CHAPITRE TIII

EsQuissB des portraits d'O'Higgiot» de San Martin» de lord Gochraney de Laa Heras, et de Monteagodo. — - Mise à la voile de TexpëditioD , et son arrivée à Pisco. — Débarquement. — Incidents à PiscO. — Le colonel Arenales marche sur Arica , avec une division de l'armée. — Les troupes s'embarquent et se dirigent sur Ancon. — Nouvelles de la révolution de Guayaquil. — Capture de la frégate espagnole TEsmeralda. — L'armée marche sur Huaco. — Quartier général à Hoaura.

II est peu d*entreprises plus pénibles ) et il n'y en a peut-être pas de plus difficile , que de peindre le caractère des hommes vivants, surtout de ceux qui ont acquis plus ou moins de célébrité. La pré^ vention , la flatterie ou la haine constitue généralement le clair-obscur de la composition ; cependant , comme il devient indispensable de remplir cette tâche , je mettrai tous mes soins à m'en acquitter

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avec impartialité , dans Tespoir qu'au moment où elle sera terminée , mes lecteurs conviendront que mes couleurs n'ont pas été choisies sans soin , ni mal appliquées spus aucun rapport.

Don BernardoO'Hîggins, suprême Directeur du Chili^est doué d'un grand courage; il exécute avec énergie la détermination qu'il a conçue , mais il est lent à la prendre; se défiant de ses propres moyens, il désire prendre l'avis de tout le monde, et considère toujours le dernier comme le meilleur; c'est ainsi, qu'incapable de former des plans d'après une judicieuse analyse des conseils qui lui ont été donnés ^ en dhoisissanl les bons et en repoussant les mauvais, il s'est souvent créé des difficultés dans son administration politique. Ces vacillations furent trèsnuisibles k la prospérité du Chili quî^ sans aucun doute , était l'idole de son âme , et ce penchant à l'irrésolution produisît souvent des maux non moins graves dans le département militaire. Son amour

pour son pays était certainement sincère , et peut-

• ' * être que son extrême désir d'être toujours juste

l'induisit souvent en erreur; mais, en pareil cas, il

convient beaucoup mieux de juger du motif ou de

la cause que deTactlon ou de l'effet. L'établissement

' de \ù!sena(îâ consulta était en lui-même trèsJouable;

DANS l'AMÉAIQUE DU SUD. , l83

mais Tespoir de trouver t;mq individus qui envisageassent le bien de leur pays et les moyens d'améliorer son sort du même œil que lui , était une de ces vertueuses méprises d'O'Higgius qui l'avaient placé $ous le contrôle de ses propres créatures , et retardait souvent Texécution des plans de la plus haute importance pour FEtat, de manière a faire échouer Jeur exécudon ou à la rendre illusoire.

Dans la vie privée , O'Higgins était du caractère le plus aimable; aflfable et complaisant dans toute sa conduite , on pouvait dire de lui , que ses \>ices mêmes penchaient vers la peitèc

Fils d'uti Irlandais, Don Ambroise O'Higgîns, qui mourut dans le poste éminent de Yice-Roi du Pérou , il aimait passionnément les compatriotes de son père , et je pense que jamais un Irlandais ne fut trompé dans son attente lorsqu'il réclama l'appui ou la protection d'O'Higgins: en un mot un Chiléen m'a donn^ laconiquement une idée parfaitement exacte de son caractère ; (c II entre dans sa composi-. tion trop de cire et trop peu d'acier.» Néanmoins , on doîx diife qu'il existe très-peu d'hommes meilleurs et beaucoup qui valent moins que Don Bernardo.

