CHAPITRE XXIL

Club des Francs-blaguèurs. — Bulle du Pape.

— Ode patriotique. — Insurrection du TjroL

— Attaque du Épitz.

Rien n*est plus ennuyeux qu'un armistice, quand on ne fait point partie du ccuiseil supjpême. On se perd en conjectures : «e battrat-on ? ne se^ battra-t-on pas ? quand finiront les conférences ? oii ira-t-on , si nous n'avons pas la paix ? Voilà -ce qu'on se demande tous les jours; et personne ne peut répondre. Pour tâcher de deviner les intentions de TEmpereur > on interroge les ingénieurs topographes sur lestravaux qui leur sont demandés. Ils répondent qu'ils ont ordre de lever des cartes sur la route de Presbourg, de Raab, de Bud et de Pesth.; « Là-dessus les têtes fermentent. Puisque Napoléon étend sa ligne d'opération en Hongrie , il est probable , dit-on > que , réuni à l'Autriche et à la Russie, il attaquera les Turcs... Que saiton ? Pçut-étre veut-il réaliser ce grand projet

d'aller chasser les Anglais de l'Inde , en traversant la Perse? Déjà 5oo oEBciers français^ sous la conduite du généi^al Gardanne^ sont allés offrir leurs services à Nadir-Cliâh contre son compétiteur... Il faut s'attendre à ne revoir la France que dans deux ans.... Ainsi nous nous créons des chimères pour nous tourmenter.

Le besoin de savoir des nouvelles devait nécessairement former des réunions. Nous en formâmes une chez le payeur de la couronne , M. Peyrusse, jeune méridional, plein d'esprit, de vivacité , de franchise , toujours gai , toujours obligeant et fort attaché à ses devoirs. Nous nous assemblons chez lui après les repas , pour prendre la Hqueur, hre les journaux de- France , et nous communiquer le résultat de nos correspondances ou de nos recherches.

Quoique nous ne soyons habituellement que dix à douze , pour prévenir tous les soupçons, nous avons invité le cblonel de la gendarraeriô chargé de la police , et nous avons intitulé notre réunion, le club des Francs- Blagueurs. 3'?i\ pris sur mes tablettes quelques notes à chaque séance. Les voici :

I.^^® Séance. Le colonel T.... nous a lu une bulle du Pape, dont plusieurs exemplaires imprimés ont été trouvés dans différentes maison^

de Vienne. Le très-saint Père ^. dans cet écrit daté du lo juin dernier, excommunie Napoléon, exclut du sein de l'église tous les Français qui le servent militairement ou civilement, délie tous les souverains de leurs promesses envers lui, leur ordonne de s'unir pour détruire sa puissance , promet le ciel à ceux qui mour-* ront pour cette^ noble cause , et déclare nuls et incestueux tous les mariages faits devant les ofiScier^s civils.

Cette pièce curieuse était en latin , avec la traduction allemande à côté. Je ne pus pas décider le colonel k s'en défaire en *ma faveur; Si nous apprenons bientôt que le Pape est chassé de ses états , ou mis sous les verroux dans quelque citadelle, nous n'en serons ni étonnés, ni affligés j et l'Empereur , pour justifier sa sévérité , n'aura qu'à publier cette bulle, à moins qu'il ne croye ses sujets assez bétes pour s'effrayer des foudres du Vatican.

