POLICE

soir, des combats à outrance dans le ruisseau; héros et héroïnes entremêlés , s'y disputant le prix de la vaillance, précisément comme dans le faubourg Suint -Marceau à Paris. Nous n'aurions pas su qu^il existait une semblable canaille dans tout Londres, si nous ne fussions venus demeurer dans un de ses meilleurs quartiers {Orchard*Street y Portman-Square) \ le vacarme a duré la nuit dernière du samedi au dimanche; ^ il était aussi impossible de dormir qu'à Petworth. La crécelle d'un des gardes de nuit s'est fait entendre ; il a bientôt été joint par deux ou trois autres. c( Si nous y allons , a dit une voix , nous attraperons une volée de pierres y> {a shooter of brick-bots). (Neper mind)^ a répondu une autre voix : <( luissez^lesfaire y ne nous en mêlons pas. » Voilà sans doute une police fort douce et fort tolérante; et cependant il y a non -seulement peu de grands crimes commis dans cette immense ville, mais peu de désordres. Je n'avais jamais entendu rien de semblable dans aucune autre partie de la ville , méiiie dans le plus mauvais quartier de Londres (Saint-Giles) que l'on traverse eii revenant du spectacle» Nous avons appris que ces aimables voisins sont des manoeuvres irlandais qui ont colonisé dans notre impasse, et qui en remplissent les caves et les greniers.

Une visite de quelques jours à EasVJBarnett (8 milles de Londres), nous a fait tl:averser un de ces nombreux districts de bruyère {Pinchley Comment ^ dont l'existence aux portes mêmes

344 GRANDE ROUTE. — BALIiON.

de la capitale ne cesse de me surprendre. Cétait autrefois un poste favori des voleurs de grand chemin. Mais la guerre a fait trouver leur place à tous ces esprits audacieux, et on voyatge à présent par toute TAngleterre en parfaite sûreté. La route passe par une hauteur que j'estime avoir trois cents pieds; Fon s'est avisé de la percer horizontalement au niveau de la plaine; l'ouverture est déjà, faite tout au travers ; elle a mille pieds de longueur; on va l'élargir, et la garantir par une voûte de briques de dix-huit pieds de diamètre : c'est la grande route de l'Ecosse et de tout le Nord. La fouille a fait découvrir une substance nouvelle , ressemblant à l'ambre , dispersée en petites masses isolées. Cette hauteur forme deux sommets, Hampstead etHighgatej et offre de fort beaux points de vue : tout y est maisons de campagne et auberges.

En revenant, nous noui5 sommes arrêtés à Hackney , pour voir une ascension aérostatique. La foule, arrivant par toutes les avenues , était prodigieuse ; non-seulement les chemins étaient pleins de voitures et de cavaliers , mais les piétons inondaient les champs comme une nuée de sauterelles; la verdure disparaissait entièrement sous leurs pas , et les arbres mêmes étaient couverts de curieux grimpés jusqu'aux plus hautes branches, afin de mieux voir ce qui ne pouvait échapper à la vue de personne. A la fin, après quelques heures d'attente , le ballon est sorti d'un jardin où il était enfermé ; deux voyageurs

ASCBNSIQN AÉROSTATIQUE. 345

ont paru suspendus dans la gondole, saluant de leurs pavillons : l'un était un amateur (capitaine Paget), et l'autre, un professeur de l'art aérostatique (M. Sadler); cinq cent raille bouches a la fois ont frappé l'air d'une acclamation universelle ; le plus profond silence , à peine interrompu de quelques murmures d'applaudissement, a succédé; puis d'autres explosions simultanées d'admiration , d'intérêt et de plaisir. La nouveauté qui n'est point encore usée^ la grâce , la hardiesse, le triomphe, tout contribue à donner à ce spectacle un pouvoir d'émotion extraordinaire, et qui se fait sentir par tout le monde. Le ballon a disparu vers l'est, en vingt-deux minutes. Nous avons appris depuis qu'il était descendu au fort de Tilbury, à environ 3o milles, ayant mis un peu plus d'une heure à ce trajet.

J'ai déjà fait mention de certains bassins audessous de Londres , qui sont destinés à recevoir des flottes entières de vaisseaux marchands , munis d'une lettre pour le capitaine du principal de ces bassins, celui des Indes occidentales^' nous avons pris un bateau à Whitehall, et sommes descendus avec la marée, traversant toute la ville de Londres dans sa plus grande longueur. Sur la gauche , l'édifice appelé Adelphi , ainsi que Sommerset-House , se présentent fort bien ; leur belle pierre blanche est noircie de fumée, en grandes taches , comme Saint-Paul ; FeATet est bizarre , et point aussi choquant qu'on se le figurerait. Un nouveau pont est commencé en fiice de