On peut basîer ropinion à concevoir du général San Martin , sur la conduite qu'il a tenue. Il - fut

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d'abord militaire en Espagne où il servît comme aîde-de-camp de police du général Jordan , avec le rang de capitaine. A cette époque , il vint à vaquer une majorité qu'il sollicita du général Castanps; mais, ayant éprouvé un refus , il abandonna la cause d'Espagne et alla en Angleterre où il s'embarqua pour Buenos Ayres, en 1811. Il y reçut le commandement d'une division de troupes patriotes, et défît, k SanLorenzo, un détachement • de 000 homn^es, Il fut ensuite nommé commandant en chef de l'armée de Buenos Ayres , dans le haut Pérou , où il paraît que son commandement ne produisit rien d'intéressant. Lorsqu'il fut remplacé , il alla U Mondosa où il trouva 0'Higf;ins et les réfugiés Chiléens ; ilr s'y forma un plan pour la restauration du Chili, et San Martin prit le commandement de l'année. J'ai déjk parlé des succès remportés par les patriotes k Chacabuco et à Maypu ; depuis il ne se passa rien d'intéressant jusqu'en 1820 , époque a laquelle il fut nommé par le gouvertiement chiléen général en chef des troupes envoyées daiis le haut Pérou , sous le nom d'armée libératrice. Je n'en dirai pas davantage s^t le général San Marcin , je me bornerai à présenter au lecteur les différents chefs sur lesquels il pourra le juger.

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Lord Cochrane est trop bien connu pour avoir be^in que ma plume trace son éloge. Les services qvCil rendit à sa. patrie lui méritèrent le rang de chevalier de l'ordre du bain , et c'était le seul capitaine de la marine anglaise qui jouissait de ce signe distingué de la gloire nationale. Lorsque ses services devinrent inutiles dans l'ancien monde , il passa dans le nouveau ^ où sa carrière de gloire a été aussi brillante que ses services ont été importants; et Je ne balance point k affirmer que y sans son assiduité et son zèle constant, ses connaissances militaires et sa valeur, les rives occidentales de l'Amérique du sud seraient encore au pouvoir de l'Espagne dont la flotte n'aiirait pas cessé de dominer sur la mer Pacifique , et le commerce anglais serait privé des grands débouchés qui lui sont ouverts.

Don Juan Gregorio de Las Heras , major-général et commandant en second de Tarmée , a établi sa réputation, comme guerrier et comme commandant, par la hardiesse et l'intrépidité qu'il montra k Talcahuana en 1817. Il n'est pas douteux que, s'il eût été commandant en chef, les torrents de sang qui ont inondé le Pérou depuis 1 8 ao, n'auraient point coulés. Dans ses actions Las Héras était doux , affable et modeste ; il avait les manières d'un homme

parfaitement élevé, aussi honnête que sincère, réunissant constamment les qualités qui le faisaient chérir de ses amis et redouter de .ses ennemis; en un mot , il était Tomement de la société et l'honneur des lieux qui l'avaient vu naître, Buenos Ayres, où ses talents et ses vertus patriotiques ont été récompensés par la suprême magistrature.

Don Bernatdo Monteagudo était un de ces individus qui ne paraissent que trop souvent dans les temps de révolution, et qui, dépouillés de toute sensibilité, se moquent de celle des autres. Il est né dans le haut Pérou , dans la classe la plus inférieure de la société, d'origine impure , et de généalogie africaine ; il s'est appliqué à l'étude des lois , et son âme est composée des éléments les plus. abjects qui puissent caractériser le Zambo le plus entêté ; son imagination est active et ambitieuse comme celle d'un mulâtre. Il a souvent été employé par son maître San Martin, pour pallier, à l'ombre des formes légales, des exécutions que lui-même ne pourrait avouer sans rougir. Le meurtre des deux Carreras , à Mendosa, et celui des officiers ^ # j^ • espagnols détenus a San Luis , sont de tristes exemples de ce qu'un monstre peut exécuter , et un autre approuver. Sa conduite subséquente dans le Pérou ,

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servira mieux pour définir son caractère , que tout ce que je pourrais me hasafrder a en dire , et qu'on croirait dicté par des préventions, dont je cherche toujours à me défendre.

