CHAPITRE m

Ëtât Ûm Liitià éU i8i i« — Prochimation de la Constitution. *— (^uelqua-ttttt de M* effets. -^ Désir des lid>ita&ts de Lima. — MaAifeste de Vdnëzttëk. *^ Btat do Lim«. .*-* SkpédUioii au ChiH souâ les ordres du colonel Gainsa. — Son coU^ë. — Arrirëe d'Espagne do régiment de Talavera. — Envois d^une partie à Huamaoïga. — Aëfo* lutiûA de Cusco et d'Arequipa. — Mort de Pomacagua et du patriote Melgar.— * Arrivée de drapeaux pris par Osorio au Chili. — Le yiccroi Abascal red^ipltfeé par Pesp^lJA, -^ Çanntire da premier* — Commencement de TadmiiMstration de ^esuela» — Arrivée de La Senu. État de Lima jusqu^en 1817. — Bataille de Ghacabuco dans le Chili. — Nouvelle expédition au Cliili sous Ijss ordres d^Osorio. ^—

nbuteie^ dé là hataHle de Meypu. — Perte de la frégate espagnole la Biaria Isabcl et d'une partie da<»M*ol«-^Iierd Cochrafie Arrire à Callao.

À mén mtmée h Lima ^ jetrôurài letnèmé espfît de prûadpes réVolttticmndted dtssëminé parini le$ ' Créoles détour h» fmpy b rekceptiùn d'an petit

J^S ' VOVAGE .

gouvernement. Le vice-roi Abascal entreprit de calmer l'esprit, de réheUiou, par. .les mesures les* plus douces possibles, en évitant tout ce qui aurait pu ressembler à des actes de. persécution ; il créa un régiment auquel il donna le nom de la concordia^ composé des habitants les plus respectables de la ville, s'en constitua le colonel, et nomma les officiers parmi les individus les plus marquants , Espagnols ou Créoles indifFéremmerit : cette mesure calma pendant quelque temps l'esprit d'insurrection.

là* '

Xa victoire de Gkiayaquîl , remportée par le général Goyoneche sur l'armée de Buenos Ayres fiit célébrée par des fêtes et desréjoùissancesj mais les portes du Chili étant fermées,, la .disette, de blé ne tarda pas k se faire sentir. ■ «

En 1812, le gouvernement constitutionnel fut proclamé, et des copies de la Constitution espagnole furent, k d^ter de ce moment, le seul livre consulté et étudié par toutes les classes. La formation d'ime corporation constitutionnelle et l'élection des . alcades cau$èceiD,t; : q^elqiie^ \ tarbubles :dansi la viUe; mais ces .mesui^es ^eviiirœtiajidcmanies pQur les Espagnol^ ,: lorsqu'on s'occupft>fle l'élection des députée pouT} l§l iQQ^è$« Lés Ëspa^iols, accoatiuanris

DANS l'aMERIQUE DU SUD. 49

a considérer les Créoles comme leurs inférieurs , et presque comme des intrus dans leur propre patrie , étaient alors exposés au même mépris, à leur résistance , et quelquefois k leurs reproches. Sélection se fit dans le patio ou cloître principal du couvent de la Merci ; plusieurs écoliers de San Carlos se placèrent dans le lieu de l'assemblée; et, selon la Le/ de Partido^ aucun naturel d'Espagne ne pouvait upsider dans les colonies sans une licence spéciale de la Casa de Coptratacion de Séville, ou sans être employés par le gouvernement j et, par le titre a , chap. IV, art. XXIV de la Constitution , il avait été décidé que ces derniers ne seraient point admis à voter, ce qui les rendit furieux. Un Espagnol se présenta avec son passe-port, et s'avança, d'une manière insultante , vers la tribune pour donner son vote ; mais un des écoliers, en examinant ce papier^ vit que lé votant était originaire des iles Canaries, et, par l'art, as, tit. a, ch. IV, de la Constitution , tous les Africains , ou tous les descendants d'Africains y n'ayant point de vote, à moins qu'ils n'eussent obtenu des Cortès des lettres de naturalisation, il fut obligé de se retirer au milieu des eris de pie des Créoles.

Rien ne pouvait être plus favorable aux colonie» III* 4

que la publication d'une fortae constitutionnelle de gouvernement , et la liberté de la presse telle qu'elle avait été sanctionnée par les Cortès. Les restrictions étaient telles , qu'elles auraient excité une violente rumeur en Angleterre j mais, pour un esclave , une heure de répit et de repos est une heure de liberté parfaite ; et , pour des hompaes dont les plumes avaient été enchaînées par des considérations politiques , la cessation de ces obstacles équivalait à une immunité absolue. Ceux encore fidèle à la mère - patrie avaient les moyens de lire les papiers périodiques , chose inconnue dans ce temps, k l'exception de la gazette du gouvernement; §t, quoique les nouvelles qui n'étaient pas favorables au système espagnol , ne fussent point imprimées, on recevait d'autres journaux qui instruisaient le public de tous les événements qui se succédaient avec tant de rapidité. C'est ainsi qu'on apprit l'établissement des gouvernements républicains dans le Mexique , la Colombie, a Buenos- Ayres et au Chili; circonstances qui auraient été déguisées ou dénaturées par les anciennes autorités, desquelles Jes habitants de^ ces contrées auraient reçu le nom de bandits, ou d'Indiens mécontents, de traîtres et de .voleurs de grands che nains.

