COMMERCE. 3/Î

accidens, sans vols et sans danger, et avec ordre et tranquillité. Voilà un instrument de commejce gigantesque ; cependant autant le côté des importations est actif, plein et occupé, autant celui des exportations est désert et abandonné; pas un seul navire en chargement : l'herbe y croit absolument.

Nous avons été à bord du plus grand navire ^du commerce des îles (Ôa6 tonneaux), et de quelques autres qui venaient d'arriver. La chambre était tapissée d'épées et de pistolets, de mousquets et de baïonnettes, et deux ou quatre gros canons regardaient à la fenêtre. La quantité de marchandises coloniales est si prodigieuse , que tous ces magasins n'y suffisent pas, et on est obligé de les placer autre part.

Il y a eu pourtant, en dernier lieu, un relâchement du système d'exclusion continentale ; nombre de navires munis de licences sont partis pour le continent : on en a compté neuf la semaine dernière. Le puissant adversaire de l'Angleterre , en la tenant sous l'eau , s'y est mis aussi j il a besoin de respirer comme elle, et de revenir un moment à la surface , ne la trouvant pas si aisée à noyer qu'il croyait. Il me semble que le trop de sucre n'est pas plus mortel à l'Angleterre, que le trop peu à la France , et que l'on s'est fait de part et d'autre une idée exagérée de ce moyen coërcitif; d'ailleurs, le commerce de nation à nation ne. saurait enrichir l'une et appauvrir l'autre d'une manière permanent^. Les avantages

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sont néceasairement et inévitablement réciproques, et les privations que l'on impose à ses voisins, on se les impose également à soi-^même.

Afin de donner quelque idée de la branche de commerce à laquelle ce bassin est seul approprié , voici Fétat des navires qui y ont déchargé leurs cargaisons depuis le commencement de l'institution , tiré d'un rapport du comité , inséré dans le registre politique de M. Cobbett, vol. XV, page ii5 :

En i8o3, — 363 navires. • i8o4, — 354i8o5, — 421.

En cin(| mois de la dernière année, il y. eut 460 navires déchargés, et leurs cargaisons étaient formées de :

160,000 barriques de sucre, 3a,ooobvriques) j^^^fg

et nàb^ooo sacs j '

I ] ,000 balles de coton ,

outre une grande quantité de piment, de gin* gembre , de cacao et de vin '.

' Ce vin est porté de Madère aux Antilles , et de là en Angleterre^ simplement pour le perfectionner par les voyages ; on en envoie aux Grands-Indes pour le même objet.

PORT BB ZiONDRES. 35 1

Plus près de Londres et du même côté de la rivière , oA voit un autre bassin , le London Docks y presque aussi immenseyet plusieurs moim considérables, chacun d'eux approprié à des branches de commerce distinctes^ et pour Tusage d^s navires anglais seulement. Les étrangers n'ont point d'hospitalité à espérer, et coucher) t dans la rue , c^est-à-dire qu'ils occupent le courant de ta rivière à l'ancre , exposés à être heurtés par les passans, entraînés par une violente 4jiiarée, enfin à échouer, et à éprouver les vols qui y étaient autrefois très-fréquens. Il est vrai que la police spéciale de la Tamise ^ établie depuis quelques années, a porté remède à ce dernier inconvénient , et que la foule de navires à l'ancre étant fort diminuée par l'usage des bassins , les autres inconvéftiens sont aussi moindres. Le port de Londres est pourtant encore incommode aux étrangers , et trèsrcoûteux.

De retour au pont de Londres, nous avons trouvé la scène tout-à-fait changée ; non-seulement la chute n'existait plus, mais le courant passait rapidement dans l'autre sens. Nous avons mis pied à terre à l'Adelphi, et monté sur la terrasse , d'où l'on a une vue plus étendue qu'agréable; la rivière n'est fréquentée, au-dessus du pont, que par des bateaux de charbon sales et noirs , et l'autre bord est un vaste faubourg (Southwark) industrieux et opulent, mais qui n'o£Pre pas un seul bâtiment qui se distingue de la masse générale de briques d'un rouge sale et