L'expédition ayai^ qjiitté Valparaiso , rO'Hîggins entra dans la jftBSîde Coquimbo où FAraucano et un transport avaient éié envoyés pour embarquer quelques troupes; ils se réunirent au reste de la flotte, et nous nous dirigeâmes vers Pisco , notre rendez-vous général ; nous entrâmes dans la baie le 7 septembre. Le 8 , les troupes commencèrent à débarquer; mais telle fut la prudence du général San Martin , qu'il ne leur fut permis de marcher vers Pisco, que lorsqu'il y eut trois mille hommes débarqués. Le 9, ces troupes se mirent en marche , formées en trois bataillons carrés, sous le commandement du major - général Las Heras, tandis que San Martin explorait la côte le long de la baie , sur la goélette le Montezuma,, pour observer les opérations de Fenncmi , au nombre de quarante hommes de troupes régulières, et deux cents hommes de milice, commandés par le comte de Monte-mar. Cette prudence extraordinaire donna aux habitants de Pisco le temps de se retirer, ce qu'ils firent en emportant jusqu'aux

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meubles de leurs maisons , tanâis qu^ils conduissalent devant eux , dans Tintérieur , leurs bestiaux et leurs esclaves. San Martin ne voulant point attribuer l'absence des habitants de Pisco et le manque de provisions , k ses mouvements tardifs , mais aux sentiments de haine des SfdBf^s, fut très-affecté de ce qui se passait; déclara qu'il croyait avoir été induit en erreur, relativement aux rapports qu'il avait reçus des différentes parties du Pérou , et il commença h douter réellement du succès de l'expédition. Quel contraste avec le débarquement du brave lieutenant-^colonel Charles, environ un an auparavant, lorsqu'avec moins du dixième des troupes de San Martin, il débarqua, et, en moins de trois heures , prit possession de la batterie et de la ville de Pisco. Mais cela fut considéré comme un acte d'imprudence , impardonnable dans un général; et cela était, si l'extrême habileté consiste a éviter le danger, et k ménager ses amis et ses ennemis pour une meilleure occasion ; k quoi on peut aussi ajouter que Charles perdit la vie dans cette affaire.

Le jour où l'expédition arriva k Pisco, le gouvernement constitutionnel avait été établi a Lima ; et le Vice-Roi était au spectacle , lorsqu'il en reçut

la première nouvelle ; il se retira aussitôt , après avoir souvent entendu répéter : « A coda cochino .. ï ^ gordo j le ïlega su San Martin y San Martin arrivera ' pour tous les cochons gras* » Faisant allusion aux foires tenues en Espagne le jour de la Saint-Martin y pour tous les cochons gras*

Le 12 nous vîmes arriver une partie du convoi qui s^était séparé de nous en mer, et le soir un vaisseau de guerre espagnol , portant pavillon par-* lementaire , ayant à bord un officier , fut envoyé par le Vice - Roi h San Martin , pour solliciter une cessation d'hostilités , et nommer des commissaires pour concilier les intérêts de l'Espagne et de TAmérique. Le 26 , les députés se réunirent k Miraflores , à deux lieues au sud de Lima , et signèrent une armistice de huit jours ; mais les conférences n'eurent aucun résultat utile. Les députés espagnols demandaient la reconnaissance du gouvernement constitutionnel d'Espagne et l'évacuation du territoire Péruvien par les forces Chiléennes j les patriotes , "au contraire, exigeaie/if- impérativement la reconnaissance de l'indépendance absolue du pays : ces bases respectives étant celles sur lesquelles il était ordonné aux députés conciliateurs d'insister, la conférence finît le 4 octobre, et le 5 les hostilités commencèrent de nouveau.