DANS l'aMÉRIQUE DU SUD. 5l.

Les habitants de Lima dësiraiexut peut-^ètre aussi nrdemment que ceux de toutes les autres parties de r Amérique du sud , un changement dans la forme de leur gouvernement ; mais cependant , faute de ravoir établi , ils ont été considérés ^ par un grand nombre de personnes j^ comme coupables d'indo-^ lence et de pusillanimité , et ont passés pour tels sans cependant l'avoirmérité. Lorsqu'une vîITe est sous rinfluence d'une force militaire , les habitants^ comme les soldats, doivent se soumettre k la volonté des commandants : tel était Tétat de Lima ; a la vé- i rite plusieurs des soldats étaient Limenos; mais : plusieurs aussi étaient originaires des différentes / parties du Pérou : presque tous les oiBciers étaient?' Espagnols , çt ceux qui ne Fêtaient pas se voyaient ' exposés aux regards soupçonneux de supérieurs; hautains et jaloux.

D'abord les nombreuses provinces qui s'étaient révoltées et avaient établi de nouveaux gouvernements y déclarèrent, de la manière la plus solennelle^ que leur intention n'était pas de se séparer de la couronne d'Espagne , mais de se gouverner par elles-mêmes, de manière à conserver à cette cou«ronne la possession de ses propriétés en'Amérique. Néanmoins la régence espagnole , investie de Tau-

5a VOYAGE, \

toritë de gouverner la péninsule , insista sur la prérogative de gouverner aussi les colonies américaines, oubliant que la fameuse concession faite par le pape Alexandre VI , avait annexé l'Amérique aux couronnes de Castille et d'Arragon, et non k la nation ou à tout corps représentatif appartenant k cette nation. Tout individu pris pendant les premières années de commotion et d'effervescence , fut traité comme traître. A Quito, les mots autorités constituées, imprimés dans le serment qui fut prêté, furent considérés comme preuve de haute trahison , et il n'^est pas douteux qu'Arrechaga n'eut sollicité la sentence de la peine capitale contre tous ceux qui l'avaient prêté, si, dans le nombre, il ne s'était pas trouvé plusieurs de ses amis.

Les déclarations d'indépendance et les manifestes contenant les motifs pour se séparer entière^ ment de la mère-patrie , commencèrent alors k circuler panni les naturels du Pérou, et, quoique quelques-uns continssent des exagérations et que le gouvernement de Lima en possédât plusieurs copies , telle était cependant l'apathie ou la timidité des chefs, qu'ils ne firent jamais aucune tentative pour les réfuter.

I^ous nous contenterons de citer quelques passages

du manifeste de Yénézuéla , le plus remarquable de tous ceux qui parurent, rédigé et publié par le congrès général des Etats-Unis, le 3o juillet 1811.

(( U Aimériqué espagnole , condamnée depuis plus de trois siècles k n'exister que pour accroître la prépondérance politique de TEspagne, sans participer a sa grandeur, eût été en proie au désordre, à l'anarchie , à la corruption qui ont désorganisé la nation qui Tavait primitivement subjuguée , si l'instinct de conservation que la nature amis dans tous les cœurs , n'eut appris aux Américains que le moment d'agir était enfin arrivé, et qu'il était temps pour eux de recueillir le fruit de trois siècles de patience.

» Si la découverte du nouveau monde fut pour la race humaine une circonstance du plus haut intérêt , sa dégradation , par l'oppression et la servitude, ne paraîtra pas moins importante, surtoutà ceux qui , doués d'un noble caractère , sauront apprécia une semblable position. L'Amérique s'élevant de la poussière , brisaijit ses chaînes , sans passer par les gradations politiques des autres pays , triomphera à soii tour sans inonder le monde de sang. Elle ne fera peser sur lui ni la servitude ni l'abrutissement^ elle ouvrira ses bras hospitaliers aux Européens qui , victimes de l'oppression ou de la politique , désire^

rôat se soustraire aux maux de la guerre, ou échapper aux persécutions et aux fureurs de parti. On pourxa voir alors les Habitants d'un hémisphère traverser l'Océan, pour aller chercher la paix et la tranquillité dans l'autre : nous les verrons arriver comme amis et non comme tyrans , comme des hommes disposés a obéir, et non a commander comme d'impérieux despotes; non pour détruire et pour anéantir, mais pour conserver.

» Ce n'est point ici un rêve flatteur, mais un hommage rendu par la raison a la Providence divine , dont l'ineffable sagesse a voulu qu'une partie du genre humain ne gémît pas constamment sous la tyrannie de l'autre.

