PRÉFACE

L'auteur de cet ouvrage $e trouvait au Caire

vers la fin de Tannée 1835. Parti de France avec

l'intention de visiter TOrient , il cherdbait une

occasion Êivorable à ses desseins ; elle ne tarda

pas à se présenter. Mohammed-Âli envoyait des

troupes en Arabie ; le médecin en chef de Fex*

pédition se trouvait sans secrétaire ; cette place

fut offerte au voyageur, il Taccepta avec joie. I. 1

2 PREFACaE.

Grâce à cette position , il put parcourir avec sécurité plusieurs provinces de la péninsule arabique inconnues aux Européens , et il vient pu- * blier aujourd'hui le résultat de ses observations*.

Dans le cours de sa narration, Tauteur s'occupe rarement des relations des autres voyageurs; il raconte simplement ce qu'il a vu ou senti par lui-même , et laisse aux hommes qui s'occupent de coordonner le travail des explora- ^

teurs le soin de dési^ier ta place que soti œuvre doit occuper dans l'ensemble des travaux géographiques.

< Plusieurs Européens de Feipédition se sont empressés de fournil à l'auteur les doeumens qu'ils pouyaient recueillir. Il saisit cette occasion pour remercier de leur bonne yolonté MM. Chedufau, médecin en chef de Tannée d'Arabie, Onadrogi, pharmacien, etMaruehi, médecin', ittaéhél'àlvmèmè arméo**

Départ du Caire.— Station à TAssouab. -~ Le désert de Suez.— Courriers du Hedjaz.— Déserteurs égyptiens.— Repas chez un musulman de Suez.

Départ de Suez. — L'abou-Djamous. — Pèlerins musulmans. -— Le capitaine.— Le pilote.— > Navigation arabe.— Tor.—Kaz-Mohammed. —Golfe de l'Akaba.

9 décembre 1833. — Vers cette époque, les pé^ lerins des côtes barbaresques, des iles et du Uttoral de la Méditerranée, de la Syrie et de l'Anatolie, se rendaient au Caire pour se réunir à la grande caravane qui , sous peu de jours , devait se mettre en marche pour la Mekke^ et porter à la ville sainte

la chemise de soie noire que le pacha d'Egypte confie^ toutes les années^ à r£mir-Hadjj ^ Â la fin de la journée^ une longue suite de chameaux défilait dans la campagne du Caire par la porte du Secours (Bab-el-Nasr)^; mais au lieu d'aller prendre sa place autour de la tente verte du chef du pèlerinage^ elle alla camper à l'Âssouah^ station située entre le Caire et le désert de Suez, C'est que cette caravane était uniquement composée d'Européens , de chrétiens dont la présence aurait profané la sainte assemblée. Cependant^ si la mission des infidèles n'était pas religieuse , elle avait un but philanthropique ; car elle était formée en grande partie de médecins qui devaient veiller à la santé de l'expédition envoyée dans le Hedjaz par Mohammed- AU,

1 décembre. — • Les chameaux emploient ordinairement trois journées pour franchir le désert qui sépare le Caire de Suez. On part le matin^ au lever du soleil, et on voyage jusqu'au magr^b^ A la station^

1 JSvùr-Hadj}, Témir du pèlerioage, nom donné au persomuge chargé de conduire la caravane religieuse à sa destination.

^Sa foD veut aroir des détaib sur cette $>«rtfr| on f^U «oapulter Texoellente Description de la ville et des environs du Caire, publiée par M. Ji>mard. 1 vol. iih-foi. Paris , 1S29.

t<iffK)wrd««oleiI.

EKABABIE. V

Ischameau «snf débarmséssm^leichanp de leurs fardeaux ; les condoctciirs hvat dtaaeiit qodqnes peaguëes de ièwsjck tf&ênfwfii» ua fm, de hactœfa.^* fisiamasnài des hromsaâUbs^.alkiitientk foi.^se réuMÎaefll xiiL^fMletoiitàufoiBr : eeil là

Tsnss a^ilQC iiiiAsdiriëiié^qpM ho&te

des anachorètes. Après avoir chemiAëitoiiÉeirb journée, nos cbamelierB* s'arasèrent ea w» Iku où ils mfétBmit trcMmer quelquea pianlef rpoor le«rs am<miaix; iq|u»it à moi , fat%ué. de. la oourse que je venais de faire et qui était mon premier e^sai ihns m |;tare I je me retint iiOMSima tente avec un peu de fièvre , . ce qui nem «mpécha pas de tomber bien^ t^ dans ua profiood soawaMtU

4 1 déconbre. -~ Le j/mr aHait paraître : ea. un mesiaiit ka tanles furent ahaibtucs: et les chameaux chargés de leurs fardeaux^ VeiisjHÎdt^ nous

r^asièètB'aymtù^tr daa&le kiateki, deiis fimnes incertsaBnc^qUQtnctai Bédouins msomnsr^ pour deax Arabes montés sur des dromadèifica;) &e<jicyd^r de l|i CaiPiavaiie .alla pouarar une reoonnaissance en avant , et il revint en nous recmmnaiidant de marcher en bon ordre jusqu'à l'arrivée des étrangers.

* Espèce de foin.

—7 Conunent savez -vous, lui dis-je, que ces hommes ne sont pas de votre pays?

— L'aUure de leurs dromadaires est bien différente de celle des nôtres. D'aUleurs leur démarclie m'annonce qu'ils sont fatigués de longue date : ils doivent avoir parcouru un bien long trajet.

-^- Ce sont des Bédouins du mont Sinaï , dit un jeune chamelier.

— Taisei-vous , présomptueux , lui (fit le vieillard ; croyez-vous que nos yeux spient moins bons que les vôtres parce que nous avons la barbe blanche?

— Je dis ce qu'il me semble , père ^ et je n'ai pas eu l'intention de manquer à mes anciens.

— Vous ne saurez donc jamais distinguer une chèvre d'une vache? Apprenez que ces gens -là viennent du Hedjaz et qu'ils sont montés sur des dromadaires bicharris ^

Dans peu d'instans les étrangers vinrent^ par leur présence, couper court à la discussion. Le cheikhr ne s'était pas trompé.

— Que Dieu vous conserve dans le bon chemin I dirent-ils en arrivant.

* Let fiicharris habitent les entirons de Soaakem. Leurs dromadaires sont très-renoamiés pour leur légèreté.

BN ARABIE. 9

— Que le Tout-Puissant daigné vous accorder la même grâce , frères I répondit le cheikhr. Vos dromadaires paraissent bi^i fatigués ?

— Ce sont deux jeunes produits venus de Soua^ kem ; ils ne sont pas encore habitués aux courses soutenues.

Le cheikhr lança un coup d'œil vers le jeune cha* melier ; celui-^ci baissa la tète et garda le silence.

— Savèz-vous si Mohammed * est au Caire ou à Alexandrie? demanda un des étrangers.

— Je crois que vous le trouverez au Caire , répondit le cheikhr. *

— Tant mieux ; nous venons de la Mekke , et le Grand Chérif nous a remis des dépêches de la plus haute importance.

— Voilà des courriers bien bavards , dit en grommelant^ un vieux chamelier.

— Il faut avouer qu'ils ne sont guère propres à garder un Secret. Est-ce ainsi que l'on divulgue les affaires qui vous sont confiées? répondit un second.

— Les Bédouins ne divulguent jamais que ce

s Les Bédouins sont peu cérémonieux : ils appellent toujours les grands par leur simple nom sans y joindre leurs titres* Par lloliammed« l'Arabe voulait désigner Mobammed-Ali-Pacha.

fU'îk Tcideiit que roiL;sai^^ âii un troi^ésne. Je gagerais que ee sontdesi espions^ envoyés par ks grands de la Mekke poér^ s^hkhimer de ce ^fui se passe en £gypte«

— Au reste, que nous importe ? sî le Renard ^ est dépisté par nos frères du Hedjaz, nous en profiterons aussi bien qu'eux,

' — Taîsez-Tous, mes amis, dît le cheîkhr aux chameliers, et continuez à marcher vers Suez. Puis, s'adressant aux étrangers : Depuis combien de temps

êtes-vous partie de la Mèkke? leur demanda-t-il.

— Depuis vingt-cinq jours.

— C'est bien marcher. Avez-vous besoin d'eau

ou de vivres?

— Fais -^ nous reia^pUr oette zimzànié^^ die nous suffira jusqu'au Caire. Dieu veuille qu'oa vous rende le même service dans la même occasion ! Le Bédouin hospitalier est comme un puits qm la Providence a oreusé dans le désert*.

Leur demande fut satisfaite, et on se sépara très* ofinteioLS les uns des antres.

vpc.ifQpatieiice I9 joogdii vieo-m.

2 Outre en cuir.

m. A&A9IE. 11

«p-vr JXtffifàèt derrière vous ^ dk le vietlbrd au j^iltie Jbiwime qm s'était trompé» ta rmœrqnm la tournure de ym frères du Beàf^, afin qit'une Attire fois vous ae Jbi pceiHez fùs poiiir des mooÉs^ ^«ard» du Skiai.

1 2 décen^bre. — Le désevt du Caîre à Suei pué- $mte unei surface uvôe et admirablement disposée pour un chemin de fer : 021 poutrait laièikie pr^viiSOiii^menl: ^ti^lir une coBrimimicatioo au moyen de voitures traînées par des ebevaux ' ; ^ si le pacha d'Egypte pouvait se dêg9g^ de ses pr^ugés , le commerce des Indes et de l'Europe .se ferait par 9Qïk territoiiney qvi deviendrait alors une des positions les plus importantes du ]^be. Le Caire H Alexandrie reprendraient Tancienne opulenee que la découverte du cap de Bofme~E^>érance leur a lait perdre; et les Osmaalis , eoupaUes d avoir Iràssé env^r par les saUes le canal qui faisait jadis ooimmuniquep le Nil avec la mer Ro^^ se rébabili^ teratei^t aux yeux 4es deux mondes, s'ils rétabli siéent des relations que la vi^^rar rendit plus rapides^ plus régulières et moins dispendieuses ^'autrefcHS.

* Depuis mon retour, une compagnie anglaise a , ^t-on , établi sur 08 point un. service réguliçr de voitwnes à l'instar do œlles d'Safopo.

la VOYAGE

La caravane était en marche depuis long-temps, lorsqu'mi Bédouin , qui s'était avancé pour faire cuire du pain, aperçut deux hommes qui l'observaient de loin et qui semblaient se disputer entre eux. Le Bédouin retourna sur ses pas et vint informer le cheikhr de ce qui se passait.

— N'as-tu aucun soupçon de ce que peuvent être ces hommes? dit le cheikhr.

— Non ; leur costume est étrange, et ne ressemble cas à ceux de ces contrées.

— Sont-ils à pied ou à cheval ?

— A pied.

— Deux hommes à pied au milieu du désert ne sont pas seuls; cela me parait louche, il faut que je l'éclaircisse.

Deux cavaliers partirent, d'après ses ordres , et se dirigèrent vers la fumée provenant du feu que leur compagnon avait allumé. Nous les perdîmes de vue un moment ; mais ils revinrent bientôt, conduisant devant eux deux prisonniers que nous reconnûmes pour des paysans égyptiens lorsqu'ils nous eurent rejoints.

— Mes amis, leur dit le cheikhr, comment se fait-il que vous vous trouvez presque nus au milieu du désert, à ime si grande distance de toute habi-

tation? Le fellah^ est, tous )e savez , comme le buffle, il lui faut de Teaù , et ce n'est pas volontai* rement qu'il s'écarte des rivages du Mil.

— Aussi ce n'est pas de notre propre gré que nous nous trouvons dans ce lieu.

—Voyons , racontez*moi votre histoire et ne me cachez pas la vérité.

-— Hélas ! répondit l'un d'eux , nous sommes des domestiques d'un riche marchand du Caire, qui a un beau magasin dans le khan Khalil '• Il y a quatre jours qu'il partit de la ville avec son harem pour aller au pèlerinage de la M ekke, et c'est avec joie que nous avions suivi notre maître pour accomplir ce saint voyage. Le troisième jour nous devions arriver à Suez, et comme nous étions fatigués de la route, nous sommes montés sur un çhan^au dont le balancement n'a pas tardé à nous plonger dans un profond sommeil. Il était jour quand la chaleur nous a éveillés, et nous avons vu avec effroi que nous étions seuls et que notre chameau broutait tsanquillement les broussailles dans un lieu où nous ne trouvions aucune trace de chemin.

1 Nom que l'on donne aux paysans égyptiens.

2 C'est le nom d'un bazar du Caire.

1* YOStÀËS

— Et votre monture qa^est*e\\ë «fareiKie?

--« Nous venions de deéeeodxe pour prier J&m de nous remettre mxr notre roit^^ et nom crûmes que ncms avions élé eicauoés lorsque woiiBri^es arriver vers nous des hommes montëssur des drema^ daires. NowaonuBcsallësjii^rantd'eBX^iiiâdsfptel a été notre étonnement, quand nous nous somtMS apereii» que nous étions tofidoës éntiie les mains d'uBe bande de voleurs qui nous iMi ^pmnotn monture ^ nous oirt laksés daas Féiat m vous &<Mm voyex 1 Cepeudant ils ne voulaient pas notre perte, et ils nous ont indiqué la direction que nous derioM pnnidre pour airiver jusqua œ chenuQ; nous TavoQS suivie, et nous nous sommés aperçusd'uns colonne de fumée. Mais au momeïit où nous aUmas nous diriger de ce côté, votre Bédouin est vAMii vous donner Falarïae^ et vos cavaliers, nous «yaiH rejoints, nous ont amenés devant vous.

— Votre histoire serait merveilleuse si die élaît vraies mais j'ai des raisons pour en douter.

*«— Comment vo»s refusez^vous à noua cnâm?

~r Jujrez-en par wtre barbe.

— Hélas ! nous n'en avons pas,

— D'où vient que vous êtes privés d'une chose qui fait l'ornement de l'homme ?

SIC XRAam. • fi

-^ Ce sont ks moteurs q« bous l'oiit ccsapée^ii signe de mépris.

-^ Il s'est £rDU¥é un barbier bien à [m>pos dans Ie<lé8ert;^iieœiDaiÉez. Le bosuf assujetti à kboti^ rer les champs porte sur l^ë|)aiile 1^ si^e de la mt^ ntode^ et irous, x|i3i n'avez pas de barbe ^ vbus arez^ sdbi le joug de Mohamiii0d-Âli , vous area^ dek mbuslM^ies d» soldat ; vous êtes des d^et temrs. Je VGUS dédaœ prisonniers ^ et vom serez remis, «a affmantà Stgiez^ au gourwnein^^ pacha.

A ces QKxIs j les traits des Fellahs présentèrent les signes de ia stupélactionu Tout d'un coup, rom«panA le aîimice , celui qfui n'arait pas parlé prit là parole et s'exprima en ces tarmes :

— LaTérîtô est ce qneTims dites^, père. Ce ^ue mm Compagnon tous a xaconté est £aux. Nous n9M soiftmes mis en marche du Caire avec lé 16* régimeait, dont nous Élisons partie. La douleur d'anroîr perdu notre Kberêé nous a kkt résoudre à déserter, ^^ avant que le camp ne partit, nous nous sommes csMJiés en laissant nos armes dans notre tente ; ensinle ^ de peur d^tre reconnnsy nous avons jeté nos habits d'ordonnance, qui nous auraient trahis , et nous sommes restés avec cette simple chemise» Nous n'avions ni Ini ni numgéde»

puis avant-hier au soir^ et nous mourions de faim et de soif, lorsque nous avons tenté de venir vers vous, dans Tespoir que Vous viendriez à notre secours; mais, puisque nous nous sommes livrés à vous, ne nous perdez pas.

Les Européens de la caravane furent touchés de kur récit j ils les prirent sous leur protection et leur promirent d'obtenir leur grâce du colonel. Le soir, nous arrivâmes à Suez , et le lendemain les déserteurs rentrèrent dans leur compagnie, sans avoir eu à subir aucune punition. Quelle aversion les fellahs doivent-ils avoir pour le service militaire, lorsqu'ils s'exposent à de pareils dangers dans l'espoir de s'en délivrer !

M. Cheduiau^ avait apporté des lettres de recommandation, du Caire, pour un négociant de Suez, qid voulut donner à diner à tous les Européens. Nous fûmes servis dans un salon orné de plusieurs moucharabîes '; mais le maitre ne voulut pas se mettre à table avec nous. Ëtait-ce par modestie ou par fanatisme? c'est ce que je ne puis assurer positivement. Ce repas se composait d'une vingtaine

^ C'est le nom du médecin en chef de rexpédition. M. Chedafau est im élève du baron Larrey ; il est natif de Bagnères de Bigonre. ^ Jalousies orientales.

de petits plats. L'eau que nous bûmes était celle de la pluie ^ que Ton recueille dans des citernes; elle nous parut délicieuse , après celle que nous avions eue dans le dcsert. Le négociant devait aussi nous embarquer sur un bâtiment aux frais du pacha. Il promit de nous donner le meilleur voilier^ et de le faire commander par un capitaine expérimenté. Il nous assura qu il l'avait frété exprés pour nous, Qt qu'il n'y embarquait aucun pèlerin. Nous verrons bientôt de quelle manière le digne homme sut tenir ses promesses.

4 8 décembre. — Vers le soir, nous abattîmes nos tentes, et une felouque remorquée par six vigoureux rameurs nous conduisit à bord du bâtiment qui devait nous transporter à Djeddah. Ce fin voilier qu'on nous avait promis se nommait Abou- Djamous (le Père Buffle), et, à son gabari et à ses

18 yavâGE

agrès , il était facile de toît qu'il avait les allures aussi lestes que celles de Tanimal , dont on lui avait sî justement donné le nom. En approchant^ nous entendîmes un bourdonnement confus , et lorsque nous eûmes accosté le navire, j'aperçus, en mettant le nez au-dessus du bastingage , un guêpiar de pèlerins, hommes, femmes et enfans, serrés les uns contre les autres comme des harengs dans un tonneau.

Le bâtiment est très-lourd, dis-je en moi-même, et les pèlerins y pullulent. Ces deux promesses dti négociant ne sont guère bien remplies. Voyons au moins si le capitahie a meilleure mine. Je vis, assis sur la banque de quart, si on peut l'appeler ainsi , \m homme de quarante-cinq ans environ : il avait l'air honnête mais très-iacapable. Je ne pensai pas que ce fût le raïs * du navire; cependant il s'annonça comme tel , et il ne me fut plus permis d'en douter. Je m'approchai de lui, et jem'aperçus qu'il était borgne; son second <eil était roi^et ooumrt d'une tache blandiâtre : il ne vshdt guère mieu que le premier.

Outre le oanitaine, tous ksbàtimens arabes cmi

i Nom arabe da capitaine ou patron.

font le trajet de Suez & Djeddah ont un pilote^ je voulus le voir pour savoir à quoi m'en tenir sur son* compte. Je m'adressai à un marin d'un âge avancé et lui demandai où était le roubban K

— (Test moi-même , me dit-il.

— Je suis très-heureux de faire le voyage sur un bâtiment où tu te trouves, et ton aspect m'axi«« nonce que tu dois avoir une parfaite connaissance de la mer.

— Ahmed peut se flatter d'être au fait de ma méti^, sans faire tort à sa modestie.

— Je n'en doute nullement.

— Tu en seras encore plus certain quand tu sauras que j'ai vu échouer sous mes pieds six U^ timens qui m*ont été confiés à diverses époques ; quand on est passé par ces épreuves , on doit être au fait de son métier.

-— S'il &a, est des marins comme des cavaliers^' qui , pour acquérir de la solidité à cheval ', dcHvent tomber plusieurs fois , tu dois connaître ton état mieux que personne. Cependant, si tu taches de té dispenser d'une septième expérience avec l'Alxm* Sjamous, je t'en serais très-reconnaissant.

^ N«ra arabe du p%)te.

aO VOYAGE ""

— « Allah-Kerim , » fut sa seule réponse, « Dieu est magnifique. >)

Mes compagnons de voyage firent des réclamations ; mais il n'en fallut pas moins accepter F Abou- Djamous , le capitaine et le pilote. Seulement, on évacua quelques pèlerins, qui eurent le soin de revenir furtivement pendant la nuit, et les marins les firent cacher à fond de cale sous les marchandises.

Ce soir-là , nous profitons de la haute marée pour^passer le canal, et le Buffle vient mouiller en pleine mer par dix brasses d'eau.

19 décembre. — Pendant la nuit, les matelots avaient tâché de mettre un peu d'ordre dans cette i^abel; le matin ils hissent l'antenne de leur voile, et pendant tout le jour nous longeons la côte d'Asie par une faible brise de nord-nord-est. Nous doublons ^ioun-^Moussa , les Sources de Moïse, espèce de fmits artésiens que l'habile législateur des Juifs snt' rendre féconds en pratiquant une ouverture avec sa baguette. Nous passons successivement devant Hamam-Pharaoun^ ou Bain de Pharaon, qui possède une source thermale , et nous venons jeter l'ancre à une encablure du rivage , par cinq brasses de fond, protégés contre le vent par une haute

montagne dont la base est baignée par la mer^

20 décembre. — On sait que les Arabes ne naviguent pas pendant la nui t^ car ils redoutent les écueils innombrables dont la mer Rouge est couverte. Il y a sur la rive diverses stations connues des pilotes, espèce de caravansérails où le bâtiment trouve tous les soirs un abri. Les matelots, se reposant pendant la nuit, n'ont pas besoin de dormir durant le jour, et l'organisation des quarts n'est nullement nécessaire.

La même brise nous accompagne ce jour-là comme la veille. Nous, naviguons constamment sur cette partie de la mer Rouge que les Arabes nomment Birket-Pharaoun (Étang de Pharaon).

C'est là que, selon l'auteur de la Moïsiade^ les poissons ébahis regardaient passer les Israélites. Plusieurs écrivains, et Niéburn entre autres, ont écrit de graves dissertations sur ce miracle, je prends la liberté d'y renvoyer mes lecteurs.JLe soir, le capltaine désire entrer dans l'ancrage d' Abou-Selima , mais le pilote veut pousser un peu plus loin , et nous venons mouiller par six brasses d'eau à deux milles du rivage , vis-à-vis la montagne de Marchad.

21 décembre. -— Nous naviguons^au milieu de

ceaécueils^ quireitdeat sîpériUeuse la navigation de la mer Rouge; bous avons le bonheur de les franchir satis accident. Â dix heures du matio^ \m mate*- ' lot placé en vigfe annonce le port de Tor ; à nddi, nous jetons Fancre et nous venons nous échouer mcdl^nent sur le sable^ en £ace de Belesà^UNas^ sara ^ Il y avait dans ce moment une vingtaine de navires venus de Kosseir, d'Iambo et de Sjeddah : ils se rendaient à Suex pour transporter les troupes de Mohammed-Ali en Arabie,

Le port est fermé par une petite anse que les montagnes mettent à Tabri 4u côté de la terre, et, vers la mer, des bas-fonds le protègent contre les grosses lames qui viennent s'y briser. Il est rare qu'un bâtiment passe devant Tor sans s'y arrêter pour y faire de Feau. Les ^ur(%s qui la fournissent sont prés d'un village situé vers le sud. Cette eau ^t saumâtre , mais on peut en acheter de la bonne ^XkX Bédouins.

Nous allâmes visiter un jardin que nous apercevions au nord au pied des montagnes qui longent la mer. Il est uniquement planté de dattiers qui

^ Le village des chrétiens, ainsi nommé à cause de sa population qui professe le rite grec. Les musulmans ont établi leurs demeures un peu f^ks lofa veiss rkitérieur. «

ESf ABABIE* 28

apparUenneDl au monastère du moQt Sinaï. Une tour en briques crues sert de résidence aux religieux qui viennent à Tor pour accompagner les pèlerins cfarétiens qui viennent visiter ces lieux , £ab-, meux dans les annales juives. A coté de la tour, on remarque une source d'eau thermale dont la tempérar tures'élève environ à quarante d^rés Réaumur . Elle sort du pied de la montagne par une petite ouver^ ture y et on la reçoit dans un bassin ea maçonnerie recouvert d'une toiture. On pénètre sur le bord par un petit œrridor. Le Grec qui nous servait de guide nous engageait à prendre un bain^ en nous disant que tous les pèlerins qui abordaient à Tor pratiquaient cet usage.

L'excédant de l'eau s'écoule à travers le jardin des moines^ qui eau arroseœit leurs dattiers; s^rès l'évaporation elle laisse un sel très-blanc sur le sol.

Tor doit ^>n existence aux pèlerins chrétiens qui viennent visiter le mont Sinaï ^ L'ancien village est en ruines ; le nouveau est bâti y au sud , avec des pierres de madrépore. U possède un petit bazar où tout se vend excessivement cher depuis le passage des troupe égyptiennes» Les habitans

' Eq arabe D}enel Sii».

tirent aussi ud bon revenu de la pèche du corail^ et de celle des poissons, qu'ils ont le soin de saler. J'ai remarqué sur le rivage deux petites pirogues ■ formées d*un seul arbre ; on prétend qu'elles sont apportées de l'Inde par les bàtimens qui font le commerce entre Bombay et Djeddah.

A côté du village , on voit un chantier de construction où se trouve en ce moment une chaloupe que les calfats enduisent de poix avec la main; j'ai beau leur expliquer de quelle manière on procède en Europe, ils n'en persistent pas moins à trouver leur méthode supérieure à la nôtre.

