PRÉLIMINAIRES

A.FFELÉ pour la première fois auprès de Napoléon ^ le sqivaiit par deyoik* à la tête de son armée , j'ai senti les avantages de ma position. Tout, est historique dans cet homme extraordinaire : les moin** dres fs^ts sont précieux ^ et beaucoup de circonstances intéressantes échappebl à la plume de Glio^ Pour ne rien perdre des souvenirs que me préparait la con-quête de l'Autriche , ) a^s résolu de-* erire tous les éyénelnens dont je serais

témoin; mais j'ignorais les difficultés qui m'attendaient. Forcé de marcher quand j aurais voulu m arrêter , de m'arréter quand j aurais désiré m'écarter pour faire une observation; souvent privé des objets nécessaires , trompé par les- récits contradictoires , étourdi par le tumidte des camps , ignorant la ^langue du pays que je parcourais ^ ne voyaât que ce qu on me permettait de Toir> comment lier entre eux-lesévé*^ nemens , en reconnaître les causes y en déduire les conséquences ? Il m était impossiUe de çédiger un voyage régulier ou de tracer Thistoire de la guerre.* D*un autre côté , l'épouvante qui précède une armée ^ là 'dévastation qui la

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suit y ne me laissaient pas les moyens • d'étudier les moeurs de nos ennemis^ les productions naturelles ' et industrielles de leur pays. Que pouvais-je faire ? recueillir des renseignemens imparfaits ^ peindre des scènes isolées^ conserver des aperçus fugitifs , jeter sur le papier des notes incohérentes ^ mais ces notes ^ ces aperçus , ces scènes fomniront peutêtre un jour des matériaux à Thistoire.

Ce journal , tout incomplet ^ tout décousu qu'il sera , ne renfermât - il qu'une page intéressante ^ ou utile j je me saurai gré de lavoir écrite. Dans un style négligé , dans un désordre ap« parent^ je serai plus rapide et je paraîtrai du moins original. Des fait^ et des

( VUJ ) .

. senUmens , voilà ce que je m'efforcerai de rq>roduire pour mon agrément personnel ; puissent mes lecteurs y trouver de l'instruction ou du plaisir (i).

(i) Cet ouTrage é^ît ëçriien iBi:^ , tel q«iil paraît aujourd'hui. Le lecteur , au fait des évënemens qui ont eu lieu depuis , connaît les motifs qui ont empéclié de publier plut6t ce Toyagp.

^jicaurt.

JO. ' JfO. uo