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grand honneur à F Amiral, d^autantque TAmérique du sud doit à cette courte, mais dangereuse expédition, l'expulsion des ennemis de cette for*^

teresse.

. A six heures et demie nous vîmes arriver à notre l)iord une chaloupe avec ^n officier et trois soldats , trompés par le pavillon espagnol que nous avions hissé ; ils furent retenus et devinrent pour nous iine prise importante. Immédiatement après , nous aperçûmes un brick que nous chassâmes et capturantes : c'était le brick espagnol de guerre le Potrillo. Il avait été expédié de Callao avec de l'argent ptour le gouvernement de Chiloë et de Yaldivîa , et allait alors de la première ville à la seconde. Après sa capture, je fus agréablement surpris dfapprendre qiiç deux des filles de mon ami Don iNicolas del Rio, d'Arauco, étaient a son bord, et qu'après un intervalle de dix-sept ans , il était en mon pouvoir de reconnaître en partie l'accueil amical et hospitalier que j'avais reçu 4e cette famille lorsque j'étais en Araucapie, captif et sans protection.

Le 20 , nous mouillâmes dans la baie de Talcahuano , et , deux heures après , le général Freire , gouverneur de la province , et sa suite , vinrent à bord féliciter lord Cochrane de son arrivée. Je pro-

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fitai de cette occasion, et sollicitai , au nom des deux demoiselles Rios y la permission de retourner chez elles , ce que le général accorda suivle-champ, quoique y ajouta*t-il^ k Texception de leur fi*ère Luis, toute la famille se soit montrée ennemie de la cause de son pays. Dans la nuit, un officier vint k bord et m^apprit que deux soldats étaient condam^» nés a mort k la Conception , qu'ils devaient être exécutés le lendemain matin pour crime de désertion, et qu il avait été député par les autres officiers ses camarades , pour solliciter Fintervention de l'Amiral en leur faveur. Je rendis compte k sa Sei* gneurie qui envoya , le lendemain matin, une lettre an général Ramon Freire qui non-seulement lui accorda leur grâce , mais encore les lui envoya pour qu'il les incorporât parmi les marins qui servaient sous ses ordres.

Le }our de notre arrivée , lord Cochrane eut une conférence secrète avec le général Freire, et lut proposa l'attaque de Valdivia dont sa Seigneurie offirit de se charger avec quatre cents soldats , si le général voulait les mettre k sa disposition : le secret le plus profond en étant la condition expresse. Ce chef vraiment patriote consentit immédiatement a cette proposition , et donna sa parole d'honneur

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de ne pas même communiquer au gouvernement suprême le plan adopté jusqu'à ce que le résultat en fut connu. Il est impossible de ne pas admirer cel;te généreuse conduite de Freire : il prêtait une partie de ses troupes , lorsqu'il était à la veille d'attaquer Benavides, et s'exposait, en affaiblissant ainsi sa division , à déplaire a ses supérieurs si lord Cochrane ne réussissait pas; mais son amour pour son pays;, et la haute opinion qu'il avait de l'Amiral détruisirent toutes les objections qui s'étaient d'abord offertes à sa pensée. La générosité de Freire est également digne d'éloge sous un autre rapport : il donnait une partie de ses forces k un autre chef , pour le faire jouir d'une gloire à laquelle il ne pouvait participer qu'en qualité d'Américain intéressé U soutenir la glorieuse cause de la liberté de son pays.

Il fut immédiatement donné des ordres pour préparer une expédition secrète; mais, comme cette marche était nouvelle , on fit mystérieusement circuler que sa destination était pour Tucapel, afin de harceler les forces ennemies k Arauco ; et, la distance étant très-courte , les officiers et les soldats ne se chargèrent point de bagages. Tout fut près dans l'après-midi du 28, et deux cent cinquante hommes,

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avec leurs officiers , sous le commandement du major Beauchef , furent embarqués k bord de rO*Hig^ gins, du brick de guerre Flntrépide, de la goélette le Montezuma , qui était k Talcahuano k notre arrivée. Nous mimes k la voile dans la matinée^ parce que le vent fut constamment calme pendant toute la nuit.

A environ quatre heures du matin , sa Seigneurie se retira dans sa cabane , pour se livrer au repos , laissant au lieutenant Lawsou Tordre de venir Tinstruire si le vent changeait ou sUl surveuait quelque incident. Aussitôt que T Amiral, eut quitté le tillac, Lawson donna les mêmes ordres au garde-marine George y et se retira également dans sa cabane « La matinée était si brumeuse qn^il était impossible de voir k vingt verges du vaisseau , et une légère brise s^étant élevée y la frégate échdua sur un banc de sable y k la hauteur de File Quiriquina y et si près d'elle que le petit beaupré s'embarrassa parmi les branches des arbres qui étaient sur le rivage. Cet accident attira sur le tillac l'Amiral k demi-habillé, et il y vit , a son grand étonnement , de grandes pièces de doublage et des fragments de la fausse quille flottant autour du vaisseau. On porta aussitôt a l'arrière une ancre de louage, et en peu de mi-

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nutes nous fûmes remis k flot. Le charpentier sonda et cria, « Trois pieds d'eau dans la cale ; » les hommes des pompes étaient presque désespérés , et tout le inonde crut que Fexpédition était manquée dès son commencement. Une demi-heure après , le charpentier vint rendre compte que l'eau ne diminuait pas. <( Bien, dit sa Seigneurie , mais augmente-t-elle ? — Non, » répondit le charpentier, et des ordres furent immédiatement donnés pour mettre en mer.