Au sud, on distingue encorç les ruines d'un fort qui a dû être très-bien bâti. Les Osmanlis le firent construire au commencement du seizième siècle, pour s'opposer aux flottes portugaises qui, depuis la découverte du passage du cap de Bonne-Espérance, faisaient des apparitions menaçantes sur la mer Rouge.

^ 22 décembre. — Je suis réveillé par les cris des

matelots^ occupés à hisser la voile gonflée par la brise de terre. A peine hors du port^ noUs sommes surpris par un calme plat, et l'Abou-Djamous se balance mollement sous la lame jusqu'à deux heures \ du soir. Attirés paï* le beau temps ^ les pèlerins^

qui s'étaient cachés à notre départ de Suez, ne craignant plus d'être expulsés^ sortent de la cale par tous les trous et viennent sépanouir au soleil. Ces pauvres gens sont aussi serrés que les spectateurs du parterre d'un théâtre à une première représentation, et leur supplice doit durer plusieurs semaines ; jusqu'à ce que le vent nous aie conduits à Djeddah. Dans les momens où la manœuvre exigé de la promptitude, les marins, pour aller de l'avant à l'arrière du bâtiment, marchent sur leurs corps comme sur des ballots de marchandises, et tous supportent ce désagrément sans proférer la moindre plainte.

De petites chaloupes occupées à la pèche du corail , poussées par de vigoureux rameurs , glissent légèrement sur la surface de la mer, tandis que notre Buffle reste immobile. A quatre heures , on jette l'ancre , une felouque est armée, et nous venons nous promener près de la côte , en compagnie des dauphins qui montrent leur dos brillant au-dessus des eaux. Dans certains parages, les calmes sont insupportables ; mais on se résigne facilement quand on a devant soi les monts Sinaî d'un côté et la chaîne Libyque de l'autre. Une journée entière n'est pas trop quand on peut cou-

te . VOYAGE

templer des sites où se rattachent des sottrenirs historiques aussi puissans.

23 décembre. — Le vent fraîchit légèrement et semble suivre la même progression que le soleil, qui rient de se lever derrière les montagnes de TÂrabie. Quittons le Sinaï, où Moise reçut la loi; les montagnes d*Égypte, illustrées par les moines chrétiens émules de ceux de la Théba!de; laissons le passage où Pharaon s'engloutit vivant avec son armée : le cap que vons voyez en face a aussi son illustration; mais celle-ci est plus moderne, elle appartient à Tépoque de Thégire musulmane. Un marabout, serviteur du prophète, lui a donné son nom; les Arabes l'appellent Raz-Mohammed *, et le pilote vous en racontera la légende. Aujoordliui^ si le temps nous protège, nous le verrons de près.

En ces parages, la côteest toute parseméed*écueil$ et de bas-fonds , et vous le reconnaissez facilement à la couleur de Teau ou aux vagues qui viennent s'y briser. L*île de Tiran ou des Taureaux , rocher stérile qui s'élève à l'entrée du golfe de l'Akaba, comme pow jalonner votre route, commence à

EN ÂKAME. Zt

SOTtir au-dessus des flots : mais la Toile bat contre k mât^ le vent a manqué tout-à-coup; la journée

4e demain seulement nous laissera contempler ce

que nous n'avons feit qu'entrevoir aujourd'hui •

24 décembre. — Une forte brise du nord nous

porte rapidement sur Raz*Mohammed. Les mon*

tag^es finissent ici brusqueoient ; mais elles sont

ccmpées par de nouvelles diaines qui s'étendent

jusqu'à FÂkaba , où viennent aussi se réunir celles

qui longent la rive opposée ; jusqu'au cap les bâ-

timens longent la cote ; mais là ils sont obligés de doubler le golfe ^ afin de venir joindre le rivage qui se continue dans la même direction jusqu'au détroit de Bab-el*Mandeb.

La traversée n'est pas longue ^ mais elle n'en parait pas moins dangereuse à des marins habitués à suivre les rives comme les matelots qui naviguent sur les fleuves. Ceux qui connaissent les mœurs des marins de la Méditerranée doivent se rappeler qu'un bâtiment ne sort jamais de certains ports sans que le mousse^ comme la personne la moins indigne de l'équipage, n'adresse une prière à Notre-Dame, afin qu elle daigne accorder au navire une pêche heureuse, ou une traversée sans danger. Partout les mêmes causes produisent des effets ana«

logues; ici les imans ^ des butimens arabes se mettent sous la protection du sertiteur du prophète , et lui adressent une prière pleine de ferveur. Les matelots, encouragés par la cérémonie religieuse , se livrent sans défiance à la merci de la mer, et ce n'est que par une pure forme que le pilote exhume de dessous la poussière là boussole dont Taiguille n'est pas toujours aimantée ; car il est i^ersuadé que le mariabout le guidera dans le vrai chemin. Ensuite, comme tout service mérite récompense, Fiman prend une soucoupe taillée en forme de navire, et se promène sur le bâtiment en recueillant les offrandes des pèlerins et des voyageurs.

Favorisés toujours par la même brise , nous doublons les Iles deTiran et de Sanafi; mais, au milieu du golfe, le vent souffle avec violence, la mer moutonne fortement, et le Buffle commence à em-

1 Le nombre des musulmans quî vont à la Mekke ou qui en reviennent étant très-considérable , il se trouve à bord de presque tous les navires descheikhrs ou imans qui reçoivent le passage gratis et qui mangent à la table des matelots ou du capitaine. Ces cheikhrs remplissent ici bénévolement les fonctions de prêtre. Ils consolent les malades , donnent le signal de la prière ou des ablutions, invoquent la protection du ciel dans les momens critiques, saluent par une prière les tombeaux des santons et des marabouts qui se trouvent sur la rive, etc. La présence de ces hommes est très-consolante pour ceux qui les entourent, car ils ont tous une foi.

barquer quelques vagues. La position n'est pas rassurante; cependant elle n offre pas encore de graves dangers. Le temps eût été magnifique pour un navire ponté; mais le nôtre ne Test pas; comme le vent vient de l'arrière, le roulis est considérable y et une fausse manœuvre du timonnier peut nous envoyer rejoindre quelque bâtiment échoué des flottes de Salomon.

Pour couper court au mal, le pilote quitte la partie, et vient se réfugier à l'abri d'une île qui se trouve à bâbord. Tous les pèlerins, hommes et femmes, veulent prendre terre afin de délier leurs membres engourdis. Cette île, ou plutôt ce rocher, ne présente pas la moindre végétation ; il est couvert d'un détritus de coquillages et de squelettes étranges d'oiseaux et de poissons.

25 décembre. — Nousavioné le cap sur ladernière de ces îles échelonnées à l'entrée du golfe de T Akaba ; nous naviguions au plus prés avec les amures à tribord. Le vent devint contraire vers le soir, et nous mouillâmes au milieu de brisans qui se prolongent jusque sur la côte d'Arabie. La voile est serrée ; un matelot prend une corde armée d'un crochet de fer ; il plonge et va le fixer dans le creux d'un rocher ; un moment après, le navire s'abat, et nous

Toyons que Foq se dispose à passer la nuit au milieu des écueils , n'ayant qu'un seul ^ble à la mer et exposés à des lames allongées , restes de k tempête de la veille.

Vers minuit^ le pilote , voyant le danger du mouillage y se dispose à le quitter^ et se dégage heureusement de ce réseau d'écueils^ malgré l'obscurité. 11 y a un Dieu pour les marins arabes^ comme on dit qu'il y en a un en Europe pour une autre espèce de gens.

Kala-Moilah, station des pèlerins. — Mœurs des Bédouins de la côle.

Déba* — Puits d'eau douce.— Coquillages.— Ile de Naaman.— Esubel- Antar. — Cavernes.— Ile de Kamérin. — Aouech. — Écueils.— Courans.

Mouillage de Djebel-Hassan.^— Pécheurs arabes. — Esquifs.— Rencontre d'un bâtiment au mouillage. — Anglais. — lambo. — lambo-el-Bahar.— lambo-el-Nakhral. — Brouillard. — Conteurs arabes. — Dja.— Raz-elhama. — Raboghr.— Oum-el-mech. — Tuai. — Chronique scandaleuse du bord. — Obhor. — Arri vée à Djeddah.— Ramadan.

26 décembre. — Les montagnes de l'Afrique ont disptruà l'horizon^ nous voici sur la terre classique du mahométisme. Les constructions que vous apercevez à bas-bord, à travers les manœuvres , appartiennent à Kala-Moilah, Cette forteresse, qui renferme une garnison de cinquante hommes, sert de

Station aux caravanes du pèlerinage. On y trouve de l'eau saumâtre, de l'orge pour les animaux et de la farine ^our les pauvres qui suivent le convoi sacré. Le vice-roi d'Egypte a grand soin de pourvoir toutes les années à l'approvisionement de cette station^ pour prouver à ces voyageurs religieux tout son dévouement pour la foi musulmane.

Le pilote me fait remarquer un groupe de dattiers : ce sont les premiers que l'on distingue depuis Tor. Envoyant leur fût élevé, on dirait des mâts de navire balancés par le vent. Sans trop savoir pour quel motif l'aspect d'un palmier qui s'élève audessus d'une terre stérile procure des émotions plus douces que la vue des plus belles forêts, avec tout le luxe de leur végétation, j'ai connu cependant des Européens qui comparaient cet arbre à un manche à balai renversé.

— Où aborderons-nous ce soir? demandai-je au pilote.

— ' OùBieu nous conduira.

.J'avais prévu'cette réponse; les marins ai^aliesi^ vous en donnent jamais d'autre.

— Mais jeufin, lui dis-Je, si •la Jarisequi nous pousse continue jusqu'à la imit, oà iras-tu prOTidre terre?

—Si Diefaie permet, nous jettercms l'ancre dans une petite anse nommée Déba, qui offire im excellent mouillage,

— Pourrons-nous quitter le bâtfanentsans danger?

— La cote est tialûtée par d^ Bédouins qui spéca* lent sur les navires qui passent : ils leur fournissent de l'eau, du charbon et de la viande ; mais il est d'usage qu'en arrivant on leur fasse un cadeau, qai consiste en farine ou en biscuit. Les céréales leur font beaucoup de plaisir, car ils n'en récoltait pas.

— Et si l'on voulait s'en dispenser ?

— Ce ne serait pas prudent; car, en cas de naufrage, ils sont les maîtres absolus de la vie de l'équipage. On a vu d'ailleurs des marins [qui, pour avoir voulu se soustraire à cet usage, ont eu lemrs câbles coupés pendant la nuit et sont allés s'édKmer sur le rivage ; d'antres ont été éveillés en sursaut par l'eau qui «uvafeissait leur navire, et l'on déoou-vraitqliie les Bédouins avaientfartivement enlevé ma bordage pour les faire périr.

A4'entrée de la nuit, nous entrons dans Dâia. Un feu qui brille sur la plage nous annonce la présence desBédouinsî Deu^ d'entre eux s'embarqueirt surun petit radeau formé de quatre troncs d'arbres liés avec des cordes de palmier* Dès que leur frêle

embarcation eut accosté l'Âbou-Djamous, le plus

âgé vint nous rendre visite à bord, et nous demanda quelques provisions. L'iman fit une collecte générale qui était destinée aux visiteurs, et il criait à haute voix : « vous qui êtes dansTabondance, donnez quelque chose aux Arabes ; car la terre que vous apercevez forme leur héritage depuis que Dieu l'a cédée à leurs pères ^ Abraham et Ismaêl. »

Le produit de la quête est remis aux Bédouins , et ils s'empressent de retourner auprès de leurs familles.

27 décembre. — Le lendemain matin, lesBédouins

avaient disparu : on eût dit que la côte était inhabitée ; cependant quelques tas de charbon et de bois à brûler, symétriquement disposés sur la rive, annoncent le travail et la présence de l'homme.

— D'où vient, dis-je à un matelot, que je ne vois personne en ces lieux, pour garder ces objets, qui cependant doivent être la propriété de quelqu'un?

— Ce qui est livré à la bonne foi publique est sacré pour les indigènes et pour les équipage^.

—Mais cependant il pourrait se trouver ici quelque voleur : car tu sais qu'on •en rencontre partout.

— - Tu crois donc que personne ne t'observe ?

Rappelle-toi qu'il y a derrière les rochers un œil qui ne te perd pas de vue : si tu touchais à la moindre des choses, tu serais entouré à l'instant , et tu paierais ces bagatelles bien au-dessus de leur cours.

Depuis Tor, nous n'avions pas trouvé d'eau douce, la chaleur avait fait corrompre celle qu'on y avait prise. La provision de l'équipage et des pèlerins était épuisée. Le pilote avait annoncé que nous en trouverions à Déba d'une bonne qualité. Je suivis les matelots, qui étaient munis de ghirbès*, et j'arrivai, au bout de deux minutes, en présence de grands puits construits en pierres de taille. Ils étaient en très-bon état et avaient de quinze à vingt pieds de profondeur sur huit de large. A quelques pas de là s'élevaient plusieurs groupes de palmiers d'une espèce particulière, que les Arabes nomment doum.

Du côté de l'est, on voit surgir brusquement des montagnes qui s'entr ouvrent pour laisser un passage fréquenté par les Bédouins. Je grimpe sur un des pics les plus voisins , et je ne découvre audessous de moi que des mamelons stériles, qui

' Mot arabe qui signifie outr€.

renferment une grande quaatitë de coquilkges pétrifiésv A la faveur du lieu où je suis placé, je vois plusieurs hommes déboucher à travers les collines : ils amènent avec eux des chèvres et des moutons, espèce de monnaie vivante, qui procure à leurs maîtres les objets d'échange apportés par les navires.

On a peine à concevoir que des êtres organisés comme nous puissent vivre au milieu d'une nature aussi avare ; et cependant ces lK)mmes sont plus attachés que nous au sol de leur patrie, et ils souffrent plus que nous dans l'exih Comme ces plantes sobres mais vigoureuses qui se ^cramponnent dans les fentes des rochers les plus stériles, les Arabes

se complaisent sur cette terre désolée et se perpétuent depuis des siècles dans ces lieux où nous mourrions inévitablement de faim si nous y étions amenés par notre destinée.

28 décembre. — La veille, a l'entrée de la nuit, les matelots et les passagers étaient entrés dans le iimvire comme les limaçons dans leur coque, et le lever du soleil retrouva tout le monde à la place qu'il occupait auparavant. Cependant, sur l'arrière, personne n'avait pu dormir; chacun de nous avait apporté de terre des coquillages qui s^amusaient à

EN ARAHœ. 3S;

couffiiT sur la côte, et ikhi» les avions mis dans im coin de la chambre, sans prendre aucune préeau** tion contre îeur humeur voyageuse. INous venions d'éteindre notre &nal, et noua nousdispo6k>nsài»)us livrer au sommeil; maianos prises, qui se croyaient featrétre encore sur la plage, se vengèrent eu envahissant nos lits, et il nous fiit impossible de nôos en débarrasser complètement. Il fallut se résoudre à veiller jusqu'au jour, et les musulmans riaient sous cape, en disant que nous avions mérité ce qui nous arrivait, puisque nous n'avions pas eu honte d'introduire chez nous des animaux impurs.

Mais, en revanche, ces bons mahométàhs étaient la proie de certains insectes que l'on ne trouve guère enËurope que chez les meodians. Grâce à la chaLeur et au peu de soin que les pèlerins avaient de leur personne dans un lieu si resserré, ils pullulaient tous les jours d'une manière effrayante. Les pèlerins étaient constamment occupés à les pourchasser, et les- matelots, renonçant à les attaquer individuellement, les exterminaient en massé, en prenant un gros boulet en fer qu'ils faisaient rouler sur leurs hardes après 1^ avoir étendues sur le pont.

Malgré cette occupation, on avait levé l'ancre, et nous avancions vers l'iie de Naaman,,qui possède

un petit port où se trouvaient en ce moment une foule de bâtimens qui se dirigaient vers Suez et Kosséir. Nous avions à l'horizon une ligne verdâtre d'écueils formés par le travail des coraux, et le soir nous entrions dans une anse semblable à celle de Déba, mais un peu plus grande. Les gazelles, attirées par notre présence, poussent une reconnaissance de notre côté; mais elles s'enfuient bientôt à toutes jambes vers l'intérieur.

Les bords de la mer produisent beaucoup de plantes propres à faire de la soude. Le terrain offre partout des traces non équivoques du séjour de la mer, les montagnes sont remplies de coquillages et de pétrifications marines.

Ce port est , comme celui de Déba , fréquenté par les Bédouins.

29 décembre. — Le calme règne jusqu'à deux heures de l'après-midi. L'équipage attend le vent sans manifester la moindre impatience, comme un homme qui serait destiné à passer sa vie dans cette position; cependant le capitaine s'écrie : w Voilà la fumée de ma pipe qui se dirige vers l'avant, nous allons avoir la brise en poupe. » En effet, l'eau de la mer commença à se rider, et la voile à se gonfler; bientôt nous découvrons Estabel-Antar (étable

EN ARABIE. ;4l

d'Antar), gros bourg qui se trouve sur le passage des caravanes du pèlerinage, et nous entrons dans une anse pareille à celle de la veille.

Un troupeau de chameaux passait non loin du ri* vage. Nous débarquons, et, en examinant le site qui se présentait à moi, je remarquai à travers une ouverture de rocher quelque chose qui se mouvait, sans pouvoir distinguer précisément ce que c'était.

— Ne voyez-vous pas, dis-je à un de mes voisins, un objet étrange au fond de ce trou obscur?

— Il me semble, en effet, voir quelque chose d'assez drôle ; mais je ne pourrais pas dire au juste ce que c'est.

— Ça me semble un hibou , dit un individu qui avait entendu ma demande.

— Je croirais plutôt cpie c'est un chacal, répliqua un autre.

— Ou un renard, reprit un troisième.

— Et moi, je parierais pour une fouine, s'écria un médecin.

— Hibou, chacal, fouine, renard, je ne sais pour lequel me décider, dit le dernier; mais il est un moyen bien simple pour s'en assurer : l'animal ne bouge pas, et un coup de fusil bien ajusté éclaircira raffaire.

4i YOYAGE

U allait preadre son arme des mains de soa domfistique^ lorsque le capitaine^ qui avait été attiré vers nous par la curiosité, s'aperçut de son inteation :

— Arrête, imprudent ! lui dit-il : tu vas tuer un homme.

Nos regards se portèrent en même temps sur le capitaine. Quelques-uns doutaient encore; mais ceux qui tenaient pour vrai ce qu'ils venaient d'entendre s'estimai^it fort heureux que .le raïs fût arrivé si à propos.

Le Bédouin, en apercevant le mouvenient de notre compagnon, avait jugé prudent débattre en retraite^ et il s'était retiré dans la caverne. Il mit un moment après le nez à la fenêtre, et, voyant que le dang^ était passé, il sortit, tenant d'une main un vase plein de lait , et traînant de l'autre une chèvre qu'il avait arrachée de son antre. C'était un petit vieillard avec une figure basanée, une barbe de bouc d'un blanc de neige et un œil perçant comme cchii d'un lynx.

— Bonhomme, lui dinies-nous, tu as failli devenir la victime d'une fatale méprise , et nous te devons on dédommagement pour la frayeur que nous t'avons causée.

-^Le dernier jour du vieux Ali n'était pas eiusore arrivé.. Vous aviez beau faire , ma mort n'était pas inscrite pour aujourd'hui sur k livre du destin.

— Voilà une bourse que nous te prions de recevoir comme un souvenir.

— Un Bédouin avec une bourse dans sa poche est comme un homme qui aurait une écuelle à la main devant une source desséchée.

— Que pouvons-nous faire pour toi ?

— Donnez-moi quelques vieilles bardes et un peu de biscuit, et que le Seigneur vous accompagne.

— Nous t'accorderons ta demande très-volontiers ; mais dis-nous pourquoi tu habites une demeure qui serait tout au plus digne d'un renard ou d'un chacal ?

— Pourquoi se donner la peine de construire ce que Dieu vous offre tout achevé? Cette grotte renferme ma famille, mon troupeau, et mes richesses, qui ne sont pas grandes , il est vrai. Elle m'abrite contre la pluie et me préserve de la chaleur; c'est tout ce que je souhaite.

En finissant sa phrase , le IMogéne arabe poussa un cri perçant , et nous vîmes sortir à l'instant

4fc VOYAGE

de la caverne une femme maigre , sèche , noire et enfumée ; elle tenait par la main deux petits enfans assortis à sa personne; un troisième, plus âgé , les suivait ; et , d'après Tordre du père , qui voulait nous montrer sa demeure, le dernier s'apprêta à nous servir de cicérone.

L'intérieur de la grotte n'était pas assez haut pour qu'on pût s'y tenir debout; des peaux de chèvre et de mouton étendues sur le sol, et quelques ustensiles de bois , en formaient l'ameublement. On avait accroché dans le roc un fusil à mèche et une djambié : trois pierres entouraient le foyer, et la porte servait de tuyau de cheminée. Une vingtaine de chèvres étaient éparses sur le sol, et un enfant, couché dans un hamac en cuir, dormait profondément dans une atmosphère de fumée capable de donner uneophthalmie à tout individu qui n'y aurait pas été habitué.

30 décembre. — Pendant la nuit nous avions été éveillés par les sifflemens sauvages du vent du nord, et notre oreille avait été frappée du bruit monotone d'une mer agitée qui venait se briser avec fracas contre les écueils. Ceux qui ont passé des nuits au mouillage savent tous ce que ce fracas a de terrible poésie. A terre, les sensations de l'orage sont

bien différentes : elles ont un mélange de douceur et de mélancolie; elles sont douces : parce qu'il y a du bonheur à voir un danger dont on est à l'abri ; mélancoliques^ parce que Ton sent tout ce qu'il y a de douloureux pour ceux qui y sont exposés ; mais, dans Fun et l'autre cas^ cette situation vous fait éprouver de puissantes émotions.

Cependant , le matin , les eaux n'offraient pas la moindre trace de cette houle qui est si désagréable dans la haute mer, lorsque le calme succède tout d'un coup à l'orage. Nous doublons l'Ile de Kamerin, et nous venons mouiller dans un petit port nommé Aouech , où nous trouvons un transport qui appartenait à notre expédition. Les environs offrent quelques traces de fertilité, et le passage des troupes a donné à ce lieu un aspect animé , qui prouve l'heureuse influence que les débouches assurés exercent sur un pays, serait-il aussi peu favorisé de la nature que celui que je décris.

Douze maisons sont bâties sur la plage : elles ont huit pieds de haut et renferment une population de cinquante personnes qui paraissent avoir établi depuis long-temps leur demeure dans ce hameau ; d'autres Bédouins étaient accourus de l'intérieur, et ne l'habitaient que provisoirement. Ils avaient

«s TOYAGE

dressé prés d'Aouech leurs teiitcs en poil de chameau.

On trouve dans ce port un caffé construit en branches et recouvert d'algues marines , un four, un bazar où les Bédouins vendent de r«au douce , du sel d'une blancheur éblouissante , des dattes , du lait, des moutons, des chèvre et du poisson. Quatre oxi cinq dialoupes échouées sur la plage servent à la pêche.

Ces Bédouins sont secs, maigres; cependant leurs traits sont réguliers , et ils paraissent jouir d'une bonne santé. Ik portent une chemise blanche, des souliers en peau de chèvre ou de chameau ; ils ont de la barbe et une longue chevehire. Leurs armes sont le fusil à mèche, la lance et la djambié.

31 décembre. — Le capitaine nous annonce que nous allons entrer dans un labyrinthe d'écueils des plus dangereux. L'imansalue à haute voix le santon placé sur une île ] et lui demande ime heureuse navigation. Le navire avance lentement au milieu de cette masse de coraux ; des montagnes arides à bas-bord et des écueils du côté de la haute mer forment notre horizon. Ici se présente encore un nouveau danger : c'est celui des courans, dont la

EN ÀIABIE. «7

dirâctioii varie selon la directkm de la marée. La mer mugit contre les brisans et se couvre d'écume. On voit f à travers les eaux ^ un lit de rodbes ^ frayantes qm effleurent la quille de l'Abou- Djamons. Les courans, devenus plus forts, nous ^itrainent avec une rapidité effrayante contre un bas-fond. Pour la première fois l'équipage s'émeut ; nous ne sommes séparés que d'une demiencâUure du danger qui nous maiace. Les pèlerins recommandent leur ame à Dieu. Le (âipitaine et les matelots adressent des vœux; au oiel; mais un beau nègre, d'une force prodigieuse, prend la barre et parvient à la mettre sous le vent. Le bâtiment obéit et nous somn^s sauvés.

1" janvier 1834. — L'année qui venait des'é* couler devait compter au nombre de celles qui ont exercé sur ma vie une grande influence. Je l'avais

commencée à Tabri du toit maternel , je la finissais ^urun mauvais bâtiment arabe, mouillé au milieu d'écueîls, au bruit d'une mer mugissante et du vent du nord qui faisait siffler les cordages et crier le grelin d'où dépendait notre destinée. Parti des bords du canal du Languedoc, j'avais pendant cette année parcouru plusieurs provinces de la Fran(;e et admiré les sites montagneux de la Suisse ; j'avais quitté la Provence et sillonné la Méditerranée aux eaux bleues comme un ciel du midi ; et l'Egypte, avec son Nil et ses sables, était déjà loin de moi. Cette nuit orageuse était comme un présage; elle m'annonçait la destinée pleine de dangers qui m'était réservée par l'avenir.

