DROIT DE VISITE DES AN&LAÎS

Le danger qu'un matelot, réellement américain, court d'être enlevé de force par le premier Taisseau de guerre anglais qu'il rencontre à la mer, est révoltant, et mènera à des guerres interminables aussitôt qu'il y aura plus d'égalité de force entre les deux nations. Il existe sans doute des moyens de régler l'application du droit légitime qu'ont les Anglais de se ressaisir de leurs matelots , de définir et protéger les droits réciproques et d'éviter les abus , mais il faudrait ap* porter à. cette recherche le véritable esprit de paix et de modération, dont l'irritation et l'exagération actuelles sont fort éloignées.

XjIrjdande , divisée en petites principautés en* nemies, fut conquise, sans difficulté, par les Anglais^ et en une seule campagne, sous Henri 11^ en 1 1 73 . Ce prince fondait son droit sur une bulle du pape Adrien ÏII, obtenue quelques années auparavant. Lesv habitans fuient laissés en possession de leurs terres 5 un fort petit nombre d^Anglais resta parmi eux , trop peu pour incorporer les deux nations , niais assez pour rappeler aux Irlandais leur esclavage. Avant Henri VH , un Anglais,, en Irlande^ n^était pas plus punis^ sable pour avoir tué un naturel du pays qu'on ne Tétait en Amérique pour s^être défait d'un sauvage *. La haine et les vengeances réciproques perpétuèrent les dissensions intestines et les distinctions nationales. L'Irlande , demi-libre et demi-conquise, confirma pendant quatre siècles d'oppression, de séditions et d'anarchie, la barbarie naturelle de ses mœurs, et ne fut absolu-^ ment soumise que vers la fin du règne de la reine Elisabeth , en i6o3 *.

Les Espagnols qui avaient , à plusieurs réprises pendant ce long règne, débarqué des troupes en

» Sir William Petty.

■ Hume*

Irlande pour aider les révoltés , ne manquaient pas de représenter la reine commje une hérétique déchue du trône, et les Irlandais^ restés catholiques parce que l'Angleterre. était protestante, augmentaient leur haine. Pour, faire voir de quelle manière cette guerre coloniale éUiit con* duite, il sufiit du fait suivant ,. pairmi nombre d'autres rapportés par Huiye. Apxè». Ia;pri4e de Kerry, en i58o, Gray, général d'Elisâbejbh , qui avait peu de troupes, se trouvant embarrassé de tant de prisonniers , passa sans miséricorde tous les Espagnols au fiil de Fépée , et pendit enpiran quinze cents Irlandais. Cette cruauté, ajoute-t-il, donna grand déplaisir h Elisabeth. Mais il ne paraat pas que le général ait été puni ou disgracié. Ainsi pacifié, ce misérable peuple ne tarda pas à ise révolter de nouveau ; et enfin , ea i64i , on le vit se livrer à une frénésie de vengeance qui n'a d'exemple que parmi les sauvages de FAmérique ; ce fut une Saint-Barthélemi universelle , mais d'une cruauté encore plus recherchée. Femmes , enfans à la mamelle, rien ne fut épargné ;* jusqu'aux bestiaux, tout ce qui pointait le nom d'Anglais fut surpris, massacré, torturé, brûlé à petit feu. U n'est sorte d'artifice dont ces forcetiésne fissent usage pour tirer de leur asile celles de leurs victimes qui s'étaient réfugiées dans dû^ lieux difl&ciles à forcer; et la foi violée semblait ajouter ensuite au plaisir de les faire périr dans les tourrtiens , le tout au nom de Dieu et de la foi catholique. La ville de DuhJija échappa s^ule , II. a6

4oa IRLANDE.

par miracle. Charles I^*^ était alors en qaerelle avec son parlement, on se défiait de lui , on ïe soupçonnait d'être de moitié dans ce massacre des protestans par les catholiques ; bien loin d'envoyer en Irlande des forces suffisantes pour protéger les restes malheureux de la population anglaise , la rage de parti faisait écouter avec une sorte de plaisir le réck d'énormités dans lesquelles on espérait impliquer le roi. Ce malheureux prince fut obligé , iaut^ de moyens , de conclure avec les rebelles , ou plutôt avec ces bêtes féroces , indignes de la liberté, une trêve dont Je parlement lui fit un crime , et qu'il ne confirma pas. La catholicité formait une sorte de lien naturel entre le roi et les Irlandais; on les voit, en eflFet, traiter avec son représentant, le lord lieutenant Ormond , pour le soutien de la cause royale ; puis le trahir à Tinstigation du nonce même du pape, puis s'en rapprocher encore ; mais toujours sans vertu , sans union , sans constance , et même sans courage, ou du moins sans ce courage de raison qui distingue les hommes des animaux , et qui les en rend maîtres ; aussi l'Irlande n'a-t-elle jamais réussi dans aucun plan d'émancipation , et a-t-elle toujours été battue en corps , malgré le courage constitutionnel et presque proverbial des Irlandais.

Cependant l'établissement de la république, en Angleterre , amenait l'heure de la vengeance. Cromwell appesantit sa main de fer. Avec cette promptitude et cette sagacité qui lui étaient or-

dinaires, il déconcerte toute$ les nieaul^es dfs chefs irlandais et royalistes. La cruelle sévérité de ses mesure3 jelte partout Fépouyante , son nom fraie Isi voie à ses armes : .eu jtroi^ m^is toute cette organisation ré volutionnaireest écrasée , dissipée et détruite. D'août en novembre 1649, le p^^ys est soumis , et dans sa déitieni^e it perixiet à quarante mille soldats irlandais {k peu près le double de sa propre armée ' ) de se bannjir pour toujours de leur patrie.

Le parti eut encore, les aijinées suivante», quelques mouvemens convulsifs qui furent réprimés et punis sans pitié par Ireton , inflexible lieutenant de Crômwell, et par Ludlow; et le gouvernement fut Snalemient i^emis. entré lès mains de opmiuissaires.

