MŒURS. — ANECDOTE

enfumé. Sur la porte d'une maison de cette terrasse, nous avons lu M. Garriek^ c'est la maison même do grand Garrick habitée par sa veuve.

La nouvelle du jour , parmi le beau monde de la capitale , est une assez vilaine histoire. Certain patriote, chef du parti réformateur, eut une liaison amoureuse , il y a quelques années , avec une certaine dame de qualité; la dame de qualité devînt enceinte : elle était mariée. On jugea que le mari pourrait ne pas se considérer comme le père , et pour parer aux conséquences , le patriote , qui est fort riche, donna son obligation de vingt mille liv. sterl. , pour être exigée dans le cas seulement où le mari mettrait la femme et l'enfant à la porte. Le frère de la dame de qualité avait été fait dépositaire de l'obligation , et quelque temps après il reçut un à-comple de cinq mille liv. sterl. Je ne sais pourquoi il reçut cet à-compte ; car la dame de qualité ne s'était point brouiÛée avec son mari, quoique l'enfant soit, dit^on , le patriote fout craché. Jusqu'ici c'était . un secret de famille connu de peu de. personnes; mais le patriote s'est repenti d'avoir payé ces cinq mille liv. sterL mal à propos; il les réclame du frère de la dame de qualité , et lui fait un procès. La demande et la défense entraînent nécessairement le développement de faits tant soit peu scandaleux ; et ce qui y met le comble, c'est que la dame de qualité elle-même a poussé, diton , le patriote à cet éclat, pour se venger de son

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frère, qai avait empoché les cinq mille Hy. sterl. sans lui en faire part.

On ne sait lequel des personnages qui se sont ainsi mis sur la scène , joue le rôle le plus ridicule et le plus honteux : le frère complaisant et fripon , le patriote dupe et avare, la dame de qualité libertine et vindicative, ou le mari content? On fait de ces choses-là dans d'autres pays ,« mais on se cache : ici on n'a honte de rien ; il semble qu^ Fhabitude de voir tout publié dans les gazettes y ait émoU(Ssé la sensibilité deThoniieur.î J^ai pourtant entendu dès j^ns considérables dans le parti whigy parler dû patriote comme d'ua homnie perdu par cet éclat* Il ne s'en relèvera jamais , a-t-on dit. Tout ce qu'oii en peut conclure , c-est que le patriote n'est pas» mieinx aJveè les WhigvH que les Tones; autrement son cds aurait été vu un peu plus favorablement. / •• ' -i

On s'occupe assez peu en Europe de FtAmé* rique et des Américains; et malgré tant depDinta de contact avec ce îpays-^ci'j ils seraient surpris d'y trouver leurs sentimens de haine comme d'amitié payés d'un si faible retour. Certaine lettre, publiée dans les papiers publics , de l'officier américain qui a eu dernièrement la malheureuse tèncontre avec la corvette Little-BeU^ a pourtant été le sujet de la conversation à un dîner où je me suis trouvé, et le mauvais ton de cette lettre a été justement remarqué. On s'est rappelé que le jsïèiinei officier, alors simple garde de la marine ^ avait rendu compte autrefois , en termes encore IT. a 3

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plus rçpréhenaibles, dans une autre lettre donnée au public , d^une actiqu où il s'était trouvé entre deux frégates américaine et française.

Tout ce qui s'écrit dans les États-Unis, a-t-on remarqué, c'est-àéire, les papiers* publics , qui constituent le corps de la littérature indigène, et tout ce qui s'y dit avec l'intention d'être éloqi^erit , est du phébus et de la pédanteriej le stylç vif et railleur, l'esprit enfin, y est encore plus décidémeilt manqué que le pathétique : ori n'y réussit qu£ dans le. sérieux lorsqu'on veut bien s'y tenir. Quanta l'invective, elle y croît con^me diuis sa terre natale : M. G^bbett ne l'y a pas £ultî<^ée pour rien pendant dix ans.