La journée fut aussi périlleuse que celle de la veille ; mais j'avais acquis l'habitude de contempler sans crainte les roches qui jonchaient notre route. A neuf heures, nous doublons l'île de Tembéia , couverte d'une innombrable quantité de goélands; et, le soir, le pilote vient prendre un mouillage à l'abri de Djébel-Hassan.

— Cette ile me parait aussi stérile, dis-je au raïs, que celles de Tiran ou de Tembéia ; cependant il me semble distinguer de^ habitans sur la rive.

— Tu ne te trompes pas, me répondit-il, ce

sont des cabanes construites en bois et en plantes marines; elles renferment cinq cents habitans.

—Mais alors l*île doit posséder quelque soiu'ce?

— Non, les naturels se procurent Teau sur la terre ferme, et plusieurs felouques sont employées à ce travail.

— Alors il me semble que ces insulaires auraient mieux fait de s'établir sur le continent.

— Ils n'y trouveraient pas un asile aussi sûr que sur Djebel-Hassan. Ici leurs richesses n'ont rien à craindre de la rapacité des Bédouins; car, tels que tu les vois, ces gens-là ne sont pas aussi pauvres qu'on pourrait le croire. Grâce à leur position, ils cumulent ce que leur produit la pêche du poisson et du corail ; et plusieurs d'entre eux sont propriétaires de bâtimens qui font le cabotage de la mer Rouge.

— Cependant les Arabes du continent pourraient leur refuser la permission de venir puiser de Teau chez eux ?

— Tous les habitans ont dans leurs cabanes de grandes jarres qui suffisent à leurs besoins pour plusieurs jours , et leurs felouques trouvent toujours moyen de s'approvisionner sur le continent.

m YOYAfiB^

En ee momefit , {dusteurs pêdieur& moatés suf des pirogues faites avee un seul tronc d'arbre vieiir nent accoster le naTire et nous offrent du poisson. Ces embarcations sont si petites^ qu'elles sont toujours à moitié submergées , quoiqu'elles ne soient chargées que du poids d'un seul homme. Les ma-* rins les font avancer au moyen d'un bâton terminé aux deux bouts par deux palettes rondes qui leur servent de rames^ et ils vident avec une écuelle en bois l'eau qui s'introduit dans leur esquif. Si , en comparant l'Âbou-Djamous aux beaux bàtimens d'Europe, je m'étais cru embarqué sur une frêle chaloupe, il me semblait en revanche que je me trouvais sur un vaisseau de haut bord lorsque j'abaissais mes regards sur ces vraies coquilles de

noix.

2 janvier. — Après un calme que tous nos vœux ne peuvent parvenir à faire cesser, nous nous établissons dans un cercle d'écueils, et on s'y amarre avec l'intention d'y passer la nuit.

3 janvier. — Une heure avant le coucher do sokil , l'Âbou-Djamous vient mouiller d'une manière phis commode et plus sûre dans une anse pareille à celles que nous* avions rencontrées auparavant. Un bâtiment nous avait devancés* Ces rea-

EN ARAME. 5i

contres sont fort agréables dans des parages aussi déserts : le soir les équipages yoht se visiter^ et pa^ sent ensemble qudquefois une grande partie de la nuit occupés à fumer la pipe et à boire du café ^ donnant et demandant des nouvelles du port qu'il», viennent de quitter* Les aristocrates du bord comrmuniquent entre eux au moyen des chaloupes; mais les sim[des matelots se jettent à la mer, en ayant le soin de rouler autour de leur tête^ en forme de turban> la pièce de toile qui doit leur servir de vêtement.

Plusieurs individi» que nous avions pris de loin pour des Indiens se promènent sur le gaillard d'aiy rière de l'autre bâtiment; mais leur costume ne nous permet plus de douter que ce ne soient des Européens, et il est même très-probable qu'ils sont Anglais. Les Français sont portés par leur caractère mobile et souple à prendre les habits et les mœurs des peuples qu'ils fréquentent. Us sont Arabes dans le désert. Égyptiens au Caire, et Turci à Constantinople. John Bull, au contraire^ con^ serve partout ses bottes, ses pantalons coUanaet Vignoble frac; il faut même qu'il ait avec lui de» cigares, mais surtout du thé. Prenez-le dans l'Inde, en Turquie ou en Amérique , ce sera totyours le

type du citoyen de Londres; il ne £sdt pas de concessions.

4 janvier. — Nous longeons unie côte basse et sablonneuse ; une chaîne de montagnes assez élevée se dessine «sur le second plan. A FAsser, quelques minarets commencent à surgir à l'horizon; bientôt les remparts et les maisons deviennent plus apparens ^ et nous annoncent une ville d'une assez grande importance. Une bonne brise nous favorise. « Attention! » crie le capitaine. « La barré à tribord ! » L' Abou-Djamous obéissant décrit un quart de cercle, et passe avec rapidité au milieu de deux rangées d'écueils où la vague se brise. « Mouille ! » s'écrie encore le raïs. Dans un instant l'ancre est à la mer; nous nous trouvons dans le port d'Iambo.

A la vue de la ville, chaque pèlerin avait mis ses plus beaux costumes, et dès que nous fûmes arrivés, la chaloupe les transporta successivement à terre. Comme les Turcs n'ont pas songé à établir de quai où l'on puisse débarquer un peu commodément, les passagers pauvres se mettent dans l'eau jusqu'à demi-cuisse; mais les matelots transportent sur leur dos ceux qui ont un bacchîs * à leur

i Pour boire. Les Arabes ne font rien sans rétribution; pas de baccbis, pas d'Arabe.

doimer. Quant aux femmes , il faut qu'elles prennent infailliblement le bain : je crois que leurs maris préféreraient les voir se noyer plutôt que de permettre à un homme de les presser dans ses bras^ et ils sont trop peu galans eux-mêmes pour se charger de ce fardeau.

Ces braves gens se répandirent dans les bazars et les mosquées^ d'autres dans les cafés et les bains, selon qu'ils avaient des provisions de vivres à faire, des prières à adresser h Dieu, ou à se délasser des douleurs de la navigation.

5 janvier. — Nous séjournons à lambo. Cette ville est la plus importante de la côte depuis Suez ; elle est entourée d'une muraille réparée à neuf et flanquée de plusieurs tours munies de canons nouvellement exportés d'Egypte. Elle a deux portes du côté de terre ; plusieiurs autres donnent vers la mer et sur le port. Le terrain où elle est bâtie et celui qui l'environne sont stériles ; mais elle est pourvue de vivres par les Bédouins qui cultivent les vallées voisines. L'établissement le plus riche des Bédouins de cette partie de l'Arabie se nomme lambo-el- Nakhral (l'Iambo des dattiers), pour le distinguer de celui où nous sommes, et qu'ils appellent lamboel-Bahar ou lambo de la mer. Les habitans possé-

dent un grand nombre de citernes; on apporte »issi de Feau de source de l'intérieur.

lambo doit son importance à Médine^ où les Musulmans Tont visiter le tombeau de Mahomet. Au nombre des marchandises exposées au bazar ^ je remarquai des citrons, du sel blanc qu'on recueille sur la plage, et du sel gemme d'un très-beau rose que Ton retire des montagnes voisines. La ville sert d'entrepôt aux négocians de Médine. Le port est profond et sûr; les navires ont même l'avantage de venir presque toucher les maisons avec leur beaupré; mais l'entrée est un peu dangereuse par le gros temps, parce qu'elle est parsemée de rochers à fleur d'eau.

La garnison d'Iambo se composait d'une orta ' de trois cents fantassins arnaoutes.

6 janvier. — Dés que les matelots ont terminé l'arrimage des pèlerins, on lève l'ancre, et nous recommençons notre course. Vers dix ligures, un brouillard s'élève au large, et ne tarde pas à nous envelopper. On aurait cru navigua;* sur les côtes brumeuses d'une mer d'Europe , et le thermomètre ne marquait que 44« Réaumur. Cqien-

< Batainon.

dant y à la favear des éefaappëes de la brume ^ ou pouvait s'apercevoir que Tariditë de la côte avait fait place à une assez belle végétation , et de temps en temps on voyait des palmiers agiter leur tète à travers les nuages.

Lorsque l'horizon se rétrécit^ les sensations de l'homme subissent le môme sort , et il rapporte son attention particulièrement sur le petit monde qui l'environne. L'iman qui se trouvait à notre bord ^it un homme érudit, quoiqu'il n'eut jamais lu «que deux livres, le Coran et les Mille et une Nuits. Il savait par cœur une foule d'histoires qu'il débitait le smr après que l'équipage avait terminé son travail , et tous les jours il se rencontrait sur le navire quelqu'un qui lui disait comme Dinarzade à sa sœur Scheherazade * : « Mon cher iman^ si vous ne dormez pas, veuillez me raconter un de ces contes que vous savez. » Et il faut croire que, si le digne prêtre avait été condamné à mort comme la princesse du grand sultan des Indes, on aurait sur^ sis à son exécution pour avoir le plakir de l'entendre encore une fois.

Les Orientaux font leurs dâices de ces contes, et

^ Allasion à la manière dont commenccni toutes les nuits de ces contes*

je regrettais vivement de ne pas savoir assez d'arabe pour partager leur plaisir : je ne pouvais que saisir des phrases isolées et les noms qui revenaient sans cesse ^ tels que ceux de Haroun-el-Raschid et de Giafar, son premier ministre, ou du chef des eunuques Mesrour. Un jour, l'habile conteur parvint presque à magnétiser son auditoire en faisant la description des villes et des empires situés au fond de la met, et en parlant de la nature des hommes qui les habitent. Je suis persuadé que si un habile comédien se fut présenté au milieu du cercle en feignant de sortir du milieu des flots, on l'aurait pris pour un de ces êtres qui venait de quitter ses palais de cristal , dont les parquets et les plafonds sont formés de topazes ou de fines porcelaines de la Chine.

Dans les contes arabes des Mille et une Nuits ^ auxquels, pour le dire en passant, on aurait dû donner un autre titre , puisqu'ils ne représentent pas plus les mœurs arabes que celles des Français, on parle très-peu des barbiers ; mais, dans les fictions égyptiennes, ces Figaros d'Orient ne sont presque jamais oubliés. Nous avions précisément à bord un barbier du Caire qui luttait avec l'iman : ses contes étaient plus intéressans, plus dramati-

qaes, et il faisait tressaillir de terreur ses audi* teurs; mais ceux de l'Arabe du Hedjaz les plongeaient dans une rêverie douce qui faisait épanouir leurs âmes de bonheur. C'étaient Racine et Corneille transportés en Orient^ et recevant du public arabe les applaudissemens qui ont accueilli sur les théâtres d'Europe les œuvres de ces deux grands génies*

L'auditoire n'était composé que de matelots ou de pèlerins peu aisés, tous gens du peuple habitués à vivre du fruit de leur travail, et les acteurs eux- . mêmes n'étaient qu'un simple barbier et un pauvre prêtre arabes , et cependant ces réunions abond^ent de poésie. Des hommes qui ne trouvent rien de pluç beau qu'un plaisir si innocent ne sont-ils pas plus élégans, plus artistes que ces êtres si nombreux qui composent les classes ouvrières d'Europe, et qui ne trouvent du bonheur qu'à se gorger de vin dans les tavernes et les cabarets? Et cependant je connais beaucoup de gens qui n'en persistent pas moins à considérer la civilisation de l'Orient comme inférieure à la nôtre sous tous les rapports.

7 janvier. — Nous quittons le bon ancrage de Dja, où nous avions passé la nuit. La côte est bordée de sèches qui commencent à Raz-el-Hama.

Vers midi nous dûmes passer le tropique. Les

Arabes ne pratiquent pas l'usage grotesque du baptême^ et ils ont tort, car ils se privent d*une scène très-comique et très-divertissante.

L'intérieur des terres présente quelques dunes de sable mouvant , et la mer une double rangée d^écueils dont les sommets apparaissent de temps «n temps au-dessus de Feau : les matelots s'en servent comme d'unebomepour y amarrernotre Argo.

8 janvier. — Les écueils se proloi^^t jusqu'à Rabokhr , ancrage situé par le 22<^ 3" de latitude nord. Un village de même nom habité par les Bédouins est bâti à six milles de distance du lieu où nous smnmes. Vu de la pleine mer, il présente un aspect assez agréable ; ses environs possèdent un grand nombre de palmiers ; mais il est difficilede se former une idée exacte de la topographie du pays; à cause du mirage; qui déjoue l'observation. C'est là que les pèlerins ont l'habitude de revêtir Fihram *,

1 Le territoire qm eiviroime la Meldce est oontîdéré comme sBcré par les musulmans. D'après le rite de leur religSoD, les pèlerins, lorsqu'ils arrivent à cette limite, doivent quitter leurs habits ordinaires et revêtir rfliram, qui doit être aras coutoro et a'avoîr jamais servi. Cet usage doit être assez connu de mes lecteurs, aujourdliui que l'attention générale se porte sur les peuples d'Orient, sur leurs usages et leurs mœurs. Je fend observer seulemem qœ œnte coutume est trèt-lavoiible «a marchands de l'Arabie^ et qu'elle parait avoir été établie par Mahomet principalement en faveur du commerce de sa patrie.

qui se compose de deux {Héces de calicot sans couture, dont l'une est fixée autour des reins^ tandis que l'autre sert à couvrir les épaules. Les bons musulmans prient instamment le capitaine de les déposer à terre, dans le désir d'y faire leurs ablutions; mais celui-ci refuse, en disant que, d'après l'usage établi , la cérémonie s'accomplit à bord quand on est par le travers de Rabokhr.

9 janvier. — Nous laissons à tribord llle d'Oumel-Mech , près de laquelle nous avions couché , et le soir on jette l'ancre par la latitude de Tuai, petite ville trop éloignée de la mer pour que nous puissions la visiter.

40 janvier. — Ce jour-là chacun faisait ses préparatifs , comme cela arrive dans tous les navires au mcMuent où Ton touche à la fin du voyage ; chacun se pare de son mieux, afin de se présenter convenablement sur le territoire sacré. Les Européens eux-mêmes imitent l'exemple des Musulmans , et plusieurs d'entre eux confient leur tète au barbier originaire du Caire , qui , selon l'habitude des gens de son état, profite de ce moment pour nous raconter la chronique scandaleuse des pèlerins.

— Si nous arrivons à Djeddah aujourd'hui, dit-il^ demain le cadi aura de la

4>. i:iiK;

éO VOYAGE

— Pourquoi cela ? répliqua l'un de nous.

— D'abord la domestique de ces trois femmes , qui n'ont pas plus bougé que des momies depuis qu'elles se sont embarquées à Suez , est devenue amoureuse d'un jeune fellah que je connais, et celui-ci m'a dit en secret que leur mariage se ferait peu de jours après son débarquement.

— Voilà tout ?

— Non, la femme de mon ami , un peu jalouse de son naturel , a résolu de faire divorce avec son mari , et elle veut lui donner pour successeur ce matelot vigoureux qui , dans ce moment , est en vigie au haut du mât.

— Et ce vieux Turc à barbe blanche ne doit-il pas aussi répudier tout son harem ?

— Oui , car depuis qu'il est à bord , ses femmes ont si souvent fait toilette en public , qu'elles n'ont pu éviter de faire connaître à tout le monde les parties les plus secrètes de leur corps, et le mari ne peut pas se résoudre à garder auprès de lui des épouses dont les charmes ont été vus par d'autres que par lui.

— Cela est injuste : pour prévenir le mal, il aurait dû noliser la chambre du navire, où ses femmes auraient été aussi bien cachées que derrière les

EN ÂBABIE. 61

murs de son harem ; maintenant ces femmes , sans ressource et sans argent , pourront se trouver malheureuses si loin de leur pays*

— Pourquoi? le mari^ avant de les répudier, est obligé de leur rembourser la dot qu'elles lui ont apportée le jour des noces. D'ailleurs, pendant le pèlerinage , elles auraient du guignon si elles ne trouvaient pas à se remarier.

— Ainsi , au milieu de ce calme apparent il s'est formé plus d'un orage. Voilà déjà plusieurs projets de mariage et de divorce arrêtés sans que nous nous en soyons doutés ?

— Oui, mais je n'ai pas encore fini. Ce vieux fellah égyptien , qui grignote toute la journée son biscuit et son fromage durs comme la pierre , veut absolument répudier sa femme , parce que, l'autre jour, elle a vomi dans son pilau * et sur sa barbe pendant qu'elle avait le mal de mer.

L'iman chantait la prière du midi , et le barbier discontinua de parler pour aller faire ses ablufions. Nous nous trouvions alors en face d'Obhor . On croirait apercevoir dlci une rivière qui se jette dans la mer, et l'on est désappointé lorsque le pilote vous an-

* Plat oriental fait avec du beurre et du riz.

m YOYAOE EN ARABIE.

noBce que ce n'est qu'une baie étroite qui pénètre, à plusieurs milles dans Tintérieur. Bientôt un. matelot annonce Djeddah^ et on ne tarde pas à découvrir les mats des bâtimens mouillés en rade et les minarets des mosquées.

La yille a une apparence de richesse qui nous smrprend^ mais qui nous sourit, parce que^nous devons y tenir garnison pendant long-temps. A quatre heures du soir, l'Âbou-Djamous laisse tomber son ancre pour la dernière fois. Les pèlerins contemplent , à un mille de distance , le territoire sacré , but de leur longue et dangereuse périgrination ; plusieurs d'entre eux ne peuvent détourner leurs regards de cette terre qu'ils ont appelée de leurs vœux les plus ardens , et leurs yeux se baignent de larmes.

Le soir, un léger croissant apparaît au ciel; c'était le premier jour du mois musulman. Le ca-» non annonce aux fidèles que le mois de chaban vient de finir, et qu'avec la nouvelle lune commence le ramadan ^ avec ses plaisirs et ses mortifications.

1 C'est le mois du carême musulman.

Djeddah. — Sa fondation menreilleuse. — Renapapts. — Tombe d'Eve. — Moulins à vent. — Portes.— Poudrière. — Mosquée.— Écoles.— Bazars. •^Grieurs publics .«-Cafés. — Barbiers. — Maces publiques. — Rues. — Maisons. — Sculpture. — Ameublemens. — Ciment. — Habitations du peuple.

Habitans de Djeddah.— Arabes. — Indiens. — Persans. — Fellahs égyptiens. — Grecs. — Nègres. — Gallas. — Abyssiniens. —Turcs. — Costumes. — Incisions. — Femmes. — Leur costume. — Leurs traits.— Leur toilette. — Mariage. — Jalousie. — Aventure tragique. — Courtisanes. — Harems. — Plaisirs des femmes. — Leurs occupations. — Hamacs des enfans.— Femmes qui font la prière.

De quelle manière les Djeddahouis reçoivent les étrangers. — Hospitalité arabe. — Hospitalité européenne. — Salles de réception. — Ameublement. — Repas. — Le capitaine du port. — Anciennes fortifications. — Louis de Bar thème. — Alphonse d'Albukerque. — Soarez. — £l-Gouri. — Soliman. — André Corsai. —Retraite de la mer. — Milice. — Kai. — Port.

La ville deBjeddah est bâtie sur une grève sablonneuse : ses maisons élevées et ses minarets élancés se détachent crûment sur le fond d'azur du ciel, chaque soir, les habitans^ assis sur leurs terrasses , peuvent contempler le reflet des étoiles sur la surface plane de la mer, ou s'endormir au bruisse-

ment des flots soulevés par la brise du nord. Fen* dant le jour^ le port et la rade sont sillonnés par une foule de légères embarcations, espèce de chemins mobiles placés entre la ville et les batimens mouillés au loin. Tout cet ensemble est gracieux; mais, à Tégard des villes musulmanes, il ne faut pas se fier aux apparences : leur aspect vous trompe souvent, et l'intérieur vient démentir ridée qu'on s'en était faite. Elles sont comme les sépulcres dont parle l'Écriture, blanchies au dehors et pourries au dedans.

Le lendemain de notre arrivée, nous étions installés dans une belle maison qui domine toutes les terrasses des environs. Duhaut de ce belvédère la vue s'étend vers l'intérieur des terres, où se passe tous les jours le phénomène du mirage , et sur la rade animée par l'arrivée des navires qui portent les pèlerins. Pendant quelques jours passés au milieu des fêtes , qui marquent toujours les premiers momens où des compatriotes se rencontrent j&ur une terre éloignée, l'harmiCmie ne cessa de r^er parmi les Européens; mais plus tard, le besoin que Thamme éprouve de se retijrer parfois à Técart 4e ses semblable pour jouir de la solitude et de laiiberlé ne tarda pas à se mani&sterj chaque

coterie se colloqua dans une maison particulière, et Von ne se réunissait plus qu'à de rares intervalles.

La vie en commun ne serait possible qu'à des camarades établis sur le pied d'une égalité par£aiite; et^ parmi les étrangers qui se trouvaient à Djeddah, il y avait des inférieurs et des supérieurs. Les deiw niers croient qu'on doit avoir pour eux des égards qu'on ne leur accorde ordinairement que par la contrainte dans l'exercice de leurs fonctions^ et qui cessent dès que l'on rentre dans la vie privée. £n Orient ^ un Français ^ \m Italien , par cela seul qu'ils sont Européens^ i^ veulent reconnaître aucune hiérarchie^ et les employés de la plus mé-^ diocre importance ne saluent qu'avec répugnance un colonel y un général ou un pacha. A cet esprit d'insubordination se joint la manie des cancans et des commérages : sous ce rapport^ il n'y a ptt de portière à Paris qui ne doive céder le pas à la majorité des Européens du Caire, et leur humeur remuante et tracassière a rendu populaire «n Egypte ce proverbe : ce Là où il y a deux Francs, fut-ce mâme dans un désert , il y en a un de trop. »

Pendant mon séjour à Djeddah, j'eus occasion

de me lier d'amitié avec plusieurs personnes importantes de la ville , et. j'ai toujours reçu d'elles un accueil très- bienveillant : nous parlions trèspeu de religion ; je faisais ordinairement tomber la conversation sur les mœurs arabes et sur l'état actuel de leur civilisation. Ma barbe et le costume oriental que j'avais l'habitude de porter m'avaient valu leurs bonnes g^cçs , et en général celles des habitans de toutes les classes. On me distinguait très-bien des autres Européens, qui étaient tous rasés, et ou me donnait le nom de Cheikhr- Frangi (Cheikhr-FrancJ . J'avais grand soin de ne choquer personne dans ses opinions. Je respectais les usages des habitans, et surtout leur religion; et, grâce à cette conduite, qui n'a rien de difficile dans sa pratique , je m'étais mis à l'abri du mépris et de la haine que la population fanatique du territoire sacré voue à tout ce qui n'est pas musulman...

Nous allons faire une promenade dans l'intérieur de la ville ; mais avant, écoutons de la bouche de mon cicérone la circonstance merveilleuse qui détermina la fondation de Djeddah.

« Un jour, me dit mon Arabe, deux pêcheurs idolâtres étaient occupés à raccommoder leurs filets dans une cabane située sur le bord de la mer;

comme l'heure favorable à la pèche approchait, l'un d'eux sortit pour mettre à flot leur felouque, et en jetant les yeux du côté de l'occident, il aperçut un homme qui se tenait debout sur une île déserte éloignée du rivage. Étonné de cette découverte, il rentra dans sa demeure et en fit part à son compagnon.

— Eh bien! lui dit celui-ci, cela na rien d'étonnant; c'est sans doute quelque pêcheur qui aura été plus matinal que nous; ce qui me contrarie, c'est de penser qu'il aura les dattes de la mer, et nous les noyaux ^

— Cela ne me parait guère possible ; car il est loin d'être vêtu aussi misérablement que les gens de notre condition.

— Et quel est son costume ?

— C'est celui des riches habitans de la Mekke. — Cet homme est peut-être un naufragé, hâtonsnous d'aller le secourir.

— Cependant rien ne m'annonce la présence d'un navire, pas même d'une chaloupe, et ses vêtemens, sont aussi propres que s'ils sortaient des mains du tailleur.

r Proverbe arabe, c'est comme en France Thuître et récaillé.

W TDTAGff

"^ Dans l'incertitude ^ nous allons nous mettre ea mer avec nos filets , m>as nous approdierons de l'ile sans paraître faire attention à lui , et il nous aippellera s'il a besoin de nous.

— C'est bien pensé, et notre conduite nous vaudra peut-être plus de profit que quinze jours de pêche ; car cet homme parait fort riche , si on en juge d'après son costume.

Les deux pêcheurs traînèrent leur felpuque sur la grève et se mirent en mer. L'un d'eux s'occupait à ramer; l'autre retira plusieurs fois ses filets^ mais il ne s'y trouvait que des algues marines ou des coquillages sans vie.

— J'ai eu bien raison, dit ce dernier, d'annoncer qu'aujourd'hui notre pêche ne serait pas heureuse. Depuis que ce prétendu prophète a commencé à prêcher contre notre religion , nos idoles irritées se vengent contre nous de cette impiété, et ces parages ne renferment plus aucun poisson.

' — Peut-être que nos dieux nous punissent parce que nous laissons cet homme sur cette ile déserte sans lui porter secours.

— Us savent bien que notre intention est d'aller le secourir.