Un auteur contemporain , sir William Eetty , dit qi*e cette jébellipin &t périr en onze ans, cinq cent qu^trç jrniH^ ïrfandais et cent douze mille Anglais, par le fer;, le feu, la famine et la peste, c'est-à-dire , plus du tiers de la ipopulatiozi , puisqu'en'i652 la population de Ttrlande se montait à huit œnticmquante mille personnes ! xc La cause .de cette guerre, dit-il , était l'envie qu!a valent les ^Romains (}es prêtres catholiques ) de recouvrer , ll^ revenus de l'église , valant à peu pi^ès ik^ooo livres sterling par an , et le bafs peuple , de s'eaoa,^ parer. du bien des Anglais; l'objet de. di:)cà.douze grandes familles , était d'avoir l'empire de tout

i Sir William Petty^ fol. 3ô4-

4o4 ihlakbë;

cela. Les Anglais ont gagné la partie , et ont (entre \ autres prétextes ) le droit de joueurs. Quant au sang répandu , Dieu sait à qui la faute ! »

Après la restauration de la monarchie , les affaires de l'Irlande se trouvèrent encore plus difficiles à conduire que jamais \ Les Irlandais protestans et les Anglais dépossédés par les massacreurs de 1641, avaient de justes droits à leurs anciennes propriétés; d'un autre côté, ces massacreurs avaient été pardonnes par Charles P'^en conséquence des secours qu'ils lui avaient promis, et ils se croyaient autorisés à retenir ce qu'ils possédaient à l'époque de leur traité. Cromwell ayant ensuite expulsé , sans distinction , tous les habitans des provinces de Munster , Leinster et Ulster, et disposé de leurs terres, il était sans doute dangereux de déposséder un corps nombreux de nouveaux propriétaires, et il e^cistait de plus un grand nombre de réclamations pour services militaires contre les insurgés de 164 1. Il était impossible de satisfaire tout le monde , et de prendre aucune mesure qui ne fit un grand nombre de mécontens , et comme s'ils n'étaient pas assez nombreux , le parlement d'Angleterre , aveuglé par sa haine contre le papisme , s'avisa , en 1668 , de prohiber l'importation en Angleterof^ du bétail de l'Irlande, seule chose que ce pays pauvre , et sans industrie , eût à donner en échange. Domptés par le malheur, les Irlandais

3 Hume.

IRLANDE. 4o5

ne se soulevaient pas, mais le parlement s'efforçait de les y pousser par des délations de complots imaginaires, et faisait condamner des hommes respectables sur la foi de témoins à gages '. Ceci se passait en 1 68 1, Quelques années après ( 1687) on voit le nouveau roi , Jacques II , travailler ses Irlandais en sens contraire. A l'abri de. la popularité pî^ssagère dont il jouit au conunencement de son règne, il persécuta les protestans ai^ssi vigoureusement que les catholiques avaient été persécutés sous le règne précédent. Il n'y a pas de province romaine , de sujets de Lacédémone ou d'Athènes , ou d'allié de la France moderne y qui ait jamais été pillé. aussi systématiquement que l'Irlande. Elle lutta pour la liberté sous Charles P*^, et fut pillée ; pour la royauté sous Çromwell , et fut pillée ; elle combattit pour Jacques II, et fut pillée. Les pillages de la rébellion furent légitimés à la restauration. Les pillages de la révolution^ de 1688 ont été garantis depuis par une longue suite de lois pénales.

Sir William Petty, que j'ai déjà cité, était médecin de l'armée anglaise employée en Irlande après l'insurrection de i64i ; il écrivait en 167a ce qui s'était passé de son temps et sous ses yeux. >Le témoignage et les opinions d'un témoin aussi intelligent , excitent naturellement la curiosité , et quand il parle en faveur des Irlandais, il peut en être cru ; car il parait avoir fait sa fortune à

m» '* ■ ' ■'■< l'i I ■ ■■ ■ ■■ ■ I I II 1 1. ■ I I , I ■ 1,1 I ■ . ..i 1 1 ■ I I iiii ■

'Hume, f

4û6 IRLANDE.

leurs dépens, et il devait être leur ennemi. « Il y y> a, dit-il, des esprits violens qui désireraient » voir une nouvelle rébellion en Irlande, afin » d'en passer tes habitans au fil de Fépée , ce qui y> est non-seulement inhumain , m^ï& pernicieux. » Les Irlandais ne peuvent plus se soulever.

» i^. Les .protestans, les Anglais et l'Église, posy> sèdent les trois quarts des terres , toutes les » places fortes, et les neuf dixièmes des maisons >) dans les places fortes ; ils font les deux tiers du y> comm erce étranger. Il y a maintenant en Irlande >> trois cent mille Anglais et huit cent mille pa- » pistes , dont six cent mille vivent comme des ^ brutes dans des huttes sans cheminées , sans » portes ni fenêtres , si sales , si enfumées , si » puantes et si pleines de vermine, que l'on ne » peut rien y garder, pas mêîne des o&ufs, qui y> n'y prenne un mauvais goût , et si petites > qu'iln'y a pas assez de place pour y travailler » le \\n ou la laine. Une telle hutte se bâtit en » trois ou quatre jours. Excepté le tabac , qui est » le grand plaisir de leur existence, les habitans » ne consomment que ce qui est produit sur le » lieu même, des patates d'août en mai, des » huîtres et autres coquillages (étant presque » partout à portée de là mer), du lait et du fro* :» mage. Mais quoiqu'il y ait huit papistes sur » trois proteètans , il y a pourtant bien plus de » soldats ou d'hommes capables de porter- les » armes parmi ces derniers. Il y a en tout une » vingtaine de gentilshommes de la religion ro-

IRIiANDE. 4^7

» maine qai^ à raison de leur naissance et de, leurs . » manières polies , sont nommés par les Irlandais » pour conduire leuys afiaires auprès du gouvery> nement anglais.Ces gentilshommes lèvent leurs y> contributions par le moyen des prêtres ( qui y> sont les gouverneurs actuels et immédiats du » peuple). Les prêtres sont gouvernés par environ » vingt-quatre évêques, qui tous ont vécu en )) France , en Espagne , en Italie , en Allemagne , y> comme chapelains^ aumôniers, etc. etc* , con- » servent des relations dans les pays étrangers et y> y possèdent des bénéfices; de sorte que le peuy> pie est gouverné par environ mille prêtres » séculiers et deux mille cinq cents moines de » divers ordres, principalement franciscains , et » tous ceux-ci par leurs évêques, notoirement » sous l'influence étrangère. Leur pouvoir n'est » pas moins temporel que spirituel. Un juge de » paix , catholique , ne manque pas de prétexte y> et de moyen de punir tout individu désobéisy> sant au clergé. Le bas clergé n'a guère été hors » de Plrlande , et a mauvaise idée des étrangers et y> des protestans, des manufactures et du corn- » merce. Il débite au peuple des prophéties de » restauration de leur pays , etc. etc., et des y> superstitions concernant certaines cavernes , y> puits., rochers ..et montagnes. Le peuple a peu y> de respect pour le serment sur une bible an^ j) glaise : il le tient mieux sur une pierre qu'il » appelle un livre. Mais de tous les sermens le » land oath, c'est»»à-dire , le serment pour prou-

4o8 . IRLANDE.

y> ver un faux titre de possession ou payement » de rentes dues , et recouvrer les biens confisy> qués de leurs amis, est celui qu'ils violent avec » ie moins de scrupule '.

