AVANT-PROPOS. V

tent par cette grande artère de la Chine les produits de Tindustrie européenne jusqu'à Han-Keou, la grande cité centrale, agglomération de trois villes qui comptent sept millions d'habitants! J'y ai vu tous les pavillons, celui du Portugal, du Danemark, de Hambourg même, de toute l'Europe marchande enfin, sauf celui de la France! La population de Shang-Hai 1 a décuplé depuis deux ans ; les Chinois montrent un goût croissant pour les produits de nos fabriques : bijouterie, mécanique, bimbeloterie...; les Anglo -Américains, qui importent les marchandises françaises, y gagnent cent pour cent; l'exportation de la soie, du coton, du thé, n'y prend pas un moindre développement; mais tout cela en dehors de la France. »

Il ne m'appartient pas d'étudier ici la cause de cette fatale indifférence du commerce français; mais il ne faut pas oublier qu'un jour viendra, où la guerre étant devenue une impossibilité en Europe, et les opérations financières, ces improductives et stériles agitations de l'argent, étant frappées de nullité par leur multiplicité même, toutes les nations européennes se retourneront vers le commerce lointain et la colonisation de l'univers.

de la Chine, et arrose des provinces fertiles et industrieuses, où on compte plus de cent millions d'habitants.

1. Sang-Haï est située non loin de l'embouchure du "\Vhampou, affluent du Yan-Tse-Kiang ou fleuve Bleu.