EX A1UBIE. fl

-^ Eb imn ! que tardons-mms ? J^eux tonfs ée rsBies y et nous abordons.

— Donne-les.

Lft felouque , poussée par deux bca» TÎgoisraiii , s^éeiioua sur k rive^ poussant devant elle les eanx^ qui allèrent moiriHer les sandales de Tmeconm.

— Braves gens, leur-dh edm-eî, vous êtes Tenus généreusement au secours d'un de vos compatriotes ; je vois que votre pêche n'a pas été heureuse. Conduisez-moi à terre, et la récompense que je vwis donnerai vous permettra de suspendre vos filets dans votre demeure et de vous reposer pour le reste de vos jours.

Les pêcheurs mirent TArabe dans leur nacelle , et ils étendirent à la poupe leur abbaîé *, en guise de tapis. Arrivé à terre, l'inconnu se prost^^a sur le sad)le pour remercier Dieu de l'avoir sauvé 5 et ses libérateurs reconnurent à ses poses qu'il était musulman. Avant qu'il eût terminé sa prière, toi Arabe , qui revenait delà pêche , accosta ses deux co«npatriotes , et leur (Ht :

— Savez- vous, mes amis, quel homme vous venez de secourir? Apprenez que j'étais sur la rive

' Espèee de manteau arabe fait eirpoil de chameau.

lorsqu'il s'y est présenté. Âpres quelques instans de recueillement, il a laissé tomber son chàle dans la mer, et aussitôt les eaux se sont séparées pour lui laisser un passage ; il est arrivé à pied sec sur l'île où vous êtes allés le prendre, et la mer a repris sur-le-champ son premier niveau.

Dès qu'il eut cessé de parler , l'inconnu se leva : Ce que vous venez d'entendre est vrai, dit-il en s'adressant aux pêcheurs. Pour échapper aux persécutions que les Mekkaouis dirigent contre moi, j'avais résolu de passer en Abyssinie, afin de donner à leur haine le temps de se calmer. La mer m'a livré un passage ; mais moi-même, voyant le grand nombre d'êtres sacrifiés à mes desseins, j'ai renoncé à mon voyage , et je me sens disposé mieux que jamais à affronter mes ennemis. Pour perpétuer à jamais le souvenir de votre bonne action , je vais jeter ici les fondemens d'une ville qui s'appellera Djeddah , et vous en serez les premiers citoyens. Apprenez que je suis Mahomet , l'envoyé de Dieu; prosternez- vous et adorez cet être qui n'a point d'égal.

Les pêcheurs, séduits par les paroles et l'attitude du prophète , récitèrent la formule des croyans, et devinrent de bons et fidèles musulmans. Ils vé-

curent heureux dans la nouvelle ville ; et , à leur mort^ ils sont allés prendre leur place au milieu des jardins et des houris destinés aux bienheureux. Djeddah n'était pas située alors au lieu qu'elle occupe aujourd'hui. La mer se retirant insensiblement , les habitans ont toujours établi leurs demeures sur le terrain qu'elle abandonnait ^ et^ si la retraite des eaux continue , il faut espérer qu'elles finiront par atteindre la côte d'Afrique, j)

Tel est le récit qui m'a été fait par lesDjeddahouis. J'ai taché de conserver, autant que possible , la couleur locale que les Arabes ont soin de jeter sur leurs descriptions.

— Si tu y consens, me dit mon guide, nous allons faire le tour des remparts , et ensuite nous errerons tant que tu voudras dans l'intérieur delà ville.

— Je veux bien ; mais commençons d'abord par le nord, où j'ai aperçu de loin la tombe d'Eve.

— Oui, j'y consens; mais à une condition.

— Laquelle?

— C'est que je ne prétends pas t'introduire sous la coupole où repose notre mère commune Eouan * .

* Nom arabe d*Eve.

~ Et pourquoi ?

— Tu Jtes pas un Trai croiyaut^ et j^aurais ma cmitpte trop aé^ècc^ à rendre à Dieu au jour du

-— Je: respect tes scrupules, mais je saurai trouver uu moiyen pcmr m'y rendre sans toi.

-— Qiacuu répond de ses actions;..

Yoîs-tu cette porte ? me dit jjùjod. guMe ; c'est celle de Médine^, où se trouve le tonsbeau du propbète; c'est par ici que passait les caravanes qpii vontt dans cette ville. Ces moulins à vest placés sur ce mamelon furent construits par Ibrahim- Pacha sur le modèle de ceux d' Alexandrie, et on dit qu'ils ressemblent parfaitement smx vôtres.

— C'est vrai; seulement chez nous ils n'ont que quatre ailes , tandis que ceux-ci en ont huit.

' — Malgré le nombre de ces bras, on a été obligé de les abandonner, faute d'ouvriers capables de les réparer. D'aflleurs Mohammed-Âli y dans ces derniers temps y a pris l'habitiule de ne donner que du biscuit à ses soldats. Il prétend qu'un biscuit ïàen dur d'un demi-rotle ^ vaut autant pour eux qu'un rotle de farine, parce qu'ils aj^écient seu-

1 Bab-el-Médina.

2 Unité de poids.

EIEARÂ8IE. TS

Icmcfat leur noiarritar^ par le temps qu'ib eiii«jdoient à Tayaler. C'est comme si l'on disait qu'mi chien préfère les os à la Tiande y parœ qu'il peut s'amioser à ks rongei: pemlant âne jouraëe tout entière,

— C'est absurde, injtste, mais économique , et Bfolummed-Âli ne cherche qu'à atteindre ce dernier but.

— Nous voici arrivés en fece de Bab-el-Mekka (la peote de la Mekke)^ Le nombre des pèlerims qui sont passés par ici est aussi grand que les gemmes d'eau qui fonnent l'Océan^

Ces deux tours renferment quelques pièces d'artâierie apportées du Caire depuis le départ de Tudcdii-bil-Mez *. Les murs sont couverts de sentences extraites du Coran , qui rappellent sans cesse aux fidèles les préceptes du livre divin.

-^On m'a assuré, dis-je à mon cicérone, qiœ jadis les Européens n'avaient pas le droit de s'apprckcher de cette porte.

— Oui, me répondit-il, avant l'invasion de MohamfDed-Ali> les chrétiens ne pouvaient pas dé-

^ C'est le nom d^un chef de cavalerie qui venait de révolutionner le . Hedjaz. Il avait été obligé d'abandonner le territoire sacré avant Tarrivée de notre expédition .

passer la bazar. Dernièrement ^ quelques Anglais vêtus à la mode de leur pays ont essayé de s'avancer jusqu'ici; mais ils ont été reçus à coups de pierres. Cependant ceux qui portent le costume turc peuvent aller partout impunément.

— Achevons promptement de faire le tour de la ville , car le soleil commence à me faire bouillir la cervelle dans 1^ tête.

— Nous allons rentrer par Bab-el-Iémen \ que tu vois devant toi. Cette porte est souvent fermée , parce qu'il y passe très-peu de monde , et on n'y place pas de corps-de-garde comme à celles de Médine et de la Mekke.

En ce moment, un soleil ardent comme une masse de fer rouge sortant d'une fournaise ruisselle sur les surfaces blanches des habitations et des remparts. Ses rayons , réfléchis par les montagnes, par la grève nue et désolée , par les dunes , où toutes végétation est anéantie, oppressent votre poitrine , attristent le regard , et vos yeux n'échappent à la torture de ce spectacle affreux qu'en se reportant sur la surface calme et bleue de la mer, dont l'aspect vient apporter à votre ame un peu de sérénité et de fraîcheur.

^ La porte de Tlémen (Arabie Heureuse).

Au nord de la ville, quelques plantes , quelques roches surgissent du sein des sables, et forment une espèce de transition entre la grève et la terre végétale. Ici, vers le sud, la plage n'est qu'un morne désert jonché çà et là d'algues vertes ou de franges de mousses apportées par le mouvement étemel des marées. Cependant les habitans de Djeddah ont su tirer parti de ce site stérile. Ils ont creusé sur sa surface des trous peu profonds qu'ils remplissent d'eau de mer. Après Févaporation , elle laisse au fond des mares une quantité de sel qui est plus que suffisante pour la consommation de la ville.

Du côté de l'est les remparts sont défendus par un fossé en assez bon état ; mais il est ruiné au sud et au nord. La muraille qui entoure la ville est flanquée de tours de formes diverses dont la plupart renferment des pièces de canon. Deux petits forts en assez bon état se trouvent à chaque extrémité du port, et ils ont été construits pour veiller à sa sûreté. Celui du midi a été élevé depuis peu de temps, et un mur pratiqué le long du quai le joint à celui du nord. Ce mur est percé de quatre portes qui donnent sur la mer, et il complète le système des fortifications de Djeddah. Pendant les heures de la prière, on a coutume de fermer toutes les

poortes; car, d'sqprès une croyance généralaofteBt répaaKkie, les Dje^klahouis pensent que lexsr YÎMe ietà, prise un jour pendant que la population sera xéu* nie dtfis les mosquées.

La poudrière consiste en un mauvais magasin isolé ; il est situé près du rempart entre les porKs de la Mekke et de Médine ; un soldat y est toujoucs en faction. Les environs sont couverts de ca^ hanes construites en bois et en chaume. Ces haUK tations, rôties par le soleil de la zone torride^ sont très-inflammables y et si un incendie venait à s'y manifester^ la sûreté de la ville serait gravement compromise.

A côté du fort du nord, on voit , sur le rivage, une batterie de quatre pièces de dix-4iuit ; elles ne sont gardées par personne, et il serait très-faoile à un ennemi de les enclouer sans être surpris.

Les mosquées les plus remarquables de Djeddab sont au nombre de cinq.

La première se nomme Gémaa-Soultan-Hassan ^ Elle est carrée et entièrement bâtie en pierres de corail bien équaries. A l'angle du sud s'élève isolément un minaret dont la partie supérieure penche

^ La mosquée de Sultan-Hassan.

EN JkKAME. V

eonsidéraUement. Pendant r^K)qiie4ii pâennii^ c'esi sur cesimaret que les santoosei leséemdbei viennent ehimier à tue-téle ou |)cdbiodier arr^c nondiftlanoe le texte de k pr^re, les vearsets du Coran «u des hymnes particuliers en rhonneur du Dieu unique. Leurs séances durent quelqifte&nB trois eu quatre heures , et Foreiile d'un Européen ne peut guère résbter pendant tout ce temps à la mcmotonie de leur chant. YersTonest, un escalier composé de plusieurs marches taillées en are de cercle conduit dans l'intériair de la mosquée ; du reste» son architecture n'offre rien de saillant*

La seconde^ dédiée à Chafi \ ^t située à côté de la porte de la Mekke.

Cellç qui est voisine de la marine se nomme Akat, et vers le centre de la ville s'élève cdle de Hanefi ^. La cinquième s'appelle Mahammar. Il en existe encore d'autres de moindre importance , et quelques-unes qui ne servent plus au culte ont été transformiées en magasitis par ordre de Mohame med-Ali.

On trouve à Djeddah des écoles pour les petite &ûLbms : «Ues sont dirigées par un iman ou un

1 C'est le nom du che/ d'une des sectes orthodoxes du mahométisme. 3 Nom d^im autre chef de secte orthodoxe.

m V0YA6E

fruits secsi les huiks^ le beurre ^ les herbages^ lés firuits, le blé, les fèves, l'orge, les lentilles, le ris, et im gânéral toute espèce de céréales*

Outre ce bazar, il en existe un autre plus petit qui possède deux passages voûtés où l'on vend des étoffes. Les tailleurs , les ferblantiers et les chaudronniers , les marchands de {ûpes et de tabac , y ont aussi établi leurs demeures.

Chaque jour, des crieiirs publics assermentés vendent toutes sortes d'objets à l'encan, et la foule qui s'y rend est très-considérable, surtout pendant le temps du pèlerinage. Les déliais ' se promènent au milieu de la foule en agitant avec la main les articles qu'ils veulent vendre , et ik les laissent au dernier enchérisseur si le prix leur convient. Us ont cinq pour cent de bénéfice sur toutes les ventes, mais ils sont obligés de payer un droit au gouvernement.

Gepeûdant, malgré cette taxe, le métier des déliais est excellent; on s'en apa:*çoit facilement à leur embonpoint et à la recherdie de leurs habits, (^elquefois des personnes riches qui se trouvent dépourvues d'argent momentanément ont recours à l'encan;

* Mot arabe <fiii signifié crieur pobUc.

EN ARAME. 83

grâce à la concurrence^ leurs effi^ts se vendent à un prix raisonnable^ et quelques jours après elles s'en procurent de nouveaux par le même moyen. J'ai vu qudquefiois des sc^lats vendre leurs armes et leurs chevaux pour y acheter des esclaves dc^t ils s'étaient épris; d'autres^ au contraire, y menaient les leurs^ quoiqu'ils les aimassent beaucoup^ pour satisËûre aux réclamations d'un créancier inexorable.

Tout le long du bazar on remarque de nombreux cafés où se rassemblent les gens du pays et les étrangers. Ces lieux publics sont établis sous de grands hangars construits en forme d'esche ^ ; vers le fond, sur un grand fourneau de terre, brûle sans cesse un feu nourri avec du charbon de bois : il sert à préparer le café et à allumer la pipe ou le nar« ghilé; leschichés^et leurs tuyaux sont rangés symé* triquement à coté du fourneau ; des sofas, composés de branches d'arbres grossièrement préparées et garnis en sparterie, sont disposés dans l'intérieur pendant la journée; mais le soir on les transpoipte au dehors.

1 On appelle esçhi les habitatjons da peuple. Elles sont construit^ en branches d^arbre recouvertes de nattes ou de chaume.

2 Synonyme de narghilé. Cette pipe orientale est assez connue aujourd'hui en Europe : on peut se dispenser d''en donner la description.

C'est là que viennent s'asseoir les oisifs. On y sert du café sans sucre y mais parfumé avec de la cannelle^ du girofle et du gingembre ; des sorbets , espèce de tisane faite avec de l'eau où l'on a mis des épices à infuser. Un saka * toujours établi à côté vous sert de l'eau fraîche contenue dans un goullé ^ de grés.

Les murs sont ornés de quelques peintures représentant des navires à l'ancre ou à la voile ^ Les riches cafetiers suspendent au plafond de petits batimens en relief avec leurs agrès : les Orientaux aiment beaucoup ce genre de décoration , qui double les charmes de leur vie nonchalante et contemplative, en leur rappelant les dangers et les fatigues auxquels sont exposés les marins , et qui ne sauraient les atteindre.

Les boutiques des barbiers servent aussi de centre de réunion : c'est chez eux que se répandent ou se fabriquent les nouvelles. Un plat à barbe en cuivre étamé , une longue bande de cuir attachée à leur ceinture^ et qui retombe jusque sur les pieds^

* Porteur d'eau.

3 Vase poreux, où Teau se maintien dans un état de fraîcheur biea précieux dans ce pays.

' Ces grayures sont Touvrage à^ artistes grecs.

des rasoirs y quelques peignoirs en coton pour les pauvres et en soie pour les riches, et un miroir rond incrusté de nacre, composent tout ce qui est nécessaire à l'exercice de leur état. Us se piquent en outre de connaître la médecine ; mais ce ne sont que des empiriques d'une ignorance remarquable , bons tout au plus à vous tirer quelques gouttes de sang, à employer au hasard quelques drogues dont l'usage se conserve par la tradition , et à vous appliquer à tous propos sur le corps des plaques de fer rougies au feu.

. Djeddah possède quelques places assez régulières. La plus remarquable est celle de la Marine, dont un côté est formé par la mosquée d'Âkat. On en trouve encore deux autres vers la porte de la Mekke et au centre de la ville, mais elles ne renferment aucun monument qui mérite notre attention. Parmi les riches habitans de cette ville, il ne s'est pas encore rencontré un homme qui, en mourant , ait doté son pays d'une fontaine pour désal-; térer le peuple , comme au Caire et dans d'autres cités de l'Orient, et je ne pus m'empêcher d'en faire la remarque à mon cicérone,

— Tu crois, me dit -il, que ton observation est défavorable aux Djeddahouis, mais tu te

96 TÔYAGfi

trompes. Les gens du Caire sont des débauchés qui passent Irar vie au milieu (tes festins en s'enivrant de liqueurs {^obibées par la Im : à leur mort la a*aiâte de T^nfer leur in^ire de serveuses Téâexi(Htô^ et ils lai^ent à leur khasnadar ^ ime somme d'arg^it pour élever des fontaines où les j^ssans viennent se désaltérer dans des Mupes de cuivre attachées aux robinets* Ce n'est pas par amour pour leurs si^Bblables qu'ils font ér^^ ces fondations pieuses , c'est tout simplement par peur de trébucher sur ce pont étroit comme une lame dé rs^oir que les fidèles doivent franchir avant d'arriver au paradis.

— Avoue au moins qu'a{H:iès leur mort ces gens, tout débauchés qu'ils étaient, font plus de bien aux vivans que tes compatriotes avec toute leur vertu.

— Tu conclus donc que le mal est préféraMe au bien?

— Non. Je ^tends seulement que le véritable homme de bien doit faire par inclination ce que les méchansnefont que par la crainte d'un châtiment.

^— Dougri (c'est vwâ). Voilà une chose à laquelle je n'avais pas songé.

^ Caissier.

EK AlUOHE. «r

Djeddah est beâtieoup mieiix percée que lea ailles d'Egypte ; les rues y sont lai^s , as»cz bien alignées, et d'une propreté reoiarquable ^ surtout pendant le temps du ramadan. Les maisons ont ordinairement deux étages et quelquefois trois ^ elles sont bâties en madrépores que Ton extraite la mer et qui sont apportés en viUe à dos def baudet. Ces pierres4)ntrineonvénient d'être trop légères, et les constructions où on les emploie ne scmt jamais isolides. Elles blanchissent quand elles sont expctté^ à l'air, et elles donnait aux maisons un air d'âé^ gance et de ps*opreté que l'inlérieur ne justifie pa» toujours. La mer fournit aussi un assez bon ciment qui n'a besoin d'aucune préparation pour être em* {doyé par les maçons.

U est certaines maisons dont les mo^bdiarabies 6t les portes sont sculptées avec le goût le plus délicat; ces ornemens ont une élégance et ime grâce que je n'ai rencontrées nulle part «n Arabie. Je passais quelquefois des heures «Bières à parcourir les quartiers où se trouvent les harems les plus remarquables par leur architecture, au risque même de passer pour un indiscret* J'ai observé que, dans tous les dessins, la ligne droite et les arcs de cercle sont très-peu mis en usage; les courbes que Ton

y emploie leur donnent une tournure moitié indienne et moitié arabe.

Les architectes n'ont pas résolu d'une manière aussi heureuse le problème des escaliers, qui sont presque toujours très-obscurs. Les diverses pièces d'un même appartement sont rarement au même niveau. Les Arabes se sont attachés plutôt à empêcher la chaleur de pénétrer dans l'intérieur, et ils y ont très-bien réussi. Les murs sont garnis d'une foule d'armoires et d'étagères en bois peint et sculpté ; les plafonds sont dans le même genre, et cet ensemble a une physionomie qui ressemble à celle des ameublemens du moyen âge. Les planehers des maisons dont les propriétaires sont peu riches sont formés avec des chevrons bruts qui supportent un treillage de branches de palmier. On -étend au-dessus des nattes, et l'on y répand le ciment dont j'ai déjà parlé \ comme on le pratique en France pour l'asphalte. Mais il est bon de remarquer que les Arabes n'ont pas encore formé de société par actions pour l'exploitation de ce produit.

Ils s'en servent cependant pour couvrir les terrasses et pour revêtir l'intérieur des citernes, et je

1 II n'est besoin que de le laisser exposé trois ou quatre jours au soleil avant de s'en servir.

ne doute pas que^ dans les pays où l'on ne voit ni voitui^es ni charrettes^ comme en Arabie, on ne puisse remployer très-avantageusement pour le pavage des rues. Ce ciment a l'avantage de durcir par la chaleur, au lieu de se ramollir comme celui de nos trottoirs, où nous risquerions fort de laisser nos chaussures, si , au lieu de bottes, nous portions des babouches ou des pantoufles comme les Orientaux. Si quelque industriel lit ce passage , nous verrons peut-être dans quelque temps l'asphalte arabe coté à la Bourse en compagnie de ceux qu'on y exploite déjà, et cela d'autant plus facilement, qu'il ne sera pas plus nécessaire d'aller le prendre sur la côte de Djeddah que l'on ne va y chercher le racahout des Arabes et autres drogues parfaitement inconnues aux peuples qui, d'après l'annonce, leur doivent leur embonpoint et leur santé.

Nous avons parlé des demeures du riche, disons un mot de celles du pauvre , humblement assises au pied des preqiières. Tout l'espace renfermé entre les maisons de madrépores et les remparts est couvert de cabanes que les Arabes nomment esche. Elles sont habitées par la moitié de la population de Djeddah. Elles se composent d'une charpente grossière revêtue de hachich, et le toit a la

SO YOTàGE

fome d'uoe pyramitle quadrangulaire coayerte de toile forte ou d'mie simple natte^ selon la fortune -éa profniétaîre. Quelques Arabes possèdent plu* Rieurs esches^ et alors elles s'ouvrent toutes vers une cour intérieure , ou il se passe souvent des scènes de mœurs très-divertissantes, que l'on aperçoit du haut des maisons sans que les acteurs puissent s'en douter.

Les premiers haUtans de Djeddafa étaient des Bédouins qui avaient abandonné leurs tribus pour s'ad(mner au comm^xe. A mesure que la ville devint plus florissante, elle attira tous ceux qui préféraient des demeures fixes à la vie errante qu'ils avaient menée jusque-là. Leurs habitudes sédentaires, si diffiérentes de celles du désert, donnèrent à leur physionomie une expression nouvelle, et leur race , qui , dqinis cette époque , s'est mêlée

i» ÀSAHE. 91

avec edles de TAsie et de l'Afrique ^ t perdu h plu6 ^nde partie de son origmalité ^

Cette population peut être évaluée à dix mille aunes; mais cette évaluation n'est qu'approximative, ear les musulinans n'ont point de rostres pour constater le nombre des naissances et des déoès ^* Elfe se compose d'Arabes du Hedjaz et de riémen^ d'Indiens et de Persans ; on y compte en outre un a^sez grand nombre de fellahs vaius d'Egypte pour écbapper à la consaiption, quelques Grecs qui s'adonnent au commerce de la quincaillerie, et des nègres venus de l'intérieur de l'Afrique. Il y a aussi dans la ville mie grande quantité d'esclaves gallas et abyssiniens des deux sexes. Avant notre arrivée, la garnison était conq)06ée de Turics , mais aujourd'hui quelques employés du pad:ia seulement appartiennent à cette nation.

Les Arabes de la ville qui s'adonnent au commerce ont une tournure peu différente de celle

1 II existe seulement aujourd'hui à Djeddah une vingtaine de familles ariâ)e8 de TÎd&e sondie^ une épidémie arrivée il y a environ trente ans et le choléra de 1832 en ont détruit un grand nombre.

2 D'ailleurs, le nombre des habitans varie considérablement lors de l'arrivée des caravanes de l'intéricnir et ^es bâtîmens qui vienneirt de rinde. A Tépoque du pèlerinage, ce nombre s'élève à 20, 30, 40 et même 50,000 personnes qui y séjournent assez long-temps, soit en allant à la Mekke soit au retour.

des Bédouins. Ils sont ordinairement grands, secs et maigres ; leur teint est d'un brun mêlé à un reflet de cuivre. La nature ne leiu* a donné qu'un petit bouquet de barbe au menton ; ils le laissent croître, mais il ne devient jamais très-long. Leur costume, qui est celui des grands de l'Arabie, se rapproche beaucoup de celui des Arméniens : ils portent un caleçon qui laisse la jambe nue , et une chemise par-dessus ; ils revêtent ensuite une longue robe en mousseline ou en soie et un caftan en drap de couleur brillante. Un turban blanc comme la neige et des sandales artistement travaillées complètent leur parure.

Tous les musulmans nés sur le territoire sacré ont sur chaque joue et aux tempes trois profondes entailles faites avec un instrument tranchant. Je demandai un jour à un Arabe la raison de cette mode barbare, et voici quelle fut sa réponse :

— Tu sais que, depuis bien long -temps, les hommes accourent à la Mekke pour visiter la Kaaba ^ : cet usage est utile aux musulmans qui le suivent, parce qu'il aplanit pour eux le chemin du ciel, et profitable aux gens du Hedjaz, à cause des

^ Les lecteurs conoaissent probablement la Kaaba ; nous nous dispensons d'une description inutile.

EN ÂRÂME. 99

bénéfices qu'ils réalisent sur les pèlerins. Cependant les habitans des lieux saints étaient exposés à un grand malheur : les étrangers qui venaient à la Mekke et qui n'avaient pas d'enfans attiraient les nôtres sous leurs tentes en les alléchant par l'appât des sucreries et des confitures, et lorsque la caravane se remettait en marche, ils les faisaient monter sur leurs chameaux et les dérobaient à leurs pères pour les emmener chez eux.

— Ils faisaient pour vos fils ce que vous faites sans scrupule pour ceux des Africains.

