CHAPITRE V. â

Entrée en Autriche, Branduy Ried. — * Incendie de Lamhach. - — Pillage de Wels. -— iï/w* — Prise d^Ebersberg. — - La Vis^andière.

(3 , 5 , 4 > 5 , 6 mai.^ — IN ous voici en Autriche ! La terreur nous précède , la dévastation nous suit^ Sur le pays ennemi, plus de distributions aux troupes. Tout appartient au . soldat : vivres, fourrage, linge , vêtement, or, argent, il prend tout ce qu'il trouve. On n'ordonne pas le pillage , mais on le tolère. L'avant-garde s'empare du meilleur , le centre glane , l'arrière-garde tire la langue et incendie de colère toutes |es maisons où elle^ne trouve rien. Ce mode , Jlit-on , convient à la politique... . Quelle politique !

— La terreur était dans Branau quand j'y arrivai. Je tombais de £aligue ; je cherche un gîte : tout était plein. Je rois une pièce vide , mais fermée ; la croisée ouverte me laisse apercevoir yn lit que je crois vacant; j'escalade et

je vais me jeter sur les matelas ; iiiais ^ en tirant les rideaux^ je trouve un cadavre défiguré.

C'était un pauvre palfrenicr qui avait une fièvre ataxique au inoment de la prise de la ville > et que l'arrivée des Français a fait mourir de frayeur. Voilà ce que je sus d'un soldat qui me pie vit sortir de la chambre i où je ne fus nuU^-» ment tenté de passer la nuit;

— M. Fister , contrôleur de la bouche chez l'Empereur, avait disparu. Ou l'a cru assassiné. Sa Majesté l'a fait demander aux Autrichiens ; ils ont répondu qu'il n'était pas parmi les prisonniers. On l'a retrouvé dans un bois près de Landsuth , dans un état de démence. On va le renvoyer à Strasbourg.

— Nous apprenons que le maréchal Oudinol a attaqué les Autrichiens y le 29 avril , à Pfaffenho£Fen ^ qu'il a chargé et dispersé un corps de quatre mille hommes; il marche avec sa division pour se joindre à nous.

— Hier soir nous nous sommes embourbés au bas d'ime montagne , dans un petit village , pillé le matin , et dans lequel il n'y avait plus un seul habitant. Tout avait fui dans les bois voisins* Douze chevaux n'ont pu dégager notre voiture. Il était onze heures du soir, la nuit sombre ^ il pleuvait Je tins conseil avec mes

deux collègues , et nous nous décidâmes à construire à la hâte un bûcher près de la voiture. Nous plaçons nos chevaux dans une grange ouverte , et nous passons la nuit près du feu , le pistolet au poing pour répondre aux partisans qui auraient pu vouloir profiter de notre fâcheuse position. A quatre heures du matin nous avons eu du secours , et nous nous Sommes remis en ï*oute. Mais quelle route !....... Nous entrâmes

dans Lambach au moment où la garde impériale venait d'y mettre le feu. Les maisons embrasées croulaient autour de nous , et dans une rue étroite, les flammes qui sortaient des fenêtres faisaient une voûte au-dessus de notre voiture. Nos chevaux effrayés n'avançaient que sous les coups redoublés de nos postillons.

Nou^ apprîmes, en sortant de la ville, que l'Empereur s*y était arrêté pour y passer la nuit, et qu'il n'avait eu que le tems de reprendre son équipage , parce que l'incendie gagnait la maison où il était ; nous la vîmes effectivement brûler.

— Ldmbach est, ou plutôt était une jolie petite ville sur la Traiin. On y voyait une abbaye de Bénédictins, un beau haras, un entrepôt de sels gemmes de Hallstadt et d'Ischel. La montagne où se trouve ce sel a cinq cent qua-

tre-vîngt-quatorze toises de haut, et est ^ troîi^ cent vingt-deux toises au-dessus du niveau de

la mer.