourelles, et tout cdadâsis des proportions si diminutires , qu'un ramoneur pourrait à peine grimper dans une de ses tours.

Portsmouth est situé sur une péninsule forti^ fiée. On ne nous a fait aucune de ces questions ordinaires à l'entrée des places fortes du conti*nent. Les aubei^es étaient si pleines , qu'il a été difficile de trouver un gîte. Après nous être assurés d'un , nous avons été faire un tour sur la promenade publique , le long des murs , du côté de la mer; elle est très-firéquentée et en belle yue : on y voit des marins et des femmes de moyenne vertu. Il y avait une foire dans notre rue , et il a été impossible de dormir de toute la nuit. On se baigne ici très-commodément pour un shilling , par le moyen de petites charrettes que l'on pousse sur une belle plage de sablé : l'eau est parfaitement claire.

Ayant appris à l'auberge que l'arsenal et ses chantiers de construction pouvaient être vus sans difficv^lté, nous nous y sommes. fait conduire : c'était l'heure du dîner, et on nous a &it attendre jusqu'au retour des travailleurs, qui ont passé en revue devant nous , au nombre de 3 à 4,ooo hpmmes. Avant de commencer notre ronde, ayant été requis d'inscrire mon nom et résidence dans un registre, et ayant écrit de NeUf-York , notre

3a8 PETWORTla-

cQiïqjiuçteur afiaiitsop rapport à ua gr^ve personnage, a^pèïè'Oouyemeur des traiHiux, quia.prononçé que je ne pouvais pas aller plus loin. Les dames auraient pu être admises, mais elles n'ont pasiVQiilu se prévaloir de cette liberté. Une femnae ins^truite de son rôle serait tout aussi propre qu'un h.omm.e à épier ce qui se passie dans ce lieu , çt il qe serait certainement pas difficile de trouver des gens du pays qui voulussent se charger deUa commission : s'il y a quelque secret, il ne faudrait le confiait absolument à personne, et ce degré .de précaution est évidemment trop ou trop "peu.

De Portsmouth à Petwortb , par Chichestei: , qqi n'a rien de remarquable que sa cathédral^e , nous ne nous sommes point arrêtés. . Quelques milles au midi dePetwotth , en désc^idant d'une hauteur à travers le bois, on a une fort belle vue : c'était après le coucher du soleil ; la plaine bpiséjç, étendue sous nos yeux, semblait flotter dans- la vapeur^ elle était ncHrede ses ombrages et de la nuit qui s'approchait. Puis:, daas l'ot;* cidei^t,

' '/'À Une of insufferàble brightness ,

pn voyait au-dessus, de cette ligne de feu le pur orangé coupé de quelques légères bandes de nuages incarnats , et l'orangé passant au bleu pâle élu haut du ciel à travers une teinte verdatre.

. I a Juillet. I*etwortb appartient à lord E^'!'; c'est un. vaste édi6^^4rop uni et ti^op simplve pour sa

PETWOBTH. — TABLEAUX. 3^9

grancl^ir r lafaçade a aSo p\eds de long, ^ï yingt* une grandes fenêtres an niveau du sol. L'intérieur forme une fort belle suite d'appartemens. Le lambris de l'une des pièces est sculpté de la main. du célèbre Gibbon : oiseaux, poissons, fieurs^et fruits , tout est de la plus parfaite vérité et du meilleur goût. La bonne vieille femme.de charge qui nous accompagnait s'est appesantie sur. les détails s^vec un zèle tant soit peu surabondant. Nous avons remarqué peu de bons tableaux : Henri YIII , par Holbein , au corps co« lossal y les jambes cagneuses et lair d'un boucher ; trois ou quatre bons Van-Dyck; d'autres^ médioc£es , par le même artiste et par sir Peter :Lely« Le sujet ordinaire, les beautés de la vieille cour. On voit ici des marbres antiques , chacnn d'eux avec sa généalogie d'Herculanum ou du Tibre.

Nous avons remarqué quelques bâUls figures drapées, en treautres la statue colossale d'un homme assis et p^isif. La plupart de ces marbres étaient si mutilés et r^rés, et accommodés de tant de membres neufs et de pièces de rapport , qu'ils nous ont rappelé le squelette du Mammouth , de M. Peale, qui avait justement assez d'os véritables pour lui donner son nom. Un.excellent portrait de JBonaparte , par Philips, peint en i8oa , les joues creuses , le teint plombé et bilieux, le regard morne et (le dirai-je?) doux; celui du feu duc de Bedford , d'iXlie physionomie parfaitement belle, sans beaucoup d'intelligence; Turenne à c&a de lui , assez laid , mais plein d'expression :

33o TABLEAUX. — FLElTIlS.

ïa grande régularité des traits supposé* une tranquillité habituelle, rarement troublée par des émotions fortes d*aucune espèce. Quand le feu des passions et du génie perce à travers la beauté^ sans en albérer la symétrie, on a l'expression divine , comme dans l'Apollon du Belvédère, Le dépérissement et la mort sont marqués dans les traits de Tintelligence et de la sensibilité humaine ; il n'appartient qu'aux immortels de brûler sans se consumer. On trouve ici le tableau de la mort du cardinal Beaufort , par sir Joshua Reynolds ; le cardinal a trop de force pour un mourant : l'agitation qui le touitnente semble tenir des souffrances du corps plutôt que de l'esprit. Lady Craven , par le même artiste, n'a point l'expression à laquelle on s'attendrait : c'est une bonne mère de famille , sage et modeste, qui caresse son jeune

fils. ■ m- ■

Lord E** a la plus belle serre imaginable j nous n'avons vu nulle part des plantes si vigoureuses et si bien portantes. Un héliotrope de lo pieds de haut, couvert de feuilles et de fleurs, parfumant l'air ; le scarlat fuchsia, de 18 pieds, également couvert de fleurs ; un géranium de 1 5 pieds sur 8 ; une seule fleur de la passion dont la tige de 6 pouces de circonférence traversait tout le bâtiment : point de plantes rares , tout est pour les yeux et l'odorat, et rien pour la science; je ne me suis jamais trouvé si à mon aise dans aucun autre lieu du ressort de la botanique. Les plantes sont en pleine terre, à grande distance