Le 2 février, au sud de la Punta Galera , toutes les troupes , y compris les marins de l'O'Hîggins , furent placées k bord du brick et de la goélette ; sa Seigneurie s'embarqua sur la dernière et se dirigea vers la baie de Valdivia, ayant jeté l'ancre , au coucher du soleil , près d'une petite baie appelée Aguada del Ingles; le major Beauchef prit le commandement des troupes embarquées k Talcahuano, et le major Miller, guéri des blessures qu'il avait reçues a Pisco, se mit k la tête de ses braves marins, et concourut ainsi k ajouter un nouveau lustre k la réputation des forces militaires du Chili.

Un détachement de six soldats et d'un sergent fut envoyé en avant, sous le commandement de l'enseigne Vidal, jeune péruvien , ayant pour guide un des soldats espagnols qui étaient venus k bord de

DANS l'Amérique du svï). i5i

rO'Higglns dans une chaloupe, à notre première apparition k la hauteur de Yaldivia : ils chassèrent les Espagnols des deux canons placés en avant, et, suivant leurs traces, arrivèrent à la batterie de San Carlos ; mais après que la porte eut ëtë fermée.

Cette batterie est construite du côté de la terre avec des morceaux de troncs d^arbres placés Tun sur l'autre jusqu'à la hauteur de dix pieds. Vidal , voyant qu'il était impossible d'escalader le mur, parvitit à en arracher deux ou trois morceaux , et , suivi de son piquet, passa en rampant par le trou qui en était résulté. Étant entré, il forma sa troupe de vétérans , et commença h faire feu sur les soldats espagnols qui, ne pouvant distinguer ni le nombre ni la position de leurs ennemis, prirent la fuite en désordre, quelques-uns grimpant sur la palissade, tandis que d'autres ouvraient la porte et s'éloignaient avec moins de confusion. Deux officiers vinrent k Yidal , et lui dirent : C( Pourquoi faites-vous feu sur nous qui sommes vos compatriotes ? nous n'appartenons pas aux insurgents.-*-^ Je vous demande pardon, leur dit Yidal, vous appartenes maintenant aux insur* gents : vous êtes mes prisonniers de guerre. » Les deux officiers étonnés rendirent aussitôt leurs épées.' En ce moment, le capitaine Erescano, de Buenos-

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Ayres, arriva avec quarante marins, et, sans hésiter un instant, égorgea les deux officiers : sourd aux remontrances et même aux menaces de Yidal , qui lui dit que , dans un autre moment , il ]ui demanderait satisfaction. Il quitta alors sur-le-champ Erescano, et poursuivit Fennemi avec ses braves soldats. Zl s'empara des batteries d'Amargos et des deux Chorocamayos de la même manière qui lui avait réussi pour celle de San Carlos ; et Vidal avait passé le pont du château del Corral, lorsque le capitaine îlrescano arriva avec ses quarante marins. Ainsi , dans Tespace de cinq heures, nous fûmes les Qiaitres de toutes les batteries du coté sud du port. Le troisième jour, à neuf heures du matin, l'O' Higgins mouilla k l'entrée du port, sous pavillon espagnol; les Espagnols de Niebla furent une seconde fois trompés ; car , le prenant t)our un vaisseau d'Espagne , ils firent le signal secret: la frégate Dij ayant point répondu, les soldats abandonnèrent s^ussitôt la batterie , et s'enfuirent dans le plus grand désordre. Après que l'O'Higgins eut jeté l'ancre , on envoya des détachements de troupes k Niebla et k la batterie de Mansera , sur la petite île du même nom. Le vaisseau mouillé dans ce port, était le Dolores, autrefois sous pavillon chiléen ^.rnais dont.

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en novembre 1819 , une partie de l'équipage s'était emparé k Talcahuano, et, ayant coupé les câbles, Tavait conduit à Arauco où Benavides débarqua ceux de Féquipage qui étaient accusés d'être insurgents , et ordonna de les fusiller immédiatement sur le rivage. Un enfant, témoin de cet horrible spectacle , s'étant mis à crier , Benavides , qui le remarqua, lui fît aussitôt sauter la cervelle avec son bâton. Cet assassin ne sachant que faire du bâtiment , l'envoya k Valdivia où nous nous en emparâmes. Le chef, natif de Paita, fut aussi envoyé k Valparaiso, mis en jugement et exécuté.

Ce fiiL ainsi que l'importante forteresse de Valdivia fut annexée k la république du Chili par une de ces inépuisables ressources de guerre qui ont marqué la carrière de l'homme de génie sous la direction duquel ce plan fut conçu et exécuté. Lord Cochrane ayant assisté en personne au débarquement des troupes , et donné ses ordres définitifs a Miller et k Beauchef , prit sa chaloupe , et , malgré le leu de la batterie de San Carlos , fit ramer le long du rivage en surveillant les opérations des troupes, et les animant par sa présence.

Quinze heures après notre débarquemqnt, nous étions en possession des postes avancés d'Aguada

del Ingles, el Piojo, de la Bqca , et dePlaya Blanco, des batteries de San Carlos, d'Amargos, du haut et du bas Chorocamayo , de Mansera, de Wiebla , et du château del Corral , contenant en tout cent vingt-huit pièces d'artillerie.