^ Le peuple irlandais est divisé en faction an- » glaise et iriandaise, protestant et catholique; » mais la distinction réelle est celle des investis » et des dépossédés des terres des insurgés de » î6/^ï , et la grande haine du clergé catholique )) contre le protestant , vient de ce que celui-ci » a les pénéfices. Le quart des propriétaires vit y> en Atigleterre , et leur revenu en sort et n'y )) rentre pas. Une grande partie de l'armée d'Ir- 7) lande est employée hors de l'Irlande, mais est » payée par l'Irlande. Tout commerce entre les y> deux royaumes étant prohibé , il faut pour* y> payer ces sommes , envoyer les produits de y> l'Irlande à la Barbade , par exemple , et les y) vendre pour du-sucre qui est rapporté en An^ » gleterre , et forme utie remise désavantageuse , » puisque le change gagne souvent i5 pour cent, » tandis qu'il ne devrait pas surpasser les frais de y> transport et d'assurance sur les espèces. Toutes y) les terres ayant été confisquées ou confiscables y> en divers temps , il y à peu de titres de possesj) sion qui ne soient sujets à contestation ; c'est y> un trafic régulier que de découvrir ces .défaut&

' jpensant sans doute comme Hudibras :

Hé that 'imposes an oatH, makes it, ' ' ^prl|Qt|i«rfPirÇQ9^ve;ii«BÇ9^)i;e9U^

inLANDE. 4^9

y> de titres , et il y a des gens qui obtiennent des » commissions à cet effet. Les revenus publics » sont affermés et levés d'une manière très-vexay> toire, et le peuple est obligé de payer ce qu'on lui y> demande. Les juges' de paix savent impliquer )) les pauvres gens en actes criminels , dénonciay> tions, cours ecclésiastiques {bishop^s courts);, y> et après avoir supposé le délit , ils composent y> pour la peine. De deux cent mille maisons con- » tenant chacune une famille , qui existent en » Irlande , on en peut compter seize mille ayant » cheminées , portes et fenêtres , et cent quatrey> vingt-quatre mille sont de ces misérables huttes » que j'ai déjà décrites; et faute d'autre indus- » trie, on peut direque ces seize mille optimates y> sont le produit de procès , délations , adminisy) tration d'impôts, etc. Ce sont les sauterelles » et les chenilles du pays^ et les cent quatrey> vingt-quatre mille huttes sont la terre en friche » et sauvage. L'Irlande contient douze millions y> d'acres mesure d'Angleterre, de terres en rap-^ » port ou bon pâturage , et deux millions pro- )) duisant un peu moins. Le reste du territoire, » qui est considérable , consiste en rochers , sa- » blés , marais et fondrières. Cest plus de dix y) acres de bonne terre par habitant , au lieu de y> quatre comme en Angleterre ou en France , y> et un acre seulement en Hojiande. La ville et )> les. faubourgs de Dublin sont composés de cinq » mille maisons. Il y en a douze cents occupées 30 p9.r iJe& cabarets, et la proportion est encore

4îO IRLANDE.

y> plus grande dahs les petites villes. La fainéany> tise des Irlandais est plutôt occasionnée par le y> défaut d'encouragement au travail que par une » disposition naturelle. A quoi bon travailler y> quand le travail d'un seul homme peut proy> du ire assez de patates pour en nourrir qua- » rante? Quand le lait d'une vache suffit pour » trois personnes, lorsque le poisson et les coy> quillages sont en abondance , et que l'on peut » bâtir une maison en trois jours, pourquoi chery>' cheràient-ils à vivre différemment , lorsqu'on y> leur apprend que telle était la vie des saints et » des patriarches, dont les mérites doivent opérer y> leur salut? A quoi bon élever du bétail puisy> qu'il n'est pas permis de l'exporter, et que les y> ordonnances de l'Angleterre prohibent le com- » merce qui échangerait ce siirplus ? Et enfin » pourquoi chercherait-on à acquérir dés biens y> que les lois ne protègent point, et lorsque la » ruse et les subtilités tiennent lieu de titres et )) de droits naturels? '

y> On observe en Irlande que les individus an- » glais qui deviennent pauvres et mécontens , » dégénèrent en Irlandais , et pice versa y que y> l'aisance et la richesse changent les Irlandais )) en Anglais. S'il est juste que les Anglais qui » ont acquis des biens en Irlande , soient repré- 3) sentes dans le pouvoir législatif, et s'il est juste » que les Irlandais ne soient pas jugés par ceux 5> qu'ils accusent de s'être emparés de leur^ biens , » il faudi^ait que les deux royaumes fussent

» unis par un seul et même pouvoir législatif ».

Il suffit sans doute de Ces extraits et de l'esquisse précédente pour se faire une idée de l'espèce de gouvernement existant en Irlande depuis sa conquête jusqu'au temps de sir William Petty, et il est impossible d'imaginer un état de choses plus monstrueux. On s'étonne des forfaits des Espagnols en Amérique; mais en vérité rhistorien célèbre de leurs conquêtes (Robertson) ne nous apprend rien de plus extravagant et de plus atroce que la conduite de ses propres compatriotes en Irlande. Il est vrai que les Irlandais paraissent avoir été des barbares bien moins aimables que les Péruviens ou les Mexicains ; mais ij semble que les Anglais aient pris la peine de les discipliner eux-mêmes dans tous les vices qu'ils ont ensuite si cruellement punis , d'en faire des monstres exprès pour les écraser, et, comme dit M. Fox , en parlant de la révolution française : Bait them mad y and then complain that they are so.

L'heureuse révolution (expression ordinaire en Angleterre, pour désigner celle qui plaça le prince d'Orange sur le trône ) ne fat pas fort heureuse pour l'Irlande ; Guillaume y porta ses armes victorieuses, et fit avec eux en 1691 un traité dont les conditions furent bientôt violées et leurs prisonniers traités avec cruauté. En paix comme -en guerre , c'étaient toujours des ennemi». En voici un exemple aussi remarquable par sa mauvaise politique que par son injustice.

4r2 > IRLANDE.

Le Parlement ayant remontré au roi que lés Irlandais faisaient tort aux manufactures d^ Angleterre par l'importation de leurs étoffes de laine , que leur pauvreté les mettait à même d^ manufacturer à plus bas prix, ce sage prin<;e (la réputation des princes est acquise à peu de frais) répondit qu^ ils pouvaient compter quHl découragerait autant qu'il pourrait les manufactures de l'Irlande. L'intolérance protestante rendait aux catholiques dlrlandç tout ce que l'intolérance catholique faisait éprouver de maux aux protestans de France. Chaque année du règne dé Guillaume et de ses successeurs ajoutait quelque nouvelle loi oppressive à celles qui les accablaient déjà; confiscation de biens contre ceux qui envoyaient leurs enfans recevoir leur éducation dans des universités catholique3 étrangères ; obligation d'assister au service de l'église anglicane le dimanche; incapacité de' voter aux élections de membre du parlement irlandais; incapacité de servir dans tout emploi honorable ou lucratif, pas même celui d'avocat , etc. etc. ^ à peine celui de portefaix; car oii voit le parlement irlandais recevoir et soumettre à un comité la pétition du corps des portefaix protestans de Dublin , qui se plaignaient de ce que l'on employait des papistes *. Les presbytériens, non conformistes, moins détestés que les autres , et dont le '■■'■' ■ ■ I , ' ■■■ " '■ . ■ ' ' ———I II II I ■ I ■

* Guerres civiles d'Irlwde, par John Cariy, vol. a, page is3o.