Depuis le IX« siècle ( et cela est très - remarquable ) , les papes n'ont jamais rien cédé de leur prétention à la souveraineté suprêmer et universelle. L'évêque de Rome pense aujourd'hui comme Boniface VIII , comme Grégoire Vn, que tous les trônes, que tous les peuples lui appartiennent en toute proprié^té. '

( 54o ) Lorsque Grégoire VII déposa Femperear Henri IV, il écrivk h Hériman, évêque de Metz , « Quand J.-C. a dit à Saint Pierre : Ce que tu lieras sur la terre sera lié dans le ciel , et ce que tu auras délié ici-bas le sera dans les' deux aussi j les rois sont-ils exceptés, et ne sont-ils pas au nombre des brebis que le fils de Dieu confie au prince des apôtres ? Qui peut se croire afiranchi dé cette souveraineté universelle , de ce pouvoir de tout lier , de tout délier sur la surface de la terre ? La sainte é":lise romaiiie n'est-elle pas la mère et. la souveraine des églises? N'est-ce pas à elle comme à une reine qu'on doit appeler toutes, les causes ?.... Les apôtres. sont les pères et les maîtres des fidèles, des princes et des rois. Un fils prétend-t-il régner sur son père, un disciple sur son maître ? Un simple exorciste , lorsqu'on l'investit ; comme un empereur spirituel, du droit de chasser les démons , reçoit un pouvoir plus ample qu'aucun des pouvoirs, qu'un laïc peut exercer. Les rois sont les sujets, des démons, et les démons sont les esclaves des exorcistes. Doncles exorcistes, maîtres des diables, sont h plus forte raison maîtres des sujets de ces esprits immondes; et, si telle est la prééminence d'un simple exorciste sur le&

rois, quelle sera celle d'un prêtre , d'un évêque> celle enfin d'un pontife universel et scuve-, rain? m

D'après ce beau raisonnement, qu'on est forcé d'adopter, sous peine d'être déclaré hérétique, le plus abject des capucins peut mettre sous ses pieds tous les monarques. Peuton pousser plus loin le délire et l'impertinence ? C'est cependant là , souvenons-nous-en bien , l'esprit immuable de la cour de Rome. Les progrès de la civilisation, les lumières de la philosophie n'y ont rien changé.

n.« Séance. On nous apprend la mort du chef des insurgés tyroliens. Ces montagnards, fidèles à leurs anciens souverains , n'ont passé sous la domination du roi de Bavière , en exécution du traité de Presbourg (1806), qu'avec un extrême mécontentement , et l'intention de secouer le joug à la première occasion. Dès que nous sommes entrés en Allemagne , ils oi^t pris les armes, et l'on a envoyé des troupes contre eux; mais ils se sont retirés dans les défilés de leurs montagnes , où il est très-difficile de les attaquer,' et où ils font beaucoup de mal, en inquiétant nos convois, en interceptant nps communications. Il y a quelques jours ; ils avaient même coupé la route d'Au-

triche en France. Leur nombre s'élève à plus de 20,000. Us ont choisi pour chef un aubergiste nommé Jean Hoffèr ^homme de tête, fort doux, et généralement estimé. Ce partisan s^est adjoint quelques pères de famille pour former son conseil. Ils administrent et se battent , dit-on , fort bien. Leurs tirailleurs sont d'une adresse extrême. S'ils ne reçoivent pas de secours de l'Autriche , on croit qu'ils proclameront leur indépendance^ et se fédéreront avec les Grisons et les Suisses. Ils s'indignent qu'on ait disposé d'eux sans leur consentement , et se demandent si les peuples sont des troupeaux que les rois peuvent tondre et vendre à leur

Cependant l'armistice leur a fait craindre de voir de trop grandes forces se diriger contre eux, au moment où l'hiver, les forçant de descendre dans les plaines, leur ferait perdre tous les avantages de leurs positions* Us ont demandé à traiter. La femme de Ho£Per s'est rendue au camp bavaro - îrancais , et a solli* cité une sauve - garde pour son mari , qui désirait, se présentei» en parlementaire. La sauvegarde a été donnée; le chef tyrolien , plein de confiance , est descendu avec ses principaux officiers ; mais , à peine ont-ils pénétré dans le

eamp^ qu'on les a saisis, désarmés^ déclarés rebelles et fusillés.

jSi ces détails qu'on m'a certifiés sont vrais , la mort de Jean HofiFer est un crime que les Taisons d'état ne sauraient excuser : il fallait le combattre et non le trahir , >ne point lui tendre une main pacifique pour mieux l'assassiner.