- )) L'Amérique du sud se trouvait asservie k l'Espagne, son impérieuse souveraine, lorsque oppressée sous le poidis de tous les maux , et minée par la réuniôk^de tous les principes subversifs de la société , elle lui à demandé de la dégager de ses chaînes pour lui doiiher ainsi les moyens de voler à son secours. ^Heureusement pour l'Amérique que les préjugés triomphèrent : un orgueil mal entendu prit la place de la prudence ; l'ambition, écartant toute idée libérale, substitua la déception et la perfidie a la générosité et k rintégrité. Nous apprîmes à l'Espagne

DANS l'aMÉRIQUE DU SUD. 55

elle-même k résister a ses ennemis sous les bannières d'un roi présomptueux, incapable de régner, et n'ayant d'autres titi-es à Kmérêt de la nation'e^pagnolé que la généreuse compassion du peuple et ses propres infortunes»

» Ce fat Venezuela qui, la première dans le nouveau monde , ofirit à FEspagne ce généreux secours qu'elle considérait comme un hommage indispensable. Venezuela fut là première qui connut les troubles qui menacèrent l'Espagne de son entière destruction ; elle fut aussi la première k pourvoir k sa propre sûreté, sans Cèpendaiit briser les anneaux de la chaîne qui l'attathait k la mère-patrie , et la première k ressentir les effets de son ambitieuse ingratitude.

)) 11 est inutile de prouver l'injustice de notre dépendapce, et de l'état de dégradation auquel nous étions réduits, lorsque chaque nation a regardé comme un outragef envers l'équité politique, que l'Espagne dépeuplée, corrompue et plongée dans un état absolu de paresse et d'îndbïence , par- suite des mesures absuMes d'un gouvernement despotique, eût usurpé exclusivement sut l'indus trié et Taciivité du reste du continentales précieuses et incalculables ressources d'un hémisphère arbitrairement

constitué comme fief sujet au monopole d'une petite portion de Fautre.

» L'intérêt de l'Europe ne peut s'opposer à la liberté de l'Amérique , dont elle peut retirer d'ailleurs de si grands avantages ; et cependant on voit .une simple péninsule opposer les intérêts de son gouvernement et ceux de sa nation, pour soulever l'ancien hémisphère contre le nouveau , k cause de l'impossibilité où elle est de l'opprimer plus longtemps par ses propres moyens,

ji L'indépendance d'un peuple chrétien ne peut pas être un crime contre la loi de grâce j le Saint Siège n'a jamais excommunié aucune nation pour s'être insurgée contre la tyrannie des rois ou des gouvernements qui ont violé le pacte social. Les Suîisses, les Hollandais, les Français et les Américains du nord, ont, à des époques diflfér entes , proclamé leur indépendance , renversé leurs constitutions, et varié les formes de gouvernement, sans avoir encouru aucune autre censure spirituelle, que celle que l'église pouvait avoir fulminée pour infraction à la croyance ou k la discipline ecclésiastique; mais sans qu'elle eût aucun rapport avec les mesures politiques , ou les transactions civiles des peuples. Les Suisses étaient liés par un

serment k rAUemagne , les Hollandais Tétaient aussi à TEspagne , les Français à Louis XVI , et les Américains du nord k Georges III ; on ne vit cependant pas les Papes lancer contre eux des excommunica* lions, ni contre les princes qui favorisaient leur indépendance. Le grand père de Ferdinand VII , un des rois les plus pieux et les plus catholiques qui aient jamais occupé le trône d'Espagne , protégea 5 de concert avec son neveu Louis XVI , Tindépendance de T Amérique du nord, sans craindre les censures ecclésiastiques , ni la colère du ciel.

» Telles ont été les circonstances impérieuses qui nous ont enfin ouvert les yeux, et qui ont fait sentir aux habitants de Venezuela , combien il leur importait de rompre des liens qui leur avaient été si funestes, et de prendre parmi les nations un rang honorable , que nous mettrons tous nos soins a conserver. »

Lé manifeste de Venezuela, qui indiquait les principaux griefs des Américains dans cette partie spéciale du pays, pouvait également s'appliquer aux colons en général ; mafs plusieurs provinces étaient plus opprimées que les autres , et plus maltraitées sous certains rapports, surtout celles situées sur le côté ouest du continent j et les Créoles rie

furent ni les premiers a se plaindre, ni ceux dont les clameurs furent les plus bruyantes. Les négociants Espagnols furent très-sensibles k la diminution de leur motiopole; car il ne tenait plus de vaisseaux dç Cadix, tandi:> qu'il en arrivait sous le pavillon de Hambourg , avec des chargements et dfes capitaines anglais, sous la protection de passe - ports signés par le gouvernement constîtutionnel d'Espagne; les grands planteurs sentirent aussi le besoin de nouvelles importations d'esclaves , et quoique les Créoles souïFrissent comme les Espagnols , accoutumés néanmoins a comprimer leurs sentiments,. ils demeurèrent silencieux , tandis que lès derniers faisaient journellement entendre leurs plaintes. Les planteurs de sucre commencèrent , sous ïa sanction des nouvelles lois de la ConsïStution des Cortès, à fobriquer du rhum, au détriment des propriétaires de vignobles de Pisco et de Canéte, dont plusieurs étaient Espagnols. Il se tînt des assemblées secrètes dans toutes les parties de la ville ; celles des Espagnols étaient permises par le gouvernement, comme naturelles et innocentes, tandis que celles des naturels étaient appelées séditieuses et coupables. On saisissait toutes les occasions de tromper le peuple par des récits menson-