Il y avait , dans les magasins de Valdivia , huit cent quarante barriques de poudre pesant, chacune, cent vingt-cinq livres , cent soixante-dix mille cartouches, envii'on dix mille boulets^ dont plusieurs de cuivre , et , en outre , une immense quantité de provisions de guerre de toute espèce. Nous eûmes neuf hommes tués et dix-neuf blessés. L'ennemi eut trois officiers et dix soldats tués et vingt et un blessés, en outre six officiers faits prisonniers, parmi lesquels étaient le colonel de Cantabria, Don Fausto del Hoyo , et soixante-seize sergents^ caporaux et soldats espagnols*

Après avoir pris toutes les mesures nécessaires pour la sûreté du port, sa Seigneurie se rendit avec une partie des troupes h la ville qui avait été pillée par les Espagnols en fuite sur Chiloë. Les naturels qui étaient présents , élurent aussitôt un gouvernement provisoire; je le présidai par ordre de sa Seigneurie , et reçus les votes électifs. Celui qu'on nomma gouverneur fut ensuite confirmé par TAmi-

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rai comme gouverneur par intérim. En examinant la correspondance qui était dans les archives, je trouvai que Quimanilla, gouverneur de Chiloë, y faisait part à Montoya , ex-gouverneur de Valdivia , de ses inquiétudes ; lui témoignant ses craintes d'une révolution k San Carlos , la principale ville. Cette circonstance engagea sa Seigneurie à se montrer k la hauteur de Chiloë, et même k y débarquer la partie de ses troupes dont il pouvait se passer k Valdivia. Il donna ordre de tout disposer pour rembarquement, fixé au la; mais malheureusement le brick l'Intrépide fut chassé de son mouillage par un vent violent de nord, et se brisa sur un banc de sable , qui s'étend dans la baie , depuis Tile Mansera. Cette perte très-sérieuse fut envisagée par TAmiral de la même manière que notre accident antérieur k Talcahuano , et il fat immédiatement ordonné aux soldats de s'embarquer sur le Montezuma et le Dolores. Le peu de temps dont l'aaivite de son service lui permit de disposer fut employé par sa Seigneurie k informer le gouvernement du Chili de ses succès k Yaldivla, ce qu'il fit en expédiant une petite pirogue, avec ^rdre de toucher k Talcahuano , et d'instruire le général Freîre du résultat de l'expédition.

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Là réception des nouvelles inattendues de ce qui s^était passé^ fut à Valparaiso un sujet de triomphe pour les amis de lord Cochrane , et un échec trèshumiliant pour ses détracteurs ; quelques-uns d'entre eux avaient fait tous leurs efforts pour déprécier son expédition des fusées , et avaient attribué généreusement son mauvais succès, non à la maladresse de ceux qui les avaient faites, mais aux personnes qui en avaient fait usage ; son absence du Chili fut interprétée comme une preuve de sa désobéissance aux ordres du gouvernem^ent ; mais les succès récents du noble Lord changèrent soudainement la disposition des esprits, et chacun s'écria : Nous savions bien que notre Amiral ne reviendrait pas au Chili sans avoir cueilli de nouveaux lauriers ! Ces accents retentirent a Valparaiso où le cri de vive l'amiral Cochrane! se fit entendre dans toutes les rues.

Le i3, lord Cochrane s'embarqua sur la goëlette leMontezumaet mit ala voile, avec le Dolores, pour Chiloë , où les troupes furent débarquées , deux petites batteries prises et ensuite démolies. Le jeune enseigne Vidal fut encore nommé pour commander un détachement avancé de 24 soldats; en montant la hauteur sur laquelle est placé le château de la Corona , il perdit 1 1 de ses soldats par une volée

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de mitraille qui partit de la batterie; il ordonna aussitôt au tambourde battre la retraite, ce Cela m'est

impossible, dit le jeune garçon en frappant ses baguettes Tune contre l'autre, car je n'ai plus de tamboui^. n En effet, son tambour avait été mis en pièces par. un boulet. Cependant Y idal se retira , emmenant avec lui trois soldats blessés, et Miller qui avait aussi été blessé par un morceau de mitraiUe qui avait pénétré dans la partie charnue d'une de ses cuisses ; la retraite sur les chaloupes fut aussitôt ordonnée. La résistance faite dans cette place par les naturels , dirigés par quelques religieux, fut une preuve convaincante qu'ils étaient de zélés défenseurs de la cause d'Espagne ; et comme les forces des patriotes étaient hors d'état de prendre la ville , les soldats furent rembarques.

Pendant l'absence de l'Amiral et de ses marins ^ une partie des troupes embarquées k la Conception fut mise en garnison au château del Corral , sous le commandement de l'enseigne Latapia qui, de sang froid et sans la plus légère provocation , ordonna de fusiller deux des prisonniers : un caporal et un soldat. J'ordonnai aussitôt qu'on envoyât à bord de l'O'Higgins quatre officiers qui étaient sur le rivage, dans la crainte qu'ils ne fussent traités de la même

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manièrei Sa Seigneurie étant rcTenue le i :2 , Latapia fut mis aux arrêts a bord^ et on prit les déclarations nécessaires pour le traduire devant une cour martiale selon les formes judiciaires admises en Espagne ; il fut transporté a Valparaiso comme prisonnier j sa conduite et celle d'Erescano furent mises sous les yeux du gouvernement , et lorsque nous nous attendions k apprendre leur condamnation à une peine quelconque , nous fûmes surpris lorsqu'on nous dit qu'ils avaient obtenu de l'avancement. Ces deux individus furent ensuite eiAployés par San Martin qui les fît encore monter en grade.