IQO VOYAGE

A rarrivée de rexpédition a Pisco , il parut plusieurs proclamations , celle du Directeur suprême du Chili contenait ce qui suit :

(( Péruviens', voici le pacte et les conditions que viennent vous offrir vos frères du Chili , en prenant l'Être Suprême à témoin de la pureté de leurs intentions. Vous serez libres et indépendants j vous constituerez Vous-mêmes vos lois , par la volonté impartiale et spontanée de vos représentants j aucune influence militaire ou civile , directe ou indirecte , ne sera exercée sur vos institutions sociales par vos frères du Chili ; vous congédierez , lorsque cela vous conviendra , la force armée envoyée pour vous protéger , et sans aucun égard pour votre danger ou votre sûreté, si vous croyez devoir agir ainsi. Les troupes n'occuperont jamais une ville libre à moins qu'elles n'y soient appelées par les magistrats légitimes. Nul acte péninsulaire ou d'esprit de parti qui aurait précédé votre liberté , ne sera point puni par nous, ni par le concours

auquel nous pourrions être appelés pour en. tirer vengeance. »

Le i3 octobre, San Martin fit sortir des presses de l'armée le paragraphe suivant :

((Peuple du Pérou, j'ai fait connaître l'objet de ma mission a votre égard j je viens pour remplir

DANS l'AMÉRIQUE DU SUD. I9I

Tattente de tous ceux d'entre vous qui désiraient la liberté. du pays qui leur a donne le jour, et être gouvernés par leurs propres lois. Le jour où le Pérou aura librement prononcé sur ses institutions, quelles qu'elles puissent être, mes fonctions cesseront, et j'aurai la gloiçe d'annoncer au gouvernement du Chili, dont je suis sujet, que ses héroïques efforts ont obtenu le résultat aussi heureux que mérité d'avoir donné la liberté au Pérou, et consolidé la sûreté des états voisins. »

La suite montrera jusqu'à qu^el point furent oubliées des promesses si solennelles, et combien les terribles résultats qui suivirent un tel système de duplicité et de déception , doivent avilir le nom d'un simple particulier, et ternir l'honneur d'un homme public.

Les hostilités ayant recommencé le 5 octobre, le colonel Arenales , à la tête d'une division de 1 300 hommes et deux pièces d'artillerie , quitta Pisco pour Ica où il arriva le 6, et fut reçu par la corporation et les habitants de la ville, avec les plus fortes marques d'un sincère enthousiasme pour la cause de la liberté. Le colonel Quimper et le comté de Monte-mar, avec huit cents hommes de troupes , s'enfuirent d'Ica ; mais deux compagnies

ayant leurs officiers à leur tête, retournèrent sur leurs pas et vinrent joindre Arenales. Une partie de la division fut envoyée le 12 k La Nasca où elle entra, et mit Tenue mi en déroute complète. Quimper et Monte-mar s'échappèrent grâce à la vitesse de leurs chevaux; mais tous les bagages, consistant en armes, munitions et équipages, furent pris, avec six officiers et quatre-vingts soldats.

Le 1 5 on prit aussi environ cent mules clmrgées de provisions appartenantes k Fennemi, et Arenales, ayant établi k Ica un gouvernement indépendant , continua sa route vers Guamanga.

• Les troupes de Texpédition furent réparties sur les diflférentes propriétés située$ dans le voisinage de Pisco, de Chincha et de Canete , appartenantes aux Espagnols ou aux Américains qui s'étaient montrés opposés aux desseins des forces libératrices , principalement sur les domaines du comte de Monte-mar. Tous les esclaves en état de porter les armes et qui témoignèrent le désir de servir dans l'armée de San Martin furent déclarés libres ; néanmoins le nombre qui se présenta ne répondit point k l'attente du chef, et son mécontentement, en voyant ce qu'il considérait comme de mauvais augure pour la cause sacrée , commença k faire naître

DANS l'Amérique du sud. 193

en lui une impatience qui approchait du désespoir; il informa lord Cochrane , qu'il se proposait de porter son quartier-général k Truxillo; mais heureusement, sa Seigneurie lui conseilla de se désister d'un plan qui. eût entièrement ruiné toutes ses espérances. Truxillo étant k la distance de cent lieues au nord de lima, il eût été presque impossible à ses troupes de traverseï: un pays tel que celui que j'ai déjà décrit, sans éprouver les plus grandes privations, et, faute des provisions nécessaires, le retoiir par mer eût peut-être été impraticable ; en outre, la division sous le commandement d'Arenales , eûtét^ abandonnée a son sort, et presque livrée à Tennemi. Le seul motif qui pût engager San Martin à prendre cette position , était que Truxillo est une ville entourée de murs, où il est facile de tenir, et aune courte distance duport de mer deHuanchaco; Cependant, il fut résolu de porter le quartier-général au nord de Lima, et, le ;2 2, les troupes com-^ mencèrent a s'embarquer.