DANS l'aMÉIIIQUE DU SUD. Si)

gers de victoires remportées sur les insurgentsï dans le haut Pérou , et le gouvernement faisait usage de Fespionnage le plus odieux , pour empê-^ cher la connaissance du véritable état des affàircâl dé rAmérique y quoiqu'il ne pût espérer de secours que des naturels. Tout semblait se réunir pouf présager au gouvernement de Lima un sort pareil à celui des autres capitales de T Amérique du sud ; Mexico et Lima étaient les deux seules capitales qui conservaient leurs anciennes autorités ; les deux autres vice-royautés, Buenos- Ayres et Santa Fe , et les présidences générales du Chili /de Chuquisaca, de Quito et de Caracas, avec une grande partie des gouvernements de l'Amérique du sud , étaient sous la protection de leurs propres autorités cons-: tituées , et déclarées par les vice-rois espagnols en guerre ouverte contre la mère-patrie.

En i8f2y le colonel Gainsa fut chargé d'une expédition contre les révoltés du Chili, et, ayant débarqué à Talcahuano, il marcha sur la Capitale. Les Espagnols de Lima ne cessaient de vanter ses succès, et en prenaient occasion d'insulter les Créoles en leur faisant sentir leur infériorité , oubliant en cette circonstance que l'armée de Gainsa était presque entièrementcomposée de naturels. Ce^

jT

pendant, en i8i3, on apprit que la carrière militaire de Gainsa louchait k sa fin, et qu'il avait conclu avec les insurgents un arrangement portant en substance , que les cho^s resteraient dans l'état où elles étaient alors, jusqu'à la décision des Cortès d'Espagne , *pour qu'il fut permis aux Chiléens d'envoyer leurs députés. Ce traité fut garanti par le capitaine Hillyer et envoyé à Lima, pour y être ratifié par le Vice-Roi, qui, attendant des troupes d'Espagne, crut devoir, par ce motif, diflférer de donner sa signature. En avril 18 13, le régiment de Talavera arriva; alors Abascal, suivant l'exemple du comte Ruis , déclara que Gainsa n'avait pas eu le pouvoir de capituler, et prépara une autre expédition contre le Chili.

L'arrivée des troupes rendit les Espagnols résidant en Amérique , impérieux et plus insolents que jamais; mais ils ne tardèrent pas k se repentir d'avoirsollicilé de l'Espagne l'intervention d'une force armée ; parce qu'il survint un ordre de faire payer par les négociants de Lima toutes les dépenses faites pour l'équipement de l'expédition de. Cadix. Les officiers et les soldats étaient de très-mauvais sujets , les premiers ayant été expulsés de différents corps dans la mère-patrie , pour les crimes qu'ils y

DANS L^AMÉRIQUE DU SUD. 6l

avaient commis, et les derniers ayant été pris dans les prisons ordinaires , les lieux d*exil , et les galères, Uinsolence de ces protecteurs n^épargna aucune classe du peuple; on leur avait dit en Espagne que le pillage des insurgents les enrichirait dans le dixneuvième ^ècle, autant que celui des Indiens avait enrichi leurs ancêtres dans le seizième : ce fut ainsi que se commirent un. grand nombre de vols, et même d'assassinats , k Tombre de riches promesses qui leur avaient été faites , et le gouvernement Américain commença a craindre que même les soldats envoyés pour les protéger ne finissent par causer, une révolution dans Lima, ou peut-être par la diriger eux-mêmes ; il se présenta cependant une occasion de disposer d'une partie des neuf cents soldats qui étaient arrivés. Le. cacique Pucatoro, en pleine révolte k Huamanga, déposa les autorités espagnoles, et se déclara en faveur jde l'armée de Buenos Ayres. Ce coup hardi , porté si près de Lima , ei(igeait un prompt remède : deux cents soldats de Talavera furent envoyés pour dompter le rebelle Indien qui les attira dans un ravin étroit , et plaça ses compatriotes divisés en deux troupes sur les montagnes situées de chaque côté , et sur lesquels de grands monceaux de pierres avaient été $i habilement dis-

posés, qu'en déplaçant une d'elles qui avait été mise pour servir de clef à la masse entière, le tout roula du haut des montagnes, avec tant de succès qu'aucun Espagnoln'échappa. Les Indiens victorieux continuèrent à rouler et à jeter du haut en bas des quartiers de rochers , jusqu'à ce qu'ils eussent complètement enseveli leurs ennemis sous ces ruines. Le cacique vraiment* patriote fut ensuite fait prisonnier par un détachement de troupes envoyées de Cusco, pendu et écartelé à Huamanga.

Cette honteuse expédition ne fit que rendre les soldats Espagnols plus insolents, et il devint très-difficile de prévenir une révolte ouverte.