Sa Seigneurie ayant donné des ordres pour exa-* miner et réparer l'O'Hîggins , pensant qu'il serait peu sûr de se hasarder en mer sur ce bâtiment, s'embarqua le 28 pour Valparaiso , sur le Montezuma, emmenant avec lui 5 officiers et 40 soldats prisonniers; me laissant chargé de surveiller tout ce qui se passerait en son absence jusqu'au moment où je recevrais les ordres ultérieurs du gouverne* ment suprême.

Le major Beauchef ayant réuni les troupes qui, en y comprenant celles embarquées k la Conception et quelques volontaires de Valdivia , ne montaient qu'à 280 hommes, marcha sur le Llanos,

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perce qu*il ayait appris que les Ëspagnob qui tétaient enfuis de Yaldivia, avaient juré k Chiloë qu^ils reviendraient et qu'ils étaient décidés à vaincre ou k périr dans cette tentative. Les deux armées se rencontrèrent le 6 mars 9 près de la rivière de Toro, eLy après une action qui dura moins d'une heure y les officiers espagnols montèrent k cheval et prirent la fuite y abandonnant leurs soldats k leur son. Le lo, Beauchef arriva k Yaldivia, ramenant avec lui 370 prisonniers avec tous les armes et bagages appartenants aux Espagnols.

L'Indépendenda et T Araucano amvèrent le i a avec les. ouvriers et les outils nécessaires pour faire les réparations k TO'Higglns ; lorsqu'il fut mis sur le côté on découvrit qu'outre une grande quantité de .doublage y il avait perdu 1 9 pieds de sa fausse quille et environ 7 de la véritable. Le 1 1 avril, les réparations furent finies et nous nous embarquâmes pour Yalparaiso, où- nous arrivâmes le 18.

Les forces espagnoles stationnées k Valdivia consistaient dans une partie du régiment de Cantabria ^ une partie des dragons Casadores, en artillerie , pîoniers , marins , infanterie et artillerie de la Conception y dans le bataillon de Yaldivia , les dragons des frontières et les lanciers du Laxa : c'étaient les restes

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de rarmée espagnole qui quitta la Conception sou^ les ordres du général Sanches en 1819; en outre, la garnison régulière du port , montant en tout à 1600 hommes, tandis que tous les soldats commandés par Gochrane ne dépassaient pas 3 18 hommes.

Le gouvernement du Chili ordonna qu'il fut frappé une médaille en commémoration de cette victoire importante , et elle fut distribuée aux offi^ ciers* Sa Seigneurie espérait quelques récompenses pour les soldats, comme parts de prises; mais le gouvernement ne voulait pas comprendre comnient îl pouvait être du des parts de prise k une expédition navale , pour services rendus sur terre. Le Dolores ayant été chargé a Valdîvia de munitioixs de guerre , l'Amiral demanda que la valeur pût être distribuée aux capteurs; mais la réponse à cette demande fut que les munitions seraient débarquées dans le magasin de Valparaiso.

Lord Cochrane ne put obtenir pour ses matelots la récompense qu'il sollicitait; cependant on lui offrit en présent et pour ses services personnels, un grand domaine dans la provincee d la Conception; mais sa Seigneurie renvoya sur-le-champ le titre qui lui en assurait la propriété, en déclarant qu'il n'avait réclamé de récompenses que pour ses trou-

DANS l'AMÉRIQUE DU SUD. l6l

peS) et qu'il se trouvait amplement récompensé de ses travaux par la gloire qu'il y avait acquise. '

A cette époque y commencèrent une série de complots qui eurent lieu successivement et parurent menacer la stabilité du gouvernement. Le régiment n"*. I, stationné k Mendosa^ se révolta , Benavides entra h la Conception , et s'y livra aux plus horribles excès. On assura que le parti des Carreras avait conspiré àsÀs la Capitale cpntre le gouveiiiement, et le Directeur suprême était tellement contrarié par le sénat , qu'il ne pouvait agir avec cette promptitude et cette décision, que les circonstances exi« geaient si impérieusement. Les plus grands maux possibles en pareil cas, la publicité et la lenteur, lorsque l'activité et le secret étaient si nécessaires , entravaient , dans les mesures les plus essentielles, les intentions du pow^oir suprême. Les personnes accusées d'avoir conspiré furent arrêtées, et dans ce nombre furent compris les derniers restes de la famille Carrera , et d'autres individus qui avaient déplu au directeur suprême O'Hîggins ; ils furent tous embarqués k bord du brick de guerre le Pueyrredon, et envoyés sur la côte de Choco où on s'attendait qu'ils ne tarderaient pas k perdre la vie , et en effet, l'oncle de Carrera y mourut;

mais, contre toute attente et même contre la demande du gouvernement du Chili , celui de la Colombie les reçue comme amis , et quelques-uns des exilés étant officiers^ Bolivar les incorpora dans son armée, et leur donna même de Tavancement, acte de justice dont il n^eut jamais à se repentir.