— Oh ! c'est bien différent : il y a deux races mises par Dieu sur la terre , l'une blanche, l'autre noire; la première libre, la seconde esclave : les noirs doivent s'estimer très-heureux que les blancs veuillent les acheter , et les élever dans leurs maisons , où ils sont mille fois mieux que dans leur pays natal.

Voilà les raisons que les Orientaux vous donnent chaque fois qu'on parle d'esclavage, et il est impossible de leur en faire apercevoir la fausseté.

L'Arabe continua ainsi :

— D'abord les pèlerins ne volaient que les enfans des gens pauvres, persuadés que leurs plaintes ne seraient pas écoutées; mais, enhardis par Tim-

9* YOYASE

punitë^ ils commencerait à dérober ceux des premiers personnages du Ifedjaz , et notre pays était menacé de ckvenir une nouvelle Géorgie. Les ché» rifii et les ulémi» se plaignirent aux sultans ; mais le mai emparait tous les jours. Enfin le sultan Se-* lim conseilla aux Arabes de marquer leurs enfans sur le visage : il promit de restituer à leurs parens tous ceux qui porteraient ce signe , et menaça de fortes peines les ravisseurs.

— ^ Et son stratagème réussit-il?

— Après quelques cbâtimens exemplaires^ on n'entendit plus aucune plainte à ce sujet. Telle est l'origine de la mode que nous pratiquons , et on a continué de la suivre par habitude^ même après que le danger a eu disparu.

— Gomment vous y prenez-vous pour pratiquer' cette opération?

— Ce sont les mères qui font elles-mêines ces incisions avec un rasoir. Les enfans en ont d'abord la fièvre ; mais au bout de quelques jours ils sont parfaitraient guéris.

— A quel âge les soumet*on à c^te pratique?

— Dès qu'ils sont assez forts pour pouvoir s'écarter un peu kmi de la maison paternelle.

— Ainsi, vous inâsez vos femmes^ vous ciroon-

EN ABABOE. ^

cisez les garçcms, et vous leur faites encore endu^ rer cette souffrance sans aucune utilité pour personne?

— Ce n'est pas là le mot^ car ceux qui portent ces signes sur leur £stce prouvent par cela seul qu'ils sont nés sur le territdre sacré , et partout où il y a des musulmans ils sont certains d'être traités comme des frères en leur qualité de compatriotes du prophète.

Les cheikhrs^ les ulémas attadiés aux mosquées, et en général tous les gens de religion de quelque importance, sont vêtus comme les riches Arabes. Us n'ont point, comme les prêtres catholiques, des cos« tûmes particuliers. J'ai remarqué cependant qu'ils aiment à porter des vêtemens d'une blancheur éblouissante , et ils s'appuient toujours , quand ils sortent, ^ir une canne de bambou qui leur sert à éviter le contact des chiens. Au lieu du tarbouch, ils ont sur le sommet de la tête une takia ^ formée de petits morceaux de drap de diverses couleurs artistement di^osés comme les pièces d'une mosaïque. Au reste , cet usage est suivi par tous les habitans des villes du Hedjaz.

1 Calotte.

Les gens du peuple ont pour tout costume une de ces takias et une chemise qui leur couvre à peine les genoux ; le plus grand nombre même n'a qu'une serviette nouée autour des reins et retenue au moyen d'une ceinture en cuir.

Les marchands indiens portent des vétemens de mousseline blanche taillés à la mode arabe. On les distingue à un petit turban qui ne leur couvre que le sommet de la tète. Ils otit d'ailleurs un corps plus souple, une tournure plus svelte que les indigènes , et on ne voit point sur leur figure ces entailles qui sont propres aux gens originaires du Hedjaz. Ils sont un peu avares, mais d'un caractère assez doux. Quelques-uns s'établissent à Djeddah ; d'autres, au contraire, n'y restent que le temps nécessaire pour faire fortune, . et dès que leurs vœux sont satisfaits , ils retournent promptement dans Flnde avec leurs trésors.

Les fellahs qui se sont expatriés d'Egypte conservent dans toute leur originalité les mœurs et les costumes de leur patrie. Ce sont eux qui servent de portefaix pu qui manœuvrent les embarcations occupées à déchai|;er les navires mouillés en rade. Les Grecs de Djeddah sont tels qu'on les trouve à Rhodes et dans les ports de l'Archipel.

Les nègres font le métier de porteurs d'eau. Ils n'ont pour vêtement qu'un chiffon roulé autour de la ceinture , et l'on peut contempler à Taise les formes athlétiques de leur corps; le torse surtout est d'une beauté frappante.

Quant aux Turks , ce sont de très-hauts et trèspuissans seigneurs dont le travail consiste à mettre un seing sur toutes les pièces écrites qu'on leur présente , et à chercher dans toute la ville l'emplacement le plus convenable pour fumer au frai3 le narghilé, et respirer le parfum du moka.

Dans la rue, le costume de toutes les femmes semble uniforme, car elles sont enveloppées d'un grand mélaïé * quadrillé dont la couleur est la même pour toutes les conditions. Ce n'est qu'au moment où elles sont étendues sur les divans du harem que l'on peut apprécier toute la richesse de leurs parures. Cependant, comme ce grand voile qui les couvre entièrement n'est pas fermé pardevant, dès que celle qui le porte écarte les bras, il s'ouvre et laisse entrevoir une chemise de mousseline ou de soie jetée par-dessus le caleçon ; quelquefois elle est en gaze légère, bleue ou rouge,

• Grande pièce de toile ou de soie que les femimes jettent par- dessus leurs habits.

96 TOYAtiE

boréée d'an galon d'or qci descend du cou sur la jMHtiine. Au ki^ caleçon des Égyptiennes a succédé celui des Indiennes ^ qui est moins ample ^ mais rehaussé d'une bordure d or qui embrasse le coude-pied et le mollet. Leurs voiles sont ornés de la même manière; ils descendait généralement jusqu'au genou. Lorsqu'elles sortent , elles nouent leur argent à Textrénûté , comme certains Euro* péens dans un coin de leur mouchoir. J'ai vu , mais trè»-farement, des femmes porter tm voile qui ne dépare pas le menton. Cette mode est beaucoup plus élégante que la première^ qui fait ressembler celte partie du costume à une trompe d'éléphant *.

Les petites filles des familles riches ont la figure découverte ; elles portent , par-dessus le caleçon , ime simple chemise de gaze brodée d'or. Qudquesunes ont sur le tarbouch une^ large plaqué du même métal. D autres entoiH'ent leur cou de colliers ^

^ J'ai vu quelques femmes de pèlerins dont le voile est formé d'une natte très-souple, sans ouverture pour les yeux. Ces femmes ne peuvent se diriger dans 1e« rues qu^en regardant à travers les interstkcs imperceptibles de la trame de ce tissu. On m'a dit que cette mode est en usage dans Pintérieurds Tlémen. D'autres portent des borgos (a) en gaze transparente qui leur permet de voir ^ans être vues.

(ja\ I^om arabe du voile.

EN ^||lA9f E. «9

composé» de gr^cjea boU^ 4'aiv^t remplie d§

mém^l ^^ ^^ suspend 4^ plus 4U cou d^ s^quias d<@ Y^nÂse o» des quadrupla d'Espagoç, L^ nm et les autres ont leurs bms et leurs jambes eutourés d'duueau^ ou de grelots eufiliés daus im cordon d« sûîe^ et le tiptement produit w marcj^ut parsglt les aiAus^r beaucoup.

Jbes filles un p^u plus âgées «^ drapçnt ♦veç des

châles ou une pièce de foulards^ dont les çouleun doiv/^ut toujours être très- éçliUw tes ; celles qui ont d^ssé l'âge de puberté sont habillées comme k^rs mères. Quoiqu'elles m soient guçrç nubilçs qu'à douz« ans^ on en voit quelquefois que l'on marie à l'âge de si;^ ans , et elles]^demeurent dans le barena du mari jusqu'à ce qu'elles puissent acwmplir l'acte du mariage*

Toutes ces femmes ont les yeux très^grands et d'un noir mat, relevé «uçore par la teinte du cobul ^ Klles se teignent avec du benne ^ les ongles et la face palmaire des mains {et des pieds ; mais elles n'ont pas l'babitude de se tatouer le corps. On admira Iwr grâce tant qu'elles demeureflO; sujp

^ Préparation à base d^antimoine.

le divan ; mais elles en perdent une partie quand elles veulent marcher. Dans la rue, leur jambe est emprisonnée dans une bottine de maroquin jaune , dont l'extrémité plonge dans une babouche de même couleur. Elles quittent cette chaussure en rentrant et demeurent nu-pieds dans les appartemens ornés de tapis. Les femmes du peuple portent au dehors des sandales en bois, garnies d'une bande de cuir ou d'un simple bouton qu'elles embrassent avec les orteils.

Les habitans de Djeddah sont doués d'un tempérament ardent ; ils sont dans l'usage de se marier très-jeunes, et les excès qu'ils commettent avec les femmes émoussent leurs sens et les rendent impuissans à un âge où les peuples des contrées éloignées de l'équateur n'ont pas encore songé à se marier. Outre le nombre des femmes légitimes que le Coran permet, ils achètent des négresses ou des gallas, et ils les soumettent aux épreuves les plus dégoûtantes, afin de recouvrer, pour un instant , cette vigueur qu'ils ont perdue sans retour.

En général, la naissance d'un enfant est considérée en Orient comme un grand bienfait du ciel; mais cependant , lorsqu'un homme âgé a de nombreux enfans, il arrive que, lorsqu'une de ses es-

claves devient enceinte, il emploie ce que la médecine arabe a de plus immoral pour arriver à un avortement. Heureusement ces cas sont très-rares, et ils se présentent seulement lorsque le père ne veut pas priver ses desceridans d'une partie de la fortune qu'ils se sont habitués à espérer; ou bien lorsqu'une de ses femmes est jalouse et qu'il tient à lui prouver qu'il n'a eu aucune relation avec d'autres personnes de son sexe.

Ces immoralités vraiment révoltantes sont moins rares à la Mekke , où la dépravation est bien plus grande. J'ai vu des empiriques arabes et même des médecins européens qui avaient embrassé l'islamisme, raconter avec complaisance les moyens qu'ils emploient dans ces circonstances. Qu'on me permette de ne pas les exposer aux yeux des lecteurs, c'est bien assez de les avoir simplement mentionnés. Je dois ajouter, cependant, que les mères ne se prêtent pas toujours à ces infamies. On a vu quelquefois des Arabes qui, ne sachant comment cacher ces sortes de grossesses , faisaient étrangler leurs esclaves ou ordonnaient de les jeter dans la mer.

Les Djeddahouis sont aussi jaloux que les autres Orientaux. Quelque temps avant notre arrivée, une femme devint amoureuse d'un instructeur de mu-

m TOf AGE

sique français attâdbié àU ?• régiment ; elle alhît toit âfôîi alliant chez lui ^ en âyaiit lé soin de se dé^ gniser^' mais^ Aialgré cette précaution » son mari jiànrint à découvrir Tintrigue. L'épouse adultère (bt cousue dans un mc et j^ée à la tuer. L'Européen ne conserva sa vie qu'à la condition de devenir musulman « Avant l'arrivée des troupes rëgulières ^ une fille

publique , convaincue d'avoir reçu Un infidèle dans

sa maison, aurait subi la même peine que les

femmes adultères ^ mais depuis que Ton sait la protection que Mohammed-Ali accorde aux Européens^ la police ferme les yeux. Cependant elle note les filles qui se montrent complaisantes envers eux, et on prétend que, si un jour l'Arabie échap^ paît au pacha ) on leur demanderait un compte terrible de leur conduite. A Djeddah, qui est le rendez-vous d'une foule d'étrangers privés de leurs femmes , le nombre des courtisanes est trèsconsidérable; et, pendant les fêtes de l'Araftit *, elles

1 L'Arafat est le nom d'une montagne voisine de la M dtke ; elle joue un grand rôle dans les fêtes du pèlerinage. D'après la croyance répandue chez les Mahomètans , Xdâtti fet Èvè , chassés du paradis terrestre , se rencontrèrent en ce lieu > après avoir erré séparément pendant plusieurs années. Arafat, en arabe, signifie reconnaissance, et ce nom lu* a été donné par allusion à cet événement.

ENABABIE. S9B

se rendent en foule à la Mekke ^ imitant l'ejoemple de ces prostituées qui accouraient dans les villes d'Europe où se tenaient jadis les conciles*

Dans les rues^ ces femmes affectent de grands airs de modestie ; etMmme leurs vétemens n'offirent rien de particulier , il est tré»*diffid3e de les distinguer. Elles bsiiîtent ordinairement ces écbés d<mt j'ai déjà parlé. Dans ee cpiartiery dles ne t&chent pas de se déguiser^ et on les reconnaît sans peine à leurs parures bizarres couvertes de clinquans; car elles ont la passion des bijoux et des costumes étranges^ passion qui , du reste , est partout Tapanage des femmes de leur condition.

Avant de terminer, disons un mot des harems , lieux mystérieux où vient s'engloutir, pour le plaisir d'un seul homme , tout ce que Dieu a donné à la femme d'amour et de beauté. Les dames de nos pays ont peine à concevoir que les Orientales puissent vivre sans souffrance sous la garde vigilante des eunuques; cependant les femmes des musulmans trouvent du charme dans cette solitude; et si une loi ouvrait les poires des sérails^ je suis persuadé qu'un très-petit nombre d'entre eiles seraient disposées à user de leur liberté. Absorbées par la tendresse de leurs maris , ou le soin que réclame

loi VOYAGE

Téducation de leurs enfans^ leur vie participe à toutes les joies de l'épouse et de la mère. Le culte , de la famille est leur religion , et le harem leur sanctuaire : indifférentes à tout ce qui se passe hors de la portée de leur vue, le monde finit pour elles aux lieux où elles ne découvrent plus rien à travers leur jalousie. Cependant cette existence n'est pas complète : si la femme éprouve mieux que l'homme ce bonheur d'intérieur, elle a besoin aussi des émotions qui se produisent dans le monde. Le premier aspect domine chez le sexe d'Orient ; le second, chez celui d'Occident. L'un et l'autre, pris séparément , sont faux ; et la vie , pour être heureuse , doit être un mélange de ces deux faces de l'existence.

En Orient , les bains publics servent de rendezvous aux femmes , et c'est poiir elles une agréable distraction. Le sexe deDjeddah en est privé, car la ville ne possède pas un seul de ces établissemens. Alors les harems * des hommes qui sont unis par les liens de l'amitié ou de la parenté , se visitent réciproquement et font diversion avec leur isolement ordinaire. Les appartemens des femmes sont

^ Les Arabes appellent indistinctement harem (défendu) le liea que les femmes habitent ou les femmes elles-mêmes.

couverts de tapis sur lesquels on empile une masse de coussins. Les armoires sont pleines de confitures et autres gourmandises. Le café est toujours prêt, et le narghilé n'a pas un instant de repos*

Tout en causant^ les femmes s'occupent à coudre ou à broder. Les garçons sont élevés en commun avec les petites filles jusqu'à leur puberté. A cet âge, les mères les engagent à sortir pour se mêler aux affaires de leurs pères. Quand ils sont très-jeunes, on les met dans une couverture liée par les deux bouts en forme de hamac. Lorsque les femmes veulent dormir, elles assujettissent une moustiquière au-dessus du divan, on l'enlève le lendemain matin, et la chambre à coucher se trouve transformée en salon.

C'est à Djeddah que j'ai vu, pour la première fois, les femmes faire la prière musulmane. On m'a dit qu'elles appartenaient à la famille des Imans.

Lorsque les habitans de Djeddah reçoivent un Européen chez eux, ils le traitent avec autant d'é-

ttft VOYAGE

gards que s'il était musulman. J'ai eu occssionde TÎaîter phisimu^ personnes riches, et voici de quelle manière j'étais aocueilli. Dès qu'cm s'est assis ^ur le divan, un esclave déroule le tuyau d'un nai^ilé persan et Vous le présente en s'indinant ; à peine »^«oii eu le tempa d'aspirer quelques iboufiëes de fÎMiée, qu'un domestique se présente avec un plataau où sont disposées une cafetière et des tasses de porcelaine chinoise ; un nouveau serviteur l'aoccMu* pi^ne : il verse le café et le distribue successivement à tous ceux qui sont présens ; un autre vous jette sur les mains de l'eau de rose que l'on répand soi-même sur sa figure ou toute autre partie du corps> et l'on vous donne pour vousessuyer un mouchoir de mousseline des Indes^ enrichi de broderies confectionnées dans le harem du maitre de la maison., Un esclave se tient debout à côté de vous en ayant à la main une cassolette en argent, remplie de feu et de bois d'aloés qui parfume tout l'appartement.

Voilà , certes, un peuple bien autrement hospitalier que nous. Quand nous recevons quelqu'un chez nous, nous lui oflFrons une chaise ou un fauteuil , et nous croyons avoir satisfait ainsi aux lois de la plus parfaite politesse. Les rapports qui s'éta-

EN AHABIE. m

bltdseût entre Uè tnaitted de la maiiôti et ceux qm viennetit leêthîter sont purement întelleetneh : la langne en foit tous les fmid. Nons ne connaissons pas le prix de ces communions matérielles : si l'on nous aêtû quelque <^hôse^ Turbanité nous apprend qu'il ftiut la infuser; en Orient, si Ton agissait «inii^ vos hAMs s'en trouveraient fortement offensés.

A l'époque des lottes chaleurs, les habitans de Ojeddah habitent le rez-de^haussée de leurs maisons ; pendairt rhi'rer ils se tiennent dans les étages supérieurs. Les appartemens où Ton nous recevait se ressemMent tous, et ils n'offrent rien de remarquable i C3ar les Arabes meublent avec une simpli^ dté exagérée leurs salles de réception, et réservent tout le hiîte pour l'intérieur du harem , où les hommes ne pénètrent jamais : la maison de Mahlem-Ioussouf, consul anglais, fait seule exception à cette règle. Le parquet est couvert de nattes de peu de valeur ; tout le long du mur , où sont adossés les coussins , régnent des tapis ordinaires qui forment le divan, et sur les étagères des armoires on remarque les vases nécessaires pour présenter le café ou le thé, et quelques flacons renfermant des parfums. Il n'est pas rare

de voir aussi dans cet appartement des canapés indiens ou des fauteuils en bois odoriférans, reliques précieuses qui se transmettent par héritage de père en fils.

Ce lieu sert de salle à manger : l'heure des repas varie selon l'appétit des convives, et les femmes n'y sont jamais admises, même en l'absence de tout étranger. Lorsque leurs maris veulent manger avec elles, ils se font servir dans le harem. Des plats de viande coupée en menus morceaux et quelques herbages leur paraissent suiïisans. Les mets sont fortement épicés, comme dans tous les pays chauds, et il est rare qu'ils mangent à leur dîner des pastèques ou des melons : on préfère les garder pour les intervalles des repas. Lorsqu'ils reçoivent du monde à leur table, les heures d'étiquette sont à midi ou à l'éché S ^^ dans ces circonstances ils ajoutent à leur service ordinaire un mouton entier rôti à petit feu. L'ïinimal patriarchal, farci de riz, saupoudré de canelle, de poivre, de muscade et de girofle, est flanqué d'un énorme ^ilau recouvert de sauces parfumées. Tout le monde mange à la gamelle, et la bienséance exige qu'on laisse prendre

* Après la première prière de la nuit.

au maître la première bouchée. Un domestique ou un esclave placé à côté des convives tient une bardaque ^ à la main , et la fait passer à ceux qui veulent boire. Les Djeddahouis mangent avec gloutonnerie : ils ne soupçonnent pas tout le plaisir que nous éprouvons à demeurer à table, et sous ce rapport nous avons des leçons à leur, donner.

J'avais fait connaissance avec le Capitaine du port de Djeddah, il me donna plusieurs renseignemens que sa position le forçait à connaître. Abdallah (c'est ainsi qu'il se nomme) était un de ces hommes aux formes athlétiques que l'on rencontre souvent dans les ports du Levant , et qui semblent être nés pour la vie de forban* Il était toujours armé d'un long jonc qui lui servait à administrer ses corrections. Malheur à celui qui excitait sa colère ! ses épaules en portaient l'empreinte pendant long-temps. Aussi n avait-il qu'à lever son gourdin comme Neptune son trident , et un ordre admirable régnait parmi la foule de marins et de commissionnaires que leurs occupations attiraient sur le port.

Il avait promis de me conduire sur ses domaines,

< Vase de terre en forme de bouteille.

et un jour nous nou* iif hmiiuftinfli mmmUo van la marine. Aprét avoÂr tjntvQrffé la graud bazar» U a'arréUr et^ me tkmt par le bra3, il me dit :

— A9-tu remarqué cette ^^oiMtruction qui e$t là devant nous?

^ Oui, lui dia^je» et je pense <pje ee «ont de vieux restes de fortifications»

— Tu as raison. Ce sont les Turcs qui les avaient élevées pour se défeudre coMtre les Fortu*^ gais.

Je ne savais trop alors quelle wn&nce accorder à cette assertion ; mais, defmis mon retour en £u*rope^ je me suis convaincu de son exactitude, D'aiU leurs^ dans le pays meme^ plusieurs personnes plus instruites qu'Abdallah sur l'arcbéolc^ étaient d'un avis unanime sur ce point.

Lorsque le Bolonais Louis de Bartbème vint de Damas à la Mekke, il se rendit à Djeddab, et dans la description qu'il donne de cette ville, il assure qu'elle n'était pas fortifiée. « Cette cité, dit^il \ » n'est point fermée de murailles ni de lossés^ » mais néanmoins riche en maisons bâties à U >) mode d'Italie, w C'^ait en 1503^ Quelques m-

' Voyages de Louis de Barthèmei» ]^l9a«JS^ jpafe 46.

EH ÂlABIE. 111

mk» pfais tard, les Portogitis, qui yentifint de s'établir dans les Indes , araient formé le projet de détruire la Afekke et Médioe, et c était contre Djeddab que Leurs flottes devaient t(»iter ka pre^ mifirs e£forts« Préoccupé de ce projet, Alphonse d' AUmquerque entra dws la mer Rouge après sa malbeurauise tentative contre Aden en l'âouoiée 4513 \ a Le gourernaar^ h dU le père lafitau en parlant de lui , h entra dans la mer Rouge ^ contre » l'avis de tous ses capitaines et de tous ses pilotes» i) à qui il n'eut d'autre raison h donner, sinon que n c'était l'ordre de la cour. En y entrant, il fit une ^ sake générale de toute son artillerie, coxome par }} une espèce de triomphe, parce qu'il était le pre- » mier des Européens qui y fût entré avec une p) flotte* Personne ne l'avait &it avant lui , avant » la découverte du Nouveau-Monde. Cepexylant ce » qui lui avait été prédit arriva : il pensa périr sur ^ les basses ; il fut obligé d'hiverner à File de K.ar » meran; il ne put joindre ni Suez ni Gidda j) (I^eddah)^ ni avoir des nouvelles de la flotte du » suban. »

' Histoire 4cs •ébomvextei et c«oq«é}Q8 àt$ Fortugais é^M le I^Toqveau-Monde, avec des figures en taille-douce» par le R. P. Joseph- François Lafitau, de la compagnie de Jésus; i»-S*,fïMrfe,17SI, lom* 2, page 212.

Les musulmans n'ignoraient pas les desseins hostiles des Portugais, et on voit, d'après les derniers mots du passage cité, qu'ils se mettaient en mesure d'y résister. En 1 51 6, le danger auquel les

Djeddahouis avaient été exposés trois ans auparavant se présenta de nouveau • Soarez arriva devant cette place avec l'intention de l'attaquer ^ Mais, en l'an 920 de l'hégire, ou 1514 de notre ère, El-Gouri, gouverneur de l'Egypte et de l'Arabie, avait fait fortifier cette ville. Il paraît pourtant que les ouvrages de défense n'étaient pas encore terminés, puisque les habitans voulurent s'enfuir dès qu'ils aperçurent la flotte. «Soliman, com- » mandant des forces musulmanes, les rassura^. » La prudence du général portugais les tranquil- » lisa encore davantage. Il est vrai que le port était » de difficile accès, qu'on ne pouvait en approcher » que par un canal tortueux qui était fortifié de » quelques redoutes et de quelques batteries. Soa- » rez appréhenda de s'y engager. Tandis qu'il perd » le temps en irrésolutions , Soliman , qui connut » à qui il avait affaire, lui envoya proposer le duel » corps à corps. Soarez eut la sagesse de le refu-

* LafiUu, t. 3, p. 274.

2 LaBlau, t. 5, p. 574, 575.

» ser. C'en était une s'il avait osé entreprendre de » s'emparer de la ville et de brûler la flotte du ca- » Kfe^ comme il le pouvait.... Mais, n'ayant pu » prendre cela sur lui,.,, il se remit à la voile pour » l'ile de Kamaran. » Soarez avait déjà fait une première tentative Tannée précédente ; mais^ parvenu à huit lieues de Djeddah , il fut obligé de ré-* trograder. André Corsai , qui était sur un des na-vires de la flotte^ attribue cette retraite au temps contraire, w La fortune, » dît-iP> « voulut que le » vent se tournât de poupe à proue, de sorte qu'il » ne fut jamais possible de passer plus outre; ce qui » nous porta grand dommage,, étant en ce temps-là » l'armée du sultan dépourvue. »

Les Djeddahouis furent encore délivrés de ce danger ; mais cependant leur commerce en souffrait, d'après le rapport du même CorsaP. «Il y a, >i dit-il , « trois autres forteresses au pays de Mala*

* Seconde Lettre d'André Corsai, Florentin, à très-illustre prince^ le duc Laurent de Médicis, touchant la navigation de la mer Rouge et de la Perse, jusqu'à la ville de Gochin, au pays des Indes, écrite le dix-huitième jour de septembre 1517 , page 340.