Dans les premiers jours de juillet i8i3, les transports pour une nouvelle expédition au Chili étant prêts, le 1 3 , le colonel Maroto s'embarqua pour Talcahuano , avec les troupes de Talavera. Lima retrouva sa tranquillité qu'elle considéra comme son salut; et le départ de ses forces protectrices fut célébré, comme celui d'un ennemi insolent et oppresseur, Mais le calme ne fut pas de longue durée. Les nouvelles du nord , annonçant la conquête de Quito par le général Montes , furent accompagnées de celles de la révolution de Cusco dans le sud , et de la prise de possession d' Arequipa par le cacique Puma-

cagua , qui menaçait d'avoir les conséquences les plus funestes pour la sûreté de Lima ; cependant le général Ramires fut envoyé du haut Pérou , avec une division de Farmée alors sous les ordres du général Pesuela , et reprit Cusco et Arequîpa , où il fit périr le vieux cacique avec plus de cent de ses compagnons d'armes, parmi lesquels se trouvait mon ami intime , José Maria Melgar.

U s'était retiré dans sa ville natale où il était sur le point d'épouser une femme qu'il aimait. Pumacagua arriva devant Ariequipa dont il se rendit maître. Melgar était patriote, il offrit ses services au cacique général, qui furent acceptés, et il fut nommé juge avocat de l'armée. A la reprise de la ville par Ramires, Melgar fut arrêté, jugé, et condamné à être fusillé. Ses parents, ses amis, ses alliés, soUiôtè|*ent son pardon , qui fut promis , sous condition qu'il retracterait publiquement ses erreurs; il s'y ripf^aa, et fut fusillé.

L'arrivée de nouvelles troupes d'Espagneen 1 8 1 4; la défaite des Chiléens et l'occupation de Santiago par le général Osorio , la victoire de Vilcapugio^ remportée dans le haut Pérou par Pesuela , tout semblait conspirer alors contre l'indépendance américaine, et l'insolence et la hauteur des Espagnols s'en accrurent en proportion. Les drapeaux pris par

Osorio dans le Chili furent envoyés k Lima et portés en procession solennelle dans l'église de Sanio Domingo , où ils façent présentés a Tautel du rosaire sur lequel on les déposa. Le nouveau président et capitaine-général du Chili , Don Casimiro Marco, arriva et prit possession de sa place. Les finances commencèrent à être insuffisantes pour le paiement des troupes; alors celles qui venaient d'Espagne sortirent de leurs baraques dans la Recoleta, et s'emparèrent de la citadelle de Santa; Catalina où ils déclarèrent que si le gouvernement, ne leur payait pas leur çolde arriérée , ils se paieraient par leurs propres mains ; en assurant en même temps les naturels qu'ils ne commettraient point d'hostilités contre eux. L'alarme fut si grande , que le vice-roi Âbascal envoya un message aux soldats pour leur annoncer qu'il serait fait droit k leur demande; mais il reçut pour réponse qu'ils ne changeraient rien à leur détermination , jusqu'à ce que le paiement de ce qui leur était du eût été effectué. Le Vice-Roi se rendit alors auprès d'eux en personne et les harangua ; mais il n'obtint d'autre résultat que la confirmation de la première réponse , et ils ne se désistèrent de leurs prétentions que lorsque les arrérages eurent été payés.

En iSiS, le vice -roi Abascal fut remplacé par le

général Don Joaquin de la Pesuela , et il se retira aussitôt en Espagne. A Tarrivée du nouveau Vice- Roi, la vîlle eut le spectacle de V entrada publica ^ entrée publique, des bals , des fêtes et des combats de taureaux , que son prédécesseur Abascal avait supprimé pour sa réception, afin d'éviter de surcharger la ville de dépenses aussi inutiles.

On doit dire k la louange du vice^roi Abascal , que sa prudence conserva la ville à la couronne d^Esp^gne, et, quoique jamais vice-roi du Pérou n'eût eu plus de devoirs accidentels k remplir ou d'affaires plus délicates k conduire, cependantLima lui doit la fondation du collège de San Fernando , institué pour la médecine et la cfairulrgie ^ le |>anthéon , ou cimetière général, et la prx)kibition absolue d'enterrer dans lés murs de la viHe; la reconstruction du collège dei Prmcipo pour l'étude du l^tin ; la restauration complète > des murs de la ville, aussi bien que plusieurs excellents étaiilis*semen;ts de police. Malgré l'esprit public qui régnait alors k Lima, il fut;. accompagné }usqu^k Callao pe^.tQus les habitants recommandables ile. la ville,) pour lesquels son départ fut un joàr jie deuij. Tels. sont, en général, les stemimesnls du peuple, mê|T)e. envers un ennemi, lorsque la III. 5

66 VOXAGE

modération a présidé à ses conseils et la justice à ses actions.