A cette époque lord Cochrane renouvela ses plaintes sur la manière dont le département de la marine était administré , et pria le gouvernement de reprendre le commandement qu'il lui avait confié , mais O^Higgins et San Martin adressèrent des lettres particulières k sa Seigneurie, pour la prier de continuer à commander les forces navales du Chili y en rassurant qu'ils allaient prendre les mesures nécessaires et les plus actives pour la grande expédition du Pérou, dont, ajoutèrent-ils, le succès dépendait principalement des talents et des généreux efforts de lord Cochrane,

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GHAPITBE TU,

Lord Gochrane et le GoayemeBient chiléen. — Préparatifs pour rexpédition du Pérou. — Capitaine Spry. — Accusations dirigées par TA mirai contre le capitaine Guise. — Lord Gochrane renvoie sa comaiiflsion. -^ Lettres des capitaines et des officiers. — Commission rendiie par le gou? erneiaent. — Ofijre (aite par San Martin aux marins étrangers. — Embarquement des troupes pour le Pérou. •— Départ de Texpédition. — Forces de Tescadre.

Lord Gochrane ; dont les vœux les plus ardents étaient pour rémajOLdipation complète des colonies espagnoles y désirant concourir de tous ses moyens à Taccomplissement de ce noble dessein , reprit le commandement de Tescadre > comptant que le gouyeriiementdu Chili tiendrait .les promesses qu'il lui avait faÂe^, ei dont l'exécutictnluifut^rantiepark général .San Mantin qui s'engagea non, s^ilement à sanctionner^ maïs encore à>bemplir les ipron^ssps

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faîtes par un gouvernemeut au service duquel îl 4tait lui-même engagé.

Le Directeur suprême , agissant au nom de la République, fit de nouveau donation a lord Cochrane d'un domaine dans la province de la Conception , qu'il fut prié d'accepter comme un gage de reconnaissance pour les importants services que ces contrées avaient reçus de lui. Cette offre fut une secondfs fois refusée par sa Seigneurie qui , désirant néanmoins donner une preuve non équivoque de son attachement pour les habitants du Chili , et de son intention d'établir sa résidence au milieu d'eux , acheta un domaine appelé Quintero, k environ huit lieues au nord de Valparaiso. En visitant Quintero, lord Cochrane explora la baie appelée de la Herradura, et fit un rapport au gouvernement, accompagne d'un plan qui tendait a prouver que ce port réunissait beaucoup d'avaâtages que ne possédait pas Valparaiso , et qu'il pouvait devenir un établissement destihé à recevoir les vaisseaux dé guerre de l'Etat; jl finissait en offrant lé terrain qui serait nécessaire pour un arsenal , et pour un dépôt général de marine; Au lieu d'un rémercîment , il reçut , il sa grande surprise , une notification portant qu'en copsidération des grands avantages que pré-

DANS l'Amérique du sud. ]65

sentait le port de la Herradura y et le domaine de Quintero^ avantages de la plus, haute importance' pour, le Chili y lord Cpcbrane était prévenu de cesser tous travaux d'amélioration, sur ce domaine , parce qu'il n'en serait» point t^iiu compte par le. gouvernement, dont QuinterO'^tË[Qrrqidura étaient déclarés propriétés^ .k dater de ce .moment , sous conditioui de reml^om^er, le prix d'achat et celui des amâio-. rations déjà;f£tites* Qe 42Qup inattendu affecta phis péniblement lord Coçhrane , que tout autre «[ue le gouvernement aurait .^ lui.portet, et cela au mo^ ment où il venait d^êtx^ vivement .pressé 4§ conti* nuer à commander re^cadre^ et où on lui avait offert im do^poaine. quU:^vait i^ef^sé pour se rendre acquéreur I d'un autre , dans:>le désir qu'il avait de: convaincre . tout le monde quil a4opt^tf le Chili: ppur sa no;uvelle patrie. Une telle cbnduite oie- 4evaitrelle pas lui paraître un ordre taciie^rd'aban-** donner de pareilles .idées ?Sg Seigi^eup^O', adressa immédiatement au Directeur supr^n^e pneljréponse a cette notification; elle produisit une^apologie 9 «et unç assurance aue cette nmrche judiqi^ire^ état fondée sur les anciennes lois espagnoles,. qui; n'fitvaient pas encore été abrogées ^ et qiie cette »noti-' fîcation n'était qu'une simple: formalité que le

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procureiir-*général avait cru de son devoir de rempBr. Il parut évident à cette époque qu'il s*ourdissaît quelque ûrame dans le gouvernement du Chili ; mais il fut impossible d'en saisir le fil , ou d^en prévoir les effets. Tous les partis cherchaient k se concilier la bonne volonté de F AmiraJ , et cepeni^ a «ivh d..T« i«-T^eI<pe iociaem <,oi tendait à l'aliéner de la cause da pays, et, quoiqu'à chaque question de sa part, il reçût les réponses lei pifts polies et souvent même des excuses , il sembktt néaimioins qu'une main invisible s'occupait sa'ns cesse k faire naître des' provocations , et à secouer les torches de la (Ëscorde.