Le 26 , toute l'expédition libératrice quitta la baie de Pisco , et, le 29, elle arriva a la hauteur de Gallao où les vaisseaux mouillèrent sous l'île de San Lorenzo, offrant tout- a-coup aux regards étonnés

des habitants de Lima, l'aspect des forces envoyées ni. i3

pour afiSranchîr la métropole de l'Amérique du sud des chaînes de la servitude coloniale. Le i3, les transports, sous le convoi du San Martin, entrèrent dans la baie d'Ancon* UO'Higgins^ le Lautaro, rindepcndencia et le brick TAraucano, demeurèrent toujours dans la baie 4é Callao.

Le 3 novembre , sa Seigneurie étonna les habitants de CaUao, en passant avec son vaisseau par rétroit passage appelé le Boqueron , entre Tile de San Lorenzo et le continent. Jamais les Espagnols n'avaient vu de vaisseau de plus de cinquante tonneaux tenter ce qu'ils virent faire alors par une frégate de cinquante canons. S'attendant a, .nous voir échouer k chaque instant, les ennemis avaient armé leurs chaloupes canonnières , et s'étaient formés en ligne , prêts à nous attaquer k l'instant ou ils nous verraient toucher. Pour jouir de ce spectacle , les batteries étaient couvertes de monde j mais , k leur dernier étonnement , nous passâmes le détroit , les laissant ruminer k leur aise sur la tactique de l'Amiral de l'escadre chiléenne.

Après avoir passé le Boqueron , nous découvrîmes un vaisseau et une goélette; le vaisseau était anglais, la goélette se trouva être FAlcance de Guayàquil , apportant les nouvelles de la révolu-

DANS L*AMÉRIQV£ DU SUD. igS

tion et la déclaration d*indépendaiice de cette yille et de sa province, et ayant k bord Tex-gouvemeur et les autorités espagnoles. Guayaquil suivit Texempie des autres villes de rAmérique du sud dans la manière dont elle secoua le joug colonial. Les mandataires espagnols furent déposés , et un nouveau gouvernement établi, le 9 octobre, sans efiusion de sang , et même sans aucune insulte faite aux individus déposés.

L'esprit aventureux de lord Cochrane conçut aussitôt le dessein d'accomplir le plus bel exploit qui ait honoré les armes patriotes dans le nouveau monde. Les deux frégates espagnoles, la Prueba et la Yengansa, s'étaient éloignées de la côte du Pérou et le seul vaisseau de force imposante laissé a CaL lao, était la fréjg^ate l'Esmeralda. Elle était k l'ancre dans ce port , gardée par quinze chaloupes canonnières , deux goëlettes , deux bricks de guerre et trois grands vaisseaux marchands armés en guerre, protégée en outre par les forts et les batteries du rivage , et une estacade flottante qui entourait tous les vaisseaux placés près du rivage de Boca-negra, et ouverte seulement du côté du nord. Sa Seigneurie forma le projet d^enlever la frégate , les bricks , les goëlettes , et autant de chaloupes et de vaisseaux

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marchands qu'il lui serait possible. Cette entreprise hardie devait être exécutée par les volontaires seuls j mais lorsque la proposition en fot faite, le 3 novembre , aux équipages des différents vaisseaux , tous demandèrent, d'une voix unanime, k partager la gloire de cette affaire; d'après cela il devint nécessaire de faire paraître une proclamation qui fut reçue avec cet enthousiasme qu'excite la voix d'un héros lorsqu'il s'adresse k ceux qui connaissent son caractère.