Pesuela , le héros de Huilnma et de Vilcapugîo , en pre]|9iànt connaissance de Tétat de la trésorerie , découvrit, ce qui n'était que trop bien connu de son prédécesseur, l'état déplorable des caisses publiques j plusieurs plans furent proposés pour les remplir; on commença par solliciter des dons et on finit par exiger des contributions; mais ces secours , Tolbntaires ou forcés, ne pouvaient suffire aux besoins an gouvernement et de l'armée qui , pendant les premières an^iées de la guerre, imposa de fortes .contributions sur sc^ amis comme sur ses ennemis; ■on J:ira d'aiUeurs quelques secours des difiSérents trésors . du ro3[aume 9 d'Arequipa, de Cfcarcas et d'autres iviUesl du haut Pérou ; mais , malgré ces palliatifs y l^s ressources commencèrent à s'épui- :Ser,.6t<ies7besoins^ontinuèrent k s'accroitre. L'équipement des expéditions destinées pour Quito , leiUaut Pérbufôtiç Chili, la demande de l'arriéré ide. so|de formée par^ les troupes qui arrivaient d'Espagûe, eties remises nécessaires pofur, l'entretien des armées royales, épuisèrent tellement les iandsjoalionaux , que la : trésorerie craignit d^être méém%e:k faire banqueroute. La paie de tx>uis les

fonctionnaires civils fut réduite d'un tiers , et il parut enfin un décret vice-royal qui augmentait les dîmes de dix à quinze pour cent* Cet impôt causa une grande consternation dans le pays , et sa perception éprouva une forte opposition ; les habitants de plusieurs provinces refusèrent de payer, et les gouverneurs ne purentlës y contraindre, par le défaut d'une force armée pour les protéger contre la fureur du peuple.

Pesuela continua d'abord le général Ramires dans le commandement de l'armée du haut Pérou; mai^ il fut bientôt remplacé par le général Don José; de La Serna , qui débarqua à Arica et se rendit direc* tement au quartier-général. Ce Général était envoyé par le Roi pour commander l'armée , avec l'autorisation d'agir indépendamment du Vice-Roi , k une époque où le plus léger changement dans Tordre des choses déjà établies, pouvait être très-nuisible à la cause des Espagnols, et c'est à cela qu'on peûl? attribuer l'inactivité de l'armée commandée pâriLa

Sema.

La tranquillité qui exista k Lima jusqu'au com-

piencement de 1817, fit croire aux Espagnols que tout aUait bien. Le Chili était tranquiBe; Fennemî ne faisait point de progrès dans le haut Pérdtl,*^

Quito était sous la domination espagnole j Morillo était victorieux k Venezuela et k Santa Fé ; le chef insurgent mexicain Morelos avait cessé d'exister; Ferdinand était remonté sur son trône, la Constitution abolîe, l'Inquisition rétablie, et le despotisme monarchique avait repris tout son empire; de nouvelles troupes auxiliaires étaient au moment de partir d'Espagne , pour venir porter le dernier coup aux patriotes d'Amérique , et l'Américain le plus zélé pour la cause de son pays commençait k en désespérer. Mais un changement inattendu des Espagnols, et que les Américains n'osaient es|>érer , s'opéra au CbiKle 12 février 1817, et la nouvelle en fut connue k Lima le 9 mars , ce n'était rien moins que l'entière défaite de l'armée espagnole k Chacabuco , par le général O'Higgîns. Cette victoire a été attribuée k tort au général San Martin qui n'était même pas présent k l'action. Voici le détail des événements qui amenèrent cette défaite.

Le 4 février , Don Miguel Atero , chef de l'étatmajor, informa le gouvernement de Santiago que l'ennemi avait surpris les gardes des Andes , placés à environ douze lieues de Santa Rosa (vingt-cinq lieues de la capitale ) et que , de ^5 hommes, 3o seulement s'étaient échappés, portant avec eux la

DANS L^AMÉRIQUE DU SLD. 6g

nouvelle que Teniieinî s'avançait rapidement. Dans le même temps, le major Yila instruisit le gouvernement que ses avant-postes , au Paso de los Patos, avaient reconnu Fennemi et demandaient un renfort. Atero envoya aussitôt une compagnie de Talavera infanterie , et se retira ensuite k Chacabuco avec la division de Tarmée stationnée a Santa Rosa , laissant derrière lui deux pièces d'artillerie, des munitions et des bagages ; les forces stationnées k Santa Rosa s'élevaient k environ 400 hommes.

Le. cinq février , le capitaine-général Marco ordonna au colonel Quintanilla de joindre l'armée k Chacabuco, avec le bataillon des carabiniers; ils arrivèrent le 6. Aussitôt Quintanilla s'avança jusqu'au couvent de Curimon pour reconnaître l'ennemi k Villa Vieja, et ayant dit k Atero que leur nombre n'excédait pas 600, on ordonna aussitôt une attaque qui eut lieu le matin du 7.