Lesmesures.active^du gotrremement pour hâter la grande expédition du Pérou , et les sollicitations réitérées du général San Martin , purent seules empêcher lord Cochrane de se démettre du commandeâieiit de l'eàcadre, et de s'embarquer pour rAngïetcfipre. San Martin se rendit au mois de juin au port de Valparaîso , pour y inspecter les transports, #t les troupes Commencèrent h quitter le lieu où elles campaient & Rancagua, pour se rendre a Quillota, à douze lieues de Valparaiso, et ^y embarquer. Tôtit parut d'abord concourir à Paccomplissement de ce projet si important, et tous ceux

If II m ■ m

DANS l'aMÉRIQVE du SUD. 167

qui étaient k la tête de ropération, semblaient agir d*un commun accord, conune étant animés du désir . d'étendre au Pérou le bonheur dont jouissait le CbHi, fruit de son émancipation du joug Espagnol. A cette époque ^ et à la grande surprise de tous ceux qui' avaient des droits à TaTaucement, le capitaine Spry fut promu au rang de capitaine de frégate^ et nommé capitaine pavillon de lord Co* chrane y an moment même où sa Seigneurie avait demandé cette place pour le capitaine Grosbie ; et y pour ajouter k Tirrégutarité et k Tinconvenance d*un semblable procédé y le minislre de ia marine informa sa Seigneurie, que quoique Don ThomasCrosbie eût occupé le poste de commandant de PAraucano, qu il eut ait été traité comme capitaine, et qu^il eût reçu ce titre du gouvernement , il n'avait cependant pas encore eu de commission qui lui assurât ce rang, et n'était point inscrit comme tel sur le contrôle de la marine. Sa Seigneurie fiit aussi avertie qu'elle devait accéder à la nomination du capitaine Spry. L'Amiral s'y refusa de la manière la plus formelle, et écrivit en réponse que le capitaine Spry ne paraîtrait jamais sur le tillac du vaisseau pavillon, en qualité de son capitaine, pendant qu'il aurait le commandement de l'escadre j non

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qu'il eût aucune objection personnelle k former contre sa nomination ; mais parce qu'il ne pouvait consentir à voir porter atteinte aux privilèges dont il devait jouir comme amiral et comme commandant en <^hef ,

Cette affaire fut mise par Cochrane sous les yeux de San Martin : a II ep sera tout comme vous voudrez, sera coma P^.quiera;» et le lendemain matin Crosbie fut nommé capitaine pavillon, Spry continuant )x garder le commandement du Galvarino. A peine cette affaire était-elle ainsi arrangée , que lord Cochrane fut obligé de mettre aux arrêts Guise 9 capitaine du Lautarq , de communiquer au gouvernement les accusations dirigées contre lui, et de demander en même temps qu'il fût jugé par une cour martiale. Ces accusations portaient sur des actes souvent répétés de négligence dans son service et d'insubordination,' ils étaient divisés en treize chefs. Cet acte de l'Amiral étonna le gouvernement, dont la majeure partie était alors k Valparaiso pour accélérer autfint que possible l'armement et le départ de l'expédition. Il éprouva de la part des autorités l'opposition la plus prononcée , et, après une correspondance très -animée, sa Seigneurie adressa, le 16 juillet 1820, au ministre de la marine, une note

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dans laquelle il se plaignait de ce que rautorité suprême encourageâtrinsubordination etle mit dans rîmpossibllité d*être utile k la République ; qu'eu conséquence il offrait sa démission et même demandait des passe-ports si le gouvernement ne voyait pas avec plaisir son séjour dans ces contrées en qualité de citoyen*

La première oflfre de démission faite par lord Cochrane ^ au moment où le gouvernement s*y attendait le moins 9 fut tenue par lui dans le plus profond secret , et il est évident que la publicité de cette démarche aurait pu être dangereuse dans un moment où presque tous les marins étrangers n'étaient point payés de leur solde , et où les naturels, matelots et marins, se récriaient encore plus fortement que les étrangers sur un retard qui les exposait à des besoins urgents, et où tous paraissaient disposés à se porter k quelque extrémité, si on ne satisfaisait immédiatement k leurs réclamations, La démarche que venait de faire le commandant en chef fut enfin connue, et le 17 on trouva sur le grand cabestan du vaisseau pavillon une note portant : attendu que lord Cochrane , fatigué de la conduite peu libérale du gouvernement k son égard , avait été obligé d'ofirir sa démission, on invitait tous

ceux qui étaient attachés à sa Seigneurie k se réunir fa une heure à bord de Tlndependencia pour y prendre une résolution. ^

Le 28 lord Cochrane reçut une lettre des capitaines Robert Forster, W. Wilkinson, Claudius Charles , T. Sack ville , Crosby et James Ramsey , dans laquelle ils déclaraient que leur sort était intimement lié à celui de son Excellence, et la priaient de les informer de ce qu'ils devaient croire relativement k sa démission.

Lord Cochrane leur ayant fait connaître dans sa réponse les raisons qui Tobligeaient k donner sa démission et l'incertitude où il était si elle serait acceptée, il reçut le même jour une lettre signée de vingt-trois officiers commissionnés de Fescadre, avec la délibération suivante :

i< Arrêté que Vhonneur, la sûreté ei laprospériié de Tescadre du Chili , reposent entièrement sur les talents et Fexpérience du commandant en chef actuel.

« Qu'attendu qu'il nous serait impossible d'avoir pour un nouveau commandant la confiance illimitée et le respect dont nous sommes pénétrés pour celui sous les ordres duquel nous sommes en ce moment; nous nous sommes déterminés k remet-

tre nos commissions entre ses mahis, avec prière de les envoyer au gonyememem. »