Cette lâcheté insigne flétrit les plus beaux lauriers.

III. e Séance. On avait entendu , le matin , une longue et très-forte canonnade , sous les murs de Vienne ; une ligne de factionnaires avait «mpéché les curieux d'approcher du lieu où l'artillerie faisait un si grand bruit ; on ne savait ce que c'était^ et beaucoup de groupes s'étaient forii\és sur le Graben et sur les autres places y sans qu'on pût expliquer ce qu'on entendait. Un officier nous dit, le soir, que l'Empereur avait profité de la suspension d'armes pour faire une expérience. Pendant son séjour dans l'île de Lobau , il avait fait construire au pont du .Spitz un fort en terre ^our le défendre. Cette tête de pont , que j'avais visitée à mon retour de Moravie , était un ouvrage assez considérable , quoiqu'il ne fût composé que de palissades en bois, de fossés, de glacis en terre et en gazon. L'Empereur le fit battre en sa présence , pen-

dant deux heures y par quarante pièces de canon , dont le feu ne fut point contrarié , puis-* que le fort était vide. S'il eût été en pierre , la .moitié de ce qu'on a fait aurait suffî pour le détruire. Il résista parfaitement; et ^ parl'exa-men qu'on fit ensuite ^ on acquit la certitude qu'on n'y aurait perdu que très-peu de monde. Les ingénieurs paraissent fort satisfaits de cet essai.

> ]>i[ous allâmes passer la soirée au salon d'Apollon , espèce de wauxhall, situé dans un faubourg de Vienne. Cette salle de danse est d'une étendue qui surpasse tout ce qu'on connak en ce genre dans les autres pays. Trois milk danseurs peuvent y valser à l'aise; et, si l'on en faisait un lieu calme d'assemblée , on pour* rait y réunir dix mille hommes. On nç peut se figurer la singularité du coup-d'œil qu'ofire ce lieu de plaisir , illuminé , décoré par une quantité considérable de beaux orangers, et animé par deux ou trois cents cercles mouvans , formés par les valseurs , qui ^dansent avec les plus jolies filles de Vienne , giu bruit d'un orchestre nombreux , entièrement composé d'insl rumens à vent. •

IV,® Séance. Un officier nous montra une pierre à fusil artificielle , qu'il avait retirée d'un

fusil autrichien. Cette pierre est faite en terre à poterie fort dure , et analogue à celle qui nous vient de Sarguemines. La fabrique de ces pierres est en Gallicie. Les Aijtrichiens trouvent en effet , chez eux , très-peu de silex pyromaque , ou bien ils ne le savent po^t tailler^ puisqu'ils tirent presque toutes leui*s pierres de France. Nous sommes en vérité bien bons de leur vendre des verges contre nous ! Mais le com-r xnerce ne connaît d'ennemis que ceux qui ne le payent pas.

Il en est de même , dit-on , du blanc d'Espagne , que les Autrichiens font venir de l'étranger. En récompense , ils ont des mines trèsabondantes de carbure de fer, et peuvent fournir des crayons à toute l'Europe.

Nous avons beaucoup ri , aux dépens d'un jeune lieutenant qui , d'après le conseil d'un mauvais plaisant, était allé de grand matin, au tribunal de Vienne , pour entendre plaider un célèbre avocat. Un honnête huissier-audiencier, auquel il demanda si l'on appellerait bientôt la cause, lui répond très^ravement que les juges autrichiens n'étaient point dans la nécessité d'entendre , pendant deux heures , bavarder les avocats ^ que eeux-<:i défendaient leurs cliens par écrit , et <Jue leurs plaidoyers étaient des mémoires qu'ils distribuaient aux

^^ juges : rcloquence du barreau est exilée du palais de la juslice autrichienne, et les' arrêts rendus par les magistrats n*en sont pas plus «mauvais [^oiir cela.