3 Première Lettre d'André Corsai, Florentin, à très-iilustre seigneur Julien de Médicis, écrite en Cochin , ville des Jarres, le sixième jour de janvier, en l'an 1515, touchant ses voyages faits aux dites parties ; confrontée avec le Ptolémée, et traduite du toscan en français par le seigneur Gabriel Siméon , p. 822«

Wk VOYlfiB

» hàtp k sanmr i Caoaiior^ CaHcnt et Cochin^ #ù ^ ks Portiigak maintenaiit chaînent les poims et n çii^[tnibres pour envoyer en Bortiig;al , ne toun heat qu'ils soient chargés pour ailleia^^ et mème^ » pour Adeii et par la Mecea, afin qu'ils ne passent » e» Alexandrie , eii¥oyant tx^is les ans pour ee » faire une année au éëÉroit4elamerRouge,a&i » qa'H n'y passe point d'autres naTtres^ de isanièK » que l'on sera contraint de s'aller fournir d'^- » oeries de Venise à Lisbonne. i>

Si l'on en croit Corsai , à l'époque de la secœide appaaritî<m«de Soarez^ Djeddah était feirtifiëe du oàtëdeterre^ mais sans défenses vers le port, k La<» H dite ville n'est pas trop grande, » dit^l V ^ iB^is » faîen murée et plein» de bâtbnens de pierre : » bien est ^rai cpie du côté de la mer elle soldait n être sans murailles; mais ils oominraeérent à » les y £ure depuis qœ les Porii^gak liinœt {n^e- » miérement à la mer Rouge. » Les musulmans^ connaissant toutes les difl&euhés de ieur port^ af aient commencé sans doute à fortifier cette .place vers la terre, par craktte d'un débarqueircitt; mais ils durent élever leurs muyrs v^rs la mer

> Seconde Lettre d'André Corsai, 36^S5t«

EK ASABŒ. lit

iqirès les tMitaUf^es des Porto^gais. ÂiÉsî la tour que j'ai devant les yeux date enr^k^on de 4517. Elle e^ adossée à ihi mur ^i a ^^partenu à Tancienne citadelle, et à rextrëmité de ee orar on &a. voit «ne nivelle qui a fat même ftwoie* Vers le ntilien on s^iercoit encore u«e TÎeille porte ckns le fjiuii de FarchîEleetfflne araJ»e tn peu dé^^érëe. CPest wm yAi reste qui pourrail ^ivé pUiiûr à im jUKMAoffÊiË^ Les pierresqiâla {brmetttsoot sculptées awc goât^ et on y dîstîague emmre des restes des àgHaksmrê dont <m les amk ornées à l'époque d'où date cette construction. Cette pointe donnait mntrefeîs sur le poi^» et oa la nomoMiit Bab-elfiikar(porte«de la martre). £Ue est oaûntenaiLt à f^^ distant des deux «fortsqui défendeot la mlh ^'oolé de la iinw, di à deiix e^ftls luéires du quai d'aujourd'hui. Le gourâmeur de jjyeddah a iro«iki utîKseroes rtiittes; il a fait élever uufiiursur Tancsîe&9 et il en a fononé une obottue * pour le gourer-

— L'«ipaee rettferiué eutrela TÎ^e citadelle et la Bovrelle muraille^ » Jue dit ÂMallah^ «a été abon* émaé par la mer, et on)l'a disposé C(HivenddeiM&t

"* Ckmmef m anbe, ii nifiemagasm*

pour y bâtir les maisons que tu vois et la grande mosquée d'Âkat.

— Tu crois donc, M répliquai-je, wque les eaux se retirent vers TOuest ?

-— C'est incontestable. Tu dois avoir remar^ que sans doute ces deux petits étangs situés l'un au nord et l'autre au sud de la ville. Leurs limites te donnent la position de la mer à l'époque où Ton construisit la citadelle pour la défense du port. L'espace occupé encore par les eaux était plus profond^ et voilà pourquoi il est demeuré enseveli sous les flots.

— A propos de ces étangs , il me semble que votre gouverneur devrait les faire combler^ car, à la marée basse , les herbes marines , les coquillages et les poissons morts exhalent une odeur nuisible à la santé des habitans.

— Pourquoi vouloir faire ce qui arrive naturellement? L'homme doit-il travailler à une œuvre , lorsque Dieu se charge de l'accomplir? Croyons qu'il est meilleur ouvrier que nous. Au reste, veuxtu une nouvelle preuve de la retraite de la mer? Tu vois que l'espace enfermé entre les remparts n'est pas entièrement occupé par les maisons; c'est qu'à mesure que la ville s'agrandit vers l'ouest, la

population se porte de ce côté, et abandonné celui du Levant.

— - La reconstruction de la muraille de terre me parait indispensable : dans un cas d« siège , la garnison aurait à défendre un espace trop considérable.

— Une nouvelle enceinte serait , il est vrai , nécessaire; mais où prendre l'argent? D'ailleurs, au besoin, les habitans de Djeddah feraient cause commune avec les soldats du pacha.

— Ordinairement , les marchands ne sont pas d'une humeur très-guerrière*

— Il n'en est pas de même des Djeddahouis. Ils sont tous dans Tusage de conserver deux fusils ; et, en cas de siège , chaque quartier est préposé à la garde d'une portion des murailles : défense est faite à chacun d'eux d'aller au secours des autres , à moins qu'une brèche ne soit faite, et que l'ennemi ne soit sur le point de s'introduire dans la place. La cause de cet usage vient de l'orgueil et de la jalousie des habitans. »

Pendant que nous causions ainsi, nous arrivâmes sur le bord de la mer.

Le quai est formé de quelques longues poutres recouvertes de planches de sapin : il s'élève d'un

fit TOfifiE

pkA aiif-4aaM d» tiismm dm jkm^ fortes mairiR. On a bâti sur la chaussée des murailles ^\à Is QWpml et fânne&t aiitanli de ^àsiûom destinées à reœvoîr ^MkiaksftBut oariamBÊ marcbao^seg qa OD 1» ipevt Inmiporler aitiieurs. Cette {H^écuition établit de l'ordre dans les débarquemens , et ka objets sont introduits dbnftla vilfe;par Us portes piatiqiiëes^ sur toute la longueur db loi.

Le port est asME sur et peut, reeevoir des b&^ mens de guerre. Jy ai w des utvîies decomnoroi de rinde , qui ji^^peai^t plus et mille tonneaux. En arrivant de Suez^ la o^ est toute rem{^ d'écueils à fleur d'eau formant une woeœ plane et compacte. Ceux semés à l'oi^rt. de k viUe SMit isolés, et on ks dis^igue à l'écume produite par k kme krsqu'dk vient Sf briser. Les bs^imeu doivent s'avaoGer eotee ces deux vangées de sèches^ doubler S^dah^ ta ik trouvent enfin , parmi ks réci£s du wd, n& hogas. ^ assez, étroit, par lequd (m est ol^gé de paoser poin* pénétrer dans k port. Du côté de la ville, on trouve de nouv«mx éeueik ^i foranent avecksprraners un canal cm les navires d'un fort tonnage doivent mouiMer« Les^baglas ^

* Mot arabe qui signifie défilé^ patse,

t nom arabe <k UKtimtB» à ^oils latine «le la ner aoiq^.

EN AKàlIE. tl9

and)e8 peuteirt jeter TaBcre plus prés d» kai, tt^ après leur dëekargeaiient ^ elles pënètpent eaoope fdus a»Ql2 d« eôlé du nonU L'aoïsnige éts lumm arabes est à un nuUe des murailles , et celai dks pamniers à trois* milles enmon. LeS' mis et les autres sembla[it être eu rade ; cependant ils sont comme dans un port , qni ne serait dëfimdn tpm par un mole inacbevé^ dont le faite n'auiak pasneneore atteint le niveau des eaiix , ocmniie les écaaûê cpû protègent celui de Djeddali contre les tempêtas de la mer.

(^ est oUigé d'emplofer des^ chaloupes pour dé^ barqpuer les marehandiees. Ce moyen est Vmg et dispendieux ; mais ii donne à vivre à bemein^ide pauvres gens.

L'espace parcouru par ces embareations a Iris* peu de fond, et les marins doivent suivre un petit canal qui n'est pas praticable à la marée hasee.

Entre la muraille du kat et les pr em ièr c s^ maiimis , on trouve xm assea grand espace y beaucoup plus long que large , où l'on a établi un petit chan*» tier de construction. Il en sort des diakmpes^ki» tinéesaux bâtimens de toute grandeur, des m&ts, des vergues^ des antennes, des timons et de grandes caisses cubiques^ dont les Arabes se se r f mt

laO VOYAGE

à bord pour mettre leur eau^ On voit en ce mor ment en construction une chaloupe et une pirogue de pécheur formée d'une seule pièce de bois. Tant que le chantier existera dans ce lieu^ il ne sera pas possible d'y construire même des navires de cabotage , parce que tout ce qui en sort doit passer sous la porte du mur qui le sépare de la mer.

Au reste ^ le port n est pas assez profond^ et les bâtimens qui ont besoin d'être radoubés et carénés doivent être inclinés sur la bande , et profiter des plus hautes marées pour pouvoir arriver prés du chantier. Lorsque les eaux se retirent , les charpentiers ou calfats font échouer les navires sur le flanc dans une position convenable pour leur opération.

La mer continue à se retirer , et les marins ^e Djeddah) qui sont témoins de ce fait depuis longtemps f prétendent que dans quinze ou vingt ans les chaloupes ne pourront plus aborder le kai qui existe aujourd'hui. Pendant les marées basses , on ▼oit surgir au-dessus de l'eau des langues de terre qui s'étendent au loin en travers du port, et qui ne laissent entre elles qu'un petit passage fré-

I Ces caisses sont connues sur la mer Rouge sous le nom [de

quenté par les embarcations. Dés que les sables auront barré cette ouverture , ce sera le moment de jeter une digue qui élèvera ces bas-fonds au-dessus du niveau des hautes eaux. L'espace compris entre cette digue et le kai actuel pourrait être facilement comblé : le port se trouverait alors tout proche du grand canal où viennent stationner les bâtimens du plus fort tonnage , et comme ce mouillage a de 70 à 1 00 brasses de profondeur, la retraite des eaux y serait insensible.

L'accroissement que prendra Djeddah, si Ton abandonne le pissage du cap de Bonne-Espérance, et l'importance que l'Arabie semble devoir acquérir sous le gouvernement éclairé de Mohammed- Ali peuvent faire espérer l'exécution de ce travail, qili n'aurait rien de bien dispendieux, puisque la digue ne devrait avoir que quelques pieds de hauteur. Alors cette partie de la mer Rouge aura un port profond y stable et sûrj de grands bâtimens pourront y être construits et lancés à la mer, et Djeddah deviendra un point de grande importance lorsque le commerce de l'Europe et des Indes passera par l'isthme de Suez.

Visite à la tombe cl*Ève. — Un marabout. — Mendians. «• Cimetière mntobnan. — Cimetière des infidèles. — Faubourg. — TTacrouris. •— Leur voyage. — Leurs moeurs. — Lieu de prières. — Marécages. -* Soldats irréguliers. -^ Habitans de Souakem.

Mekkaouis. — Ahmed-Pacha. — Son père. — Portrait. — Barbes. — - Turbans. — Les Européens invitent le pacha à un repas. — Gh^i- Effendi. — Emin-Bey. — Moustapha-Bej. — Un carrosse européen à la Mekke.— - Jeux d'escamotage. — Musiques. — Danses.

Depuis que mon guide avait refusé de m'accom* pagner à la tombe d'Eve, j'avais formé le projet de la visiter sans le secours des musulmans. Quelques jours après mon arrivée , je me joignis à quelques Européens^ et nous nous dirigeâmes ensemble de ce côté. Nos costumes pouvaient très-bien faire croire

que nous étions de {neux osmanlis de Tannée^ at« tirés par un sentiment filial vers notre mare com-mune , et nous pensions avec raison que le gardien du monument ne nous en refuserait pas l'entrée • Cependant quelques-uns de nos compagnons, redoutant le fanatisme des habîtans de Djeddah^ ju gèrent prudent de ne pas s'aventurer dans une entreprise qui leur paraissait trop hasardeuse ; quelques-uns même s'imaginaient que nous allions nous exposer à perdre notre tête ou à devenir musulmans.

A quelques pas au nord-est de la ville se dressent les cippes funéraires des principaux Djeddahouis ; mais, au-dessus d'eux, comme une mère au milieu de ses enfans , s'élève un tombeau carré surmonté d'une coupole. La porte de ce petit monument est exposée à l'est, et on a laissé deux fenêtres^ l'une au nord et l'autre au sud , pour laisser entrer l'air et le jour dans l'intérieur : c'est là la Ëimeuse tombe d!*Ève ou d^imn, comme la uomaxent ks Anbes.

Un marabout âgé, à la %iire cboœct àltfwir ondoyante, était assis sur un petit tap»^ & TmaSMe de la coupole; un Cbran entr'ouvert et miefmMf^

* Mot arabe, vase dé grès»

EN ÈKisa. aa

fenplie d'eam ëtaknt à coté ée kd; il tenait à k maiB un chapelet de dattes aèdies^ et de temps ai temps^ il en portait qne^nes* mies à sa bouche. Câait un saint attaché an numunieat. Son fnmt large aittonçait une nature méditative; c'âait un de ces hosuBes qui i!iveBt pk^t de pensé» que de puAy par la tète pbitôt que par l'estaoïac»

Dés qu'il nous eut aperçus , il se ien et rint audcTant de nous :

—Vous Tenez sundonte^i» uouséit--il, «rponr lasHer le monument élefé par ies^défassurla tombe de leur mère?

— Mous esp&mis que tu mMwmxn boa pour sous le montrer.

— CTest ma principâde occupatkMi pendaut la journée ; yousu'avw qu'à me sninre.

JNous entrâmes; mais nous eènies la vanité de g»der nos babouches. Un vrai nusuhnan n'aurait pas manqué de les laisser à la porte^ C'était une Êmte; ets'ilyaTaiteudu d«9g^pourunchrétieD desetfouver en ce Ken, nom ^ tunians subi les OQiiséquenoes. Cqpeadairt le mafabont, occupé à réciter fudques prières qu'il r^iète to ufWMi dans «S'Oocasieos, ne parut pas y fûre «ttantkm.

PfJint tt temps, jt m^anuasssàoaasidérar la

disposition de rintérieur. Les murs soût couverte de légendes et de versete du Coran. Au milieu , à six pouces au-dessus des dalles qui couvrent la terre ^ s'élève le soubassement d*un tombeau. Il est composé d'une pierre noire, un peu creuse vers le centre. Quatre petites colonnettes de bois surgissent de chaque coin ; elles sont jointes par une traverse sur le chapiteau et supportent un demi--cylindre vidcy dont la concavité est tournée vers le soi. Ce cylindre est coupé selon un plan tangent à Taxe.

Cependant le marabout nous voyant debout sans donner la moindre preuve de ferveur^ et sentant bourdonner à ses oreilles une langue qu'aucun pèlerin ne lui avait jamais fait entendre , se douta que nous étions Européens. Il ne parut pas irrité de sa découverte y seulement on voyait sur sa figure Tëxpression de ce sentiment que Ton éprouve lorsqu'on s'est laissé duper; il se contenta de discontinuer ses oraisons et se montra bien plus tolé« rant que ne le serait un ermite italien , si un mahométan s'introduisait par la ruse dans le sanctuaire de sa madone. Et lorsque nous lui avouâmes qui nous étions , il nous dit naïvement : « Malech (peu importe) : Éouan est la mère de tous les hommes. »

— De tout temipS; » continua«t-il; « ce tombeau a

été visité par les hommes de toutes les nations. Autrefois il avait quarante coudées de longueur et formait un magnifique monument.

— Celui qui existe aujourd'hui est-il ancien?

— Il a été construit depuis que les Ouahabis ^ ont été obligés d'abandonner le Hedjaz. Celui-ci s'élève à la même place et juste au milieu du nombril d'Éouan. Son corps était si long, que la tète se trouve à Médine et les pieds en Afrique. On m'a dit que Mohammed-Ali a envoyé des fonds pour environner le cimetière tout entier d'une muraille, et le gouverneur ne tardera pas à mettre ce projet à exécution.

Avant de partir, nous donnâmes un cadeau à.

notre marabout. Il ne voulut pas garder les piastres, et les distribua aux pauvres qui s'étaient approchés de ce côté , quand ils nous avaient vu entrer. Cela ne les empêcha pas, cependant, de nous demander un bacchich ; et comment se refuset à leur demande, lorsque, profitant adroitement de la position, ils vous disent : « Mes maîtres, quoiqu'une grande distance nous sépare aujourd'hui ,

* Nom d'une seetc religieuse et militaire qui, dans ces derniers temps, s*est rendue très-célèbre en Arabie.

i» VOYAGE

noi» n'en sommes pas mdas tous les fils d'une même nnère. Lc^rsque vos frères tous den^mdmt l'aumône, pourriez.- vous ne pas leur accorder quelques paras ? n

En sortant de ce cimetière, le Père Lachaise de Djeddah , nous nom dirigeâmes vers le sud pour visiter celui du peuple. Une foule de tombes blanches qu'on dirait sculptées sur une même roche , se dressent devant vous. Les plus belles scmt surmontées d'un turban : ce sont celles des hommes. Celles des femmes sont plus modestes : elles s'élèvent à peine au^essus du sol. Rien n'est plus propre que ce lieu à vous rappeler que nous ne sommes que des voyageurs qui passent sur la terre , et qui doivent aller rejoindre ceux qui dorment devant nous. On aurait peine à trouver ici la moindre trace d'une verte végétation. Quelques arbustes secs et poudreux sont les seules plantes qui croissent sur la demeure des morts.

Cependant les chrétiens n'ont pas le droit de se faire ensevelir avec les musulmans. Lorsqu'un infidèle meurt , on l'enterre sur une lagune qu'on voit au s ud de Djeddah , et on l'a choisie parce qu'elle est séparée du continent par les eaux. J'aime autant ce cimetière, avec le bruit étemel des flots de la

EN ARAME. 131

iD€r^ que la stérilité et l'isotemeat qui entourent celui des aroyaos*

Entre ces deux cimetières et en dehors de la porte de la Mekke^ on aperçoit quelques chétives habitations que Ton pourrait considérer comme formant un Êiubourg de Djeddah. On y dent un petit marché approvisionné par les Bédouins. C'est de là que partent la plupart des caravanes qui se dirigent vers Tintérieur. ' C'est aussi là qu'on dépose les fruits que l'on ^ivoie de Taïf ou d'Oadi-Fatma. Le matin ^ lorsque les portes s'ouvrent ^ les lumi" mais ^ les apportent au grand bazar^ pour le compte des revendeurs.

Plus loin f on voit des cabanes plus chétives encore^ et que des chiens d'Europe ne voudraient certainement pas habiter. Figurez-vous quelques branches rabougries jetées sur le sol et recouvertes de lambeaux de chiffons » de morceaux de drap ou de nattes que les derniers des mendians ont jetés au: vent parce qu'ils les trouvaient trop saks ou trop usés, et vous awez une faible idée de ces

• ut

demeures, où des £m)ijl|e$ entières croissent et multiplient selon la parole de l'Évangile.

^ Mot arabe qui signifie commissionnaire , portefaix.

Ce sont là les habitations d'une certaine race nègre , connue sous le nom de Tacrouri. Quel est l'oiseau du ciel ou l'animal sauvage des forêts qui ne sache pas se créer une retraite plus confortable que ces misérables parias ? Aussi leur nom est-il pour les Orientaux synonyme de ce qu'il y a de plus dégradé , de plus vil , et c'est à peine si on leur donne la qualité d'homme. Cependant ces noirs sont plus à plaindre qu'à blâmer. Doués d'une nature douce et soumise , ils vivent au milieu d'un peuple subtil et avare qui les trompe et les appauvrit , et la nostalgie achève de faire ce que l'astuce et le mépris des Djeddahouis ont commencé.

Mais pour faire comprendre le paragraphe qui précède, disons quelques mots sur cette étrange population. Écoutez ce que m'a raconté un jellab*, que sa position rendait compétent sur ce point :

« Ce peuple , me dit un jour ce marchand d'esclaves , habite une contrée de l'Afrique située audelà du Darfour. Ce pays se nomme Tacarna, mais plus particulièrement Bournou. Comme le terrain n'est pas très-riche et que les productions ne peuvent pas suffire aux besoins des habitans , le gou-

' Marchand d'esclaves.

vemement, pour se défaire de Texeès de la population^ renvoie^ toutes les années, quelques milliers de nègres ^ sous prétexte de les diriger vers la Mekke pour raccomplissement du pèlerinage.

» Leur caravane se met en marche et traverse le Darfour et le Kourdoufan. Quoique ces pays soient séparés par des déserts affreux, ces nègres font tout le trajet à pied, vivant des provisions qu'ils ont mises dans des besaces suspendues aux deux bouts d'un bâton, dont le milieu s'appuie sur leurs épaules. Us prennent aussi des outres d'eau; mais comme ils partent toujoiu^s à l'époque des pluies périodiques, ils en trouvent en chemin dans le creux des rochers ou les lits des torrens.

» Pendant leur pèlerinage, ils vendent des racines et des drogues de leur pays ; ils distribuent des amulettes qui préservent les nègres de toute sorte de maladies , et font des philtres d'amour. Plusieurs d'entre eux sont cheikhrs et savent écrire. Quelques versets du Coran, tracés sur un morceau de parchemin, leur valent de bonnes aubaines qui leur permettent d'accomplir leur pénible voyage. Du Kourdoufan ils se rendent à Cartoumou à Dongolah, et ils gagnent ensuite Massaouah par l'Abyssinie, ou Souakcm en traversant

le désert des Bicharris. Dans ces ports de mer, on les prend pour rien sur les navires, et on les débarque à Djeddah.

— Il me semble, dis-je au jellab, qu'il faut être doué d'un courage surhumain pour s'aventurer dans des déserts qu'on ose à peine aborder lorsqu'on a avec soi des dromadaires et des guides expérimentés. Comment une caravane aussi nombreuse trouverait-elle à subsister dans des traversées qui durent quinze jours, avec quelques gouttes d'eau pour se désaltérer ?

— Le courage religieux est plus fort que tous ces obstacles. D'ailleurs, ils ne partent pas tous ensemble, mais successivement, par petites troupes de cent cinquante à deux cents hommes, ayant une bannière particulière, et ils n'abandonnent jamais un pays sans avoir acquis les moyens de continuer leur pèlerinage.

)) On remarque souvent des femmes au milieu d'eux; mais il est rare qu'on leur fasse porter autre chose que des calebasses remplies d'eau destinée à leur usage particulier. Les habitansdes lieux où ils passent ont grand soin de ne pas se rencontrer isolés sur leur passage; car les Tacrouris les font prisonniers et les forcent à se charger d'une

EN ARABIE. m

partie de leur bagag^. Ces nègres n oat aucune pitié pour ces malheureux; il faut qu'ils maiv dient avec leur fardeau jusqu'à ce qu'ib tombeot épuisés de fatigue.

— Voilà qui passe les bornes de rhumantté et de la }U^ce^ et qui doit diminuer la compassicm des bonnétes gens pour le sort qui les attend dans le Hedjaz.

— De Djeddah, ils se rendent à la Mekke^ et après le pèlerinage quelcpies-uns retournent chez eux^ tsundis que le plus grand nombre, se rappelant toutes les fatigues et tous les dangers de leur pre* jmsr voyage^ ne se sentent pas assez de courage pour entreprendre le second ^ et prennent le parti de s'établir dans les principales villes du Hedjaz. Là ils s'adonnent aux métiers les plus vils , que . personne ne voudrait faire parmi les Arabes, et ik finissent par s'abrutir au point qu'ils ne conservent de l'homme que la forme.

— Cependant j'ai connu des Tacrouris aussi intelligens que le commun des autres nègres, et peut*étre même davantage.

— Ce sont ceux qui ont le bonheur d'être recueillis par des personnes ridies , qui les prennent à leur service avant que la misère et la nostalgie les aient abrutis.

wLes femmes de Ceux qui conservent leur indépendance font de la poterie, qu'elles vendent au bazar. Leurs maris emploient, pour se nourrir, les moyens dont ils se servaient en voyage : ils font des amu* lettes, des philtres, ou servent de saka^ Plusieurs d'entre eux n'ont point de demeure ; ils couchent constamment dehors, et pendant le jour ils s'endorment au soleil, sans contracter aucune maladie.

