CHAPITRE PREl^IËR

Strasbourg. -^ Kell. -»- jérrhée de Napoléon* ù r armée. -*- Ouverture de ta campagne*

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Une des plus belles routes de France est celle qui conduit à Strasbourg. On .ne peut voir, «ans étonnement , les richesses agricoles des départemens que traversent la Marne et la Meuse : je n ai pas remarqué une seule chaumière depuis Meaux> aucun champ négligé..

On admire les plus beaux pâturages/ La quantité énorme d'engrais qu^amassent les agriculteurs prouve l'abondance , et assure la fécondité de ces. pays : aussi les Champenois et les Lorrains sont-ils sains , vigoureux et assez bien vêtus; niais leurs chevaux, leurs bœufs et leurs tacJies ne sont pas d'une belle espèce ;

les chevaux, surtout^ ont souvent Taîr dan»

la Lorraine, de descendre de celui de l' Apocalypse , ou du maigre coursier de Don QmIchotte.

Jusqu'à Saint-Dizier , les vignes de la Champagne offrent toutes des ceps Irè» - minces , taillés à six pouces de terre. Depuis cette ville jusqu'à StraAourg l'aspect des vignes change, les ceps sont forts, s'élèvjent en deux Branches qui ont la forme d'un V , ou en un seul jet qui serpente jusqu'à deux pieds environ. Le sarment de l'année précédente est recourbé sur lui-même , et chaque pied de vigne a i'air d'un collet à prendre des lièvres. Si M. Cadet Devaux connaît cette culture ^ unitersellement adoptée en Lorraine et en Alsace , il peut ea tirer des conséquences utiles à son syàtènacf d^ Farqùre des arbres.

D'Eperitay k Srrasbourg je «l'ai ptt voir, Éans affliction , la multiplicité des croix récemment plantées par la superstition : il n'y a pM un village , pas une vigne , un champ , ufl= embranchement de route qui n'offre un énormf^ crucifix. La plupart de ces petits monument religieux sont en pierre et soigneusemenf sculptés. Un seul propriétaire, dans un fauboQrgdë^ Nancy, avait remplacé. la Vierge, qui était

dans une niche sur sa porte , par un buste de Napoléon ;j avec cette inscription : A Bonaparte ^ rameur de la République. Bonaparte et la Ré|)ubU(|ue ! cetle associatiou de mots m*a paru singulière.

. Dans la même ville , on a mis , sur Varç de triomphe qui sert de porte au palais de Stanislas , de belles et bonnes devises ; mais on a mal efFacé les anciennes^ de manière qu'on lit dislinctement Imperaiori ., liberté , pacijîco principi ^ égalité , victori j ce galimatias rappelle deux époques bien différentes.

Aucun préfet des déparlemens que j*ai traversés n'a mis à exécution le décret sur la mendicité. A chaque poste , h chaque ' montagne j on est fatigué du bourdonnement des nombreux mendians valides ou infirmes qui accourent et environnent les vx)ilures. Le périple des églises en est rempli. Ces misérables appellent monseigneur^ Tnon général y le plu§ mince officier .; mais y dût-on priver les braves à épaulettes de quelques jouissances , on devrait éuaj'gner au voyageur cette importunité.

Si Von remarque avec plaisir la construction solide , élégante et jïittoresque de la plupart des villes qt viUages* de la Ghumpagïie et

de TAIsace , on est fâché de voir que dans ce« provinces on ne sache pas encore couvrir les maisons. Partout on emploie la tuile creuse disposée en gouttières. Rien n*est plus lourd et n'est moins agréable. Il parait que le vent dérange souvent la disposition de ces tuiles ; car, pour les maintenir^ on charge de pierres le bord de ces toits, au risque de tuer lés pas-

sans.

A Nancy , Lunéville , Phalsbourg et Sa-* verne , les rues principales sont pavées en cailloux roulés de la grosseur d'un citron au plus. On emploie le ciment à chaux pour ce pavage, qui est d'une solidité étonpante, assez agréjable à la vuè^ favorable au ^6ulage des voitures légères, mais très-fatigant pour les piétoi^s.

On trouve dans les forêts de la Lorraine beaucoup de poudings. La pierre avec laquelle PQ construit les édifices est un sable ou gravier rp§e ou rouge agglutiné, et foriîiant trois variétés distinctes. L'une est d^urie finesse et d'une dureté extrêmes ; on èii fait des meules à aiguiser^ l'autre est aussi tendre que du grès i la troisième est schisteuse et micacée ; elle se divise ^n feuillets :. niais elle conseirve beaucoup de consistance. Ces trois espèces ont

.a^ervi à la conslruction de la cathédrale de Strasbourg , dont la parfaite conservation est merveilleuse.