IRIiANDE. 4' 3

zèle contre les papistes ne le cédait pas à celui des anglicans , se trouvant compris dans une nouvelle sévérité ( test act) qui prescrivait certaine profession de foi relative à la communion , crièrent à leur tour à Topression. (( J'ai trouvé, » dit à cette occasion le Rabelais de FAngley> terre ( Swift ) , ce que c'est que la persécution ; » c^est tout ce qui empêche de persécuter les » autres / » *

En 1723 , un membre du parlement irlandais proposa sérieusement , dans un long discours , de faire revivre le supplice gothique de castration contre* les prêtres catholiques. On croira à peine qu'une motion aussi étrange fut adoptée parle parlement, \x^x\smïse et fortement recçmmandée à Sa Majesté, et ne fut rejetée que par l'interposition du cardinal de Fleury auprès du ministre Walpole. Cest Curry, auteur évidemment partial, qui raconte cette anecdote, vol. 11% pag* a53. Je ne puis cependant supposer qu'elle soit de son invention. 11 est remarquable que les Irlandais ne prirent aucune part à l'invasion du prétendant et à la rébellion de 1745 ; et cependant je les trouve accusés de manœuvres révolutionnaires en 1759, en faveur de ce même prétendant et de la France. Le prétexte des troubles d'alors , dit un autre auteur aussi partial que le précédent , mais^ dans l'autre sens ' ,

* Sir Richard Musgrave Bart, membre du Parlement irlandais.

était les extorsions des grands propriétaires et du clergé, le défrichement des communes , etc. etc. Ces griefs étaient probablement moitié réels et moitié simulés; il n'est pas douteux que les Irlandais n'aient constamment cherché l'occasion de secouer un joug odieux, moins par zèle pour la liberté, que par désir de vengeance. Certaine association turbulente, Ç'Onnue sous le nom de TFhite hoys , à (Jause de Tuniforme blanc qui la distinguait, désola particulièrement, à cette époque, Iç midi de llrliande. Ces aimables gens signalaient leur ressentiment contre ceux qui n'avaient pas l'avanfagede leur plaire par divers procédés ingénieux , comme , par exemple , de Xîouper les jarrets des hommes et des bestiaux ( ham string ) , ou de les enterrer tout vifs dans des fosses garnies d'épines (y«rz^) avec la tête seulement dehors. Tel était pourtant Fétat habituel des mœurs irlandaises et le peu d'importance attachée à ces événemens qu'une humble address ou supplique présentée à Sa Majesté, en 1775, par ses fidèles sujets irlandais, exposant leurs griefe divers et en implorant le soulagement, s'appuyait expressément sur le mérite de leur conduite si soumisja et si paisible pendcmt les quatre-vingts dernières années ^ mérite sans doute comparatif, mais que le gouvernement parut admettre , puisqu'il y eut à cettie époque un relâchement de sévérité et une sorte de. système de concilation auquel le dernier auteur cité attribue les révolutions de la fin du jfidèele.

IRLANDE. 4l5

La requête cî-dessus remontrait, entre autres griefs, que les catholiques ne peuvent posséder aucuns biens, à peine uii bail à ferme, et qu'il» sont sans cesse poursuivis par certains dénonciateurs dont le métier est de découvrir s'ils n'ont pas acquis des propriétés excédant le moins du monde ce que la loi leur permet , auquel cas, non-ôeulement ce surplus, mais le tout, échoit au dénonciateur, et que les succès de ce métier ont été assez grands pour en couvrir l'infamie; qu'un fils dénaturé n'a qu'à se co/iformer à la religion dominante pour ôter au père catholique le droit de disposer, vendre ou hypothéquer un immeuble, tandis qu'il peut luimême tn aliéner la réversion j qu'à la mort d'un père catholique , le premier de ses enfans qui se conforme exclut tous les autres de la succession, etc. etc. Ces griefs, indépendamment de la privation de droits politiques dont il n'est pas ici question , étaient certainement fort graves'. Us entraînaient dans leurs conséqu€nceS'le découragement total de l'industrie; ils portaient atteinte à toutes vertus domestiques et sociales, et il est impossible de ne pas se sentir fortement intéressé en faveur des réclattians ^ avec tout . cela , il ne faut pas s'imaginer que le bas peuple d'Irlande fût à cette époque fort malheureux. On a , à cet égard , le témoignage de M. Arthur Young, qui parcourut le pays dans les annéeia 1776 , 77 , 78 et 79 , et qui paraît s'être informé partout fort exactement de la situation des ha-

4l6 ' IRLANDE*

bilans. Il les trouva vivant, très-salemeni à la vérité, dans la petite hutte sans fenêtre et sans cheminée , décrite par sir William Petty cent ans auparavant ; mais ayant leur vache, souvent un petit cheval, un cochon ou deux, quantité de volaille, tout cela , et une fourmillière d'enfans ensemble dans le même taudis j autant de patates qu'ils en pouvaient manger , eux et leurs animaux , du produit d'un morceau de terrain qui ne leur coûtait que 4o à 60 shellings par an , le chauffage ( dp la tourbe ) ne coûtant que la peine de le voler. Je ne puis résister à la tentation d'extraire un passage de M. Young relatif à ude entreprise d'agriculture par un simple particulier qui, bien que peu commune, montre pourtant que l'esprit d'industrie n'était point éteint en, Irlande , et ne demandalit que des soins judicieux pour se ranimer.

« Tout le pays sur la route de CuUen ( comté )) d^eLouth) était, il y a vingt-deux anSj aban- » donné aux moutons et presque couvert de ge- » net épineux {furze) et de fougère. Les cabanes )> et leurs Jiabitans présentaient le spectacle- de y> la misère ; pas un protestant ; point de routes y> passables , et le revenu 3 à 4 shellings l'acre, » M. Foster , lord Chief- baron (qui ,est une y> charge de judicature ) entreprit de mettre en y> valeur cinq mille acres d'un désert qui lui apy> partenait. Il commença par deux à trois mille » acres, et bien loin de chasser les habitans, il y>, Les laissa spectateurs de son entreprise. D'abord

» pendant plusieurs années il tint conslamirient y> employés vingt-:sept fours à chaux et soixante » à quatre-vingts ouvriers ; la pierre seule lui y> coûtait 700 liv. sterL par an ; en même temps » il faisait construire des routes , enclpre d.ei9 y> champs de dix acres d'un fossé de sept pieds j> de large ^ six pieds de profondeur à un sou la » perche ^ les bords plantés de haies d'aubépine y> et d'arbres : il en fit soixante-dix mille perches y> et dessécha tout ce qui était marécageux. A^n » de créer une race de cultivateurs , il choisit » parmi les habitans quelques-uns des plus açy> tifs, et les plaça sur ces petites fermes, fourait )) à chacun d'eux une yache et quelque? autres » petites. avances pour commencer j prit la peipe » de les instruire, et finalement , réussit à eu » faire de bons fermiers qui sont tous deyer >)' nus riches ; il encouragea aussi quelques la-» » boureurs français et anglais à s'établir sur ses » terres.