Quoique sa Seigneurie fut convaincue que Yex^ pédition serait entièrement paralysée sî sa démis* sion était acceptée^ elle laissa toujours^au gouver* nemeut la faculté de prendre le parti qu*il jugerait le plus convenable. Dans cet intervalle , le service se fit avec la même exactitude sur les vaisseaux de guerre, les préparatifs ne perdirent rien de leur activité, et la surveillance du commandant en chef h'éprouva aucune relâche. La démission des capitaines et officiers de Tescadre ne fut point envoyée au gouvernement, de crainte que rimtninence du danger ne le forçât à adopter des mesures contrai*res h ses vues. Néanmoins , comme quelques-uns des capifôines et officiers n'avaient point adhéré k la délibération des autres, et que cependant ils en avaient connaissance , le gouvernement ne tarda pas à être instruit de tout ce qui s'étËÎt passé , et le soir du 19 , dans une conversation qu'il eut avec lord Cochrane , le général San Martin lui exprima son étonnement et son improbation de la conduite du gouvernement , et prétendit ignorer complètement tout ce qui s'était passé. Cette assertion était fausse : tout se réunissait pour le prouver. Cependant, San Martin termina l'entretien en disant: (cMilord, je suis le

géuëral de rarmée, vous serez F Amiral de Fesbadre, » Lord Cochrane lui montra ensuite les lettres qu'il avait reçues des capitaines et des officiers ; elles surprirent extrememeut San Martin qui parut étonné de n^avoif pas eu connaissance de cette détermina-* tion positive de ne point continuer le service important et indispensable dont ils étaient chargés, si lord Cochrane cessait de les commander: détermination assurément aussi honorable pour eux, qu'elle pouvait étre.nuisiUe aux intérêts du gouvernement et de rÉtat. San Martin demanda àlord Cochrane s'il voulait consentir a la suspension des arrêts ducapitaine Guise, et différer sa mise en jugement jusqu'à un temps plus convenable , dans le cas où le gouver^ nement hii en ferait la demande ; sa Seigneurie y consentit , sous la condition que le gouvernement suprême reconnaîtrait hautement que l'accusation intentée et les griefs produits étaient fondés , et que la conduite du capitaine Guise était répréhenslble j non seulement comme très-nuisible k la discipline si nécessaire a l'escadre, mais encore comme funeste, sous tous les rapports , a la cause générale de l'Amérique. Par suite de cet arrangement, l'Amiral reçut le ao une note officielle du gouvernement dont voici un extrait :

(( Son Excellence le Directeur suprême m'ordonne

DANS l'amÉRIQUE DU i SUD. 1^3

de vous dire , que si vous persistez à vouloir quitter le commandement de Tescadre qui a été honorée de votre pavillon, objet de terreur et de découragement pour nos ennemis^ et, en même temps, de gloire pour les véritables Américains , ou si le gouvernement l'acceptait inconsidérément , ce serait un jour de deuil universel dans le nouveau monde. D'après ces considérations , si importantes par leur gravité , le gouvernement vous renvoie votre commission, en vous sollicitant de la reprendre, pour la prospérité de cette cause que vous avez défendue avec tant de zèle et de dévouement.

Le gouvernement suprême est entièrement convaincu de l'impérieuse nécessité qui a obligé votre Seigneurie de mettre aux arrêts le capitaine Guise, et de la justice de l'accusation portée contre lui; mais, désirant éviter tout retard dans l'expédition, SonExcellence le Gouverneur suprême désire que les arrêts du capitaine Guise soient suspendus , ainsi que son jugement par une cour martiale , d'après les charges produites qui resteront dans les archives de la marine, jusqu'à l'instant où cette instruction ne pourra entraver le service de l'escadre , si nécessaire en ce moment. — *- Signé : José Yguacio Zenteno , ministre de la marine. »

Lord Codirane leva aussitôt les arrêts du capitaine Guise de la manière suivante :

« Le commandant en chef ayant produit certaines charges contre le capitaine Guise, commandant le Lautaro ; attendu qu'il a plu à son Excellence le Directeur suprême d* ordonner que Texamen de ces charges par une cour martiale, fut ajourné pour prévenir tout retard dans l'expédition importante que les vaisseaux de guerre sont au moment d'entreprendre , son Excellence m'a fait connaître qu'elle désirait que ledit capitaine Martin Georges Guisë fût réintégré dans le commandement du Lautaro, et (ainsi que cela est juste ) qu'il soit regardé comme innocent desdites charges pendant la suspension de son procès.

Signé COCHRANE. ))

Le même jour, 214 j^^U^t, sa Seigneurie ren-^ voya les commissions aux différents officiers, en leur adressant des lettres dans lesquelles il les remerciait des témoignages personnels d'estime qu'il en avait feçus , et les assurait qu'il était convaincu que leur conduite avait été dictée par leur zèle pour les véritables intérêts du service public. L'esprit qui présida à cette étrange affaire, est trop

évident pour qu'on puisse s'y méprendre. Si le généra] San Martin eût tenu une conduite différente de celle qu'ont signalée ses opérations dans le Pérou ; où il ne put s'appuyer d'aucun prétexte spécieux pour prouver qu'elle était dirigée par une autorité supérieure, ou qu'elle était émanée d'un homme sur lequel il ne pouvait exercer aucun contrôle direct y on aurait pu attribuer au gouvernement du Chili la conduite aussi étrange qu'inconcevable qu'il avait tenue envers l'Amiral dans cette circonstance ; tandis que les membres du gouvernement n'étaient que les agents des machinations du général en chef de l'expédition, qui prévoyait qu'il aurait dans lord Cochrane un rival sur le mérite duquel l'Amérique du sud ne pourrait être aveuglée : il savait aussi que les opinions de sa Seigneurie dans le conseil , ne seraient point influencées par celles d'un supérieur, ni dirigées par des motifs de crainte ou d'espérance , ou par toute autre considération» Cependant son Excellence s'attendait à être aussi implicitement obéie qu'un dey d'Alger, et aussi universellement flattée qu'un sultan de l'Orient ; c'est k ces deux prétentions que peut être attribuée une partie des malheurs de son administration dans le Pérou.

