RIVIÈRE. — PONTS DE LONDRES
SommerseUHouse : ce ne sera que le quatrième; Paris en a douze. Celui rfe Black-Priars ^ sou» lequel nous avons ensuite passé, est fort beau ; mais la pierre , trop tendre , se brise en écailles dans bien des endroits. De toutes parts Sainte- Paul élève sa tête et ses épaules au-dessus de la vile multitude de toits et de cheminées de la cité, réfléchissant de son casque magnifique les rayons du soleil , invisibles aux habitans des rues étroites et enfumées de sa base. Plus loin , la belle colonne isolée, appelée le Monument, et enfin la Tour de Londres'^ qui bien que sans beauté, relève Fuiiiformité de la grande masse de ville. Rien ne pieut être plus laid que le pont de Londres; chaque arche est différente de sa voisine , et il a beaucoup plus de parties solides que d'ouvertures, de sorte que l'effet total est celui d'une épaisse muraille percée de trous , à distances et de dimensions inégales. La différence dé niveau entre la haute et Ja basse mer, étant de quinze pieds au moins , et le pont opposant une sorte de digue à la retraite des eaux , elles se précipitent à travers les arches avec beaucoup de violence. Les bateaux mettent ordinairement leurs passagers à terre au-dessus de la chute , et les reprennent au-dessous. Cependant il y a peu de naufrages, et en ce cas même point de danger pour un bon nageur.
Désirant éprouver l'effet dé ce passage, je restai avec le batelier; il prit la troisième arche, se mit de droit fil , et cessa de ramer. Le batpau , glissant sur un plan fort incliné, passa comme un
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trait à travers Farche Jongue et étroite ( vingt pieds de large à peii près) , remonta unpeu , puié tomba brusquement , puisant de FaVant un peu d'eau; il tourna ensuite plusieurs fois dans le remoux au-dessous du pont, ayant de passer dans un courant régulier. Le batelier ne fit, pendant ce passage, aucun mouvement, abandonnant ab« solument son bateau à lui-même , après FavoiF placé à Fembouchure de Farche. Il est surprenant que cette chute ne sape pas à la fin le»fondations du pont.
La Tamise ne devient port de mer qu'ici ; les navires sont rangés sur leurs ancres. Le vaisseau de Famiral hollandais de Winter est là aux invalides. Deux ou trois soixante-quatorze sont sur le chantier. Descendant toujours, nous nous trouvons au milieu* d'une foule de jolis bateaux parés de banderolles de toutes couleurs , et pleins de rameurs : trois d'enilk'e eux vont se disputer le prix de la rame. Au signal d'un coup de fusil ils partent ensemble , un seul rameur dans chaque bateau. L'un porte la couleur orange, le second jaune , le troisième rouge. Bientôt un cri général de foui! foui! s'est fait entendre de toute part, espèce de clameur de réprobation dont nous n'avons pas compris l'objet ,* mais il est clair qu^il s'était passé quelque chose contre les lois du com* bat, et quelque chose d'important, à en juger , par la véhémence des débats , sans injures pourtant , ni querelles. Il a fallu recommencer. Les trois champions ont ensuite passé près de nous,