» Son procédé de défrichement était d^abord » d'extirper le genêt épineux, labourer, puis ré- » pandre cent quarante à cent soixante-dix haxr* » rils de chaux par acre et jusqu'à trois cents » barrils , le plus le mieux. Elle lui revenait à y> 9 deniers le barril, soit 6 liv. sterl. par acre, y> ce qbi fait pour les cinq mille acres 3o,ooo liv* iLsterl. en chaux seulement. La première récolte )5 était dti Seigle , les deux suivantes , avoine ; le D produit vingt à vingt-deux barrils par acre, y> et sans chaux seulement trois à quatre baril, a 7

4tS ' IHIiANDS*

}) rils. Lorsqu'il s'est servi powr engrais de marne » bknche, il aea trois cents livres de lin, et avec D celui de chaux, mille livres. Son grand objet n était d^ convaincre les habitans du grand avanie tage de son procédé ; il leur vendit ses récoltes I» sfir pied au-dessous de leur valeur (à 4o sous ^ l'acre). Trois résoltes lui remboursaient ainsi p les frais de la chaux, donnant en même temps » un grand profit aux acheteurs. Après la troi- D sième récolta, les terres ftarent mises en prai- » ries, et dans cet état, les habitans s'empresse* 7> reftt de les afferme^r. Il continua de leur faire j> certaines avances , se fiant à leurs succès et à » leur honnêteté pour le remboursement, et il y> n'a pas été trompé. Dans la suite , il a porté J> l'étendue des fermes à quatre*- vingts acres , et I) il a bâti plus de trente maisons de fermiers y> en pierre, «qui coûtent environ 4o liv. sterl. » Après six ou sept ans, on a encore répandu de » la chaux , et ces terres s'afferment , au taux D moyen, à 20 sheHings l'acre. Ce bienfaiteur de » rhumanilé vit encore, disait M. Young et a » le plaisir de voir un stérile désert ( a barren y> wildemess smile with cultipaiion ) ' couvert y> d'habitans qui lui doivent leur bonheur. Il est

* Littéralement y un stérile désert, et le plus sautmge, sourire de culture. Tf^ild est un adjectif qui signifie saur vage ; wilder est plus sauvage ; puis vient la terminaison ntss qui change Tadjectif en substantif^ comme notre ii beau ^ beauté ; mais son usage en français est beaucoup

if> persuada que la hausse des rentes, jusqu'à un » certain point, a un bon efiFet et rend le peuple *» plus industrieux et plus riche, comme cela a if> été constaté en Angleterre. Du reste j il assurk » M. Young qu'il n'y avait point de vds près dfe ^ chez lui ; qu'il ne fermait ni portes ni fenô^ 1» très, et que, soit au dehors ou au dedans da '7> son domicile , il n'avait éprouvé aucunes dé- » prédations. Quant à la religion , il observa 7> que la lettre des lois contre le papisme était » fort sévère , mais n'était pas exécutée , et cet •j> état de choses rappelle à M. Young î'expres- "» sion heureuse dont M. Burke fit usage dans le f> Parlement : La tolérance y dit-il, est un relâ^ » chement d^esclapage , mais ne définit pas la » liberté ».

L'eçprit humain e^t tellement constitue, que pour juger du degré de crédit à donner au témoi* gnage de l'homme de la meilleure foi^ il faut encore savoir de quel parti il est. M. Young était dans ce temps- là oppositionute ^ amateur de la liberté, et disposé par conséquent à penser favorablement de la cause du peuple irlandais; mais^ ix>mme nous l'avons vu au commencement de la révolution françai^e^ douze à quinze ans après, en prévoir les vices et les dangers fort claire--

tMkovoB étMMUi. il y a peu d'.adjec^&^ en anglais^ (|ui ne paissent «e Iransfermer a%si exi saibstifcntif^ et cela se fait ftiissi par une aati^e terminaison, ty, nioe , niceness,

4f20 IRLANDE.

ment, il n^est pas à présumer qu'il ait pu se tromper grossièrement sur l'élat de l'Irlande : il convient de l'existence des ufhite boys ^ mdXs il nie qu'ils fussent dirigés par une main étrangère * ; il convient que c'étaient la plupart des scélérats aussi Oppresseurs qu'opprimés , et coupables de plus à^abus die pouvoir que le pouvoir même, dont ils se plaignaient; au point de révolter contre eux les habitans catholiquçs même, qui paraissent s'être réunis près de Kilkennyet dans d'autres lieux, pour les repousser par la force ; ils eurent en effet des rencontres sanglantes avec eux; mais en même temps il décrit le despotisme des grands propriétaires et de l'aristocratie, des collecteurs de dîmes, des juges de paix, des militaires, etc. etc. , de manière à faire voir que les mécontens ne manquaient pas de bonnes et valables raisons.

Pendant la guerre d'Amérique, lorsque les flottes combinées de France et d'£spagne menaçaient la Grand Cr-Bretagne, les Irlandais formè^ rent, à l'invitation du gouvei'nement, des corps volontaires pour la défense de leurs eôte^. Ils niontrèrent d'abord beaucoup de soumission au gouvernement; mais vers la fin de cette guerre, ils commencèrent à sentir leurs forces, et à s'aper-

* Outre les tvhite hoys il y a eu d'autres associations de bandits, appelés right boys, peep qf day hoys, etc. etc.; ceux-oi dans le nord dp l'Irlande et parmi le» manufacturiers, les premiers dans le midi et parmi les cultivateurs.

IRLANDE. 42 r

cevoir qu'ils avaient les armes à la main, il se forma, en 1 780 ou 1 784 , une sorte de convention nationale, qui comptait parmi ses membres quelques personnes de grands talehs et du caractère le plus respectable. Les presbytériens formaient alors cause commune avec les catholiques pour obtenir le droit d'électioti. On proposa au Parlement irlandais une nouvelle constitution, qui fut rejetée avec indignation.