» Ceux qui prennent le chemin du Bournou n'y arrivent qu'en bien petit nombre. Quelquefois même leurs caravanes sont englouties par les sables ou périssent faute d'eau , et ainsi se trouve accompli le but de leur gouvernement. »

Entre les demeures des Tacrouris et la tombe d*Ève, on voit un grand espace rectangulaire fermé par quatre murs en terre ayant chacun une porte : le premier jour du petit bairam^, tous les habitans de Djeddah se réunissent dans cette enceinte, et les derniers arrivés sont obligés de se tenir en dehors, à moins qu'ils n'appartiennent à quelque famille distinguée. Un moment avant le lever du soleil, ils prient tous ensemble et à haute voix pour les morts. La cérémonie dure une heure et

^ Porteur d'eau. Ce nom est déjà connu du lecteur. ^ Pâque musulmane.

demie, et elle se termine par un discours que prononce le kadi. Ensuite on se disperse; les hommes rentrent dans la ville ; mais les femmes se rendent dans les cimetières, pour pleurer sur la tombe de leurs parens.

En s'avançant encore vers l'est, on aperçoit des rochers de corail , vieux récifs abandonnés par la mer, et que fa vague abattus ou léchés pendant des milliers d'années peut-être. Les bas-fonds où jadis le pécheur jetait ses filets, où mordait l'ancre des bâtimens, ne formentaujourd'hui qu'un cloaque où l'eau se conserve long-temps après l'époque des pluies.

A côté de cette lande marécageuse végètent quelques arbres épineux. Des tourterelles et d'autres oiseaux assez nombreux viennent se reposer sur leurs branches , attirés par la verdure et le voisinage de l'eau. Des soldats amaoutes ou bosniaques des troupes irrégulières, fatigués sans doute de l'éternel pilau qui forme leur nourriture ordinaire, viennent se placer à l'ombre d'une mimosa, alléchés par l'espoir de faire une brochette de ces oiseaux. Ils tiennent d'une main la pipe et de l'autre le fusil, et ils s'en retournent presque toujours avec leur charnier bien garni.

C'est là l'unique occupation de ces cavaliers, et

les Arabes les maudissent^ parœ qu'ils ne re^ectent pas même les tourterelles y qui , dans tout le Hedjaz^ sont placées sous la protection du prophète. Ce petit bassin d'eau douce, avec ses arbres flétris et deux ou trois palmiers perdus dans la ville à €Ôté d'une mosquée, voilà toute la v^tation de Djeddah.

Puisque j'ai parlé des Tacrooris, disons qùdques mots sur un peuple aussi fier et indépendant que le premier est humble et soumis. Vous remarquez à Djeddah un type d'hommes élégans, parcourant nonchalamment les rues ^ les bazars de la ville, et s'installant gravement sur les sarirs * des cafés. Leur teint est presque aussi noir que celui des véritables nègres ; mais une teinte rouge naturelle, d'une couleur presque imperceptible, suffirait pour les distinguer de cette race, s'ils ne se faisaient remarquer d'ailleurs par d'autres signes.

Leur type de figure est bien éloigné de celui des Arabes, et le contour affecte plutôt la forme d'un losange que celle de l'ovale. Leur nez est aquilin, leur menton pointu; ils ont des yeux d'aigle, aussi fiers mais plus doux, expressifs, mélange incom-

Sîéges grossiers en forme de canapé.

prâiensiUe de bonté, de nonchalance et d'orgueil. Le blanc de la prunelle est d'une pureté et d'une limpidité extrêmes, et donne à leur regard un éclat incomparable. Leur bouche est de moyenne grandeur; et les dents sont d'une blancheur éblouissante. Leurs membres sont grêles, déliés, mais forts et nerveux.

Leur tête est ombragée d'une forêt de cheveux longs, crépus, noirs comme des plumes de corbeau ; ils s'arrondissent sur le derrière du cou , et une énorme touffe s'élève au-dessus du front. Cette chevelure est nattée avec soin et disposée en une infinité de tresses symétriquement arrangées les unes à coté des autres. Un petit bâton long de six pouces y est toujours fixé; ils s'en servent pour raccommoder les nattes qui se dérangent. Ils oignent les cheveux de beurre ou de quelque autre matière grasse , pour les rendre moins rebelles à leurs soins, et lorsqu'ils se couchent ils appuient leur tête sur un coussin de bois, pour ne pas être obligés de les peigner trop souvent. Cette chevelure est remarquable par son originalité; mais comme elle conserve toujours la même position , à cause de sa raideur, elle manque de cette mobilité qui fait la beauté de celle des races caucasiennes.

IW VOYAGE

Ces hommes étranges sont des indigènes de Souakem^ attirés à Djeddah par leur négoce. Ce peuple^ qui a une haute opinion de lui-même ^ se promène gravement au milieu des malheureux qui encombrent les rues de Djeddah ^ et lui seul conserve sans cesse une figure sereine au milieu de la tristesse qui l'environne. Leur costume^ simple mais élégant y a toujours* un aspect de propreté qui marque leur aisance et leur supériorité d'intelligence. Us portent des souliers ou plutôt des sandales dans le genre de celles des habitans de Djeddah , mais mignonnes , coquettes , avec une bande de cuir large de deux doigts qui part du bas de la jambe^ suit le dessus du pied^ et s'avance de quelques lignes en avant des orteils.

Leurs reins sbnt soutenus par une ceinture de cuir, et ils jettent sur leurs épaules une toile blan-

che, qu'ils drapent de mille manières , mais toujours avec grâce. Leur figure et leur démarche annoncent des sentimens nobles, et la teinte d'orgueil qui s'y mêle provient de l'habitude qu'ils ont de commander aux esclaves dont ils font le commerce. Il n'y a pas d'exemple qu'un de ces hommes, éloigné de son pays, ait été obligé de mendier. Us sont libres dans l'intérieur de leur patrie ; mais la ville

de Souakem obéit à un gouverneur turc nommé par le pacha d'Egypte, et qui actuellement se nomme Mohammed- Ali comme lui.

Ces étrangers font avec Djeddah le commerce des céréales; ils apportent aussi des ballass ^ de beurre pour une quantité qui équivaut aux trois quarts de la consommation de cette ville. Leur pays abonde en dromadaires très-estimés : ils les envoient ici par mer , ou bien ils les dirigent par terre vers rÉgypte, en suivant les côtes de la mer Rouge jusqu'à Kosseir.

Plusieurs habitans de la Mekke sont venus nous rendre visite, et j'ai eu le temps de les examiner tout à mon aise. Ces Arabes, qui occupent la ville sainte, se croient naturellement le premier peuple de la terre , et aussi est-il facile de distinguer à travers les apparences d'une politesse exquise les traces évidentes

* Nom arabe des jarres.

Ma YOYÀG&

d'une fierté qu'ils ne peuvent dissimulai. Caix que î'aiTusont les yeux noirset percans ; un teint brun^ des lèvres épaisses et une grande bouche annoncent que la pureté de leur race a été altérée par le croisement des négresses et des fanmes gallas qui peuplent les harems de la cité sacrée. Leur conversation est vive, enjouée et semée de traits d'un esprit piquant. Us ont un tempérament nerveux et trèsirritable. Le sai^ africain , qui coule dans leurs veines, les rend capables d'éprouver de grandes^ passions, et on sait qu'ils portent au plus haut degré l'amour et le fanatisme , le culte des femmes et celui de Dieu.

Cependant les préjugés des principaux citoyens de la Mekke et de Djeddah contre les chrétiens semblent vouloir se dissiper; mais les sentimens d'intolérance du peuple de ces deux villes n'ont éprouvé aucune atteinte. Chebi-Effendi , gardien de la clef de la maison de Dieu , n'a pas dédaigné d'envoyer de très-beaux présens à quelques Européens de l'expédition, et il a reçu d'eux, en échange, des fusils à piston et des lunettes d'approche, que les Arabes sont encore bien loin de savoir confectionner.

On sait que les Orientaux se soumettent aveuglément au dogme de la fatalité* «Pourquoi ferions-

£N ARAffilE. 14»

nous des remèdes? disent-ils lorsqu'ils tombent malades; c'est Dieu qui nous a envoyé le mal, il saura bien nous en délivrer s'il le trouve à propos ; et, dans le cas contraire^ comment des moyens hurmains pourraient-ils porter obstacle à sa volonté? a Cependant les grands de la ville sacrée demandent tous les jours des consultations aux médecins de l'armée ; ils leur ont même adressé un de leurs fils atteint d'une maladie de poitrine , et im autre jeune homme attaqué de la pierre, sur leqifêl on va bientôt pratiquer l'opération de la taille.

Il n'y a pas long- temps qu'Ahmed - Pacha , chef de l'expédition d'Arabie, n'avait aucune foi à la médecine européenne , tandis qu'à la Mekke il ne faisait pas difficulté de livrer sa santé à de mauvais empiriques arabes, et même à de bonnes femmes qui, certes, ne possèdent pas même les premiers élémens de la science médicale. Cependant , voyant que leurs remèdes ne produisaient aucun eflfet favorable , il s'est décidé à faire le voyage de Djeddah. Les employés de l'armée ont été assez heureux pour lui procurer une prompte guérison , et il a commencé à considérer la médecine avec moins de dédain.

A cette époque il accepta une invitation àdiner

lU VOYAGE

chez les Européens de l'armée, représentés par M. Cbedufau, médeein en chef, ancien élève de M. le baron Larrey ; et M. Mari , dit Bekir- Aga , ancien soldat de Tempire ,, aujourd'hui bimbachi ou commandant , et attaché au général en qualité de son instructeur particulier.

Mais, avant d'aller plus loin, il est bon de faire connaître le chef de l'expédition à nos lecteurs.

Ahmed-Pacha est neveu de Mohammed-Ali du côté de sa mère. Son père, qui plus tard a été appelé Moustapha-Bey, vendait du poivre et du fromage dans une petite boutique du Caire , pendant que le vice-roi actuel venait de quitter celle où son père débitait du tabac, pour prendre du service dans les armées du sultan. Certains panégyristes salariés, ne pouvant nier que Mohammed-Ali ne fût le fils d'un spéculateur de tabac, ont prétendu que son père était un riche négociant de la Calle, qui faisait en grand le commerce de cette denrée; mais, pour son propre compte, Ahmed-Pacha ne suit pas la conduite des flatteui^ de son oncle , et il avoue à qui veut l'entendre que son père était un simple épicier établi dans un bazar de la capitale de l'Egypte.

Ahmed-Pacha est aujourd'hui âgé de trente-deux

ans : sa taille est au-dessous de la médiocre, et il fait partie de ce petit nombre de Turcs qui peuvent laisser pousser leur barbe, quoique portés sur les cadres de l'armée régulière. Lorsque Mohammed- Ali a voulu discipliner ses troupes à l'européenne , il a ordonné aux soldats de se couper la barbe et de laisser croître la moustache, et il a été décidé que ceux qui ne se conformeraient pas à l'ordonnance ne recevraient jamais de l'avancement.

Cependant , au lieu de prêcher par l'exemple , Mohammed*Ali a conservé la sienne ; Ibrahim-Pacha l'a aussi gardée, parce que, disait-il, elle avait été frottée , à Médine , sur le tombeau du prophète, et qu'alors il avait formé le vœu de la laisser croître jusqu'à la fin de ses jours. J'ai connu en Arabie un officier très-dévot qui a mieux aimé végéter dans le grade de sous-lieutenant plutôt que de consentir à se priver de la sienne. Lorsque le pacha d'Egypte donna cet ordre , tous les officiers se demandèrent si leur maître voulait les avilir et les déshonorer, et peu s'en fallut que ce ne fût l'occasion d'une révolution * ; mais aujourd'hui on s'y

^ C'est riiistoire des queues des hussards supprimées par Napoléon, et de la plupart des réformes introduites en Russie par Pierre le Grand.

est hâbitné^ et fous les noayeaux venus se soumet* tent sans peine au rasoir du barbier.

La barbe d'Âhmed-Pacha est noire, longue et assez touffue. Ses yeux sont de la même couleur, et annoncent une ame bonne, une ame qui souffre mais qui sait se résigner. Sa santé est maladive ; il a le dos courbé, et sa tête est inclinée vers sa poitrine. Un sim|de tarbouch de la forme de ceux de Tunis compose sa coiffure, et le magnifique turban dont les Turcs étaient jadis si fiers a disparu*

Lorsque Mohammed-Âli défendit aux militaires de s'entourer la tête de châles , il éprouva la même résistance que pour faire tomber les barbes. Les pachas et les généraux, se cropnt à l'abri de l'ordcmnance, s'étaient dispensés d'y obéir. Ibrahim- Pacha, choqué de leur conduite, les convoqua tous chez lui pour un jour désigné. Il fit poster dans les appartemens qui précédaient le sien des kaouas qui recurent l'ordre d'arrêter les récalcitrans et de s'emparerde leurs beaux turbans.

Au matin indiqué , tous les officiers généraux , sans se méfier de rien, arrivèrent sur leurs beaux chevaux magnifiquement harnachés; ils en descendirent et les confièrent à leurs sais ^ . Dès qu'ils

1 Palefreniers.

EN A&ABIE. ta

eurent pâiâ;ré dans la {Mremtére salle^ qui ordinairement était éclairée, ils furent trés-étonnés delà trouver dans une ooinpléte obscurité. Les kaouas, qui ^'étaient habitués aux ténèbres en y séjournant^ exécutèrent leurs CMrdres, et disparurent fiirtivement avec leur butin.

Aussitôt des esclaves accoururent et laissèrent pénétrer le jour dans l'appartement. Les chefs, qui avaient craint d'abord pour leur vie, reconnurent qu'on n'en voulait qu'à leur turban et se résignèrent sans murmurer; ils parurent en simple tar-^ bouch devant Ibrahim-Pacha , et la réception eut lieu de part et d'autre comme si rien d'inaccoutumé ne se fût passé. Il n'y a que de$ Turcs capables d'une pareille résignation à la volonté de leur maître.

Le caractère d'Ahmed-Pacha annonce un homme né plutôt pour goûter le charme de la vie domestique que pour s'occuper d'affaires politiques et de commandemens d'armée. Lorsqu'il se livre aux ^)anchemens^e son cœur, il se plaint à ses confidens du rôle pénible que sa position le force de jouer, et il ne soupire qu'après le repos du harem. Au reste, ce n'est ni l'adresse ni l'intelligence

qui lui manquent /c'est plutôt la volonté, la force d'exécution.

Il aime les femmes passionnément , et son plus grand plaisir, quand il habitait le Caire, était de se renfermer avec elles loin du monde et des affaires. Peu de Turcs ont un sérail aussi beau que le sien. 11 a consacré à son embellissement des sommes très-considérables, et l'a orné de tout ce que le goût oriental a imaginé de plus riche et de plus voluptueux. Lorsqu'il était au camp d'instruction, à Kanka * , où son oncle le forçait de demeu- Yer, il faisait semblant de se coucher dans sa tente ; mais il s'échappait clandestinement , et , suivi de quelques mameloucks favoris, il entrait au Caire secrètement. Il passait la nuit dans son harem , et avant que le tambour ne battit la diane, il était de retour au camp.

Ce général a passé les plus belles années de sa vie dans le Hedjaz. Mohammed^ Ali, avec sa prévoyance habituelle, l'avait envoyé à la Mekke fort jeune, afin que les Arabes, habitués à le considérer comme un compatriote , eussent moj|is de peine à se soumettre à son commandement. Autrefois il

1 Kanka est le nom d'un village peu éloigné du Caire, où Mohammed Ali avait formé un grand camp d'instruction pour sa jeune armée.

EN ARABIE. lU

menait, dit--on, dans la ville sainte une vie assez dissipée. U convoquait ses amis dans des festins somptueux, où les vins et les liqueurs n'étaient pas épargnés, et, après le repas, on s'introduisait dans les harems des voisins absens. Aujoiu*d'hui son caractère est bien changé. L'âge , les maladies , les fa'tigues TP4M^fil|p*e , 1^ fin malheureuse de ses expéditions militaires, et la douleur d'être éloigné du Caire, l'ont complètement transformé : il est devenu dévot , et ne soupire qu'après le moment où il pourra s'eflFacer de la scène politique de l'È-

Le soleil vient de se coucher; c'est l'heure à laquelle les Arabes se lèvent , c'est-à-dire celle où ils donnent le plus d'essor à leur activité. Le pacha se présente dans notre salon : son costume est des plus simples : il a un habit à la mode du nézam \ vert et sans aucune broderie ; sa ceinture est en soie, et a été travaillée dans un ateUer de la^yrie.

Ghébi-Efiendi l'accompagne; il est suivi d'un chérif de la Mekke.Tous deux sont vêtus à la mode des Arabes.

Ahmed-Pacha a amené avec lui trente officiers,

* Nom de Tarmée régulière.

tM TOYAGS

mamelouks ou kaouas attachés à sa personne. Les BAS portent son narghilé, une cassette renfermante tous les vases propres à faire le café, une coupe

en argent; les autres, des servi^tes ei^ soie avec une frange d'or, un bassin d'argot et une aiguière,, dont on se seirt dans tout l'Orient pour se laver ks mains et la bouche après le r<

Parmi ses officiers, on remarque Emin-Bey, son^ aide de caïap^ possédant une édiKation ewopéenne; UA air de fierté tempéré par un FCgard assez doux biille sur sa figure. Il est aussi dévot que s<mmai* tre, et peut-être moins tolérant. C'est lui qui nous recevra si bien à Moka^ lorsque je passerai dans cette ville avec M. Combes , pour aller en Abyssiiue. Cet homme avec les insignes de colonel, c'est Moustapha-Bey^ qui commande le troisiàiie régiment ; il est ignorant^ orgueilleux; il professe un profond m^ris pour tout ce qui n'est pas musulman, et pousse l'indolence jusqu'au dernier degré.

Chébi^Effeiidi 9 quoiqu'il ne soit pas chérif, est d'une noblesse beaucoup plus ani^nne que ks descendans du prophète. Il est gardien de la clef de la kaaba^ et sa diargi^, qui est faMàréditaire dans sa famille, lui attire le respect et la vénération de tous les fidèles croyans.

EN AKÂBIE. ISl

Chân est un homme de moyenne taille; il a de Fembonpoint , un triât brun tr^foncé; scm menton et ses joues sont couverts de ix)uqaets de poils assez rares ; son oril est noir, pkin d'expression, et annonce Tadresse, la ruse et la pénâratîon; sa tête, couverte d'un de ces takias formés de pièces rapportées^ que nous avons déjà décrits, est enveloppée dans un immense fiàle de cachet mire blanc; sa robe est d'une étoffe de soie rayée de noir et àe jaune, son caftan d'un drap rouge étincelant ; ses jambes sont nues, et des sandales arabes composent sa chaussure. Sa famille rappelle celle des patriarches ses ancêtres ; elle compte huit garçons et sept filles ; mais malheureusement l'ainë de ses fils, qui doit hériter de ses fonctions, est raehitique et bossu.

C'est Chëbi qui reçoit les offrandes de tous les musulmans qui visitent la maison de Dieu. A l'époque du pèlmnage; leur nomlnre s'élève souvent à plus de cent mille personnes, qui toutes préfâre^ raient veodre lenr pipe plutôt que de ne rien laifser dans la cassette aux ofiraades« Les grands personnages surtout se piquent de générosité, au grand pn^t du saint Fienre <fe b Md^ke. Qiébi fmaà aussi toutes les années h càemise de soie

noire qui enveloppe la kaaba extérieurement j dés qu'on la remplacée par celle que TÊmir-Hajji apporte du Claire.

Ses richesses sont immenses^ et comme il craint de devenir victime de la cupidité des Turcs, il a toujours chaudement embrassé leurs intérêts. Aujourd'hui c'est un zélé courtisan d'Ahmed-Pacha, qui l'aime sincèrement, à cause de ses qualités et de l'emploi auguste qu'il exerce. Dernièrement ce général lui a fait cadeau d'un très-beau carrosse venu de Paris, et qu'il avait apporté du Caire pour son usage particulier.

Voilà donc les moyens de transport usités en Europe intronisés au milieu du foyer religieux de l'Orient. Gomment les Arabes n'aimeraient-ils pas ces voitures si douces, où l'on est parfaitement à l'abri du soleil et des tourbillons de sable , où l'on peut dormir, fumer, causer avec des femmes ou des amis, pendant que les vigoureux coursiers du Nedj vous emportent avec la rapidité du vent? De Djeddah à la Mecque , la route qui existe aujourd'hui est assez belle pour être parcourue ainsi. Plus tard, si les riches Mekkaouis veulent se transporter ailleurs de cette manière , ils feront aplanir les routes de leur territoire, et le peuple y ga-

gnera; car souvent ce qui n'est iàit que pour l'agrément de quelques-uns devient avantageux aux intérêts de tous. Combien de départemens y a-t-il en France qui sont dotés de belles routes , qu'ils n'auraient jamais eues si le carrosse de tel ou tel personnage avait pu parvenir commodément jus-

qu'à son château !

Lorsque le pacha veut se mettre à table^ un de ses mamelouks met un genou à terre ; d'une main il tient un ticht *, et de l'autre il verse de l'eau sur les mains de son maître^ tandis qu'un nouveau mamelouk^ dans la même posture, lui présente une serviette pour s'essuyer.

Chébi-Effendi ne fait aucune de ces cérémonies, et s'installe bravement à table.

Le repas est servi à la mode française, avec cette différence qu'on ne voit point de vin. Qu'on se %ure l'embarras des Arabes et des Turcs, assis sur des chaises de l'Inde, avec les jambes retomhautes sur le parquet , et en présence d'un attirail de cuillers, de fourchettes, de' couteaux, de verres et de tout ce qui s'ensuit. Nous avons une reproduction complète de la fable du loup et de la ci-

1 Cuvette en métal.

tu, VOYAGE

gogne ^ et certamement , si le boa La FcoitaiDe n'avait pas eu la kmaUe habitude de ne metUre en scène cyie des aninrtaiiXy il eut pu intituler son ^^po^ logue: Le Turc et VEutcpien; car onsaitque^ lorsque nous ncms asseyons pour la premiéa^ fois devant une sanié ', ncnis ne sommes pas pli^ à notre aise que nos convives d'aujouidluii.

Cependant Chéfai*£^endi ne peut prendre miette^ et les Européens^ au lien^ laper le tout en un moment^ s'amusent à couper les morceaux dans son assiette , afin qu'il n'ait qu'à les prendre avec la fourchette, ce qui ne lui réussit pas toujours du premier coup. Le pauvre Mekkaoui^ est d'une gaucherie inconcevable ; mais il ccmserve toujours une humeur enjouée et rit le premier de sa maW adresse. Ayant vu un Français prendre du poivre avec un couteau ^ il enfonce les do%ts dans une sar« hère, met le sel aur la lame de scm pcâgnard et le répand sur son assiette. Lorsque le padia manifeste r&vie de boire, ses mamdouks lui présentent ime coupe d'arg^it : il la refuse et se sert des verres eo cristal qui s(mt »ur la table ; tous les ooiiTives imi^ tent son exemple. La eonversatioo, d'indiffânenle

^ Plateau en métal sur lequel les Orientaux prennent leurs repas. 3 Habitant de la Mekke.

ESL ABABIE. tS»

qu'dSe était au commeiHsemeaat^ s'anisEie un peu malgré l'absence du vin : <m parle politique et re* ligkm. Chébi-Efikidi a Taj^iarenoe d'un homme très-tolérant , et , quand il est en petit comité^ il récite en riant la profession de foi musulmane. Il nous assure souvent que , s'il le pouvait , il imhi» amènerait à la Mekke ; mais , à 90a avis , les pr^ugés du peuple s'y oppos^ont encore long« tesips.

Lorsque le repas est terminé^ on dresse une taUe dans la salle voisine. La suite du pacha et les Arabes venus avec Ghébl-Ëffaidi vont s'y asseoir. En Orieat^ quand on reccât le maître^ on est haUtué à traiter les serviteurs ; on doit aussi nourrir et k^;er les chevaux et les dromadaires qui portent les hommes et les bagages.

Dans la salle principale^ on fume et on boit le café. Un pharmacien italien , renommé par scm adresse^ exécute des jeux d'escamotage avec vitesse et élégance. Ces jeux étonnent et amusent en même temps. Le pacha est le seul qui» de temps eu temps^ soupçonne les siqiercheries. 4]!hébi-£fifendi se pasrskmné trop et ne comprend pas; il monte sur une cOiaise en poussant des exclamationa de surprise et d'admiration , afin de mieux voir ce qui se

sur la taUe du prestidigitateur; mais il est toujours la dupe de l'habile Italien.

Les jeux cessent , et Chél» , comme pour se délasser de leffort qu'il vient de faire ^ s'étend de tout son long sur le divan. Bientôt une musique harmonieuse se fait entendre : c'est un Piémontaisqui exécute quelques morceaux d'opéra sur un piano venu des Indes, et qu'il avait acheté pour quinze talaris, avec MM. Mari et Chedufau. Excités par le son de cet instrument, quelques Français commencent à danser. Les Turcs et les Arabes les imitent, et l'on jouit du même coup d'œil des passes rapides et légères de l'Europe et des mouvemens lents et voluptueux des peuples d'Orient. L'orchestre s'augmente Picore d'une mandoline italienne. L'ensemble rappelle aux exilés d'Occident la patrie absente et les émotions du foyer paternel. Ils sont les seuls à jouir de ces émotions. Les Turcs et les Arabes n'ont pas une oreille musicale pour ce genre d'harmonie ;

iîs ne comprennent pas.

Le lendemain, tous les babitans de.Djeddah, pauvres et riches, grands et petits, hommes et femmes, ne parlaient que de ce fameux repas. Lorsque deux Arabes se rencontraient dans la rue, l'un d'eux disait à l'autre :

— Savez-vous la nouvelle ?

— Laquelle ?