Il s'éleva mopinément une nouvelle difficulté que le gouvernement jugea d'abord peu digne de son attention : le défaut de marins étrangers dans les vaisseaux de guerre. Le retard qu'avait mis la présidence à remplir les engagements pris avec eux , avait dégoûté cette classe d'individus du service de TEtat. Les parts de prises , ce grand moyen d'émulation , leur avaient été refusées, et, quoique plusieurs d'entre eux fussent sans emploi et errants dans les rues de Valparaiso , très-peu consentirent a reprendre du service. Le mal commença k devenir très-sérieux, et le pouvoir suprême consulta l'Amiral pour savoir s'il ne conviendrait k employer des moyens coercitifs j mais cette insinuation ne trouva point accès auprès de sa Seigneurie , qui témoigna au gouvernement son entière improbalion, et déclara que cette mesure éprouverait une opposition légale de la part du plus ancien officier anglais alors dans le port, le capitaine Sherrif , qui serait forcé , par ses devoirs , d'intervenir pour protéger les marins anglais , quel que fût l'intérêt géné*ralement connu que ce capitaine prit k la cause du Chili.

Le jour de l'embarquement approchait; cependant les équipages des vaisseaux de guerre n'étaient

point au complet^ et ceux qui ne voulaient pas rester k terre préféraient servir sur les transports où ils M

recevaient une paie plus forte que sur les vaisseaux |

de guerre. Le général San Martin , bien convaincu qu'il était nécessaire de prendre les mesures les plus promptes pour fournir les vaisseaux de guerre des hommes qui leur étaient nécessaires y signa une proclamation dictée par lord Cochrane , portant ^ entre auu:es promesses : « A mon entrée k Lima, je paierai ponctuellement k tous les marins étrangers qui quitteront le port de Valparaiso pour s'enrôler sur lés vaisseaux de guerre appartenants k l'Etat , tous les arrérages de leur paie y et en outre, a chaque individu , selon son grade y une année de solde , comme récompense de ses services , s'il continue k remplir exactement ses devoirs jusqu'au jour de la reddition de cette place et de son occupation par les forces libératrices. »

Cette proclamation, k laquelle lord Cochrane joignit aussi sa signature, comme pour garantir l'exécution de la promesse qu'elle contenait, produisit FefiFet désiré , et les équipages des vaisseaux furent immédiatement au complet.

Le !îo août, l'expédition s'éloigna du port de m. 1 2

Valparaiso; le gouvernement le fit connaître par une proclamation.

Les différents corps de Tarmée , y compris les troupes des Andes et celles du Chili , quittèrent le camp de Quillota, et s'embarquèrent le 18. La partie du rivage située entre le château San José et Tarsenal; fut choisie pour lieu d'embarquement, comme étant le plus propre à cette destination.

Le 19, à neuf heures du matin, le pavillon national de la République fut déployé et salué aussitôt de vingt et un coups de canon par chaque batterie et chaque vaisseau de guerre.

Le 20 août , l'expédition mit à la voile et quitta le port dans l'ordre suivant ; le vaisseau pavillon rO'Higgins , ayant à bord le commandant en chef de l'escadre , l'honorable lord Cochrane , conduisait

l'avant-garde avec deux autres vaisseaux de guerre ; ensuite suivaient en colonne les transports, flanqués par trois vaisseaux de guerre; l'arrière-garde était fermée par onze chaloupes canonnières qui suivaient rindependencia et le San Martin , k bord duquel était le géiïéral en chef avec son état-major.

Jje nombre des troupes destinées à assurer la liberté du Pérou s'élevait a 4700 hommes. Il y avait k bord de quoi armer i5ooo hommes, si on parvenait

DANS l'AMÉRIQUE DU SUD. I79

à les recruter dans le Pérou. Tant de préparatifs honoraient extrêmement le Chili, qui les devait aux eflforts du palriotisme le plus ardent. Dix ans avanir'^ cette mémorable époque, le Chili n'était pour ainsi \ dire considéré que comme une pjxtYiîJCe dépendante du Pérou , et ne se soutenait que par la vente de ses produits dans cette contrée. Les habitants passaient pour des paysans grossiers et ignorants ; .mais néanmoins le patriotisme sincère , les efforts ^ constants et la valeur indomptable de ces mêmes individus, avaient triomphé de tous les efforts des expéditions espagnoles envoyées contre eux , tant du Pérou que de la mère-patrie. Après s'être débattus chez eux contre le joug de l'oppression, et l'avoir secoué , ils se préparèrent k faire une nouvelle offrande sur l'autel de la Liberté , et réunirent leurs personnes et leurs propriétés pour faire participer le Pérou à ce glorieux état de liberté et d'indépendance qu'ils avaient su gagner a la pointe de la baïonnette, pour eux et leurs descendants. ^ Les forces navales sous le commandement de lordCochrane consistaient dans

La frégate l'O'Higgins, vaisseau pavillon

^ de 48 canons.

Le San Martin ... de 64

Le Lautaro .... de 44 Ulndependencîa . . de 26 Le brick le Galvarîno . . . de 18 L'Araucano . . . . de 16 Le Pueyrredon. . . de 14 Qui avaient à bord 1600 individus, dont 634 étaient officiers étrangers et marins, presque tous anglais.

DANS L^AHÉRIQUE DU SUD. l8l

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