DISTANCES LUNAIRES

devant le vent , il suffit de considérer qu'il n'y a point .d'amoncellement considérable sur les côtes opposées au vent ; au lieu de quelques pieds , les eaux devraient monter quelques centaines de pieds.

Il y a du plaisir à voir les oiseaux de mer pendant le plus mauvais temps , tourner sans cesse autour du navire , comme s'il était à l'ancre , glisser dans Fair sans se donner aucun mouyement, avec autant de vitesse contre le vent qu'avec lui , et sillonner , en se jouant, le sommet des vagues delà pointe d'une de leurs longues ailes tranchantes.

Je désirais m'amiiser à observer la longitude parles distances lunaires; je m'étais pourvu pour cela d'un sextant, et je m'en suis servi toutes les fois que le temps l'a permis pendant les deux traversées. Les marins ont la réputation d'être fort jaloux de tout ce qui a rapport à leur métier , et de ne pas voir de bon œil un passager qui s'en mêle. Je dois rendre la justice aux capitaines avec qui nous avons fait nos deux traversées , l'un anglais, l'autre américain , que j'ai éprouvé de leur part l'empressement le plus libéral à m'aider dans ces observations ; il est vrai que l'on n'est jaloux que des avantages que l'on n'a pas, et que les véritables connaissances dédaignent le mystère.

Les observations lunaires requérant beaucoup d'exactitude , ne sont point du tout faciles dans les mers orageuses du nord , et il &ut d& la pra*

BROIT DE TISITE DE« ANGLAIS* 3g^

tique pour y réussir; malgré les erreurs inévitables de i'agilation continuelle du navire, elles nous ont pourtant donné notre longitude aussi près qu'il est nécessaire, corrigeant les erreurs que les courans occasionnent dans l'estime \ sur* tout aux approches du grand banc de Terre- Neuve, et recevant de la vue de terre la confir-^ mation la plus satisfaisante.

:kQNo9embre. Longitude 68% latitude 89** 10.

Le vent est enfin devenu favorable, et vers la fin de notre voyage nous avons rencontré une frégate anglaise ( Belvédère > capitaine Byron ) ; ordre d'amener : un oflScier est venu, prendre communication des papiers et passenim revue

' On sait que le mouvement général de la mer entre les tropiques est de l'est à Touest, et que ses eaux^ arrêtées pai* le continent de l'Amérique et accumulées dans la grande baie du Mexique^ s'échappent ensuite par le détroit entre les îles de Bahama et la Floride^ et forment un grand courant qui se dirige parallèlement aux côtes des États-- Unis, inclinant de plus en plus vers l*est, passant près de Fextrémité méridionale du grand banc de Terre-Neuve, et •'élargissant comme s'afTaiblissant toujours, vient mourir sur les côtes de l'Ecosse et de la Norwège , où il dépbse les fruits et les graines du tropique , souvent encore en état de germer, tels que les noix de cachou, la casse^ le mimosa scandeus, le coco, la graine du bois de campêche, etc. On rencontre sur l'Atlantique de longues traînées de plantes flottantes, s'étendant du nord au sud à perte de vue ^ voyageant lentement vers l'Europe. Elles doivent une partie de leur mouvement ainsi que cette figure allongée du nord au sud, aux vents d ouest qui soufflent si constamment.

SgS DROIT DE VISITE DES ASGhAÎS.

Féquipage. Après son retour à bord, le signal dé permission de faire voile ne se donnant point ^ il a fallu attendre encore le bon plaisir de nos maîtres. Bientôt il nous est venu une seconde visite; ToflEicier était cette fois»-ci plus ancien que le premier , et plus expérimenté sans doute dans sa partie : il était question de découvrir comment il se faisait qu^up garde de la marine des États- Unis se trouvât être simple matelot à notre bord, sans SLUire protection que le congé de servir dans la marine marchande , et d^examiner un matelot malade qui n^avait point paru la première fois.

Les oflB-ciers se sont comportés poliment, et après nous avoir détenus sous le canon de leur frégate , pendant près de trois heures , du premier vent d'est qui eût soufflé depuis notre départ d'Angleterre, on nous a souhaité bon voyage et amené pavillon ( signal attendu ) ; nous nous sommes éloignés à pleines voiles , avec un vent qui nous faisait faire dix nœods à l'heure , le cap droit sur New- York pour la première fois. Malgré tout cet exariien , notre coq *, nègre anglais sans protection, n'avait pas été découvert dans la fumée de sa cuisine , et j'ai lieu de croire que nos matelots n'étaient pas tous en conscience ce que leur protection les disait être.

* Le mot anglais pour exprimer un cuisinier (cooJt) est iidopté depuis long-temps en français pour le cuisinier d'un navire^ quoiqu'on n'en ait pas retenu l'orthographe ni imité le son*