La cavalerie royale attaqua celle des ennemis sur un point appelé de las Comas ; usant alors d'une ruse de guerre, cette dernière se retira vers les Cordillières et fit alte k Putendo, où elle se renforça d'une embuscade de cent chevaux. L'infanterie ne s'était pas avancée avec la cavalerie qui, aussitôt qu'elle se vitpresque envelop'pée parles insurgés, prit la &i te dans le plus

gi'and désordre pour venir s'appuyer sur son infanterie; en arrivant, elle fut très-surprise de voir qu'elle se retirait aussi en déroute complète , sans avoir pris part à l'action , et d'apprendre que le commaiidant en chef Atero avait également pris la fuite. Le colonel Quîntanilla prit alors le commandement et rassembla les soldats dispersé's; il plaça l'infanterie aii centre , qu'il flanqua de cavalerie , et effectua ainsi sa retraite, quoique son arrière-garde fût continuellement harcelée par l'ennemi. Arrivé enfin k Villa Vieja, les oflîcièrs tinrent conseil de guerre, dans lequel il fut arrêté qu'on continuerait à marcher vers Curimon. A leur arrivée ils apprirent que l'ennemi était au moment de renouveler l'attaque; aussitôt qa'il en fut instruit, le colonel Marqtieli , a qui Aterô avait donné le commandement , continua sa marche vers Chacabaco. L^armée victorieuse établit ses quartiers dans Villa Vie j a. Les Espagnols perdirent environ trente carabiniers. Il n'est point douteux qu'on ne doive attribuer toute cette perte a Atero qui , remarquant un détachement de la cavalerie ennemie sur une éminènce a sa droite , s'écria : Nous sommes coupés ! et , montant immédiatement à cheval, prit la fuite au grand galop. A dix heures du soîr ces nouvelles parvinrent

DANS L^AjnÉRlQUË DU SUD. fj %

à Santiago , et la plus grande consternaiion corn-» mcHça h. se manifester.

Le 8 février au matin, les deux juges Pereyra et Caspi, ainsi que le général dé brigade Olagaer Feliu^ s^enfuireut à Yalparaiso*

Le 9) le colonel Baranao arriva k Santiago avec le colonel Ëloriga et trois ..cent soixante hussards.

Le lo, le lieutenant-colonel Morgado arriva avec quatre cent cinquante dragons, et, k dix heures du soir, le brigadier-général Maroto fut nommé par Marco, pour prendre le cdmmandement en chef de ces forces, s'élevant k mille hoinmes de qavalerie et k onze cents d*infantërie.

Le 1 2 , k six heures après-midi , un vit arrive^ k Santiagaùn officier, qui donna , de la part dn géùéral Maroto, une commUnidatiou verbale annonçant qu^il avait été complètement battu, ce qui fut oonfiriné , le i3 , par l'arrivée de Mâroto et de Qûintaullla. Marco était parti de la ville avec environ* .qqimte cents hommes, décidé krenôultelerrattaque^mâis, après un entretien parèîculier avec Mai'oto^ il retourna k la ville , et convoqua un conseil de guerre. Après une longue conférence, .on ne prit aucun parti , et le sous-inspecteur-général Bemedo, le jugeavocat Lescano, etle commandant d'artillerie Cacho

72 Voyage

s*eiifuireift à Valparaiso. Du i3 à midi jusqu'au soir du 14, officiers, soldats et citoyens continuèrent à arriver successivement k Valparaiso , où ils s'embarquèrent sur plusieurs vaisseaux alors k l'ancre dans la baie , et s'enfuirent à Lima ; maî§ on ne sut qu'à leur arrivée à Callao , que le président Marco avait été laissé à la merci de Bemardo O' Higgins , à qui les insurgents devaient leur victoire et la défaite des Espagnols.

On put alors observer un grand changement dans la conduite des Espagnols. Le fier Maroto qui, pendant son séjour à Lima, avec son régiment de Ta* lavera , méprisait et insultait tout le monde , n'ayant plus alors ni officiers ni soldats , devint aussi humble qu'il avait été arrogant; le salut d'un Nègre ou d'un Indien était rendu de la manière la plus polie par cet insigne poltron. Bientôt de nouvelles insurrections commencèrent k se manifester dans les provinces du haut Pérou j on connut les victoires du général Bolivar dans la Colombie, et, / quoique les nouvelles reçues d'Espagne fussent favorables k cette mère-patrfe , les fréquentes réquisitions d'argent n'en étaient pas moins aussi onéreuses qu'affligeantes.

Malgré cet état des affaires , le vice-roi Pesuela

DANS l'Amérique du sud. 73

se dëtermina k entreprendre une autre expédition contre le Chili, et le commandement en fut encore donné au général Osorio. Les forces espagnoles consistaient en un régiment de hussards et le régiment de Burgos , les meilleures troupes qui fussent arrivées d'Europe. Leur destination était pour Talcahuano qui , ayant été fortifié par les Espagnols , était encore occupé par eux avec les troupes auxiliaires du Chili. Pour pourvoir k l'équipement et aux besoins de cette expédition , le Vice-Roi s'empara du trésor appartenant au commissariat des croisades, argent qui, dans l'opinion de toutes les classes inférieures , ne pouvait être employé qu'à soutenir la guerre contre les Turcs , les Maures et les Infidèles , et on vit s'élever les plus grandes clameurs , lorsqu'on sut qu'il allait servir k alimenter une guerre civile entre des chrétiens. Ce trésor n'ayant pas sufii , celui appelé des saints lieux , san-

tos lugaresy k Jérusalem ^ fut encore ajouté k celui des bulles.