— Et la grande nouvelle ?

— Non.

— Eh bien ! apprenez que deux musulmans riches, puissans, connus également par leur inviolable attachement à la foi musulmane, sont allés dîner avec des Européens, sont allés rompre le pain et manger le sel avec des mécréans.

— Et quels sont ces hommes?

— Ahmed-Pacha et Chébî-Eflendi.

— Allah ! Allah ! machallab ! Les jours de désolation annoncés dans le Koran sont accomplis. Que pouvait-il arriver de bon de ce nuage d'infidèles qui, comme une nuée de sauterelles, est venu s'abattre sur le territoire sacré?

CantODDemcDt des régimens de l'expédition. — Trajet de Djeddah à Bahara.— Campement sous la tente. -^ Bahara.— Insectes.— Oiseaux. — Climat. — Dromadaires. — Leurs mœurs.

Description de la M«kke. — ^Approche des fêtes du pèlerinage.—* Imans. Prière des soldats. — Anglais venus des Indes. — Repas. — Musique militaire.— La Marseillaise.— Un bouton de la 32* demi-brigade.— Santons.^Bédouins des environs de Djeddah. — Costumes et mœurs.

Les trois régimens qui font partie de notre expédition n'avaient pu être réunis en un même lieu^ à cause de la rareté de l'eau. Le 3^ de ligne campe'sous les murs de Djeddah ^ le 7^ a été cantonné à la Mekke ^ et le 1 6^ a dressé ses tentes à

Bahara , large vallée située sur le chemin qui con- I. Il

duît du port de mer à la ville sacrée* Le médecin eu chef a Fintention de se fixer pendant quelque temps dans cette position pour y organiser le service de santé* Je me dispose à Faccompagner.

Nous disons adieu pour quelque temps à nos amis de Djeddah. Notre demeure ne va plus se composer de murs de pierre , de moucharabies * et de terrasses; elle est suspendue aux ilancs d*un chameau. Nous quittons la vie de citadin pour nous initier à celle des Arabes bédouins* Désormais notre maison sera une tente; le foyer, quelques pierres noircies par les voyageurs qui nous ont précédés; un tapis étendu sur le sable nous servira délit* Nous n'entendrons plus le bruit de la vague qui se brise contre les écueils; notre horizon sera fermé de tout côté par des montagnes stériles, nues et décharnées par le temps.

En sortant de Djeddah , on a devant soi une plaine qui fuit à F horizon au nord et au sud ; à Vest > dk est bcHtiée par use chaîne de Bumtagnes ptrallétes à It c6ie^ dont eUes sont é)o%nées de deux ]Âeiie$« Depuis la saison d^ pluies jusqu'à celleoù la ehakur devient trés^forte » c est^-dîre depuis

* Nom arabe d'uo* jakusie.

BR ÀlâBIE. 168

le mois d'octobre ^qu'à celui d'avril ^ cette plaine se revèid'uiie plante verte <{ue les Arabes ncmunent bacbich> et qui sert de nourriture à leurs trou* peaux* Quelques Bédouins sèment des ccmcombres et des |)astèque» sur les terrains arrosa par les t«HTeas qui s'éooul^itdes haujears. Lorsque Tété arrive^ les pâturages se dessèchent et laissent à déco«cvert un terrain aride et sabkmneux ; alors ks bestiaoïx ne trciuTent j4us à brouter que qudques plantes poudreuses auxquelles leur nature vivace permet de résister à la sédieresse et à la chaleur*

Au nord et au sud de Djeddab ^ on trouve deux yillages dont ks «misons sont consti*uites en terre ; ils contiennent chacun sûlle anKs de population. Quatre anitres, d'une moindre importance^ sont dbséminés sur la plaifie au milieu des douars de Bédoui&s nomades^ que Ton distingue j pendant le jour, à la blanchenr de leurs tentes^ et^ durant la nuit, à la lumière d'un foyer qui ne s'éteint presque jamais.

Après quelques 4ias faits au milieu des montagnes^ nous trouvons un ca£é. Les chameliers et les "voyageurs s'y arr^eot ordinairement. Four l'Arabe et l'étranger^ c'est une station aussi ag^réable cpie les cabarets qui s'élèvent à coté de nos grandes

routes. Nous y trouvons des ulemas de la Mekke, deux arnaoutes et quelques fellas égyptiens. Les collines que nous avons devant nous s'entr'ouvrent pour nous laisser passer sur un chemin sinueux qui serpente au pied des hauteurs. Il est doux et uni jusqu'à la Mekke, malgré que Ton voyage presque toujours au milieu des montagnes.

Cette chaîne est généralement stérile et fracassée ; cependant quelques plantes flétries végètent sur ses déclivités, et nous apercevons de temps en temps des groupes de chèvres qui les broutent avec avidité. Les vallées qui ont conservé un peu d'humus ont un aspect moins désolé; elles produisent une végétation plus abondante , et les Bédouins, à force de soins, ont trouvé le moyen d'y planter de petits jardins. Chemin faisant, je remarque des asclépias aux feuilles grasses, des grenadiers et des citronniers sauvages. Les montagnes que nous parcourons n'ont pas une forme continue; elles sont composées d'une infinité de mamelons plus ou moins élevés et comme saupoudrés de petites pierres ou de gros silex tantôt rouges , tantôt noirs.

Lorsque les caravanes, qui apparaissent quelquefois devant nous, ont disparu derrière les sinuosités des collines, nous nous trouvons seuls au

EN ARÂME. 165

milieu d'un horizon bordé de roches calcinëes par le soleil. La solitude est affreuse, et les Bédouins

entonnent un chant national pour troubler ce silence lugubre , qui attriste Tame et entraine l'homme à des pensées de deuil et d'anéantissement. Eh cette circonstance, comme en beaucoup d'autres, les Arabes agissent instinctivement, et ils arrivent au même point que nous , habitués à procéder par raisonnement. L'instinct çt la raison nous conduisent les uns et les autres au même but; mais les Arabes y parviennent plus vite, sinon plus sûrement.

Ici point de sources limpides , point de frais ruisseaux, point d'arbres plantés par la main des hommes, point de ces manufactures actives et bourdonnantes qui peuplent et animent les plaines et les vallées de notre belle patrie. Une terre avare et un soleil brûlant ne produisent ni agriculteurs ni industriels ; mais la nature de l'Arabie avec ses grandes scènes, comme le semoun, le désert, les belles nuits étoilées et calmes , ses jours inondés de lumière et de chaleur, donnent un essor prodigieux au cœur et à l'imagination; il y a plus de poésie dans l'ame de ce pâtre ou de ce chamelier qui ne possède que ses armes et quelque maigre troupeau, que dans celle de nos plus grands banquiers et

mmnfiwtaTKrs fcmr letqoA roule iemo^me Pictote.

Nous scamnes à aokië ebems : œtte iumi^ vaeitlaate que nous âpaM^evons, Hointeiiaat que le seleii est eoocbé, et que Ton prendrail pour une étoile qui 9e lève à ThcH^izoïi ^ c'est le foyer d'un ootlveau caiSé ; le feu se reflète sur les visages brou* zës de quelques incfindus doeroupis tout à rentour. Nous coalinaons notre msMrche : nous douUons rétsMissement du kaosaji ' sans nous laisser séduire par l'air de béatitude qui règne sur la figure de ses hôtes du moment ; et, après quelques détours, nous déoouTronS; à la clarté de la lune, la grande vallée de Bahara, où campe en ce moment une partie de Farmëe de Mohammed-Âli avec ses tei^s , son artillerie et sa musique toute européenne.

Nous nous installons le lendemain. Notre nouvelle demeure se compose de trois tentes en toile de coton* Ce sont trois grands cylindres appelés touslac par les Arabes, et ils sont surmontés d'un cène ou A'oi/é^^' soutenu a<u milieu par une colonne en bois de dou^e pieds de hautem* : en voyage , elle se divise en deux, et on peut la mettre sur les cha-

* Cafetier»

EN ARàBiE. Mr

meaux saiis difi&culté« QuaUnne cordes atlackëes au tousluc sont fixées à des pieux enfoncés tout au*tour^ dans la terre ^ comme les hautbancs des navires ; elles protégeront notre taite contre la fu^ reur du vent, qui^ par moment^ est terrible dims ces parages.

La première tente est notre salon. Deux tapk du Caire sont étendus sur un exhauss^nent en sable et en pierres, construit par nos domestiques^ à gauche et à droite de la porte d'entrée; quelques coussins leur donnent tout-à-fait Tair d'un divan ; c'est là que nous recevrons nos visites» La seconde est destinée à servir de chambre à coucher, et la troisième de salle à manger. Deux nouvelles tantes , séparées de ce groupe j renferment nos provisions de campagne; elles servent aussi de cui^ne» et, pendant la nuit, les domestiques s'y couchercmt sur une simple natte. Si Tcm se figure encore quelques chevaux , un baudet et un dromadaire attachés par le pied avec une diaine terminée par un pieu de fer qui s'enfonce dans le sol | on aura une idée complète de notre petit campement..

La {daine de Sahara est située à six lieues de Djeddah et à sept de la Mekke» Au nord-ouest^ elle se prolonge jusqu'à Oadi-Fatma ; au sud^-est et au

nord-est^ elle est bornée par deux chaînes de montagnes qui nourrissent dans cette saison quelques chétifs arbrisseaux; au sud-ouest , elle est interrompue par des dunes et des monticules isolés. Le vent du nord-nord-ouest règne ordinairement le matin/ et celui du sud-ouest le soir. Quand il souffle du côté du sud ^ il apporte toujours avec lui une quantité de sable très-incommode ^ et qui ^ joint à la chaleur étouffante , rend le séjour de Bahara presque insupportable.

Ce lieu possède un hameau dont les maisons sont bâties en briques. On y trouve un souc ou marché qui , grâce à la présence des eaux', a pris un grand développement. Dans les temps ordinaires, on n'y voit que quelques misérables boutiques; mais, à l'époquedu pèlerinage, elles sont assez bien fournies.

En face du souc, on trouve des puits très-profonds, où se désaltèrent les troupes. L'eau en est amère et fade en même temps : cependant elle n'est pas nuisible à la santé de Farmée. Les soldats ont construit eux-mêmes plusieurs de ces puits. Quand ils seront partis, les sables les auront bientôt comblés, et les habitans du hameau conserveront seulement ceux qui sont nécessaires à leur consommation.

Le terrain compris entre les puits et les montagnes du nord-est nourrit une grande quantité d'arbustes élevés, sous lesquels les Bédouins ont établi leurs tentes. Le côté opposé ne produit que de rares plantes buissonneuses. Sur la partie sablonneuse de la vallée, on voit une assez grande quantité de coloquintes , dont les fruits ronds et jaunis ressemblent de loin à des oranges qu'une caravane aurait laissé tomber à son passage.

Le soir, des papillons, séduits par la lumière de nolv^fanous *, viennent voltiger à l'entour, et finissent par se brûler les ailes. J'ai mis dans un flacon des scarabées, des demoiselles, des grillons, une grande variété de sauterelles , dont quelquesunes sont d'une grosseur extraordinaire, des scorpions dont la piqûre est si dangereuse, et que nos domestiques trouvent tous les jours sous les ballots, les caisses et les tapis de notre divan ; des papillons aux belles couleurs , des tarentules, des araignées , ^ des guêpes et une seule cantharide; mais le manque d'esprit-de-vin, pour remplacer celui du flacon, ne me permettra pas de conserver cette collection. Des oiseaux de proie de toute sorte voltigent cori-

Fanal.

tinuellement au-dessus du camp. Daus mes promenades j'apei^is des aigles, mais leur rencontre est assez rare.

La température de Bahara est très-élevée. A midi, le thermomètre centigrade marque ordinal** rement 36 et 39** ; à minuit , il descend à 1 2" et* à 1 5"^. Ce contraste de chaleur^ qui se succède jour et nuit^ occasionne des maladies dangCTeuses et particulièrement des fièvres et des céphalites. Parfois le vent du sud commence à souffler à dix heures du matin pour ne finir qu'à huit heures du soir^ et si nous sommes absens de nos tentes pendant tout ce t^inpSy nous ne reconnaissons plus nos demeures lorsque nous rentrons; car tous nos effets, et surtout nos tapis, sont recouverts d'une couche de sabk de 2 à 4 pouees d'épaisseur. Souvent la violence du vent est telle^ que nos tentes sont abattues et enlevées à plus de cçnt pas de distance.

Au plus fort de l'ouragan , nous voyons passer des caravanes de pèlerins assis au soleil sur leurs chameaux. Ils n'ont pour tout costume que l'ihram \ et ils n'en continuent pas moins leur chemin avec un flegme imperturbable. Nos chevaux bais-

* Vêtement des pèlerins.

. jj

EN'Â&AIUE. lïl

sent tristeoieat Im tète j et les dromacbires^ceroo* pis enfoncent la leur dans le sable* Lies uns et les autres ont le soin de se tourner Ters le coté opposé à la direction du Teo^.

Les ebevanx du Hedjaz^ comme ceux de toute l'Arabie et de la Syrie, demeurent ddiors nuit et jour. Us sont attachés au moyen d'un licou fixé à un pieu enfioncé dans la terre. On nettoie le cercle où ils se tronratit , et a^ec de la terre bien épurée on leur fait une litière de trois ou quatre pouces d'épaisseur y ipi'on enlève lorsque le cheval l'a mise hors de service. Pendant l'hiver, cette litière se compose de crottin pulvérisé , qui les préserve mieux contre le froid. On ne les couvre jamais, et, quoiqu'ils soient exposés sans cesse aux rayons du soleil et à l'huniidité de la nuit , ils ne contractent pas de maladie et ne perdent rien de leur force et de le»r agilité. 1

Lorsqu'on ne les lie pas avec un licou , on ^nploie une chaîne q^ se Ufurque à une de ses extrémités pcmp s'attacher aux jambes de devant. Quelque£i^ cette chaîne lie une des jambes an* térieuresà la postérieure. Les palefreniers ne font boire les chevaux qu'une fois par jour, vers onze heures ou midi ; on leur donne à manger pendant

toute l'année une bonne ration d'orge> du hachich, et un peu de foin tressé en forme de corde , qu'on délie au moment de le leur donner.

A l'époque du fourrage nommé bercim*, les Bédouins qui en possèdent des plantations leur font manger le vert pendant un ou deux mois. Le cheval est attaché au milieu du champ méme^ et on le fait changer de place dès que celle qu'il occupait est épuisée. Un domestique^ abrité sous une tente^ lui apporte à boire et fait la garde contre les voleurs. Fendant ce temps, on ne leur offre jamais de l'orge; ce serait inutile , car ils n'en mangeraient pas. Un cheval d'Europe qu'on laisserait pendant une heure dans un champ de trèfle en mourrait; en Arabie, il éprouve la diarrhée pendant les premiers jours ; mais cette indisposition n'a rien de bien dangereux.

Les chevaux arabes sont à tout crin ; jamais le ciseau ne se promène sur aucune partie de leur corps. Les fers sont elliptiques , jet on ne laisse au milieu qu'un petit trou d'un pouce de diamètre. Pour les étriller, on se sert d'un instrument en fer comme les nôtres, et d'un bouchon de paille ou de

* Trifolium commune.

filamens de palmier* Les Bédouins se servent de selles à la mamelouk ; mais les Arabes des villes ont adopté la mode du Caire : les unes et les autres sont sans croupières.

Les dromadaires les plus estimés par les Arabes sont ceux de Maskat \ sur le golfe Fersique , et j'en ai vu ici qui se sont vendus 400 talaris (plus de 2^000 francs). Le second rang appartient à ceux du Soudan , et du désert des Bicharris , que Ton évacue par le port de ëouakem. Us sont presque blancs^ de petite taille , mais effilés comme des lévriers de race. Ils courent avec une rare vitesse; cependant il ne faut pas trop les surcharger. Ceux de Maskat ont le poil rouge ; leurs formes sont moins ténues, et ils joignent la force à Tagilité. Les dromadaires duHedjaz et du Nedj, quoique de bonne race , n'ont pas la réputation des premiers , et on peut les avoir communément pour 50 talaris *.

Le Hajjin ^ ressemble beaucoup au chameau , seulement il est plus élégant, plus svelte : ses jambes et sa charpente tout entière sont extrêmement frêles, et la première fois qu'on voit un de

^ Mascate.

3 Un peu plus de 250 francs.

3 Nom arabe du dromadaire.

tu JOfkGR

ces animaux, oa se desiande s'il ne ra pas mourir d'inanidoo. Gepeada&t im bon dromadaire doit parcourir 9 milles dans quaraiite-<»iHi minutes, et 90 milles en dix heures par ime marche loreée. Dans les voyages de longue halebie, ils peuvent faire I S lieues par joor, et d on ne knr en impose que 42 ou 15, on ne doit rien ccaûndre pour leur santé.

Dans le Hcdjaiy on les nourrit avec àcs {(èves et du hadiidn. Les Bedanin^-de TAssir leœ* donnent des dattes. Lorsque l'eau est abondante^ on les ùât boire tous les deux ou trois jours ; mais, en voyage, ils demeurent quelquefois quarante-hmt heures sans manger et quatre jours sans boire, et leur narcbe n'en est pas interrompue. Dans le Téhanm, leur ration consisle en donra ou en doukboun; on leur distribue aussi des brandies tendres de Tâcacia mimosa , coupées en petites baguettes et rodes sur la braise. Ceux qui apparti^inent à des gens pauvres mangent des noyaux de dattes et les chétires plantes qui se trouvent dans les pâturages. Les hajjins sont liés devant la demeure de leurs maîtres, de la même manière que les chevaux, et lorsqu'on veut qu'ils demeurent accroupis, on leur 4 attache la jambe à la cuisse, au-dessus du genou.

SN ARABIE. m

PoHr les guider » on se sort d'un $iiii{^ Kcon. On pepce les narines de muk qui ne sont pis trèsdociles; <m y passe un anneau en métal^' ou l*on attache im co4k)o : eeloi qui les monte le tient à k main^ et, au moindre mouveme^, ils exëoitent la Toioiité de leur cavalier. Cet imimal est àoaé de mœurs extrêmement douces t il s'attache aisément à son maître ; mais il n'aime pas à en être battu injustement. Si on le frap])p sur la tête, c'est vouloir le tuer, et sur les épaules, le rmner : il a cette partie du corps extrêmement sensible, et le simple frottement du pied de Thomme ^'il pwte suffit p(fur le châtier lorsqu'il commet quelque Êiute. On peut lui donner de temps ai temps des coups de coàrbach ', mais toujours avec ménagement. Le drcMnadaire est généralement disposé à marcher selon le désir de son maître; lorsqu'on le presse trcm, il redouble de vitesse et prend tout l'essor dont il est capable : si dans ce moment on le frappe, il Sait un nouvel effort, et ecSitinue sa mardie jusqu'à ce qu'il succombe d'épuisement ; ou bien , dégoûté par les coups qu'il reçoit, il se couche sans vouloir se relever, et tache de mordre si on l'irrite davantage.

' Cravache arabe, en peau d'hippopotame.

Lorsque les hajjins sont bien lancés, ils courent les uns avec la tête relevée; d'autres, au contraire^ l'abaissent jusqu'à effleurer le sol : ces derniers sont en général plus solides à la maref e. Quelquesuns ont la mauvaise habitude de s'agenouiller toutà-eoup au plus fort de leur course, et si celui qui les monte n'est pas un fin cavalier, il fait une culbute de vingt ou trente pieds qui n'est jamais sans danger*

Lorsqu'on marche dans le désert , terre de prédilection du hajjin, il faut éviter avec soin les trous à peine apparens formés par les fourmis , et contre lesquels il se casse les jambes s'il vient àis'y enfoncer. On sent facilement l'importance de cette précaution : un voyageur privé de sa monture dans un désert d'une grande étendue , est comme un marin dont le bâtiment sombre en pleine mer.

Le dromadaire, dont les mœurs sont si douces, devient terrible lorsqu'il est en rut. Il n'écoute plus le frein de son inaître; il se retourne contre lui, tâche de le mordre, et fait tous ses efforts pour le jeter à terre. Il demeure en cet état pendant tout le temps qu'il est amoureux. Le rut est appelé toum * par les Arabes, parce que , pen-

Jeûne.

dant cette époque le dromadaire ne veut ni boire nimanger, et cela dure pendant une période de dix à douze jours au commencement du printemps.

A cette époque, une écume blanchâtre couvre ses lèvres et sa bouche, et il pousse des bramemens lugubres. Les femelles, quoique amoureuses aussi, ne sont pas dans cet état ; cependant, généralement, elles ont plus de caprices et sont moins faciles à gouverner que les mâles.

Un individu bien exercé ne fait jamais agenouiller son dromadaire lorsqu'il veut le monter : il prend le pommeau de la selle avec une main, met un pied au-dessus du genou de Fanimal, l'autre sur le cou, et de là il se place facilement sur le dos. ,

La selle s'étend depuis les épaules jusqu'aux hanches, elle est fixée par deux courroies qui sanglent le ventre. Au milieu on laisse la place pour la bosse, qu'on ne tond jamais, afin qu'elle puisse mieux résister au frottement; car, une fois blessé, cet animal ne se guérit pas facilement, et il lui faut plusieurs mois de repos pour si peu que la plaie soit considérable.

La selle se compose de trois morceaux de bois

larS IKàYAGK

qpi m bifurqueùt pou» prendre k forme du dot; ceux des extrémités 8*élévent d'ua pted apendeasus du aiégi& du eavalier. Ils sout travaiUés au tour; quelquefois peints et sculptés^ ou bien oa les orne de jolis dessins formés avec de petits dous enfoncés dans le bois. Cette selle^ rembourrée en paille, est recouverte d'un cuir ou d'une toile très-forte; on place par-dessus un coussin , et on en dispose un nouveau sur les épaules pour soutenir les jambes lorsqu'on veut les croiser. Le tout disparait sous un grand tapis de cuir garni de petites étoiles ou de dessins tracés au compas : une frange^ composée delaniéres de maroquin^ retombe avec grâce siu* les flancs de Tanimal.

Les gens riches mettent encore par-dessus un tapis que l'on confectionne en fabrique pour cet mage. Il est d'une eontexture très-forte et bariolé de couleurs écla^tantes : de longs fiots de laine ou de soie s'agitent au vent et préservent le dromadaire de la piqûre des mouches. Quand on fait un IfflEig voyage et que l'on doit coucher plusieurs nuits à la bette étmle, on le remplace par ce tapis de six pieds de long sur deux oa trois de large, sur lesquels les Orientaux ontl'babitude de prier et de dormir. Les hajjins de la suite du grand cbérif

là

EHARàBfE. m

ffm jfm. vus à DJ«(Màb pertaient une sdie reocm* Tcarte ie belles floanraiesr et de raagHifiqne» peaux de montoii abyssmkniies^ temtes ea roHge cm en Meiu Qiu^qives-^ms avaieiit des" chabraques en drap ëcariate, où l'on avait fixé de petits miroirs que le sol€il> rendait ëbkniÎBsans. Ees^ sellies élégantes 9onft extrêmement ckâ^; f en ai admiré ptusiears dbnt les marqueteries du pommeau^ seu! «^ent csoûté trente' talaffis^

Les beaux licovs sont en cernions de soie unis on ornés de coqmlliiges et de galons d>Mr; par dessus la tète du hajjin s'élève unr beau panadie en plumes d'smtrache; cette espèce de chaperon est tout-à-fait coquet et gracieux.

Prenons un Bédouin au moment où il va se mettre en marche pour un voyage long et dangereux à travers un pays sans eau. Lui-même selle son dromadaire : il attache sous le flanc une ghirbé^, où il peut renfermer de l'eau suffisamment pour dix ou quinze jours; une zimzémié ^, fixée au pommeau par un crochet , contient la provision de la journée ; on peut la décrocher et

> Vki dd 150 francs.

' Outre en cuir.

Petite oatre.

boire tout à son aise sans ral^itir en rien ^ course. Des khourdj ou besaces avec de beaux flots relombans sont placées sur la selle : elles contiennent de la farine » du beurre^ des dattes sèches^ un petit sachet plein de café^ du riz et une marmite pour faire le pilau : voilà pour la nourriture du Bédouin ; quant à son lit, il se compose d'un tapis et d'une couverture de laine; un fusil en bandoulière est suspendu au pommeau de derrière ; le sabre est fixé à celui de devant ; sa lance, il la tient toujours à la main, et elle lui sert à rattraper la corde du licou si elle vient à lui échapper. Un dromadaire ainsi équipé n'est pas trop chargé ; cependant il porte tout ce qui peut être utile à un homme pendant quinze jours, son divan, son buffet et son arsenal.

Pendant mon séjour à Bahhara , je m'occupais à prendre des renseignemens sur la Mekke, et j'étais aidé dans ce travail par plusieurs Européens

qui/ en qualité de chrétiens convertis au mahométisme, avaient pu séjourner pendant long-temps dans cette ville. Depuis mon retour en France, j'ai TU la relation que Burckhardt a donnée des lieux saints, et je dois dire en l'honneur de ce voyageur que Ton ne peut ni mieux observer ni mieux exposer le résultat de ses observations. Je m'étais décidé à ne rien dire de cette ville; cependant, comme la plupart de mes lecteurs ne connaissent peut-être pas la relation anglaise, je transcris ici, pour leur commodité, quelques fragmens des notes que j'avais rédigées dans le pays •'