Le 4 novembre y quatorze chaloupes canonnières appartenantes k l'escadre du Chili , furent armées , remplies de volontaires , et s'éloignèrent des vaisseaux a dix heures et demie du soir ; mais sa Sei* gneurie n'ordonna cette manœuvre que pour exercer ses soldats.

Le 5 étant le jour fixé par l'Amiral pour sa brillante entreprise y le marin chargé des signaux sur le vaisseau pavillon fut envoyé aux signaux de pavil* Ion élevés sur l'ile de San Lorenzo, où il en hissa deux ou trois, et l'G'Higgins lui répondit; aussitôt le Lautaro , Tlndependencia et l' Araucano levèrent l'ancre, et sortirent de la baie , laissant près des bords de l'O'Higgins les chaloupes et les volontaires. Cette ruse de guerre réussit complètement ^

DANS l'amÉEIQUE DU SUD. I97

et les Espagnols demeurèrent convaincus qu'ils n'avaient rien k craindre pour cette nuit, parce quMls supposaient que quelque voile avait été dé* couverte en pleine mer , et que nos vaisseaux étaient sortis pour aller k sa poursuite. Tout étant ainsi disposé 9 nous nous réembarquàmes a dix heures du soir dans les chaloupes , et nous nous dirigeâmes vers le mouillage intérieur. La frégate des Etats- Unis la Macedonia , et la frégate anglaise l'Hypérion , étaient à Tancre en dehors de Testacade , et , en passant devant la première y nous f&mes hélés par la sentinelle de dessus le pont, k laquelle Foffi- * cier de service ordonna aussitôt de garder lé silence;* plusieurs officiers de ce bâtiment accoururent sur le pont, nous souhaitèrent k voix basse un heureux succès , et nous témoignèrent combien ils auraient désiré pouvoir se joindre k nous. Il n^en fut pas de même de FHypérion: quoique nous ne fussions pas aussi près d'elle , ses sentinelles continuèrent k héler nos chaloupes jusqu^k ce qu'elles fussent toutes passées.

Les chaloupes, contenant deux cent quarante volontaires, s'avancèrent en deux divisions ; la première sous le commandement du capitaine Croisby^^ du vaisseau pavillon ; la seconde commandée; par

-i-^ le capitaine Gtîisft^du Lautaro, et toutes deux sous ■ le commandement immédiat de sa Seigneurie. A minuit nous passâmes Testacade. Lord Cocfarane étant dans la première chaloupe ^ fut hélé par une chaloupe canonnière ; mais ^ sans répondre , il rama le long de cette chaloupe, et^ se levant, dit àTofficier : « Silence ou la mort ! encore un autre mot et je vous passe au fil de Fépée. » Sans attendre une réponse , quelques coups de rame portèrent les chaloupes le long du bord de TEsmeralda; aussitôt sa Seigneurie s^élança sur le passe-avant et tua la sentinelle ; celle qui était placée au côté opposé mit • son fusil en joue et fit feu. Lord Cochrane répondit à ce feu , et étendit la sentinelle a ses pieds ; alors, se tournant du côté des chaloupes, il cria : « En haut, \ mes enfants, elle est k nous! » Les soldats et les matelots montèrent alors de tous les côtés , et le gaillard d'arrière fut pris immédiatement. Les Espagnols coururent alors au château d'avant, où ils se défendirent, et entretinrent, pendant dix-sept minutes , un feu très-vif de mousqueterie ; mais ils furent enfin obligés de se rendre. A peine avionsnous pris possession du gaillard d'arrière , qu'une chalmiipe canonnière placée près de l'arrière de la frégate , fit feu : le coup brisa le tillac sous les pieds

da capitaine Coig, commandant FEsmeralda, et le blessa dangereusement; il tua aussi deux marins anglais et un naturel ; mais Tofficier et Téquipage de la chaloupe Tabandonnèrent aussitôt.