Le gouvernement avait, en 1782, irévoqué presque toutes les anciennes lois contre tes calho* liques, au moins toutes celles qui étaient relatives à la propriété. Les restrictions encore snbestantes, celles du test et du droit d'élire, ne touchaient le peuple qu'indirectement; il y avait moinâ de raisons de mécontentement qu'à aucune époque précédente; mais il s'était fait une révolution dans le» esprits, ce n'était plus» tant d'avantages matériels que de droits abstraits dont il*était question, et le peuple de l'Irlande, ainsi que la plus grande partie de ceux de l'Europe, commençait à mettre un plus grand prix ii la forme qu'au fond de la liberté. On attribue à notre nouveau monde l'honneur d'avoir allumé le flambeau qui devait éclairer et bientôt incendier la plus belle partie de l'univers; mais le coup de briquet avait été donné quelques années auparavant par le patriote Wtlkes : il fit jaillir la première étincelle en ^770. Dans un temps de profonde paix, les oisifs de l'Europe, privés d'autres objets de curiosité publique, se saisirent avec

4^^ IRIiANDB.

avidité des qae$tions alors agitées avrc tant de Triolence en Angleterre, touchant les droits récip^'Qques des gouvernans et des gouvernés, et la nature des pouvoirs; Le dénoûment de ee drame politique fut en faveur de ce qui s'appelait la liberté , et qui Tétait certainement à bien dea égardst. Encouragea par le succès de ûe grand coibédien, la toile ne fut pas plutôt baissée sur la scène de FEurope, que de nouveaux acteurs se hâtètentfcde la relever en Amérique, et de donner au mond^ une nouvelle pièce plus intéressante, plus brillante et'plus applaudie. A Dieu ne plaise que j'attribue, à ceux que Phistoire appelle patriotes, pour seuls motifs l'ambition personnelle et la vanité de jouer un jrôle; mais l^s gens Isenséfl, et surtout ceux qui ont vu des révolutions de près, conviendront qu'il faut compter ces motifs pour quelque chose. Il y a autant de danger à trop Croire à la vertu des patriotes qu'à y croira trop peu : l'une de ces erreurs fait les dupes et les fanatiques; l'autre, les indifférens et lea esclaves. (

Après la paix de l'^Sa , qui établit Tindépetidance des Etats-Unis, il n'y eut pas de jeune soldat revenant de l'Amérique, qui né àe crût fait pour devenir un Washington^ et sbn ^ys^ d'Europe tout aussi propre à rétablissement d'Und^ république que le pays de Washington; pas.de jeune philosophe qui ne sût pai^ cœur son Con^ trat social $ du moins je sais^ ^ar ma propre expérience , qu'il en était ainsi en France, jte^

idées, républicaines à toute outrance ne mf^n^uè^ ireut pas de germer, en Irlande comiqe ailleurs, pariicûlièirement parmi les associaiions nûlitaire^ forméea pendant \^ années précé^l entes p4|)ur li^ défense ç(u pays, he bas peuple aussi s'échauffi^ $ur des questions demi-religieuses et demi-pol^-j liques, qu'il né comprenait pa$, et se divisa ei^ parti§tde diQerentesi dénominations presque tous également absurdes, violens et sanguinaires, et croisss^nt en animosité d'année en annéç. Je n^ donnerai q u'un seul exemple des atrocités inouïes que le fimatisme de parti faisait commettre. Un M« R. Jackson, de Forskhill,, dans le comté d'Ar» nmgby.mort en 11787, avait légué par testament un© ^erre de . 3^oop acre« pour l'établissement; fl'un^ colonie protestante, et de quatre écoles pu^jqiiefii ouvertes gratis au^ enf^ins de toutes croyances sans distinction. Le plan fut mis en exécution e^ *7B9. Les catholiques des environs ^'en déclarèrent; aussitôt les ennepûs, et crièrent à, la vengeance contre leurs nqu veaux voisins; On leur tira des coups de fusil, on brûla leur moulin, et le meunier s'écbappa avec grande âifficuHé* Enfin^ en janvier '79ii> à sept heures 4u soir, une troupe d'hommes vint frapper à la porte d'Alexandre Barclay, Tun des maîtres d'école prôtastans : i^ne voix qu'il connaissait se fît entendre, il ouvrit; ces forcenés se précipitent jjjur lui^ on le jette à terre, on l'élranglè à moitié avec une corde pour lui faire tirer la langue, et un la lui coupe^ puiâ le^ quatre doigts et le poucô

4^4 IRLAKDfi.

de la main droite. Cela fait, ils se saisissent de sa femme (jeune et belle), et lui font subir lo même traitement, et même on l'a^rave; le couteau coupait mal , ^opération fut lente , et do plus, on Tàccable de coups. Son jeune frère, âgé de treize ans, se trouvait dans la maison, on loi coupe la langue et le gras des jambes.

Uauteur qui rapporte cette atrocité est le même sir Richard Musgrave que j-ai déjà cité, et quelque partial qu'il puisse être, il est impossible de supposer qu'un fait aussi circonstancié soit absolument faux; et quand même les gens capables d'un tel excès, d'un excès en comparaison duquel le simple meurlre n'est .rien, seraient erf petit nombre, pour que l'idée seule s'en^oit pré' sentée à l'esprit de ce petit nombre, il fiiut que les mœurs de tout le peuple soient éminetnmant féroces. '

J'ai trouvé dan.s le même auteur un© autre anecdote bien remarquable, vol. I, p^ Ô3. ((Les ;» conspirateurs de la province de Munster étaient » liés par serment a la résistance aux lois ^ et ù y> n'obéir qu'à leur chef, et i)s^ y^adhéraient si yy strictement, qije le haut shériff du ôomté d« y> Waterford ne put trouver personne qui vou* » lût eixécuter la sentence de ta loi sur un de ces » misérables condamné au fouet, quoiqu'il oflPrit y> une grande somme d'ai^gent pour cet office ^ y> ainsi il fut oUigé de l'exécuter lui-^même, à la :il> face de toute U4ie populace enragée ». Fuis tn «Qte : ii, L'écrivain étaij; ce haut ^hériff ». i^ sm

IRLANDB. 4^5

bien que ce fnagistrat est censé l'exécuteur de la haute justice ; mais en même temps je sais qu'il n'exécute jamais. Ici nous voyons M. le haut sbérifiPde Waterford , gentilhcgnme, membre du parlement d'Irlande et auteur, prendre le fouet en main, et appliquer lui-même quelques centaines de coups de fouet sur la chair nue d'ua criminel, à la face de toute une populace, ses complices. Il faut certainement qu'il ait été bien entouré, autrement on ne l'aurait pas laissé faire. •Est-il croyable que parmi toute cette garde, qui était nécessairement de son parti , il n'ait pu trouver un seul homme qui ait voulu se charger de la flagellation par bonne volonté, par obéis«- ^ sancé , et pour cette grande somme d* argent cffisrte? Le zèle me semble plus apparent que la nécessité. On se croit transporté en Rqssie, dans le temps où un empereur coupiiit des têtes, et de sa main appliquait le knout. Je ne me serais pas attendu à voir les mêmes mœurs un siècle après fleurir dans un pays associé à la Grande- Bretagne. Ceci se passait en 1 782 , douze ou qua* torze ans avant la dernière conspiration. Était-ce ]à le meilleur moyen de la prévenir ou de la produire? Il me semble que je préférerais la méChode du respectable magistrat dont parle M. Young, et je serads bien aise de savoir ce qui s'est passé i Cullen pendant la dernière rébellion. .

Ja ne suivrai pas plus loin M. le haut shérifi^, et je prendrai pour guide un autre auteur irlandais çt contemporain (Gordon)? il sera d'autant

4^6 IRIiÂîïIIB,

moins suspect, qu'étant ecclésiastique anj^ioan, on peut le croire sur ce qui s'est passé (tans les derniers temps révolutLonnaires de cet étrange pays, qui semble ^^Ire si mal gouverné et si peu gouvernable.