Après avoir surmonté bien des difficultés , Fexpédition partit de Callao en octobre 181 7, et, calculant sur son succès complet, les Espagnols reprirent de nouveau. toute leur arrogance, qu'ils portèrent au point de s'engager mutuellement, sous un dédit

^4 A^OYAGE

de 3,ooo dollars , a ne jamais à Tayenir employer un créole. Un Espagnol me dit un soir qu'il jivait six enfants; mais que s'il pouvait jamais présumer qu'ils pussent devenir insurgés, il irait, pour prévenir un pareil malheur, les étouffer dans leurs lits.

Ce fanatisme avait été graduellement porté à un tel point , qu'un officier péruvien , nommé Landasuri, dit, en présence de Pesuela, qu'il ne pouvait s'empêcher de haïr son pèrô et sa mère, parce qu'il était né en Amérique , et que s'il sa* vait en quelle partie de son corps circulait le sang américain, il le ferait couler de ses veines; cependant Pesuela le blâma sévèrement d'employer de pareilles expressions.

On ne recevait du Chili que des nouvelles de victoires remportées sur les ennemis. Les cloches de Lima ne cessaient de sonner , et les chantres des églises étaient enroués k force de chanter des Te DeuTïi'y la hauteur des Espagnols devint insupportable: ils se promenaient en triomphe dans les rues, 5e formaient en groupes^ et insultaient tous les créoles que le hasard amenait près d'eux. Mais leur insolence parvint k son plus haut période en avril 1818, lorsqu'on reçut la jiouvelle de la victoire

DANS L*AMÉaiQUE DU SUD. 'j5

remportée k Cancha-rayada sur San Martin et O* Higgins ; ils considérèrent Osorio comme un être supérieur à l'espèce humaine ; sa sagesse et sa Taleur servirent de texte en chaire, dans le palais, les cafés et les mauvais lieux. Le héros Osorio était lil Santiago , il traverserait bientôt les Andes , et irait dégager ses vertueux et T)raves compatriotes des prisons dans lesquelles ils gémissaient à San Luis et à las Bruscas; et, avec le renfort attendu sur un convoi parti d'Espagne , sous la protectioû de la frégùte espagnole la Maria Isabel, il irait conquérir Buenos Ayres , et reviendrait à Lima avec les têtes de San Martin etd'O' Higgins, et celles de tous les autres chefs de bandits.

Ces excès d'insolence et d'insultes continuèrent à aller toujoiu*s en croissant jusqu'au 4 i^ai , lorsqu'à environ lo heures dû soir^ une valéncin , chaise : de poste , conduisit aux portes du palais le héros "Osorio, et la nouvelle de sa défeite totale h Maypu. Dans la matinée du 5 , un créole put passer dans la rue sans être insulté, et même prendre la liberté de s'asseoir, dans un café, à la même table qu'un Espagnol. La concision et le découragement étaient peints sur lei; traits de tous tes royalistes 5 le grand, le fameux Osorio fut tout-à-çoup transformé eli un

poltron ignorant, qui avait sacrifié ses compatriotes €t pris ignominieusement la fuite pour sauver sa propre vie. Les Américains eux-mêmes furent engagés k se joindre aux Espagnols pour déclamer contre le récent demi-dieu Osorio j et tout espoir fut perdu, excepté celui que l'arrivée de l'expédition d'Espagne donnerait les moyens de l^parer les pertes occasionnées par la lâche conduite de ce chefc

Cependant les'premières nouvelles reçues du résultat de cette expédition tant vantée, fut que les soldats de la Trinidad, un des transports, avaient assassiné leurs officiers, s'étaient emparés du vaisseau , et l'avaient conduit à Buenos Ayres. Cette nouvelle fiit suivie, en novembre 1818, de celle que la Maria Isabel, et une partie de son convoi, avaient été prises kTalcahuano, et que les insurgés du Chili s'étaient emparés de l'île de Santa Maria ; ces circonstances furent encore agravées par l'filbandon de T^lcahuano; la forteresse des Espagnols dans le Chili, par le général Sanches, qui avait pris le commandement après la fuite d'Osorio. Mais il était encore une autre épreuve réservée aux Espagnols déjà si fortement humiliés. L'escadre Chiléenne , commandée par lord Cochrane , parut à la

DANS L*AniÉRIQUC DU SUD.. ^'J

hauteur de Callao^ le oA février 1819 , le pavillon de sa Seigneurie flottant au grand mât de la frégate ex-espagnole la Maria Isabel, maintenant le vaisseau pavillon FO^Higgins.

Il me devint impossible de prolonger mon séjour S Lima , en sorte que je quittai cette ville pour me rendre k la Barranca , où j'arrivai le premier de mars.

% w%%w%%'v«/^l/«'V«/%%^^^«^%^'%'V%■«'w•/%%^^/%f%/«^ %%%;%^w%%,vi i/wv%% %%%'%%v