La frégate ^tait dans un excellent état die défense et son équipage trës-^bien discipliné ; les soldats dormaient tous k leurs canons, et la garde des marins sur le gaillard d'arrière ; ces derniers furent si prompts lorsque FAmiral y sauta, qu'ils semblaient qu'ils étaient prêts à le recevoir. On doit convenir que si les chaloupes commandées par le capitaine Guise n'avaient pas abordé, presqu'au même moment, derrière les marins , l'Amiral et un grand nombre d'autres qui l'avaient abordée à tribord auraient succombé. Lord Cochrane reçut un coup de feu k travers la cuisse ; mais jusqu'au moment où le vaisseau nous appartint , il ne fit point d'attention k sa blessure , et n'y donna d'autre soin que de l'entourer d'un mouchoir j ensuite il s'assit sur un des canons du tillac d'arrière et étendit sa jambe sur un hamac, attitude qu'il conserva jusqu'k trois heures du matin; alors il alla k bord de l'O'Hîggîns pour se faire panser par un chirurgien.

Le !•* novembre 1820, l'Amiral avait transmis aux capitaines Tordre suivant :

aOO VOYAGE

(( Les canots avanceront, touant les chaloupes, sur deux lignes parallèles Tune h l'autre , et devront être séparés par une distance de la longueur de trois canots.

}) La seconde ligne sera commandée par le capitaine Guise, la première par le capitaine Crosby, Chaque canot , autant que les circonstances le permettront , sera commandé par un officier commissionné , et tous seront sous le commandement immédiat de TAmiral.

» Les officiers et les soldats doivent tous être habillés en jaquette blanche, fourreau ou chemise, et armés de pistolets, de sabres, de cmiteaux ou de piques. Il doit y avoir, dans chaque canot, deux gardes qui, sous aucun prétexte que ce soit, ne pourront les quitter, et devront avoir soin qu'ils ne dérivent pas.

» Chaque canot doit être pourvu d'une ou plusieurs haches ou hachettes affilées que les gardescanot auront à leur ceinture. La frégate [FEsmeralda étant le principal objet de l'expédition, toutes les forces réunies doivent d'abord attaquer ce bâtiment qui, une fois pris , ne doit point être laissé en dérive; mais les marins patriotes continueront de le garder pour assurer la capture du reste*

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)) En prenant possession de la frégate , les matelots et les marins chiléens ne doivent point faire entendre les acclamations d'usage entre Chiléens ; mais y pour tromper Fennemi et se donner le temps de compléter leur ouvrage , ils crieront : viva el Rej !

» Les deux bricks de guerre devant être attaqués par la mousqueterie qui partira de TEsmeralda , les lieutenants Esmond et Morgell en prendront possession dans les chaloupes qu'ils commandent; cela fait , ils les mettront en dérive , les feront sortir du port, et mouiller au large aussi promptement que cela sera possible. Les chaloupes de Tlndependencia s'occuperont à mettre en dérive tous les vaisseaux marchands espagnols qui sont k l'extérieur , et celles de rO'Higgins et du Lautaro, sous les lieute- ,^J^

nants Bell et Robertson , mettront le feu aux

carènes les plus avancées ; mais il ne faut point les faire dériver de manière à ce qu'elles aillent sur les autres.

» Le mot d'ordre et contre-signal , si l'habille-^ ment blanc ne suffisait pas dans l'obscurité, sont :. . ^TÎa , pour être répondu par "Victoria.

Signé : Coghrane* »

L'intention de lord Cochrane était de nettoyer la

baie 9 cbnformément aux instructions qu'il avait données ; mais, ayant été blessé, et la résistance faite par les Espagnols k bord ayant été plus grande qu'il ne s'y était attendu, le capitaine Guise ordonna de couper le câble, ce qui ayant été exécuté, la frégate commença a dériver de son mouillage. Les batteries furent très-actives pendant l'engagement; et lorsque l'Hypérion et la Macedonia plièrent leurs voiles de hunier , et commencèrent à se mettre hors de portée du canon , le feu redoubla.