Les idées républicaines transplantées d'Amérique ^ trouvèrent le sol de la France bien pré-^ paré pour leur réception ; elles y prirent racine immédiatement, et se développèrent sept à huit ans après la paix des États-Unis. L'épidémie ne tarda pas à gagner l'Irlande; il se folrma^des ùlubs politiques 50US diverses dénominations; en 1791^) la fameuse société des united Irishmen fut instituée, et, en 1793, les gardes nationales * ; c'était la révolution française en miniature, et il ne me parait pas douteux que, quelque grands que les torts du gouvernement anglais eussent été pré«cédemment, il n'avait, à cette époque de fièvre chaude, d'autre alternative que la force, sous peine d'être traité comme Louis XVI. Cependant, même à cette époque, il semble qu'il eût été sage •et j uste d'acx^order premièrement aux catholiques cette égalité de droits politiques qu'ils deman^ daient. Ils ne s'en seraient pas contentés, car le» chefs voulaient la république;. mais le gouver-^ ,nement aurait mis la justice ^e son coté, sans rien abandonner de sa force réptimafite. Le parti protestant aurait sans doute été moins actif

^ Rabaud de Saint- Etienne vî»ita à cette épo^cie l«t iiéophytes d'Irlande.

contre les insurgés ( prétendus catholiques ) ; Dnais, d'un autre côté, ces insurgés auraient été moins nombreux et moins désespérés, et enfinr la guerre civile aurait été moins acharnée, et on aurait épargné la moitié du sang et des crimesi qui se sont commis. M. Burke , que Ton ne peut àc^cuser d'aimer les principes révolutionnaires , écrivait et parlait en ce temps-là en faveur de Vémancipàtion des catholiques; Fox, Erskine, et presque tous les hommes de talent dans le Parlement anglais, plaidaient leur caisse; mais le gou-» VernémÈfnt en vint tout de suite à Yultima ratio. On déchaîna Fari^tocratie protestante d'Irlande, aussi violente et furieuse que le bas peuple; le gouvernement semble même avoir donné à croire aux catholiques que cette aristocratie était leu^ "véritable ennemi, tandis que le ministère anglais penchait en leur faveur. Gordon Taccwse, et non sans quelque apparencede raison, d'avoir, depuis le règne d'Elisabeth , toujours suivi le système faible et cruel de gouverner flrlande parle moyen des divisions intestines. Cette aristocratie organisa ses forces sous le nom d'Omng^ parti; c'està-dire, occasionna la guerre civile.

Oh anticipe facilement tout ce qui résul ta d'urt tel état de choses r insultes, cruautés*, ven-

■ Les chereux coupés ccmrlB {crofs) étaient considéré» comme une marque de jacobinisme. Les soldats se faisaient tan amusement dé saisir ceux qui osaient porter eette mar«que réprouvée ; on toa trai&ait au torps^^de-^tfde^ cà l'on

^lS IRT^ANDE.

geances , et au milieu de lanl de passions furieuses, l'ambition individuelle calculant froidement les chances de son jeu infernal , et poussant sur le tapis vert ses milliers d'hommes en guise de jetons. L'épée une fois tirée, le nœud social une fois coupé , il est difficile de dire ce qui est légitime ou criminel; le parti catholique traita avec la France , il eut en France ses émissaires et ses ambassadeurs, et demanda des secours d'hommes et d'armes : on ne voulait peut-être'pas se donner à la France, on voulait être libre, mais on voulait spr toutes choses se venger; et on se serait probablement soumis à la Frflmce, s'il eût fallu avoir un. maître, par pure haine pour l'Angleterre. L'insurrection, long «t* temps organisée en seçrat, au milieu des tortures, du fguet, des assassinats , par le fer, par le feu et par le poison, était tout près d'une e:xplosion générale en mai 1 798 : l'arrestatiou de lord Ëdwart Fitzgerald et de plusieurs des principaux confédéré^ , déconcerta le plan ; le fil ftat rompu, et quoique l'insurrection eut lieu au }our nommé dans plusî.eurs endroits, l'effort ne fut pas généxn\ > et ne fit qu'exposer, ce malheureux peuple à toute l'horreur des exécutions militaires ; il f^ut avouer

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tenait tout prêts des bonnet» de papier enduits de poix que Ton mettait sur lé feu, et qu^on appliquait tout brulàns'sur la tête. Le patient était retenu jusqu'à ce qtte la matière fondue qui coulait parmi ses cheveux, dans ses yeux et sur son ^^sage, fiit redevenue dure «n se refroidissant. Ainsi aveuglé et brûlé on i'-abandonnait à là populace.

que les excès dont il se rendit coupable, à Wexford particulièrement, et parlout où il se trouva le maître, furent si détestables, qu'on cessa presque de le plaindre. Sans discipline, sans armes ,^ sans officiers expérimentés, les insurgés se firent tuer par milliers, dans les différentes actions qui eurent lieu pendant cette année. Il en coûta la vie à cent mille hommes, dit Gordon, dont les deux tiers catholiques ou patriotes, et un tiers royalistes. Presque tous les chefs furent mis à mort ou envoyés en exil ; et la descente mal concertée d'un petit corps de troupes françaises, sous le général Humberl, l'année suivante (1799), envelbppa un plus grand nombre de malheureux dans la criminalité impardonnable du mauvais succès , et sa conséquence nécessaire, Fèxil ou l'éèhafaud.

Les Irlandais ont été trop maltraités pour que l'on ne partage pas leur ressentiment, et qu'on ne pardonne pas à leur désir de vengeance , mais il est impossible d'approuver le projet de séparation. Ils ne sont pas assez forts pour maintenir seuls leur indépendance , par conséquent ils n'ont pas le droit de se séparer, suivant la juste définition du droit politique donnée par Paley, expedience.

Deux ans après la réduction de cette dernière rébellion , la grande mesure de réunir l'Irlande à FAngleterre fut adoptée : au lieu d'une législature nationale qui n'était que le comité d'un« Êictionaux ordres du ministère anglais ^ l'Irlande