. . Un ami de l'Amérique a observé qu'au moins ie barreau des . États-Unis nç pouvait être enveloppé dans c&tte. :aGCus£^tion générale. Les gens de loi s'y aventurent' peu dans les régions oangerébses-de l'imagination^ ; ils se tiennent généràlezqent foeauicou{i!plji!is.dans les. bornes du droit «tdela déoeiuse qu'on ne le fait dans les plaidoyers d' Angleterre , oiIl la pratique des cours •tolère trop souvent une lutte inégale, et scandaleuse entre .la timidité et Fimpudenee, et livre l'inespérience des. témoins et la réputation des parties adverses à la 'malice et au mauvais goût diesi avocats anglais. Cet ami de l'Améiiique a soutenu que la.législatura des ÉtatS7Units était beau* eopp moins dénuée de talens pademenfaires qu?on ne rimagine e|i AngleteiTe;, et il a cilé fduaieurs meml^re^s du congrès qui eossenl; fait

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,hontîeur auséiiat britannique. L'un d'eux, qui semble avoir pris Chatam pour son modèle , s'est fait plus particulièrement connaître en Angleterre ; on y rend justice à la vigueur et à Forigi* nalité de son éloquence , toujours remarquable néanmoins par le mélange ordinaire du pathos,, du faux brillant et du trivial.

L'en tortillage et les gai licites ont été trouvés unis aux autres variétés d'affectation dans le style d'un personnage littéraire qui a rempli la pre*^ mière magistrature des États-Unis ; enfin une seule exception à ce mauvais goût général a été unanimement avouée , et c'est le, héros de la révolution, le fondateur de. Findépendance qui l'a fournie. Uniformément simple et juste dans ses paroles comme dans ses actions , on a cru qui! 9'était servi de la plume d'un autre héros de la révolution américaine doué de plus de génie, aussi pilr, mais moins sage que lui : il a pu y avoir recours quelquefois , et il conif)osa certainement avec Hamitton ce dernier et mémorable u^dieik à ses ^ Concitoyens y le pliiis vertueux cQ^mele phi& sage des testamens politiques; mais le style: de Washington a ^té trop uni^r- ^ément par&it,' et à tqutes l^s époques, de sa vie publique et particulière,' pour i;i'être pas essentiellement lè^ sien propre, ' '

« Du goût on a paiisé à la pqlitique américaine. Un homme distique par son éloqu^bcè légale et législative, et que Toil peut noihmer le Cicéron ide yAugléleirre, a d^sapprôuvf J« tonl de hauteui^

356 LORD ersIlINe. -— agjiicu^ture;

et rhumeur pointilleuse du gouvernement anglais envers les États-Unis. Ils ont de la partialité pour notre ennemi , ^-t-il remarqué , et nous détestent sans ^raison ; soit : le plus sûr moyen de les guérir de ce|;le prévention , serait de ne pas nous en apercevoir. Nous le pouvons à présent, mais nous ne le pourrons plus dans trente ans. On ne peut être généreux et magnanime impunément que quand on est le plus fort, et il n'y a ni gloire ni profit à être fier avec les faibles. Lord Erskine, ex-chancelier, car je l'ai assez désigné, est un homme d'environ soixante ans , d'tme physionomie noble, ouverte et spirituelle, parlant bien et volontiers. Fidèle aux opinions de son parti , il s'est exprimé sur les conséquences de la guerre présente avec inquiétude, sticJb ta acres, ce Attachez- vous à la terre, a-t-il dit , il n'y a que cela de sûr ». On a parlé d'agriculture, et pour 'faire voir combien le goût en est général dans ce paj|^-ci, j'observerai que lord Erskine, militaire dans la première jeunesse, jurisconsulte, premier magistrat de la Grande-Bretagne, membre d'une administration, surchargé d'occupations j(oute sa vie, et d'occupations les plus étrangères à l'agriculture, en a parlé avec connaissance, à ce qu'il m'a paru , et avec chaleur. On peut s'assurer dans l'avenir, nous a-t-il dit, lojooo liv. sterl. de rente en. plantant qiiatre cents acres de terre eii!i larix et sapins d'Ecosse, à raison de.lringt acres seulement par an.< En vingt ans,/ les premiers vingt acres produiront, à a s. 6 d. par pied