D'après les états trouvés a bord de la prise , il paraissait qu'elle avait trois cent vingt personnes à bord, outre quelques étrangers qui, ainsi que je l'ai déjà dit plus haut, avaient pensé qu'il ne se passerait ce jour-lk rien d'extraordinaire . Le lendemain , lorsque les prisonniers furent passés en revue, leur nombre ne s'éleva qu'a cent soixante-treize ; ainsi leur perte fut de cent cinquante-sept hommes , sans compter un grand nombre de blessés qui, le 6, à neuf heures du soir , furent envoyés à terre sur un parlementaire. Notre perte s'éleva a onze de tués et à vingt-un de blessés. Sa Seigneurie proposa immédiatement auYice-Roi un échange de prisonniers qui fut accepté, Les nôtres furent envoyés sur-le-champ

DANS l'amÉRIQUE DU SUD. 2lo3

à terre, et ceux qui étaient en prison dans les casemates reçurent ordre de rejoindre Tarmée commandée par le général San Martin. La perte de TEsmeralda porta un coup mortel aux forces maritimes des Espagnols dans la mer Pacifique , et produisit à Lima un efi^et des plus extraordinaires. Les naturels se félicitèrent mutuellement des yeux , mais sans oser parler; tandis que les Espagnols se permettaient les vociférations les plus violentes, et cependant les plus inutiles. Ils se portèrent k un tel degré de frénésie dans Callao que quand le canot de marché appartenant au vaisseau la Macedonia des États-Unis , vint k terre, l'équipage fut assassinç / ^ . par les Espagnols furieux qui crurent que, dans la nuit précédente , ils avaient prêté secours aux patriotes.

Le capitaine Downes, commandant de la Macedonia , dans une lettre au général San Martin , dit : « Je félicite bien sincèrement lord Cochrane de la capture de TEsmeralda : jamais on n^a exécuté avec ^ plus d'adresse un si brillant exploit. »

Le 9 novembre , l'armée quitta la baie d' Ancon , et vint a Huacho où les troupes commencèrent a débarquer , et le quartier-général fut établi le i :i à Huaura.

Le général San Martin distribua à Ancon plusieurs proclamations. Dans une d'elles , adressée aux Espagnols résidants au Pérou, il dit : » Espagnols, votre destinée est entre vos mains; je ne suis point venu dans ces lieux pour déclarer la guerre aux personnes ni k leurs fortunes; Tennemi de la liberté et de rindépendance américaine est le seul objet en butte à la vengeance de l'armée de la patrie. Je vous promets, de la manière la plus positive, l'inviolabilité de vos personnes et de vos propriétés , et que vous serez traités comme doivent l'être des citoyens respectables, si vous concourez aux succès de la grande cause. » II proWt h. chaque soldat qui consentirait k abandonner les armes, « un passage sûr et commode en Europe, s'il le désirait ou, s'il préférait rester au service ou vivre en Amérique en simple citoyen , les mêmes avantages et garanties dont jouissaient les défenseurs de ces contrées. »

De semblables promesses furentrépétéeskHuaclio piir un décret-

(( Les marchandises et propriétés des Espagnols, excepté de ceux qui ont publiquement travaillé h prolonger les maux de la guerre par leurs écrits séditieux , sont sous la protection de l'armée

DANS L'AMÉRIQtJE DU SUD. ao5

libératrice du Pérou , de la même manière que peuvent Têtre les propriétés des Américains.

» Les Espagnols qui , après que nous aurons pris possession de Lima (si les hasards de la guerre nous le permettent) solliciteront des lettres de citoyen, les recevront, et seront reconnus citoyens de rétat du Pérou. »

Si le général San Martin ne s^était pas engagé d'une manière si solennelle , on aurait pu se borner k considérer comme arbitraire sa conduite subséquente a Lima ; mais on a été fondé a Tappeler déshonorante et injuste, lorsqu'elle a ouvertement et directement violé les engagements qu'il avait pris d'une manière si formelle.

aO& VOYAGE

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