43o IRLAKDE»

a maintenant vipgt-biait pairs à vie et un certain nombre de membres élus dans le Parl^an^nt brilannique, cent, je crois, ^t elle a certainement gagné sua change. Le» mécontena ne sont pa9 de fcet avis-là, ib disent qu'on lésa trompés, quW leur avait promis l'éniancipation des catholiques pour prix de cette réunion , et cela peut être ; mais si on leur eût au coiniraire accordé Yémanr cipation y à condition de conserver leur constitur tion sépftrée , il me semble qu'ils auraient meil*- Jeure raison de se plaindre. Quoi qu'il en soit, l'ëraancipation des catholiques est maintenant le grand sujet de plaintes de l'Irlande , et le texte de toutes les rempntrances. Dans l'âge où nous vivons I il isemble égalen^nt étrange que le pape puisse être encore u» objet de crainte pour le gouvernement ou d'attachement pour le peuple ; et cependant c'est là l'espèce d'obstacjie qui semble seul s'opposer à une union complète et Enale, au même d^ré que l'union de TÈcpsse à l'Angleterre , qui çst amsi parfiûte que l^pn puisse désirer. £stH>e bien réellement de religipm qu'il e*t question? c'est ce dç^jit il est perjaoid de douter. jLa religion dominante est , en Angleterre^ unesoui^e de pouvoir et d^influenee pour le gpuvernement , parce ^qu'iJ a d'autant plu^ à donner* Le roi y est Je cbel' temporel de Ja rdigion, il ne se mêle en rien du spdritue]. La hiérarchie anglijpîÉne s'étend à l'Irlande, elle y a un primat , dès évêques et un elei:;gé protestant, et îteut cela vit aux dépens de l'Irlande ^ et '^ forme une milice

ministérielle. Voilà probablement ce que le gou* vernement craint de perdre ; mais les avocala de l'émancipation ne proposent point de licencier X5ette milice; au contraire, ils proposent de lui donner des auxiliaires , c'est-à-dire , d'enrégimenter le clergé catholique, de lui donner une existence poétique et légale , de le payer, et d'un ennemi s'en faire un ami« On m'assure que le bas clergé catholique d'Irlande est aussi ignorant , aussi grossier, presque aussi pauvre,. plus fa-^ natique et plus vicieux que ses ouailles : c'est précisément ce qui le rend dangereux. Faites-en de bons dhifunoines , gros, gras et paresseux, et ils ne aeront plus à craindre. Il y a une autre ob-jection que voici : le gouverneraient anglais craint de donner à cette population' catholique , mécontente et malintentionnée , une influence directe dans la législature nationale, et de l'emploi dans l'administration , la marine et l'iirmée* A cela , on répond que la marine et l'armée sont déjà pleines de matelots et de soldats catholiques irlandais, qui font leur devoir tout aussi-bien que les anglicans. Est-ce des officiers que l'on aurait peur? maïs les individus dont on ferait des officiers ne seraient plus des mécontens; ils ne le sont à pré- Bent que parce qu'ils ne sont pas employés. Quant à la législature ( le Parlement anglais) , les membres catholiques irlandais qui y seraient introduits en petit nombre j et surveillés , ne sauraient être dangereux : s'il y en avait cent , c'est une supposition extrême , il resterait encore cinq cent

43à . iiila:nd£; ..

cinquante-huit menibrea proleatûns à leur opposer; d'ailleurs, l'opposition d'un papiste est ailssi susceptible d'être apprivoisée que celle d^vLti prolestant) et aussi accessible aux douceurs ministérielles. Enfin, c'est encore la. querelle d«s in and oui (de ceux qui sont hors de place contre ceux qui sont en place) , il ne faut que les laisser entrer pour en faire des amis. Il y aurait sans doute quelque difficulté à organiser la manière d'élire ces membres catholiques. Une élection populaire parmi le bas peuple catholique d'Irlande, serait sans doute une extravagance, les habitans de l'hôpital des fous m'y paraîtraient tout aussi propres. Il existe une autre difficulté, et celie-ci vient de la part des catholiques euxmêmes j ils refusent , en c^ d'émancipation , de donner au gouvernement anglais une voix négative dans la nomination de leurs évêques ; et considérant le ppuvoir sans borne que cesiéyêques ont toujours eu sur les opinions et la bourse des fidèles Irlandais de leur croyance , il semble tout -à-fait nécessaire et juste que le gouvernement ait quelque moyen de s'assurer de la loyauté àts aspirans à la prélature. Le corps des évêques lui-même avait consenti à accorder ce droit de i^eto. Certains chefs démocratiques, rer montrante leur curé y les obligèrent à se rétracter ; ils veulent bien y, de quatre sermens qu'en leur demande, en prendre trois, mais ils rejettent le quatrième , parJequel, à ce qu'ils disent, ils renonceraient à la communion spirituelle avec

IRLANDB. » 4^^

Rome, ce qui serait renoncer à leur ^eligi<Jnf '. 3i on leur demandait quarante sermens'aù }ie«C de quatre, ils en prendraient trente^neuf, ihatâ^ s'arrêteraient au quarantième. Uèe îunion'eor-^ diale ne s'accorderait pas avec leurs vues de'sé^^ paration , qu'ils appellent indépendance, M«>Pitt disait que l'insurrection.deiygf ti^était pasica^f tholique% et en efifet elle était le contraire^ c'est» à-dire, toute philosophique. L'état présont de^la question,* et surtout cette circonstance du i^eto} est exposé très^ldmineusement dans le Journal critique d'Édinbourg de novembre 1810, et j'y renvoyé mes lecteurs.

Il est fort remarquable que Flrlande a. plus que quadruplé sa population. depuis 1678, ÏJotv a vu qu'elle contenait, du tenkps de isir William Petly, 800,000 catholiques et' 3ooi,oop protéstans;'elle compte maintenant à peu pi^ès 4 milHpns de catholiques et un million de protestans, dont la« ' moitié seulement anglicans^ et le reste presbytériens. Ce dénombrement prpportionnel des deux* croyances fait voir la vériié du vieil adage , que le sang des martyrs est la meilleure semence de, religion, et l'accroissement absolu de la. population montre aussi que les nations ont la vie dure, et qu'il y a dans le lait et les patates une énergie supérieure au feu destructeur de l'anarchie et des guerres civiles.

* Discours de M, Huskissonen Parlement, le 1 •' juin 1810. •Voyez le Discours précité.

434 laLANDE.

La capitale de rirlahde, Dublin, est une des plus belles villes de FEurope; elle contient teois cent mille habiians, et s^accroît très-rapidement : le commeroe et les manufactures de cette capitale et de toute l'Irlande augmentent visiblement. Le climat semble être à l'Angleterre ce que FAngleterre est au continent, encore plus tempéré, doux et humide; sa verdure surprend les Anglais même. La surface f st variée de montagnes et de ]|acs. d'une, beauté aingulière, comme tout Fouest de FAngleterre. Elle, contient environ 3o,ooa milles carrés, ou 19 millions d^cres de terre.

La maladie politique de FIrlande me parait être à présent plutôt morale que physique ; elle consiste essentiellement dans le souvenir traditionnel de toutes les abominations commises et souffertes , qui produit une véritable aliénation mentale, et fait des Irlandais une sorte de nation de fous. Il &udrait éloigner tout ce qui sert à rappeler ce souvenir, et substituer petit à petit des idées nouv;eUes par un système d'éducation publique simple et à la portée de tous. L'armée à y envoyer devrait être commandée par M. Lancaster ou M; Bell^ et composée de leurs disciples. Qn a bien établi en Irlande un cdllége catholique (Mainooth) , mais Féducation des rangs supérieurs n'est pas. Fobjet le plus urgent, c'est le peuple surtout et le bas clergé qu'il faut régénérer.